Nehemías 2

NOTAS EXPLICATORIAS.]

Nehemías 2:1 . Nisan ] Llamado Abib enÉxodo 13:4 , primer mes del año nacional hebreo. Corresponde a partes de nuestro marzo y abril.

Nehemías 2:3 . Viva el rey para siempre ] (heb. Hammelek l'olam yihyeh.) (Comp.1 Reyes 1:31 ;Daniel 2:4 ;Daniel 6:6 .

) La mera fórmula de dirección, como nuestro "Dios salve a la Reina". Incluso Daniel lo usó sin escrúpulos. El lugar de los sepulcros de mis padres ] Los persas consideraban sus lugares de enterramiento como peculiarmente sagrados.

Nehemías 2:6 . La reina también sentada junto a él ] Algunos han pensado que era Ester, pero "Shegal" se refiere a la esposa principal del rey. Damaspia era el nombre de la esposa principal según Ctesias.

Nehemías 2:7 . Los gobernadores ] (heb. Pahawoth, moderno pacha.) Nombre oriental para virrey. Más allá del río ] es decir, Eufrates.

Nehemías 2:8 . Asaf, el guardián del bosque del rey ] pudo haber sido judío. Nombre, hebreo. La palabra traducida como " bosque " es " pardes ", nuestro "paraíso". Significa un lugar redondo amurallado , una reserva de árboles. Probablemente un parque real del que Asaf era el guardián. El palacio que pertenecía a la casa ] Probablemente el palacio de Salomón, situado en la esquina sureste del área del templo, estaba al lado de la casa; I.

mi. , el templo como casa de Dios ( 2 Crónicas 23:12 ). La casa en la que entraré ] Algunos piensan que esto se refiere también al templo, al que Nehemías entraría para inspeccionar; más probablemente la casa donde viviría durante su estancia en Jerusalén.

Nehemías 2:10 . Sanbalat el Horonita ] (Bet-horón, en su totalidad). Dos Horones en Palestina, unas pocas millas al norte de Jerusalén; también Horonaim en. Moab. Sanbalat, probablemente un nativo del último mencionado, era moabita; y sátrapa de Samaria bajo los persas. Tobías, su visir o consejero principal. Origen del nombre Sanbalat incierto.

Tobías, el sirviente, el amonita ] Tobías, un nombre judío ( Esdras 2:60 ; Zacarías 6:10 ). Probablemente un judío renegado, que se había convertido en un esclavo, y había ascendido por sus talentos y astucia para ser el oficial en jefe de Sanbalat, de ahí el epíteto, "Tobías, el esclavo".

Nehemías 2:13 . La puerta del valle ] (heb. Sha'or haggai.) Probablemente con vistas al valle de Hinom, llamado enJeremias 2:23 simplemente "el valle". Estaba a unos 1200 pies al sur de la actual puerta de Jaffa. La Septuaginta lo llama Portam Galilæ; la puerta de las calaveras de los muertos, porque por ese camino iban al Gólgota.

El pozo del dragón ] Se llama así porque allí se había encontrado una serpiente venenosa o porque las aguas salían de la boca de una serpiente de bronce. (Heb. Fuente del monstruo marino.) El puerto del estiércol ] (Más bien, la puerta de la Basura ). La puerta cerca de la cual se arrojaron y se quemaron los desechos de la ciudad. Directamente antes de esa parte de Hinom conocida como Tophet ( Jeremias 7:31 ; Jeremias 19:6 ).

Nehemías 2:14 . La puerta de la fuente ] Una puerta frente al estanque de Siloé (Nehemías 3:15 ). El estanque del rey ] (Berechath hammelek.) El estanque de Siloé, llamado así porque regó el jardín del rey. No había lugar para que pasara la bestia que estaba debajo de mí ] La ruina era grande, y la basura tan acumulada, que Nehemías no pudo seguir su curso a lo largo del muro, sino que se vio obligado a bajar al valle del arroyo. Kidron (Nachal, el arroyo ).

Nehemías 2:15 . Y miró la pared ] Lo que quedó de ella.

Nehemías 2:16 . Los gobernantes ] Una palabra persa (Seganim) que significa los oficiales ejecutivos de la colonia. Ni a los nobles ] (Heb. Blancos.) Entre los judíos, los grandes hombres vestidos de blanco, como entre los romanos de escarlata o púrpura. Herodes y Cristo (Lucas 23:11 ;Mateo 27:28 ).

Nehemías 2:19 . Geshem el árabe ] Teniente de Arabia bajo el rey de Persia, o jefe de los árabes que Sargón había establecido en Samaria (Anc. Mon. de Rawlinson, vol. Ii. P. 146).

CONTENIDO HOMILÉTICO DEL CAPÍTULO 2

Nehemías 2:1 . Interposición divina.

Nehemías 2:1 . Amor desinteresado por una Iglesia que sufre.

Nehemías 2:1 . Sujeto y soberano.

Nehemías 2:4 . Recogimiento espiritual.

Nehemías 2:5 . Oración eyaculatoria.

Nehemías 2:7 . Prudencia religiosa.

Nehemías 2:8 . La mano de Dios.

Nehemías 2:9 . Las etapas incipientes de una gran reforma.

Nehemías 2:9 . Ayuda secular para el trabajo espiritual.

Nehemías 2:10 . Primer obstáculo — Celos secretos.

Nehemías 2:11 . Jubilación preparatoria.

Nehemías 2:12 . Las paredes inspeccionadas.

Nehemías 2:12 . Un tiempo para el silencio.

Nehemías 2:17 . Un llamado de ayuda.

Nehemías 2:18 . La fuerza de la unidad.

Nehemías 2:19 . Segundo obstáculo. — Burla abierta.

Nehemías 2:20 . La confianza en Dios, incentivo al trabajo.

Nehemías 2:20 . La miserable condición de los enemigos de la Iglesia.

INTERPOSICIÓN DIVINA

Nehemías 2:1 . Y aconteció en el mes de Nisán, & c .

EL primer capítulo se ocupa del relato del estado de Jerusalén y del dolor y la oración de Nehemías. Esto se abre con la relación de aquellas circunstancias que llevaron al cumplimiento de sus deseos y al cumplimiento de sus propósitos. Aprendemos del texto

I. Que la interposición de Dios fue oportuna . “Aconteció en el mes de Nisán ” ( Nehemías 2:1 ). El mejor mes, porque el elegido por Dios. Elegido por Dios porque es el mejor. Nota-

1. Que los planes de Dios se lleven a cabo con la mayor precisión . Rastree esto en la Biblia. A menudo encuentra expresiones como: “A su debido tiempo”, “Cumplimiento de los tiempos”, “Tiempo señalado”, “Mi hora aún no ha llegado”, “Un tiempo establecido”, etc. El reloj de Dios nunca gana ni pierde. Todos sus planes se llevaron a cabo con infalible precisión. No es ni holgazán, "como algunos hombres cuentan como negligencia", en el cumplimiento de sus amenazas o sus promesas.

Muchos detalles, aparentemente insignificantes, se combinan para elaborar los planes más magníficos. Un bucle es algo pequeño, pero el tapiz más hermoso tejido en bucles individuales. Un eslabón es algo pequeño, pero la cadena depende del soporte de cada eslabón. Las bagatelas son eslabones en la cadena del gobierno providencial de Dios, o mejor dicho, no hay bagatelas. Ilustre con maquinaria compleja de algodón de Lancashire, seda de Coventry o maquinaria de alfombras Kidderminster, que aunque maravillosamente intrincada, elabora el patrón designado con la máxima precisión y exactitud. Sin embargo, toda la exactitud humana falla en comparación con la perfecta exactitud de Dios.

2. Que Dios a menudo interfiere a favor de su pueblo cuando menos lo esperan . Al no discernir los métodos de trabajo de Dios, se desaniman y creen que se les pasa por alto. Mientras esperamos que aparezca de una manera, él viene de otra, y mientras afligimos nuestros ojos por un camino, he aquí que viene por otro. Nuestros tiempos más inverosímiles son los más favorables de Dios.

3. Que Dios generalmente interfiere a favor de su pueblo en su extremo más urgente . Así fue aquí. Nehemías estaba tan angustiado que su rostro se entristeció por primera vez. El caso de los judíos se estaba volviendo desesperado. Dios interfiere en su extremo como lo había hecho en las orillas del Mar Rojo.

(1) Para probar su fe,
(2) Para obtener su gratitud,
(3) Para inculcarles su dependencia de él. El texto sugiere:

II. Que la interposición de Dios requería la cooperación humana . Los agentes de Dios son de dos clases, dispuestos y no dispuestos, aliados y no aliados. Ambos se encuentran en esta historia.

1. Aliados . Como Ester vino al reino, así Nehemías a su cargo, para un tiempo como este ( Ester 4:14 ). Aunque era un prisionero, un extraño, de una religión ajena, sin embargo, es el agente de Dios y también el sirviente del rey. Nota concerniente a él:

(1) Que estaba debidamente calificado para el trabajo designado. Sea poseído mentalmente previsión ( Nehemías 2:5 ), tacto ( Nehemías 5:5 ) e ingenio (cap. 3). Su discurso a Artajerjes es una maravilla de súplica inteligente. Palabras cuidadosamente elegidas, respeto humildemente pagado al rango, reverencia supersticiosa por los cementerios introducidos.

No hay discusión más poderosa con un monarca oriental. Espiritualmente , fue dotado ricamente con todas las gracias requeridas en una obra tan difícil. Valor, simpatía, generosidad y profunda piedad se combinaron para convertirlo en un hombre eminentemente espiritual. Dios elige tales agentes para empresas importantes, utilizando grandes dotes para tareas arduas. Nota,

(2) Que estaba en una situación favorable . Cuando Dios tiene trabajo para sus siervos, por su providencia los coloca donde pueden hacerlo. Nehemías evidentemente era un favorito de Artajerjes, por el hecho de haberlo elegido para este importante cargo, por encima de los nobles persas. Si hubiera estado en otra situación, o hubiera sido designado para cualquier otro cargo, no habría encontrado tan fácilmente acceso al oído del rey. Dios determina nuestra suerte y nuestras circunstancias, y requiere que hagamos lo mejor de ellas, y no busquemos dejarlas, con la idea de que podemos servirle mejor en otra parte. Nota,

(3) Que fue actuado correctamente . Ninguna ambición personal inspiró su petición, sino un deseo puro, puro y desinteresado por la prosperidad de la Iglesia de Dios y la Ciudad santa. Sin deseo de ganancias, porque usó su fortuna para alimentar a los pobres y entretener a los exiliados que regresaban en su propia casa en Jerusalén. Los que se dedican a la obra de Dios deben dejar de lado todo pensamiento de ganancia mundana o honor personal. Recompensa existe, pero no suele ser de tipo mundano.

2. No aliados . Dios emplea tanto agentes inconscientes como voluntarios. “Así como puso pequeños pensamientos en el corazón de Asuero para grandes propósitos” ( Ester 6:1 ), así aquí hizo que un príncipe pagano favoreciera una religión hostil y defendiera a un pueblo que sus súbditos odiaban. Dios incluso emplea a sus enemigos (aunque no en el mismo sentido en que emplea a sus amigos) para llevar a cabo sus propósitos. Faraón, filisteos, caldeos, romanos, etc.

III. Que la interposición de Dios estuvo acompañada de coincidencias providenciales . Todos estos conocidos por la omnisciencia divina y tenidos en cuenta.

1. Nehemías estaba inusualmente triste . “Antes no había estado triste en su presencia”. No se podía ver a ningún doliente en la corte de Asuero ( Ester 4:4 ). Momus deseaba que los hombres tuvieran ventanas en el pecho, que sus pensamientos pudieran ser vistos. Esto no es necesario, porque “el corazón alegre alegra el rostro; pero con el dolor del corazón se quebranta el espíritu ”( Proverbios 15:13 ).

Nehemías había estado afligiendo su alma durante cuatro meses. No es de extrañar que lo delatara en su semblante. Los hebreos dicen que el interior de un hombre está volteado y descubierto en los ojos, en el loculis, en el poculis, en los ojos, en el bolso y en la copa.

2. El rey fue inusualmente amistoso . La mayoría de los monarcas orientales lo habrían condenado de inmediato al destierro oa la muerte. Artajerjes podría haberlo hecho en otro momento. Las miradas tristes eran, en sus ojos, malas miradas, con sabor a asesinato: pero el amor no piensa en el mal, y el rey tenía confianza en su siervo.

3. La reina también estuvo presente . No Ester, la reina madre, porque la palabra hebrea significa esposa. “Debido a que 'la reina se sentó', es probable que ese día hubiera una fiesta solemne; porque las reinas de Persia no solían venir a la presencia del rey, sino cuando eran llamadas por su nombre, como está escrito en el libro de Ester ”. Esta podría ser la causa del gran temor de Nehemías, pero también sería a su favor. La presencia de una mujer, incluso sin su intercesión personal, atenuaría cualquier dureza que pudiera sentir el rey, y así ayudaría al pleito del suplicante.

AMOR DESINTERESADO POR UNA IGLESIA QUE SUFRIMIENTO

Nehemías 2:1 . Y aconteció, & c .

I. Su dolor . "¿Por qué está triste tu rostro?" &C. ( Nehemías 2:2 ).

1. A pesar de la prosperidad personal . Esto a menudo endurece el corazón y amortigua las simpatías. Mientras sus propios hogares prosperen, a muchos les importa poco cómo les va a la casa de Dios. Esto no puede satisfacer a un hombre verdaderamente bueno que se preocupa por el bienestar de la causa de Dios. Ninguna medida de prosperidad personal compensará la escasez espiritual y la muerte en la Iglesia. 2. En plena fiesta social .

El jolgorio del banquete no pudo reprimir la miseria de su corazón, porque mientras estaba en medio del regocijo y la alegría, su espíritu no estaba allí. El dolor interior era más fuerte que el entorno exterior y rompió toda restricción. La herida de un corazón quebrantado no se puede curar con ninguna alegría externa de las circunstancias.

II. Su confesión . "¿Por qué no debería estar triste mi rostro?" ( Nehemías 2:3 ).

1. No se avergüenza del pueblo de Dios . "La ciudad el lugar de los sepulcros de mi padre". Rodeado de nobles persas no es un asunto fácil para así reconocer la amistad de un pueblo ajeno y oprimido. Habría que vencer muchas tentaciones de un silencio oportuno. Esta confesión arriesgó mucho. Probablemente se gane mucho ignorándolos. La verdadera piedad es valiente. Dice: “Tu pueblo será mi pueblo” ( Rut 1 ), para más rico por más pobre, para mejor o peor, en todos los peligros y en todo momento.

“El amigo ama en todo tiempo, y el hermano nace para la adversidad” ( Proverbios 17:17 ). “Amigo hay más unido que un hermano” ( Proverbios 18:24 ).

2. No avergonzarse de los parientes pobres . Cuando los hombres ascienden de un estado bajo a círculos altos, fácilmente olvidan a aquellos que alguna vez fueron iguales, no dispuestos a traicionar su origen humilde. Tal orgullo siempre despreciable como inútil. No es una desgracia tener relaciones pobres. La vergüenza está en repudiarlos. Nehemías no es culpable de tal insensatez o cobardía. Él no solo los reconoce, sino que suplica por ellos.

