Hechos 17:16-21

OBSERVACIONES CRÍTICAS

Hechos 17:16 . Atenas . Descrita por Milton ( Paraíso recuperado , Hechos 4:20 ) como "el ojo de Grecia" y "la madre de las artes y la elocuencia". La capital del Ática estaba situada a unas cinco millas del puerto de Piræus, en parte sobre un grupo de colinas rocosas, y en parte sobre la tierra baja que las rodeaba y las separaba unas de otras.

De estas eminencias rocosas, la más elevada era la Acrópolis, que estaba casi en el centro de la ciudad, y a la que una magnífica escalera de mármol conducía a través del Propylæum, construido por Pericles. Aquí estaban, además de otras obras de arte, la colosal estatua de Atenea Promachus, el glorioso Partenón o la casa de las vírgenes, repleta de las obras maestras de Fidias, y “la colosal estatua (de Atenas) de marfil y oro, obra de Fidias , incomparable en el mundo, salvo sólo por el Júpiter Olympius del mismo artista ”(Conybeare y Howson, 1: 330).

Hechos 17:17 . En el mercado . El Ágora, ricamente decorado con estatuas, que se encuentra entre las dos colinas, Pnyx al oeste y Museo al suroeste de la Acrópolis, era "el centro de una gloriosa vida pública, cuando los oradores y estadistas, los poetas y artistas de Grecia encontraron allí todos los alicientes de su más noble entusiasmo ”( Ibid. , i. 326).

Hechos 17:18 . Este balbuceo . — Σ σπερμολδγος. Lit .: picador , propiamente un pájaro, en cuyo sentido es utilizado por Aristófanes ( Birds , 232); de ahí el que merodea por el mercado recogiendo y vendiendo chismes al por menor, o el que vive de su ingenio; de ahí, nuevamente, “una persona despreciable y sin valor.

"O la alusión puede ser al parloteo de tales pájaros, de donde la palabra puede denotar" un balbuceo ". Zenón llamó por este nombre a uno de sus discípulos, que tenía más palabras que sabiduría ( Diog. Laert., Zenón , c. 19); y Demóstenes usó esta expresión de oponentes prontos. “Es probable que muchos atenienses hayan balbuceado durante toda la semana sobre este balbuceo en el Areópago” (Stier). “Probablemente el paralelo más cercano y más instructivo en la vida inglesa moderna a Spermologos es 'Bounder', permitiendo la diferencia entre Inglaterra y Atenas.

En ambos radica la idea de alguien que está 'fuera de la natación', fuera del círculo íntimo, uno que carece de ese conocimiento profundo y la práctica de las reglas del juego, que moldean todo el carácter y hacen que la propia naturaleza actúe. de la manera adecuada y jugar limpio ”(Ramsay, St. Paul , p. 243).

Hechos 17:19 . Areópago . — Este antiguo colegio de justicia de Atenas, cuya provincia debía pronunciar sentencia sobre los peores casos criminales, recibió su nombre de la elevación, la colina de Marte ( Hechos 17:22 ), en el extremo este de la cual tenía su sesiones.

Se llegaba desde la plaza del mercado por un tramo de escalones tallados en la roca, y en su cima tenía, también tallada en la roca, una fila de asientos, en los que se sentaban los jueces, y espacio para un número considerable de espectadores y espectadores. oyentes. Ramsay ( St. Paul, etc. , págs.241 y sigs .), Piensa que Pablo fue llevado ante el Concilio de Areópago, ni para ser juzgado por los jueces de la ciudad, ni para dirigirse al pueblo ateniense, ni para discutir con los filósofos, pero para explicar al tribunal universitario la naturaleza de sus doctrinas. (Vea las sugerencias sobre Hechos 17:19 .)

Hechos 17:21 . Ya sea para contar o para escuchar algo nuevo . Compárese con Demóstenes: "¿Es su única ambición deambular por los lugares públicos, preguntándose uno al otro, qué nuevos consejos?" ( Filípico , Hechos 1:11 ); y Tucídides (3:38): “Y así sois los mejores hombres a los que se puede imponer con argumentos novedosos”, etc. “Lo mismo ocurre hoy con las clases altas y bajas en nuestras grandes ciudades. Siempre es καινὁτερόν τι; o, como suelen decir, una cosa nueva suplanta a otra ”(Stier).

