Apocalipsis 13:5

"Y se le dio una boca que hablaba grandes cosas y blasfemias y se le dio autoridad para continuar durante cuarenta y dos meses".

Esto se refiere a la cabeza que fue herida de muerte y fue sanada (v. 3). 'Le fue dado'. Hasta ahora, esta frase ha significado el permiso de Dios. Ahora tiene un doble significado. Exteriormente es la Serpiente quien le 'da' su autoridad, pero Juan reconoce que detrás de esto, como detrás de todas las cosas, está Dios (compare 1 Crónicas 21:1 con 2 Samuel 24:1 ).

La reivindicación de la divinidad imperial se enfatizó por primera vez bajo Augusto (aunque muchos Césares anteriores fueron aceptados como divinos), pero fue Cayo Calígula quien propagó asiduamente tal creencia en su propia divinidad por todo el Imperio, e incluso trató de imponerla por la fuerza entre la aristocracia romana que, naturalmente, era más cautelosa con sus afirmaciones. Mientras que la aristocracia romana estaba feliz de ver a la gente común adorando al Emperador, ellos fueron los últimos en creer en la divinidad de los Emperadores, porque los conocían demasiado bien, y bajo Calígula algunos de ellos sufrieron por ello.

También incluyó en sus esfuerzos el objetivo de colocar su imagen en el Templo de Jerusalén e imágenes en otros lugares, y reaccionó contra cualquier intento de negarle la adoración. Tiberio había puesto poco énfasis en el culto imperial. Calígula lo puso en primer plano. Esto, naturalmente, daría lugar a muchos conflictos con los cristianos que en varias ocasiones se encontrarían en una posición en la que tenían que negar su deidad y negarse a ofrecer sacrificios a "Roma y el Emperador".

(Históricamente, no se le considera estrictamente un perseguidor total de los cristianos per se, porque persiguió a todos, pero los cristianos contemporáneos que sufrieron y vieron a otros sufrir bajo sus reclamos sin duda lo vieron de manera diferente).

Su reinado fue el primero en el que el culto al emperador se convirtió en un tema importante y duró tres años y diez meses. Juan ve que esto es significativo y data de la primera parte de su reinado, poniéndolo en términos de terminología profética como 'cuarenta y dos meses' (entre tres y cuatro años; tenga en cuenta que los cuarenta y dos meses no se dice estrictamente que sea la duración de su reinado, por lo que un corto período puede verse como excluido al principio antes de que sus persecuciones realmente comenzaran).

Como hemos mencionado, Tiberio no había sido un propagador entusiasta de su divinidad, y la conmoción con la que los cristianos recibieron la enfática proclamación de la divinidad de Calígula y la demanda de adoración de todos se desprende claramente de la referencia que Juan hace aquí. Aportó una nueva perspectiva y énfasis en el culto al Emperador, lo que auguraba un mal futuro. Pero al final no es la actividad específica de Calígula lo que finalmente está en mente, sino la actividad continua de la bestia salvaje.