Esdras 10:1-44

NOTAS CRÍTICAS Y EXPLICATIVAS.] En este capítulo tenemos el relato de— (i.) La propuesta de Secanías de repudiar a las esposas Esdras 10:1 ( Esdras 10:1 ). (ii.) El ayuno de Esdras debido al pecado del pueblo ( Esdras 10:6 ). (iii.) La proclamación llamando a todos los judíos a reunirse en Jerusalén dentro de tres días ( Esdras 10:7 ).

(iv.) La reunión del pueblo en Jerusalén y su aceptación de la propuesta de repudiar a las esposas Esdras 10:9 ( Esdras 10:9 ). (v.) La oposición de Jonatán hijo de Asahel y otros ( Esdras 10:15 ). (vi.) La ejecución de la propuesta ( Esdras 10:16 ). (vii.) Los nombres de los hombres que habían tomado esposas extrañas ( Esdras 10:18 ).

Esdras 10:1. Ahora, cuando Esdras había orado, y cuando había confesado] Más bien, "Ahora, mientras Esdras oraba y mientras confesaba". Ante la casa de Dios] es decir, en el patio del templo.

Esdras 10:2. Jehiel] Quizás el Jehiel cuyo nombre aparece en Esdras 10:26 , como si se hubiera casado con una esposa pagana. Ahora hay esperanza en Israel] Más bien, "para Israel". Llegó a esta conclusión porque la gente era consciente de su pecado y se lamentaba por ello.

Esdras 10:3. Según el consejo de mi señor] Keil: "el Señor". Ezra no había dado ningún consejo al respecto todavía. Pero Secanías podría haber inferido lo que Esdras aconsejaría de sus palabras y acciones (cap. Esdras 9:3 ).

Esdras 10:5. Según esta palabra] es decir, según la propuesta de Secanías.

Esdras 10:6. Entró en la cámara] (Comp. 1 Reyes 6:5 ; cap. Esdras 8:29 ; Nehemías 13:4 .

) De Johanán el hijo de Eliasib] No podemos llegar a ninguna conclusión segura en cuanto a quién era este Johanán. Según el Sr. Aldis Wright, él era uno de los principales levitas ( Nehemías 12:23 ). De una comparación de Nehemías 12:22 , con Esdras 10:10 del mismo capítulo, Rawlinson concluye que era nieto del sumo sacerdote Eliasib.

Keil dice: “Johanán, el hijo de Eliasib, en realidad no puede ser el sumo sacerdote Johanan-ben-Eliasib ( Nehemías 12:23 )… Porque el sumo sacerdote Eliasib era contemporáneo de Nehemías, y el sumo sacerdote Johanán no era el hijo , pero, según la declaración definitiva ( Nehemías 12:10 ), el nieto de Eliasib, y el hijo de Joiada (la lectura correcta de Nehemías 12:11 es, Joiada engendró a Johanán y Jonatán).

Ahora bien, en la época de Esdras, una cámara del Templo no podía haberse llamado todavía en honor a un nieto de Eliasib, contemporáneo de Nehemías; y tanto Johanán como Eliasib son nombres que aparecen con frecuencia (comp. Esdras 10:24 ; Esdras 10:27 ; Esdras 10:36 ), y una de las veinticuatro órdenes de sacerdotes se llama después de este último ( 1 Crónicas 24:12 ), nosotros, con Ewald ( Gesch.

, iv. pag. 228), consideren al Johanan-ben-Eliashib aquí mencionado como un individuo del cual no se sabe nada más, tal vez un sacerdote descendiente del Eliasib de 1 Crónicas 24:12 , y que poseía en el nuevo Templo una cámara llamada por su nombre . " No comió pan ni bebió agua] Ayunó estrictamente.

Los ayunos de este rigor no eran comunes. Se registran algunos casos (ver Éxodo 34:28 ; Deuteronomio 9:9 ; Deuteronomio 9:18 ; Jonás 3:7 ).

Esdras 10:7. E hicieron proclamación] & c. Lit .: “E hicieron que una voz pasara por todas partes”, etc., es decir , proclamaron por heraldos. (Comp. Cap. Esdras 1:1 )

Esdras 10:8. Perdido] Margen: “Heb., Devoto”, es decir, apropiado para la tesorería del Templo.

Esdras 10:9. El noveno mes] se llamó Chisleu, y casi se corresponde con nuestro diciembre. En la calle] רְחוֹב = un espacio amplio, un lugar grande y abierto. Probablemente aquí se refiera al gran atrio ante el Templo. Para la gran lluvia] Chisleu estaba en la temporada de lluvias. “Durante los meses de noviembre y diciembre las lluvias caen fuertemente, pero a intervalos.” ​​- Bibl. Dict.

Esdras 10:10. He tomado esposas extrañas] Lit .: “Hiciste morar esposas extrañas”, es decir , las llevé a vivir contigo.

Esdras 10:14. Dejemos ahora que nuestros gobernantes de toda la congregación se mantengan en pie] o, como Keil, “Entonces nuestros gobernantes representen a toda la congregación”, es decir, por el bien de la congregación, y tramiten sus asuntos. Con ellos, los ancianos de cada ciudad y los jueces] como conocedores de los diversos casos.

Para este asunto] Margen: "Hasta que este asunto (sea enviado)". Keil: "Mientras dure este asunto". Los gobernantes continuarían juzgando a los acusados ​​mientras durara el asunto. La última parte del versículo diría así: "Hasta que el ardor de la ira de nuestro Dios se aparte de nosotros, mientras dure este asunto". Las últimas palabras definen más exactamente la idea principal del versículo.

Esdras 10:15. Fueron empleados sobre este asunto] Más bien, “Se opusieron a este (asunto)”, como en 1 Crónicas 21:1 ; 2 Crónicas 20:23 ; Daniel 8:25 ; Daniel 11:14 . Mesulam es probablemente idéntico al Mesulam de Esdras 10:29 , que había tomado una esposa pagana.

Esdras 10:16. Y así lo hicieron los hijos del cautiverio] A pesar de la oposición de Jonatán y sus compañeros, el pueblo llevó a cabo la determinación que habían expresado. Con algunos jefes de familia, según la casa de sus padres] Keil traduce: “Y varones, jefes de casas según sus casas.

”El significado es que cada casa o familia reconocida estaba representada en la comisión por su jefe. Y todos ellos por sus nombres] o, "y todos ellos por sus nombres". Se escribió una lista de sus nombres (comp. Cap. Esdras 8:20 ). Fueron separados] o seleccionados para este negocio. El décimo mes] es decir , Tebeth, que casi responde a nuestro enero.

Esdras 10:17. El primer mes] es decir , Nisan, que casi correspondía a nuestro abril. La comisión permaneció sentada durante tres meses, y al final de ese tiempo habían completado su negocio.

Esdras 10:18. Los hijos de Jesúa hijo de Josadac] Este es Jesúa el sumo sacerdote que subió de Babilonia con Zorobabel.

Esdras 10:19. Dieron sus manos], es decir, "se ataron con un apretón de manos, para repudiar a sus esposas, es decir , para despedirlas y separarlas de la congregación de Israel". Keil . Y siendo culpables , ofrecieron un carnero de las ovejas por su transgresión] El heb.

es simplemente, "Y culpable, un carnero de las ovejas por su transgresión"; lo cual es explicado por Keil que fueron condenados a traer un carnero como ofrenda por la Levítico 5:14 ( Levítico 5:14 ). Fuerst: " Y los culpables (dieron sus manos para traer) un carnero por su transgresión ".

Esdras 10:20. De los hijos de Immer, Hanani] & c. “Comparando el cap. Esdras 2:36 , percibimos que ninguna de las órdenes de sacerdotes que regresaron con Zorobabel estuvo libre de participar en esta transgresión. ”- Keil .

Esdras 10:25. Los cantores y los porteadores] (Comp. Cap. Esdras 2:41 .)

Esdras 10:26. Además de Israel] “A diferencia de los sacerdotes y levitas, es decir , de los laicos.” - Keil .

Esdras 10:44. Y algunos de ellos tenían esposas de las cuales tenían hijos] Más bien, "Y había entre ellos esposas que habían dado a luz hijos". Este hecho se menciona probablemente para mostrar cuán a fondo se efectuó esta reforma. Sería más difícil, por varias razones, repudiar a una esposa que había dado a luz a hijos que repudiar a una esposa sin hijos; pero las dificultades no impidieron el cumplimiento del deber.

LA REFORMA PROPUESTA

( Esdras 10:1 )

Tres puntos principales requieren atención:

I. La propuesta de reforma preparada para. “Cuando Esdras hubo orado, y habiendo confesado, llorando y postrándose delante de la casa de Dios, se reunieron a él desde Israel”, etc. ( Esdras 10:1 ). La gran angustia de Esdras, su humilde confesión y su ferviente apelación a Dios habían influido en el pueblo de tal manera y en tal medida que los preparó para una propuesta como la de Secanías. La impresión que produjo en el pueblo la condición y conducta de Esdras a causa de su pecado fue:

1. Simpatizante . Su horror y auto-humillación a causa de su pecado despertó sus conciencias a un sentimiento de su propia culpa. Su gran dolor despertó el dolor en ellos, y "lloraron mucho".

2. Extenso . Parece que el hecho de su dolorosa angustia se dio a conocer ampliamente, y toda la ciudad se conmovió por ello. Muchos se sintieron conmovidos por su dolor y penitencia. “Se le reunió de Israel una gran congregación de hombres, mujeres y niños”. El hecho de que tanto hombres como mujeres, y muchos de ellos, se vieron muy afectados es importante como indicación de la preparación para la reforma.

3. Profundo . La gente en la gran asamblea delante de la casa de Dios se conmovió mucho. La impresión fue tan profunda como extensa. "La gente lloró mucho"; o "derramó un gran llanto". La influencia de Ezra para bien a este respecto fue muy grande. La angustia que manifestó fue contagiosa y se extendió rápida, amplia y poderosamente entre los judíos de Jerusalén. Ahora bien, esto era indispensable como condición para la propuesta de cualquier reforma real con una perspectiva razonable de éxito.

