Hechos 7:54-60

OBSERVACIONES CRÍTICAS

Hechos 7:54 . Corte al corazón. —Ver Hechos 7:33 . La palabra describe un dolor más agudo que "aguijoneado" en Hechos 2:37 . Rechinaron sobre él con los dientes .

-Iluminado. chasquearon los dientes contra él , como animales feroces. La frase solo aparece aquí. Los sanedristas “habían pasado más allá del discurso articulado a las expresiones inarticuladas de la ferocidad animal” (Plumptre).

Hechos 7:58 . Apedrearon a Stephen. —Un procedimiento ilegal y tumultuoso, ya que los judíos en ese momento no tenían el poder de infligir la pena capital sin la autoridad de los romanos ( Juan 18:31 ); lo más probable es que se explique, como el asesinato de Santiago ( Hechos 12:2 ), suponiendo que tuvo lugar en un interregno, quizás alrededor del año 37 d.C., después de la remoción de Pilato, y antes de la llegada de su sucesor (Renan, Hausrath ).

Hechos 7:60 . Las palabras se quedó dormido sugieren la visión cristiana de la muerte ( Hechos 13:36 ; 1 Corintios 15:18 , etc.).

ANÁLISIS HOMILÉTICO .— Hechos 7:54

El martirio de Esteban; o, el primer sabor a sangre

I. La última mirada de Esteban al cielo ( Hechos 7:55 ).

1. Dónde estaba .

(1) En la sala del consejo. Baur se sintió sumamente ejercitado al comprender "cómo Esteban pudo haber visto los cielos abiertos en la habitación en la que, sin duda, se celebró la sesión del Sanedrín"; pero el ojo de la fe puede ver el cielo desde cualquier lugar de la tierra. Moisés lo vio desde la tierra de Egipto ( Hebreos 11:27 ), Isaías desde el templo ( Isaías 6:1 ), Ezequiel desde las orillas del Quebar ( Ezequiel 1:1 ), Pedro desde la Hechos 10:11 ( Hechos 10:11 ), John de Patmos ( Apocalipsis 4:1 ).

(2) Enfrentado por enemigos enfurecidos que rechinaron sobre él con los dientes. Ninguna circunstancia externa puede oscurecer el ojo de la fe o impedir que mire dentro del velo. Variadas como eran las situaciones de los recién mencionados, todos miraban por igual cosas invisibles ( Hebreos 11:1 ).

2. Cómo se veía .

(1) Su condición interna. Lleno del Espíritu Santo. A medida que el agua sube a su nivel, también lo hace el Espíritu Santo, del cual el agua es un emblema. Así como el fuego y las llamas ascienden a los cielos, así también el Espíritu Santo, del cual estos son símbolos, siempre se eleva hacia el cielo. El Espíritu, que es "el soplo de Dios en el hombre", habitualmente "regresa a su (lugar de) nacimiento" (George Herbert). El Espíritu Santo, que desciende de arriba y entra en el alma humana, instintivamente la impulsa a mirar hacia arriba.

(2) Su manera externa. Con la mirada fija , como la que los apóstoles siguieron al Cristo que partía ( Hechos 1:10 ), fijó sus ojos en la escena que se desplegaba ante su visión mental. No es necesario preguntar si vio el cielo a través de la ventana de la cámara. La mirada hacia arriba era solo un símbolo de la mirada hacia adentro.

3. Lo que vio.

(1) La gloria de Dios. El símbolo luminoso de la presencia divina que Abraham contempló en Ur ( Hechos 7:2 ), Moisés en el Sinaí ( Éxodo 33:23 ) y Ezequiel en Quebar ( Ezequiel 1:28 ), que llenó primero el tabernáculo ( Éxodo 40:34 ), y luego el templo ( 1 Reyes 8:11 ), que resplandeció alrededor de los pastores ( Lucas 2:9 ), y apareció sobre el monte de la transfiguración ( Lucas 9:32 ).

