Hechos 12:1-19

OBSERVACIONES CRÍTICAS

Hechos 12:1 . Aproximadamente en ese tiempo (compárese con Hechos 19:23 ) .— Es decir , antes o alrededor del tiempo de la llegada de Bernabé y Saulo a Jerusalén ( Hechos 11:30 ).

Los incidentes registrados en este capítulo parecen haber ocurrido durante la estadía de estos hermanos en Jerusalén ( Hechos 12:25 ). Cuando estalló la hambruna predicha bajo Cuspio Fado, quien fue enviado a Judea después de la muerte de Agripa , es decir , después del 6 de agosto del 44 d. C., la visita de Bernabé y Saulo probablemente tuvo lugar antes de la muerte de Agripa.

Herodes el rey . Herodes Agripa I. era hijo de Aristóbulo y Berenice (Jos., Ant. , XVII. I. 2; Wars , I. xxviii. 1), sobrino de Herodes Antipas y nieto de Herodes el Grande ( ver más adelante en “Análisis homilético”). Enfadar a algunos de la Iglesia . —Mejor, “maltratar a algunos de (lit., de) la Iglesia”, ἀπὸ transmite la idea de proceder de y, por tanto, pertenecer a.

Santiago el hermano de Juan . —El mayor de los dos hijos de Zebedeo ( Mateo 4:21 ; Mateo 10:2 ), y para distinguirse de Santiago el menor ( Hechos 1:13 ), como también de Santiago el hermano de nuestro Señor ( Hechos 12:17 ; Hechos 15:13 ; Hechos 21:18 ; Gálatas 1:19 ).

El martirio de Santiago cumplió las palabras de nuestro Señor en Mateo 20:23 . “Era de extrañar que Herodes no matara más, viendo que esto le iba tan bien a la gente” (Trapp). Que se ha dicho tan poco sobre el martirio de este apóstol se ha explicado (Weizsäcker), aunque erróneamente, en parte debido a la falta de conocimiento de Lucas sobre el incidente (lo cual es poco probable, ya que conocía tanto a Juan como a Pablo), y en parte a la falta de conocimiento de Lucas sobre el incidente. carácter ahistórico de la narración que, se dice, fue compuesta principalmente para la glorificación de Pedro.

Hechos 12:3 . Agradó a los judíos . — Esta observación se atribuye, aunque sin motivo, al pragmatismo de Lucas, y se pronuncia inexacta (Hausrath, Holtzmann), sobre la base de que algo más tarde los fariseos, en un caso particular, se pusieron del lado de los cristianos judíos contra los saduceos (Jos ., Ant. , XX. Ix.

1), ¡como si los cuerpos populares no fueran proverbialmente variables en sus juicios y acciones! Es muy probable que la opinión sea correcta (Zeller) de que Herodes encontró que el asesinato de Santiago no era tan popular como imaginó al principio, ¡y en consecuencia, guiñó un ojo a la liberación de Pedro de la prisión! Los días de los panes sin levadura . La fiesta de la Pascua, llamada así debido al mandato de quitar la levadura de la casa durante su permanencia ( Éxodo 12:15 ; Éxodo 8:7 ).

Hechos 12:4 . Para Pascua, lea la Pascua , es decir, no la cena pascual (Wieseler), sino todo el período de la fiesta. Al pueblo — Para gratificarlo con el espectáculo de su ejecución.

Hechos 12:5 La Iglesia .— (Ver Hechos 2:47 . Hechos 5:11, Hechos 2:47 ; Hechos 5:11 ; Hechos 8:1 ; Hechos 11:26 .

) Ahora una gran comunidad que debe haberse reunido en diferentes edificios a lo largo de la ciudad. Sin cesar . Más bien, en serio , ἐκτενής, una palabra del griego posterior, que significa "lo que se estira", de ahí "intención" o "ferviente".

Hechos 12:6 . La misma noche . —Enfático, la noche anterior al día en que Herodes contempló hacer su exhibición del Apóstol. Dormir entre dos soldados — Dos del cuaternión encargados de su cuidado ( Hechos 12:4 ).

Atar con dos cadenas .- Es decir , por uno para cada soldado. Los guardianes o guardias delante de la puerta eran los otros dos soldados de la compañía de cuatro. Este, el método romano de encarcelamiento, custodia militaris (que, sin embargo, solía sujetar al prisionero a un solo soldado), como de hecho cualquier tipo de encarcelamiento, era desconocido para la ley mosaica. Los reyes fueron los primeros en introducir esta forma de castigo, especialmente para el castigo de los profetas de libre expresión ( 2 Crónicas 16:10 ; Jeremias 20:2 ; Jeremias 32:2 ).

Hechos 12:7 . El o un ángel del Señor — Los diversos intentos de explicar la liberación de Pedro por motivos naturales son insatisfactorios (ver “Análisis homilético”). La luz que brillaba en la prisión , lit., casa (un eufemismo), era el habitual resplandor sobrenatural o "gloria del Señor" que abarcaba a los visitantes angelicales a la tierra ( Lucas 2:9 ; Lucas 24:4 ; Mateo 28:3 ).

Hechos 12:8 . Cíñete , etc. — Muestra que Peter se había quitado el abrigo o la túnica y los zapatos antes de acostarse a dormir.

Hechos 12:10 . La primera y la segunda sala , o guardia. Es decir , los dos soldados apostados en la puerta de la celda de Peter, y otros dos apostados cerca de la puerta de hierro que conducía a la ciudad. Se desconoce la situación de la prisión.