3. Sin miedo al peligro personal . El disgusto real no es una bagatela bajo el dominio de los déspotas orientales. Sea testigo de los acontecimientos recientes en Turquía. Tronos continuamente volcados por complots e intrigas. Cuanto más cerca del trono, más probabilidades hay de que se generen sospechas. Artajerjes había llegado al reino a través de la intriga y el derramamiento de sangre. Sería naturalmente vigilante y cauteloso a este respecto. De ahí el peligro que corrió alguien tan favorecido como Nehemías, cuando se atrevió a manifestar simpatía por un pueblo cautivo y recientemente conquistado que habitaba en una provincia vecina. Amor ferviente siempre olvidadizo de sí mismo. No confiere carne y sangre, sino que voluntariamente incurre en peligro por causa de su objeto. Este, tipo del amor de Cristo por su Iglesia.

III. Su petición . “Y dije al rey”, etc. ( Nehemías 2:5 ).

1. Busca la ayuda de Dios . “Oré al Dios del cielo” ( Nehemías 2:5 ). Este, primer paso. Dios tiene más interés en su Iglesia que cualquier otra y puede hacer más. Si se asegura su ayuda, poco importa quién más falle. Si se niega, nadie puede hacer mucho. 2. Anhela la asistencia humana . “Si le place al rey, que me entreguen cartas”, etc.

( Nehemías 2:7 ). Reconoce el principio de que Dios siempre obra por agencia humana y ayuda a hombre por hombre a enseñarle lecciones de simpatía y dependencia mutuas.

3. Pide permiso para dar su propia ayuda, y eso con abnegación . Nehemías no es uno que solo trabajaría a expensas de otros. No se regatean los gastos ni los gastos de viaje. Pide que se le permita participar en una empresa que disminuirá considerablemente sus recursos privados e implicará constantes y pesados ​​sacrificios personales. Si deseamos tener éxito en las grandes reformas, debemos estar preparados para hacer grandes sacrificios. Nuestros dones, unidos a los de Dios, lograrán casi cualquier cosa. No tenemos derecho a esperar que Dios nos brinde su ayuda cuando nos negamos a recibir la nuestra.

IV. Su alegría . “Así que agradó al rey enviarme” ( Nehemías 2:6 ).

1. Se concede su oración . Tanto Jehová como Artajerjes consideraron favorablemente su pedido. Cuando la oración es respondida con tanta gracia, los hombres deben regocijarse y hablar bien del nombre del Señor. Así el salmista real a menudo ensalzaba el nombre de Jehová.

2. Su camino se abre providencialmente . Y esto más próspero de lo que podría haber anticipado. No sólo se le concedió permiso para salir de Persia por un tiempo, sino también para llevar consigo una escolta; y plena autoridad para construir y ordenar suministros, cuando llegó a Jerusalén ( Nehemías 2:7 ). Así Dios hace que nuestra copa rebose de misericordia, dándonos mucho más de lo que merecemos, y más de lo que pedimos o teníamos motivos para esperar.

No solo a partir de sus riquezas en gloria , sino de acuerdo con ellas , satisface las necesidades de sus hijos. Un millonario podría dar un centavo de su abundancia; pero no si dio de acuerdo con (en proporción a) sus riquezas. Entonces debe dar lo que sería una fortuna a un pobre. Aun así, Dios no da a regañadientes ni escasamente, sino con realeza. “Era solo pedir y tener; y así es entre Dios y su pueblo.

Cuando hubo una discusión entre algunos hombres santos sobre cuál era el comercio más rentable, uno respondió, mendicidad; es el comercio más difícil y más rico. La mendicidad común es la más común y fácil, pero se refería a la oración. Un cortesano gana más con un traje a menudo que un comerciante o comerciante con veinte años de trabajo; así lo hace una oración fiel. ”- Trapp .

SUJETO Y SOBERANO

Nehemías 2:1 . Y tomé el vino, y se lo di al rey, & c .

I. No permitió que su deber para con Dios chocara con su deber para con su soberano . Su religión no merma su civismo. "Si le place al rey". “Temed a Dios y honra al rey”, ambos mandatos en el precepto apostólico. Había sido sacado de su tierra natal y puesto bajo otro rey, a quien era su deber servir y obedecer, con toda tranquilidad y mansedumbre, hasta que Dios le ordenó lo contrario.

Así vivieron Faraón, Daniel, Mardoqueo, Esdras y otros. Jeremías y Baruc enseñaron a los judíos a orar por aquellos bajo cuyo dominio vivían cautivos: “Oren por la vida de Nabucodonosor y Belsasar su hijo; buscad la paz de aquella tierra adonde seréis llevados cautivos ”( Jeremias 29 ; Baruc 1).

San Pedro enseñó a los cristianos que los siervos no debían abandonar a sus amos, aunque no creyeran ( 1 Pedro 2 ). Tanto San Pedro como San Pablo ordenan a la esposa fiel que cumpla con su esposo infiel ( 1 Corintios 7 ; 1 Pedro 3 ).

Las Escrituras exigen fidelidad, deber y obediencia para con todos los hombres, en la medida en que no ofendamos a Dios por ello. Deber para con Dios y deber para con el hombre son dos aspectos de una misma vida. Uno requiere el otro. Cada uno incompleto, estando solo. Cuanto más eficientemente descarguemos uno, más perfectamente hacemos el otro. Ninguno puede sustituir al otro. "Esto debiste haber hecho, y no dejar lo otro sin hacer".

II. No permitió que los ejercicios espirituales interfirieran con el desempeño de los deberes seculares . Oró incesantemente, pero no falló en el desempeño de sus deberes como copero. El creyente debe ser “diligente en los negocios”, así como también “ferviente de espíritu”, no sea que traiga reproche sobre la religión. La actividad espiritual no es excusa para descuidar el deber secular. Ser perezoso en los negocios apagará la devoción tan fatalmente como dedicarse a los negocios con un afecto desmesurado.

La devoción más dura más sana. La devoción del claustro, en su mayor parte, como la luz espantosa que se cierne sobre la descomposición y la decadencia; la devoción que caracteriza al hombre de negocios diligente y de espíritu espiritual, se asemeja a la estrella que brilla en la tormenta como en la calma, cuando el cielo está nublado como cuando está sereno.

III. Consideraba el camino del deber como el camino de la bendición providencial . Sin renunciar a los deberes comunes de su vocación diaria, esperó la apertura de su camino providencial. El fiel cumplimiento del deber en sí mismo es una bendición. Este, el canal a través del cual es más probable que fluya la gracia especial. Los hombres no necesitan dejar el mundo para encontrar el secreto de la santidad; o su esfera ordinaria de trabajo para encontrar el secreto de la bendición. El paciente, el desempeño consciente de las tareas cotidianas de la vida, siempre el camino más seguro a seguir. (α)

IV. Encontró el favor de su soberano de gran servicio al llevar a cabo la obra de Dios . Su cortesía y su comportamiento humilde se habían ganado la confianza y la estima de su señor real. Esta amistad ahora le resultó muy útil. Sin embargo, no presume de ello, sino que se acerca tembloroso al trono, como debería hacerlo un súbdito, incluso el más favorecido. A los monarcas no les gusta la presunción ni siquiera en sus cortesanos.

Diógenes dice: “Un hombre debe usar a su príncipe o par, como lo haría con el fuego. El fuego, si está demasiado cerca, lo quemará; y si está demasiado lejos, tendrá frío. De modo que ser demasiado atrevido, sin rubor ni reverencia, lleva al descrédito de ambos lados; porque el rey lo considerará demasiado descarado, y el súbdito olvidará su deber ". El comportamiento cortés y amable no tiene nada que perder y mucho que ganar. La cortesía cuesta poco y, a menudo, vale mucho.

Ilustración: (α) El Sr.Carter, un piadoso ministro, una vez se acercó suavemente detrás de un hombre religioso que conocía, que estaba ocupado curtiendo una piel, y dándole un golpecito en el hombro, el hombre se sobresaltó, miró hacia arriba. , y con semblante sonrojado dijo: "Señor, me avergüenza que me encuentre así". A quien el Sr. Carter respondió: "Que Cristo, cuando él venga, me encuentre haciéndolo". "¡Qué!" dijo el hombre, "haciendo así?" "Sí", dijo el Sr. Carter, "cumpliendo fielmente los deberes de mi vocación".

RECUPERACIÓN ESPIRITUAL

Nehemías 2:4 . Entonces oré al Dios del cielo

Esta es una ilustración notable de la presencia de ánimo religiosa.

I. El resultado de una vida consagrada . A menos que hubiera tenido la costumbre de hacer de todo una cuestión de oración, no habría podido recuperarse así mientras temblaba de emoción, miedo y suspenso ante el rey. Habiendo adquirido el hábito de no hacer nada sin consultar a Dios, no tuvo dificultad en actuar en consecuencia. Agitado y asustado, habría sido perfectamente natural para él balbucear su súplica de alguna manera incoherente.

Pero aquí se reveló el incontenible espíritu de devoción, que impregnaba toda su vida. Si un hombre nunca reza en ningún lugar salvo en momentos determinados y en ocasiones públicas, hay motivos para temer que nunca reza en absoluto. Si un hombre vive en el espíritu de la oración, una emergencia repentina convocará espontáneamente el hábito familiar en su ayuda. La oración especial debe ser el resultado de una oración constante.

La manera de tener el corazón en armonía con la adoración del santuario es nunca permitir que sus cuerdas se rompan. Se decía de un cristiano distinguido que vivía en los escalones del propiciatorio. Se dijo de un obispo reciente, que fue enviado a África occidental, que "vivía de rodillas". Esto es vivir con seguridad. Esto es vivir en el pórtico del cielo. Por eso se dijo de un santo moribundo: "Estoy cambiando de lugar, pero no de compañía". Como Enoc, había caminado con Dios, y la muerte era para él solo como salir del vestíbulo al santuario interior.

II. El resultado de una larga costumbre . El santo recogimiento no es algo natural, ni fácil, ni siquiera para los hombres buenos. La acción repetida se convierte en hábito. La práctica hace la perfección en esto, como en otras cosas.

III. Una señal de humildad desconfiada de sí mismo . No se atrevió a preguntar, sin buscar una sabiduría superior a la suya, en cuestiones tan trascendentales. La desconfianza en sí mismo lo impulsó a depositar el peso de su responsabilidad sobre alguien que era un consejero infalible. “Los viajeros mencionan un pájaro de disposición tan tímida, y tan susceptible a los asaltos de innumerables enemigos, que casi vive en el cielo, casi nunca se atreve a descansar sus alas; e incluso cuando se ve obligada a reposar por el cansancio, busca la roca más alta, y allí todavía mantiene los ojos medio cerrados y los piñones medio doblados, preparada a la primera señal de peligro, para extender las alas y remontar el vuelo. a los cielos por seguridad.

"Verdadero emblema de cómo el hijo de Dios debe" pasar el tiempo de su estadía aquí con miedo ". Rara vez debe inclinarse el ala de su devoción, o cerrarse el ojo de su vigilancia; e incluso cuando deba descansar, siempre debe hacerlo en una actitud de vigilancia y oración. ”- Stowell .

IV. Una fuente de bendiciones incalculables .

1. Transmite confianza . “El que creyere, no se apresure” ( Isaías 28:16 ). No tendrá miedo de las malas noticias, cuyo corazón está firme, confiando en el Señor. “Tú guardarás en perfecta paz a aquel cuyo pensamiento está en ti”, etc. La tranquilidad que proviene de confiar en una sabiduría sobrehumana; la conciencia del apoyo Divino.

2. Evita perderse el camino providencial . El Dios de la providencia dirigirá a aquellos que se entreguen a su cuidado. Tal “no necesitará dirección completa; ni se pierda su camino providencial ".

3. Conduce al cumplimiento de la voluntad de Dios . Cuando todo se somete a esa voluntad, y los tropiezos de la voluntad propia, el orgullo, la ambición , etc. son removidos, nada puede obstaculizar el cumplimiento de los propósitos de Jehová.

ORACIÓN EYACULATORIA

Nehemías 2:4 . Entonces oré al Dios del cielo

I. De repente se requirió . Una pregunta dirigida a Nehemías por el rey, a quemarropa, de la que dependía, posiblemente, no sólo cuestiones de vida o muerte, sino también el éxito o el fracaso de su objeto por el que tanto tiempo oraba. Gran emergencia. Gran beneficio de poder buscar la ayuda de la Omnipotencia. Fórmula larga imposible. No se pudo ofrecer ninguna petición audible. Rápida como el pensamiento, la oración silenciosa del corazón voló al oído de Dios, y no en vano.

“Cumplirá el deseo de los que le temen” ( Salmo 145:19 ). “El espíritu devoto, como el arpa eólica bien encordada, no solo emite dulces sonidos cuando lo despiertan las suaves respiraciones que se apoderan de sus acordes, sino cuando vibra bajo las ráfagas más fuertes que recorren sus cuerdas”. “En muchas ocasiones, el siervo de Dios requiere asistencia, cuidado y consejo especiales.

A los hombres de negocios se les pide con frecuencia que decidan de manera sumaria sobre cuestiones de gran importancia, para que formen su juicio de inmediato sobre medidas cuyas cuestiones no pueden sobrestimar ni prever. Con qué frecuencia se ve obligado al médico a sacar sus conclusiones en un momento; sí, para formarlos sobre bases inciertas y síntomas indeterminados. Sin embargo, una conclusión errónea puede poner en peligro la vida de su paciente.

Ahora bien, si en tales circunstancias el médico, o el comerciante, confía simplemente en su propia habilidad, y consulta simplemente con su propio juicio, sin dejar de invocar la sabiduría y la bendición del Todopoderoso, ¡qué terrible riesgo y carga representa para él! traer sobre sí mismo! Pero deje que su corazón respire la aspiración a Dios: 'Señor, dirígeme'. Entonces, habiendo echado su carga sobre el Señor, habiendo invocado una habilidad infalible, ¿no podrá actuar con fe, valor y tranquilidad? ¿A esto llamáis fanatismo? El fanatismo más grosero es el que deja fuera a Dios. ”- Stowell . (α)

II. Fue ofrecido en silencio . No hay oportunidad para la oración vocal audible. Esto es bueno cuando está solo o en una asamblea pública para adorar, pero no es posible ahora. Un deseo repentino y secreto se lanzó hacia el cielo. Entonces Moisés clamó a Dios, pero no dijo nada ( Éxodo 14:15 ). Ana no fue escuchada, pero ella oró ( 1 Samuel 1 ).

Austin informa que es costumbre de las iglesias egipcias orar con frecuencia y con fervor, pero brevemente y con eyaculación, para que no disminuya su fervor. Dios se deleita en la oración y el llanto del corazón. Que nadie se disculpe y diga que no puede orar; porque en todos los lugares puede alzar su corazón a Dios, ya sea en el mercado o en la montaña. (β)

III. Fue abordado adecuadamente . "Al Dios del cielo". Ezra había usado previamente esta expresión. (Ver notas explicativas). Reconoció la supremacía de Jehová y su poder sobre los corazones y los acontecimientos humanos. Así calculado para impartir confianza y destruir el miedo del hombre. La expresión tiene un significado similar a "Señor de los ejércitos" o "Señor de los ejércitos". "Todo el poder es dado", etc.

IV. Fue muy breve . Sin embargo, bastante tiempo. No hay tiempo para mucho. Se había hecho una pregunta y se necesitaba una respuesta. Sin embargo, entre pregunta y respuesta, hubo tiempo suficiente para enviar una oración al cielo y recibir una respuesta. Longitud no hay virtud en la oración. La fe y el fervor son los dos elementos principales del éxito. San Agustín dice: "El que lleva consigo su propio templo, puede ir a la oración cuando le plazca". Cuán rápido el pensamiento puede volar miles de millas en un minuto. La oración puede viajar tan rápido como el pensamiento hacia el cielo.