Hasta que se comprendiera la pecaminosidad de estos matrimonios y la gente experimentara una preocupación genuina por ellos, habría sido en vano haber sugerido medidas para su abolición. Pero ahora esta "gran congregación" estaba en condiciones de considerar tales medidas, y probablemente de adoptarlas y hacerlas cumplir.

II. La propuesta de reforma realizada. “Entonces Secanías hijo de Jehiel, de los hijos de Elam, respondió y dijo a Esdras”, etc. ( Esdras 10:2 ). En este sabio y valiente discurso, Secanías:

1. Reconoce francamente el pecado . "Nos hemos rebelado contra nuestro Dios, y hemos tomado mujeres extranjeras de la gente de la tierra". No encontramos su nombre entre los que habían pecado en esto; pero, como Esdras (cap. Esdras 9:5 ), se incluye a sí mismo entre los ofensores. No intenta atenuar, paliar o disculpar el pecado, sino que lo confiesa ingenuamente.

Esto fue importante. La enfermedad debe descubrirse antes de que pueda remediarse. El pecado debe ser percibido y reconocido antes de que pueda ser perdonado y eliminado. No puede haber una verdadera reforma sin una percepción clara y una humilde confesión del pecado. ( a ).

2 Descubre motivos de esperanza . "Sin embargo, ahora hay esperanza para Israel con respecto a esto". Como observa M. Henry: “El caso es triste, pero no desesperado; la enfermedad es amenazante, pero no incurable. Hay esperanza de que se pueda reformar al pueblo, recuperar a los culpables, detener la propagación del contagio; y así se podrán prevenir los juicios que el pecado merece, y todo irá bien.

"Ahora hay esperanza"; ahora que se descubre la enfermedad, está medio curada. Ahora que se ha tomado la alarma, la gente comienza a darse cuenta del daño ya lamentarlo; un espíritu de arrepentimiento parece derramarse sobre ellos, y así todos se están humillando ante Dios por eso, "ahora hay esperanza" de que Dios perdonará y tendrá misericordia. "El valle de Acor" (es decir, de la angustia) es la "puerta de la esperanza" ( Oseas 2:15 ); porque el pecado que verdaderamente nos aflige no nos arruinará. Ahora hay esperanza de que Israel tenga un gobernador tan prudente, piadoso y celoso como Esdras para manejar este asunto ".

3. Propone la abolición del pecado . “Ahora pues, hagamos un pacto con nuestro Dios”, etc. ( Esdras 10:3 ). Su propuesta fue en el sentido de que debían entrar en un pacto solemne con Dios para poner fin a este pecado, y poner fin a él.

(1.) Completamente. "Para repudiar a todas las mujeres y los que nacen de ellas". El matrimonio con idólatras fue prohibido como prevención de la idolatría y sus abominaciones asociadas ( Éxodo 34:11 ; Deuteronomio 7:1 ; 1 Reyes 11:1 ; Nehemías 13:23 ); y la presencia de las esposas idólatras era una continua tentación al pecado.

Los judíos habían hecho mal al casarse con tales mujeres; y Secanías quería que corrigieran ese mal en la medida de lo posible repudiando a esas esposas. El verdadero penitente abandona el pecado por el que se aflige, aunque su renuncia sea muy dolorosa. “Si tu ojo derecho te es ocasión de caer, sácatelo”, etc. ( Mateo 5:29 ).

Es mejor que el cirujano ampute el miembro enfermo, que que lo retengamos y, al hacerlo, ponga en peligro la vida del cuerpo. Por tanto, hay que renunciar al pecado incluso a costa de sufrimientos agudos. Además, el verdadero penitente busca reparar si es posible, y en la medida de lo posible, el daño que ha causado. El arrepentimiento conduce a la restitución. “Lo que se ha obtenido injustamente no puede guardarse con justicia, sino que debe ser restaurado.

”Es uno de los dolores más dolorosos del alma penitente que no se puede hacer una restitución completa por el pecado; que el mal hecho nunca se podrá deshacer; que el discurso falso o maligno puede ser posteriormente contradicho por quien lo pronunció, pero no puede ni desmentirlo ni anular totalmente sus efectos. Ahora, fue con este espíritu, que busca reparar el mal hecho y eliminar la tentación de hacerlo de nuevo, que Secanías propuso “repudiar a todas las esposas y” a sus hijos. ( b ).

(2.) De acuerdo con el consejo de los piadosos. "Según el consejo de mi señor y de los que tiemblan ante el mandamiento de nuestro Dios". No parece que Ezra y los que simpatizaban con él hubieran aconsejado todavía esta o cualquier otra línea de acción; pero de su angustia, Secanías dedujo que su propuesta les sería recomendable. Su recomendación de su medida contribuiría a su aceptación general.

(3.) De acuerdo con los mandamientos de Dios. “Y hágase conforme a la ley”. No tengo conocimiento de ningún mandamiento expreso de despedir a las esposas paganas, al que pueda referirse Secanías; pero el espíritu de la ley, que repetida y solemnemente prohibía tales matrimonios, parecía exigir su divorcio. "Los divorcios fueron permitidos a los israelitas, por la ley judicial , para evitar peores consecuencias"; pero no puede haber consecuencias peores que la seducción de los maridos y el entrenamiento de los hijos en la idolatría.

Además, la ley que ordenaba al israelita dar muerte a cualquiera que lo indujera a la idolatría, incluso si el incitador era su “hermano, el hijo de su madre, o su hijo, o su hija, o la esposa de su seno, o el amigo, que era como su propia alma ”( Deuteronomio 13:6 ), seguramente sancionaría el repudio completo de las esposas paganas.

Si un cristiano peca al casarse con un incrédulo, es posible que no adopte el proceder recomendado por Secanías. La regla para él, o para ella, según sea el caso, se establece en 1 Corintios 7:12 .

4. Convoca a Ezra para que tome la iniciativa en su abolición . "Aumentar; porque este asunto te pertenece ”, etc. ( Esdras 10:4 ). En esta apelación de Secanías a Esdras tenemos:

(1.) Una afirmación de que el trabajo le pertenecía. Era asunto de Esdras tomar este asunto en sus manos, por dos razones: Primero, su comisión lo autorizó a hacerlo (ver cap. Esdras 7:26 ). Fue enviado por Artajerjes para imponer la obediencia a la ley de Dios. Y, en segundo lugar, su carácter lo calificó para hacerlo. Su conocimiento de la ley de Dios, su conformidad práctica con esa ley, su posición como maestro de la misma y su gran influencia con el pueblo, todo se combinó para calificarlo para tomar la iniciativa en la realización de esta reforma.

(2.) Un llamado a la valentía con respecto a este trabajo. “Ten buen ánimo”. Quizás Ezra adoptó una visión demasiado oscura del caso, y estaba demasiado abatido al respecto, y requirió este llamado sincero y esperanzador a la valentía. El abatido nunca lograría llevar a cabo tal reforma; el negocio requería imperativamente un espíritu valiente y decidido.

(3.) Una citación a la acción. “Levántate,… sé valiente y actúa”. Era de suma importancia aprovechar la oportunidad favorable presente para comenzar la reforma. En su actual estado de dolorosa angustia a causa del pecado, la gente de esta gran asamblea estaría lista para emprender cualquier curso posible para poner fin a ese pecado. Por tanto, correspondía a Esdras levantarse de su profundo dolor y comenzar la reforma. Deje que sus profundos sentimientos lo impulsen ahora a actuar con seriedad, y los profundos sentimientos de la gente los impulsarán a unirse a él. El caso exigía una acción inmediata y resuelta (comp. Josué 7:10 ).

5. Promete cooperación para abolirlo . "Nosotros también estaremos contigo". De este modo, Secanías ocupa el lugar de portavoz de la “gran congregación” reunida ante la casa de Dios; y les promete estar junto a Esdras y trabajar con él en la realización de la gran reforma. La cooperación de tal asamblea en esta empresa contribuiría en gran medida a garantizar su éxito. ( c ).

III. La propuesta de reforma aceptada. “Entonces se levantó Esdras, y puso a los principales sacerdotes, los levitas”, etc. ( Esdras 10:5 ).

1. Fue aceptado de manera influyente . “Los príncipes, los sacerdotes, los levitas”, los hombres de la posición más eminente e influencia dominante, dieron su adhesión al movimiento.

2. Fue ampliamente aceptado . "Y todo Israel". Toda esa gran multitud de Israel que se había reunido en Esdras, se comprometió a cooperar para llevar a cabo la propuesta de Secanías. El partido de la reforma fue fuerte tanto en el número como en el poder de sus seguidores.

3. Fue aceptado solemnemente . Esdras les hizo “jurar que harían conforme a esta palabra; y ellos juraron ". Cuando la agudeza de su presente angustia hubiera disminuido, si alguno de ellos hubiera tenido la tentación de retroceder, la solemnidad con la que se había comprometido con la empresa se lo habría impedido.

CONCLUSIÓN:
Las lecciones sugeridas por este tema son muchas e importantes. Atendamos a los principales.

1. La manifestación de un sentimiento intenso a veces es encomiable y muy influyente para bien ( Esdras 10:1 ).

2. Un sentimiento profundo de culpa por el pecado es un fuerte estímulo para esperar el perdón, la enmienda , etc. ( Esdras 10:2 ). ( d ).

3. Ese arrepentimiento solo es genuino y conduce a la restitución y reforma ( Esdras 10:3 ). ( e ).

4. Es de suma importancia traducir el sentimiento religioso en la acción correspondiente sin demora ( Esdras 10:3 ). ( f ).

5. Los grandes líderes pueden recibir ayuda valiosa incluso de sus seguidores más humildes . Secanías, aparentemente un hombre capaz, sugirió la reforma e instó a Esdras a que la intentara de inmediato; pero incluso la persona más oscura de esa “gran congregación”, al aumentar la marea del sentimiento penitente, ayudó a poner a flote el proyecto de reforma.

6. A veces es prudente fortalecer las buenas resoluciones mediante un pacto solemne con Dios, o mediante un compromiso serio con el hombre ( Esdras 10:3 ; Esdras 10:6 ).