Hechos 12:11 . — Sugiere que hasta que el ángel lo dejó, Pedro no volvió en sí mismo , ni recuperó su conciencia ordinaria, es decir, se convirtió en sí mismo . La expectativa del pueblo de los judíos revela que el pueblo ahora estaba en contra de los apóstoles y ansiosamente esperaba la ejecución de Pedro; tiempos cambiados desde Hechos 4:21 .

Hechos 12:12 . Considerado la cosa . Mejor, habiendo tomado conocimiento de τὰ γενόμενα, lo que había sucedido. No se sabe si Juan, cuyo apellido era Marcos, fue el segundo evangelista, aunque comúnmente se supone que fue el Marcos a quien Pedro llama su hijo ( 1 Pedro 5:13 ), i.

mi. , espiritualmente, como habiendo sido convertido a través de su instrumentalidad. Era hijo de la hermana (más bien, primo) de Bernabé ( Colosenses 4:10 ), a quien acompañó en una gira de evangelización, después de que Bernabé se separó de Pablo por su causa ( Hechos 15:37 ; Hechos 15:39 ). Anteriormente había asistido a estos dos misioneros hasta Perge, y allí los abandonó ( Hechos 13:13 ).

Hechos 12:13 . El nombre griego, Rhoda , Rose , no prueba que la doncella que actuaba como portera no fuera judía (ver com . Hechos 1:23 ). El oficio de portero entre los judíos se asignaba comúnmente a una mujer ( Juan 18:16 ).

Hechos 12:14 . Hechos 12:14 debió haber hablado, quizás dicho su nombre, para que se reconociera su voz.

Hechos 12:15 . — La doctrina de los ángeles tutelares (ver “Análisis homilético”) no se afirma ni se niega, sino que simplemente se cita como una opinión popular (comparar con Mateo 18:10 ).

Hechos 12:17 . Fui a otro lugar. —Difícilmente en la ciudad (Meyer), pero fuera de ella, aunque no en Roma (expositores católicos), o Antioquía (Kuinoel) —quizás en Babilonia (Nösgen), o en alguna de las ciudades de la Diáspora nombradas en su primera epístola ( Hechos 1:1 ) (Zöckler). El lugar de ocultación de Peter sin duda, por razones prudenciales, al principio se mantendría en secreto, y fácilmente podría haber sido desconocido para el informante de Luke.

Hechos 12:19 . Condenado a muerte — Debería ser llevado, es decir , a ejecución.

ANÁLISIS HOMILÉTICO .— Hechos 12:1

Los días de los panes sin levadura; o, la persecución de la Iglesia

I. El encarcelamiento de Pedro .-

1. Cuándo sucedió .

(1) “Aproximadamente en ese momento”, es decir , en el momento en que Bernabé y Saulo subieron a Jerusalén.

(2) En “los días de los panes sin levadura”, es decir , durante la fiesta de la Pascua, que duraba siete días, y se llamaba así porque durante su moneda no se permitía levadura en las casas judías.

(3) Poco antes o después de la muerte de Herodes.
(4) Por lo tanto, alrededor de la primavera, fines de marzo o principios de abril del 44 dC.
2. A quién se debía . Herodes Agripa el Primero, ese “vil oriental”, como lo llama Renán ( Los Apóstoles , p. 199), el hijo de Aristóbulo, y el nieto de Herodes el Grande, quien a la llegada de Calígula, en el año 37 d. C., recibió el título de rey con el antiguas posesiones de Felipe y Lisanias ( Lucas 3:1 ), en un período posterior la tetrarquía de Antipas, y más tarde aún, en A.

D. 41, de Claudio, Samaria y Judæa; de modo que, como su abuelo, balanceó el cetro de la autoridad real sobre toda Palestina, además de poseer una residencia real en Jerusalén con un ingreso de doce millones de dracmas (ver “Sugerencias” en Hechos 12:1 ).

3. ¿Por qué motivo se inspiró ? Deseo de agradar a los judíos. La ansiedad por ganarse el favor de sus súbditos judíos ya había hecho que Agripa I desenvainara la espada contra los cristianos, e incluso decapitara al hijo de Zebedeo, Santiago el Justo, cuya tradición de ejecución (Jerónimo) sitúa el 15 de Nisán, o el aniversario de la crucifixión. Combinado con esto era más que probable un celo fanático por la religión judía que él personalmente afectó y que, como bien se ha dicho (Renan), llevó inevitablemente a un príncipe débil como él a convertirse en un perseguidor.

4. De qué manera se realiza . Después de haber sido arrestado, el apóstol fue alojado en forma segura en la Torre de Antonia en la esquina noroeste del Templo, una fortaleza construida originalmente por Juan Hircano para una residencia, y posteriormente ampliada por Herodes el Grande "de una manera magnífica". Cuatro cuaterniones de soldados , es decir , se ordenó a dieciséis guerreros que protegieran al apóstol para que no se intentara escapar o rescatar y tal vez se efectuara.

Claramente, Herodes tenía miedo de los cristianos o del Dios de los cristianos, o de ambos. “Si los captores de Peter lo hubieran considerado un criminal común y corriente, habrían considerado absurdo que se requirieran dieciséis soldados o incluso cuatro a la vez para mantenerlo a salvo. Que tales precauciones inusuales fueron juzgadas necesarias es una de esas marcas indirectas y latentes de verdad histórica que abunda en esta narrativa, y que son incluso más valiosas que las pruebas directas, por no estar diseñadas ”(Whitelaw, The Theological Monthly , No. 24, pág. pág.406).

