Hechos 9:43-48

Pedro y Cornelio (9: 43-10: 48).

Es difícil para nosotros apreciar el enorme paso que ahora vamos a describir. Para nosotros, todo puede parecer un gran alboroto por nada. Pero estaba provocando un cambio total en la forma en que los judíos cristianos verían a los gentiles. Estaba haciendo nada menos que abrir al mundo gentil a la posibilidad de que se convirtieran en cristianos sin ser circuncidados y tener que observar todas las regulaciones rituales de los judíos.

Durante siglos, los judíos se habían visto separados de los gentiles por la cuestión de la "limpieza" e "inmundicia" religiosas. En general, los judíos eran 'limpios' y los gentiles 'inmundos' en virtud de la naturaleza de sus vidas. Esto se debió a las regulaciones que seguían todos los judíos ortodoxos, algunos en mayor medida que otros. Esto cubría cosas tales como lavados, tipos de alimentos ingeridos, contacto con cosas muertas, participación de sangre, contacto con enfermedades de la piel, contacto con personas que eran "inmundas", etc.

Es por eso que cuando los gentiles buscaban convertirse en prosélitos judíos y convertirse en 'miembros de la congregación de Israel', y así poder entrar en el patio de Israel en el templo y participar de la Pascua, inicialmente tenían que bañarse por completo en forma ritual. para quitar la 'inmundicia' del mundo gentil, y ser circuncidado. Después de eso, podrían ser tratados como judíos plenos.

Los 'temerosos de Dios', por otro lado, eran personas que adoraban al Dios de Israel como el único Dios, y respetaban el Antiguo Testamento y la enseñanza moral de los judíos, pero no estaban dispuestos a circuncidarse. Sin embargo, cualquiera de estos que deseara mezclarse y comer con judíos ciertamente tendría que observar las leyes básicas de "limpieza".

Estas leyes se describen en parte en Levítico 11-14, e incluyen la necesidad de evitar los animales 'inmundos' con fines alimentarios, como cerdos, conos y camellos (cualquiera que no 'partiera la pata y masticara vigorosamente'). , junto con la evitación de ciertos tipos de aves y peces, y de todos los reptiles, e incluía la necesidad de evitar la ingestión de sangre y de matar animales para evitar esto. Y especialmente importante fue evitar el contacto con lo que estaba muerto o había tenido contacto con la muerte.

Se trataba de buenas leyes que, hasta cierto punto, les impedían comer cosas que podrían haberles hecho daño, pero, lo que es más importante, originalmente les inculcaron el gusto por lo saludable (ver nuestro comentario sobre el Levítico 11 ) y aseguraron un ambiente saludable. . Cabe señalar que las leyes mismas se dieron originalmente para promover la salud positiva de la vida.

Fue solo una vez que los israelitas comenzaron a vivir entre otros pueblos que necesariamente resultaron en un cierto nivel de separación y discriminación contra ellos. Y como ocurre a menudo con tales cosas, ciertas personas muy religiosas comenzaron a llevarlas al extremo y, como resultado, incluso comenzaron a discriminar a sus compañeros judíos.

Pero, como demostró Jesús, era posible observar estas leyes de limpieza sin discriminar a las personas hasta el punto de no tener nada que ver con ellas. Ningún fariseo criticó jamás a Jesús por no mantener los altos estándares bíblicos de 'limpieza' y, sin embargo, todavía se movía libremente entre los recaudadores de impuestos y los 'pecadores' ( Marco 2:15 ; Lucas 5:27 ). Vivió una vida disciplinada.

Fue para que los cristianos gentiles pudieran comer con cristianos judíos que la reunión de apóstoles y ancianos en Jerusalén ordenaría más tarde a los cristianos gentiles, incluso en esa etapa, la necesidad de evitar 'lo estrangulado y la sangre' ( Hechos 15:20 ). Pero esos eran los límites mínimos que se pensaba que debían aplicarse esencialmente incluso después de la aceptación voluntaria de los gentiles en el cuerpo de Cristo, cuando los prejuicios se habían derribado hasta cierto punto. Esto fue en parte como resultado de lo que está a punto de describirse. Incluso en esa etapa, el contacto cercano con los gentiles en su conjunto se consideraba imposible para un judío cristiano sin una regulación cuidadosa.

Pero en esta etapa de la vida de la iglesia, las cosas ni siquiera eran tan liberales. El pensamiento general durante el primer capítulo de Hechos sería que si un gentil deseaba ser aceptado en la 'comunidad de cristianos' (algo que rara vez surgía en esa etapa cuando la predicación era para judíos), debía ser convirtiéndose en un prosélito, mediante un baño inicial para eliminar la 'impureza' adjunta, seguido de la circuncisión, porque se consideraría que se convertirían en miembros del nuevo Israel.

