Lucas 23:42,43

Y él dijo: "Jesús, acuérdate de mí cuando vengas en tu reinado". Y él le dijo: "De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso". '

Y luego se volvió hacia Jesús. Probablemente a su memoria le vinieron palabras que le había oído predicar acerca de la venida de la Regla Real de Dios, provocada por la burla de los gobernantes. Y algo le dijo que aquí estaba Uno para quien al menos este no era el final. Con tanta nostalgia, y probablemente casi sin esperanza, se humilló y buscó solo que este Hombre lo recordara cuando entró en esa Regla Real de la que había hablado.

En las lápidas contemporáneas se encuentran solicitudes similares de ser recordado, una esperanza nostálgica más que una súplica confiada. Era una súplica para ser recordado, por pecador que fuera. Probablemente ni siquiera él mismo entendió completamente lo que estaba preguntando. Más bien fue una expresión de cierta fe interior causada por la presencia de Jesús. Y probablemente poco soñó que recibiría una respuesta muy por encima de sus expectativas. Pero lo que pidió fue suficiente, porque vino de un corazón sincero y se dirigió a la Persona adecuada.

Porque Jesús volvió la cabeza hacia él y dijo esas palabras inmortales: "De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso". Fue el último 'verdaderamente' que Jesús diría en la tierra, pero salvó un alma humana.

"Hoy estarás conmigo en el paraíso". Detrás de estas notables palabras, dichas en circunstancias tan espantosas, se esconde una gran cantidad de verdades significativas. El primero es la absoluta certeza de Jesús. No tenía ninguna duda de que en poco tiempo estaría disfrutando de la presencia de Dios. No había una sola duda en Su mente a pesar de lo que había pasado y de lo que todavía tendría que pasar. El segundo es su certeza a favor de este malhechor arrepentido.

Sabía sin sombra de duda que este hombre se reuniría con Él allí, porque Él lo había determinado. En esto, expresó muy claramente su derecho a conceder el perdón que trajo la vida eterna, el poder de llevar a este hombre pecador quebrantado a una relación eterna con Dios. No le dijo: 'Mira a Dios y serás perdonado'. Él no dijo: 'Ora, porque todavía tienes esperanza'. En esa hora de oscuridad exterior y desesperación, Él dijo: 'Yo les digo'.

Incluso cuando parecía impotente en manos del hombre, estaba controlando un destino humano, con una certeza que revelaba claramente quién era Él. Estas palabras por sí solas demuestran Su deidad suprema. Ningún Mesías que estuviera de acuerdo con la creencia de los judíos podría haber hablado con tanta certeza. ¿Cómo podía un hombre que deseaba ser recordado por otro recibir la confirmación de su perdón de esta manera? Ningún hombre piadoso se habría atrevido a ser tan presuntuoso. Solo Jesús pudo haberlo hecho, debido a Quién era.

Lo que Jesús dijo fue suficiente para traer descanso al alma del hombre. Porque habló en términos que el hombre pudiera entender. No hubo tiempo aquí para una expansión de Sus palabras, no hubo tiempo para explicaciones, no hubo tiempo para una teología sutil. Tuvo que preguntarse a sí mismo: '¿Cómo puedo transmitir Mi pensamiento en una oración con palabras que le hablen a este hombre tal como es, para que lo entienda? Y encontró la respuesta en la idea de 'Paraíso', que originalmente se refería a los jardines amurallados de los reyes, se usaba en LXX para referirse al Jardín del Edén, y que había llegado a significar el nivel intermedio de bienaventuranza para los justos.

Y entonces le prometió el paraíso. No debemos tratar de construir teorías a partir de esta respuesta, o buscar explicaciones sobre la vida más allá de la tumba, encajándola en algún esquema complicado. No era parte de Su enseñanza esquemática. Fue una palabra pronunciada para transmitir la idea de consuelo y salvación a un moribundo en términos que entendería en ese momento. Básicamente le prometió que en ese mismo día disfrutaría de gozo en la presencia de Dios. Le prometió todo lo que su corazón pudiera desear.

Pero si tomamos sus palabras literalmente, entonces indicaría que ese mismo día ambos estarían conscientemente en la presencia de Dios esperando la resurrección (compare Filipenses 1:21 ), una resurrección que Él anticipó para sí mismo dentro de poco tiempo, y anticipado para el ex malhechor en la resurrección general.

Entonces, cuando Jesús 'descendió al Hades' debemos verlo como 'descendiendo' al Paraíso (descendiendo porque el cuerpo descendió a la tumba). El descenso simplemente habla de Su cuerpo yendo a la tumba sin hacer referencia a lo que le sucedió a Su espíritu.

Aquí, entonces, estaba la primicia de la cruz, un hombre que la mayoría habría considerado un caso sin esperanza, pero que ahora fue traído dentro de los pliegues de Su poder salvador. Porque se había encontrado y sometido a Aquel que tenía el poder de dar vida a quien Él quería ( Juan 5:21 ), y había pasado de muerte a vida ( Juan 5:24 ).

Un paralelo interesante se encuentra cien años después refiriéndose al rabino Hanina ben Teradion. Cuando estaba siendo quemado hasta morir como mártir en el año 135 d.C., su verdugo supuestamente le preguntó si lo llevaría a la vida del mundo venidero si dejaba de atormentarlo. Se dice que el rabino estuvo de acuerdo con la consecuencia de que el verdugo se unió a él en el fuego. Entonces llegó una voz celestial que dijo: "El rabino Hanina ben Teradion y el verdugo están destinados a la vida en el mundo venidero".

Pero debe notarse en este caso que la declaración autorizada sobre su liberación proviene del Cielo y no del Rabino, lo que confirma lo que hemos dicho anteriormente. El rabino podía expresar la piadosa esperanza, pero necesitaba la voz del cielo para dar certeza. También es digno de mención que se ve que el verdugo se ganó su liberación por su voluntad de cesar sus tormentos y ser un mártir.

Por lo tanto, fue un caso muy diferente del malhechor moribundo que recibió su liberación totalmente inmerecida simplemente porque miró a Jesús, y probablemente pretendía ser más una historia piadosa con una moraleja que para ser tomada literalmente.