HEBREOS
POR EL PROFESOR EF SCOTT
ESTA epístola no tiene una apertura formal, de la cual podemos aprender el nombre del escritor y de la iglesia a la que se dirige. Hacia fines del siglo II surgió una opinión, y al final se hizo prevalente, de que se trataba de una epístola anónima de Pablo; pero esta opinión probablemente tuvo su origen en el deseo natural de asegurar un lugar indiscutible en el canon del NT para un escrito intrínsecamente tan valioso.
Las mentes más críticas de la antigüedad ya reconocieron que el estilo era completamente diferente al de Pablo; y la diferencia en la enseñanza teológica es aún más decisiva contra la autoría paulina. Una tradición al menos tan temprana como Tertuliano ( c. 200) atribuye la epístola a Bernabé; Lutero sugirió que pudo haber sido escrito por Apolos; los eruditos modernos han intentado relacionarlo con Lucas, Silvano o Priscila y Aquila.
Pero hay que admitir que todos los intentos de arreglar la autoría se basan en conjeturas. De la epístola misma podemos deducir que su escritor fue un maestro consumado, que ocupaba algún lugar de autoridad en la Iglesia a la que se dirige, y amigo del compañero de Pablo, Timoteo. Su nombre se ha perdido irremediablemente.
El destino de la epístola es casi tan dudoso como su autoría. Algunos han asumido que fue escrito a Jerusalén, en vista de las muchas alusiones al culto y al ritual judíos; otros suponen que el elenco filosófico del argumento apunta más bien a Alejandría. Según varios indicios, es mucho más probable que haya sido escrito a Roma; y esta conclusión se ve confirmada en parte por el hecho de que se conocía en Roma antes de finales del siglo primero.
Pero los lectores que contempla parecen haber formado un grupo homogéneo, que difícilmente podría haber incluido a toda la Iglesia Romana. Quizás constituyeron una de las muchas congregaciones en las que se dividió esa gran Iglesia.
La fecha de la epístola se puede determinar dentro de ciertos límites amplios. El escritor habla de sus lectores como pertenecientes, como él, a la segunda generación de cristianos ( Hebreos 2:3 ), y se refiere más de una vez al tiempo considerable que ha transcurrido desde su conversión ( Hebreos 5:12 ; Hebreos 10:32 ; Hebreos 13:7 ).
Por tanto, parece imposible suponer una fecha anterior a la segunda mitad del primer siglo. Por otro lado, la epístola es citada por Clemente de Roma en el 95 d.C. y debe haber existido por lo menos algunos años antes de esa fecha. Puede haber sido escrito en cualquier momento entre el 65 y el 85 d.C.
El carácter literario de la obra constituye una dificultad peculiar. Que fue enviada como una carta es evidente por los versículos finales; pero en todo su estilo y estructura sugiere un discurso hablado más que una epístola. De hecho, en varios lugares el autor parece indicar, con muchas palabras, que está hablando ( Hebreos 2:5 ; Hebreos 9:5 ; Hebreos 11:32 ).
Algunos eruditos modernos opinan que el último capítulo, o al menos los últimos cuatro versículos, fueron agregados por un editor posterior para dar un color epistolar al discurso original. Más probablemente, el propio autor revisó una dirección hablada y la envió como una carta, o escribió su carta a propósito de la manera que habría empleado en un discurso público ( cf. Exp., Diciembre de 1916). Como composición literaria, es la obra más elaborada del NT. Está escrito de acuerdo con un plan ordenado, en oraciones equilibradas y resonantes de notable precisión, y se eleva a veces a maravillosas alturas de elocuencia.
El propósito general de la epístola se manifiesta en cada página. Sus lectores corren el peligro de apartarse de su fe primitiva, en parte por el estrés de la persecución, en parte por la indiferencia debida al mero lapso de tiempo. El escritor desea inspirarles un nuevo coraje y perseverancia, y para ello les presenta el cristianismo como religión final, de la que todo lo demás ha sido mero símbolo y anticipación.