(2) Jesús parado a la diestra de Dios. Como si se hubiera levantado para proteger o recibir a su siervo, dicen algunos, aunque es dudoso que se le deba atribuir algún significado especial a la actitud de Cristo. El punto importante es que Esteban, en vísperas del martirio, disfrutó de una visión del Cristo glorificado. Saulo ( Hechos 9:17 ) y Juan ( Apocalipsis 1:13 ) tuvieron visiones similares, aunque ninguna de ellas ocurrió al morir (ver “Sugerencias sobre Hechos 7:55 ”).

II. El último testimonio de Esteban de Cristo ( Hechos 7:56 ).

1. Introducido con una nota de exclamación . "¡Mirad!" como si quisiera decir: “Recibid esto de un moribundo como cierto”, o para llamar la atención sobre su suprema importancia como su última palabra de testimonio que llegaría a sus oídos.

2. Continuado por una declaración sorprendente .

(1) Que estaba mirando al cielo: “Veo los cielos abiertos”, esos cielos de los cuales Cristo afirmó que había venido ( Juan 3:13 ; Juan 6:38 ), y hacia los cuales Sus discípulos lo vieron partir ( Hechos 1:11 ); que los cielos, por tanto, eran una realidad, y no meramente una ficción de la mente ( Juan 14:2 ), y estaban más cerca de ellos de lo que jamás habían imaginado.

(2) Que en el cielo contempló a Jesús; veo al "Hijo del Hombre", refiriéndose a Él por este nombre para que no haya ningún error en cuanto a a quién se refería: el personaje que conocían tan bien, que, cuando estuvo donde estaba Esteban entonces se puso de pie, se había llamado a Sí mismo por esta designación ( Mateo 26:64 ), sin error en cuanto a Su identidad, y ninguno en cuanto a Su existencia continuada en forma corporal, y por lo tanto ninguno en cuanto a Su resurrección.

(3) Que el Jesús a quien vio estaba de pie a la diestra de Dios. Tal vez una circunstancia llena de consuelo para el diácono moribundo, como si indicara que Cristo se había levantado de Su trono con santa ansiedad, ya sea para apoyar y proteger, o para recibir y dar la bienvenida a Su valiente siervo (pero ver arriba), sin duda una declaración encaja. para alarmar a aquellos que recordaban que Jesús de Nazaret había usado un discurso similar con respecto a sí mismo ( Marco 14:62 ), e incluso había hablado acerca de venir con gran poder y gloria ( Marco 13:26 ), apropiado para sugerir que el Hijo del hombre, quien habían crucificado, ya se habían puesto en marcha y estaban en movimiento para vengar su muerte.

3. Interrumpido por una feroz manifestación .

(1) Con un grito airado, clamando, muy probablemente, que lo silenciaran y lo Mateo 27:23 , como el pueblo había clamado antes contra su Maestro ( Mateo 27:23 ; Juan 19:12 ), y luego contra Pablo. ( Hechos 22:22 ).

(2) Por una acción sugestiva, tapando sus oídos, como si no pudieran escuchar sin horror santo lo que consideraban una blasfemia. (Compárese con Zacarías 7:11 .)

4. Seguido de una imposición asesina . El asalto que siguió fue ...

(1) De repente. “Se abalanzaron sobre él”, bajo el impulso de una furia ciega e irreflexiva, sintiendo, tal vez, con respecto al pensamiento que estaba en sus corazones, que “era bueno que se hiciera pronto” ( Macbeth, i. 7).

(2) Unánime - “unánimes” - un contraste sorprendente con el “unánimes” de los discípulos (ii. 46), una unidad de odio y pecado en lugar de amor y gracia.

(3) Violento. “Lo echaron de la ciudad”, como los habitantes de Nazaret habían hecho una vez con Cristo ( Lucas 4:29 ), “y lo apedrearon”, como los hombres de Jerusalén habían amenazado más de una vez con Cristo ( Juan 10:31 ; Juan 11:8 ).

(4) ilegal. En ese momento, los judíos no poseían el poder de infligir la pena capital. (Ver "Comentarios críticos").

