Apocalipsis 2:8-11

NOTAS CRÍTICAS Y EXEGÉTICAS

Apocalipsis 2:8 . Estuvo muerto y vivió de nuevo (RV) .— Tanto la muerte como el regreso a la vida se asignan a un tiempo pasado. La idoneidad de esta presentación de Cristo radica en el hecho de que la epístola estaba dirigida a una Iglesia perseguida, expuesta incluso al peligro del martirio. Ellos, incluso como su Señor, podrían tener que pasar "de muerte a vida".

Apocalipsis 2:9 . Obras .-Omite en RV Tribulación .- Trench explica el origen de esta palabra ( “Estudio de las palabras”, pág. 8). Pobreza — Auxiliar de la persecución. Cuando se les expulsaba de la sinagoga, al convertirse en cristianos, los judíos a menudo eran privados de sus propiedades. Rico .

—En carácter y aprobación divina. Blasfemia — Término que se aplica usualmente y apropiadamente a Dios; aquí significa "injuria", "insulto", "calumnia". Sinagoga de Satanás . — Con significado simple de congregación de engañadores. "Una compañía de personas que llevan la imagen de Satanás, que imitan su ejemplo, hacen su trabajo y que apoyan su gobierno". Aquí Satanás es tratado como el engañador ideal, que representa a estos engañadores. Ningún argumento en relación con su personalidad puede extraerse con seguridad de expresiones figurativas como éstas.

Apocalipsis 2:10 . Diablo — Representar a los delatores, acusadores de los cristianos y magistrados perseguidores. Prisión — El primer grado de castigo. Intentado . En el sentido de tentado a apostatar. Diez días — no diez días literales; la expresión es figurativa y significa un tiempo estrictamente limitado y relativamente corto.

Fiel — Constante, persistente. Muerte — θανάτου sugiere aquí una muerte violenta. Corona de la vida .- Ie ., La vida eterna como una corona, o de sellado de la fidelidad. Ver 1 Pedro 5:4 ; 2 Timoteo 4:8 .

Apocalipsis 2:11 . Segunda muerte: compárese con Apocalipsis 20:6 ; Apocalipsis 20:14 , Apocalipsis 21:8 .

Señala una muerte distinta a la del cuerpo. Se usa en la paráfrasis caldea. Carpenter dice: “La vida del espíritu es el conocimiento de Dios ( Juan 17:3 ); la muerte del espíritu, o la segunda muerte, es la decadencia o parálisis de los poderes por los que tal conocimiento fue posible, y la experiencia de lo terrible de una vida sin Dios ".

PRINCIPALES HOMILÉTICOS DEL PÁRRAFO.— Apocalipsis 2:8

Alegra a los fieles — El que habló en parábolas, como el Cristo humano, habla en figuras y símbolos como el Cristo viviente. Esmirna, ahora "Ismir", sigue siendo una importante ciudad comercial de Jonia, con una población de unos ciento veinte mil habitantes. Afirma ser el lugar de nacimiento de Homero. La vid estaba muy cultivada; Se adoraba a Dionisos, el Dios del vino, y la intemperancia era el pecado característico de los habitantes.

Dionysos representa el poder productivo, desbordante y embriagador de la naturaleza, y de esto, el vino es el símbolo natural y apropiado. La asociación de Policarpo con esta epístola es muy incierta, pero su martirio puede usarse como ilustración. Quizás fue ordenado por San Juan; sucedió a Bucolus como obispo de Esmirna, y fue martirizado en el año 156, o 157, durante el reinado de Marco Antonino. Evidentemente, la única cosa que el Cristo Viviente notó especialmente, cuando inspeccionó esta Iglesia, es su heroica resistencia a la persecución externa.

Estuvo severamente sujeto a la tensión de las circunstancias y lo soportó noble y bien. Esmirna sufre por causa de su cultura (como lo hizo Job); otras iglesias sufren como disciplina para la corrección. Es importante enfrentar el hecho de que un individuo piadoso puede ser llamado a sufrir simplemente como una agencia para asegurar su cultura superior; y es igualmente cierto que una Iglesia cristiana puede encontrarse en circunstancias de grave ansiedad y angustia, con miras a asegurar su cultura espiritual.

I. La figura en la que el Cristo Viviente se aparece a esta Iglesia: “El primero y el último, que estuvo muerto y vivió de nuevo”. La nota clave de la epístola es esta: Cristo murió para vivir de nuevo, para vivir verdaderamente . Tú mueres y tú también vivirás de nuevo, vivirás de verdad. (Algunos piensan que la figura puede ser sugerida por la leyenda de la muerte violenta y la resurrección de Dionises; pero ver Apocalipsis 1:17 ).