ILUSTRACIONES

( a ) Esforcémonos por el punto de vista de Dios sobre el pecado. Para él, el pecado es infinitamente aborrecible; No puede tolerarlo con el menor grado de tolerancia; perturba Su universo por lo demás perfecto y feliz; despoja la naturaleza humana; derroca todo lo que es Divino en la humanidad; llama a la existencia al gusano que roe para siempre; es la causa de la muerte y la fuente del infierno. Subestimar la atrocidad del pecado es apartarnos del punto de vista de Dios; entender el pecado es entender la redención.

El pecado interpreta la cruz; el pecado muestra lo que significa el amor de Dios. No podemos estar justos en nuestra relación con Jesucristo, no podemos ser justos con Su santa Cruz, hasta que contemplemos el pecado con indecible repugnancia, hasta que nos levantemos contra él con ardiente indignación, combatiéndolo con toda la energía del amor herido, y trayendo sobre él es la condenación de la ira concentrada e implacable. No me refiero a los llamados grandes pecados; No pienso en el asesinato, en el saqueo comercial, en el adulterio, en la borrachera o en el robo; Hablo del pecado como pecado, del pecado que anida secretamente en el corazón, del pecado que rueda bajo la lengua como un bocado dulce, del pecado que se entrega en lugares secretos, del pecado que pervierte el pensamiento, del pecado que envenena el amor, del pecado que chupa la sangre de la vida. alma; Estoy pensando en el pecado , no en los pecados—Del hecho, no de los detalles; y pregunto, con pasión pero bien considerada, ¿no nos han llevado a subestimar la culpa del pecado? - Joseph Parker, DD

( b ) A menudo, cuando los hombres se arrepienten, es necesaria una reparación. Un hombre que en su vida pasada ha estado infligiendo daño tal vez no pueda repararlo todo. Un hombre cuyas ganancias distributivas han estado fluyendo de un centenar de fuentes, y que varían cada año, puede que no pueda recuperar el tributo y volver a otorgarlo donde lo obtuvo de manera fraudulenta o perversa. Sin embargo, aunque este es el caso con frecuencia con respecto a las ganancias, hay muchas cosas que un hombre puede reparar.

Un hombre puede haber ofendido a un prójimo con su lengua, y es necesario, si va a ser cristiano, que todo eso sea reparado. Un hombre puede tener una disputa en sus manos, y si va a ser cristiano, esa disputa debe llegar a su fin. Un hombre puede ser elevado y obstinado, y ese hombre, si va a ser cristiano, debe descender y confesar: “Me equivoqué y renuncio a la transgresión por completo, absolutamente.

“Puede ser que un hombre haya estado viviendo de ganancias mal habidas. Puede ser propiedad de un huérfano. No importa si lo convierte en un mendigo, el hombre que vive de ganancias fraudulentas, si va a ser cristiano, debe repararlo y entregarlo. Si, por razones adecuadas y adecuadas, encuentra que no puede renunciar a ellas, al menos debe confesar; porque aunque todo el mundo conoce su pecado, todo el mundo no sabe que él lo sabe; en todo caso, no saben que él lo conoce de tal manera que esté dispuesto a confesarlo. La confesión es un testimonio del poder de Dios y del poder de la virtud recién descubierta en su alma.— HW Beecher .

( c ) El elemento social en los movimientos religiosos —lo que los hombres a menudo critican en los avivamientos— puede infundir un entusiasmo generoso, una amplitud, en la mente de los hombres. Hay momentos en que los hombres no pueden hacer cosas nobles por sí solos; pero si hay decenas y cientos de hombres que parecen estar al mismo tiempo llenos de la misma influencia, entonces alcanzan proporciones heroicas y son capaces de hacer fácilmente cosas que sobrecargarían su poder individual.

Este parece haber sido uno de esos casos en los que los hombres fueron apresados, no simplemente con una convicción de pecado y con una disposición al arrepentimiento; pero con una disposición a arrepentirse de una manera que debería ser heroica, y debería estampar tanto su sentido de iniquidad y transgresión, como su sentido de la autenticidad de su arrepentimiento y conversión . — Ibid.

( d ) La esencia del arrepentimiento es el dolor, el dolor por nuestro pecado. El dolor es doloroso y el dolor nos rehuye; lo evitamos. Para aquellos que no han sentido el mal que cura el arrepentimiento, cuán oscuro y amargo es estar lejos de Dios, sin hogar, sin padre, huérfano y hecho por la ingratitud egoísta, no les parecerá nada bueno. Es un bien solo para aquellos que sienten el mal del que los libra, la paz más noble a la que los trae.

Sabemos que hay algo peor que el dolor; la enfermedad indolora que mata; la enfermedad lenta, insidiosa, fatal que devora los resortes y energías de la vida, sin dar las advertencias de angustia corporal. Para detener eso, para curar eso, con gusto vamos en busca del dolor. Le decimos al cirujano que nos haga daño para que podamos vivir. La vitalidad física a menudo se ve socavada inconscientemente. Para evitar ese proceso por una punzada, por un período de agonía necesaria y salvadora, consideramos una bendición.

Tras las primeras etapas de asfixia, los ahogados, por su propio testimonio, pasan a un estado de insensibilidad al sufrimiento, o incluso, como muchos sostienen, de placer positivo y exquisito. Adam Clarke, quien lo pasó, dice, en su autobiografía, que fue como ser llevado suavemente a través del verdor tropical más lujoso, el disfrute más intenso. Y cuando se interrumpe este rápido y fácil paso a la destrucción, y la amistad aplica reconstituyentes, hay espasmos, torturas; el que sufre suplica que lo dejen en paz, que muera.

No es de otra manera con las sensibilidades espirituales. Es su regreso de la muerte a la vida lo que les causa angustia. Pero ningún sabio, sólo el demente, lamenta esa angustia. Pablo, con su singular exactitud de expresión, dice que el dolor que es para la vida , el precio de vivir para siempre, no debe arrepentirse, no debe entristecerse. El dolor que salva la vida es bueno.— FD Huntington, DD

( e ) La reforma es tan esencial como el arrepentimiento. Es decir, es tan esencial que usted debe, en la medida de sus posibilidades, hacer las obras de un buen hombre o una buena mujer, como que debe tomar la resolución de ser un buen hombre o una buena mujer. Si lamenta profundamente los años perdidos, se ocupará de pasar sabiamente los años futuros. Si estás llamado a renunciar a un corazón no devoto, el mismo Señor te llama a trabajar con manos santas.

Independientemente de lo que el pasado haya sido irreligioso y mezquino, el futuro debe ser santificado y noble. Despreciando su egoísmo, debe pasar a la generosidad. Renunciando a una ambición mezquina, debes servir a la humanidad y la verdad por su propio bien inmortal. La energía invisible que hace que la bellota sea vital no es nada, a menos que le des tierra y aire para que crezca y se expanda en las proporciones justas del roble.

Así, de hecho, la reforma se convierte en la prueba del arrepentimiento, lo que demuestra su sinceridad y su valor. Inferimos que un avaro se arrepiente cuando lo vemos dando generosamente a los pobres o difundiendo el Evangelio. Un sensualista puede profesar haberse arrepentido; pero no estamos seguros hasta que lo vemos abandonando la disipación y viviendo con moderación y casta. Una muchacha vanidosa y frívola merece poca confianza en el arrepentimiento, hasta que toda su apariencia revele una vida constante escondida con Cristo en Dios, y la dignidad de una sobria devoción por el bienestar de los demás.

No se debe creer que un temperamento hosco o enojado se haya arrepentido realmente, hasta que el semblante pierda su fuego impío, y la voz su aspereza, y las palabras lleguen suavemente, como las de Él, quien, cuando fue injuriado, no insultó. de nuevo.— Ibid.

( f ) Es peligroso separar el sentimiento de la actuación; haber aprendido a sentir bien sin actuar correctamente. Es un peligro al que, en una época refinada y pulida, estamos especialmente expuestos. El romance, el poema y el sermón nos enseñan cómo sentirnos. Nuestros sentimientos son delicadamente correctos. Pero el peligro es este: —se da el sentimiento para llevar a la acción; si se permite que el sentimiento despierte sin pasar al deber, el carácter se vuelve falso.

Cuando llega la emergencia de la acción real, el sentimiento se produce como de costumbre: pero acostumbrado a surgir en circunstancias ficticias sin acción, tampoco conducirá a la acción en las reales. "Nos compadecemos de la miseria y rechazamos a los desgraciados". Expresamos sentimientos, justos, honorables, refinados, elevados; pero de alguna manera, cuando una verdad se presenta en forma de deber, somos incapaces de cumplirla.

Y así, estos personajes se vuelven poco a poco como los terrenos artificiales del placer del mal gusto, en los que la cascada no cae, y la gruta sólo ofrece el refresco de una sombra imaginaria, y la colina verde no golpea los cielos, y el árbol sí. no crecer. Sus vidas son una costra azucarada de dulzura que tiembla sobre las negras profundidades del vacío; más verdaderamente aún, “sepulcros blanqueados” —justo sin mirar, “dentro lleno de toda inmundicia”. - FW Robertson, MA

VERDADERA FIDELIDAD

( Esdras 10:4 )

La palabra "lealtad" se usa mucho en estos días. Aquí una foto de la cosa. El espíritu que animaba a muchos en Israel en esta coyuntura encuentra expresión aquí de labios de uno. Habla en nombre de otros. El problema muestra que tenía autorización para hacerlo. También vemos que habla bien. Examinando su lenguaje encontraremos que la verdadera lealtad está marcada:

I. Por respeto genuino. En la mancomunidad de Israel en ese momento había una gran necesidad de reforma. La gente no había regresado hacía mucho del cautiverio. Eran impotentes y pocos. Sin embargo, el mismo mal que previamente había ocasionado su cautiverio había comenzado a reaparecer. Se habían tomado medidas que, si no se volvían a dar, sin duda provocarían ese mal. Muchos en las altas esferas —algunos de los propios parientes del hablante— estaban en falta (véase Esdras 10:26 ).

Por tanto, el asunto era urgente. Lo sentía así. Deseaba la reforma muy fervientemente; lo recomendó muy fuertemente (ver Esdras 10:2 ). Sin embargo, no lo consideraría el primero en actuar en este asunto. No dejaría de lado a aquellos cuya oficina era para hacer esto. "Aumentar; porque este asunto te pertenece.