V. Fue un éxito total .

1. En esa sabiduría se le dio a pedir correctamente . La petición de Nehemías estuvo marcada por:

(1) Convertirse en humildad . "Si le place al rey".

(2) Tacto . “El lugar de los sepulcros de mis padres”.

(3) Previsión . "Que me den cartas".

2. En que el corazón del rey estaba favorablemente dispuesto hacia él . “Y el rey me lo concedió”, etc. Esto, obra de Dios, en respuesta directa a la oración. Nehemías confiesa esto cuando agrega: "conforme a la buena mano de mi Dios sobre mí".

Ilustraciones: - (α) “La extremidad repentina es una prueba notable de fe, o cualquier otra disposición del alma. Porque como, en un miedo repentino, la sangre se acumula repentinamente en el corazón, para proteger la parte principal; para que los poderes del alma se combinen en un exigente rigor, de modo que puedan ser fácilmente juzgados. ”- Bp. Hall .

(β) “Así como el tierno rocío que cae durante la noche silenciosa hace que la hierba, las hierbas y las flores florezcan y crezcan más abundantemente que las grandes lluvias que caen durante el día, así la oración secreta hará que las hierbas dulces de gracia y santidad para florecer y crecer en el alma, que todos esos deberes más públicos y abiertos de la religión, que con demasiada frecuencia se mezclan con el sol y el viento del orgullo y la hipocresía. ”- Brooks .

PRUDENCIA RELIGIOSA

Nehemías 2:7 . Por otra parte, he dicho al rey, & c .

No satisfecho con el mero permiso para ir al socorro de sus correligionarios en Jerusalén, hace provisiones para todas las contingencias y anticipa todas las dificultades que puedan surgir. De esto aprender: -

I. Esa prudente previsión es esencial para el éxito tanto en las empresas espirituales como en las seculares . Para,

1. Dios en ninguna parte ha elogiado la imprudencia . Lo contrario de esto ordenado y aprobado en la palabra de Dios. “Él guiará sus asuntos con discreción” ( Salmo 112:5 ). “El necio será siervo del sabio del corazón ” ( Proverbios 11:29 ).

"Un hombre prudente", etc. ( Proverbios 12:23 ; Proverbios 14:15 ). “El que maneja sabiamente un asunto hallará el bien” ( Proverbios 16:20 ).

“No des lo santo” ( Mateo 7:6 ). “¿Cuál de ustedes tiene la intención de construir?”, Etc. ( Lucas 14:28 ). Ejemplos. — Jacob ( Génesis 32 ). José ( Génesis 41 ).

Jethro ( Éxodo 18 ). David ( 1 Samuel 17 ). Abigail ( 1 Samuel 25 ). Paul ( Hechos 16 ). Secretario de la ciudad de Éfeso ( Hechos 19 ).

2. El esfuerzo esforzado es la base de todo éxito humano . “Con el sudor de tu rostro comerás tu pan” ( Génesis 3:19 ), es la maldición pronunciada sobre todo trabajo humano. Incluso la maldición se convirtió en bendición, porque el trabajo no es necesariamente un mal. “No hay ganancias sin dolores”, bajo las actuales leyes sociales.

No cosechar sin sembrar. Ningún éxito permanente y sustancial en los negocios, el arte, la literatura o la religión, sin una diligencia ferviente, paciente e incansable ( 2 Pedro 1:10 ). Esta ley inexorable reina tanto en el reino espiritual como en el secular, por:

3. Tanto el trabajo espiritual como el secular están sujetos a la ley natural . Los milagros obraron ahora en el universo moral más que en el físico. No obsoleto en el segundo, más frecuente en el primero. La ley natural no hace acepción de personas. Exige lealtad tanto del santo como del pecador. Los errores en el trabajo espiritual son seguidos con tanta seguridad por penas como en el secular. La pereza y la senilidad socavan el éxito de las empresas religiosas con tanta certeza como las empresas profanas. Aquí, como en todas partes, "todo lo que el hombre sembrare, eso también segará".

II. Esa prudente previsión no se opone a la fe espiritual, sino que es útil .

1. Proporciona una base racional para esperar el éxito . No hay derecho a esperar el éxito, simplemente porque lo esperamos y lo deseamos fervientemente. "Somos salvados por la esperanza"; pero debe descansar sobre una base sólida. La esperanza sin fe está muerta. Si hay un vivo , hay un muerto , esperanza ( 1 Pedro 1:3 ). Uno estimula, el otro seduce. La fe debe tener una base racional para distinguirla de la credulidad. La base puede parecer irracional a los hombres que no reconocen a Dios o lo sobrenatural.

2. Actúa sobre la suposición de que los poderes mentales fueron dados para ser empleados en el servicio de Dios . El uso de esta facultad no se opone más a una fe fuerte y una espiritualidad intensa que el uso de otros poderes mentales, como la memoria, la imaginación, la percepción, etc. Todos los poderes deben consagrarse a propósitos santos y emplearse diligentemente para ayudar a la fe.

3. No da ningún paso sin buscar la guía y la aprobación divinas . Nehemías usó todas las precauciones para asegurar el éxito e hizo todos los arreglos necesarios de antemano, pero no sin pensamiento previo y oración ferviente. Aun así, debemos dar cada paso, especialmente en la obra religiosa, dependiendo de la dirección del Espíritu Santo. Se entregó a Dios; sin embargo, pide al rey un convoy; enseñar que en todas nuestras empresas se debe confiar en Dios como si no hubiéramos utilizado medios; y, sin embargo, los medios deben usarse como si no tuviéramos en Dios en quien confiar.

Ilustraciones: Mientras los ermitaños estaban en comunión, surgió la pregunta de cuál de todas las virtudes era más necesaria para la perfección. Uno dijo, castidad; otro, humildad; un tercero, justicia. San Antonio permaneció en silencio hasta que todos dieron su opinión: y luego habló. “Todos habéis dicho bien, pero ninguno lo ha dicho bien. La virtud más necesaria para la perfección es la prudencia; porque las acciones más virtuosas de los hombres, a menos que estén gobernadas y dirigidas por la prudencia, no agradan a Dios, ni sirven a los demás, ni nos benefician a nosotros mismos.

Juvenal habla en el mismo sentido: "No falta ninguna otra protección, siempre que esté bajo la guía de la prudencia". El obispo Hacket da un testimonio similar: - “El que ama caminar por caminos peligrosos perecerá en ellos. Incluso el rey Josías, uno de los más amados del favor de Dios entre todos los reyes de Judá, cayó bajo la espada por presionar más contra sus enemigos de lo que la palabra del Señor le permitía.

El antiguo Concilio Eliberitano promulgó que todos los que derribaran los ídolos o los templos de los paganos no deberían ser considerados mártires, aunque murieron por la fe de Cristo, porque se arrojaron la persecución sobre sí mismos y provocaron su propio martirio ".

LA MANO DE DIOS

Nehemías 2:8 . Según la buena mano de mi Dios sobre mí

La mano a veces se usa en mal sentido, para infligir castigos ( Rut 1:13 ; Jeremias 15:17 ), porque golpeamos con la mano. A veces en el buen sentido, para ayudar a los demás, porque otorgamos favores con la mano. En Salmo 88:6 , "Cortado de tu mano", significa caído de tu favor.

Píndaro usa la expresión, "θεῶ σὺν παλάμᾳ", en el sentido de "con la ayuda de Dios". Por tanto, debe entenderse a Nehemías. Por el favor divino, que inclinó al rey a hacer lo que deseaba, su pleito había prevalecido.

I. La mano de Dios está con su pueblo para protección . La vida de Nehemías estaba en peligro en el servicio de Dios. De ahí la protección especial de Dios.

1. Estaba protegido de la ira del rey . Si el rey hubiera estado de mal humor, Nehemías podría haber pagado su temeridad con su vida. “La ira del hombre” refrena. David se libró del arrebato de la ira asesina de Saúl. Nehemías salvó del estallido de Artajerjes. Dios siempre defenderá a los que confían en él y buscan su gloria, de la malicia de los malvados opresores.

2. Estaba protegido de la hostilidad de sus enemigos . Los samaritanos y los paganos circundantes no solo habrían obstaculizado su trabajo, sino que probablemente le hubieran quitado la vida, sino también a la guardia militar que el rey otorgó a través de la influencia de la gracia de Dios. Así el Señor “cercará a su pueblo” ( Job 2 ), porque “el ángel del Señor acampa alrededor de los que le temen” ( Salmo 34 ).

II. La mano de Dios está con su pueblo como guía providencial .

1. La mano de Dios guió a Nehemías a la corte persa .

2. Al cargo oficial que lo llevó a la presencia del rey .

3. La providencia de Dios le indicó cuándo hablar , y

4. qué decir . "Si le place al rey", etc. “Se deben dar palabras de seda a los reyes, como dijo la madre de Darío (ἤ δισία, ἥ ἣκιστα); ni deben ser tratados con rudeza y rudeza, como Joab trató con David ( 2 Samuel 19:5 ), quien, por lo tanto, nunca pudo tolerarlo bien después, sino poner a otro en su lugar. ”- Trapp .

III. Los siervos de Dios deben reconocer con gratitud el bien que reciben de él . Nehemías no se atribuye ningún mérito, sino que le da toda la gloria a Dios. Esta conducta requiere:

1. Humildad genuina . Podría haberse jactado de sus servicios al rey, de su lugar y autoridad en la corte persa, y arrogarse el mérito del éxito; pero él era de otro espíritu, y atribuyó todo a la "buena mano de su Dios". La ingratitud es hija del orgullo; el agradecimiento, fruto de la humildad. Un hombre orgulloso nunca estará verdaderamente agradecido; un hombre humilde posee el primer elemento de gratitud.

Beneficia a un hombre vanidoso, y él atribuirá el servicio a su propio desierto, no lo considerará más que un justo tributo a su excelencia; pero sirva a un hombre humilde, y él atribuirá el servicio a la bondad de su benefactor. Un niño orgulloso piensa que ha obligado a sus padres; un niño humilde siente que nunca podrá liquidar la deuda de gratitud que le debe. Lo mismo vale en relación con Dios.

Debemos ser humildes para estar agradecidos. La alondra esconde su nido en la hierba, pero su vuelo está muy alto en los cielos. Este espíritu exclama continuamente: "Es por misericordia del Señor que no seamos consumidos", etc. y, “Soy menos que el menor de todas sus misericordias” ( Lamentaciones 3:22 ). Pablo es una ilustración sorprendente de ello: “A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me es dada esta gracia ”, etc.

David también exclama cuando se recogieron las espléndidas ofrendas para la construcción de la casa de Dios: “Tuya, oh Jehová, es la grandeza”, etc. ( 1 Crónicas 29:11 ).

2. Fe verdadera . El creyente en el azar que atribuye todo a la fortuna, o la fatalidad, no puede poseer una mano divina. La fe, discernir la mano Todopoderosa dentro de la maquinaria de las causas segundas, actuar, controlar, determinar todo, es el padre de la gratitud sincera. Los hombres de negocios, por la naturaleza misma de sus ocupaciones, están especialmente expuestos a perder el vivo ejercicio de esta fe práctica.

“Duro junto al altar del incienso en el templo antiguo, estaba el altar del holocausto. Como el uno significaba la expiación que había de ser hecha por Cristo, y el otro los fragantes méritos de esa expiación; así, este último también representó la ofrenda de oración a Dios por mediación de Cristo por su pueblo fiel, y el primero la oblación de alabanza, presentada por la misma intercesión, como olor fragante a Dios.

La oración y la alabanza son servicios gemelos. Siempre deben ir de la mano. Alabanza es la fragancia que se respira de la flor de la alegría. Es más feliz quien está más agradecido. Esta lección enseñada por la creación bruta. Los animales malhumorados y poco amables expresan tan poco placer como agradecimiento con sus gruñidos y gruñidos. Las bestias y los pájaros nocturnos rara vez son alegres. Pero los corderos que se divierten y retozan en sus verdes pastos, y los pájaros que en la madrugada despiertan los ecos del bosque con sus cantos, todos dicen de manera inconfundible que son felices. ¿Cuánto más entonces debe ser la bendición del hombre 'mirar a través de la naturaleza, al Dios de la naturaleza' y glorificar al dador en todos sus variados dones? ”- Stowell . (Ver Addenda.)

Ilustraciones: - “Tu padre tuvo una batalla con Apollyon”, le dijo Gran Corazón a Samuel, “en un lugar más allá, delante de nosotros, en un pasaje estrecho, un poco más allá de Forgetful Green. Y de hecho, el lugar es el lugar más espantoso de todas estas partes; porque si en algún momento los peregrinos se encuentran con algo peor, es cuando olvidan los favores que han recibido y lo indignos que son de ellos. Este es el lugar, también, donde otros han tenido dificultades para hacerlo. ”- Bunyan .

Lutero dijo cuando escuchó a un pajarito cantar, cuando estaba en el campo una mañana, “El pájaro no tenía almacén ni granero, y no sabía de ninguna provisión para el futuro, y sin embargo parecía cantar, 'Mortal, cesen de fatigas y aflicciones, Dios provee para el día de mañana. ' No encontramos gorriones con grandes almacenes, ni golondrinas con gran cantidad de grano para el día siguiente; sin embargo, nunca encuentres un gorrión muerto de hambre o una golondrina que haya muerto de frío. Dios 'se preocupa por ellos, ¿y no sois vosotros mucho mejores que ellos?' "

LAS ETAPAS INICIALES DE UNA GRAN REFORMA

Nehemías 2:9 . Entonces llegué a los Gobernadores, & c .

I. Las grandes reformas a menudo tienen un comienzo insignificante y tardan en desarrollar sus verdaderas proporciones . ¿Quién hubiera esperado que surgieran cosas tan grandiosas de esa entrevista en el palacio, y ahora de la visita de este hombre a Jerusalén? Sin embargo, ¿quién se atreve a “despreciar el día de las pequeñas cosas”? ¡Qué leve la primera racha del alba! ¡Cuán diminuto el grano de mostaza! Algunas de las hazañas más nobles de la Iglesia han tenido los comienzos más débiles.

Algunos cristianos se reunieron en la sacristía de una capilla sencilla; reflexionaron y oraron sobre el estado del mundo pagano; concibieron y planearon la gloriosa empresa de evangelizar todas las tierras paganas. Surgieron y construyeron. La Sociedad Misionera de la Iglesia es el resultado. No solo son pequeños al principio, sino que tardan en desarrollarse . Puede viajar rápidamente por tierra o por mar, pero en moral debe contentarse con proceder gradualmente.

Maldades profundamente arraigadas, hábitos derrochadores y abandonados, que no deben ser erradicados en un momento; tampoco se fabrican personajes excelentes en un momento, como una pieza de trabajo del telar. La restauración de la imagen de Dios se asemeja más bien a la creciente semejanza con su hermoso original en el lienzo del artista. Al principio aparecen el contorno, y poco a poco la forma y los rasgos del rostro humano; gradualmente asumen más distinción y expresión, y la semejanza se confiesa. Así restaura el Espíritu Santo los lugares desolados de la Iglesia de Cristo y las deformidades morales de sus hijos.