II. Las cosas notadas en esta Iglesia por el Cristo Viviente . La palabra "obras" se entiende mejor, no como obras activas, enérgicas, emprendedoras, sino como lo sugieren los dos términos siguientes y explicativos, "trabajo", o esfuerzo, carga, y "paciencia", la virtud del que sufre. Las "obras" de Smyrna eran de acción pasiva más que de acción activa. El Cristo Viviente no encuentra motivo de queja abierta; y, sin embargo, el mismo hecho de que se necesitaran problemas disciplinarios y culturales para hacer una obra de gracia en la Iglesia, implica cierta imperfección. El Cristo Viviente vio tres cosas.

1. La tribulación que tuvo que soportar la Iglesia.
2. La pobreza de circunstancias que involucró la tribulación; y
3. Los insultos ofrecidos por el intolerante partido judío. Cada uno de estos problemas sería difícil de soportar; los tres juntos hicieron mucho realmente difícil. La pregunta de supremo interés para Aquel que inspeccionó la Iglesia fue la siguiente: “¿Vivirían, como podrían vivir, librándose de la presión de estos males? ¿O estaban dispuestos a morir, morir a sí mismos, como podrían morir, cediendo noblemente a soportarlos? Si vivieran negando a Cristo, entonces morirían a la vida eterna.

Si morirían sufriendo por Cristo, entonces deberían vivir para la vida eterna. Ilustre con la imagen familiar, "¿Diana o Cristo?" Se dice que Matamoros, el mártir español, dijo: "Me propongo ser firme hasta el final, sea como sea".

III. El mensaje enviado a la Iglesia por el Cristo Viviente . Era la anticipación de una tensión adicional, a la que la Iglesia estaría sujeta, y una amable advertencia en relación con ella. "Prisión y muerte"; no alivio, sino más prueba. "Diez días;" la figura de la completitud como prueba, pero que implica un tiempo limitado. Pero la advertencia se mezcla con aliento y seguridad. “Sé fiel hasta la muerte, y te daré la corona de la vida.

“Parece que los sacerdotes de Dionysos recibieron una corona; pero la corona que da Jesús es una corona de vida . La historia del martirio del obispo Policarpo se cierra con las palabras: "Con su paciencia venció al gobernante injusto y recibió la corona de la inmortalidad".

IV. La provisión que el Cristo Viviente hace para los que vencen: "No sufrirás daño de la muerte segunda". Esa expresión, "muerte segunda", no se encuentra ni en los evangelios ni en las epístolas. Aquí hay una cosa extraña: tenían que vencer cediendo, vencer muriendo. La “muerte”, la consumación de la persecución y el sufrimiento, es la figura prominente de este mensaje. Cristo sufrió hasta la muerte y obtuvo su victoria mediante la muerte.

Debían ser "fieles hasta la muerte" y, por lo tanto, debían estar a salvo de la "muerte segunda". La primera muerte es la muerte al yo. La segunda muerte es muerte para Dios. Sufre lo primero y se salvará de lo segundo. En esto encontramos sólo una repetición de las enseñanzas terrenales de nuestro Señor, porque Él dijo: “El que hallare su vida, la perderá, y el que pierda su vida por mí, la encontrará.

”Véase el principio ilustrado en la Iglesia de Esmirna, que considera al obispo Policarpo como su tipo. Tenía edad cuando lo arrestaron. Le ofrecieron su vida si se sacrificaba al Emperador. Y aunque era mayor, la vida era preciosa. Murió a sí mismo y vive para Dios. Vea el principio ilustrado en una Iglesia de hoy. Una Iglesia puede tener que atravesar tiempos de problemas externos como corrección , pero también es cierto que el propósito del problema puede ser solo la cultura .

¿Puede soportarlo? ¿Puede sufrir? ¿Puede incluso ser aplastado y, por así decirlo, morir? Si puede, ¿qué ganará? Muestre qué características de la vida eclesial superior se pueden ganar solo mediante la experiencia de un sufrimiento bien soportado. Hay mártires que no mueren, que son simplemente aguantadores heroicos. Y, tanto como individuos como como iglesias, debemos pensar en nosotros mismos como aquellos que sirven a Aquel que murió a sí mismo y vivió y vive para Dios.

Nota sobre Dionisos . — La deidad tutelar de Esmirna era el dios del vino, que representaba el poder productivo, desbordante y embriagador de la naturaleza. La historia de la muerte violenta y posterior resurrección de este dios fue especialmente celebrada por la gente de Esmirna, y puede haber una referencia a esto en la figura elegida para representar a Cristo. "Estaba muerto y está vivo de nuevo". Los sacerdotes que presidían anualmente la celebración de la resurrección de Dionisos eran personas distinguidas, y al final de su año de mandato se les entregaba una corona.