5. Para qué propósito . Para mantenerlo a salvo hasta que pasara la fiesta, cuando fuera llevado ante el pueblo y enviado al otro mundo después de Santiago. Agripa, siendo un soberano “piadoso” que había comenzado a “atender a sus devociones” (Renan, Los Apóstoles , p. 200), no sufría que un día pasara por encima de su cabeza sin el sacrificio designado (Josefo, Ant.

, XIX. vii. 3), no profanaría la santidad de la temporada con un acto de derramamiento de sangre. ¡Hermosa piedad! Además, el espectáculo se podía realizar con tanto efecto cuando el festival había cerrado y antes de que las multitudes congregadas se dispersaran a sus hogares. ¡He aquí otro Salomón surgido en la tierra!

6. A qué acción condujo . Hizo que la comunidad cristiana orara por su líder encarcelado. Si Agripa hubiera sabido, que llamar a la ayuda del Cielo a favor de Pedro y en su contra era siniestro. ¿Dónde está la criatura que puede resistir cuando Dios Todopoderoso toma el campo contra él? “Juzgado por los estándares ordinarios, el destino de Peter estaba sellado. La probabilidad de que escapara del hacha del verdugo era pequeña, si no absolutamente nula .

Sin embargo, como personas que no habían sido iniciadas en la `` ciencia moderna '' y en su falta de cultura del siglo XIX no veían una contradicción irreconciliable entre el reino de la ley y las respuestas a la oración, sino que creían que `` todas las cosas eran posibles para Dios '', el Los discípulos de Jerusalén se dedicaron a asediar el cielo con sus clamores y sus súplicas, apelando con exquisita ingenuidad a Aquel en cuyas manos estaban las vidas de todos los hombres, tanto de reyes como de hombres comunes ”( The Theological Monthly , n. ° 24, p. 407) .

7. Cómo afectó al preso . “Lamentablemente, el encarcelamiento no fue para Pedro una experiencia nueva ( Hechos 4:3 ; Hechos 5:18 ); y aunque en el presente caso existían motivos para temer que nunca saldría de su celda hasta que lo llevaran a morir, no parece que la perspectiva lo llenara de consternación o incluso perturbara sus sueños nocturnos.

“Que Pedro exhibiera tal tranquilidad de espíritu cuando estaba al borde del martirio era una prueba de que entonces era un hombre mejor de lo que había sido cuando, después de haber exclamado con jactancia: 'Señor, daré mi vida por ti', para salvar su pellejo, primero se escapó y luego negó a su Maestro con juramentos y maldiciones ”( Ibid. , p. 406, 407). Vea "Sugerencias" en Hechos 12:6 .

II. La liberación de Pedro ( Hechos 12:7 ) .—

1. Realizado en respuesta a la oración.. Renan, que tiene escrúpulos sobre "el ángel", y guarda silencio sobre las oraciones de la Iglesia, por razones no especificadas, no tiene ninguna duda de que Pedro fue alojado en la Torre de Antonia por orden de Agripa I, y que la noche anterior escapó la mañana fijada para su ejecución, coincidiendo así con críticos como Zeller, Weizsäcker y otros, quienes, aunque rechazan lo que ellos llaman los adornos míticos de la historia, no cuestionan que Peter fue encarcelado y escapó; pero si entre estos dos hechos, el encarcelamiento y la fuga, realmente sucedió que la Iglesia oró como se describió anteriormente, será difícil convencer a una mente ingenua de que la liberación de Pedro no fue algo más que una feliz coincidencia, no fue un cumplimiento conspicuo. de esa Escritura que dice,Ibídem. , págs.407, 408).

2. Afectado por una intervención milagrosa . Exactamente este fue el propio relato de Pedro sobre el asunto a sus amigos reunidos en la casa de la madre de Juan Marcos ( Hechos 12:17 ). El informe de Lucas: del descenso del ángel a la celda de Pedro, de la caída de las manos de Pedro de las cadenas con las que estaba atado, etc.

, etc. ( Hechos 12:7 ), probablemente se derivó del mismo Pedro o de Juan Marcos, a quien posteriormente conoció en Roma ( 2 Timoteo 4:10 ); ya menos que su informe sea dejado de lado como absolutamente ahistórico —y Renan admite que "es tan animado y justo que es difícil encontrar en él algún lugar para una elaboración prolongada" - habrá que admitir que el rescate de Peter se llevó a cabo por milagro.

Otras explicaciones de tipo naturalista, como la ruptura de la prisión por un relámpago o un terremoto (Hegel), como en Filipos ( Hechos 16:26 ), el soborno a los guardianes del apóstol por los amigos del apóstol, o el la connivencia del primero en la fuga de Peter por simpatía por él o por odio a su perseguidor (Eichhorn, Ewald), o finalmente alguna causa desconocida pero aún natural (Renan, Zeller, Weizsäcker, Beyschlag), son insuficientes para explicar el incidente, a menos que primero la credibilidad del registro se rompa. Desafiar la autenticidad de esta parte de los Hechos sobre la base de que relata lo sobrenatural es plantear la cuestión en cuestión.

3. Confirmado por el carácter confiable de la narración . Además de los ya señalados, se pueden señalar los siguientes signos de verosimilitud en la historia.

(1) El regreso de Pedro a la casa de la madre de Juan Marcos ( Hechos 12:12 ), una declaración que recibe explicación de la circunstancia de que Juan Marcos era uno de los hijos espirituales 1 Pedro 5:13 ( 1 Pedro 5:13 ).

(2) El comportamiento de Rhoda ( Hechos 12:13 ), que apunta a la igualdad de condiciones sobre las que el vínculo y la libertad habían comenzado a colocarse en la iglesia cristiana primitiva ( Hechos 2:44 ; Hechos 4:32 ; compárese con Lechler , Apostolische Zeitalter , pág.323).