ANÁLISIS HOMILÉTICO .— Hechos 17:16

Paul en Atenas; o, solo en una ciudad pagana

I. espera para Silas y Timoteo .-

1. Solo . Habiendo dejado atrás a estos dos amigos en Macedonia, Silas en Berea, y quizás Timoteo en Tesalónica, para llevar adelante el movimiento espiritual que se había iniciado cuando los que habían llevado al apóstol hasta Atenas habían partido, naturalmente comenzó a darse cuenta del aislamiento de su posición como forastero en una gran ciudad pagana. Tampoco es probable que las brillantes escenas que contemplaba en esa hermosa metrópoli del mundo antiguo hayan contribuido mucho a aliviar su depresión.

Además, en gran parte debido a la debilidad corporal, el apóstol pudo haberse sentido necesitado de simpatía y ayuda amistosas para trabajar eficazmente en Atenas. Por lo tanto, al enviar a sus conductores a Barœa, consideró prudente confiarles instrucciones para que tanto Silas como Timoteo se reunieran con él con toda rapidez. Sin duda, esperaba esperar su llegada a Atenas; pero como el giro de los acontecimientos lo obligó una vez más a salir de la capital aquea antes de lo que había previsto, no fue hasta que llegó a Corinto que sus estimados colegas lo alcanzaron ( Hechos 18:5 ).

—Silas viniendo de Beroa y Timoteo de Tesalónica, a qué ciudad (como se conjetura arriba, aunque ver "Comentarios críticos" y "Sugerencias" sobre Hechos 17:14 ) había sido enviado desde Beroa, en lugar de Pablo ( 1 Tesalonicenses 2:18 ). Mientras tanto, el apóstol se encontraba solo en Atenas ( 1 Tesalonicenses 3:1 ). Todavía,

2. No solo . Como su Maestro glorificado, quien, en los días de su carne, cuando fue abandonado por sus discípulos, afirmó que aunque solo no estaba solo, porque el Padre estaba con él ( Juan 16:32 ), el apóstol en su soledad disfrutó primero. la compañía de ese bondadoso Señor por cuyo negocio había venido a Atenas, quien había dicho: “¡Mirad! Yo estoy con vosotros siempre, hasta el fin del mundo ”( Mateo 28:20 ), y de cuyos“ consuelos ”, no hay que dudar, en ese tiempo de“ consideración ”deleitó su alma ( Salmo 94:19 ).

Entonces, al igual que él que dijo que "nunca estaba menos solo que cuando estaba solo", el apóstol tuvo la comunión de sus propios pensamientos, que, si tenían mucho que deprimir, también en gran medida eran aptos para animarlos. El recuerdo de las fatigas y sufrimientos por los que había pasado desde que comenzó la obra de su vida de predicar el evangelio a los paganos difícilmente podía dejar de arrojar “el tono pálido del pensamiento enfermizo” sobre su espíritu, aunque ni siquiera eso pudo desanimar su heroísmo. alma.

Pero, por otro lado, el recuerdo de cómo había sido sostenido a lo largo de su ardua lucha, y de cuán asombrosamente había prosperado la obra del Señor en sus manos, contrarrestaría con creces sus deprimentes recuerdos. Por último, podría haber encontrado, aunque es dudoso que lo hiciera, en las nuevas escenas que contemplaba en esa brillante capital, el medio de aliviar el tedio de sus horas solitarias.

“Fue en Atenas”, escribe Farrar, “donde la forma humana, entrenada con diligencia, alcanzó su belleza más exquisita y ganadora; allí que la libertad humana desplegó su poder más espléndido; allí esa elocuencia humana desplegó su máxima sutileza y gracia; allí ese arte alcanzó su perfección más consumada; allí esa poesía pronunció por igual sus melodías más dulces y sus más sublimes; allí esa filosofía alcanzó la música más perfecta de la expresión humana, sus pensamientos más elevados y profundos ”; pero se puede cuestionar si estas consideraciones afectaron a Pablo con el mismo entusiasmo que inspiran en el pecho de los viajeros modernos.