(5) Deliberado. “Los testigos dejaron sus mantos a los pies de un joven llamado Saúl”. Esto estaba de acuerdo con la ley hebrea, que requería que los acusadores comenzaran el trabajo de lapidación ( Deuteronomio 13:10 ; Deuteronomio 17:7 ). Muchos que se estremecen al violar la letra de la ley no tienen escrúpulos en violar su espíritu.

III. El último grito de Esteban por sí mismo ( Hechos 7:59 ).

1. Con perfecta calma de espíritu . Reconociendo que su fin había llegado, se preparó en silencio para recibir los letales misiles. Ningún grito de misericordia de sus enemigos escapó de sus labios, ningún nerviosismo o miedo apareció en su semblante, habla o modales. Con absoluta compostura se resignó a morir, dando así un brillante ejemplo a los cristianos. (Compare la fortaleza de Pablo, Hechos 21:13 ; Hechos 25:11 .)

2. Con confianza inquebrantable en Cristo . Dirigiéndose a Él como el Señor Jesús, Esteban dio a entender a sus verdugos su fe en la divinidad de Cristo (Señor) y su capacidad para salvar (Jesús). Tal fe ha permitido que multitudes desde los días de Esteban murieran en paz. Nada más impartirá la calma que mostró Stephen.

3. Con cierta esperanza de felicidad . Así como Cristo, siguiendo el ejemplo del salmista ( Salmo 31:5 ), había encomendado Su espíritu a la mano del Padre ( Lucas 23:46 ), así Esteban ahora encomienda su espíritu a las manos de Cristo. Un modelo apropiado para el cristiano moribundo.

De modo que a menudo se oía a Hus moribundo repetir las palabras: “En tus manos. Señor, encomiendo mi espíritu ”; y fue seguido por su compañero mártir Jerónimo de Praga ( Historia de la Iglesia de Neander , vol. ix., págs. 536, 549, Edición de Bohn). Dado que Cristo está en gloria, el alma que reciben Sus manos debe ser verdaderamente bendecida.

IV. La última oración de Esteban por sus enemigos ( Hechos 7:60 ).

1. Su manera .

(1) Con humildad reverente: "se arrodilló". Como hizo Salomón al invocar la presencia de Jehová para entrar al templo ( 2 Crónicas 6:13 ); como Daniel cuando oró hacia Jerusalén ( Daniel 6:10 ); como Cristo en Getsemaní ( Lucas 22:41 ); como Pedro cuando crió a Dorcas ( Hechos 9:40 ); como Pablo en Mileto ( Hechos 20:36 ) y en Tiro ( Hechos 21:5 ). Arrodillarse más adecuado cuando el alma está cargada de profunda emoción. Stephen “se puso de pie cuando oró por sí mismo: se arrodilló cuando oró por sus enemigos” ( Trapp ).

(2) Con ferviente súplica: “lloró a gran voz”, marcando así la intensidad de su deseo. Aunque el ruido en la devoción no siempre debe confundirse con el ardor espiritual ( 2 Reyes 18:28 ), y aunque el sentimiento a veces puede ser demasiado profundo para ser expresado ( 1 Samuel 1:13 ), sin embargo, como regla, los suplicantes, que son sinceros, Clama en voz alta y no te Salmo 142:1 ( Salmo 142:1 ; Mateo 20:31 ).

2. Su carga . Para que no se les impute el pecado de sus verdugos y asesinos. Una oración inspirada en la de Cristo en la cruz ( Lucas 23:34 ). Una oración como nunca se había ofrecido hasta que Cristo dio el ejemplo (contrasta la oración de Zacarías, 2 Crónicas 24:21 ), y una oración que no tiene paralelo fuera de la Iglesia cristiana, aunque dentro de tales paralelos no faltan.

John Huss, el reformador de Bohemia, cuando se dio la orden de encender las llamas a su alrededor, solo pronunció estas palabras: “¡Señor Jesús! Aguanto con humildad esta muerte cruel por Ti; y te ruego que perdones a todos mis enemigos ”( Iglesia de Waddington , Historia , p. 595).