(3) La exclamación acerca del ángel de Pedro ( Hechos 12:15 ), que armoniza con la creencia bien conocida, entonces corriente entre los judíos, de que “todo verdadero israelita le había asignado especialmente un ángel de la guarda, quien, cuando apareció en forma humana, asumió la semejanza del hombre a quien protegía ”(Plumptre).

(4) La instrucción de Pedro de informar lo que había sucedido, a Santiago y a los hermanos ( Hechos 12:17 ), que es exactamente lo que uno habría esperado de la posición prominente en la Iglesia que tenía en ese momento, según Lucas ( Lucas 15:13 ) y Pablo ( Gálatas 1:19 ; Gálatas 2:9 ), por el hermano de nuestro Señor.

(5) La emoción entre los soldados cuando se descubrió que Pedro había escapado ( Hechos 12:18 ), lo que difícilmente podría haberse producido si hubiera ocurrido un terremoto o si ellos mismos hubieran estado al tanto de su huida. La idea de que fingieran una emoción que no sentían está fuera de discusión.

(6) La búsqueda infructuosa de Herodes en busca de su prisionero ( Hechos 12:19 ), que muestra al menos que Pedro había sido entregado.

(7) La ejecución de los guardias por permitirle escapar ( Hechos 12:19 ), lo que atestigua abundantemente que no habían podido evitar la liberación de Pedro.

Aprenda — Que la Iglesia y el pueblo de Cristo ciertamente sufrirán persecución.

2. Que ambos tengan un fuerte estímulo para orar.
3. Que es mejor tener ángeles a nuestro lado que soldados.
4. Que Cristo es tan capaz como siempre de velar y defender a su Iglesia ya su pueblo.
5. Que cualquier liberación de la que goce cualquiera debe ser reconocida con gratitud por ambos.

SUGERENCIAS Y SUGERENCIAS

Hechos 12:1 . La persecución de la Iglesia por Agripa .

I. El perseguidor . — Herodes Agripa I. — Su carácter.

1. Un pagano . Adicto a los juegos públicos, festividades musicales y combates de gladiadores.

2. Un hipócrita . Si practicó las formas externas de piedad no fue porque las amaba. Jost ( Geschichte Judenthums , i. 420) relata que una vez, al leer en un servicio público, “A uno de entre tus hermanos pondrás rey sobre ti; No pondrás sobre ti un extraño que no sea tu hermano ”( Deuteronomio 17:15 ), Agripa estalló en lágrimas, y el pueblo gritó:“ No te angusties, Agripa, tú eres nuestro hermano.

Plumptre cita este incidente como una ilustración de la “sensibilidad de Herodes a la alabanza o la culpa”; si es auténtico, puede, con tanta razón, ser interpretado como una muestra de que este “piadoso soberano”, como otros potentados que han vivido desde entonces, era un actor habilidoso y sabía interpretar un papel.

3. Odia a Jesús . Había heredado la pasión de la hostilidad contra Jesús de sus padres, uno de los cuales, Herodes el Grande, había perseguido al niño Jesús, y otro, Herodes Antipas, había decapitado a Juan el Bautista (Besser: Bibel Stunden , III. I. 588) .

II. Los perseguidos . La Iglesia en Jerusalén , es decir , la Iglesia.

1. En su sede . Herodes, paralizado en el centro, sin duda pensó que se volvería inactivo en sus extremidades.

2. En sus líderes . Estos cortados, puede haber razonado el rey, los seguidores se dispersarían.

III. La persecución .-

1. Su motivo .

(1) Para satisfacer su propio odio por la nueva fe.
(2) Congraciarse con sus súbditos judíos.
2. Es hora .

(1) Cuando la Iglesia se estaba formando un nuevo centro de operaciones en Antioquía, lo que mostraba cuánto había cometido un error de cálculo Herodes.
(2) Cuando la Iglesia en Jerusalén estaba angustiada debido a la inminente hambruna, lo que muestra cómo Dios a veces permite que las pruebas de su pueblo se multipliquen cuando estos son menos capaces de soportarlas.
3. Su forma .

(1) Muerte violenta de James.
(2) Encarcelamiento injusto para Pedro.
(3) Cruel acoso a los discípulos.

Hechos 12:2 . La muerte de James .

I. Temprano — Aproximadamente diez años después de la Ascensión; un testimonio de su madurez en la gracia ( Mateo 20:23 ). Santiago murió primero, Juan último, de los Doce.

II. Violento — Probablemente por decapitación; un cumplimiento de la promesa del Salvador.

III. De repente . No hay razón para creer que languideció durante mucho tiempo en la cárcel o que se le metió en la molestia de un juicio, aunque Clemente de Alejandría y Eusebio de Cesarea dicen que hubo tanto una acusación como una defensa.

IV. Solitario — Es poco probable que tuviera la presencia de amigos, excepto Dios y Jesucristo, para consolarlo o animarlo en el momento fatal. Sin embargo, no es necesario cuestionarlos, no estarían ausentes.

V. Sumiso . — No hay duda de que James se encontró con su perdición sin un murmullo. La tradición dice que la fortaleza que mostró en el camino a la excitación condujo a la conversión del oficial que lo custodiaba (ver más abajo).

VI. Triunfante — Si el Salvador no manifestó Su gloria a Su siervo moribundo como lo hizo con Esteban, ciertamente no dejó a ese siervo para enfrentar el hacha del verdugo sin los apoyos internos de Su gracia; y si los cielos no se abrieran a la visión mortal de Jacobo en la hora de la muerte, sin duda ellos harían retroceder sus puertas nacaradas para recibir su espíritu que partía.

