Josué 20:1-3

Capítulo 20 Las ciudades de refugio designadas.

Este capítulo habla de la renovación del mandato de designar ciudades de refugio para que estuvieran disponibles para aquellos que cometieron homicidio 'sin saberlo' para huir. Allí encontrarían refugio del vengador de la sangre. Luego se llevan a cabo las órdenes y se designan las ciudades. Para apreciar la importancia de esto, debemos reconocer el énfasis que en aquellos días, en todas las sociedades de la zona, se ponía en el hecho de que era responsabilidad de la familia vengar la sangre de un miembro de la familia.

Se consideró que no debían descansar hasta que el familiar fuera vengado. Esto había sido así desde los tiempos más remotos ( Génesis 4:14 ).

Josué 20:1

" Y Jehová habló a Josué, diciendo:“Habla a los hijos de Israel, diciendo: 'Asignar por sí mismos las ciudades de refugio de las cuales os hablé por medio de Moisés, para que el homicida que mate a una persona sin darse cuenta y sin darse cuenta puede huir allí. Y te serán por refugio del vengador de la sangre. "'

No se nos dice cómo le habló Dios a Josué. Puede ser que ocurrió en la Tienda de Reunión donde Dios se comunicó con Josué de alguna manera mística, porque como Moisés, Josué parece haber tenido acceso especial a la presencia de YHWH ( Éxodo 33:11 ). O puede haber sido mientras meditaba en el Libro de la Ley (ver Números 35:9 ; Deuteronomio 19:1 ).

Mientras el pueblo estaba en el desierto, el derecho al santuario se podía obtener en el altar ( Éxodo 21:14 ), un derecho que luego ejercieron Adonías y Joab ( 1 Reyes 1:50 ; 1 Reyes 2:28 ), aunque finalmente para en vano porque fueron declarados culpables. Pero una vez que la gente se esparció por la tierra, el altar estaba lejos y era necesario que se proporcionara un santuario más cercano para evitar la venganza de sangre sobre hombres inocentes.

Por lo tanto, YHWH había previsto el establecimiento de ciudades de refugio para que una vez que un hombre llegara a tal ciudad estuviera a salvo de la venganza familiar hasta que el caso hubiera sido escuchado ante un tribunal adecuado, momento en el que, si se lo declaraba inocente, podría regresar o permanecer en la ciudad de refugio y estar a salvo ( Números 35:9 ; Deuteronomio 19:1 ).

El refugio era para quienes habían matado accidentalmente, no por asesinato deliberado. Tomar venganza de sangre sobre un hombre en una ciudad de refugio era un crimen atroz y convertía al perpetrador en un asesino, mientras que aparentemente la venganza de sangre en otros lugares no lo hacía. Pero el pariente consanguíneo tenía derecho a exigir que se llevara a cabo un juicio.

"El vengador de la sangre" es literalmente "redentor de la sangre". El hebreo es 'goel had-dam'. Un 'goel' es alguien que actúa como pariente más cercano, ya sea casándose con la viuda de un pariente ( Rut 3:12 adelante); exigiendo un pago adeudado al difunto ( Números 5:8 ); comprando a un pariente de la esclavitud; recomprando un campo que había sido vendido por pobreza ( Levítico 25:48 ; Levítico 25:25 ) o recomprando una propiedad a la familia ( Jeremias 32:7 adelante).

Como redentor de sangre, exige recompensa en nombre del muerto. Por lo tanto, no fue visto como un asesinato sino como una justicia, una vida por una vida. De hecho, no hacerlo desprestigiaría a la familia.