Entonces, por supuesto, se esperaría que guardaran las leyes de la limpieza en sus vidas y dentro de sus residencias, en otras palabras, se comportaran como lo hicieron los judíos con respecto a las leyes de la inmundicia. De esta manera, sin duda, a un gentil se le podría permitir convertirse en cristiano.

Pero la idea de una aceptación total de los gentiles sin seguir estas condiciones habría sido un anatema. Los gentiles eran por necesidad 'inmundos', porque no hacían ningún intento por evitar la 'inmundicia', su estilo de vida y sus hogares eran 'inmundos', especialmente porque comían lo que era 'inmundo' y permitían que lo que había estado involucrado con la muerte entrara en sus hogares. eran descuidados por el contacto con cosas muertas, compartían sangre y, en general, era necesario mantenerlos a una distancia segura. (Si bien podemos criticar esto, hacemos bien en recordar que la higiene en los hogares judíos era indudablemente superior a la de la mayoría de los hogares gentiles).

Por tanto, podemos imaginarnos cuál habría sido la reacción de Pedro (y la reacción de todos los judíos que se enteraron) si sin ninguna advertencia lo hubieran invitado a la casa de un centurión gentil, incluso un temeroso de Dios. Los temerosos de Dios permanecieron al margen de la vida de la sinagoga. Creían en el único Dios, admiraban las leyes morales de Israel y observaban el sábado. Sus contribuciones a la sinagoga fueron aceptadas con gratitud y fueron bienvenidos a participar hasta cierto punto en el culto de la sinagoga, pero de ninguna manera se los consideró judíos.

Para que eso sucediera, tenían que convertirse en prosélitos, lo que incluiría la circuncisión. De modo que incluso que Pedro visitara a un temeroso de Dios en su hogar habría sido mal visto en circunstancias normales.

Por supuesto, estaba acostumbrado a encontrarse con personas así cuando se habían unido a la multitud para escuchar a Jesús, y donde habían sido recibidos por Él, pero esa era una situación muy diferente a esta. Si bien muchos se irían creyendo en Jesús y buscando seguir su enseñanza, no se unieron a ninguna forma de "comunidad" identificable. También sabía que Jesús había respondido a la mujer sirofenicia y al ex endemoniado de Decápolis, y podemos comparar también el contacto de Jesús con los griegos que le trajo el apóstol Felipe en Juan 12:20 . Pero en ninguno de estos casos había habido la sugerencia de un contacto personal demasiado cercano o de entrar en sus hogares o de que se convirtieran en parte de una "comunidad".

A Pedro se le habían dado las llaves (el método de abrir la puerta) de la Regla Real de Dios. En Hechos 2 , por lo tanto, había abierto esa puerta a los judíos en Pentecostés, y desde entonces la había abierto constantemente, al igual que todos los Apóstoles, junto con, entre otros, Esteban, Felipe y Saulo. Ahora iba a dar un paso más y abrirlo a los temerosos de Dios (quienes en el futuro demostrarán por algún tiempo ser las personas más fructíferas para evangelizar).

Era inevitable que en algún momento surgiera este desafío sobre qué hacer con los temerosos de Dios, y eso con bastante rapidez, de modo que no debería sorprendernos encontrar una referencia a él aquí. De hecho, nos sorprendería más bien que el problema no le hubiera surgido antes a Peter. Ya eran aceptados hasta cierto punto dentro del judaísmo, y la iglesia judía, por lo tanto, inevitablemente tendría que considerar qué iban a hacer con ellos una vez que mostraran interés en Jesús como su Mesías.

De hecho, la forma en que los cristianos se enfrentarían a ellos ciertamente tendría que decidirse tan pronto como los predicadores cristianos fueran a un territorio mixto, como lo estaba haciendo Pedro aquí. Pedro difícilmente podría haber predicado en las sinagogas aquí, en una comunidad mixta judío-gentil sin que surgiera la pregunta: '¿Podemos ser bautizados los temerosos de Dios?' Quizás incluso mientras todo esto sucedía, había sido desafiado al respecto y estaba desconcertado al respecto en su propia mente.

Pero ciertamente no es de extrañar que se enfrentara a la pregunta. En realidad, Lucas no se ocupa aquí de la cuestión de si algunos creyentes temerosos de Dios ya se habían convertido en uno con Cristo. Eso fue entre ellos y Dios. Le preocupa la pregunta de qué hizo Pedro cuando se enfrentó a la pregunta (como en algún momento tuvo que ser) de si debía entrar en sus hogares, y si podían ser bautizados y aceptados en la comunidad de cristianos sin convertirse en prosélitos, junto con sus consecuencias para el futuro.