Pero se ha sostenido comúnmente que este propósito más amplio se combina con uno más definido. La finalidad del evangelio se establece mediante un contraste detallado con las ordenanzas judías; y de esto se ha inferido que los lectores eran judíos, que en la reacción del cristianismo estaban volviendo al judaísmo. Esta visión del motivo subyacente de la epístola parece estar implícita en el título que se le atribuye desde una época muy temprana: a los Hebreos.
Entre los eruditos modernos, sin embargo, está ganando terreno la opinión de que esta explicación del color judío de la epístola es innecesaria. Para los cristianos del primer siglo, el AT era la única Biblia reconocida, no menos que para los judíos, y constituía la base natural de cualquier intento de presentar el cristianismo como la religión del Nuevo Pacto.
[Debe recordarse, sin embargo, que la aceptación del Antiguo Testamento por los cristianos judíos y gentiles se basó en bases muy diferentes. Los primeros lo aceptaron porque eran judíos, los segundos porque se habían convertido en cristianos. Todo el método de prueba implica que los lectores no cuestionan la autoridad del AT. Dado que estaban tentados a abandonar el cristianismo, esta prueba no habría tenido peso, a menos que la autoridad a la que se apelaba fuera admitida independientemente de su cristianismo.
En consecuencia, es muy difícil suponer que los lectores se hubieran convertido del paganismo al cristianismo, porque entonces el origen divino del Antiguo Testamento se habría mantenido en el mismo terreno que otras doctrinas cristianas, no podría haberles dado un apoyo independiente y no habría sido posible. han sido abandonados con ellos. Es posible que los lectores hubieran sido prosélitos antes de su conversión, pero es mucho más natural considerarlos judíos. ÁSPID]
La línea de argumentación que sigue el escritor probablemente se explica por su propia formación y hábitos de pensamiento, mucho más que por la nacionalidad de sus lectores. Está fuertemente influenciado por la filosofía alejandrina, de la cual toma el control no solo de su método alegórico de exponer las Escrituras, sino de su concepción cardinal de un mundo celestial ideal, del cual el mundo visible es solo la copia o el reflejo. El cristianismo es la religión absoluta porque se ocupa de ese mundo superior de realidades últimas.
Nos lleva a nuestro verdadero descanso al brindarnos acceso a la presencia inmediata de Dios. La enseñanza de la epístola, por tanto, se centra en la concepción de Cristo como el Sumo Sacerdote, que ha cumplido con sus propios hechos lo que las antiguas ordenanzas sólo podían sugerir en forma simbólica. Al ofrecer el sacrificio perfecto, ha ganado la entrada al santuario celestial y nos ha asegurado una comunión real y duradera con Dios.
El argumento se elabora mediante ideas e imágenes tomadas de rituales antiguos; pero no es difícil aprehender el pensamiento esencial que da un valor religioso permanente a esta epístola.
Literatura. Comentarios: ( a) AB Davidson, Farrar (CB), Peake (Cent.B.), Goodspeed, Wickham (West.C.); ( b ) Westcott, Vaughan, Nairne (CGT), Rendall, Dods (EGT); ( c ) Bleek, * Delitzsch, B. Weiss (Mey.), Von Soden (HC), Riggenbach (ZK), Hollmann (SNT), Windisch (HNT); ( d) Edwards (Ej. B), Dale, El Templo Judío y la Iglesia Cristiana, Peake, Heroes and Martyrs of Faith.
Otra literatura: artículos en diccionarios, trabajos sobre NTI y NTT; Riehm, Der Lehrbegriff des Hebrä erbriefes; Bruce, La Epístola a los Hebreos; G. Milligan, La teología de la epístola a los hebreos; Nairne, Epístola del sacerdocio; Mé né goz, La Thé ologie de l- 'Epî tre aux Hé breux; HL MacNeill, La cristología de la epístola a los hebreos, Harnack en ZNTW, 1900, págs. 15-41.