NOTAS SUGERIDAS Y BOSQUEJOS DEL SERMÓN

Apocalipsis 2:9 . Pobreza en las primeras iglesias — La persecución tiene su lado heroico, y bajo su estímulo los hombres pueden hacer y atreverse mucho; pero cuando a esto se suma la presión diaria de los cuidados innobles, el vivir como de la mano a la boca, la comida insuficiente y la ropa escasa y miserable del mendigo, la prueba se vuelve más fatigosa, y exige mayor entereza y fe.

Creo que no estimamos suficientemente este elemento en los sufrimientos de los primeros creyentes. Tomado en su mayor parte de la clase más humilde de artesanos; a menudo despedidos por el mismo hecho de su conversión, con nuevos reclamos sobre ellos por parte de los afligidos miembros de la gran familia de Cristo, cercanos o lejanos, y una nueva energía de sacrificio que los impulsa a admitir esos reclamos; sometidos, no pocas veces, al “despojo de sus bienes” ( Hebreos 10:34 ), no podemos sorprendernos de que tuvieran pocas reservas terrenales y que su reserva de capital se hubiera agotado rápidamente.

La pobreza trajo consigo algunas pruebas a las que serían especialmente sensibles aquellos que habían sido judíos devotos (israelitas) antes de su conversión y que no habían dejado de reclamar su posición como tales. En la sinagoga a la que solían asistir, y a la que no había razón para que la abandonaran de inmediato, tal vez incluso en las asambleas de discípulos judíos, que aún conservaban el nombre antiguo y muchos de los usos antiguos, encontrarían ellos mismos despreciados y burlados, arrojados a un segundo plano, debajo del estrado de los opulentos comerciantes en quienes seguramente abundaría una ciudad como Esmirna ( Santiago 2:2 ).

El odio que los judíos incrédulos sentían por el nombre de Cristo se conectaría con su desprecio orgulloso de los pobres y necesitados, y “esos mendigos de cristianos” se convertiría en sinónimo de reproche. — Dean Plumptre .

Apocalipsis 2:10 . Fiel. Fidelidad cristiana . El obispo Policarpo fue martirizado en el año 168 d. C., muchos años después de que se escribiera el libro de Apocalipsis, pero su historia glorifica el lugar (ver “Ilustraciones”). En la mayoría de los otros mensajes, se mezclan quejas y elogios. En esto a Esmirna no hay queja.

El mensaje es que esta Iglesia debe esperar problemas inusuales. Y esa es la experiencia frecuentemente asignada por Dios a los inusualmente devotos: las mejores almas son las que responden mejor a los santos y refinadores fuegos; el oro fino es lo que más vale la pena refinar. Su problema consistía en tomar tres formas: el despojo de sus bienes, el peligro de la vida y la calumnia o calumnia. Algunos serían encarcelados.

El gran “ tribulum ” , el poderoso rodillo trillador de la persecución, recorría su montón de trigo, de un lado a otro, una y otra vez, a lo largo de los diez largos años del reinado de Marco Antonino. El hombre diría: es abrumador, aplastante. Cristo dice, el tribulum de Dios nunca aplasta; sólo con mano fuerte separa la paja del trigo, para que el trigo se recoja en el granero.

I. El llamado de nuestro Señor a una Iglesia afligida: “Sé fiel”, hasta el límite de la muerte. En todos Sus tratos con Su pueblo, nuestro Señor está cada vez más preocupado por ellos que por sus circunstancias. Estamos preocupados y ansiosos por nuestras circunstancias, pero Cristo no. Su ansiedad se refiere a nuestro estado moral y espiritual. Nada nos alivia, en tiempos de angustia y dolor, como este pensamiento: mi Señor quiere que yo tenga razón ; y eso explica por qué perdura la persecución, por qué los malentendidos no se corregirán, por qué el dolor no se puede quitar, por qué la “espina” permanece, y somos arrojados por completo sobre la “gracia fortalecedora”.

"El Cristo Viviente no envía a Esmirna diciendo:" Preví la persecución y la calumnia que te amenazaban, y lo rechacé ". Él ni siquiera, cuando llega a ellos, ejerce un poder milagroso para eliminarlo. Deja en paz las grandes obras providenciales, pero pide a su pueblo que sea noble en medio del sufrimiento. "Sé fiel". “Fiel” es un término familiar de las Escrituras que se usa con respecto a los hombres, e incluso se usa para referirse a Dios.

