Hechos 15 - Introducción

Una gran crisis: consulta en Jerusalén

Cuando llegamos al final del capítulo 14, describía el final de una misión abundantemente exitosa y tuvimos la impresión de que todo iba bien. La palabra avanzaba. Todos los obstáculos habían sido eliminados. Pero faltaba una cosa. Y es que en Hechos Lucas siempre sigue la actividad exitosa con una descripción de la respuesta de Satanás. Pentecostés fue seguido por la persecución de las autoridades del Templo, la renovación de la bendición en Hechos 4:23fue seguido por el fracaso de Ananías y Safira, el éxito de Esteban fue seguido por su martirio y la persecución de la iglesia, la conversión y el ministerio de Pablo fueron seguidos por la persecución, el éxito de Felipe entre los samaritanos fue seguido por el comportamiento de Simón el hechicero, el ministerio de Pedro fue seguido por su llamado a rendir cuentas, seguido por el martirio de Santiago y su propio encarcelamiento, y los ministerios de Bernabé y Saulo fueron seguidos por varias tribulaciones. Porque Lucas era consciente de que siempre que Dios avanza, Satanás siempre busca obstaculizar la obra. Y esto no iba a ser una excepción, como ahora descubriremos.

Considere la situación. Las Buenas Nuevas se han llevado a Chipre y a gran parte de Asia Menor. No solo han respondido los judíos y los temerosos de Dios, sino también los gentiles decididos, y estos últimos incluso en áreas donde parece no haber una sinagoga. Ha habido persecución regular, pero cada vez ha prevalecido la palabra.

Pero ahora se han realizado visitas de revisión y se han organizado reuniones locales, y han regresado a Antioquía y han continuado su ministerio allí, y todo va bien. Parece como si Satanás se hubiera rendido, y como si la oposición se hubiera calmado, de modo que la enseñanza y el crecimiento de las iglesias pueden avanzar rápidamente. Lucas, por lo tanto, ahora nos recuerda inmediatamente que esto no es cierto. La enseñanza se está estableciendo, pero debe contrarrestarse con enseñanzas falsas.

Donde se establece la verdad, siempre aparecerán los que vienen a sembrar mentiras. Porque de repente aparecen en el horizonte los llamados cristianos que vienen con un mensaje controvertido, que perseguirá a Pablo durante los años venideros. La pregunta que se planteaba ahora era cómo se relacionarían estos conversos gentiles con la religión del Antiguo Testamento de la que surgió Jesús y de la que también procedían los apóstoles, y que se plantearía mediante un contraataque de Satanás.

Visto desde el punto de vista de la época, el tema en cuestión no era una cuestión fácil. De hecho, era tan grave que, humanamente hablando, de ello dependía el éxito de la difusión de la Buena Nueva y de la palabra.

En aquellos primeros días, cuando la mayoría de los conversos al cristianismo eran judíos, ni siquiera se cuestionaba su continuación en las prácticas judías. Simplemente fue asumido. Todos habían sido circuncidados al octavo día. Todos siguieron prácticas religiosas judías. La diferencia entre los judíos cristianos y sus hermanos judíos no estaba en las costumbres que observaban, sino en el reconocimiento que daban al hecho de que Jesús, crucificado y resucitado, era para ellos tanto el Señor como el Mesías, y que veían la salvación como habiendo venido a través de Él, sometiéndolos a la Regla Real de Dios y habiéndoles proporcionado el perdón total de todos sus pecados.

Ahora, como eran suyos, buscaban vivir de acuerdo con la ley, especialmente según la interpretación de su enseñanza, compartiendo todas las cosas en común con sus hermanos en la fe, pero fieles a sus costumbres judías. De ese modo esperaban ganarse a sus compatriotas.

Sin embargo, incluso entre los judíos cristianos habría diferencias (como entre los mismos judíos). Hubo judíos cristianos judíos, que interpretaron sus costumbres de manera más estricta, y estaban bajo la estrecha mirada de los rabinos, hubo cristianos judíos galileos cuyas interpretaciones de las costumbres judías eran algo menos rígidas, hubo cristianos judíos helenísticos que interpretaron las Escrituras de manera más alegórica, y cuyo contacto más directo con el mundo gentil resultó en la relajación de ciertas costumbres.