3. Su efecto. No se puede decir qué impresión produjo la oración de Esteban en sus enemigos, aunque, se puede suponer, que al menos uno nunca la olvidó, y que la observación de Agustín es cierta: "Si Esteban no hubiera orado, la Iglesia no habría poseído a Pablo". En cuanto al propio Esteban, sus devociones calmaron su espíritu y le permitieron conciliar el sueño. ¡Y qué quedarse dormido! “Se durmió entre pedernales y despertó entre joyas” ( Besser ).

El mismo escritor agrega: “Esteban significa guirnalda o corona. Cuando su madre nombró así a su hijo, pensó poco en una corona de honor imperecedera; pero la madre espiritual de Esteban, la Santa Iglesia, honra al primer portador de su corona de mártir celebrando su memoria el día después de Navidad, de acuerdo con el lema 'ayer nació Cristo sobre la tierra, para que hoy Esteban pudiera nacer en el cielo '”( Besser ).

“Primero y más cercano a Su trono,
Por perfectas vestiduras de triunfo conocido,
Y se le agrada en apariencia y tono

El santo Esteban se arrodilla,

Con mirada fija, como cuando el cielo
voló abierto a su ojo desfallecido,
que, como una lámpara que se apaga, destella en lo alto

Ver lo que esconde la muerte. ”- Keble .

Conclusión . Quienes quieran compartir con Esteban la gloria de llevar esa corona inmortal deben

1. Mire por fe en ese cielo abierto en el que miró;
2. Contemplar con creyente adoración que exaltaba a Cristo a quien contemplaba;
3. Testifiquen con sus vidas, como él lo hizo con la suya, del Salvador en quien confían;
4. Comprometerse con Cristo como lo hizo él cuando llegaron a morir; y
5. Quedarse dormido como él, exhalando perdón sobre todos.

SUGERENCIAS Y SUGERENCIAS

Hechos 7:56 . Los cielos abiertos .

I. Para que la gloria de Dios brille .

II. Para que la gracia de Dios se manifieste .

III. Para el espíritu del hombre para pasar a través .-

1. Por el ejercicio de la fe.
2. En el ofrecimiento de la oración.
3. A la hora de la disolución.

Hechos 7:58 . Piedras cambiadas — Las piedras lanzadas por el mundo contra los testigos de Cristo han cambiado.

I. En monumentos de vergüenza para los enemigos de la verdad.

II. En joyas en las coronas de los mártires glorificados.

III. En la semilla de nueva vida para la Iglesia de Cristo.— Gerok.

El joven llamado Saúl.

I. Su biografía temprana .-

1. Su lugar de nacimiento . Tarso en Cilicia ( Hechos 9:11 , Hechos 21:39 , Hechos 22:3 ).

2. Su ascendencia . Hijo de un hacedor de tiendas u obrero en tela para el cabello ( Hechos 18:3 ). Lucas menciona que Pablo tenía una hermana ( Hechos 23:16 ); que tuviera un hermano ( 2 Corintios 8:16 ) a quien luego convirtió al cristianismo (Hausrath) es, por decir lo mínimo, dudoso.

3. Su ciudadanía . Romano, obtenido por nacimiento ( Hechos 16:37 ; Hechos 22:28 ).

4. Su educación . Criado a los pies de Gamaliel ( Hechos 22:3 ; Hechos 26:4 ).

5. Su religión . Un fariseo e hijo de un fariseo ( Hechos 22:3 ; Hechos 23:6 ; Hechos 26:5 ; Filipenses 3:5 ; Gálatas 1:14 ).

6. Su nacionalidad . Un hebreo de los hebreos ( 2 Corintios 11:22 ; Filipenses 3:5 ); de la tribu de Benjamín ( Filipenses 3:5 ).

II. Su primera aparición en la historia .-

1. Cómplice de asesinato . "Los testigos depositaron sus ropas a sus pies".

2. Un perseguidor feroz . “Él arrasó la Iglesia”, etc. ( Hechos 8:3 ).

3. Un asesino comisionado . Exhalando amenazas y matanza contra los discípulos del Señor, pidió y obtuvo cartas del sumo sacerdote que le daban poder para perseguirlos en Damasco ( Hechos 9:1 ).