“Ves exactamente el estado de su mente. A pesar de la profundidad de su celo y convicciones, preferiría no hacer nada que ser irrespetuoso con Ezra. Ningún cambio, a su juicio, sería una reforma adecuada que debería colocar la autoridad adecuada de un lado.

II. Por sincera simpatía. Esto se muestra aquí en las palabras que vienen a continuación: “Nosotros también estaremos contigo; sé valiente y hazlo ". Es posible someterse a la autoridad con un espíritu muy frío y hostil, dejar demasiado en manos de nuestros gobernantes y fallar en tomar nuestra parte adecuada de odio y trabajo para apoyarlos y sus medidas. Por lo tanto, hacemos bien en señalar en este lenguaje que les debemos mucho en ambos aspectos.

Si deseamos ser verdaderamente leales, estamos obligados a alentarlos abiertamente en sus rectos esfuerzos. También estamos obligados a prometerles nuestro apoyo y asistencia. De hecho, hacer lo contrario es una rebelión encubierta. No alentar es obstaculizar de manera taciturna. No ayudar es, de manera indolente, oponerse. ¿Cómo pudo Ezra haberse movido en este asunto, cómo pudo haberse movido hacia un buen propósito, sino por este lenguaje de Secanías?

Podemos aplicar estas lecciones:

1. A las leyes de nuestra tierra . Excepto cuando se cuestione un principio religioso, estas deberían ser las leyes de nuestra vida. El objetivo de las "clases criminales" es intentar evadirlas. Las personas temerosas de Dios deberían tratar de observarlas. “Dad a César lo que es de César” ( Mateo 22:21 ; ver también Romanos 12:1 ; Romanos 12:7 ).

Todo esto debería ser considerado por nosotros como parte de nuestro deber para con Dios. Esto también debería ser aplicado por nosotros cuidadosamente a todos los puntos que abarca; por ejemplo , nuestras declaraciones de impuestos sobre la renta; nuestra acción hacia el comercio de contrabando; nuestro respeto por los administradores de justicia; nuestro apoyo a sus oficiales, etc. Un mal ciudadano nunca será un buen cristiano. Un buen cristiano, en estos asuntos, preferiría excederse que quedarse corto, siguiendo el ejemplo de Cristo mismo ( Mateo 17:24 ).

2. A las leyes y oficiales de nuestra Iglesia . Ezra actuaba aquí tanto eclesiásticamente como políticamente; de los dos, quizás algo más. Así de nuestro Señor al pagar la di-dracma, o tributo del Templo, como arriba (ver también Mateo 23:2 ). Por lo tanto, en todas las cosas con respecto a las cuales una Iglesia tiene poder para ordenar, en todas las cuestiones en las que sus ministros tienen derecho a ser consultados, no sólo consientamos, sino que animemos; no solo animar, sino apoyar.

Sin embargo, hagámoslo sin interferencias y sin quitarles de las manos el trabajo que les corresponde. La palabra inglesa "líder" significa tanto un comandante como un guía. Por lo tanto, nunca esté muchos pasos detrás de su líder; nunca esté un paso adelante.— WS Lewis, MA en The Clergyman's Magazine .

LA REFORMA DECIDIÓ

( Esdras 10:6 )

Aviso:

I. El llamado al pueblo a reunirse en Jerusalén. Se hizo una proclamación en toda la parte del país en la que se habían asentado los judíos retornados, exigiéndoles que vinieran a Jerusalén dentro de un tiempo específico y anunciando severas sanciones en caso de que alguien no lo hiciera. Con respecto a esta citación, observe:

1. Las circunstancias en las que se originó . Cuando la propuesta de Secanías fue adoptada por la gran congregación reunida delante de la casa de Dios, “Entonces Esdras se levantó de delante de la casa de Dios y entró en la cámara de Johanán, hijo de Eliasib; y cuando llegó allá, no comió pan ni bebió agua; porque lloró por la transgresión de los que habían sido llevados.

Aquí, en esta cámara, Esdras parece haber consultado a los principales, los príncipes, los ancianos y los sacerdotes, sobre las mejores medidas para llevar a cabo la resolución que se había tomado tan solemnemente. Y sus consultas fueron en un espíritu de profunda penitencia y ferviente piedad, que se manifestó por su ayuno y duelo.

2. Las personas a las que va dirigido . “Hicieron proclamación por todo Judá y Jerusalén a todos los hijos del cautiverio”. La convocatoria fue dirigida a toda la población masculina adulta de los judíos, que después del exilio habían regresado a su propia tierra. Se aplicó a toda la comunidad judía de Palestina.

3. La autoridad por la que fue emitida . "Hicieron proclamación ... según el consejo de los príncipes y los ancianos". No solo Ezra fue enviada la convocatoria, sino por él en relación con los líderes reconocidos y legítimos de la comunidad. La autoridad del mandato era incuestionable.

4. La rápida obediencia que requería . "Que se reúnan en Jerusalén ... dentro de tres días". “Los límites de Judea en este momento”, dice Rawlinson, “parecen haber sido Betel al norte, Beersheba al sur, Jericó al este y el Mediterráneo al oeste. Como la frontera no estaba a más de sesenta kilómetros de Jerusalén, tres días después del día en que escucharon la proclamación sería tiempo suficiente para permitir que todos los hombres sanos llegaran a la capital ". No se concedió tiempo para vacilaciones o demoras. Se exigía de todos una obediencia resuelta y rápida.

5. Las penas por las que se ejecutó . “Y que cualquiera que no viniera dentro de tres días, según el consejo de los príncipes y los ancianos”, etc. ( Esdras 10:8 ). Si alguien resulta ser un moroso, aquí se le amenaza con una pena doble:

(1.) La confiscación de toda su propiedad a la Iglesia. "Toda su sustancia debe ser confiscada"; o, como en el margen, “devoto” (comp. Levítico 27:28 ). Esdras fue autorizado por el monarca persa para infligir esta pena (comp. Cap. Esdras 7:26 ).

(2.) Exclusión personal de la comunidad. "Y él mismo se separó de la congregación de los que habían sido llevados". Se le privaría de todos los derechos y privilegios que le correspondían como miembro de esa comunidad.

II. La asamblea del pueblo en Jerusalén en obediencia a esta convocatoria. Aviso:

1. La asistencia universal a la asamblea . "Entonces todos los hombres de Judá y Benjamín se reunieron en tres días". Parece que no ha habido morosos. Si alguno se inclinaba a hacer caso omiso de la citación, las severas penas proclamadas contra los ausentes lo obligaban a obedecerla. Y todos estuvieron presentes dentro del tiempo señalado.

2. La importancia sentida de la asamblea . El historiador parece haberlo considerado como una época en la historia de la comunidad; porque él registra cuidadosamente la fecha de su ocurrencia. "Era el noveno mes, el vigésimo día del mes". La importancia de la gran y solemne reunión sin duda fue sentida por la mayoría, si no por toda la gente.

3. El espíritu deprimido de la asamblea . “Todo el pueblo se sentó en la plaza de la casa de Dios”, etc. ( Esdras 10:9 ). Estaban preocupados y alarmados por:

(1.) El pecado por el cual fueron llamados juntos. "Temblando por este asunto". La conciencia de culpa los angustiaba y los asustaba.
(2.) La lluvia extraordinariamente fuerte que estaba cayendo en ese momento.

"Y por la gran lluvia". Esta gran reunión tuvo lugar en la temporada de lluvias; pero las lluvias en este momento eran evidentemente de una severidad inusual, y estaban en la mente de la gente asociada con el hecho de su grave transgresión. ¡Qué espectáculo tan impresionante y melancólico! ¡La vasta multitud sentada ante el Templo de Dios, cansada, atribulada y temblorosa, bajo el dosel oscuro de densas nubes, con la lluvia cayendo sobre ellos a torrentes!

III. La dirección de Esdras al pueblo reunido. “Y el sacerdote Esdras se puso de pie y les dijo:” etc. ( Esdras 10:10 ). Esta dirección comprende:

1. Una declaración de su pecado . “Habéis transgredido, y habéis tomado mujeres extranjeras, para aumentar la transgresión de Israel”. Un decidido reconocimiento del pecado era indispensable para la reforma. Con estos matrimonios habían aumentado enormemente la culpa de la comunidad.

2. Una exhortación al arrepentimiento . Los llama a cumplir dos de los deberes principales del arrepentimiento.

(1.) Confesión del pecado. "Ahora, pues, confesad al Señor Dios de vuestros padres, y haced su voluntad". La confesión del pecado es un alivio para el alma arrepentida. ( a ). También es una condición esencial para el perdón. ( b ). “El que encubre sus pecados no prosperará; pero el que los confiesa y los abandona, tendrá misericordia ”. "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados", etc. "Te reconocí mi pecado", etc. ( Salmo 32:5 ).

(2.) Abandono del pecado. “Y apartaos del pueblo de la tierra y de las mujeres extranjeras”. Este es un elemento esencial en el verdadero arrepentimiento. “Deje el impío su camino”, etc. ( Isaías 55:7 ). "El que confiesa y abandona sus pecados, tendrá misericordia". "El arrepentimiento", dice Shakespeare, "es el dolor del corazón y una vida clara que sigue". ( c ).

IV. La declaración del pueblo reunido. “Entonces toda la congregación respondió y dijo a gran voz: Como tú has dicho, así debemos hacer”. Así anunciaron su determinación de seguir el consejo de Esdras.

Aviso-

1. La unanimidad de su determinación . “Toda la congregación respondió y dijo”, etc. Esto era un buen augurio para el éxito del movimiento.

2. La seriedad de su determinación . "Respondido en voz alta". Esto no fue un asentimiento a medias o reacio, sino una resolución libre y sincera.

