Isaías 58:2

FORMALISMO

Isaías 58:2 . Sin embargo, me buscan todos los días y se deleitan en conocer mis caminos, etc.

Una de las cosas más perversas que jamás dijo Maquiavelo fue esta: “No se debe cuidar la religión en sí misma, sino solo su apariencia; el mérito es una ayuda; la realidad y el uso son incómodos ". Tales nociones son de abajo; huelen a pozo; porque si hay algo de lo que la Escritura habla expresamente, es el pecado y la inutilidad del mero formalismo. Los judíos eran especialmente propensos a este mal.

Descansaron tanto en las observancias externas de la ley que perdieron su espíritu. Eran indiferentes a las formas prácticas de la piedad, sin las cuales la religión no es más que un nombre y una forma. En este capítulo leemos que buscaron a Dios, etc. y todo el tiempo hubo pecados graves que vivieron en la práctica diaria, y de los cuales se contentaron con ignorar. Como consecuencia, no tenían la manifestación especial del favor divino y estaban siempre dispuestos a reprender a Dios por su infidelidad. Pero Dios requiere "la verdad en lo interno". El pasaje sugiere:
I. EL FUNDAMENTO DEL FORMALISMO.
Una forma de religión incluye:

1. Conocimiento religioso teórico. Dale gran importancia a un sistema de verdad bien digerido, pero recuerda que puedes suscribirte a cada artículo de la fe cristiana con un ascenso sincero y cordial, y sin embargo estar desprovisto de religión espiritual, etc. Un credo, por muy bíblico que sea, no es una religión vital.

2. El ejercicio de los deberes morales. Estos no deben ser menospreciados, pero la moralidad no es el amor de Dios.

3. Asistencia frecuente a las ordenanzas religiosas. Muy devoto y regular, serio en sacrificios, ayunos y mortificaciones ( Isaías 58:1 ). Es la esencia misma del formalismo colocar la institución externa por encima de las verdades internas, ser puntilloso en la ronda de observancias ceremoniales y descuidar los sacrificios espirituales con los que Dios está muy complacido: sustituir los medios en la sala de los fines [1734 ] Es mucho más fácil observar las formas de religión que poner el corazón bajo su influencia Isaías 1:10 ( Isaías 1:10 ; Ezequiel 33:30 ; Mateo 15:8 ).

[1734] La tendencia a convertir el cristianismo en una religión ceremonial se mantiene en la actualidad con una corriente inusualmente poderosa. A todos nos interesa más el arte y creemos que sabemos más sobre él que nuestros padres. El ojo y el oído están más educados de lo que solían ser, y una sociedad tan “estética” y “musical”, como se está volviendo la sociedad inglesa, querrá un ritual ornamentado. Así que, aparte de los fundamentos doctrinales, mucho en la condición de los trabajos actuales hacia el ritual y la religión.

Los servicios inconformistas son menos claros; algunos se van de sus filas porque no les gusta el culto “calvo” en la capilla, y prefieren las formas más elaboradas de la Iglesia Anglicana, que a su vez es dejada por la misma razón por otros que encuentran gratificados sus gustos por lo completo, ya que debe disfrutarse plenamente en la comunión católica romana. Admitimos libremente que la reacción puritana fue posiblemente demasiado severa, y que un poco más de color y forma podrían haberse conservado con ventaja.

Pero reclutar los sentidos como aliados del espíritu en la adoración es un trabajo arriesgado . Son muy propensos a luchar por su propia mano una vez que comienzan, y la historia de todo el culto simbólico y ceremonial muestra que es mucho más probable que el experimento termine en una religión sensual que en un sentido espiritualizador. La teoría de que tales ayudas hacen una escalera por la cual el alma puede ascender a Dios es peligrosamente propensa a ser refutada por la experiencia, que descubre que el alma nunca sube los peldaños de la escalera.

La gratificación del gusto y la excitación de la sensibilidad estética, que es el resultado de tales ayudas a la adoración, no es adoración, sin embargo, puede confundirse como tal. Todo ceremonial corre el peligro de volverse opaco en lugar de volverse transparente, como debe ser, y de detener la mente y el ojo en lugar de dejarlos pasar y subir a Dios. Las vidrieras son hermosas, y las ventanas blancas son "como un granero", "muertas de hambre" y "desnudas"; pero quizás, si el objetivo es conseguir la luz y ver el sol, estos solemnes púrpuras y amarillos resplandecientes son un estorbo.