III. Su notable conversión (ver "Análisis homilético sobre Hechos 9:1 ") .—

1. Su viaje a Damasco.

2. Su repentino arresto .

3. Su visión del Cristo exaltado.

4. Su entrega total e instantánea .

IV. Su carrera posterior .-

1. Como misionero de la cruz . Sus tres viajes, el primero con Bernabé (13, 14), el segundo con Silas (16-18: 22), el tercero con Timoteo ( Hechos 18:23 a Hechos 21:17 ).

2. Como fundador de iglesias . En Asia Menor y en las costas de Europa.

3. Como escritor de epístolas . Ciertamente cuatro — Romanos, 1 y 2 Corintios y Gálatas — procedieron de su pluma; muy probablemente otros ocho — Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses, 1 y 2 Timoteo y Tito — posiblemente también hebreos.

V. Su muerte mártir — Su carrera.

1. Inaugurado asistiendo en el asesinato de Stephen, y

2. Cerrado por él mismo siendo asesinado.

Hechos 7:59 . Las tres coronas de Stephen .

I. La hermosa corona de gracia con la que el Señor lo adornó en su vida y obra.

II. La corona de espinas ensangrentada que usó después de su Salvador en el sufrimiento y la muerte.

III. La corona celestial de gloria reservada para la eternidad al fiel mártir.

La oración de Esteban por sí mismo.

I. Las doctrinas que contenía .-

1. La divinidad de Cristo.
2. La existencia del espíritu del hombre.
3. Inmortalidad futura.
4. La eficacia de la oración.

II. El espíritu que ejemplifica .-

1. Adoración devota.
2. Humilde resignación.
3. Esperanza esperanzadora.

III. Las lecciones se imparten .-

1. Cómo rezar.
2. Cómo morir.

Hechos 7:60 . Oración de Stephen por sus enemigos.

I. El pecado siempre, al menos en primera instancia, es acusado o puesto en cuenta de sus perpetradores — Dios de ninguna manera puede Éxodo 34:7 al culpable ( Éxodo 34:7 ).

II. El pecado, sin embargo, en ciertos casos no puede imputarse a sus perpetradores. El perdón no es imposible ( Salmo 130:4 ).

III. Si el pecado no debe cargarse a la cuenta de su autor, es el Señor quien debe otorgar la descarga requerida . Solo Dios puede perdonar los pecados ( Marco 2:7 ), pero Cristo es Dios, y Cristo por Su muerte y resurrección ha rendido es posible que el pecado sea perdonado ( Romanos 3:25 ).

IV. Los seguidores de Jesucristo pueden y deben orar por el perdón de los pecados a otros que a ellos mismos, incluso a sus enemigos. Cristo les ordenó que lo hicieran ( Mateo 5:44 ; Lucas 6:28 ) y ejemplificó Su propio mandato ( Lucas 23:34 ).

El sueño de Stephen.

I. Lo descansé de sus trabajos ( Apocalipsis 14:13 ).

II. Lo liberó de sus sufrimientos ( Apocalipsis 7:14 ).

III. Lo presentó al cielo ( 2 Corintios 5:1 ).

IV. Lo coronó de gloria ( Apocalipsis 2:10 ).

Hechos 7:54 . El primer mártir cristiano .

I. El llamado de Esteban fue al martirio — Ni él ni la Iglesia conocieron el honor que le esperaba. El oficio de los primeros diáconos fue humilde. Debían “servir mesas”, una labor demasiado secular y secundaria para los apóstoles. Stephen ilustra la verdad de que el servicio más humilde conduce al más alto. No queremos tanto hombres para lugares grandes como hombres para agrandar lugares pequeños. Lo que Dios quería de Esteban no apareció completamente al principio.