ILUSTRACIONES

( un) Como el niño franco y obediente, cuando ha cometido una falta, no espera a que otro vaya y se lo cuente a su padre, o hasta que el padre descubra por su semblante fruncido que ha llegado a su oído; pero libremente, y por su propia voluntad, va agradablemente a su padre y alivia su corazón dolorido con una confesión libre y plena; y esto con tanta franqueza, dando a su ofensa el peso de cada circunstancia agravante, de modo que si el diablo mismo viniera tras él, para recoger lo que le queda, difícilmente encontraría los medios para hacer que el caso pareciera más negro; así hace el alma sincera a Dios; añadiendo a su sencillez en la confesión de su pecado tal fluir de dolor, que Dios, al ver a su amado hijo en peligro de ser llevado a la desesperación, si las buenas noticias de él no lo detienen rápidamente,W. Gurnall .

( b ) Es imposible que el Todopoderoso mismo perdone a los hombres a menos que los hombres vengan a Él con contrición, arrepentimiento para con Él y fe en nuestro Señor Jesucristo. Créame, no hay acción tan difícil como la acción del perdón. No hay acción tan complicada como la acción del perdón. Parece muy simple decir: “Te perdono; no digas más sobre eso; Hay un final para todo el asunto: ya está.

“El que pudiera hablar así, es inmoral. Aquel que pudiera hablar así, no es de fiar. Si un hombre pudiera tratar así las relaciones morales de la vida, solo probaría que su conciencia había sido drogada, que su juicio había sido engañado y que no había nada moralmente permanente en la calidad de su alma excepto la corrupción. — Joseph Parker, DD

( c ) Convence a un hombre de que la única forma de salvar su vida es separándose de su miembro, y no vacila ni un instante entre vivir con un miembro y ser enterrado con dos. Llevado al quirófano, pálido, pero resuelto, descubre el miembro enfermo hasta el cuchillo. ¿Y qué tan bien nos enseña esa víctima que sangra, se desmaya y gime a separarnos de nuestros pecados en lugar de a nuestro Salvador? Si la vida es mejor que un miembro, ¡cuánto mejor es el cielo que el pecado!

Hace dos años, un hombre fue llamado a decidir entre preservar su vida y separarse de las ganancias de su vida. Un buscador de oro, estaba de pie en la cubierta de un barco que, viniendo de las costas australianas, había —como algunos casi llegan al cielo— casi había llegado a su puerto a salvo. Los exiliados habían estado navegando por sus costas nativas; y mañana los maridos abrazarían a sus mujeres, los hijos a sus padres, y no pocos realizarían el brillante sueño de volver a pasar la tarde de sus días felices en medio de los amados escenarios de su juventud.

Pero, como dice el proverbio, hay mucho entre la copa y el labio. Cayó la noche; y con la noche una tormenta que hundió el barco, y esperanzas y fortunas todas juntas. La luz del amanecer reveló una escena de horror: la muerte los miraba a la cara. El mar, azotado con furia, corrió montañas altas; ningún barco podría vivir en ella. Aún quedaba una oportunidad. Mujeres pálidas, niños llorosos, hombres débiles y tímidos deben morir; pero un nadador corpulento y valiente, con confianza en Dios y libre de todos los impedimentos, podría llegar a la orilla, donde cientos estaban listos para lanzarse a las olas hirvientes y, agarrándolo, salvarlo.

Se observó que un hombre bajaba. Se ató a la cintura un pesado cinturón, lleno de oro, los duros logros de su vida; y regresó a la cubierta. Uno tras otro, vio a sus compañeros de viaje saltar por la borda. Después de una breve pero terrible lucha, cabeza tras cabeza cayeron, hundidos por el oro por el que habían luchado arduamente por ganar y estaban poco por perder. Lentamente se le vio desabrocharse el cinturón. Sus esperanzas estaban ligadas a él.

Era para comprarle tierras, comodidad y respeto, la recompensa de largos años de duro y cansado exilio. ¡Qué penurias había soportado por ello! El sudor de su frente, las esperanzas del día y los sueños de la noche estaban allí. Si se separa de ella, es un mendigo; pero luego, si lo guarda, muere. Lo colocó en su mano; lo equilibró por un tiempo; le echó una mirada larga y triste; y luego, con un esfuerzo fuerte y desesperado, lo arrojó al mar rugiente.

¡Hombre sabio! Se hunde con una zambullida hosca; y ahora lo sigue, no para hundirse, sino, liberado de su peso, para nadar; batir las olas con valentía; y, cabalgando sobre la espuma espumosa, llegar a la orilla. ¡Bien hecho, valiente buscador de oro! Ay, bien hecho y bien elegido; pero si "un hombre", como dijo el diablo, que por una vez dijo la verdad de Dios, "dará todo lo que tiene por su vida", ¿cuánto más debería dar todo lo que tiene por su alma? Es mejor separarse del oro que de Dios; para llevar la cruz más pesada que perder una corona celestial! - Thomas Guthrie, DD

UN GRAN MONTAJE Y PROBLEMAS

( Esdras 10:9 )

¡Cuánto bien puede hacer un hombre que tiene la gracia de Dios en su corazón y el temor de Dios ante sus ojos! "Un pecador destruye mucho bien"; un santo puede lograr mucho. Puede ser un centro de influencias de gracia para la Iglesia y el mundo, un terror para los malos, una torre de fuerza para los buenos. El mundo les debe mucho a sus grandes hombres, más a sus buenos. Ezra fue uno de ellos. Él era el medio para sacar a parte de la Iglesia del cautiverio y renovar los esplendores desvaídos de santidad y devoción que había perdido.

Se situó en la línea de reformadores ilustres y fue considerado en la Iglesia judía como un segundo Moisés.
El Libro de Esdras se cierra con un relato de su humillación nacional por el pecado de tomar esposas extranjeras y las medidas tomadas para repudiarlas. Se había hecho una proclamación pública con este propósito. El texto muestra el resultado. Enseña-

I. Que la tendencia del pecado es producir dolor y consternación en el alma. "Todo el pueblo estaba sentado en la plaza de la casa de Dios, temblando a causa de este asunto y de la gran lluvia". El asunto del que se habló fue el pecado de casarse con esposas extrañas o extranjeras. Fue de gran importancia que este mal se corrigiera en este momento, que sus genealogías se mantuvieran puras, que sus propiedades pudieran descender en la dirección correcta y, sobre todo, que la línea del Mesías se conservara en los elegidos. tribu.

El profundo dolor de Esdras y la pronta sumisión de los príncipes y el pueblo muestran su importancia desde el punto de vista nacional. Todos compartieron los sentimientos de vergüenza y consternación. Se sentaron temblando en la calle abierta. "Y por la gran lluvia". Probablemente pensaron que había algo ominoso o judicial en esto, diseñado para poner un acento de terror sobre el disgusto de Dios por su pecado.

Aprenda, entonces, que la tendencia del pecado es producir dolor, y que las providencias de Dios a menudo dan voz a la conciencia y producen una agonía interior que nadie más que el pecador mismo puede conocer. Hay una picadura de escorpión en el recuerdo de la culpa, cuando los problemas externos y los miedos internos se encuentran. Hermanos de José: "En verdad somos culpables por nuestro hermano", etc. ( Génesis 42:21 ).

La vista de Elías angustió a la madre en duelo: "¿Has venido a mí para recordar mi pecado y matar a mi hijo?" ( 1 Reyes 17:18 ). El pecado a menudo comienza con alegría y termina con terror. La gracia comienza con lágrimas y termina con triunfo.

"El espíritu de un hombre sostendrá su enfermedad, pero un espíritu herido ¿quién puede soportarlo?" El espíritu puede soportar los males temporales con mucha fortaleza y armarse contra la aflicción externa o interna; pero un espíritu herido, atravesado y herido por esas flechas del carcaj del Todopoderoso, que encuentran su camino al corazón, es intolerable. Por un espíritu herido, aquí descrito como un espíritu de “temblor”, aprehendemos un espíritu convencido de pecado bajo los terrores de la ley, conducido a una visión plena y justa de su propia condición y condenación.

Esta es la disposición a la que, bajo la influencia eficaz de la gracia divina, todos "los vasos de la misericordia" son conducidos tarde o temprano, en mayor o menor grado, porque la convicción del pecado es el principio mismo, está en el fundamento de piedad genuina. Los pecados pasados ​​por alto y olvidados ahora aparecen en su verdadera luz. La conciencia, una vez dormida, ahora se despierta. Se escuchan los truenos de la ley y hay espantosos temores de la ira merecida.

"La gente lloró mucho". No podían “lavarse las manos con inocencia” y, por lo tanto, se lavaron los ojos con lágrimas. Un diluvio de iniquidad en el corazón bien puede producir un diluvio de dolor en la conciencia. Jeremías deseaba "que su cabeza fueran aguas, y sus ojos fuente de lágrimas", etc. ( Jeremias 9:1 ).

Y el propio Ezra, aunque no participó de la culpa escandalosa de aquellos que habían tomado esposas extranjeras, muestra mucha más seriedad e intensidad que muchos de los que sí lo habían hecho. La práctica del pecado endureció sus conciencias; la visión del pecado suavizó el suyo (cap. Esdras 9:3 ).

II. Que Dios marca con especial interés el tiempo en que comienza en el alma el arrepentimiento para vida. "Era el noveno mes, el vigésimo día del mes". Ningún soplo de oración, ningún ejercicio de fe, ningún suspiro de arrepentimiento podrá escapar jamás de Él. Dios está muy atento a los tiempos y las fechas. Se conservan las fechas del comienzo de la reforma y de su finalización ( Esdras 10:16 ).

El día en que los tres mil se convirtieron está claramente registrado: “Cuando llegó el día de Pentecostés” ( Hechos 2:1 ). Se memorizó el día en que se colocaron los cimientos del segundo templo: “Consideren ahora desde este día en adelante, desde el día veinticuatro del noveno mes, incluso desde el día en que se echaron los cimientos del templo del Señor, consideren ”( Hageo 2:18 ).

¿Y está menos atento a la construcción del templo espiritual en el alma? El momento en que Saulo de Tarso comenzó a orar fue una temporada memorable en el calendario del Cielo ( Hechos 9:11 ). Y la oración de fe y penitencia hace maravillas.

III. Ese arrepentimiento, donde sea real, irá acompañado de sus frutos apropiados. La gente repudió a las esposas extrañas ( Esdras 10:11 ; Esdras 10:16 ). “Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento”, etc. ( Lucas 3:8 ).

