Josué 20:1-9
1 El SEÑOR habló a Josué diciendo:
2 “Habla a los hijos de Israel y diles: ‘Designen las ciudades de refugio de las que yo les hablé por medio de Moisés;
3 para que pueda huir allí el homicida que mate a una persona accidentalmente sin premeditación, a fin de que sirvan de refugio ante el vengador de la sangre.
4 El que se refugie en alguna de aquellas ciudades se presentará a la puerta de la ciudad y expondrá su caso a oídos de los ancianos de la ciudad. Ellos lo recibirán consigo dentro de la ciudad y le darán un lugar para que habite con ellos.
5 Si el vengador de la sangre lo persigue, no entregarán en su mano al homicida, porque mató a su prójimo sin premeditación, sin haberle tenido odio previamente.
6 Quedará en aquella ciudad hasta que comparezca en juicio delante de la asamblea, y hasta la muerte del sumo sacerdote que haya en aquellos días. Entonces el homicida podrá volver y venir a su ciudad y a su casa, a la ciudad de donde huyó’ ”.
7 Entonces designaron a Quedes, en Galilea, en la región montañosa de Neftalí; a Siquem, en la región montañosa de Efraín; y a Quiriat-arba (que es Hebrón), en la región montañosa de Judá.
8 Y al otro lado del Jordán, al este de Jericó, designaron a Beser, en el desierto, en la meseta, de la tribu de Rubén; a Ramot, en Galaad, de la tribu de Gad; y a Golán, en Basán, de la tribu de Manasés.
9 Estas fueron las ciudades designadas para todos los hijos de Israel y para el extranjero que habitara entre ellos, para que pudiera huir a ellas cualquiera que matara a una persona accidentalmente, y no muriera por mano del vengador de la sangre, antes de comparecer delante de la asamblea.
Josué 20. Las ciudades de refugio. Las ciudades de refugio (p. 113) no fueron designadas hasta después de la reforma deuteronómica bajo Josías en Josué 6:21 . En los primeros tiempos, el asilo o refugio del homicida era el altar del santuario local. Esto se ve en el Libro de la Alianza ( Éxodo 21:14 ): Si un hombre se acerca presuntuosamente a su vecino para matarlo con engaño, lo tomarás de mi altar para que muera.
Véase también 1 Reyes 1:50 , donde Adonías, temiendo por su vida, huye al altar en busca de seguridad. Cuando se promulgó la ley del santuario único en Dt., Hubo que tomar otras disposiciones para el asilo; de ahí la institución de las ciudades de refugio. Como Dt. dice que Moisés ordenó la institución de estas ciudades, un escritor posterior, ignorante del punto de vista exacto de la escuela deuteronómica, naturalmente concluyó que Josué llevó a cabo ese mandato; en consecuencia, declaró que lo que él pensó que debía o debería haber ocurrido, sucedió, de hecho, en realidad.
El punto de vista de Dt. era que las ciudades de refugio debían ser designadas después de que se hubiera construido el Templo de Salomón y la ley del santuario único se hubiera hecho posible. Siendo esto así, no había necesidad de que Josué nombrara estas ciudades. Ver más Números 35 *, Deuteronomio 19:1 *.