VII. Lamentado : si no está seguro de si tuvo un entierro a manos de hombres devotos como lo tuvo Esteban, no cabe duda de que "los hombres devotos se lamentaron mucho por él".

VIII. Recordado . No se ha dicho dónde el precioso polvo del discípulo sacrificado encontró un lugar de descanso. No hay razón para suponer que el convento armenio dentro de los muros de Jerusalén cubra el lugar. Sin embargo, la existencia de tal santuario atestigua la afectuosa mirada con la que la Iglesia cristiana ha conservado el recuerdo de su mártir apostólico.

Nota : Clemente y Eusebio relatan un incidente relacionado con el martirio de Santiago, que, de ser cierto, presta un interés patético al relato. Golpeado por la tranquila fortaleza de su prisionero, el oficial que custodiaba al apóstol, o, según otra versión, el falso testigo que había testificado contra él, fue movido al arrepentimiento, confesó a Cristo y fue conducido junto con el apóstol a ser dar muerte a.

De camino al escenario del juicio, habiendo pedido al apóstol que lo perdonara, fue perdonado de inmediato; el apóstol, habiendo hecho una pausa, lo miró con una mirada de amor, lo abrazó y lo besó, con las palabras: "¡La paz sea contigo!"

Santiago el hermano de Juan .

I. de honor en la familia a la que pertenecía .-

1. Su padre , Zebedeo, un adinerado pescador en el mar de Galilea ( Mateo 4:21 ).

2. Su madre , Salomé, una de las piadosas mujeres que habían echado su suerte con Cristo ( Mateo 20:20 ).

3. Su hermano , Juan, el discípulo amado que se apoyaba en el pecho de Jesús ( Juan 13:23 ).

II. Más honrado en el oficio que desempeñaba — El apostolado. Una oficina que ...

1. Lo admitió en la intimidad personal más cercana con Cristo ( Juan 15:15 ).

2. Abrió ante él una amplia esfera de servicio a Cristo ( Juan 15:16 ).

3. Le confirió altos privilegios de Cristo ( Lucas 5:10 ; Marco 1:29 ; Marco 5:37 ; Mateo 17:1 ; Mateo 26:37 ).

III. Más honrado en la corona del martirio recibió .-

1. Después de un breve período de servicio . Fue llamado a recibir su recompensa, no tan pronto como Esteban, pero mucho antes que Pedro o Juan.

2. Probablemente sin mucho dolor . No como Stephen apedreado hasta la muerte, pero probablemente decapitado con un golpe rápido y repentino.

3. Ciertamente con gran gloria . La corona del martirio fue para él una corona de vida ( Apocalipsis 2:10 ), una corona de justicia ( 2 Timoteo 4:8 ), una corona de gloria ( 1 Pedro 5:4 ).

Hechos 12:5 ; Hechos 12:12 . Las oraciones de la Iglesia deben ser :

1. Dirigido a Dios . Un recordatorio no innecesario.

2. Por una congregación unida . Unidos, si no en su lugar, en propósito y corazón.

3. Con un espíritu ferviente . No formalmente, sino sinceramente, como si los suplicantes fueran en serio, lo que no siempre es así.

4. Para ministros del Evangelio . No excluyendo todo tipo y condición de hombres ( 1 Timoteo 2:1 ), pero especialmente para los embajadores del Rey y Cabeza de la Iglesia ( Efesios 6:19 ).

5. Que sean librados de hombres irracionales y malvados ( 2 Tesalonicenses 3:2 ). Si en alguna medida son fieles a su llamamiento, los ministros se verán expuestos a problemas a causa de ellos. 6. Que sus vidas se prolonguen . Si no fuera por ellos, por su Maestro y por su trabajo. Si alguna vida es valiosa para una comunidad, la de los buenos ministros de Cristo lo es. Y

7. Que se incremente su utilidad . Un verdadero ministro no desea ventajas personales, fama o riqueza, sino una creciente capacidad para servir en el Evangelio ( 2 Corintios 12:14 ).

Hechos 12:6 . Durmiendo en la víspera del martirio — Ilustraciones:

1. Al comienzo de la persecución mariana, escribe Froude ( History of England , v. 488), “Rogers fue 'romper el hielo', como Bradford lo describió. En la mañana del 4 de febrero (1555 d. C.), la esposa del guardián de Newgate se acercó a su lecho. Él dormía profundamente y ella lo despertó con dificultad para hacerle saber que lo querían.

2. Aquellos familiarizados con la historia escocesa recordarán el último sueño del gran y bueno Argyll en la prisión de Edimburgo antes de inclinar su honrada cabeza hacia el hacha cargada de la doncella.
3. Un comerciante de Lyon, de nombre Grivet, fue, durante el reinado del terror en Francia, condenado a muerte y llevado a la cueva de los condenados, donde había varios otros que iban a sufrir con él a la mañana siguiente, y quien, a su llegada, se apretó contra él para simpatizar con su destino y fortalecerlo para el golpe que estaba a punto de sufrir.

"Ven a cenar con nosotros", dijeron, "esta es la última posada en el viaje de la vida; mañana llegaremos a nuestro largo hogar. Grivet, tranquilo y sereno, aceptó la invitación, cenó con entusiasmo y luego, retirándose al rincón más recóndito de la cueva, se enterró en la paja y se durmió. Amaneció, los demás prisioneros, atados, fueron llevados a la ejecución, sin Grivet, que estaba profundamente dormido, sin percibir nada ni ser percibido.