II. Topografía de la ciudad de Atenas .-

1. El espectáculo que contempló . Lo que llamó la atención de Paul, presumiblemente desde el momento de su desembarco en el puerto de Piræus, mientras caminaba lentamente entre las ruinas de las Murallas Largas hacia la ciudad resplandeciente, y mientras, más tarde, deambulaba por sus calles y se demoraba en su mercado no era su situación geográfica, ni su belleza arquitectónica, ni su aire de cultura y refinamiento, sino su condición religiosa.

Como la antigua Babilonia, que era "una tierra de imágenes esculpidas", y cuya gente estaba "loca por los ídolos" ( Jeremias 50:38 ), la Atenas de los días de Pablo estaba "enteramente entregada a la idolatría", literalmente llena de ídolos. . “Una persona difícilmente podría tomar su posición en cualquier punto de la antigua Atenas donde el ojo no recorriera los templos y las estatuas de los dioses casi sin número” (Hackett).

Petronio ( Satires , 17) solía decir que era más fácil encontrar un dios en Atenas que un hombre; mientras que, según Pausanias, Atenas tenía más imágenes que todo el resto de Grecia junta. Algunas de las calles estaban tan llenas de gente que vendía ídolos que era casi imposible atravesarlas. “Todos los dioses del Olimpo encontraron un lugar en el Ágora; y como si la imaginación de la mente ática no conociera límites en esta dirección, las abstracciones fueron divinizadas y honradas públicamente.

Se erigieron altares a la fama, al pudor, a la energía, a la persuasión, a la piedad ”(Conybeare y Howson, i. 328, 329). Finalmente, para que no se pasara por alto ninguna divinidad, los habitantes habían erigido un altar con esta inscripción: "Al Dios desconocido". Por supuesto, se objeta que los escritores antiguos, como Pausanias y Philostratus, sólo conocían altares "a dioses desconocidos", no "a un dios desconocido"; pero tampoco se puede permitir que su ignorancia invalide el testimonio de Pablo, ni se puede demostrar de manera incontrovertible que “los altares de dioses desconocidos mencionados por los escritores anteriores se referían a una pluralidad de deidades, y no a una pluralidad de altares; mientras que, incluso si se acepta la suposición anterior como correcta, no se sigue que Pablo no haya observado una inscrita como Lucas informa.

2. La sensación que despertó . “Su espíritu se conmovió dentro de él”, provocado o lleno de indignación;

(1) en la profanación del santo nombre de Dios implícito, en la existencia misma de un ídolo;
(2) en la prostitución de la virilidad exhibida en la adoración de una imagen esculpida;
(3) en la fuente inefable de corrupción moral abierta en los ritos degradantes por los cuales tales divinidades eran honradas; y
(4) en la terrible demostración de poder satánico que se dio al sujetar una ciudad entera a una caricatura de la religión como la idolatría en realidad. La indignación del apóstol tampoco disminuirá, sino que aumentará inmensamente, por el hecho de que en Jerusalén nunca había presenciado un ídolo.

III. Disputando con sus habitantes .-

1. ¿Dónde y cuándo?

(1) En la sinagoga el sábado. Aunque "no se ha encontrado rastro de ningún edificio que pudiera haber sido una sinagoga en Atenas" (Farrar), no hay base para cuestionar la exactitud de la declaración de Lucas de que existía uno allí en los días de Pablo, y que Pablo, según su costumbre ( Hechos 17:2 ), entró en él en sábado.

(2) En el mercado los demás días de la semana. Situada a los pies de la Acrópolis y el Areópago, la plaza del mercado de Atenas era un escenario ajetreado. “Alrededor había pórticos acondicionados como bazares para la venta de mil artículos comerciales; aquí y allá había galpones circulares, uno para la venta de esclavos, otro de víveres. En un lugar estaba el mercado de carne, en otro el mercado de caballos; aquí el mercado de los libros, allá los puestos de frutas y flores ”(Lewin).
2. ¿ Con quién y sobre qué?