Yo, por mi parte, creo que de los dos extremos, una reunión de cuáqueros está más cerca del ideal del culto cristiano que la Misa Mayor; y en la medida en que mi débil voz pueda llegar, insto a dar una lección tan eminentemente para el gran principio de Pablo del día, que un cristianismo que da mucha importancia a las formas y ceremonias es un retroceso y una descendencia distintos. Sois hombres en Cristo; no vuelva al libro ilustrado ABC del símbolo y la ceremonia, que era apto para bebés. Has sido traído en espíritu al santuario interior de adoración; no rechace los elementos miserables de las formas externas. Dr. Maclaren, en "Expositor ".

4. Membresía en la Iglesia. En la Iglesia, pero no "en Cristo". Se acerca el día en que la unión con la Iglesia no valdrá ni el papel en el que está escrita, si no hay una unión espiritual real con Cristo.

5. Celo de partido y filantropía externa. La piedad de Israel en este momento parece haber sido todo menos inactiva: estaba muy ocupada. De hecho, parecería que estaban divididos en partidos o facciones religiosas, algunos profesando ser más ortodoxos que otros. Por tanto, existía una rivalidad en su devoción; uno trató de superar al otro, y la competencia fue tan alta que comenzaron a "golpearse con el puño". El formalismo está siempre lleno de celo denominacional. Mucho se dice, se hace y se da por el hombre en esta era de filantropía, con espíritu de partidismo.

6. Santísima solemnidad ( Isaías 58:5 ). Si los hombres están profundamente afligidos, es natural que agachen la cabeza. En el este, los hombres vestían cilicio, como hacemos nosotros, para indicar su dolor. Pero para el formalista todo esto es pretensión: tristeza y tristeza teatrales. La verdadera religión inspira alegría y siempre se manifiesta en alegría y sol.

Pero el mero formalista no puede ser feliz, por eso se viste de tristeza y da la impresión de que la religión es característicamente grave, etc. Tal santurronería ha hecho un daño incalculable.

¿Cuál es el carácter de tu religión? ¿Es formal o espiritual, convencional o cristiana: forma o corazón?

II. LAS DEFICIENCIAS DEL FORMALISMO.

1. Tiende a formar y fomentar la intolerancia. "El pueblo del Señor, el pueblo del Señor somos nosotros". En nombre de la religión, los hombres han cometido y siguen cometiendo algunas de las mayores atrocidades sobre las que jamás haya brillado el sol.

2. No produce la felicidad sólida que se encuentra en la religión espiritual. Es imposible por la naturaleza de las cosas. La verdadera religión es un principio interno ( 1 Samuel 16:7 ; Romanos 2:28 ; 1 Corintios 7:19 ; Gálatas 5:6 ; Gálatas 6:15 ). Un fuego pintado no puede calentar, un banquete pintado no puede satisfacer el hambre y una religión formal no puede traer paz al alma.

3. Se opone directamente al espíritu y los preceptos del Evangelio .

4. Es perjudicial para su poseedor y para los demás ( Isaías 58:1 ). Deforma el juicio, adormece la conciencia, endurece el corazón, despierta falsas esperanzas y avergonzará en el último día. Su influencia sobre los demás es sumamente perniciosa y destructiva. Representa erróneamente la religión, etc. Que cada ministro clame en voz alta, no escatime, alce su voz como una “trompeta” contra este enemigo común, esta perdición de la cristiandad.

5. Es un insulto al Dios Todopoderoso. Si este formalismo fuera tan odioso para Dios bajo la ley, una religión llena de ceremonias, ciertamente será mucho más odioso bajo el Evangelio, una religión de mucha más sencillez y que requiere tanta mayor sinceridad ( Ezequiel 33:21 ; Mateo 15:8 y otros). Él escudriña el corazón, ve la farsa y aborrece el sacrificio donde no se encuentra el corazón.— A. Tucker.