II. Esteban fue llamado porque estaba lleno del Espíritu Santo — El poder del bautismo pentecostal estaba sobre él en un grado tan extraordinario que llamó la atención de la Iglesia. En la breve descripción de su don, el verbo griego expresa un estado espiritual. El don que había en él no era ocasional ni pasajero. Habitualmente era un hombre de poder espiritual. La presencia de este poder en él fue reconocida como una calificación para sus deberes oficiales. A traves del espiritu

(1) tenía un mensaje. La característica de su predicación, a diferencia de la de todas las demás de su tiempo, fue que llevó la doctrina cristiana a un nuevo desarrollo. Fue más allá de los apóstoles. Continuaron adorando en el templo. Honraron la ley ceremonial. No rompieron con la clase religiosa de la nación. No había empezado a parecer del todo lo revolucionario que era el evangelio.

Stephen hizo la ruptura. Enseñó que el cristianismo era una religión universal. Como el pecado es universal, la gracia redentora es para la humanidad. Este es el universalismo bíblico: la universalidad de la culpa y la gracia. En su supuesta defensa vemos el carácter de su predicación. No tenía nada que decir por sí mismo: predicaba a Cristo. Dios conoce a sus teólogos. Eligió un diácono. La razón sugerida es que en un grado tan preeminente fue lleno del Espíritu.

Todos los verdaderos avances de la doctrina cristiana han sido confiados a hombres espirituales. La calificación para los grandes maestros, los líderes de las revoluciones, la calificación para todos los maestros enviados por Dios, es el don del Espíritu Santo. A traves del espiritu

(2) Esteban tenía el poder de un rostro santo. Los que estaban en el consejo, mirándolo fijamente, vieron su rostro como si hubiera sido el rostro de un ángel. ¿Cuál es la característica del rostro de un ángel? La palabra sugiere suavidad, pureza, espiritualidad. Aplicamos el adjetivo "angelical" a la dulzura y la gracia femeninas, pero los ángeles de la Biblia son masculinos . Puede haber dulzura en Stephen, debe haber habido pureza; pero el concilio vio más que estos, lo que asociaron con los mensajeros celestiales que se aparecieron a Adán y Eva, a Manoa, a David, a los Profetas: gloria , poder espiritual, la inefable luz divina.

Los remachó; les asombró. El bautismo del Espíritu es una iluminación. El rostro de cada alma recién nacida comienza a brillar con la luz que nunca estuvo en el mar ni en la tierra. Está transfigurado. Por el espiritu santo

(3) Esteban mostró la unión divina de severidad y gentileza. Su estallido fue terrible: "¡Reprimidos e incircuncisos de corazón y de oídos!" pronunciado con ese rostro angelical. Las palabras podrían tomarse apresuradamente como la expresión de una pasión. La expresión de la justa ira se parece a la pasión; pero, como Jesús nunca tuvo un control más absoluto de sí mismo que cuando pronunció sus grandes acusaciones, en ningún momento de su argumento tuvo Esteban más control absoluto de su alma que en su denuncia final.

Esta notable asociación de ira y amor, como elementos de una misma emoción, es sobrehumana; es Divino; es la manifestación de la plenitud de la presencia del Espíritu Santo. Mediante el Espíritu
(4) Esteban tuvo una visión. Parecía tener una insinuación espiritual. Miró hacia arriba. La seriedad de su mirada era intensa. “Él, lleno del Espíritu Santo, miró fijamente al cielo y vio la gloria de Dios, ya Jesús de pie a la diestra de Dios.

”La visión fue hacia adentro. Ningún ojo excepto el suyo lo vio. Mediante el Espíritu
(5) Esteban fue sostenido. Triunfó sobre el dolor. Este poder que da el Espíritu. Los mártires cristianos han cantado en las llamas y los han llamado lechos de rosas.

III. Los efectos del martirio . La muerte de Esteban parecía una calamidad. El tiempo por sí solo podría mostrar la sabiduría del gran plan de Dios. Pero no comete errores. Aviso

(1) el efecto en el mundo. Mostró al mundo cómo podía morir un cristiano. Observe
(2) el efecto sobre la Iglesia. En todas las épocas, la persecución ha sido uno de los mayores agentes providenciales para la propagación del evangelio. Nuevamente, observe
(3) el efecto sobre los apóstoles. Permanecieron en Jerusalén. Su posición debe haber sido de gran peligro, responsabilidad, angustia. No huyeron; se quedaron en sus puestos.