Muchos de los fariseos convertidos, por ejemplo, continuarían regularmente siguiendo sus ideas fariseas como cristianos, y serían más estrictos en sus prácticas religiosas que aquellos que se habían convertido de entre la 'gente común', los 'pecadores', aunque ahora, debido a que eran cristianos, cada uno tendría más consideración por el otro. Pero todos seguirían participando en el ritual del templo y seguirían las costumbres judías de una forma u otra, y todavía se verían a sí mismos como "judíos".

Luego estarían aquellos que se habían convertido como 'temerosos de Dios' y eran incircuncisos. Fueron recibidos de todo corazón en la comunidad de creyentes, aunque, por supuesto, solo en las afueras del culto de la sinagoga, a menos que la sinagoga fuera totalmente cristiana. Pero se esperaría que estos temerosos de Dios tuvieran en cuenta las prácticas judías, especialmente cuando comían con judíos, y se esperaría que se familiarizaran con la ley judía.

Y así como los judíos soportaban a los temerosos de Dios, pero sentían que debían convertirse en plenos prosélitos, muchos judíos cristianos sentirían lo mismo por los cristianos temerosos de Dios. Muchos de los judíos cristianos considerarían a sus compañeros cristianos que no estaban circuncidados como no completamente 'cristianizados' todavía.

Por supuesto, cuando Cornelio y sus hermanos en la fe se convirtieron de la manera inusual en que lo estaban, esto causó un problema. Muchos cristianos judíos habían llegado a reconocer con Pedro que Dios no estaba llamando a todos los conversos a convertirse en parte del judaísmo. Incluso estaban reconociendo que para los gentiles convertidos habría diferentes demandas. A diferencia del judaísmo, se les pedía que aceptaran a los cristianos temerosos de Dios en igualdad de condiciones. Y esto había sido acordado por el Grupo de Investigación del capítulo 11.

Pero todavía había muchos cristianos judíos que no pensaban así. Nadie se había sentido capaz de argumentar abiertamente en ese caso que Dios había cometido un error, pero era casi seguro que había un sentimiento incómodo entre varios cristianos judíos de que no todo estaba bien en el asunto de Cornelio, y la esperanza de que no fuera así. suceden con demasiada frecuencia. Se podía sobrellevar porque no estaba en Jerusalén y, después de todo, podían ser tratados como temerosos de Dios.

Y nadie dudaría de que ahora adoraban con sus compañeros creyentes en Cesarea (donde Felipe estaba ministrando) y, por lo tanto, estaban en contacto con las costumbres y el culto cristiano judío. La esperanza de estos judíos cristianos era que, por lo tanto, ellos mismos se someterían gradualmente a las costumbres judías y gradualmente serían absorbidos por el judaísmo. Sin embargo, tuvieron que aceptar el hecho de que la iglesia de Jerusalén no había exigido a Cornelio y a sus compañeros cristianos gentiles que se circuncidaran, con el argumento de que Dios los había limpiado y santificado sin circuncisión. No pudieron discutir con la decisión. Solo podían sentir que no estaba bien y confiar en el hecho de que Dios lo arreglaría.

Una vez que llegaron a Jerusalén las noticias de las actividades entre los gentiles en la Antioquía de Siria (en Hechos 11:19 ) se tomó inmediatamente una acción oficial para enviar a Bernabé para que supervisara la situación, y allí también estarían satisfechos de que había un buen núcleo de Cristianos judíos en Antioquía, para que una vez más los conversos pudieran ser vistos como temerosos de Dios adjuntos a una sinagoga cristiana con la esperanza de que eventualmente se convertirían en prosélitos completos. Además, los profetas judíos cristianos también habían ido a ministrarles.