La puerta de la cueva estaba cerrada. Al despertar se sintió asombrado al encontrarse en perfecta soledad. Pasaron cuatro días sin que entraran nuevos prisioneros. Durante estos días subsistió con provisiones que encontró esparcidas por la cueva. En la tarde del cuarto día fue descubierto por el carcelero, quien informó de su omisión a los jueces. En un momento de indulgencia, estos pusieron en libertad al prisionero ”( Anécdotas de Percy ).

Hechos 12:12 . La Iglesia en la casa de María — Un estudio para las congregaciones actuales.

I. Numerosos asistentes .— “Muchos se reunieron”. Un saludable signo de piedad cuando los discípulos de Cristo no abandonan el reunirse ( Hebreos 10:25 ), una práctica que está en declive en gran medida en la actualidad. Las ventajas del culto social son demasiado obvias para requerir un ensayo detallado.

El adorador con frecuencia olvida que, aunque él mismo no se beneficie de los servicios del santuario cristiano, con su presencia puede impartir beneficios a sus compañeros de adoración. Además, aparte del beneficio dado o recibido, es deber del pueblo de Cristo de esta manera honrar a su exaltado Señor.

II. Muy ocupado — Los discípulos reunidos estaban "orando". La oración, aunque no es la única parte importante del culto público, y debe realizarse con inteligencia, solemnidad y seriedad. Entre los objetivos de las súplicas de una Iglesia debe encontrarse todo lo que concierne al bienestar de la Iglesia misma, sus pastores y maestros, sus miembros y adherentes, el progreso de la vida espiritual entre los creyentes, la extensión del evangelio en el mundo.

III. Maravillosamente sorprendido . Por la aparición de Peter en medio de ellos, sin duda una respuesta a sus oraciones. Así también las congregaciones que oran y las personas que oran experimentarán sorpresas similares, si tan solo sus oraciones sean unidas, creyentes y serias ( Mateo 18:19 ; Juan 14:13 ; Santiago 1:5 ).

IV. Maravillosamente instruido — Por la historia de Pedro sobre los tratos del Señor con él en la cárcel. Por lo tanto, los pastores cristianos deberían edificar sus congregaciones contando ocasionalmente sus propias experiencias y siempre dando a sus oyentes el beneficio de esos puntos de vista más elevados de la verdad y el deber a los que ellos mismos han sido conducidos ( 1 Pedro 4:11 ).

V. Dejarlo de repente . —Peter partió y se fue a otro lugar. Ciertamente sería erróneo derivar de esto un argumento en contra de un ministerio estacionario y en favor de un ministerio circulante; pero el incidente puede usarse para recordar la idea de que aquí los ministros de la Iglesia, como los sacerdotes hebreos, no pueden continuar por causa de la muerte ( Hebreos 7:23 ).

Hechos 12:13 . Una sirvienta llamada Rhoda .

I. Una esclava y, sin embargo, cristiana — El cristianismo se adaptó a las necesidades más profundas de todo tipo y condición de los hombres. Se pueden encontrar creyentes de todos los rangos y grados dentro de la Iglesia de Jesucristo.

II. Un siervo y, sin embargo, asiste a una reunión de oración — Muchos consideran que los servicios de la Iglesia están diseñados únicamente para las clases ociosas. Pero la devoción cristiana aceita las ruedas de todas las formas de industria.

III. Un individuo humilde y, sin embargo, portador de un mensaje alegre . No es el medio a través del cual llega una comunicación, sino el carácter de la comunicación misma lo que le confiere su valor principal. No es el predicador el que salva, sino el evangelio que predica. Tampoco se requiere un gran talento para contar las buenas nuevas del evangelio. Una persona sin importancia puede tocar la trompeta del Jubileo.

IV. Una mujer débil y, sin embargo, capaz de realizar un importante servicio en la Iglesia. —Compare el servicio que le prestó la sirvienta cautiva a Naamán el sirio ( 2 Reyes 5:2 ). Nadie demasiado insignificante para trabajar en la viña cristiana. Muchas de las hazañas más nobles las realiza gente débil. Las mujeres y los niños pueden realizar actos de gran renombre cuando están inspirados por el amor a Jesucristo ( Juan 12:3 ; 1 Corintios 16:15 ).

Hechos 12:17 . Los Tres Santiago de la Escritura; o, tres tipos diferentes de servicio cristiano .

I. Santiago, hermano de Juan , el primer mártir apostólico. Representante de los confesores de la Iglesia. Un tipo de los que sirven a Cristo sufriendo, un honor reservado para unos pocos.

II. Santiago el hijo de Alphens, o Santiago el pequeño; también uno de los Doce, acerca de cuya vida y trabajos no se sabe nada. Un representante de aquellos que ocupan puestos humildes y oscuros en la Iglesia. Un tipo de aquellos que sirven a Cristo sin atraer, o quizás incluso buscar, la atención y el aplauso de los hombres, un honor otorgado a la mayoría.

III. Santiago, hermano de nuestro Señor , presidente de la Iglesia de Jerusalén. Representante de los que son llamados a ocupar puestos públicos en la Iglesia. Un tipo de aquellos que sirven a Cristo actuando como guías y líderes de sus semejantes, un honor conferido principalmente a personas con dones especiales. Cristo requiere toda clase de siervos para hacer Su obra en la Iglesia y en el mundo.

Hechos 12:1 . La liberación de Pedro .