Abraham was faithful. Moses is “faithful in Mine house.” Samuel was faithful to be a prophet of the Lord. “Who is so faithful as Daniel?” “Hananiah was a faithful man.” “Judah is faithful with the saints.” “Timothy is faithful in the Lord.” “Tychicus is a beloved brother and faithful minister.” “Antipas was My faithful martyr.” God is spoken of as “the faithful God who keepeth covenant”; and “we are to commit our souls to Him as unto a faithful Creator.

"Cristo es" el testigo fiel ", y su pueblo son" santos y hermanos fieles en Cristo Jesús ". La figura de la palabra es la de "guardar el pacto". Aquellos que están en el pacto toman promesas mutuas y asumen responsabilidades mutuas. Cumplir con esas responsabilidades y cumplir esas promesas es ser fiel, por lo que la palabra se aplica a todas las posiciones de servicio o ministerio, ya que todas ellas son realmente posiciones de pacto.

Y hemos concertado un pacto solemne y eterno con Cristo. Nos ha confiado su verdad, sus derechos, su obra en el mundo. Cada uno de nosotros yace bajo esta santa carga, a menos que seamos reprobados. Entonces, ser fiel significa:

1. Fieles en guardar la verdad que se nos confía . No importa cuán pocas o simples hagas que sean las grandes verdades y principios primarios del cristianismo, ciertamente hay algunas verdades que son característicamente cristianas, es decir, que han salido a la luz y se han expuesto en el mundo del pensamiento humano. por Jesucristo como los primeros principios esenciales de lo que se llama el sistema cristiano.

Si los hombres no los aceptan, pueden llamarse a sí mismos por el nombre que les plazca, no son cristianos. La revelación fundamental de Cristo es la Paternidad de Dios. Esto descubre la condición indefensa y pródiga del hombre. Y prepara el camino para una redención de amor, obra de Dios mismo, operando, en la esfera de los sentidos, por la manifestación del Hijo en nuestro mundo, y, en las esferas de la mente y el alma, por la gracia y el poder. del Espíritu Santo.

Y la prueba de la aceptación de esta revelación, todo este círculo de verdad, es la visión que se toma de la persona del Señor Jesucristo. En la Edad Temprana, nuevamente en la Edad Media, y nuevamente ahora en nuestros días, nuestra fidelidad a la verdad cristiana es probada por nuestra respuesta a esta pregunta acerca de Cristo, "¿De quién es Hijo?" Y la respuesta debe sonar tan clara como la medianoche de las campanadas de la catedral: Él es “Dios manifestado en carne.

"El Verbo era Dios". “El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros”. Podemos conceder una libertad amplia y generosa a los hombres en relación con las formas y términos en que establecen la verdad en Cristo. Pero tenemos una confianza: con respecto a ella, debemos ser fieles. Nosotros "contenderíamos fervientemente por la fe que una vez fue entregada a los santos", la fe de Cristo, quien es Dios; de Cristo, que es Hombre; de Cristo, que ha expiado; de Cristo, que redime; de Cristo, que vive siempre; de Cristo, que es “Cabeza sobre todas las cosas de su Iglesia”; de Cristo, quien un día "juzgará al mundo con justicia".

2. Fiel en manifestar el espíritu que conviene a los siervos de Cristo . Porque hay un espíritu, un tono, una atmósfera de mente y sentimiento, que es peculiarmente apropiado para el cristianismo; un espíritu que los tiempos de angustia, y especialmente los tiempos de calumnia, incomprensión y calumnia, como el que atravesó Esmirna, afectan seriamente. También en esto, el Cristo Viviente nos invita a "Seamos fieles". El espíritu que llega a ser para nosotros se llama ampliamente amor .

Jesús les pidió a sus discípulos que se amaran los unos a los otros. Y San Pablo elabora la gran gracia cristiana al escribir a los Corintios (cap. 13). ¡Cuán fácilmente perderían el amor y la hermandad los cristianos de Esmirna cuando surgieran conflictos de opinión y persecución y “los enemigos de un hombre fueran los de su propia casa”! ¡Qué difícil mantener la calma, la gentileza, el amor, cuando se hablaba mal de su bien y los judaizantes malignos los blasfemaban por su libertad en Cristo! Podrían aferrarse a la verdad cristiana y, sin embargo, perder el espíritu cristiano, y así demostrar ser indignos seguidores de Aquel que, “aunque fue injuriado, no volvió a injuriar; aunque padeció, no amenazó”; de Aquel que, muriendo en una cruz cruel, oró por sus asesinos, diciendo: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”, pasando de la vida lleno de caridad divina y celestial.