IV. Que los nombres y las personas de los penitentes genuinos son preciosos para Dios por siempre y están registrados en Su libro. “Y entre los hijos de los sacerdotes se hallaron que habían tomado mujeres extranjeras: de los hijos de Jesúa hijo de Josadac”, etc. ( Esdras 10:18 ). Fueron considerados como patrones de pecado arrepentido, pecado abandonado y pecado perdonado. — Samuel Thodey .

LA REFORMA EFECTUADA

( Esdras 10:13 )

Habiendo decidido fervientemente la gran asamblea que las esposas extrañas debían ser expulsadas, la siguiente consideración fue en cuanto al modo por el cual esta decisión podría llevarse a cabo. Con frecuencia, y especialmente en una asamblea popular, es mucho más fácil resolver que una cosa ocurrirá. hacer, que idear un método prudente y practicable para hacerlo. En el párrafo que ahora tenemos ante nosotros vemos cómo se llevó a cabo la gran reforma. Se efectuó ...

I. A pesar de las dificultades. Se sugieren dos dificultades en el decimotercer verso:

1. La grandeza de la empresa . “Tampoco es esto un trabajo de uno o dos días; porque somos muchos los que hemos transgredido en esto ". Siendo numerosos los casos, se necesitará un tiempo considerable para tratarlos satisfactoriamente. Además, algunos de los casos probablemente necesitarían un examen muy detenido. Entre las esposas extranjeras, algunas quizás se habían convertido en prosélitos de la religión judía; y entre los hijos de estos matrimonios, algunos de los hijos tal vez habían sido circuncidados, y estas esposas e hijos no podían ser repudiados. Era necesario que se hiciera una investigación imparcial y suficiente de cada caso, y los casos eran muchos, para que la tarea a realizar no fuera en modo alguno liviana ni fácil.

2. Las inclemencias del tiempo . “Pero la gente es mucha y es una época de mucha lluvia, y no podemos quedarnos sin él”. La reforma no podría llevarla a cabo una gran asamblea popular, como la reunida ante el Templo; e incluso si hubiera sido factible en otros aspectos, las lluvias torrenciales lo habrían impedido. La asamblea no podría haber continuado aguantando esas lluvias; y no había ningún edificio en el país que pudiera albergar a una multitud tan vasta.

Aprenda: Erradicar el pecado es una tarea de la mayor dificultad . ¡Qué difícil es superar un hábito pecaminoso en nosotros mismos! Solo el esfuerzo más paciente, persistente, devoto y creyente tiene alguna posibilidad de éxito en tal intento. ¡Qué difícil es erradicar un mal, ya sea de creencia o de práctica, de la Iglesia de Dios! Es una tarea que requiere el celo de un reformador entusiasta, la piedad de un santo devoto y la sabiduría de un sabio profundo. Nada es más fácil que la propagación del mal moral; pero su erradicación es sumamente difícil. ( a ).

II. Sin perjuicio de la oposición. “Solo Jonatán hijo de Asahel y Jahazías hijo de Tikvah se opusieron a esto; y Mesulam y Sabethai el levita los ayudaron ”, es decir, en su oposición a esta medida de reforma (ver Notas explicativas sobre Esdras 10:15 ). No es de extrañar que se hubiera opuesto a este asunto.

La ruptura de estos lazos matrimoniales debe haber sido muy dolorosa para la mayoría de las personas involucradas en el mismo. Y podrían haberse formulado objeciones muy plausibles contra su separación. Los ejemplos de israelitas distinguidos podrían haberse alegado como precedentes a favor de tales matrimonios. José se había casado con una egipcia ( Génesis 41:45 ); Moisés, un madianita ( Éxodo 2:16 ; Éxodo 2:21 ), y luego un cusita ( Números 12:1 ); Booz, Rut, una moabita ( Rut 4:9 ); David, Maaca, un Gesurita ( 2 Samuel 3:3 ); Salomón, una princesa egipcia ( 1 Reyes 3:1 ; 1 Reyes 7:8 ).

Estos casos podrían haber sido aducidos e instados contra la rigurosa medida propuesta en el momento actual. Habría sido extraño que no hubiera habido oposición a esta implacable reforma. Es sorprendente que la oposición no fuera más amplia.

Aprenda: Al efectuar cualquier gran reforma, es de esperar una oposición . Tales reformas dañan los intereses seculares de algunas personas, van en contra de los prejuicios de otros, hacen la guerra a las prácticas de otros y, por lo tanto, despiertan resistencias. Las grandes reformas se llevan a cabo generalmente a pesar de una decidida oposición. ( b ).

III. Con sabiduría y justicia ejemplares. “Que estén ahora nuestros gobernantes de todas las congregaciones, y todos los que han tomado mujeres extranjeras en nuestras ciudades vengan en los tiempos señalados”, etc. ( Esdras 10:14 ; Esdras 10:16 ). Así se efectuó esta reforma:

1. Por las autoridades correspondientes . Los "gobernantes de toda la congregación", es decir , los príncipes y ancianos del pueblo, fueron propuestos como una comisión judicial para llevar a cabo este asunto. “Y el sacerdote Esdras, con algunos jefes de familia, según las casas de sus padres, y todos ellos por sus nombres, estaban separados, y se sentaron a examinar el asunto”. Los casos fueron investigados y determinados por las autoridades judiciales legítimas de la comunidad, con Ezra como presidente.

2. Con testigos competentes y fiables . “Y con ellos los ancianos de cada ciudad y sus jueces”. “Con los acusados ​​debían venir los ancianos y jueces de cada ciudad, para proporcionar las explicaciones y pruebas necesarias”. Es probable que posean la información necesaria sobre los casos en sus respectivas ciudades, y su carácter y posición darían mayor peso a su testimonio.

3. En presencia del imputado . “Que todos los que hayan tomado mujeres extranjeras vengan en los tiempos señalados” a Jerusalén para ser juzgados. Nadie fue condenado en su ausencia, o sin que se le permitiera la oportunidad de defender su causa si así lo deseaba.

4. Con el debido respeto por la conveniencia de la gente . Se dispuso que los casos de cada ciudad o localidad debían tomarse por sí mismos “y en los horarios señalados”, y no mezclarse con los casos de otras localidades. Según este plan, los judíos de las provincias no serían detenidos innecesariamente en Jerusalén; pero habiendo contestado a la citación para comparecer allí, los casos de su localidad se llevarían consecutivamente hasta que todos fueran adjudicados, y luego tendrían la libertad de regresar a sus hogares y deberes.

5. Con una investigación cuidadosa . El tiempo durante el cual se sentó la comisión judicial y el número probable de casos investigados proporcionan evidencia del examen de los casos por parte de los pacientes. La investigación duró tres meses. Ellos “se sentaron el primer día del décimo mes para examinar el asunto. Y terminaron con todos los hombres que habían tomado mujeres extranjeras el primer día del primer mes.

“Es probable que estuvieran sentados durante setenta y cinco o setenta y seis días, y nos parece que pudieron haber investigado un promedio de tres casos por día. Se descubrió que ciento trece personas habían tomado esposas extranjeras; y, de acuerdo con la decisión de los jueces, los condenaron. Evidentemente, el examen no fue apresurado y superficial, sino paciente y minucioso.

Aprender:

La importancia de combinar la prudencia de método con la seriedad de propósito al llevar a cabo grandes reformas . El celo por una buena causa debe ser guiado y regulado por un buen juicio. Un objetivo noble debe perseguirse con métodos sabios y dignos, o tal vez nunca se logre o se logre con pérdidas y problemas innecesarios. “Es provechoso dirigir la sabiduría”. ( c ).

IV. Minuciosamente. "Y terminaron con todos los hombres que habían tomado esposas extrañas". Abolieron completamente el mal de la comunidad. Era sumamente deseable e importante para el pueblo mismo que se combatiera con valentía el mal y se eliminara por completo. Si un cirujano tiene que extirpar la carne enferma de su paciente, debe cortarla completamente, o no es hábil en su práctica ni amable con su paciente.

El pecado es muy tenaz en su dominio, y aunque se detiene por un tiempo, brota en un desarrollo nuevo y activo. Comprobar no es suficiente, hay que matarlo. A pesar de la completa abolición de las esposas extranjeras de la comunidad en este momento, el mal reapareció y tuvo que ser tratado por Nehemías ( Nehemías 13:23 ).

Aprender:

La importancia de poner fin al pecado cuando estamos luchando contra él . Dejémoslo por completo, eliminémoslo de todas las ocasiones y evitemos toda tentación. ( d ). Y una salvaguardia y garantía aún más eficaz contra ella es el cultivo de las virtudes opuestas. Que el avaro cultive la generosidad, y que el orgulloso busque la humildad, etc. Y que todos clamen a Dios: "Sosténme, y estaré a salvo".

ILUSTRACIONES

( a ) A veces, esta separación del mal familiar es una lucha entre la vida y la muerte, que sacude el alma entera y desgarra su agonía en la tortura. Es como la espada que traspasa hasta dividir las coyunturas y la médula. Y, sin embargo, tal es el poder de la convicción del Espíritu de la verdad cuando la humildad una vez ha comenzado su obra santa y honesta dentro de nosotros, ¡cuántos incluso salen a encontrar ese dolor salvador! De hecho, cuando el corazón ha dormido demasiado en el regazo de la indulgencia, creo que a menudo se arrastra sobre él un sentimiento indefinido de que en poco tiempo este descanso debe terminar; el presagio de algún ángel más oscuro que se proyectaba a través del camino.

Y si el oído de nuestra simpatía fuera más rápido y fino de lo que es, sin duda a menudo escucharíamos, en el tono que respiramos a nuestro alrededor, la tristeza y la oración de un espíritu insatisfecho que lucha contra el mal que hay en él. ¡Bendita la mente que brota con presteza y acción de gracias por su mejor ministerio!