I. Obtenemos una vista agradable del profundo y tierno sentido de hermandad que invadió la Iglesia cristiana primitiva — Este sentido de hermandad es uno de los mejores dones que el evangelio trajo a los hombres. De hecho, es el elemento principal y único de la raza humana como creación especial y distinta. Como variedad de criatura inteligente, destinada a llevar aún más alto la prueba de la riqueza creadora de Dios, el hecho de su hermandad entrelazada, instinto con una vida común, amor mutuo y gozos plenamente compartidos, fue su característica distintiva.

Sabemos qué golpe desastroso dio el pecado a este principio distintivo de la naturaleza humana: cómo los miembros de una familia se desintegraron; cómo entró en juego la disociación, con todas sus consecuencias destructivas. Si alguna vez llegara la recuperación de la raza, si alguna vez se comenzara de nuevo con una carrera de honor y bienaventuranza, este principio debe volver a cobrar vida. Debe convertirse en el poder regulador de la acción humana.

A los hombres se les debe enseñar no solo a conocer a Dios como Padre, sino unos a otros como hermanos, si quieren alcanzar su verdadero destino. ¡Cuán bellamente mostró la Iglesia primitiva este elevado principio transformador! ¡Cuán estrechamente unidos estaban! ¡Cuán constantemente se reunían para recibir instrucción mutua! ¡Cuán tiernamente se amaban! Del fértil suelo de la fraternidad amorosa surgió la intensa preocupación de toda la Iglesia de Jerusalén por Pedro, ahora en manos de un enemigo implacable. Es el verdadero cemento que une a los cristianos de todos los nombres y países en un vínculo indisoluble.

II. Vemos a la Iglesia de Jerusalén en actitud de oración por un hermano en peligro — Se describe a los cristianos de Jerusalén como una sola Iglesia. 1. Era una Iglesia de oración . Cuando regresaron a la ciudad desde el monte de los Olivos después de presenciar la ascensión del Señor al cielo, entraron en un aposento alto y todos continuaron unánimes en oración.

2. Por el hábito de la oración, la Iglesia se preparó para las situaciones de emergencia . "Por tanto, mientras Pedro estaba en la cárcel, la Iglesia hacía oración a Dios por él". Aquí hubo una gran emergencia. Fue una prueba justa y completa de su fe. No tenían armas carnales con las que luchar. No tenían amigos distinguidos en la corte a quienes apelar. No tenían tesoros que ofrecer como rescate por la valiosa vida.

3. Rezaron en concierto . Todos los corazones fueron conmovidos, todas las mentes estuvieron de acuerdo; no dos o tres, sino toda la Iglesia de Jerusalén.

4. Rezaban sin cesar . No hubo relajación de energía, ninguna manifestación de duda, ninguna renuncia a la súplica.

5. La oración no solo fue incesante; fue instantáneo, serio, intenso quizás expresa mejor el significado de la palabra. No rezaban fríamente, ni por los campos, dice Juan Calvino, pero mientras Pedro estuvo en el conflicto, los fieles hicieron lo que pudieron para ayudarlo, y eso sin cansancio. ¡Qué poder es esta intensidad en el campo de la oración!

6. Oraron al grano . Todo fue por Peter. El yo fue olvidado.

7. Y a Dios directo hablaron . Ningún hombre vivo está llamado a ayudar; no se envía ningún mensaje a Herodes. Se arrojan sobre Dios al desnudo; invocan únicamente el Poder Divino. El caso es urgente, y solo la poderosa Presencia llenó la escena.

III. Se ha hecho el llamamiento, se ha invocado el Poder Divino; veamos el tema .- WC Craig, DD

Herodes y Pedro.

I. Dios sabe todo acerca de sus hijos — Más allá del simple hecho del arresto de Pedro, los discípulos tenían una profunda ignorancia acerca de él. Los secretos de la prisión romana estaban bien guardados. Pero había Uno cuyo ver y conocer no podía ser obstaculizado. Dios velaba por Pedro, sabía en qué pasillo y celda estaba confinado, sabía los nombres de los guardias a los que estaba encadenado, sabía exactamente dónde, cuándo y cómo enviar a su ángel a visitarlo.

Peter no tuvo ocasión de sentirse solo o abandonado. Su mejor amigo nunca lo dejó fuera de su vista ni por un momento. Nuestras aflicciones reconocidas no son las más difíciles de soportar. Las lágrimas que derramamos en secreto, las desilusiones de las que nunca hablamos, los corazones tristes que escondemos bajo los rostros sonrientes, son las cosas que prueban y tensan la fibra de la virilidad. Nos ayuda mucho a sobrellevar problemas como estos, recordar que Dios sabe todo sobre ellos.

II. Dios se mantiene informado acerca de Sus hijos para ayudarlos — Su conocimiento no es accidental, ni el resultado de la mera curiosidad. Él lo tiene y lo usa para socorrernos en nuestros momentos de extrema necesidad. Vigilaba a Peter, para eso; cuando llegara el momento oportuno, podría librarlo de la cárcel. Perdemos una parte —y la mejor parte— de la gran verdad de la Providencia por nuestra falsa acentuación.

La Providencia es la Providencia, la previsión y el arreglo que precede a la acción útil. Gran parte de la ansiedad que nos inquieta surge de nuestra incapacidad para comprender este método de gracia de la obra Divina. Los hombres tienen una idea de la vida demasiado mecánica. Tienen mucho que decir sobre "causa y efecto". Se supone que nuestras bendiciones comunes vienen en lo que llamamos el "orden de la naturaleza". Lo que llamamos "naturaleza" es solo la forma material en la que Dios encarna Su voluntad y poder.