(1) En el día o días de reposo en la sinagoga con los judíos y personas devotas o prosélitos allí reunidos; y el hecho de que hubiera judíos y prosélitos en la capital griega muestra que incluso en esa ciudad idólatra el nombre de Jehová no podía haber sido completamente desconocido. En los días de la semana en la plaza del mercado con los que se encontraban allí, entre los que se mezclaban representantes de las diversas escuelas de filosofía por las que se celebraba Atenas (ver más abajo).

(2) Con el primero, su tema de disputa sería el Mesianismo de Jesús, que, como en otras ocasiones, se esforzaría por establecer a partir de las Escrituras ( Hechos 17:2 ); con este último razonaba no sobre filosofía o ciencia, política o comercio, sino sobre religión y teología, y, en particular, sobre el verdadero conocimiento de Dios y sobre la locura del culto a los ídolos, sobre la verdadera sabiduría que descendía del cielo, y sobre la resurrección y la vida eterna.

IV. Hacer frente a los filósofos .-

1. Sus designaciones .

(1) Epicúreos. El fundador de esta secta, Epicuro, nacido en el 342 a. C. —es decir , seis años después de la muerte de Platón, a los 36 años— abrió en Atenas una escuela filosófica, que presidió hasta su muerte en el 270 a. C. de su filosofía eran que el summum bonum de la vida humana consistía en la felicidad o el placer; que esta felicidad se encontraría en la sobriedad y la templanza, el contentamiento con poco y una vida generalmente de acuerdo con la naturaleza; que la muerte no era un mal temible; que el hombre no tiene destino moral; y que los dioses, que en su sistema eran más fantasmas que dioses, no mostraban ningún interés en los asuntos mundanos ( Historia de la filosofía de Schwegler , págs.

131-134). Con sus seguidores la felicidad se volvió convertible con placeres sensuales ( 1 Corintios 15:32 ), la creencia en divinidades inertes y sombrías degeneró en ateísmo práctico, y el alma del hombre, si la tenía, no era más que un cuerpo compuesto de átomos más finos que el tabernáculo carnal. en el que fue consagrado. Por tanto, eran los saduceos griegos de su época.

(2) Los estoicos. Los seguidores de Zenón, que nació en Citium, una ciudad de Chipre alrededor del 340 a. C., y abrió una escuela en una galería ateniense (Stoa, de ahí el nombre estoico), eran virtualmente panteístas, que creían que el mundo era el cuerpo de Dios, y Dios el alma del mundo, que la ley suprema de la acción humana era vivir de acuerdo con la naturaleza, y que la virtud, aparte de todos los fines personales, era el único bien del hombre; pero, de hecho, por lo general no eran nada mejores que los fatalistas, que se jactaban de su indiferencia hacia el mundo y afectaban un ideal de moral que en la práctica se volvió irreal (Schwegler, págs. 123-131).
2. Sus exclamaciones .

(1) ¿Qué dirá este charlatán? Mejor, ¿qué podría significar este recolector de semillas, este charlatán ocioso? Es decir , si tiene algún significado. Estos depositarios de la sabiduría del mundo veían al apóstol como solo otro espécimen de esos holgazanes y chismosos del mercado que recogían fragmentos de información y se los vendían a otros, y a quienes los ingeniosos humoristas de la época comparaban con un gorrión, una torre. , u otro pájaro que saltaba por las calles y plazas de la ciudad recogiendo migas (ver “Comentarios críticos” en Hechos 17:18 ).

(2) Parece ser un exponente de dioses extraños (o demonios) —la misma acusación preferida contra Sócrates (Xen., Mem. , I. 1, § 1) - “porque”, explica Lucas, “predicó a ellos Jesús y la resurrección ". Esta, la razón esgrimida por los filósofos para su exclamación, Lucas debió haberla aprendido del mismo Pablo. Se ha pensado que los filósofos confundieron a Anastasis con el nombre de una segunda divinidad además de Jesús (Crisóstomo, Teofilacto, Spence, Plumptre, Holtzmann); pero es más probable que los dioses mencionados fueran el Dios de los hebreos, el Dios verdadero y Su Hijo Jesucristo (Alford, Hackett, De Wette).