II. El trabajo de reforma requiere un líder vigoroso . Nehemías calificó eminentemente para el puesto, por:

1. Ocupó una posición social de mando . El oficio de copero era muy honorable entre los persas. Un hijo de Prexaspes, persona distinguida, fue nombrado copero de Cambises. Los poetas hacen de Ganímedes el copero de Júpiter, e incluso el mismo Vulcano es puesto en esta oficina. Le dio influencia sobre el rey y la corte, y el estatus incluso entre los nobles persas.

2. Estaba inspirado por un intenso entusiasmo . Sin este fuego ningún corazón se derrite, no se realiza ninguna gran obra. Quema todos los malos deseos sórdidos y enciende toda bondad. Jeremías fue influenciado por él. Guardó silencio por un tiempo, pero se vio obligado a estallar de nuevo, diciendo que la palabra dentro de él era como fuego ardiente ( Jeremias 20 ).

En el mismo sentido, Elías clama: “Soy muy celoso del Señor de los ejércitos” ( 1 Reyes 19 ). Moisés oró para ser borrado del libro de Dios, en lugar de que su pueblo fuera destruido ( Éxodo 32 ). San Pablo “no le estimó la vida”, etc.

( Hechos 20 ). Phineas, cuando nadie más quiso tomar la espada para vindicar las ultrajadas leyes de Jehová, él mismo mató a los transgresores ( Números 25 ). Nuestro Señor mismo, movido de indignación, expulsó a los profanadores de su santuario ( Juan 2 ). Tal santo entusiasmo resplandeció en el corazón de Nehemías y lo instó a emprender esta difícil y peligrosa obra.

3. Poseía una energía incansable y perseverancia . Su entusiasmo no es intermitente, sino paciente. Había calculado las dificultades de su empresa y estaba dispuesto a llevarla a cabo. Ningún gran trabajo tendrá éxito si no avanza. Un gran estadista respondió una vez a un amigo que le preguntó a qué atribuía su gran éxito en la vida, así: " Sé cómo trabajar con dificultad" . Sin esta virtud, Nehemías debió haber sucumbido a las casi abrumadoras dificultades que acechaban su camino.

III. El trabajo de reforma no debe emprenderse sin una estimación deliberada de su magnitud y dificultad . Coraje ciego que no cuenta costos, siempre de corta duración. Esto resistió las pruebas que tuvo que soportar porque se basó en una convicción inteligente y madura.

1. Nehemías se anticipó a la oposición . Se había pedido y concedido una escolta ( Nehemías 2:10 ). Prevenido vale por dos. Así se fortaleció contra el fracaso de este sector. Los soldados cristianos “deben ponerse toda la armadura de Dios” ( Efesios 6:11 ) y esperar ser atacados. Ningún error mayor que la presunción. Despreciar o ignorar a un enemigo signo seguro de debilidad.

2. Examinó cuidadosamente el trabajo a realizar . “Y me levanté de noche”, etc. ( Nehemías 2:12 ). Actuar con prudencia antes de emprender un trabajo que pudiera resultar impracticable. El conocimiento exacto ayuda al juicio y estimula el coraje.

3. Sopesó el asunto antes de proceder . “Llegué, pues, a Jerusalén, y estuve allí tres días” ( Nehemías 2:11 ). Los días pasados ​​en reclusión no se gastan en vano, si el tiempo se dedica al pensamiento y la oración. (Consulte el esquema sobre "Jubilación preparatoria").

IV. Es casi seguro que el trabajo de reforma en sus etapas iniciales provocará oposición . "Cuando Sanbalat el Horonita", etc. ( Nehemías 2:10 ).

1. Esto a menudo se debe a una mala interpretación de la naturaleza del trabajo . "¿Os rebelaréis?" ( Nehemías 2:19 ). Hombres malos siempre dispuestos a atribuir malos motivos. A veces surge de la ignorancia, más a menudo de la malicia deliberada. Los cargos de traición se presentan con mayor frecuencia contra la obra de reforma que cualquier otro. La insinuación a menudo es más mortífera en su funcionamiento que la calumnia abierta.

2. Esto a menudo surge de la aversión al autosacrificio . Por esta razón los hombres de Jabes de Galaad se mantuvieron al margen cuando Benjamín iba a ser castigado; y luego fueron destruidos por su neutralidad ( Jueces 21 ). El trabajo que requiere abnegación y arduo trabajo no puede ser bueno a los ojos de quienes no aman a nadie más que a sí mismos.

V. El trabajo de reforma no puede llevarse a cabo sin la cooperación mutua . “Así que fortalecieron sus manos para esta buena obra” ( Nehemías 2:18 ). Necesario como garantía contra el desánimo . Los trabajadores individuales que trabajan aislados siempre están expuestos al desánimo. "No es bueno que el hombre esté solo". Cristo reconoció este principio en la obra religiosa, cuando envió a sus discípulos de dos en dos. La simpatía y el consejo mutuos a menudo animarán el coraje vacilante y fortalecerán la esperanza que se desvanece.

2. Necesario como salvaguardia contra la oposición combinada . Los hombres buenos deben combinarse y presentar un frente unido a las fuerzas combinadas de la maldad y la oposición. La unidad es fuerza en todo trabajo y en todo conflicto.

VI. La obra de reforma no puede tener éxito sin la bendición divina . “El Dios del cielo, él nos prosperará” ( Nehemías 2:20 ). Cuando se han tomado todas las precauciones y se ha alistado toda la ayuda humana disponible, todo depende de Dios para el éxito.

1. Porque las fuerzas del mal son demasiado fuertes para los poderes del hombre sin ayuda . Melancthon descubrió esto por experiencia, cuando pensó en convertir al mundo al cristianismo en muy poco tiempo. "Sin mí no podéis hacer nada". “No con ejército, ni con poder”, etc.

2. La bendición de Dios compensará cualquier oposición . "Si Dios es por nosotros", etc. “Mayor es el que está en ti”, etc.

Ilustraciones: - (α) El artista Correggio, cuando era joven, vio un cuadro de Rafael. El pensativo muchacho miró larga y ardientemente esa foto. Su alma bebió de su belleza como las flores beben la humedad de la niebla. Despertó a la conciencia del poder artístico. Ardiendo con el entusiasmo del genio encendido, la sangre corriendo a su frente y el fuego destellando de sus ojos, gritó: "¡Yo también soy pintor!" Esa convicción lo llevó a través de sus estudios iniciales; mezclaba los colores de su paleta; guiaba su lápiz; brilló en su lienzo, hasta que el glorioso Tiziano, al presenciar sus producciones, exclamó: "Si no fuera Tiziano, desearía ser Correggio".

(β) En el museo de Rotterdam se encuentra la primera pieza pintada por el renombrado Rembrandt. Es tosco, sin marcas de genio o habilidad, y poco interesante, excepto para mostrar que comenzó tan bajo como el más bajo. En la misma galería se encuentra la obra maestra del artista, contada de inmenso valor. ¡Qué años de paciente estudio y práctica intervienen entre las dos piezas! Si no todos tienen genio, todos tienen el poder de trabajar; y esto es más grande que el genio.

(γ) Coleridge, un día cuando alguien estaba ampliando la tendencia de algún buen plan para regenerar el mundo, arrojó un pequeño cardo al aire, que por casualidad vio al lado del camino, y dijo: “La tendencia de ¡este abrojo es hacia China! pero sé, con certeza segura, que nunca llegará allí; es más, es más que probable que después de varios remolinos y giros hacia arriba y hacia abajo, hacia atrás y hacia adelante, se encuentre en algún lugar cerca del lugar donde creció ". Tal es la historia de los grandes planes de reforma sin el poder y la bendición divinos.

(δ) William Rufus, habiendo visto la costa de Irlanda desde unas rocas en el norte de Gales, se dice que dijo: "Convocaré aquí a todos los barcos de mi reino, y con ellos haré un puente para atacar ese país". Habiéndose informado de esta amenaza a Murchard, Príncipe de Leinster, se detuvo un momento y luego dijo: “¿Añadió el rey a esta poderosa amenaza, por favor? ”Y estando seguro de que no mencionó a Dios en su discurso, respondió, regocijándose con tal pronóstico,“ Seguro, que el hombre pone su confianza en el poder humano, no en el divino, no temo que venga ”.

AYUDA SECULAR PARA EL TRABAJO ESPIRITUAL

Nehemías 2:9 . Ahora el rey había enviado generales del ejército, etc. .

Esta escolta marcial concedida a Nehemías en respuesta a su propia solicitud. Como dignatario oficial, tenía derecho a la honra pública y a la escolta. Aprender-

I. Que la Iglesia pueda emplear el poder secular con fines de protección . Cuando uno tiene a mano los medios adecuados para evitar el peligro, no debe despreciarlos ( Josué 2:15 ; 2 Corintios 11:33 ).

1. Todo sujeto respetuoso de la ley tiene derecho a reclamar la protección de la ley . Esto es válido excepto en el caso de una conducta que pueda provocar una ruptura del orden público.

2. Es deber de un buen hombre buscar la protección del poder secular en lugar de exponerse precipitadamente al peligro . Pablo buscó el escudo de la ley cuando ciertos hombres habían jurado matarlo ( Hechos 23 ).

3. Cuando se niega la ayuda secular, o se concede sólo en términos incompatibles con la justicia, el creyente puede confiar en la protección de Jehová . “Cuando mi padre y mi madre me abandonen”, etc. En tales circunstancias, los tres hebreos y Daniel encomendaron su caso a Dios. “Este pobre clamó, y el Señor lo escuchó” ( Salmo 34 ).

II. Que la Iglesia no pueda emplear el poder secular en asuntos de fe . El trabajo de Ezra había sido más puramente espiritual que el de Nehemías ahora, por lo que no buscó ayuda como esta. Ambos buscaron la reforma religiosa del pueblo, pero la misión principal de Nehemías era restaurar la ciudad de Jerusalén y reconstruir las murallas.

1. Dios nunca ha autorizado el uso de ningún medio que no sea moral en el trabajo espiritual . Toda coacción inadmisible. "Mi reino no es de este mundo". "Id por todo el mundo", es la comisión que sigue a la proclamación de la soberanía divina. "Todo el poder", etc. "El que gana almas es sabio". El fuego y el potro pueden imponer sumisión, pero nunca ganarán el corazón ni convencerán a la conciencia. (β)

2. El empleo del poder secular en asuntos de fe siempre ha producido resultados desastrosos . Este método predominó sobre todos los demás en las edades oscuras o medievales. De ahí la guerra y el derramamiento de sangre, las luchas y la controversia, el odio y la herejía que prevalecieron. Una excepción notable fue Esteban, rey de Polonia, quien cuando algunos de sus súbditos lo instaron a obligar a ciertos que eran de una religión diferente a abrazar su credo, respondió con nobleza: “Soy rey ​​de los hombres, y no de la conciencia. El dominio de la conciencia pertenece exclusivamente a Dios ”.

Ilustraciones: - (α) Una anciana que hacía un largo viaje en tren, oró casi todo el tiempo para que Dios la protegiera de cualquier daño. Cuando llegó a la última plataforma, y ​​estaba a solo unos minutos a pie de su casa, sintió que ahora podía cuidar de sí misma; pero justo aquí se cayó y recibió una herida de la que tardó mucho en recuperarse. Debemos confiar en Dios en todo momento.

(β) Los misioneros a las islas Fiji fueron amenazados con la destrucción por los nativos enfurecidos, y no tenían ningún medio de defensa excepto la oración. Sus enemigos los oyeron rezar, se asustaron y huyeron. La razón la dio uno de ellos. “Descubrieron que estabas orando a tu Dios, y saben que tu Dios es un Dios fuerte; y se han ido ". San Agustín se salvó de la muerte por un error de su guía, que perdió el camino habitual, en el que los donatistas habían estado esperando para asesinarlo.

PRIMER HINDRANCE. — CELOS SECRETOS

Nehemías 2:10 . Cuando Sanbalat horonita, y Tobías, y c .

El nombre Sanbalat significa enemigo puro; porque él pertenecía a un pueblo rencoroso que siempre había sido problemático para los hijos de Israel, y constantemente los vejaba y los provocaba al mal ( Números 22:3 ).

I. Aquí los celos son tiránicos en su espíritu . Los hebreos en Palestina habían sido hasta ahora pobres e indefensos. Estaban ansiosos por mejorar su condición, pero estos enemigos estaban ansiosos por mantenerlos pobres para poder oprimirlos y saquearlos. Celos naturalmente crueles, en la medida en que se alimenta de la pobreza y la miseria de los demás, y teme su prosperidad, no sea que pierda su alimento.

Probablemente se enteraron de esta nueva empresa a través de sus esposas, que podrían ser judías. Entre los turcos, todos los visir solían tener a un judío como consejero privado, cuya malicia se pensaba que tenía mucho que ver con la amarga persecución de los turcos al cristianismo.

II. Aquí hay celos antirreligiosos en su actitud . Afligido porque alguien debería “buscar el bienestar de los hijos de Israel” ( Nehemías 2:10 ). Su oposición se duplicó por el hecho de que esta era la obra de Dios, y este era su pueblo. Odiaban el nombre y la adoración de Jehová. La malicia de los incrédulos y burladores contra el reino de Dios nunca podrá ser satisfecha.

Si la envidia no hubiera cegado a estos hombres, podrían haber visto que no tenían intención de hacerles daño. Así como la edificación de esta Jerusalén tuvo muchos enemigos, la reparación de la Jerusalén espiritual (la Iglesia) mediante la predicación del evangelio tiene muchos más.— Pilkington .

III. Aquí hay celos codiciosamente egoístas en sus motivos . Samaria se había convertido en el estado líder al oeste de Jordania, y cualquier restauración de Jerusalén podría interferir con este predominio. El miedo a perder sus ganancias tuvo mucho que ver con la acritud de su oposición. Hipócrates en su epístola a Crateva le da este buen consejo; que si fuera posible, entre otras hierbas, cortara de raíz esa avaricia de mala hierba, para que no quedara ningún resto; y luego saber con certeza que junto con los cuerpos, podría curar las enfermedades de la mente.

IV. Aquí los efectos de los celos se auto-torturan . “Se entristeció ellos en extremo ” ( Nehemías 2:10 ). La expresión es muy fuerte. (Compare con Salmo 112 ) “Lo verán los impíos, y se entristecerán; él rechinará los dientes .

Implicaba una aguda tortura mental. Envidia comparada con una serpiente venenosa. Debido a que no puede alimentarse del corazón de otros hombres, se alimenta de sí mismo, bebiendo la mayor parte de su propio veneno y, por lo tanto, es como la serpiente Porfirio, que estaba llena de veneno, pero al que le faltaban dientes, no se lastimaba a nadie más que a sí misma. Austin lo describe como una "locura del alma"; Gregory, como "una tortura"; Crisóstomo, "una insaciabilidad"; Cipriano, "ceguera, una plaga que subvierte reinos y familias, una enfermedad incurable". Una enfermedad que ni Esculapio ni Plutus pudieron curar; una plaga continua y aflicción de espíritu, un infierno terrenal.

Ilustraciones: —Los poetas imaginaban que Envy moraba en una cueva oscura; estando pálida y enjuta, luciendo temblorosa, rebosante de hiel, sus dientes negros, nunca regocijándose sino en las desgracias de los demás, siempre inquieta y cuidadosa, y continuamente atormentándose a sí misma. (Ver Addenda.)