Los resultados de los procesos físicos son sólo el Verbo Divino "hecho carne y habitando entre nosotros". Lo que llamamos "ley" es solo el método de trabajo de Dios. En la medida en que los hombres se dan cuenta de esa verdad, llegan al meollo de las cosas. “El Señor de los ejércitos está con nosotros; el Dios de Jacob es nuestro refugio ".

III. Cuando Dios ayuda a sus hijos, espera que se ayuden a sí mismos — Fue fácilmente posible que Dios, al obrar un milagro para la liberación de Pedro, obtuviera cada uno de sus elementos. Pero ese no es el método Divino. Había algunas cosas que el apóstol podía hacer por sí mismo. Podía obedecer la orden de "levantarse rápidamente"; podía ceñirse y atarse las sandalias; podía echarse su manto sobre él y seguir al ángel; pudo encontrar su propio camino, cuando el ángel lo dejó, por las calles recordadas hasta la casa de sus amigos.

Lo que no pudo hacer por sí mismo, fue hecho por él; lo que podía hacer debía hacerlo, o no se haría. Es un viejo proverbio, pero muy importante, que "Dios ayuda a los que se ayudan a sí mismos". Los hombres tienen una cierta gama de habilidades naturales, dentro de las cuales Dios no interviene. Llegamos a la vida equipados para sus deberes y responsabilidades, y no se espera que nuestros muebles se oxiden por el desuso.

En la economía Divina del universo, no hay provisión para la sangre ociosa. La oración es un poder, pero no un poder que permita a los hombres cruzarse de manos y esperar resultados que puedan obtener mediante el uso adecuado de los medios a su alcance. Somos “colaboradores de Dios” y, mientras estemos ociosos, los cielos guardan silencio. Dios nunca hará por el hombre nada que el hombre pueda hacer por sí mismo.

IV. Cuando Dios actúa a favor de Sus hijos, ningún obstáculo es demasiado grande para Él . Juzgando humanamente, ¡cuántas e insuperables dificultades se interpusieron en el camino de la liberación de Pedro! La prisión estaba segura contra asaltos; ninguna multitud podía forzar sus enormes puertas. Los guardias estaban sordos a los sobornos o las amenazas. Cada uno debe responder con su vida por la custodia del preso. El estratega más astuto no podría idear ningún plan de escape o rescate que ofreciera la menor promesa de éxito.

¡Pero cuán fácil para Dios hacer lo que era imposible para el hombre! No tenía más que quererlo, y los guardianes estaban indefensos y dormidos. Y, sin embargo, ¡cuán aptos son los hombres para magnificar lo que llaman imposibilidades en el camino de las respuestas a la oración! Limitan el alcance de sus peticiones a las cosas que les parece que se pueden hacer, y no tienen corazón para pedirle a Dios lo que les parece demasiado difícil. Nuestras filosofías de la oración a menudo ignoran el hecho de que la Omnipotencia está a la cabeza del universo.

Tratamos con la línea de medición de las probabilidades humanas para determinar el alcance del Todopoderoso. No tenemos nada que ver con las probabilidades. La mano que sostiene todos los mundos puede trabajar más allá de nuestro pensamiento. Debemos confiar plenamente en Dios. Herodes y Pedro son representantes de dos tipos distintos de humanidad. El uno, en la estimación del mundo, era rico, fuerte y soberano; el otro era pobre, débil y prisionero.

La contienda entre ellos parecía de lo más desigual. Pero Dios estaba en lo que los hombres llamaron el lado perdedor, y eso determinó el problema. Es una verdad para recordar. En nuestros esquemas de vida damos sobrepeso a las ventajas meramente humanas. Posición social, riqueza, capacidad natural: si las tenemos, pensamos que estamos equipados para el éxito. Somos demasiado apresurados en nuestra conclusión. La verdadera pregunta es ¿Está Dios a favor o en contra de nosotros? En él están todos los tesoros de la sabiduría y la justicia. Con Él, nada es demasiado difícil de alcanzar o alcanzar. Aparte de Él, nuestras perspectivas más brillantes son sólo sueños, sin fundamento ni justificación.— Monday Club Sermons .

Hechos 12:1 . La gran lucha; o los poderes de la luz y las tinieblas en conflicto.

I. Las fuerzas contendientes .-

1. Los poderes de las tinieblas . Representado por

(1) Herodes el Rey.
(2) El pueblo judío.
(3) Los cuaterniones de soldados.
2. Los ejércitos de la luz; representado por
(1) El ángel del Señor.
(2) La Iglesia que ora.
(3) La sirvienta Rhoda.

II. Los comandantes invisibles .-

1. De los poderes de las tinieblas, Satanás , el espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia ( Efesios 2:2 ).

2. De los ejércitos de luz, el Señor , el Cristo exaltado, que camina en medio de los siete candeleros de oro ( Apocalipsis 2:1 ), y que es una presencia constante con su pueblo ( Mateo 23:20 ).

III. El premio importante . La vida de Pedro.

1. El de su cuerpo , que ahora estaba encarcelado, que el archienemigo deseaba cortar, pero que el Señor de la Gloria decidió preservar.

2. La de su alma , que, por un lado, estaba seriamente amenazada por las persecuciones tan densamente dirigidas contra él, pero por otro lado estaba eficientemente sostenida por la gracia tan ricamente manifestada hacia él.

IV. La victoria final — Esto estaba completamente del lado de Cristo y Su ejército celestial.

1. El cuerpo de Pedro fue liberado de la prisión . El propósito de Herodes, la expectativa de los judíos, la vigilancia de los soldados, fueron todos burlados.

2. El alma de Pedro también fue rescatada del peligro . Se sabe que Pedro continuó fiel hasta el final y finalmente obtuvo la corona de la vida.