3. Sus interrogatorios .

(1) Dónde se colocaron. En el Areópago o la Colina de Marte, “donde el tribunal más terrible de la judicatura se había sentado desde tiempos inmemoriales para dictar sentencia a los mayores criminales y decidir las cuestiones más solemnes relacionadas con la religión. Los jueces se sentaron al aire libre en asientos excavados en la roca, en una plataforma ascendida por un tramo de piedras inmediatamente desde el 'Ágora' ”(Conybeare y Howson, i.

346).
(2) ¡Cómo se pusieron estos! "¿Podemos saber cuál es esta nueva doctrina o enseñanza que hablaste?" "Sabríamos lo que significan estas cosas". Las preguntas no indican que Pablo fue procesado formalmente, sino simplemente que se le pidió que proporcionara una explicación de las novedades teológicas que habían escuchado, lo cual, considerando todo, era una demanda bastante justa. Las palabras en las que se expresó su demanda no se parecen a aquellas en las que un juez se dirige a un preso en el bar; ni el discurso, pronunciado por Pablo en respuesta, se parece en lo más mínimo a una defensa.

(3) Por qué se pusieron. En parte por un deseo de información —la enseñanza sonaba extraña a sus oídos— pero principalmente por una curiosidad ociosa, que era una característica notoria de los atenienses (ver, sin embargo, "Comentarios críticos" y "Sugerencias" sobre Hechos 17:19 ). .

aprender .-

1. La soledad esencial del pueblo de Dios en un mundo pecaminoso.
2. La ferviente actividad que los siervos de Cristo deben exhibir en todas partes.
3. La incapacidad natural del corazón humano para comprender el evangelio.
4. Los dos principales obstáculos para la recepción de la verdad, el placer y el orgullo.
5. La relativa frivolidad de todos los compromisos terrenales en comparación con el negocio de la salvación.

SUGERENCIAS Y SUGERENCIAS

Hechos 17:16 . Atenas: un microcosmo . —Una ciudad—

I. De los idólatras degradados , que adoraban a la criatura más que al Creador.

II. De los filósofos ignorantes , que se profesaban sabios, pero al mismo tiempo eran tontos.

III. De los tontos , que no tenían una concepción justa de la seriedad de la vida.

Hechos 17:18 . Dioses extraños .

I. Imágenes insensatas — Ídolos mudos como los que adoraban y son adorados por los paganos.

II. Divinidades locales . Las deidades que se suponía estaban restringidas a determinadas tierras y pueblos , por ejemplo , los dioses de los egipcios, babilonios, fenicios, etc.

III. Abstracciones impersonales : las que adoran los filósofos y otros, tanto antiguos como modernos; como , por ejemplo , el Todo, el Gran Desconocido, el Poder detrás de lo Visible, etc.

IV. Posesiones materiales — Las que son adoradas bajo los nombres de Mammon, Wealth, Riches, por todas las clases sociales.

Jesús y la resurrección . Jesús-

I. La causa eficiente ( Juan 5:25 ).

II. El principio personal ( Juan 11:25 ).

III. El patrón arquetípico ( Filipenses 3:21 ).

IV. Los primeros frutos de la Resurrección ( 1 Corintios 15:23 ).

Los filósofos atenienses y su relación con el cristianismo .

I. Los epicúreos .— “El sistema epicúreo era esencialmente materialista. Los sentidos formaron la única fuente de conocimiento. El mundo se remonta a los átomos, de cuya concurrencia accidental se formaron todas las cosas. Incluso se decía que el alma era sólo un cuerpo de sustancia etérea y ardiente formada por átomos finos. De ahí que la inmortalidad del alma fuera un engaño, la libertad de la voluntad un engaño y los dioses superfluos; sólo de manera bastante ilógica Epicuro les permitió existir, pero les negó a todos el gobierno mundial y la participación en las fortunas de los hombres.

El mayor bien del hombre, puesto como está en esta existencia sin sentido y sin corazón, es el placer; sabiduría para alcanzar la máxima medida de esto en la vida; y virtud, la conducta que conduce a este fin ”.