Porque todas las almas verdaderas realmente tocadas con el espíritu y consagradas a la comunión de la obediencia cristiana estarán listas para este sacrificio. No todos igualmente preparados. Los lazos de la práctica pasada y el apego penden pesos desiguales alrededor de nuestro cuello. Pero, ¿qué alma despierta no se apartará voluntariamente del reposo acostumbrado, si de ese modo se acerca a la justicia y la caridad de Cristo? Ésta, de hecho, es la prueba de la sinceridad de la fe; la voluntad de renunciar a todo lo que ha sido precioso pero no santo, y lanzarse hacia el futuro, confiando solo en la Mano Invisible, como el Patriarca, de quien está escrito esa cosa hermosa, que cuando fue llamado a salir a un lugar que debería recibir después, obedeció, y salió, sin saber adónde iba, morando en la tierra de "promesa,

Grandes dificultades amenazarán a cada pie obediente: el desierto antes, la esclavitud del mal detrás; pero Dios es más poderoso que ellos: columna de fuego para la noche y de nube brillante durante el día: "Mayor es el que es por nosotros que los que están contra nosotros". Fuera de nuestra batalla privada, la sociedad expone gigantescos males que deben corregirse; pero el derecho que debe repararlos es seguro, y el oído profético de la esperanza oye el sonido de sus pasos desde lejos.

Hay rostros cambiados, compañeros decepcionados, una clase o denominación enojada abandonada, burlas, imputaciones, acusaciones falsas y críticas, armas tan débiles de las inquisiciones del mundo moderno que traicionan la cobardía de la persecución, sin su credo positivo ni su poder. Pero estos no son un terror para el que oye la voz que dice: "¡Despierta, levántate, y Cristo te alumbrará!" - FD Huntington, DD

( b ) Es un hecho notable, pero terrible, que la libertad y la religión han surgido a la prosperidad en el mundo en etapas sucesivas de sangre. La sangre nutrió el árbol de la libertad griega y romana. Con espadas ensangrentadas, nuestros padres en los días puritanos y de alianza obtuvieron nuestras victorias civiles y religiosas. A través de una lluvia de sangre descendió, en 1789 y años posteriores, el genio de la libertad a las costas continentales.

Incluso mientras escribimos (1859), la sangre de John Brown de Virginia cae al polvo para cosechar una gloriosa y terrible cosecha de libertad para sus compatriotas negros. Y la religión de Jesús, es necesario decirlo, surge de la raíz de una cruz salpicada de sangre. Esto surge, sin duda, en parte del plan y propósito divino, pero también augura algo espantosamente mal en el actual sistema de cosas.

A través del dominio del poder maligno, las mentes de los hombres, en todas las épocas, han estado impregnadas de egoísmo, obsesionadas con mentiras; y cuando la verdad y el bien intentan conmoverlos, lo consiguen, pero el revuelo que producen es de rabia y resistencia. La oscuridad no los comprende, pero apresa y destruye a sus devotos, y muchos de los seguidores del príncipe del mal también perecen en la contienda, y así “la sangre toca la sangre.

”Tampoco podemos concebir la contienda final del mundo decidida sin una“ gran matanza ”entre las“ multitudes, las multitudes en el valle de la decisión ”; e incluso la hermosa Flora de los prados milenarios derivará su gloria de la sangre transmutada y transfigurada.— G. Gilfillan, MA

( c ) La propiedad de las cuerdas que contraen su longitud por la humedad se hizo generalmente conocida, se dice, en la elevación del obelisco egipcio en la plaza frente a San Pedro, en Roma, por orden del Papa Sixto V. La gran obra fue emprendida en el año 1586; y el día de la elevación del obelisco estuvo marcado con gran solemnidad. Se celebró la misa mayor en San Pedro; y el arquitecto y los obreros recibieron la bendición del Papa.

El toque de una trompeta fue la señal dada, cuando los motores se pusieron en marcha por un número increíble de caballos; pero no fue hasta después de cincuenta y dos intentos infructuosos que se levantó el enorme bloque de la tierra. Como las cuerdas que lo sujetaban se habían estirado un poco, la base del obelisco no podía llegar a la cima del pedestal; cuando un hombre entre la multitud gritó: "¡Moja las cuerdas!" Se siguió este consejo; y la columna, por sí misma, se elevó gradualmente hasta la altura requerida y se colocó en posición vertical sobre el pedestal preparado para ella: Tesoro Bíblico .

( d ) Corta los pelos, pero volverán a crecer, porque las raíces están en el cráneo. Un árbol que no sea más que podado, triturado, desmochado o cortado, volverá a brotar; desarraigadlo y no crecerá más. ¿Qué es cortar las apariencias externas y cortar las ramas superfluas de nuestros pecados, cuando la raíz es acariciada en el corazón? - Thomas Adams, DD

¡Qué gran cosa dominar una pasión y sujetarla por el cuello, estrangulándola a pesar de sus luchas! Es una obra excelente colgar algún pecado antiguo como cosa maldita ante el Señor, tal como colgaron a los reyes cananeos ante la faz del sol; o si no puedes acabar con la lujuria, es un trabajo honorable hacer rodar una gran piedra a la boca de la cueva y encerrar a los desdichados hasta que llegue la noche, cuando se encontrarán con su perdición.

Es algo gozoso cuando por la gracia de Dios bajo la tentación se le impide caer como lo hizo en una ocasión anterior, y así se convierte en vencedor de una debilidad que fue su maldición en años pasados. Es algo noble ser fortalecido mediante la sangre del Cordero para vencer el pecado. — CH Spurgeon .

LA LISTA DE DELINCUENTES

( Esdras 10:18 )

¿Con qué finalidad se inserta aquí este catálogo de nombres? La lista es probablemente el registro o informe final de Ezra y sus compañeros comisionados, y pusieron fin a sus deberes en este asunto. Pero, ¿por qué se conserva aquí en el Libro sagrado? ¿Tiene algún significado moral? ¿Tiene algún valor permanente? Y si es así, ¿de qué forma es valioso? Sugerimos, en respuesta:

I. Como advertencia contra el pecado. Este catálogo nos muestra:

1. El pecado se extiende a todas las clases . Aquí están los nombres de diecisiete sacerdotes ( Esdras 10:18 ) que habían cometido el pecado de casarse con mujeres extranjeras, y cuatro de ellos pertenecían a la familia del sumo sacerdote, "Jesúa, hijo de Josadac". Habían transgredido en este asunto a pesar de su sagrado llamamiento, y habían recibido mandatos que imponían restricciones especiales en cuanto a sus matrimonios ( Levítico 21:7 ).

Nuevamente, tenemos los nombres de diez levitas de tres clases diferentes, a saber, asistentes de los sacerdotes, cantores y porteadores ( Esdras 10:23 ). Y además de estos están los nombres de ochenta y seis laicos. Un llamamiento sagrado, con sus asociaciones sagradas y obligaciones solemnes, no ofrece ninguna exención ni de la tentación de pecar ni de la tendencia a ceder a la tentación.

Que los ministros y maestros cristianos presten atención a este hecho. El pecado no se limita a ciertas clases o llamamientos. Se encuentra entre todas las clases: los ricos y los pobres, los eruditos y los ignorantes, etc. "Todos han pecado". ( a ).

2. Pecado que daña la reputación . Los nombres de estos ofensores "se registran aquí para su perpetuo reproche". "El pecado es un reproche para cualquier pueblo". El pecado ha cubierto de infamia muchos nombres, que de no ser por él habrían sido eminentes e ilustres por sus grandes dones y nobles logros.

3. El pecado corrompe la influencia . Esto debe haber sido cierto para cada uno de estos delincuentes. El ejemplo de cada uno sería moralmente pernicioso, tendiendo a extender el delito de casarse con estas esposas extranjeras. Pero esto fue especialmente cierto en el caso de los sacerdotes. Su participación en este pecado haría que a los ojos de, al menos, algunas personas aparecieran sin pecado en absoluto, pero bastante consistente con el deber y la piedad. De esta manera, su influencia, que debería haber sido moralmente purificadora y vigorizante, se volvió corrupta y dañina. Por tanto, este catálogo permanece como una advertencia contra el pecado.

II. Como ejemplo de arrepentimiento genuino. Tres características del verdadero arrepentimiento marcaron la conducta de estos ofensores:

1. Confesaron su pecado con dolor . “La gente lloró mucho. Y Secanías respondió y dijo a Esdras: Hemos pecado contra nuestro Dios, y hemos tomado mujeres extranjeras del pueblo de la tierra ”. Cuando Esdras dijo al pueblo reunido: “Ahora, pues, confiesen al Señor Dios de vuestros padres… toda la congregación respondió y dijo a gran voz: Como tú has dicho, así debemos hacer.

”La confesión sincera y dolorosa del pecado es una señal del verdadero arrepentimiento y una condición del perdón divino. "Te reconocí mi pecado", etc. ( Salmo 32:5 ). “Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados”, etc. ( 1 Juan 1:9 ).

2. Ofrecieron sacrificio a causa del pecado . “Y siendo culpables, ofrecieron un carnero del rebaño por su transgresión”. Esta ofrenda por la culpa, como observa Keil, “les fue impuesta según el principio de la ley ( Levítico 5:14 ), porque habían cometido una מַעַל (transgresión) contra el Señor, que necesitaba expiación.

La presentación de esta ofrenda no se limitó a los cuatro sacerdotes que “dieron sus manos” como promesa de que lo harían. “Las mismas obligaciones, es decir, el despido de sus esposas extranjeras y la presentación de una ofrenda por la culpa, se impusieron a” todas las demás personas culpables; pero estas obligaciones, una vez declaradas, no se consideró necesario repetirlas. Se requería que cada ofensor trajera su sacrificio, y todos lo hicieron.

Y ahora el perdón se ofrece gratuitamente al pecador arrepentido a través de la sangre de Jesucristo. "Tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados". El arrepentimiento es la condición del perdón, y el sacrificio del Señor Jesús es el medio a través del cual se logra. ( b ). Donde haya verdadero arrepentimiento, se sentirá profundamente la necesidad de reconciliación con Dios, y el sacrificio de la Cruz será aceptado con gozo agradecido. ( c ).

3. Abandonaron el pecado . Todos los delincuentes repudiaron a sus extrañas esposas. Incluso cuando habían nacido hijos de estos matrimonios, lo que hizo que la separación de las esposas y las madres fuera mucho más difícil y dolorosa, se superaron las dificultades, se soportó el dolor y se repudió a las esposas. El verdadero arrepentimiento implica una reforma práctica: un cambio de conducta. ( d ). Por tanto, los hombres cuyos nombres se registran aquí son ejemplos de arrepentimiento genuino.