Tal vez sea lo más difícil que tenemos que hacer en la vida, ser firmes a la verdad, varoniles al declarar convicciones asentadas, valientes para señalar los errores públicos y, sin embargo, no perder el amor, o fallar en el espíritu cristiano cuando nuestro trabajo está terminado. mal entendido, nuestro propósito difamado y abundan las calumnias que no deben ser seguidas y combatidas. Feliz en verdad es el que en tales momentos puede "con paciencia poseer su alma"; a quien Dios da la gracia de la paciencia y la mansedumbre, para que sea hallado fiel, "esperando todo, soportándolo todo".

3. Fieles en hacer esa obra de gracia en el mundo que Cristo quiere que se lleve a cabo . Porque una Iglesia no tiene derecho a existir, salvo que sea una Iglesia activa y trabajadora. Un hombre cristiano no tiene derecho a sus comodidades y esperanzas cristianas, salvo que sea un cristiano activo y trabajador. Hay esferas para cada uno de nosotros. Debemos encontrar por nosotros mismos lo que es nuestro. Nadie nos lo puede decir. Habiendo encontrado nuestra esfera, el texto tiene su mensaje para nosotros: “Sé fiel.

”Nuestro trabajo puede ser testimonio, oración, influencia, dar, enseñar, escribir, ministerio u otra forma de servicio. Pero la fidelidad no debe confundirse con el éxito ; y sin embargo, tan lleno de ideas de negocios, así es como leemos Su significado. No es lo más grandioso de la vida tener éxito. El éxito es el falso dios-ídolo de esta época, y se esfuerza por ocupar el lugar del Señor Jesús.

Ningún hombre ve la nobleza de la vida humana hasta que aprende a poner el éxito en segundo lugar y la fidelidad en primer lugar. Muy a menudo, lo que los hombres han mirado con lástima y lo han calificado de fracaso, Dios lo ha considerado como uno de los logros más nobles de los hijos de los hombres.

II. Para los fieles, Cristo guarda la santa recompensa, la corona de la vida.. — Atados a cuatro en la hoguera, los nobles de Madagascar glorificaron a Dios en los fuegos, “fieles hasta la muerte”; y mientras morían, un hermoso arco iris se extendió por la escena y coronó a esas almas heroicas. Del conflicto de los Juegos Olímpicos e Istmios fueron los conquistadores, con círculos de hiedra o de perejil entrelazados alrededor de la frente; coronados, lo llamaban los hombres, y querían decir, sellados como conquistadores, reconocidos como conquistadores, estampados como reyes entre sus semejantes, atestiguados como héroes. Bastante inútil en sí misma, la corona de perejil expresaba tanto; y la ciudad de quien lo usaba se despertó para sentir su gran honor, y cuando regresó de los juegos, abrió de par en par sus puertas, es más, incluso a veces abrió un nuevo camino a través de sus muros, para quien les parecía demasiado noble para entrar como los hombres comunes.

Y Cristo no da ninguna corona que pueda llamar la atención por su propio valor. Él da uno que será para la tierra y el cielo, el signo del conflicto mantenido y la victoria ganada. La vida de fidelidad será coronada con aceptación y permanencia. La lucha por la justicia será coronada con el sello eterno de la justicia. La obra para la gloria de una obediencia completa se sellará con el sello de la filiación y la bienvenida a los “benditos del Padre.

”Esta es la vida cristiana en su progreso: ser fiel. Esta es la vida cristiana en su final: ser fiel hasta la muerte. Y esta es la vida cristiana pasada a lo desconocido: coronada con la corona de la vida.

La recompensa de la fidelidad — Aprenda que la religión de Cristo—

I. Requiere fidelidad . Ser fiel en la religión significa que el creyente debe hacer uso de todos sus poderes a favor de:

1. Religión.
2. La religión en el círculo en el que Dios lo ha colocado.
3. Religión según la voluntad de Dios.

II. Requiere fidelidad personal . Porque todo cristiano

1. Tiene un trabajo personal que realizar.
2. Está dotado de poder para realizar su propio trabajo.
3. Tiene la obligación personal de ser fiel.

III. Requiere fidelidad continua . Porque ...

1. El trabajo es genial.
2. El tiempo es corto.

IV. La religión de Cristo recompensa esta fidelidad personal y continua . La recompensa es ...

1. Precioso: "una corona".
2. Glorioso: “una corona de vida.
3. Durable: "vida".
4. Personal- “Daré ti .” - Griffiths JO .