Y de hecho, fue en parte la esperanza de asegurar esta judaización de los cristianos gentiles lo que sería responsable de que algunos de los suyos del grupo de la circuncisión fueran a Antioquía declarando la necesidad de que estos creyentes fueran circuncidados ( Hechos 15:1 ; comparar Gálatas 2:4 ; Gálatas 2:12 ).

De modo que los judaizantes más fervientes entre los cristianos de Jerusalén y Judea todavía veían al cristianismo como un judaísmo reformado, y esperaban que todos los cristianos finalmente se circuncidaran y se ajustaran a la Ley ritual.

La misión de Pablo y Bernabé a Chipre y Asia Menor inicialmente no habría causado ningún problema. Si hubieran continuado usando las sinagogas como su base de operaciones y hubieran buscado traer a sus conversos gentiles dentro de la sinagoga, inicialmente como temerosos de Dios (con la esperanza de que eventualmente se convirtieran en prosélitos completos), esto simplemente habría extendido el patrón. Pero una vez que llegaron las noticias de algunas de esas sinagogas de la flagrante actividad a gran escala de Pablo entre los gentiles que no se estaban adhiriendo a la sinagoga (las sinagogas no señalaron que se debía en parte a su propio obstruccionismo), eso provocó Los judaístas cristianos de Judea sintieron que era hora de que hicieran algo al respecto. Deben poner fin a estas aberraciones y asegurarse de que todos estén en el camino del judaísmo.

Como lo describe Lucas, Dios estaba trabajando en la otra dirección. Y en este sentido ya hemos tenido tres incidentes que han iluminado la mente de Dios sobre el asunto.

1) El alto funcionario etíope ( Hechos 8:26 ). Estrictamente hablando, no estamos seguros de que este hombre no hubiera sido circuncidado, aunque la impresión que más se gana con la narración es que no lo había hecho y que era un temeroso de Dios. Pero ciertamente fue Dios quien le envió a Felipe, y de acuerdo con lo que Dios le mostró a Felipe, fue bautizado sin que aparentemente se le preguntara si estaba circuncidado. Sin embargo, es posible que esa conversión no fuera muy conocida y, además, había desaparecido en Etiopía.

2) Cornelio y sus amigos y familiares ( Hechos 10:1 a Hechos 11:18 ). Aquí podemos decir que Cornelio era incuestionablemente nada más que a lo sumo un temeroso de Dios, de lo contrario la cuestión de la "limpieza", que era tan importante en este caso, no habría surgido.

Si hubiera sido un prosélito completo, la visión de Pedro habría sido redundante, porque un prosélito completo era religiosamente el equivalente a un judío nacido de verdad. Pero el objetivo de la visión de Pedro era que Dios le estaba diciendo a Pedro que,  por impuro que pareciera que algo era ritualmente, una vez que Dios lo había limpiado, se había vuelto santo . Aunque antes de que Dios lo limpiara, estaba inmundo, Su acto de limpieza lo santificó. Por tanto, nadie tenía derecho a volverse y hacer común o inmundo lo que Dios había limpiado, lo que Dios había 'santificado'. Y esto incluía personas.

Sobre esta base, Pedro había entrado en la casa de Cornelio y le había proclamado la Buena Nueva. Y fue entonces que había visto al Espíritu Santo venir sobre todos los gentiles reunidos allí de la misma manera que antes sobre los judíos cristianos, junto con claras señales externas que hacían incuestionable que lo había hecho y había reconocido que si Dios ' SANTO 'Espíritu había entrado en un hombre y había morado en él, entonces ese hombre debe ser santo, y por lo tanto, siguiendo la lección de su visión, no puede ser tratado como' común '.

Siendo eso así, sintió que no podía rechazar el bautismo a lo que Dios había santificado. No se trataba de si esa persona estaba circuncidada o no. Era una cuestión de si Dios había santificado a esa persona. Y en ese caso claramente lo había hecho. (Tenga en cuenta que, por lo tanto, el bautismo no es lo mismo que la circuncisión. El bautismo es una aceptación del hecho de que una persona ha sido santificada. La circuncisión, antes de esto, se veía como una necesidad para que un hombre pudiera llegar a ser santo.