III. Como estímulo al arrepentimiento genuino. Dios aceptó su arrepentimiento y, como resultado,

1. Su pecado fue perdonado . Si el pecador "se aparta de su pecado y hace lo que es lícito y recto"; &C. ( Ezequiel 33:14 ).

2. Se concedió el favor divino . La ira de su Dios por este asunto se apartó de ellos ( Esdras 10:14 ). Aprobó su penitencia y los bendijo en su obediencia.

Dejemos que los pecadores se animen a buscar el verdadero arrepentimiento. “Buscad al Señor mientras puede ser hallado; Invocadle mientras está cerca: Deje el impío su camino; y el hombre inicuo sus pensamientos ”, etc. ( Isaías 55:6 ). “Hay perdón para Dios ... En el Señor hay misericordia, y en él hay abundante redención.

”“ ¿Quién es Dios como tú, que perdona la iniquidad y pasa por alto la transgresión del remanente de su heredad? No retiene su ira para siempre, porque se deleita en la misericordia. Se volverá otra vez, tendrá compasión de nosotros; Él subyugará nuestras iniquidades; y arrojarás todos sus pecados a las profundidades del mar ". ( e ).

ILUSTRACIONES

( a ) En todo el mundo, en sus horas serias, el corazón anhela, suspira, gime y sufre con dolores que no se pueden pronunciar, para ser liberado de la esclavitud del pecado y la muerte. La Escritura no tiene otra doctrina sobre el tema en ninguna de sus páginas, y apenas una página donde no lo está. Lea las ardientes confesiones del Salmo cincuenta y uno, y de muchos otros antes y después de él, donde el fuego del remordimiento, que es sólo el espeluznante reflejo del pecado, abrasa casi visiblemente el corazón del salmista; leer las terribles descripciones de ese estado del hombre sin su Redentor escritas por Pablo a los romanos; o el cuadro trágico de las terribles luchas de Pablo con la ley de sus miembros; o las horribles profecías de una sociedad que olvida a su Señor, dadas en Judas.

Recuerde las narraciones de la depravación en la historia de las Escrituras, y las denuncias sobre ella por parte de los profetas, y las emocionantes exhortaciones contra ella por parte de los apóstoles. Recuerde que la Biblia comienza con la primera incursión del pecado y termina con advertencias de sus castigos. Sobre todo, recuerde que la primera palabra de la nueva dispensación fue "Arrepentíos", y su consumación fue la cruz construida en el Calvario para asegurar el perdón del "arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo"; y difícilmente necesitará multiplicar estas pruebas convincentes de que todas las ministraciones de nuestra religión al alma humana presuponen que todos hemos pecado, todavía somos pecadores.

Si alguno de ustedes está dispuesto a quejarse de que hay demasiada predicación contra el pecado, aplique su crítica a la Biblia. El Cristo a quien predicamos vino para ser un Salvador del pecado, ¿no es así? ¡Cuánto mejor es pensar y sentir a fondo lo que es el pecado ahora, que cuando el “espacio para el arrepentimiento” se cambia por la determinación del juicio! - FD Huntington, DD

( b ) El arrepentimiento es necesario para el perdón, una condición sine qua non, una condición, aunque no en ningún aspecto en el sentido de mérito, pero en el sentido de existencia indispensable o de ser algo sin lo cual no se puede disfrutar de la bendición. Ésta es una verdad, una verdad bíblica. Pero no es motivo de perdón, ni de ninguna manera su causa meritoria. Esa es la expiación. Y, según la Biblia, en lugar de que el arrepentimiento sea la base del perdón, lo que es la base del perdón es en sí mismo el motivo, o incentivo, o persuasión, para el arrepentimiento.

Es esa consideración por la cual el Espíritu de Dios en la Palabra siempre insta a los pecadores a arrepentirse y volverse a Dios ... Además, que el arrepentimiento es suficiente para obtener el perdón, no hay nada en la analogía de la Providencia que nos permita concluir. Hay mucho al contrario. El arrepentimiento y la reforma, de hecho, en la experiencia actual de la humanidad, no colocan a los transgresores, con respecto a los efectos temporales de sus pecados, en el mismo estado que si nunca hubieran ofendido.

La salud y la fortuna arruinadas de los inmoderados y libertinos no se recuperan en el instante en que se arrepienten y se reforman. Tampoco hay ninguna razón para sostener la posición. Es muy manifiesto que la obediencia presente sólo puede cumplir con la obligación presente. Como se ha observado a menudo, existe una base tan buena para afirmar que la obediencia anterior expía los pecados presentes, como la hay para afirmar que la obediencia actual expía los pecados anteriores.

El arrepentimiento no altera la naturaleza ni borra la culpa del pasado; y el deber presente, aun estando libre de toda mezcla e imperfección, no puede hacer más que responder por sí mismo. No puede poseer, para nosotros mismos más que para otros, nada de la naturaleza o eficacia de las obras de supererogación. No se conocerán tales obras en el bar de Dios.— Ralph Wardlaw, DD

( c ) Nuestro deseo es la liberación de nuestra maldad, que incluye tanto el perdón del pasado como la fortaleza del presente; Algo para

"Sea del pecado la doble cura, -
límpianos de su culpa y poder".

Evidentemente, esto no puede provenir de nosotros mismos. Debe provenir de Aquel a quien nuestra ingratitud ha ofendido; del gobernante a quien nuestra maldad egoísta ha agraviado. Debe venir de Dios. Mire de cerca este deseo; porque es ese punto vital en toda la humanidad donde el dolor es más agudo y donde el alivio es más gozoso. El resultado seguro del mal es el dolor; del pecado persistente es la muerte. De ahí que la entrega voluntaria al dolor, el dolor incluso hasta la muerte del cuerpo, se sienta y se haya sentido siempre, como expresión natural de un alma penitente.

Es propiciación; no porque Dios se complace en el sufrimiento de sus hijos, sino porque ese es el tributo apropiado del alma a la justa majestad de la bondad y la santa autoridad de la justicia. El gobierno sin pena se ha ido, y todas sus benditas protecciones se disuelven. Por eso, el corazón honesto clama en su vergüenza y temor: "Déjame sufrir por mi pecado". Sufriendo por ello debe haber en alguna parte; la transgresión es un negocio costoso; por lo que siempre debe ser y siempre mirar; el derecho debe mantenerse en cualquier caso; la ley debe ser sagrada, o todo se habrá ido; y como nada es tan caro como la vida, y la sangre es el elemento de la vida, la vida misma debe entregarse, y “sin derramamiento de sangre no hay remisión.

”Da el siguiente paso. Solo porque esta vida es tan querida, Aquel que nos ama infinitamente, y a quien es más querida que a nosotros, estará dispuesto a dar por nosotros la suya. Ni siquiera esperará nuestro consentimiento; pero en la abundancia de esa compasión inefable, en la libertad irresistible de esa bondad, lo hará de antemano, solo pidiéndonos que creamos que lo ha hecho y, aceptando nuestro perdón, seamos atraídos por esa fe a la misma fe. espíritu abnegado.

En esto está el amor de verdad. ¡Sufriendo por nuestra paz! Sacrificio, no para que nuestro servicio le beneficie y le pague, sino para que nuestra transgresión de una ley perfecta sea perdonada, y la noble vida de bondad desinteresada pueda ser engendrada en nosotros mismos. — FD Huntington, DD

( d ) Algunos confiesan sus pecados sin siquiera tener la intención de abandonarlos. ¡Maravillosa ilusión! Como si fuera posible imponerse al Todopoderoso. ¡Como si la confesión hueca de los labios valiera algo contra la obstinada impenitencia del corazón! Muy hermosa es esa liturgia de la Iglesia establecida. Sin embargo, ¿cuántos hay que se han arrodillado hoy en sedas y rasos, y han encontrado un cierto anodino para la conciencia en la mera repetición del grito: “Oh Dios, Padre del cielo, ten misericordia de nosotros, miserables pecadores”? O, para no buscar en el exterior ejemplos que puedan encontrarse en casa, cuántos de nosotros dentro de estas paredes hemos movido los labios y doblado la rodilla, mientras encerrados inviolables en un rincón seguro del corazón ha estado al acecho todo el tiempo que esa cosa malvada que los labios han profesado expulsar.

Eso no es arrepentimiento. Más bien, se asemeja a un artilugio para comenzar el mundo en una nueva partitura, porque el viejo se ha vuelto inconvenientemente largo. El verdadero arrepentimiento siempre tiene la mirada puesta tanto en el futuro como en el pasado; y confesar esos pecados que secretamente intenta repetir, o que no es su propósito establecido abandonar, es engañar la conciencia y burlarse de Dios.— JG Pigg, BA

( e ) No puedes creer demasiado en la misericordia de Dios. No puedes esperar demasiado de Sus manos. Él es "capaz de hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos". Ningún pecado es tan grande que, viniendo directamente de él, un pecador arrepentido pueda esperar y creer que todo el amor de Dios será prodigado sobre él, y los más ricos dones de Dios concedidos a sus deseos. Incluso si nuestra transgresión se ve agravada por una vida anterior de piedad, y ha dado a los enemigos una gran ocasión para blasfemar, como lo hizo David, sin embargo, la penitencia de David en nuestras almas puede llevarnos a la esperanza de David, y la respuesta no nos fallará.

Que ningún pecado, por oscuro que sea, por más repetido que sea, nos lleve a desesperarnos de nosotros mismos, porque nos esconde a nuestro amado Salvador. Aunque golpeado una y otra vez por la oleada de nuestras pasiones y pecados, como algunos pobres marineros náufragos succionados hacia atrás con cada ola que retrocede y sacudidos por el oleaje furioso, mantén tu rostro hacia la playa donde hay seguridad, y lucharás. a través de todo, y aunque fue solo en algunas tablas flotantes y pedazos rotos del barco, llegará sano y salvo a tierra.

Él te sostendrá con Su Espíritu y quitará el peso del pecado que te hundiría, por Su misericordia perdonadora, y te sacará de todo el yermo de las aguas a la orilla sólida . Alex. Maclaren, DD