“La Biblia abunda en ejemplos de este pecado. Lo encontramos en Caín, el proto-asesino, que mató a su hermano en un ataque de celos. Lo encontramos en el espíritu oscuro, lúgubre y vengativo de Saúl, quien bajo la influencia de los celos planeó durante años la matanza de David. Lo encontramos en el rey de Israel cuando suspiraba por la viña de Nabot y derramaba su sangre para ganarla. Sí, fue la envidia lo que perpetró el crimen más atroz jamás planeado en el infierno o ejecutado en la tierra, en el que el sol se negó a mirar, y al que la naturaleza dio señales de aborrecimiento al rasgar las rocas; Me refiero a la crucifixión de Cristo; porque el evangelista nos dice que por envidia los judíos entregaron a nuestro Señor. ”- JA James .

El encaprichado Calígula mató a su hermano, porque era un joven hermoso. Mutius, un ciudadano de Roma, tenía fama de ser de una disposición tan envidiosa y malévola, que Publio, observándolo un día muy triste, dijo: “O un gran mal le ha sucedido a Mutius, o un gran bien a otro. " “Dionisio el Tirano”, dice Plutarco, “por envidia castigó al músico Filoxenio, porque sabía cantar; y Platón, el filósofo, porque podía discutir mejor que él mismo ". Cambises mató a su hermano Smerdis, porque podía dibujar un arco más fuerte que él o cualquiera de su grupo.

JUBILACIÓN PREPARATORIA

Nehemías 2:11 . Llegué a Jerusalén y estuve allí tres días.

Los siervos de Dios se retiraban con frecuencia para deliberar antes de emprender tareas arduas. Moisés tuvo una preparación medio involuntaria de cuarenta años para la obra de su vida, en el desierto de Madián. Paul pasó tres años en Arabia antes de comenzar su carrera como misionero. A los discípulos se les ordenó " quedarse en Jerusalén hasta", etc. Nuestro Señor mismo, al comienzo de su ministerio público, fue "llevado por el espíritu al desierto para ser tentado". Y aquí vemos a Nehemías pasar tres días jubilado, antes de emprender una obra que pondría a prueba todos sus poderes y gracias al máximo. Considere la razón de esto:

I. Le dio tiempo para mirar a su alrededor . Jerusalén completamente ajena a él. Desconocido del estado exacto de las cosas o las fiestas en la ciudad. Haberse precipitado sin premeditación en una empresa tan gigantesca habría sido una locura. Probablemente hizo preguntas secretas sobre la vigilancia de los enemigos y el espíritu de las personas, así como su número, carácter y riqueza. El conocimiento siempre es fuente de poder para los trabajadores y líderes. Conocimiento de la naturaleza humana, la historia humana y el carácter, de gran servicio en la obra cristiana.

II. Le dio tiempo para mirar hacia adelante . Evidentemente, un hombre de prudencia. Pude ver tanto las dificultades como la forma de afrontarlas y superarlas. Cuidadoso, pero no demasiado ansioso, porque hizo de Dios su consejero y guía. Ni optimista ni pesimista. Al anticiparnos a las dificultades, podemos evitarlas y hacerlas comparativamente inofensivas cuando surjan. Protégete del otro extremo, de hacerlos cuando no los hay, y de magnificarlos cuando son insignificantes. Tal previsión no es inspiradora, sino descorazonadora.

III. Le dio tiempo para mirar dentro . Ahora era el momento del autoexamen. Motivos probados, corazón sondado. Intentando un momento para la fe. Mirarse solo a uno mismo conduce a la desesperación. "¿Quién es suficiente para estas cosas?" el grito de alguien cargado de tremenda responsabilidad. Lutero pasó la noche anterior a la Dieta de Worms en el suelo de su pequeña cámara, humillándose ante Dios y aferrándose a la fuerza divina. No es de extrañar que triunfase.

IV. Le dio tiempo para mirar hacia arriba . La sola contemplación de sus propias faltas y de su fragilidad lo habría desconcertado por completo para el trabajo que había venido a realizar. Su mirada pasaría del demérito personal a la perfección infinita; de la impotencia personal a la fuerza infinita. De la penitencia a la oración un solo paso, de allí a la confianza y la esperanza. Esta preparación es necesaria para todos los que desean realizar grandes obras para Dios. La descuidada confianza en uno mismo tan seguro de enfrentarse al fracaso como la fe humilde y contrita para ser coronada por el éxito. (Ver Addenda.)

Ilustraciones: - “Domiciano, sobre el comienzo de su reinado, solía aislarse de la compañía una hora todos los días; pero no hizo nada más que atrapar moscas y luego matarlas con una navaja. El pueblo de Dios puede emplear mejor su soledad y nunca quiere compañía, ya que tiene a Dios y a ellos mismos para hablar. Y estas comidas secretas son las que engordan el alma. Fue un sabio discurso de Bernardo, que “Cristo, el esposo del alma, es tímido, ni viene voluntariamente a su esposa en presencia de una multitud.” - Trapp .

Las obras más nobles, como el templo de Salomón, se perfeccionan en el silencio. Sir A. Helps .

La soledad ha sido costumbre no sólo de los santos, sino también de los paganos. Así Tully, Antonio y Craso dieron paso a ese honor y fama que luego obtuvieron por su elocuencia; así pasaron una soledad en las scholas, una scholis en el foro , “de su retiro secreto a las escuelas, y de las escuelas al lugar de los ruegos”. Farindon .

LAS PAREDES INSPECCIONADAS

Nehemías 2:12 . Y me levanté de noche, & c .

I. Una obra que entraña un peligro considerable .

1. Del estado lluvioso de las murallas ( Nehemías 2:13 ). No hay camino seguro. Las piedras esparcidas a lo largo de la carretera hacían que viajar fuera peligroso. Los siervos de Dios a menudo tenían que atravesar caminos peligrosos. Los misioneros a menudo se conservan maravillosamente durante el viaje.

2. De la enemistad de los samaritanos . Si lo hubieran sabido, probablemente habrían asaltado a una empresa tan pequeña e indefensa. Expuesto a los merodeadores de medianoche que acechaban por la ciudad, aprovechando su condición abierta. Este peligro no disuadió. Dios a menudo protegía a sus siervos de la malicia y la sed de sangre de las naciones hostiles. Los anales misioneros de la Iglesia proporcionan muchos ejemplos de heroísmo sublime y escapes espesos de la amenaza de destrucción.

II. Un trabajo que requiere un sacrificio personal .

1. Renunció a su tan necesario descanso . El médico vigilará a su paciente toda la noche. El capitán no pensará en dormir si su barco está en peligro. Así que el cristiano debe renunciar a su descanso en tiempos de peligro, para poder invocar a Dios en oración fiel. David “se levantó a medianoche para alabar” el nombre del Señor ( Salmo 119 ).

Nuestro enemigo mortal, Satanás, no duerme ni de noche ni de día, sino que continuamente "anda como león rugiente, buscando a quien devorar"; y si no tuviéramos un centinela igualmente vigilante, seríamos destruidos. “He aquí, no se adormece ni duerme el centinela de Israel” ( Salmo 121 ). El mismo Cristo nos dio ejemplo de vigilancia abnegada; oró toda la noche antes de enviar a sus discípulos ( Lucas 6 ).

Josué marchó toda la noche para conquistar a los amorreos ( Josué 10 ). Gedeón se levantó en la noche para derribar el altar de Baal ( Jueces 6 ).

2. Dejó a un lado su dignidad oficial . Podría haber enviado a un diputado, o haber ido acompañado de una fuerte escolta o de un séquito numeroso; pero prefirió ir él mismo, para enseñarnos que nada debe ser doloroso o degradante para ningún hombre, por exaltada que sea su posición, que concierne a la prosperidad de la Ciudad de Dios y la Iglesia David, cuando el arca fue sacada de la casa de Abinadab, tocada con instrumentos, y después de despojarse de sus vestiduras reales, bailó delante del arca en su efod.

Michal se burló y fue castigado; pero David declaró que se humillaría aún más, y fue bendecido por el Señor ( 2 Samuel 6 ). Moisés abandonó la dignidad y el placer de la corte de Faraón para convertirse en pastor de ovejas, para poder servir a la causa de Dios ( Hebreos 11 ).

Cristo lavó los pies de los discípulos y se humilló hasta la muerte de cruz para poder efectuar nuestra redención. Esa humilde auto-humillación es el mayor honor que puede recibir un hombre. El orgullo tiene su propia recompensa, y es insignificante; pero la humildad será recompensada por el gran Padre que está en los cielos.

III. Una obra que requiere una gran valentía moral . La vista de un naufragio así probablemente descorazonará. La magnitud de la tarea parecería casi abrumadora. Serviría para impresionarlo con una sensación de insuficiencia personal para una obra tan gigantesca. Ezequiel, rodeado por el valle de huesos blanqueados, cuando de repente se le preguntó: "Hijo de hombre, ¿vivirán estos huesos?" en la desesperación sólo pudo responder: "Oh Señor Dios, tú lo sabes". Nehemías, rodeado por una ruina igualmente desesperada, sólo puede apoyarse a sí mismo y a su obra en la fuerza del Omnipotente. ( a )

IV. Una obra que tuvo una importante influencia en las operaciones posteriores .

1. Proporcionó información precisa del trabajo a realizar . Algunos traducen las palabras, "vieron las paredes", "rompió las paredes " ( es decir, rompió un trozo de la pared), para probar la solidez de la misma, para que pudiera saber si era necesario derribarla por completo, o podría ser reparado sobre la misma cimentación. Debe haber sido a la luz de la luna, o no podría haber visto hacer esto; como, haber llevado antorchas o lámparas habría delatado su presencia.

El conocimiento obtenido por la investigación personal siempre es el más valioso. Ilustre esto en el caso de pastores, visitantes enfermos y maestros de escuela dominical. Quienes entran en contacto personal con la naturaleza humana en sus diversas fases saben mejor cómo remediar sus males, reparar sus pérdidas y aliviar sus males. En toda obra religiosa, el conocimiento es poder.

2. Encendió su entusiasmo por la realización de la obra . Cuanto mayor sea la ruina, mayor será el trabajo de restauración. Las pequeñas obras requieren un celo común; pero las grandes empresas exigen una gracia extraordinaria. Dos verdades le trajeron a casa al ver las ruinas.

(1) Cuán fiel es Dios . Amenazó con que Jerusalén se convirtiera en un montón ( Isaías 25:2 ). Aquí estaba el cumplimiento manifiesto de la amenaza. Seguramente, si Dios es fiel en el castigo, no será menos fiel en la curación.

(2) Cuán vil es el pecado . Esta desolación es el resultado de la desobediencia de Israel. La restauración de la ciudad debería ser una señal del regreso de Israel a la obediencia; estos pensamientos servirían para inflamar el celo de Nehemías. Los mismos pensamientos están calculados para estimular todo esfuerzo cristiano.

Ilustración: ( a ) Cuando Lutero se acercó a la puerta que estaba a punto de admitirlo en la Dieta de Worms, se encontró con un valiente caballero, el célebre Jorge de Freundsberg, que cuatro años más tarde condujo a los franceses al Ticino. El valiente general, al ver pasar a Lutero, le dio un golpecito en el hombro, y moviendo la cabeza, palidecida en muchas batallas, dijo amablemente: “¡Pobre monje, pobre monje! ahora vas a tomar una posición más noble que la que yo o cualquier otro capitán hemos hecho en la más sangrienta de nuestras batallas. Pero si tu causa es justa y estás seguro de ella, avanza en el nombre de Dios y no temas nada. Dios no te abandonará ". Avanzó y obtuvo una gloriosa victoria.

UNA HORA DE SILENCIO

Nehemías 2:12 . Ninguno de los dos me dijeron cualquier hombre lo que Dios, & c .

Hay un tiempo para guardar silencio y un tiempo para hablar ( Eclesiastés 3:7 ). La taciturnidad en algunos casos es una virtud eminente. Es un hombre sabio que puede discernir la temporada adecuada para su ejercicio. Jerónimo dice: "Aprendamos primero a no hablar, para que luego podamos abrir nuestra mente con discreción". Salomón antepone el silencio al habla, como una virtud más rara y más preciosa. Aprender-

I. Es mejor mantener en secreto las buenas intenciones hasta que se determine que son factibles . Nehemías solo habría estropeado su trabajo al revelar su intención antes de estar seguro de que valía la pena revelarla. Las ideas son prolíficas como insectos, pero pocas de ellas son aptas para vivir. Cuando Nehemías hubo visto los muros, pudo dar una razón y exponer su plan para su restauración. Una buena regla para todos los que contemplan cualquier obra de importancia.

Primero deben considerar, luego hablar. Emprender apresuradamente una empresa burda es fallar en la corte. Un hombre sabio no abrirá la boca a los demás hasta que haya elaborado algún plan para el cumplimiento de su propósito. Protéjase del otro extremo de obstinada perseverancia en un curso condenado por otros como impracticable.

II. Es mejor mantener las buenas intenciones en secreto hasta que puedan llevarse a cabo con energía decisiva . Las grandes empresas exigen gran fe e intenso entusiasmo. Muchas grandes reformas han fracasado prematuramente debido a la desgana de sus principales partidarios. Si Lutero hubiera sido menos audaz, no habría sido apto para la obra que Dios le confió. El coraje es contagioso y la cobardía también.

III. Es mejor mantener en secreto las buenas intenciones para aquellos que probablemente se opongan a ellas . Nehemías consciente de la vigilancia y enemistad de Sanbalat y su grupo. Cuidadoso de no traicionar su propósito a aquellos que estaban emparentados con ellos por matrimonios mixtos. Aquí vemos la prudencia de este gran hombre. En esto, dignos de nuestra imitación, quienes están comprometidos en buenas obras para Dios. No aconsejes a los burladores, ni les des ninguna ventaja en su oposición profana. Precaución y previsión tan necesaria en esta guerra como en la carnal. No debemos arrojar perlas a los cerdos.

IV. Es mejor mantener en secreto las buenas intenciones hasta que se pueda confiar en la cooperación esencial para el éxito . Este trabajo es imposible sin cooperación. Inútil intentarlo hasta que este asegurado. Mediante el esfuerzo personal y la entrevista preparamos el camino para la acción unida y el éxito final. Los soldados deben alistarse uno por uno, luego puede sonar el grito de batalla. Los trabajadores de la Iglesia deben asegurarse uno por uno, luego el trabajo puede anunciarse abiertamente. Este trabajo preparatorio hecho en silencio y en secreto, luego declaró abiertamente.

Ilustración: - “Cuando Homero hace marchar a sus héroes, les da silencio por guía; al contrario, hace que los cobardes balbuceen y parloteen como grullas. El uno pasa como grandes ríos, dejando que sus arroyos se deslicen suavemente con silenciosa majestuosidad; los demás sólo murmuran como arroyos burbujeantes. Una señal de no ser valiente es esforzarse por parecer valiente ".

UN LLAMAMIENTO DE AYUDA

Nehemías 2:17 . Entonces les dije: & c .

I. El fundamento del recurso de casación . “Veis la angustia en la que estamos” ( Nehemías 2:17 ). Un llamamiento a su patriotismo , su piedad y su piedad. La ciudad de Dios está desolada, tu ciudad está en ruinas. "Nosotros (poniéndose junto a ellos) estamos en apuros". Un reproche a la Iglesia, un objeto de burla para el mundo, ¿descansaremos satisfechos donde estamos? “ Ya ves.