II. Los estoicos. - “El sistema estoico, por otro lado, era esencialmente panteísta. Se distinguió en el mundo: todo, materia y fuerza. Nombró a este último en relación con el todo, es cierto, la Razón, la Providencia, la Deidad, pero pensaba en él solo como no autoexistente, en esencia personal y, por lo tanto, tampoco verdaderamente espiritual, como una esencia que todo lo forma y que todo lo forma. fuego animador que hace surgir a las criaturas y los mundos y de nuevo los destruye.

El alma humana, chispa de esta divinidad impersonal y, en consecuencia, sin inmortalidad, tiene, según los estoicos, su mayor bien en virtud; pero la virtud es una vida de acuerdo con la naturaleza, el acuerdo de la voluntad humana con la ley del mundo, por lo tanto, sobre todo, la resignación ante el destino que gobierna el mundo ”.

III. Su relación con el cristianismo. - “De acuerdo con estas doctrinas de los epicúreos y estoicos, que presentan numerosas semejanzas con los modos de pensar modernos no cristianos, es concebible que ambos, a pesar de sus diferentes puntos de vista del mundo y de la moral, deberían haber estado de acuerdo , con referencia al evangelio del apóstol, ver en él un nuevo entusiasmo oriental deseoso de ser admitido en el rango filosófico griego y especialmente en el mensaje de la resurrección, una fábula para reírse. ”- Beyschlag .

Hechos 17:19 . La enseñanza del cristianismo a la vez, antiguo y nuevo .

I. Viejo , como la caída del hombre, contenido en la primera promesa; Nuevo , como la última necesidad del hombre, ser capaz de adaptarse a las siempre cambiantes fases de la civilización humana.

II. Viejo , como resultado de la dispensación hebrea; Nuevo , como sustancia de una nueva revelación.

III. Viejo , como sujeto de anticipación profética; Nuevo , como la carga de un maestro enviado especialmente, Cristo.

IV. Viejo , que reúne y corona todas las declaraciones de Dios en el pasado; Nuevo , como exhibiendo todo lo que se requiere para satisfacer las exigencias del futuro.

Las nuevas doctrinas del cristianismo .

I. La unidad de Dios . — Aunque no era nueva para los judíos, era nueva para los atenienses.

II. La hermandad del hombre . Incluso para los judíos, así como para los griegos, esta era una idea inaudita.

III. La resurrección de Cristo — Tanto para los judíos como para los griegos esto fue un tropiezo y algo extraño.

IV. La realidad de un día del juicio — La concepción de un juicio tan general nunca antes había entrado en la mente del mundo.

V. El deber del arrepentimiento . — Los hombres pueden haber admitido previamente la necesidad en ciertos casos de reforma. El arrepentimiento en el sentido de la tristeza piadosa por el pecado contra Dios fue una novedad.

Hacia el Areópago ; o, En la Universidad de Atenas .— “Hay que responder a dos preguntas con respecto a la escena que sigue: ¿Por qué se llevó a Pablo ante el concilio? y ¿cuáles fueron las intenciones de los filósofos al llevarlo allí?

1. Está claro que Pablo se les apareció a los filósofos como uno de los muchos maestros ambiciosos que llegaron a Atenas con la esperanza de encontrar fama y fortuna en el gran centro de la educación. Ahora, ciertos poderes fueron otorgados al consejo de Areópago para nombrar o invitar conferenciantes en Atenas, y para ejercer cierto control sobre los conferenciantes en interés del orden público y la moralidad. Hay una falta casi total de pruebas de cuáles eran las ventajas y los derechos legales de un conferenciante así designado, y en qué medida o de qué manera un maestro extraño podría encontrar la libertad de dar una conferencia en Atenas.

Existía algo en forma de privilegios conferidos a los conferenciantes reconocidos; porque el hecho de que Cicerón indujera al Areópago a aprobar un decreto que invitaba a Cratipo, el filósofo itinerante, a convertirse en conferenciante en Atenas, implica que con ello se le aseguró alguna ventaja. Ciertamente, también existía mucha libertad para que los extranjeros se convirtieran en conferenciantes en Atenas, ya que la gran mayoría de los profesores y conferenciantes atenienses eran extranjeros.