Apocalipsis 2:11 . Segunda Muerte .— (Ver Apocalipsis 20:14 ) .— La imagen del lago ardiente, como la del gusano y la llama del Valle de Hinom, puede ser sólo una imagen, pero apunta, al menos, a algunos espantosa realidad que se oculta bajo esos horribles símbolos.

Podemos inferir cuál es esa realidad de las concepciones de la vida superior de San Juan. Si la primera muerte es la pérdida de la primera o la vida terrenal, entonces la segunda muerte debe ser la pérdida de ese conocimiento de Dios que hace la bienaventuranza de la vida eterna, y esa pérdida es, al menos, compatible con el pensamiento de la existencia continua. . ¡Qué posibilidades en el futuro lejano fueron ensombrecidas por las misteriosas palabras de que "La muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego"! Como si fueran a ser despojados de su poder de destruir y castigados como los grandes enemigos de Dios y del hombre.

Hasta qué punto aquellos que fueron arrojados con ellos no podrían estar excluidos de la esperanza, no se le dio al vidente del Apocalipsis para saberlo, ni quiso preguntar. A los fieles víctimas de la persecución, que vencieron en ese conflicto con la plurima mortis imago , a la que estaban expuestos, les bastaba saber que esto era todo lo que sus enemigos podían infligirles, y que la “muerte segunda” debía haberlos sufrido. ningún poder sobre ellos. Dean Plumptre .

Apocalipsis 2:11 . Las Tres Muertes de la Escritura — En el Nuevo Testamento, se habla de la muerte en tres sentidos diferentes. Porque se considera simplemente como una separación de alguna forma de vida; que la ciencia moderna reconoce como una visión estrictamente precisa de la muerte. En lenguaje científico, es el cese de una correspondencia con algún entorno especial.

Primero, está la muerte física o temporal, que es simplemente la separación de este mundo exterior presente, el fin de nuestra correspondencia con nuestro entorno físico. Luego está la muerte espiritual. Aquí el medio ambiente es Dios y la muerte significa separación de la luz de su amor. “Tener una mente carnal es muerte” ( Romanos 8:6 ); “Tú, que estabas muerto en delitos y pecados” ( Efesios 2:1 ).

Y, por último, está la muerte al pecado, la inversa exacta de este último: la separación del diablo y sus obras, a través de la vida que es en Cristo Jesús. “Consideraos también vosotros muertos al pecado, pero vivos para Dios en Jesucristo nuestro Señor” ( Romanos 6:11 ). “El que está muerto es libre del pecado” ( Romanos 6:7 ).

ILUSTRACIONES DEL CAPÍTULO 2

Apocalipsis 2:8 . Esmirna . Esta célebre ciudad está situada en el mar Mediterráneo, a unas cuarenta millas al norte de Éfeso. Tiene una población de casi 130.000, de los cuales 25.000 son griegos, 10.000 judíos, 8.000 armenios y el resto principalmente turcos. Tiene veinte mezquitas, pero el poder turco está disminuyendo. La amapola y el convolvulus se cultivan mucho, este último produce una droga valiosa conocida como "scammony".

La Belleza de Esmirna.— “La primera visión de Esmirna, especialmente cuando se acerca por mar, debe producir una fuerte impresión. Presenta un cuadro de una belleza indescriptible. Las alturas del monte Pagus y la llanura debajo, cubiertas con innumerables casas; los techos de tejas y los balcones pintados, las cúpulas y los minaretes de las mezquitas que resplandecen y relucen con el sol poniente; los oscuros muros de la vieja fortaleza que corona la cima de la montaña, y los bosques de cipreses aún más oscuros debajo; envío de todas las formas y países que cubren la bahía debajo; banderas de todas las naciones ondeando en los barcos de guerra y sobre las casas de los cónsules; montañas a ambos lados de estupenda altura y contorno extraordinario ... teñidas de un púrpura tan fuerte, que ni estas ni las rayas doradas en el agua podían ser representadas con seguridad por el artista;hermosa , la corona de Jonia , el adorno de Asia .

Le recordará al cristiano que ha llegado a Esmirna, la Iglesia favorecida tanto más que todas las demás Iglesias del Apocalipsis; la única ciudad que conserva alguna comparación con su magnificencia original. Éfeso, el mercado de todas las naciones, la gloria de Jonia, ha vivido mucho tiempo en tinieblas, como si no hubiera existido; las corrientes de su comercio, como sus numerosos puertos, están todas secas. Donde antes se sentaban los procónsules en Laodicea , ahora se sientan el buitre y el chacal.

