Juan 18:3

'Entonces Judas, habiendo recibido una cohorte, y oficiales de los sumos sacerdotes y fariseos, vienen allí con linternas, antorchas y armas.'

La palabra "cohorte" indica un grupo de soldados "romanos". Una cohorte era nominalmente un cuerpo de seiscientos, aunque podría ser algo menos, pero en este caso estaba comandada por un Chiliarca o Tribuna, y por lo tanto, si estuviera formada por auxiliares, habría sido más grande, posiblemente el doble de tamaño. Hasta donde sabemos, solo una cohorte estaba estacionada en Jerusalén en ese momento, compuesta por auxiliares locales no judíos, aunque Pilato, cuyo centro de autoridad era Cesarea, bien pudo haber traído consigo una cohorte adicional para la Pascua.

Sin embargo, el número de soldados tomados en esta asignación dependería del oficial a cargo, el Chiliarch o Tribune, que no necesariamente llamaría a toda la cohorte. Es posible que muchos hayan sido retenidos en reserva para disfrutar de su sueño mientras se enviaba un contingente que era tan grande como se consideraba necesario. Estaban allí para protegerse de los problemas y para dar algún tipo de respaldo oficial a la empresa en lugar de realizar el arresto real.

Esto no hubiera sido posible sin el permiso de 'lugares altos', y Mateo 27:18 sugiere que Pilato ya tenía conocimiento previo del caso. La tensión siempre era alta en la época de la Pascua y la mención de un líder revolucionario que había llegado a Jerusalén con un apoyo considerable sería suficiente para que él estuviera dispuesto a proporcionar una fuerza fuerte. No se destacó por su falta de reacción, y probablemente debemos reconocer que le contaron una historia un poco exagerada.

Que esto estaba en línea con sus propensiones se reveló más tarde cuando se alarmó por una reunión de hombres armados al pie del monte Gerizim. De hecho, fue una peregrinación en respuesta a las afirmaciones de un 'profeta' de que los vasos sagrados serían revelados allí, pero lo vio como una amenaza y envió a sus tropas con la masacre resultante. Esto fue lo que finalmente provocó que lo destituyeran de su cargo y lo enviaran a Roma para rendir cuentas.

También estaban con ellos la Policía del Templo, "oficiales de los principales sacerdotes y los fariseos". Si los 'romanos' hubieran estado llevando a cabo el arresto, no habrían permitido que la policía del Templo tomara un papel tan destacado. Por lo tanto, está claro que la policía del Templo estaba allí para hacer el arresto y los 'romanos' estaban allí como precaución contra problemas. Pero la presencia de los romanos indica que los líderes judíos estaban tratando de implicar a los romanos con respecto a los eventos.

Como estos policías del Templo eran judíos, está claro cuán urgente era la situación, ya que habían tenido que dejar a sus familias durante la comida de Pascua, pero esto era algo que estaba permitido en casos de extrema urgencia.

John recuerda vívidamente la escena, la oscuridad, las linternas de aceite, las antorchas encendidas, las armas, lo suficiente como para asustar a cualquier pequeño grupo de seguidores religiosos por la noche. Recordemos que cuando Judas salió 'era de noche' ( Juan 13:30 ). Ahora regresa y todavía es de noche, y la única luz que le queda es la luz artificial de linternas de aceite y antorchas encendidas. Esta era su hora y el poder de las tinieblas ( Lucas 22:53 ). Ha abandonado la luz del mundo.

Se notará que Juan excluye gran parte de los detalles del tiempo en el jardín contenidos en los otros evangelios. Esto ya se sabía en las iglesias y no quiere repetirlo una vez más. Tampoco, presumiblemente, encajaba con su propósito. Pero Juan 18:11 demuestra que él estaba consciente de ello.

Los soldados 'romanos' no se mencionan en los otros evangelios, por lo que claramente se mantuvieron bien atrás. Como se sugirió anteriormente, esto demuestra que no vieron el arresto directamente como asunto suyo. La atención de los otros evangelios se concentró en la policía del templo que encabezó la acción y se notó más fácilmente en la oscuridad. Fue John, con su conocimiento interno, quien obtuvo todos los detalles de la fiesta que lo arrestó.