Mateo 11:2,3

'Cuando Juan oyó en la cárcel las obras de Cristo, envió a sus discípulos y le dijo: "¿Eres tú el que viene, o debemos buscar a otro?" '

En su prisión, Juan escuchó sobre "la clase de obras que estaba haciendo el Mesías", pero lo que escuchó no encajaba con su concepción del Mesías. Que Jesús era el Mesías ya ha sido declarado en Mateo 1:1 ; Mateo 1:16 . Por lo tanto, este puede ser solo el comentario interpretativo de Mateo, que muestra que él siente que ya ha demostrado definitivamente que Jesús era el Mesías, y espera que sus lectores aprecien el hecho.

Pero es muy posible que él quiera que sepamos que eso también era lo que Juan pensaba de Él, porque Juan ciertamente lo vio como una figura del 'fin del día' (apocalíptica), 'el que viene' ( Mateo 3:11 ; compárese con Mateo 21:9 ; Mateo 23:39 ; Juan 6:14 ; Juan 11:27 ).

Pero ese era el punto. En ese caso, no pudo entender bien lo que estaba haciendo. (Esta no era la primera vez que Juan había sido tomado por sorpresa por Jesús ( Mateo 3:14 ), revelando que él continuamente no comprendía completamente de qué se trataría el Venidero, y se le requería que respondiera con fe). Entonces envió a sus discípulos a preguntarle a Jesús sobre sí mismo.

¿Era él el que iba a venir, o deberían estar buscando a alguien más? Esa era la pregunta. ¿Podría esperar una acción instantánea o tuvo que esperar a otro de un tipo diferente de Jesús? Jesús no se ofendió. Solo quería saber. ¿Quizás se había equivocado en sus suposiciones?

'Otro.' La palabra indica otra de diferente tipo. Lo que Jesús estaba haciendo no encajaba del todo con sus expectativas.

Entonces, ¿qué estaba causando la dificultad de John? Quizás surgió porque sintió que era hora de que Jesús comenzara a reclutar seguidores entre las grandes multitudes que lo seguían, a fin de establecer Su Regla Real, algo que parecía no estar haciendo. Por otro lado, ni siquiera él mismo se había preparado de esa manera, lo que va en contra de esa sugerencia. Incluso más posiblemente puede haber un indicio de lo que estaba en sus pensamientos cuando consideramos lo que Jesús dijo más tarde sobre la opinión de la multitud sobre Él, que era un asceta.

Jesús se había unido a él previamente en el desierto. Quizás a Juan le resultó difícil entender a una figura profética que ahora aparentemente comía y bebía con marginados y pecadores, se aferraba a los rituales a la ligera (Juan era un sacerdote de una familia sacerdotal) y desanimaba a sus discípulos de ayunar. No había tenido la oportunidad de discutir esto con Él y es posible que todo le haya parecido muy extraño, porque el judaísmo era una religión que tomaba esas cosas muy en serio, y ninguna más en serio que él mismo. ¿Podría tal comportamiento realmente revelar la venida de Dios? Quizás incluso hubo un indicio en sus palabras de que sentía que Jesús debería considerar si se estaba comportando como debería.

Es posible que todo esto haya influido, pero la respuesta de Jesús sugiere que sabía que su principal problema radicaba en la incomprensión de sus caminos. Así, Jesús sabía que la manera de satisfacerlo era mostrándole que, aunque tal vez no estaba haciendo lo que Juan esperaba, estaba cumpliendo lo que las Escrituras habían prometido y, lo que es más, las Escrituras que también estaban relacionadas con el juicio.

'El que viene'. Con esto, Juan pudo haber querido decir el Mesías, o el Profeta de Deuteronomio 18:15 o Isaías 61:1 , o el Elías venidero ( Malaquías 4:5 ), todos los cuales eran figuras esperadas (ver Juan 1:20 ; Juan 1:25 ).