La influencia de su constancia sobre los cristianos, y también sobre sus enemigos, debe haber sido muy grande. Observe
(4) el efecto sobre los judíos devotos. De esta clase eran los hombres que llevaron a Esteban a su entierro. No eran cristianos, pero tenían una disposición favorable hacia el cristianismo. La persecución los puso a prueba. A riesgo de sus vidas, le pagaron al asesinado la reverencia del entierro. Fueron inducidos a tomar una posición abierta.

Vemos, finalmente
(5), el efecto sobre Saúl. En él, la impresión fue profunda. Su referencia al papel que había tenido en el asesinato, cuando estaba en trance en Damasco, lo demuestra. Uno de los aguijones contra los que, desde ese momento, pateó en vano, fue enterrado en su corazón. El resultado inmediato fue enfurecerlo. Se volvió extremadamente loco. Nuestros grandes cambios intelectuales son inconscientes. Son parte de un movimiento más amplio, que es vital.

El movimiento de la vida es secreto, involuntario, lento, como el crecimiento de los árboles, como la llegada del verano. Argumentamos contra la verdad. Triunfamos en el debate. Pero se ha dejado entrar una influencia en nuestras vidas que nos levanta suavemente, nos libera de nuestras viejas amarras y nos traslada inconscientemente al lado opuesto del arroyo. Nos encontramos allí. Este proceso de movimiento vital, este conjunto del alma, pudo haber tenido lugar con Saulo. Esteban pudo haber sido, probablemente lo fue, su padre espiritual. La verdad, que solo podía ser contestada con piedras, vivía invulnerable. Echó raíces en él. Monday Club Sermons .

El primer mártir cristiano — Esteban se había convertido en Cristo en todas las cosas. Su energía había sido prodigiosamente eficaz. Toda la ciudad se había puesto en conmoción. Los hombres malos estaban de acuerdo apasionadamente. Este diácono se paró directamente en su camino. ¿Cómo podrían deshacerse de él? Cuando se trataba de hablar, había poco que decirles a ellos. ¿Necesitamos hablar con una tormenta? ¿Elegimos palabras para lobos? No parece que Esteban esperara siquiera trasladar a ese sumo sacerdote.

En cuanto a lo que realmente pretendía, ha habido un largo debate. Pero probablemente estaba hablando con el futuro, pensando en voz alta, construyendo mejor de lo que creía. La Providencia se estaba ocupando de su discurso. Se le dio en esa misma hora. Entonces las ideas no tienen grilletes. La verdad lo ha hecho libre. Con una amplitud gentil y libertad de interpretación, expone las Escrituras. Puede anticiparse fácilmente cuál sería el efecto de tal discurso sobre los sacerdotes, los escribas y los ancianos.

Solo tiene que mirar sus ojos enojados. Pero mientras esta tempestad se desata, y en medio de todo, todavía hay un lugar. Es el propio corazón del mártir. No se molesta. No tiene resentimientos ni miedos. No parece estar lejos del cielo, y no estaba lejos. Jesús, "de pie", levantado del trono, está listo para ayudar a su amigo, escuchar sus últimas palabras y "recibir" su espíritu. Entonces la víctima “se quedó dormida.

Hubo al menos un testigo de estos hechos cuyos sueños durante muchas noches perturbaron. Como colmillos de serpientes, le picaron la conciencia. Es probable que ya hubiera destacado entre "los de Cilicia" "disputando con Esteban". Quizás a su audiencia del discurso ante el consejo le debemos el informe ampliado que se nos ha conservado. De todos modos, con la turba, se dirigió a grandes zancadas desde la "cámara de piedra" hasta las murallas de la ciudad. Estaba lo suficientemente cerca de la violencia real para ver el rostro y escuchar la voz del cristiano que expiraba.