La escena descrita en Hechos 17:18 parece probar que los conferenciantes reconocidos podían llevar a un conferenciante extraño ante el Areópago y pedirle que diera cuenta de su enseñanza y pasara una prueba sobre su carácter.

2. Cuando ellos (los filósofos) lo llevaron a la corte para satisfacer al tribunal superior universitario de sus calificaciones, probablemente abrigaron alguna esperanza de que se sentiría intimidado ante ese augusto cuerpo, o que sus enseñanzas podrían no ser aprobadas por ser de una tendencia inquietante (porque ningún cuerpo es tan conservador como un tribunal universitario). ”- Ramsay, St. Paul, the Traveler and the Roman Citizen , págs. 246, 247.

Hechos 17:21 , con Apocalipsis 21:5 . La idolatría de la novedad . — No se puede negar que hay en todas las vidas —probablemente no menos en las más ocupadas y en las más elevadas— un elemento de aburrimiento. Esto es solo para decir que debe haber una rutina en cada vida que sea activa o útil.

Los atenienses del primer texto no eran meros chismosos o traficantes de noticias. El primer sonido de las palabras les hace una injusticia. Su idolatría de la novedad de ninguna manera se agotó en inventar, embellecer o vender al por menor historias escandalosas o traviesas contra los grandes hombres de su ciudad, o contra vecinos más humildes que "viven seguros junto a ellos". Su trato a San Pablo lo demuestra. No era un hombre de suficiente notoriedad o suficiente importancia para atraer la atención del mero chismoso o escandaloso.

Fue porque planteó serias preguntas, yendo a la raíz misma de la vida nacional e individual, las preguntas de “Jesús” y de la “resurrección”, que estos idólatras de la novedad se sintieron atraídos. La idolatría de la novedad tiene una amplia gama. Hay entre nosotros aquellos cuya idolatría de la novedad nunca llega al nivel de los atenienses. En vano para ellos la predicación en diez mil iglesias de Jesús y la resurrección, incluso esa doctrina podría ser por una vez nueva.

Suficiente para ellos la última nueva moda en el vestir, el último nuevo horror en los tribunales de policía, la última nueva tragedia o comedia en los periódicos, el último nuevo misterio o la última nueva desventura en la sociedad. Esta especie de idolatría de la novedad, esta curiosidad vil, vulgar, humillante, no tiene ningún valor más allá de la evidencia que proporciona, más de la mitad por negativos, al instinto que hay en todos nosotros de que este no es nuestro descanso.

Puede ser suficiente decir de este culto a la novedad, que, tan a menudo como no, quizás (si supiéramos todos) en nueve de cada diez casos, no es más que otro nombre para el culto a la falsedad. Los encargados de la restauración no se preocupan por esta mesa para asegurarse de que su provisión contenga algo más que un germen, si es que un germen, de hecho, por inútil que sea. Pero en sí mismo, incluso donde “noticias” y “mentiras” no son sinónimos, ¡cuán insignificante, cuán indigna de un ser inmortal es esta forma de idolatría de la novedad! Probémoslo en otra región superior: la región del arte y la literatura.

Allí, la idolatría de la novedad se convierte en el culto a la originalidad. ¿Y necesito decir en qué se convierte el esfuerzo por ser original en manos del lugar común? ¿Necesito hablar de las exageraciones, las contorsiones, los burlescos de las supuestas originalidades del paisaje y el retrato? ¡Pobre de mí! la rabia por la novedad no se agota en el campo del arte. La condición del éxito del historiador es invertir las opiniones de carácter recibidas y reescribir la historia misma en contrarios.

Pero la travesura ni siquiera se detiene aquí. El predicador mismo está probado por su originalidad. Una prueba cruel esta para el hombre débil y vanidoso, que se siente miserable sin audiencia y debe comprarlo a cualquier precio. ¡Sin embargo, cuán preferible es la monotonía a esta clase de brillantez! El tema se amplía ante nosotros, y no debemos perder más tiempo en llevarlo a su aplicación práctica en la provincia aún más alta.