O puede haber tenido en mente alguna otra figura esperada. Algunos han rastreado la idea hasta Habacuc 2:3 que habla de algo o alguien que 'seguramente vendrá', y eso 'en el tiempo señalado'. Otros han pensado en Génesis 49:10 y la 'venida de Siloh' para reunir al pueblo, o en el que viene de Salmo 118:26 que vendrá en el nombre del Señor.

Y aún otros del Redentor que vendría a Sion para apartar la transgresión de Jacob ( Isaías 59:20 ), lo que se relacionaría con la cita anterior de Isaías 40:3 (ver Mateo 3:3 ).

Pero el hecho de que esperaba que el Venidero derramara 'Espíritu y fuego' parece apuntar al Mesías (que podría incluir algunos o todos los anteriores), o alternativamente a otro, pero más poderoso, Elías (comparar 2 Reyes 2:9 ; 2 Reyes 2:15 ; 2 Reyes 1:10 ; 2 Reyes 1:12 , y ver también Apocalipsis 11:5 ).

De hecho, pudo haber combinado las dos ideas a la luz de las profecías de Malaquías 3:1 ( Malaquías 3:1 b, Malaquías 3:2 ; Mateo 4:5 ), e incluso haber incluido algunos de los otros conceptos.

Porque si bien Jesús vio a Juan como el Elías que venía ( Mateo 11:14 ), no era así como Juan se veía a sí mismo ( Juan 1:21 ), aunque debemos recordar que esa fue una respuesta a las personas que estaban pensando literalmente en el regreso de Elías (algo que Jesús tampoco creyó).

Se veía a sí mismo como el enviado a preparar el camino para que Dios actuara ( Mateo 3:3 ; Juan 1:23 ; compárese con Malaquías 3:1 a), con un Mayor por venir. Y Mateo en breve dejará claro a sus lectores precisamente quién es el que viene ( Mateo 12:17 ).

Debemos notar que, contrariamente a la opinión popular, Jesús ya estaba 'empapando' a sus apóstoles en el Espíritu Santo, como lo demuestra el darles el poder de sanar, limpiar leprosos, resucitar muertos y expulsar a los espíritus malignos ( Mateo 10:8 ), lo que no podrían haber hecho sin el Espíritu Santo ( Mateo 12:28 ). Pero John podría no haber apreciado eso, y probablemente sintió que el fuego simplemente no parecía estar en el horizonte en absoluto.

"Los discípulos de Juan". No sabemos casi nada sobre los 'discípulos de Juan'. Sabemos que ayunaron, y especialmente por lo que le había pasado a su líder ( Mateo 9:14 ). Por tanto, parecería que formaron un grupo reconocido similar al de los fariseos (y de los esenios), suelto pero definido.

Y posiblemente buscaron transmitir la enseñanza de Juan, e incluso predicar que se acercaba el Reino de los Cielos. Por supuesto, aquellos que, como el mismo Juan el Bautista, habían llegado a creer que Jesús era el Mesías, transferirían su lealtad a Jesús, como lo habían hecho Pedro, Santiago, Juan y Andrés, aunque estos en particular que ahora vinieron a Jesús pudieron haber estado esperando ver primero lo que sucedería con su líder.

Pero habría muchos discípulos de Juan que habían respondido a su mensaje cuando habían venido a Jerusalén para las fiestas, y que ahora estaban esparcidos por todo el mundo, y de regreso a sus propios hogares. Y muchos de ellos probablemente continuaron mirando hacia adelante y esperando lo que Juan había prometido, sin necesariamente creer que Jesús era el cumplimiento de lo que Juan había enseñado, o de hecho saber mucho acerca de Jesús (para muchos de ellos Palestina estaba muy lejos).

Ciertamente, parece haber habido un gran número de discípulos de Juan en todo el mundo con quienes la iglesia posterior entró en contacto (por ejemplo, Hechos 19:1 ).