“El hecho es patente, no se puede ocultar. No hay necesidad de explayarse sobre este punto, porque todos los días se lamentan por ello. Vea aquí el modelo para todos los llamamientos cristianos. Vergüenza por un motivo poderoso. A esto apeló Nehemías. ¡Qué inconsistencia en su conducta! ¡Que los que se jactaban de la grandeza y la bondad de su Dios vivieran en esta miserable situación, como si él no pudiera o no quisiera librarlos! Por vergüenza, deberíamos levantarnos y edificar los lugares desolados de Sion; fortalece sus estacas y alarga sus cuerdas; entonces se multiplicarán sus conversos.

II. La naturaleza de la apelación . “Ven y construyamos”.

1. Solicitó esfuerzo personal; "Vamos a construir". Tiempo para debatir y discutir el pasado. Había llegado el momento de trabajar. Nehemías no estaba satisfecho con sus buenos deseos, dinero u oraciones; pero buscó su ayuda personal. Todo cristiano está llamado a participar en el trabajo de la Iglesia. No todos adaptados para el mismo tipo de trabajo. Todo tipo de trabajo, intelectual y manual, puede santificarse para la causa de Dios.

En la batalla de Israel con Madián, cuando Sísara fue derrotado y asesinado, encontramos todo tipo de trabajo registrado y elogiado ( Jueces 5:14 ). Meroz fue maldecido por su cobarde neutralidad. No podemos sustituir dinero, oraciones o buenos deseos por trabajo . “La obra de todo hombre será probada”, etc. “Deja que tu luz brille ante los hombres, para que vean tus buenas obras .

"Bien hecho , buen siervo y fiel". El niño y el inválido, la colegiala y la sirvienta, el comerciante y su chico de los recados, tienen todo un trabajo que hacer para Dios. A cada creyente le dice: " Ve a trabajar hoy en mi viña". Bajo nuestro riesgo, decimos "yo voy" y no vamos.

2. Prometió ayuda personal . "Construyamos". No ir , pero “ por venir: ” No vaya vosotros , pero venimos, “ vamos a construir.” Un ejemplo tan noble como raro, ver a un cortesano abandonar esa riqueza, la comodidad y la autoridad en medio de las cuales vivía, y vivir tan lejos de la corte en una ciudad vieja, desgarrada y decadente, donde debería no vivir tranquilamente, sino trabajar y trabajar duro como un jornalero, en el pavor y el peligro de su vida.

Sin embargo, los que son fervorosos en la obra de Dios no piensan en la comodidad y no piden que nadie vaya a donde no está dispuesto a ir por sí mismo, o que haga un trabajo que sea demasiado orgulloso para tocar. El ejemplo personal en los trabajadores, y especialmente en los soldados, es mucho más poderoso que la autoridad personal. Ven , siempre más acertado que ir .

III. El motivo instó . “Para que no seamos más por oprobio” ( Nehemías 2:17 ). Aquí vemos la miseria en la que se sentían instados como motivo para la acción. Habían pasado varios años desde que Cyrus les dio permiso para regresar y, sin embargo, hasta ese momento no habían podido reconstruir las murallas. Esta súplica ocurre a menudo en la Biblia.

“Por amor a tu gran Nombre”, un argumento que a menudo emplean eminentes suplicantes. ( 2 Reyes 19:4 ; Salmo 42:10 ; Salmo 74:18 ; Salmo 79:12 ; Salmo 89:51 ; Proverbios 14:31 ; 1 Reyes 8:41 ; 1 Crónicas 17:24 ; Salmo 25:11 ; Salmo 74:10 ; Jeremias 14:7 .

) Jehová celoso de su nombre, y reivindicará su carácter. Cuando su Iglesia es reprochada y despreciada, él es asaltado y, celoso de su honor, defenderá el suyo. Cristo le dijo a Saulo de Tarso: "¿Por qué me persigues?" Las heridas infligidas a los miembros de su cuerpo en la tierra, fueron sentidas por él, la cabeza viviente, en el cielo.

IV. El estímulo ofrecido . “Entonces les hablé de la mano de mi Dios”, etc. ( Nehemías 2:18 ). Ha pasado el momento del silencio y ha llegado el momento de hablar. Inspeccionados los muros, el trabajo cuidadosamente planeado y resuelto a fondo, solo quedaba hacer un llamamiento audaz para obtener ayuda inmediata, y comenzar de inmediato, antes de que el enemigo pudiera reunir sus fuerzas o madurar sus planes. Tenga en cuenta que la prontitud en el trabajo religioso a menudo barrerá como un tornado todos los obstáculos y desconcertará a todos los oponentes. Les aseguró a sus co-patriotas:

1. Que Dios fue el instigador de la obra . “Les hablé de la mano de mi Dios, que era buena sobre mí” ( Nehemías 2:18 ). En el versículo anterior se predicó la ley , aquí el evangelio . Primero, les expuso su miseria, luego los animó con la promesa de la misericordia de Dios. Este orden es el verdadero para todos los maestros y ministros.

Son los mejores eruditos que trabajarán sin la vara; sin embargo, ninguno tan bueno que no necesite la vara a veces. Un maestro de escuela sabio utilizará tanto la gentileza como la severidad para ganar su punto con la menor fricción posible.

2. Que el rey aprobó el trabajo . "También las palabras que el rey me había dicho". Dios le había dado tal favor ante los ojos del rey, que tan pronto como pidió licencia para ir a construir la ciudad, donde yacían enterrados sus padres, le fue concedida; y la generosidad y buena voluntad del rey fue tan grande que le concedió soldados para llevarlo a salvo a Jerusalén, y encargó a sus oficiales madera para construir.

¿Por qué deberían desconfiar o dudar? Con Dios y el rey de su lado, ¿qué los necesitaban más? Los siervos de Dios siempre deben procurar ser agradables a los que están en posición elevada, para que puedan recibir su ayuda en el desempeño de su obra. Aprenda a estar agradecido por los gobernantes sabios y benevolentes, y ore por su conversión ( 1 Timoteo 2:2 ).

V. El éxito de la apelación . “Y ellos dijeron: Levantémonos y edifiquemos” ( Nehemías 2:18 ).

1. La respuesta fue rápida . Sin demora ni discusión, entraron con espíritu en la obra allí mismo. ¡Ojalá todas las congregaciones aceptaran con la misma rapidez las invitaciones del Evangelio! “Ahora es el tiempo aceptable; he aquí, ahora es el día de salvación” ( 2 Corintios 6:2 ). ¡Ojalá todos los cristianos estuvieran tan dispuestos a trabajar!

2. La respuesta fue práctica . "Levantémonos y construyamos ". No proponer sustitutos, ni alternativos, sino que asumió el trabajo requerido de ellos. Ejemplo para todos los obreros cristianos, no para sortear las dificultades, sino para afrontarlas cara a cara. El trabajo práctico debe realizarse de forma práctica . Los métodos sofisticados y endebles se derrumban, mientras que el esfuerzo simple y personal logra grandes resultados.

3. La respuesta fue unánime . “Vamos nos elevamos y construir.” Incluso los apáticos estaban conmovidos por el momento (Eliasib, por ejemplo). Todos de común acuerdo se comprometieron a realizar la obra con la bendición de Dios y el favor del rey. Cooperación necesaria para el éxito de cualquier gran empresa. El mundo nunca se convirtió hasta que las iglesias estén unidas.

LA FUERZA DE LA UNIDAD

Nehemías 2:18 . Entonces fortalecieron sus manos para esta buena obra

I. Consiste en su poder de proteger a los trabajadores individuales contra el desánimo .

1. Los trabajadores aislados siempre están expuestos a la depresión . Esto, el resultado de soportar solo la carga del cuidado y el deber inherentes a su trabajo. Pocos hombres tienen el valor indomable de un Nehemías, un Pablo, un Lutero. La mayoría de los espíritus se acobardan cuando no cuentan con el apoyo y la simpatía de trabajadores afines.

2. La simpatía mutua y la conferencia alivian la tensión mental y renuevan la energía agotada . “El hierro afila el hierro, así el hombre afila el rostro de su amigo” ( Proverbios 27:17 ). Las cargas confesadas se eliminan a medias. El consejo mutuo alegrará el espíritu decaído y estimulará un mayor esfuerzo.

Cristo reconoció esto cuando envió a sus discípulos de dos en dos. No es bueno que el hombre esté solo. “Donde no hay consejo, cae el pueblo” ( Proverbios 11:14 ). “Mejor son dos que uno, porque si caen, uno levantará a su compañero; mas ¡ay del solo cuando caiga! ”( Eclesiastés 4:9 ).

Ilustración: —Hay rezagados tanto en la Iglesia como en el ejército, que caen de las filas y se pierden. A veces logran subsistir por un tiempo, viviendo de la caridad de la gente y de las sobras que dejan los que están en el campamento, pero generalmente son víctimas de su aislamiento y exposición. Uno de ellos encontró su camino, durante la guerra estadounidense, al hospital de Sedalia. Entonces se estaba muriendo y no podía dar su nombre ni su regimiento.

Era un simple niño y no estaba a la altura de la fatiga de la marcha. Estaba mojado, frío y cansado, y en pocas horas murió y fue enterrado en una tumba sin nombre. Así que muchos se salen de las filas de la Iglesia y pronto se desmayan por el camino. Plinio escribe sobre una piedra en la isla de Scyros, que si está entera, aunque sea grande y pesada, nada sobre el agua, pero al romperse se hunde. Mientras los santos se mantengan sanos, nada los hundirá; pero si se rompen y se dividen, corren el peligro de hundirse.

II. Consiste en su poder de resistir la oposición combinada del exterior .

1. Toda la fuerza de la fuerza individual sólo se despierta con el entusiasmo de la acción unida . Los hombres son como la piedra pirita, que es fría y opaca hasta que se frota bien; luego se vuelve tan brillante y caliente como para quemar la mano. Intensa seriedad sólo encendida por el contagio de espíritus resplandecientes. Es necesario presionar los carbones para que se calienten por completo. Por lo tanto, las almas necesitan estar en contacto muy estrecho e inspiradas por un impulso común, para que se despierten por completo al fervor y la devoción abnegada.

2. En unidad, toda la fuerza de la fuerza individual se dirige contra el enemigo común . No como individuos separados, sino como formando una masa combinada y brillante. Tal unión es tan irresistible como una corriente de lava incandescente.

Ilustraciones: —La caña de arena, que crece en las costas arenosas de Europa, representa la influencia de la religión y la Iglesia en la sociedad. Sus raíces penetran a una profundidad considerable y se extienden en todas direcciones, formando una red que une las arenas más sueltas; mientras que sus hojas altas y fuertes protegen la superficie de la sequía y dan cobijo a las plantas pequeñas, que pronto crecen entre los juncos y poco a poco van formando una nueva superficie verde sobre el lecho de arena.

Si no fuera por la caña de arena, el viento del mar hace mucho tiempo que habría arrastrado la arena a la deriva hacia el interior del país y habría convertido muchos acres fructíferos en un desperdicio; pero esa hierba invaluable opone su tenaz resistencia al vendaval más furioso. Así, el frente único de la organización de la Iglesia presenta una barrera insuperable para las agresiones de la blasfemia y la incredulidad.

De pie un día ante una colmena, Gotthold observó con deleite cómo partían y llegaban los pajaritos de la miel, y de vez en cuando volvían a casa cargados con el botín de las flores. Mientras tanto, un gran avispón amarillo, el lobo entre las abejas, se acercó zumbando en busca de una presa. Como era la marea de la tarde y las abejas, después de que el calor del día se había asentado alrededor de la boca de la colmena para respirar el aire fresco, fue divertido observar que su feroz adversario carecía de valor para atacar a sus huestes combinados y sus apretadas filas.

Es cierto que a menudo avanzaba con ese propósito, pero al ver lo denso y compacto que estaban sentados, se vio obligado a retirarse con las manos vacías. Por fin, una abeja, algo tardía, llegó sola; y de este rezagado se apoderó instantáneamente, cayó con él a la tierra y lo devoró instantáneamente.

III. Consiste en su poder para hacer frente a las dificultades inherentes al trabajo, que de otro modo serían insuperables .

1. El trabajo que no pueden realizar unos pocos puede ser realizado por muchos . Esto es cierto en la construcción de muros. Una pequeña empresa de trabajadores, por más que estuviese dispuesta, habría sido totalmente inadecuada para realizar el trabajo. Cierto de muchas otras grandes empresas cristianas. Especialmente cierto en la construcción de iglesias o capillas donde los trabajadores son en su mayoría pobres.

2. El trabajo que no pueden realizar muchos actuando por separado, puede ser realizado por los mismos actuando al unísono . La Unión hace la fuerza. Duplica la capacidad de cada trabajador individual. Un centenar de enlaces o hilos separados no lograrán nada; pero únalas en una cadena o un cable, y pueden salvar cien vidas.

Ilustraciones: - “Separe los átomos que forman el martillo, y cada uno caerá sobre la piedra como un copo de nieve; pero soldado en uno , y empuñado por el brazo firme del cantero, romperá las rocas macizas en dos. Divida las aguas del Niágara en gotas distintas e individuales, y no serían más que la lluvia que cae; pero su cuerpo unido apagaría los fuegos del Vesubio y tendría algo de sobra para otros volcanes. ”- Guthrie .

“Unión es poder. El hilo más atenuado, cuando se multiplica lo suficiente, formará el cable más fuerte. Una sola gota de agua es algo débil e impotente; pero un número infinito de gotas unidas por la fuerza de atracción formarán una corriente, y muchas corrientes combinadas formarán un río; hasta que los ríos viertan su agua en los poderosos océanos, cuyas orgullosas olas, desafiando el poder del hombre, nadie puede quedarse sino el que las formó. Y así, las fuerzas que, actuando individualmente, son totalmente impotentes, cuando actúan en combinación, son irresistibles en sus energías y poderosas en su poder. ”- Salter .

“Mil granos de pólvora, o mil barriles, esparcidos, un grano en un lugar y cocidos a intervalos, arderían, es cierto, pero no producirían conmoción cerebral. Colocados juntos en una posición efectiva, levantarían una montaña y la arrojarían al mar. Aun así, toda la Iglesia, llena de fe y encendida por el Santo que dio las lenguas de fuego en el día de Pentecostés, removerá cada montaña, llenará cada valle, levantará el camino del Señor y marcará el comienzo. el jubileo de la redención. ”- Boardman .

SEGUNDO HINDRANCE: DERISIÓN ABIERTA

Nehemías 2:19 . Se burlaron de nosotros y nos despreciaron

I. Aquí hay un intento de detener la obra de Dios mediante la oposición combinada de hombres malvados . “Cuando Sanbalat horonita y Tobías”, etc.

1. La obra de Dios seguramente encontrará la oposición de los hombres inicuos . Ellos deben odiar y obstaculizarlo, porque se oponen a todo lo que es bueno o piadoso. El triunfo del bien significa el derrocamiento del mal. Encontrarán alguna excusa para su opresión y, por lo tanto, se esforzarán por hacer que su conducta parezca razonable.

2. La obra de Dios a menudo provocará la hostilidad combinada de aquellos que no tienen nada más en común . Así los cananeos, hititas, heveos, ferezeos, etc., se combinaron para la destrucción de Israel, pero en vano, porque Jehová anuló sus malos consejos. Lutero encontró tal oposición cuando comenzó a reformarse. El Papa lo excomulgó; el emperador lo proscribió; Enrique, rey de Inglaterra, y Lewis, rey de Hungría, escribieron contra él; pero la obra prosperó, porque era de Dios.