I. Podemos ver cuán malos están hechos para servir a la buena causa — Una oración sabia para el diablo sería: “Sálvame de mis amigos”. El plan de estos conspiradores era paralizar y, si era posible, destruir a la Iglesia naciente. Pero es manifiesto cómo solo lo fortalecieron y agrandaron. La gente había vuelto a ver el contraste entre piedad y pretensión. En tal caso, el encanto de la bondad real no podía dejar de ganar amigos.

En verdad, no es seguro despreciar ni siquiera la virtud más humilde. “Si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, da mucho fruto ”. Así quedó demostrado aquí. Había hombres y mujeres que día y noche solo podían pensar con lágrimas en cómo había sido abatido este valiente servidor de la verdad. Vea también cómo este crimen obró sobre el joven Saulo.

Lo mismo ocurre con un mal propósito y se derrota a sí mismo. Es como el Faraón encendiendo a Moisés, como Goliat convocando a David. Un papa hace necesario a Lutero y lo encuentra; El rey Carlos saca a Cromwell; los Georges desarrollan Washington; y una prisión le da al mundo John Bunyan y su libro. En todo momento, por lo tanto, los enemigos del evangelio fueron hechos para ayudar al evangelio. Excitaron la indignación popular contra su propia crueldad.

Aseguraron la siembra en la mente de Saulo de los gérmenes de la verdad "que, bajo la influencia del Espíritu Santo, luego se convirtieron en las Epístolas con las que ahora estamos tan familiarizados". “Y cuanto más estragos” hicieron en la Iglesia en Jerusalén, más rápidamente se estableció la Iglesia en muchas localidades distantes.

II. Rara vez sabemos en ese momento cuánto bien podemos estar haciendo — Con frecuencia, nuestra oportunidad llega cuando menos somos conscientes de ella. Stephen no pudo haber dejado de ver que estaba peleando una "buena pelea". Quizás se le ocurrió que su muerte podría ayudar a la verdad más de lo que su vida podría haberlo hecho. ¡Pero qué poco sospechaba de la culminación real de su poder! "Si Esteban no hubiera orado, la Iglesia no habría tenido a Pablo", dijo Agustín.

Hubo una circunstancia tremenda. Esas oportunidades que fácilmente fallamos en encontrar. No es probable que se repitan. Si no nos preocupamos por ellos, no tenemos corazón para ellos, la vida se arrastra, trivial, débil, pequeña. Stephen no cometió tal fracaso. Aunque bastante inconsciente de la sublimidad de la hora, siguió con su deber. Una vez más, resultó ser el camino de la gloria.

III. También podemos aprender que nuestras visiones vienen cuando las necesitamos: “Vio el cielo abierto y a Jesús de pie a la diestra de Dios”. Para los cristianos atribulados y cansados, a veces surgirá el temor de que el Redentor los haya olvidado. "¿No te importa que perezcamos?" puede ser el grito de incredulidad en tormentas y peligros. Pero en el último momento llega la comodidad. Hay "gracia para ayudar en momentos de necesidad". Jacob, solitario, ausente de casa, apoyando su cabeza sobre una piedra en Jaboc, tiene una visión de Dios y recibe la promesa.

IV. Está claro que una muerte como la de Esteban es posible sólo como fruto de una vida como la suya . Hasta ahora, en la breve historia cristiana, la muerte había servido a menudo como una terrible advertencia. En la más absoluta oscuridad, Judas, un apóstol, había ido a "su propio lugar". Ananías y Sapphira se habían encontrado con su repentino destino. Ahora, sin embargo, en contraste con una muerte tan lúgubre, llega la victoria de este mártir. Si queremos “morir con la muerte de los justos”, debemos tener cuidado de vivir una vida recta.

No debemos envidiar el triunfo de nadie, ya sea en la muerte o en la vida, como si fuera suerte en lugar de trabajo. "¿Los hombres recogen uvas de espinas?" Quien se encuentra con las ocasiones, proporcionando lo que se necesita, sólo revela la integridad de las preparaciones anteriores de la mente y el corazón. Para aquellos que tienen un poco de la gracia de Stephen, Stephen's Lord guiará el camino hacia la victoria de Stephen.— HA Edson, DD