En Sardis , donde una vez un Solón le recordó a Crœsus su mortalidad, la cucuvaia solitaria despierta el mismo reflejo; y si Filadelfia, Tiatira y Pérgamo continúan existiendo, está en un estado de degradación infinita de lo que alguna vez disfrutaron. Esmirna sola florece todavía. Sus templos y edificios públicos ya no existen; pero su opulencia, extensión y población ciertamente han aumentado. ”- Arundel .

Apocalipsis 2:10 . Fiel hasta la muerte: Policarpo . Cuando Policarpo, un antiguo obispo de la Iglesia en Esmirna, fue llevado al tribunal, el procónsul le preguntó si era Policarpo, a lo que él asintió. Entonces el procónsul comenzó a exhortarlo, diciendo: “Ten piedad de tu propia gran edad. Jura por la fortuna de César.

Arrepiéntanse: digan: 'Quiten a los ateos' ”, refiriéndose a los cristianos. Policarpo, mirando solemnemente a la multitud, agitando la mano hacia ellos y mirando hacia el cielo, dijo: “Quiten a estos ateos”, es decir, a los idólatras que lo rodeaban. El procónsul, todavía instándolo, y diciendo: "Jura, y te soltaré; afrenta a Cristo", dijo Policarpo, "Ochenta y seis años le he servido, y nunca me ha agraviado; ¿Y cómo puedo blasfemar contra mi Rey que me salvó? “Tengo bestias salvajes”, dijo el procónsul, “y te expondré a ellas a menos que te arrepientas.

"Llámalos", dijo el mártir. "Domaré tu espíritu con el fuego", dijo el romano. "Me amenazas", dijo Policarpo, "con el fuego que arde sólo por un momento, pero tú mismo ignoras el fuego del castigo eterno reservado para los impíos". Poco después de esto, estando a punto de ser ejecutado, exclamó: “¡Oh Padre de tu amado y bendito Hijo Jesucristo! ¡Oh Dios de todos los principados y de toda la creación! Te bendigo porque me has tenido por digno de este día y de esta hora, para recibir mi porción en el número de los mártires, en la copa de Cristo.

Te alabo por todas estas cosas. Te bendigo, te glorifico por el eterno Sumo Sacerdote, Jesucristo, tu Hijo amado; por quien, y con quien, en el Espíritu Santo, sea gloria a Ti, ahora y por siempre. Amén."

Ignacio . — Habiendo sido enviado, con destino, a Roma, el prefecto romano hizo que se anunciara que en un día determinado Ignacio pelearía con las fieras en el Coliseo. En el edificio, que tendría capacidad para ochenta y siete mil espectadores, se nos dice que “toda la ciudad” se reunió para presenciar el sangriento espectáculo. Cuando estaba en el anfiteatro, volviéndose hacia la gente, como quien se gloriaba de la ignominia que estaba ante él, Ignacio gritó: “Romanos, espectadores de esta escena actual, estoy aquí, no por ningún crimen, ni para absolver. yo mismo de cualquier cargo de maldad, sino de seguir a Dios, por el amor de quien soy impulsado, y a quien anhelo irreprimiblemente.

Porque yo soy su trigo, y debe ser molido con dientes de bestias, para que pueda llegar a ser su pan puro ”. Cuando hubo pronunciado estas palabras, los leones, soltados, volaron instantáneamente sobre él y lo devoraron por completo, con la excepción de sus huesos más grandes; cumpliendo así su oración para que las bestias fueran su sepulcro, y que nada quedara de su cuerpo; Cristo recibe mayor gloria de los sufrimientos de su siervo que la que habría seguido de su huida de las fieras. Así pereció quien, poco tiempo antes, temía que le faltara el amor a Cristo, viendo que no había sido entonces considerado digno de la corona del martirio.

Hooper . — El obispo Hooper fue condenado a ser quemado en Gloucester, durante el reinado de la reina María. Un caballero, con el fin de inducirlo a retractarse, le dijo: "La vida es dulce y la muerte es amarga". Hooper respondió: “La muerte venidera es más amarga y la vida venidera más dulce. Vine aquí para poner fin a esta vida y sufrir la muerte, porque no voy a contradecir la verdad que les he enseñado aquí anteriormente.

Cuando lo llevaron a la hoguera, le colocaron una caja con el perdón de la reina. El mártir decidido gritó: “Si amas mi alma, ¡lárgate! si amas mi alma, ¡vete! "

Un cristiano griego. - “Un turco había prevalecido por artificio sobre un cristiano griego, de veinticuatro años de edad, para que entrara a su servicio, abandonara su fe y abrazara los principios de Mahoma cuando asumió el disfraz de musulmán. Al expirar su compromiso, el griego partió hacia el monte Athos, en Macedonia, y estuvo ausente unos doce meses, cuando regresó a Esmirna; pero, habiéndole reprochado su conciencia por el acto de apostasía del que había sido culpable, se dirigió al juez turco, se quitó el turbante, declaró que había sido engañado y que todavía viviría y moriría como cristiano.