El desarrollo ateniense del culto a la novedad será nuestra guía aquí. Apenas podemos sorprendernos de que la fantástica mitología de los primeros días de ese maravilloso pueblo se haya hundido, antes de la era cristiana, de una fe hermosa, aunque insustancial, a una hipocresía fría y semiconsciente, una forma miserable para muchos, un expediente político. para unos pocos. Los filósofos y los estadistas habían dejado de adorar hacía mucho tiempo.

Pero el primero soñó y el segundo actuó de acuerdo hasta ahora: que una iconoclastia completa sería peligrosa, si no para el bienestar del pueblo, al menos para la tranquilidad del Estado. Ese altar del que San Pablo se valió con tanta habilidad en su discurso en la colina de Marte, "Al Dios Desconocido", fue probablemente el único que tuvo un devoto honesto en la entonces población de Atenas.

Esos atenienses bien podrían tener un oído abierto para el predicador de una nueva divinidad. Esto fue solo para confesar, lo que no era un secreto en ese momento, que su altar anónimo todavía estaba en pie, y que esperaron para adorar hasta que tuviera un nombre. Para ellos, la idolatría de la novedad era su esperanza y su religión. ¡Ay, hermanos, que hayamos vuelto a esos días! Después de todos estos siglos, nosotros también nos quedamos con un altar anónimo, y la adoración de los corazones ingleses se ofrece una vez más en el santuario de un Dios desconocido, declarado incognoscible.

No hay llegada de un llamado nuevo apóstol, no hay importación de una llamada nueva divinidad, para la cual esta Atenas moderna no tiene al menos uno de sus oídos abiertos. No hay pretensión ni burla de un nuevo comercio con lo invisible, que no puede celebrar sus sesiones en cámaras oscuras con la certeza de una reunión suficiente y una gran probabilidad de una multitud de interrogadores asombrados afuera.

Se nos dice que alguien se ha atrevido a decir, dentro de la Iglesia Cristiana de Londres, que el mismo Buda es el segundo (si es el segundo) de Jesucristo en moral, y superior al mismo Cristo en esto, que nunca reclamó para sí mismo la divinidad. La idolatría de la novedad no puede ir más allá, al menos no mientras “el que ahora deja dejar”, ​​pero pronto será quitado del camino, y entonces se revelará “el inicuo”, para ser desenmascarado y consumido en su temporada por el Poderoso.

Pasaremos ahora a la otra y mejor mitad del tema, y ​​trataremos de mostrar, en unas pocas oraciones finales, cuán considerado, cuán misericordioso, nuestro Señor Jesucristo, y Su Padre Celestial nuestro Señor Dios, entra en esa necesidad natural de algo nuevo, que está en la raíz de la adoración del feo ídolo que hemos tratado de caracterizar en este sermón. ¿Supones que Jesucristo, Dios en Cristo, no es consciente, como de las muchas aflicciones y crímenes de la tierra, de este rasgo particular de ella, y especialmente de esta tierra de Inglaterra y Londres, su planitud, su rancio, su aburrimiento? , su monotonía, como ciertamente se siente en todas menos sus diez mil vidas superiores, y ¿qué hay entre las multitudinarias que componen la población de ambas? ¿Cuál es el segundo texto de esta mañana? “El que está sentado en el trono dice: He aquí,

El mismo sentimiento, el mismo sentido de monotonía que ha hecho que el hombre impaciente establezca este miserable ídolo de la novedad, lo proporciona aquí Dios mismo diciendo: "He aquí, yo hago (no pocas cosas, sino) todas las cosas nuevas". Sí, dirás, en algún lugar y algún día, en esa región visionaria, en ese mundo lejano e irrealizable, del que habla el Apocalipsis de San Juan. Bueno, no desprecies el mundo venidero.

No pienses en el desprecio de esa tierra agradable. Pero déjame hablarte de un "hacer nuevas todas las cosas" más cercanas. Permítanme contarles primero con una palabra de San Juan, y luego, finalmente, con una palabra de San Pablo. Hay dos formas de cumplir la promesa de renovación. Uno es por la renovación de la cosa en sí; el otro es por la renovación del ojo que lo ve. Si una es la promesa del texto, la otra es la promesa en otros lugares tanto de San Juan como de San Pablo. — Dean Vaughan .