II. Aquí hay un intento de detener la obra de Dios derramando desprecio sobre ella . "Ellos se rieron de nosotros para burlarse".

1. Despreciaron a los trabajadores . “Como una compañía de tontos, que nunca podrían lograr lo que intentaron. Así que Erasmo y Sir Thomas More pensaron en ridiculizar a los luteranos fuera de su religión. A esto la Escritura lo llama burla cruel ( Hebreos 11:36 ), y lo clasifica con persecución sangrienta. La persecución más amarga que puede infligir el hombre es la de las burlas crueles y las invectivas difamatorias, pero también la menos dañina.

Judas, Pedro y Pablo, todos predijeron que en los últimos días vendrían burladores ( 2 Pedro 3 ; 2 Timoteo 3 ; Judas). Cristo así tratado con rencor por Herodes, Pilato, los sacerdotes y el pueblo. Salomón dice: “El que se burla será burlado” ( Proverbios 3 ).

David describe así la recompensa de los burladores: “El que habita en los cielos se burlará de ellos, y el Señor se burlará de ellos” ( Salmo 2 ). Mical no tuvo hijos toda su vida como castigo por burlarse de David ( 2 Samuel 6 ). Los niños que se burlaban de Eliseo fueron devorados por osos ( 2 Reyes 2 ). Belsasar, rey de Babilonia, fue destruido con su reino cuando despreció las advertencias de Dios ( Daniel 5 ).

2. Se burlaron del trabajo . "¿Qué es esto que hacéis?" Con burla, hicieron la pregunta, como Pilato preguntó: "¿Qué es la verdad?" Los hombres malvados nunca se apresuran a burlarse. Si el carácter de la Iglesia es irreprochable, el trabajo de la Iglesia es ridiculizado como imposible o inútil.

III. Aquí hay un intento de detener la obra de Dios insinuando un diseño maligno . "¿Os rebelaréis contra el rey?"

1. Cuando una buena obra no puede ser obstaculizada de otra manera, es seguro que se sugerirá un motivo malo . La obra es abierta, el motivo secreto. Más fácil de explicar y defender primero que segundo. Los hombres temen lo secreto. Los hombres malvados emplean este temor para sus propios fines.

2. La deslealtad al Estado siempre ha sido una de las acusaciones favoritas de los enemigos de la Iglesia . Elías es acusado por Acab de ser un perturbador de Israel ( 1 Reyes 18 ). David fue perseguido por Saúl porque el pueblo cantaba: "Saúl mató a sus miles, y David a sus diez miles" ( 1 Samuel 18 ).

Daniel fue acusado de desobediencia y enviado al foso de los leones porque oró al Dios del cielo ( Daniel 6 ). Los israelitas fueron perseguidos en Egipto para que no se rebelaran contra el faraón ( Éxodo 1 ). Herodes trató de matar al niño Cristo, para que no lo destronase ( Mateo 2 ).

Cristo fue acusado y ejecutado como malhechor culpable de traición ( Juan 18 ). Los Apóstoles fueron acusados ​​de enseñar sedición y subvertir la república ( Hechos 5 ). San Pablo fue acusado del mismo crimen en Atenas ( Hechos 17 ).

Lutero fue llamado un "trompetista de rebelión". Para disculpar la vergonzosa masacre de San Bartolomé, se acuñó una medalla con la inscripción Valor contra los rebeldes , por un lado, y por el revés, Piedad ha excitado a la Justicia .

IV. Aquí hay un intento de detener la obra de Dios completamente frustrado . “Entonces les respondí, y dije”, etc. ( Nehemías 2:20 ). La arrogancia jactanciosa de Sanbalat nada intimidó a Nehemías; y como no se avergonzaban de acusar injustamente a él ya su pueblo, tampoco él se avergüenza de dar un paso adelante valientemente en defensa de la obra que habían emprendido.

Así Moisés lució a Faraón; así Jefté resistió a los amonitas ( Jueces 11 ); así Ezequías defendió a los judíos de las blasfemias del Rabsaces; así David se enfrentó a Goliat ( 1 Samuel 17 ); así Moisés y Aarón resistieron las injurias y calumnias de Coré, Datán y Abiram ( Números 16 ).

Nehemías aquí, con el mismo espíritu, apela a Dios como el fundamento de su esperanza y la fuente de su confianza. Balac, rey de Moab, aborreció el campamento de Israel y sobornó al profeta Balaam para que los maldijera. Así también el mundo odia a la Iglesia, y nunca es más feliz que cuando puede contratar a los ministros de la Iglesia para que se vuelvan contra ella y traicionen sus intereses. Pero con sus maldiciones no puede tener más éxito que el malvado Balak; debe seducir a los cristianos a pecar, y luego prevalece; no por su propio poder, sino tentando a la Iglesia a provocar la ira de Dios. (Ver Addenda.)

Ilustraciones: - ( a ) Plinio, gobernador del Ponto, bajo el emperador Trajano, fue designado para castigar a los cristianos, pero al ver su gran número, dudó de lo que debía hacer, y finalmente le escribió al emperador que “no encontraba maldad en ellos , pero que no adorarían imágenes, y que cantarían salmos a Cristo como Dios antes del amanecer, y prohibieron que todos los pecados fueran usados ​​entre ellos.

”El emperador al oír esto se volvió mucho más amable con ellos (Euseb. Lib. 3 cap. 33). Salustio, atormentando a Theodorus, un cristiano, de diversas maneras y durante mucho tiempo, para hacerle abandonar su fe, pero todo en vano, fue al emperador Juliano, y le contó lo que había hecho, aconsejándole que “debería no demuestren más eso con crueldad, porque ellos se glorificaron sufriendo con paciencia, y él se avergonzó de castigar con tanta dureza ”, porque no quisieron ceder ante él.

LA CONFIANZA EN DIOS UN INCENTIVO PARA TRABAJAR

Nehemías 2:20 . El Dios de los cielos, él nos prosperará, por lo tanto, & c .

“El conocimiento es poder”, dice el filósofo; “La fe es poder”, dice el santo. ¿Y qué es la fe? Confianza en Dios, en su omnipotencia y fidelidad; una confianza que agita el alma para cada tarea. Ningún principio puede reforzar a un hombre como el principio de confianza implícita en Dios. No conduce a la indolencia, sino al esfuerzo, porque ...

I. Sugiere una protección todopoderosa . "El Dios del cielo".

1. Considera a Jehová como Rey del universo celestial . “Señor de los ejércitos”, uno de los nombres más frecuentes de Dios ( Salmo 46:7 ; Isaías 1:24 ; Jeremias 46:18 ; Zacarías 1:6 ; Malaquías 1:14 ).

“Toda potestad me es dada en los cielos ” ( Mateo 28 ). Cuando el Dios "que hace rodar las estrellas" y "sostiene todas las cosas en su palabra"; el Dios que hace según su voluntad entre los ejércitos del cielo y controla las fuerzas ocultas del universo; el Dios Todopoderoso, Omnisciente y Eterno, ante quien toda rodilla celestial se inclina en homenaje y adoración voluntaria; cuando este Dios está de nuestro lado, ¿quién puede tener miedo? ¿Qué puede obstaculizar?

2. Considera a Jehová como el gobernante providencial del universo terrestre . Esto implícito más que expresado. "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra ". En la tierra porque en el cielo. Todos los destinos en su mano, todos los eventos bajo su control.

II. Sugiere una dirección providencial . "Él nos hará prosperar".

1. El camino puede estar oscuro, pero Dios lo abrirá . Cuando, como Nehemías, hemos hecho nuestro mejor esfuerzo y hemos dado todo lo posible, entonces podemos encomendar con seguridad nuestra causa a Dios y esperar pacientemente el resultado. Así, Abraham siguió las directrices de la Providencia ( Génesis 12 ). Así, con confianza, colocó a su hijo Isaac sobre el altar ( Génesis 22 ), diciendo: “Dios se proporcionará a sí mismo en sacrificio.

”Así los apóstoles fueron a la orden del Salvador sin alforja, etc. ( Lucas 22 ). Con este espíritu, que todos los que temen a Dios comiencen con valentía su obra, y continúenla con firmeza, buscando su guía, y no serán defraudados.

Ilustración: —Un cazador de rebecos suizo, cruzando el Mar de Glace, cayó en una de las enormes grietas que desgarran el hielo en muchos lugares. Cayó cien metros sin sufrir lesiones graves, pero su situación parecía desesperada. No pudo salir; y el frío pronto lo congelaría hasta morir. Un chorro de agua corría por la grieta; lo siguió, vadeando, agachándose, gateando o flotando lo mejor que pudo.

Por fin llegó a una cámara abovedada de la que no había salida visible. El agua se agitó amenazadoramente. La retirada era imposible. La demora fue la muerte. Encomendándose a Dios, el cazador se sumergió en el torbellino de la inundación. Luego siguió un momento de oscuridad y terror; luego fue arrojado entre las flores y los campos de heno del valle de Chamouni. Así, misteriosamente, somos guiados por una providencia amable hacia la seguridad y el éxito.

2. El camino puede estar lleno de dificultades, pero Dios las eliminará . "Él nos hará prosperar". Las dificultades que tantos como Nehemías encontró pueden acosar nuestro camino y obra, pero no más o más poderosas de las que Dios puede eliminar. No sabemos cómo vendrá la liberación, y debemos dejárselo a Dios. Todo lo que sabemos es que llegará a su debido tiempo . En una ocasión, Lutero fue muy importuno en el trono de la gracia para conocer la mente de Dios, y le pareció como si Dios hablara en voz alta y dijera: “ No se me debe seguir la pista .

“Podemos confiar donde no podemos rastrear. El Todopoderoso tiene sus "tiempos y estaciones". Un santo eminente escribió así a un amigo: “Con frecuencia ha sido con mis esperanzas y deseos con respecto a la providencia, como con mi reloj y el sol. Mi reloj a menudo se ha adelantado a la hora real; He ido más rápido que la providencia y me he visto obligado a quedarme quieto y esperar , o me han hecho retroceder dolorosamente ". Flavel dice, "algunas providencias son como letras hebreas, deben leerse al revés".

III. Sugiere la bendición divina . " Él nos hará prosperar".

1. No importa cómo los hombres puedan obstaculizar si Dios prospera la obra . “Si Dios es por nosotros, ¿quién puede estar contra nosotros?”

2. No importa cómo pueda fluctuar el favor del rey si el de Jehová sigue siendo el mismo . Él es el Inmutable. El favor del hombre puede ser voluble y, por lo tanto, poco en lo que se puede confiar. Dios nunca falla, por lo tanto, con confianza, sus santos pueden decir: “Él nos prosperará”.

IV. Anticipa el éxito final . "Él nos hará prosperar ".

1. Concluye que lo que Dios inicia tiene la intención de completarlo . Un buen comienzo es una fuerte razón para persuadir a un hombre de que Dios le otorgará un buen éxito al final. David se consoló a sí mismo cuando se encontró con Goliat con el pensamiento de que quien lo había librado del león y el oso, ahora continuaría su cortés interposición. Los planes de Dios nunca fallan.

2. Concluye que lo que Dios comienza, él puede consumarlo . Cuando Dios le dijo a Pablo que todas las almas que estaban con él deberían estar a salvo, se usaron varios medios; todos no pudieron nadar hasta la orilla, y el barco no pudo llevarlos a todos a la orilla, pero sin embargo, por las tablas rotas y por un medio u otro, todos llegaron a la orilla. Así que el Señor hace que las cosas sucedan de una manera extraña, pero segura; a veces de una forma, a veces de otra. Rompe en pedazos muchos barcos, que creemos que deberían llevarnos a la costa, pero luego nos arroja sobre tablas que eventualmente nos llevarán allí.

Ilustración: - “Miré el lado equivocado de un tapiz y me pareció un sinsentido continuo. No había ni cabeza ni pie allí, una compañía de vibraciones e hilos, con muchas piezas y parches de varios tipos, tamaños y colores, todo lo cual no significaba nada para mi entendimiento. Pero luego, mirando al revés, o al lado derecho, todos juntos deletrearon excelentes proporciones y figuras de hombres y ciudades; de modo que, efectivamente, era una historia, no escrita con pluma, sino forjada con aguja.

Entonces, si los hombres miran algunos de los tratos providenciales de Dios con un mero ojo de la razón, difícilmente encontrarán sentido en ellos. ¡Pero Ay! el lado equivocado está ante nuestros ojos, mientras que el lado derecho se presenta al Dios del cielo, quien sabe que un orden admirable resulta de esta confusión; y lo que se le presenta en el presente, puede que en el futuro se nos muestre de tal manera que convenza a nuestros juicios de la verdad de los mismos. ”- T. Fuller .

LA MISERABLE CONDICIÓN DE LOS ENEMIGOS DE LA IGLESIA

Nehemías 2:20 . No tenéis parte ni derecho ni memoria, & c .

I. Están excluidos de la palidez de la Iglesia .

1. Jerusalén, tipo de Iglesia militante y Iglesia triunfante . Allí se registra el nombre de Dios.

2. De donde los pecadores se autoexcluyen . Por su país, credo y conducta, Sanbalat y sus amigos fueron excluidos de la comunión con los verdaderos israelitas. Los burladores por su propia conducta se condenan a sí mismos a separarse de la verdadera Iglesia espiritual de Dios. Los idólatras no pueden tener parte con los que adoran al Dios verdadero, porque será adorado en "espíritu y en verdad".

II. Están separados de los privilegios de la Iglesia .

1. El privilegio de ser miembro de la Iglesia . "Ninguna porción". Este es un privilegio que muchos ignoran. Si la Iglesia es el Cuerpo y la Esposa de Cristo, seguramente debe ser un honor pertenecer a ella.

2. Privilegio del apoyo de la Iglesia . "Ni bien". Para los pobres y afligidos esto es una gran bendición. Como en los tiempos de los Apóstoles, ahora la Iglesia se compromete a cuidar de los pobres.

3. Privilegio de reputación ancestral . "Ni memorial". Los samaritanos se esforzaron por reclamar ascendencia judía, pero sin éxito. Los santos son guardados en dulce recuerdo en la Iglesia. Su nombre es a menudo "como ungüento derramado". Este honor se les niega a las familias de quienes no tienen comunión con la Iglesia.

III. Se les prohíbe participar en el trabajo de la Iglesia . Como no temían sus amenazas, ahora no tendrían su ayuda. “No os unáis en yugo desigual”, etc. Los siervos de Dios están unidos por dos lazos; el uno es Cristo su cabeza; el otro, amor fraternal. Ninguno de estos existe entre los idólatras. Este trabajo es ...

1. El más exaltado en el que puede participar cualquier ser humano . El trabajo por Dios, por las almas humanas, por la Iglesia que Cristo redimió con su propia sangre, por toda la eternidad, no puede sino exaltar y ennoblecer a quienes en ella participan.

2. El más remunerativo en el que puede participar cualquier ser humano . Todo es pura ganancia sin pérdida alguna. La ganancia no es temporal, sino eterna. La recompensa se encuentra en la gloria que se trae a Cristo, la salvación que se trae a los hombres y el beneficio reflejo que desciende sobre el alma del trabajador.

3. Trabajo que requiere calificaciones morales que solo poseen los verdaderos siervos de Dios . De ahí la incapacidad de los incrédulos samaritanos. Dios nunca envía hombres al mundo como apóstoles hasta que se hayan convertido en verdaderos discípulos en corazón y vida.