Además, el supuesto básico de todo el proceso de proselización era que los impíos debían ser santificados. Eso era lo que indicaba el baño de prosélitos. Estaban siendo lavados de todas las impurezas rituales pasadas. Se les estaba quitando la mancha del mundo gentil. Así que, a la luz de la visión de Pedro, dar un baño prosélito a alguien en quien Dios ya había morado con Su Espíritu Santo y que, por lo tanto, ya era santo, habría sido declarar como común o inmundo lo que Dios había santificado.

Sería contradictorio. Sería casi una blasfemia. Por lo tanto, la única conclusión podría ser que para esas personas no se requerían los procedimientos para convertirse en un prosélito completo. Dios los había recibido sin eso y los había santificado. Además, el propósito del rito de la circuncisión era apartar a una persona como parte del pueblo santo de Dios, era santificarlo. Pero estos nuevos conversos ya habían sido santificados.

Entonces, ¿cómo podría exigirse la circuncisión a alguien que ya había sido habitado por el Espíritu Santo de Dios y, por lo tanto, ya era santo? Ya eran aceptados por Dios y santos sin que se les hubiera adjuntado ninguna condición de circuncisión. Hacer más sería poner en duda lo que Dios había hecho. (Esto nuevamente enfatiza que el bautismo no fue visto como una limpieza o santificación, de lo contrario, en los mismos términos, no podría haberse aplicado a aquellos que ya habían sido santificados).

3) Los gentiles a quienes Dios les había traído a escuchar la Palabra de Dios, pero a quienes la sinagoga no quiso tener ( Hechos 13:44 ). Pablo había reconocido una situación similar cuando grandes multitudes de gentiles se habían reunido para escuchar la palabra de Dios y la sinagoga había querido rechazarlos. Se había enfrentado a la elección de ir a la sinagoga y darles la espalda, o de hablarles de Cristo en un momento en que la sinagoga, y por lo tanto el judaísmo, los rechazaba y no los aceptaba en la sinagoga.

De hecho, las cosas habían empeorado. La verdad era que aunque estos gentiles habían venido deseosos de responder a Cristo, eran los judíos en la sinagoga quienes estaban blasfemando contra Él ( Hechos 13:45 ). Fueron los judíos los que estaban atacando a Cristo. Así quedó claro que si alguien aceptaba a Cristo, sería por estos gentiles que estaban siendo excluidos de la sinagoga, no por estos judíos blasfemadores.

Es posible que la sinagoga no quiera a estos gentiles, pero la actividad de Dios entre ellos parece indicar que lo hizo, especialmente porque lo había aprobado con las señales y los prodigios que le seguían. Por lo tanto, estaba claro que estos gentiles debían ser bautizados fuera de la sinagoga y sus requisitos.

Combinado con lo que Dios le había demostrado previamente a Pedro con respecto a Cornelio, de lo que Pablo sabría, esto necesariamente siguió, porque se había hecho evidente abiertamente que estos hombres también estaban todos 'llenos de gozo y del Espíritu Santo' ( Hechos 13:52 ). Su aceptación por Dios sin circuncisión, por lo tanto, no estaba en duda. Y desde entonces, Pablo había aceptado y bautizado a gentiles conversos sin circuncisión, incluso en lugares donde no había una sinagoga a la que adherirse, una vez que estaba satisfecho de que habían recibido el Espíritu Santo. De hecho, los había establecido en sus propios grupos de 'sinagogas' con sus propios ancianos guiados por el Espíritu de Dios.

Pero ahora llegó inevitablemente el esperado contraataque de Satanás. Sin embargo, al igual que con todos los contraataques de Satanás (cuán exasperado debe haber estado), resultaría para el bien del avance de la palabra, porque significaría que la iglesia en su conjunto decidirá exactamente cómo debe verse en el futuro. en el ministerio entre los gentiles, y finalmente eliminaría cualquier duda entre los gentiles convertidos de su aceptabilidad en Cristo sin tener que convertirse en judíos.