Josué 7:2

' Y Josué envió hombres desde Jericó a Hai, que está al lado de Bethaven, en el lado este de Bet-el, y les habló diciendo: ‘Subid y reconoced la tierra.’ Y los hombres subieron y vieron a Hai.

Mientras tanto, se enviaron exploradores a través de la brecha en las montañas para descubrir el siguiente obstáculo que tenían ante ellos y se encontraron con Ai. No se vio que fuera muy grande. Sólo se consideró necesario tomar tres unidades militares ( Josué 7:3 ), es decir, ciento cincuenta hombres (tomando una unidad normal como posiblemente alrededor de cincuenta). Las unidades militares se dividieron en 'decenas', 'cientos' y miles '( Jueces 20:10 ).

Podríamos traducir 'familias, familias más amplias, subclanes' porque en la antigüedad estas palabras numéricas indicaban más bien unidades tribales y sub-tribales. Fue solo más tarde que finalmente indicarían el valor numérico que se les da hoy (e incluso entonces las unidades militares no tienden a alcanzar el número indicado. Por ejemplo, una 'legión' y un 'siglo' romanos nunca alcanzaron estos números en la práctica. los nombres eran simplemente técnicos).

Por lo tanto, habría unidades de unos pocos (la familia, un 'diez'), unidades más grandes sobre este (el grupo familiar más amplio, un 'cien') e incluso unidades más grandes (el subclán, un 'mil'). Vea las divisiones en Josué 7:17 .

Es muy posible que Hai se hubiera establecido y habitado deliberadamente como un municipio semipermanente y como un puesto avanzado establecido para Betel. Este establecimiento como un puesto de defensa reforzado, haciendo uso de sus antiguos muros, bien puede haber sido directamente en anticipación de la invasión de Israel, que se esperaba bastante pronto desde el valle del Jordán, porque esta invasión debe haberse anticipado durante algún tiempo a medida que se filtraban noticias. del acercamiento de este feroz pueblo merodeador que avanzaba en tal número.

Posiblemente contenía guerreros / granjeros especialmente entrenados, con sus familias, bajo un líder marcial llamado su 'rey'. Pero su importancia para Israel radicaba en el hecho de que estaba entre el ejército israelita y el ascenso final a Betel y la región montañosa.

Bethaven se usó como sinónimo de Bethel en Oseas 4:15 ; Amós 5:5 . Significaba 'casa de iniquidad' (visto por los profetas como un término más adecuado para un Betel abordado por la idolatría), pero de la descripción aquí probablemente era una sub-ciudad exterior de Betel.

(Véase Josué 18:12 ; 1 Samuel 13:5 ; 1 Samuel 14:23 puede haber sido otro Bethaven).

Ai siempre lleva el artículo definido 'ha ay' - 'la ruina'. La "ciudad" actual era, pues, aparentemente un pequeño municipio, establecido dentro de las ruinas de lo que una vez fue una gran ciudad, haciendo uso de las antiguas murallas. Su población total era pequeña. Eran 'pero pocos' ( Josué 7:3 ), como mucho unos pocos cientos, incluidos mujeres y niños.

Tenía su propio 'rey' y ganado (compare Génesis 19:20 con Génesis 14:2 para un rey paralelo sobre otra ciudad muy pequeña). No sabemos qué tan permanente fue el asentamiento. Es posible que se hayan mudado aquí desde Betel algún tiempo antes, y que lo ocuparon en preparación para enfrentar la amenaza israelita. Su identificación no es segura.

Et-Tel es la preferencia más popular (está más cerca de Jericó y tiene un nombre que significa 'el montículo'), pero también se sugiere Tel Nisya (a veces deletreado Nusieh) y tiene una serie de cosas a su favor. El primero no ha revelado ninguna evidencia de ocupación a largo plazo en este período, pero si su ocupación fue con fines defensivos en vista de los israelitas que se acercan, tal evidencia no se esperaría, especialmente porque estaba desocupada hasta unos cien años después.

Los estragos del clima y los depredadores pronto eliminarían cualquier evidencia de ocupación limitada. Este último tiene evidencia de tal ocupación y los contornos de la tierra alrededor permitirían esconder a un gran número de hombres. En el primer caso, Betel sería Tel Beitin, en el último caso, Birah.

El hecho de que se describiera como que contenía 'pocos' demuestra que su población era mucho menor que la de Jericó, que en sí misma era (solo por el tamaño del montículo) menos de dos mil.

Templo no conformista. Si Tel Beitin era Betel, la ciudad se remonta a la Edad del Bronce Medio. Tanto Abraham como Jacob estuvieron a veces en las cercanías de Betel ( Génesis 12:8 ; Génesis 13:3 ; Génesis 31:13 ; Génesis 35:7 ).

Ambos lo vieron como religiosamente importante. Jacob incluso se apropió de su nombre para el lugar donde tuvo su visión y lo miró como un santuario. La ciudad de la Edad del Bronce Medio fue próspera pero destruida alrededor del 1550 a. C. Fue reconstruida con casas bien construidas de la Edad del Bronce tardío, hasta que esta a su vez fue destruida desastrosamente a fines del siglo XIII a.C., para ser seguida por una ciudad de la Edad del Hierro que marcó un cambio cultural definitivo.

Es tentador ver esto como resultado de la ocupación de Israel (ya sea aquí o en Jueces 1:22 ) pero la arqueología es difícil de aplicar con certeza. Fueron tiempos tumultuosos y no estamos seguros de si este sitio era Betel o no. Como revelan las cartas de Amarna, sería un error pensar en Canaán como una tierra en paz hasta que llegaran los israelitas.

Puede ser significativo que no se diga que Betel fue tomada por Josué, aunque su ejército fue derrotado por él junto con el de Hai ( Josué 8:17 ). Entonces nos enfrentamos a dos posibilidades. Uno es que fue capturado junto con Ai. La gran conflagración que lo destruyó fue entonces la razón por la que se le clasificó con Ai con un humor sombrío como "la ruina".

La otra es que Josué pudo haberse satisfecho con dejar a Betel impotente al derrotar y diezmar a su ejército sin que en esta etapa tomara la ciudad misma. En este momento la ocupación no era una prioridad. Inmovilizar al enemigo fue. No es probable que haya matado a su rey en este momento ( Josué 12:16 ) o habría sido tratado como se trató al rey de Hai.