Se hicieron todos los esfuerzos posibles para convencerlo de que continuara en los principios del mahometismo, ofreciéndole grandes recompensas si lo hacía, y amenazándolo con las penas más severas si no lo hacía. El griego, habiendo rechazado todos los sobornos, fue arrojado a un calabozo y torturado, lo que se aburrió de la manera más heroica, y luego fue llevado en público para ser decapitado, con las manos atadas a la espalda. El lugar de ejecución fue una plataforma frente a una de las mezquitas principales, donde un herrero, armado con una cimitarra, estaba listo para realizar la espantosa operación.

Para asombro de la multitud circundante, esto no conmovió su fortaleza; y aunque le dijeron que sería suficiente si simplemente declarara que no era cristiano, en lugar de hacerlo, decidió morir. Aún abrigando la esperanza de que el joven pudiera retractarse, especialmente cuando se exhibió el instrumento de la muerte, estas ofertas le fueron presionadas una y otra vez, pero sin efecto.

Luego se ordenó al verdugo que le arrancara con la espada parte de la piel del cuello. La fortaleza y la fe firme de este cristiano, que expresó la más perfecta disposición a sufrir, le permitió alcanzar la más alta elevación del triunfo apostólico que se manifiesta en el regocijo en la tribulación; cuando, mirando fijamente al cielo, como el mártir Esteban, exclamó en voz alta: "Nací con Jesús, y moriré con Jesús"; y recordando la exclamación de aquel ilustre mártir en la causa de su Divino Maestro, Policarpo, en este mismo lugar, añadió: "He servido a Cristo, ¿y cómo puedo injuriar a mi Rey que me ha guardado?" Al pronunciar estas palabras, le cortaron la cabeza de inmediato.

... La cabeza se colocó debajo del brazo izquierdo (después de que el mahometano es decapitado, la cabeza se coloca debajo del brazo derecho , y de esta manera es enterrado) y, con el cuerpo, permaneció en el andamio tres días expuesto a la vista del público. , después de lo cual a los griegos se les permitió enterrarlo ".

Un niño valiente . Una vez, una compañía de niños en Chicago trató de obligar a un niño a ir con ellos a un jardín a robar fruta. Persistió en su negativa a ir con ellos. Amenazaron con agacharlo en el río a menos que consintiera, pero él se mantuvo firme. Sus verdugos lo empujaron al agua y lo ahogaron perversamente, porque no quería robar. Estaba el verdadero héroe y el espíritu genuino de un mártir.

Uno de los impresores locales proporciona el siguiente párrafo en relación con él: - “Su padre es uno de nuestros ciudadanos noruegos más dignos y estimables. Es miembro de la Iglesia Evangelicana Luterana, su pequeño hijo, aunque sólo tenía diez años de edad, había dado pruebas tan verdaderas de piedad, y era tan inteligente y coherente en todos los aspectos, que también había sido admitido como miembro de la Iglesia. la misma iglesia.

Su asiento en la escuela sabática nunca estuvo vacante y sus lecciones siempre se aprendieron ”. Se propone erigir un monumento a su memoria. ¿Quién dirá que los niños son demasiado pequeños para amar y obedecer la verdad? Honra al noble muchacho que estaba dispuesto a morir antes que pecar contra Dios.

El joven baterista.- En una de las guerras tardías, un pequeño tamborilero, después de describir las penurias de la campaña invernal, el frío, los mordiscos, el viento implacable, el hambre y la desnudez que tuvieron que soportar, concluyó su carta. a su madre con las sencillas y conmovedoras palabras: "Pero, madre, es nuestro deber, y por nuestro deber moriremos".

Coronas para los conquistadores . — Entre los romanos, con otros honores y recompensas militares, se concedían públicamente ricas y espléndidas coronas al ilustre conquistador y a todo hombre que, actuando digno del nombre romano, se había distinguido por su valor y su virtud. . En el triunfo de Paulus Æmilius, después de tomar prisionero al rey Perseo y poner fin al imperio macedonio, se llevaron ante el conquistador cuatrocientas coronas, todas hechas de oro, y enviadas desde las ciudades por sus respectivos embajadores a Æmilius, como una recompensa por su valor.

¡Cuán hermosas y sorprendentes, entonces, son esas promesas que nos aseguran que el Salvador conferirá coronas de gloria inmortal a Sus santos perseverantes, y eso ante la hueste de ángeles y un mundo reunido! - Kennett .