Génesis 4:2

Y de nuevo dio a luz a su hermano Abel (Hebel). Y Abel era pastor de ovejas, mientras que Caín era trabajador de la tierra.

Abel era un pastor de "ovejas" (la palabra significa estrictamente lo que podríamos llamar "ganado pequeño", es decir, incluidas las cabras). No debemos leer en esto la sugerencia de que él era un pastor en su forma 'avanzada' posterior. Las ovejas y las cabras estaban allí y él se interesó en ellas y las arreaba para obtener ropa y leche, y posiblemente para comer. Así proporcionó las túnicas de pieles necesarias para cubrir la desnudez del hombre ( Génesis 3:21 ).

Así que Dios, en Su misericordia, había puesto a disposición en la zona animales que no eran difíciles de cazar y que eran principalmente apacibles. Esto suscita cuestiones interesantes que no preocupaban al escritor. ¿Significa esto que se comieron ovejas y cabras en esta etapa? En vista del hecho de que Abel los ofreció en sacrificio, parecería probable.

“Hebel” - 'Abel' - podría significar un 'aliento' o 'vapor', lo que indica la fragilidad del hombre e inconscientemente profético del hecho de que le cortarán la vida antes de que se desarrolle por completo. A menudo se utiliza para sugerir la brevedad de la vida humana, véase, por ejemplo, Salmo 144:4 . Pero otra posibilidad es que sea de una palabra similar al acadio 'aplu' y al sumerio 'ibila' que significa 'un hijo'. No se le da ningún significado en el relato.

"Caín era un trabajador de la tierra". Evitamos la palabra 'hasta' por ser demasiado avanzada, pero se piensa en algún tipo de ayuda primitiva de 'hierbas del campo', posiblemente arrancando espinas y cardos, aunque puede que solo tenga en mente recolectar las plantas. Así el hombre está cumpliendo sus funciones de tener dominio sobre los animales ( Génesis 1:28 ) y de 'labrar' la tierra ( Génesis 3:17 ), y está teniendo que luchar con los espinos y los cardos, algo desconocido en el Edén. donde toda la comida provenía de árboles que se autoproducían.

Se ha sugerido que la historia refleja un creciente malestar entre el que alimenta a los animales del suelo (pastor) y el que utiliza el suelo para la producción (agricultor). Los tiempos posteriores verían esto como una causa común de antagonismo, pero no hay justificación para ver esto como la idea detrás de la historia aquí. Más bien, las conexiones están con Génesis 3 .