ADENDA AL CAPÍTULO 2

Nehemías 2:8 . LA MANO DE DIOS, ACCIÓN DE GRACIAS

I. El deber de la acción de gracias . “Dar gracias”, mandaba un deber ( Efesios 5:20 ). Cuando se dan gracias, el agradecimiento está implícito o es mera formalidad. El asiento del agradecimiento es el corazón; allí debe ser apreciado con sumo cuidado, y debe recordarse cada motivo por el cual se aviva y acrecienta. Si el corazón está agradecido, es perfectamente razonable y apropiado que sus sentimientos se expresen. Los argumentos más poderosos hacen cumplir este deber.

1. Su antigüedad . Es tan antiguo como la creación. Tan pronto como existieron los seres inteligentes, se expresó la gratitud: “las estrellas del alba cantaban juntas, y todos los hijos de Dios gritaban de gozo” ( Job 38:7 ). El paraíso fue el asiento de la acción de gracias antes de que cayera el hombre; y en consecuencia antes de que se oyera la voz de la oración, o se conociera el suspiro de penitencia.

2. Su perpetuidad . No solo comenzó antes, sino que continuará por más tiempo que otras tareas; sobrevivirá a la mayoría de los demás actos de servicio. Cesará la oración; el arrepentimiento ya no existirá; la fe y la esperanza, en cuanto a su uso actual, terminarán; pero la acción de gracias será el negocio delicioso del mundo superior y se extenderá a las incontables edades de la eternidad.

3. Los mandatos expresos para dar gracias son numerosos en las Sagradas Escrituras. “Alabad a Jehová, porque es bueno” ( Salmo 107:1 ). “Alabad al Señor, porque bueno es cantar alabanzas a nuestro Dios” ( Salmo 147:1 ).

4. Ejemplo de los mejores hombres . ¿Qué buenos hombres han vivido sin gratitud? ¿Qué personajes eminentes se registran en la Biblia que no abundan en acción de gracias? La naturaleza conspira para involucrarnos en este empleo. "Todas tus obras te alaben, oh Señor, y tus santos te bendecirán". “Bendecid al Señor todas sus obras en todos los lugares de su dominio; bendice al Señor, alma mía.

II. A quien se debe ofrecer acción de gracias .

1. A los hombres . Debemos dar gracias a los hombres por los favores que recibimos de ellos. En la medida en que son nuestros benefactores, tienen derecho a reconocimientos agradecidos, y la ingratitud está justamente marcada como uno de los peores crímenes y como evidencia de la disposición más baja del corazón.

2. A Dios . Él es nuestro mayor benefactor: todos los demás son su instrumento y agente. El Altísimo es nuestro mejor Amigo; para otros amigos estamos en deuda con él, y todos son de su envío. De ahí el mandato: “Ofreced a Dios acción de gracias; y paga tus votos al Altísimo ”( Salmo 50:14 ).

"Dando gracias a Dios, el Padre". Aquí se nos recuerda su carácter paterno. Tiene el corazón de un padre, el sentimiento más tierno, el afecto más bondadoso. "Como un padre", etc. Tal es el Dios a quien se ofrecen nuestras acciones de gracias.

III. El momento en que la acción de gracias es apropiada .

1. Cuando entramos al santuario . "Entrad por sus puertas con acción de gracias, y por sus atrios con alabanza".

2. Cuando somos receptores de abundantes misericordias . ¿Y quién no lo es? El diario nos colma de beneficios.

3. Cuando hemos recibido algún favor especial o hemos sido liberados de alguna gran calamidad. Ana oró y lloró, y regresó para ofrecer acción de gracias en el lugar donde había orado ( 1 Samuel 1 ). Cristo reprochó a los leprosos por no agradecerles por su curación milagrosa. Nehemías reconoció "la buena mano de Dios", que había estado sobre él para siempre, abriendo por igual el corazón del rey y su propio camino providencial.

4. Siempre . "Dando gracias siempre ". "Doy gracias a mi Dios siempre , en tu nombre". “Bendeciré al Señor siempre; su alabanza estará de continuo en mi boca ”( Salmo 34:1 ). Los santos no deben estar siempre cantando alabanzas o con los labios expresando gratitud; sin embargo, hay un sentido en el que siempre deben estar “dando gracias.

“Deben tener un corazón agradecido, una disposición de gratitud; y debería aprovechar con frecuencia la ocasión, por todos los medios adecuados, para manifestarlo y expresarlo. Por lo tanto, la acción de gracias debe ofrecerse hasta el final de la vida y en todas las circunstancias colgantes de la vida. “En todo con oración y súplica con acción de gracias”, etc. ( Filipenses 4:6 ). Este servicio nunca es fuera de temporada; ya veces es particularmente apropiado.— Kidd .

Nehemías 2:11 . JUBILACIÓN PREPARATORIA

Los placeres y las ventajas de la soledad han sido a menudo admirados y recomendados. Todos aman al mundo; sin embargo, todos se quejan de ello; y cualesquiera que sean los planes de felicidad que se ideen, la escena siempre se presenta en un retraimiento. Es allí donde el guerrero alimenta su coraje y organiza los materiales de la victoria. Allí es donde el estadista forma y sopesa sus planes de política. Allí el filósofo prosigue sus teorías y experimentos. Allí, el hombre de genio siente el poder del pensamiento y el brillo de la fantasía. Y la jubilación es amigable con la comunión con Dios. Considerar-

I. El deber de jubilación . Premisa dos cosas:

1. El lugar , es indiferente. No importa si se trata de una habitación privada o de un campo abierto.

2. No es un estado de jubilación absoluta . El hombre fue hecho tanto para la sociedad como para la soledad. Una gran parte de nuestra religión se refiere a nuestros semejantes, y solo puede descargarse mezclándose con ellos. Lo que nuestro Salvador pensó de esconder en bosques y celdas, se desprende obviamente de sus palabras: “Vosotros sois la luz del mundo. Deja que tu luz brille ante los hombres ”, etc. Por tanto, es posible que un cristiano esté solo, cuando debería estar en el extranjero.

A menudo, puede resultar mucho más agradable sentarse solo, leer o reflexionar, que ser llamado a dar consejos o visitar a los afligidos. Lo que Dios requiere es una secesión comparativa y ocasional con fines morales y espirituales. “Temblad y no peques; comulga con su propio corazón en su cama, y ​​quédese quieto ". “Entra en tu aposento, y cuando hayas cerrado la puerta, ora a tu Padre que está en secreto.

Este deber se impone tanto con el ejemplo como con el precepto. "Isaac salió al campo al atardecer para meditar". "Jacob se quedó solo, y luchó con él un hombre, hasta el amanecer". “Entonces entró el rey David, y se sentó delante de Jehová, y dijo: ¿Quién soy yo, oh Jehová Dios, y cuál es mi casa?”, Etc. Daniel se jubilaba tres veces al día. Pedro subió a la azotea para orar alrededor de la hora sexta y recibió una comunicación divina.

De nuestro Salvador, cuya vida tiene la fuerza de una ley, se dice: "Por la mañana, levantándose mucho antes de que amaneciera, salió y se fue a un lugar solitario, y allí oró". En otra ocasión, "salió a una montaña a orar y continuó toda la noche en oración a Dios". El sábado nos lleva inmediatamente a la presencia de Dios y nos da la oportunidad de examinar nuestro carácter y condición, algo que no se puede obtener durante los seis días de trabajo duro.

Renueva esas impresiones piadosas, que nuestro trato con las cosas del tiempo y de los sentidos está continuamente desgastando. Esta jubilación a menudo impuesta por las indemnizaciones de la Providencia . La aflicción nos hace a la vez no inclinados a los círculos sociales y nos descalifica para ellos. La enfermedad separa al hombre de la multitud y lo confina en su cama para que pregunte: "¿Dónde está Dios, mi Hacedor, que canta en la noche?" Una condición reducida disminuirá a sus asociados. Ahuyentará al rebaño egoísta, que piensa que un amigo nace para la prosperidad. Esta jubilación produce:

1. Un temperamento devocional . Allí podemos divulgar lo que no pudimos en presencia del más querido amigo terrenal.

2. Deseo de elevarse por encima del mundo . Esto inducirá a un hombre a retirarse. ¿Dónde está conquistado el mundo? ¿En una multitud? No, pero solo. ¿En medio de sus actividades activas? No, pero visto en la presencia de Jehová y en los recuerdos de la eternidad. Entonces aparece su vacío. Entonces la fascinación se disuelve. Luego miramos hacia arriba y decimos: “¿Y ahora qué espero? mi esperanza está en ti. "

3. Deseo de autoconocimiento . Sólo cuando está solo puede examinar su estado, estimar sus logros, explorar sus defectos, discernir la fuente del peligro pasado o vigilar las tentaciones futuras.

4. Amor a Dios . Cuando estamos sumamente apegados a una persona, su presencia es todo lo que queremos; será la atracción principal, incluso en compañía. La amistad trata mucho en secreto; las almas gemelas tienen mil cosas que oír y decir que no son para un oído común. Este es principalmente el caso de la intimidad que subsiste entre Dios y el creyente. "El corazón conoce su propia amargura, y el extraño no se entromete en su gozo". "He aquí, la seduciré y la llevaré al desierto, y allí le hablaré cómodamente".

II. Las ventajas de la jubilación .

1. Brinda oportunidad para la comunión con Dios . “Levántate, sal a la llanura, y allí hablaré contigo” ( Ezequiel 3:22 ). Admiramos al noble que advierte amablemente a un campesino; y el soberano que se digna conversar con uno de sus súbditos más pobres. Pero aquí está el Creador hablando con su criatura.

Algunos de nosotros no podemos aspirar a tener relaciones sexuales con muchos de nuestros semejantes debido a nuestra condición y nuestros talentos. Pero cualquiera sea nuestra condición o nuestros talentos, tenemos un acceso libre e invitado a Dios. El tema de esta comunión se llama de diversas maneras "su secreto" y "su pacto". “El secreto del Señor está con los que le temen, y él les mostrará su pacto.

"Hablará paz a su pueblo". "A los mansos les enseñará su camino". El modo de esta comunión no es sobrenatural, como antaño. Dios habló con Moisés, como un hombre habla con su amigo. Es mero fanatismo esperar que Dios se comunique con nosotros en sueños, visiones, impulsos repentinos y sonidos audibles. Abre nuestro entendimiento en las Escrituras. Él nos conduce a toda la verdad. Aplica las doctrinas y promesas de su palabra por medio de su Espíritu. El resultado y la evidencia de esta comunión será que nuestros corazones arderán dentro de nosotros. Otros efectos producidos por esta comunión son:

1. Un sentido profundo y solemne de nuestra vanidad y vileza . La comunión con Dios, en lugar de alentar la presunción impía, le da al hombre una visión tan íntima de la gloria peculiar de Dios que lo llena de temor piadoso. Así fue con Jacob, Moisés, Elías, Job, Isaías y Pedro.

2. Un deseo insaciable de una comunión más cercana . Lo que contiene al creyente lo vuelve insaciable. No desea más que a Dios; pero desea más de él.

3. Una semejanza cada vez mayor con Dios . "El que anda con sabios será sabio". Algunos se jactan de estar mucho con Dios; pero su conducta y temperamento son tan censurables que el miedo a sus semejantes quisiera tener mucho que ver con ellos. “La sabiduría que viene de arriba es primero pura, luego pacífica, gentil y fácil de suplicar, llena de misericordia y buenos frutos, sin parcialidad y sin hipocresía.” - Jay .

Nehemías 2:19 . DERISIÓN ABIERTA

I. El pecado de burlarse debilita toda moderación virtuosa . Hay restricciones de educación, por ejemplo, con respecto a la reputación. Pero cuando un hombre se vuelve burlón, esas restricciones se relajan; gradualmente pierden su agarre. Con cada avance en la frivolidad y las bromas, el sentido de vergüenza disminuye, el miedo a incurrir en censura disminuye, el respeto por la autoridad de los padres y por la opinión y la protesta de los amigos declina, la costumbre degenera en hábito y el hábito se vuelve fácil y estable.

II. El pecado de burlarse fortalece las propensiones viciosas . Esto, naturalmente, resulta de lo anterior. A medida que uno declina, el otro gana terreno. Dejemos que un hombre se vuelva indiferente a lo que está bien, y practicará lo que está mal; que deje de hacer el bien y aprenda a hacer el mal. ¿Es un mal genio, por ejemplo, que nunca se reprime, ni peor después de años de indulgencia? ¿La alegría inofensiva nunca se convierte en profanación? ¿El hábito de hablar suelto nunca conduce a la falsedad, ni se instala en el engaño? No puedes burlarte de la Biblia sin que tu consideración por el Libro sagrado se hunda en proporción. No puedes burlarte del pecado, pero tu aversión al pecado muere y tu amor por el pecado revive.

III. El pecado de burlarse da una gran ventaja a tus peores enemigos . Son compañeros inapropiados. Vaya con ellos una milla, y fácilmente lo inducirán a ir dos. Cada obediencia solo envalentona sus demandas y facilita su conquista; y cada victoria que obtienen solo te arroja más completamente a su poder. Sigue el consejo de los impíos y permanece en el camino de los pecadores, y pronto te sentarás “en la silla de los escarnecedores.

”Pero hay un enemigo peor que estos; "El espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia", "la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás, que engaña al mundo entero". Resístele y huirá de ti; pero invita a sus ataques e inevitablemente caerás en sus manos. Leemos acerca de aquellos "que son llevados cautivos por él a su voluntad". Estos son los que complacen los temperamentos que él quiere que complazcan, los que practican las obras que él instiga y aprueba.

IV. El pecado de burlarse expone a marcas peculiares del disgusto de Dios . Sea testigo de la destrucción de los jóvenes que se burlaron de Eliseo ( 2 Reyes 2:23 ). Algunos que se han burlado de la Biblia y blasfemado contra su autor han muerto en un momento. La perseverancia en el pecado ha sido seguida más a menudo por la dureza judicial. Los hombres que han comenzado a burlarse de las cosas de Dios y a divertirse con su propia iniquidad, se han entregado a fuertes engaños y a una impenitencia final.

V. El pecado de burlarse termina en una ruina irremediable . Hay un mundo más allá del presente. Allí, los burladores de todas las clases tienen su recompensa completa. “Han elegido sus propios caminos, y su alma se deleita en sus abominaciones; Yo también escogeré sus engaños y traeré sus temores sobre ellos ". “Habéis despreciado mis consejos, y no queréis mi reprensión; Yo también me reiré de tu calamidad, me burlaré cuando venga tu miedo.

”“ He aquí, despreciadores, y maravillados, y perecer ”( Isaías 66:3 ; Proverbios 1:25 ) .— Kidd .

ILUSTRACIONES

La mano de Dios . Proteccion .

1. John Knox, el célebre reformador escocés, escapó de manera notable a los maliciosos designios de sus enemigos. Estaba acostumbrado a sentarse a la cabecera de la mesa en su propia casa, de espaldas a la ventana; pero en una noche en particular ni él mismo se sentaba en su silla, ni permitía que nadie más lo hiciera. Esa misma noche se disparó una bala a través de la ventana, con el propósito de matarlo; rozó la silla en la que solía sentarse e hizo un agujero en el pie del candelabro.

2. Posidonio, en la Vida de Agustín, relata que este buen hombre, yendo en una ocasión a predicar a un pueblo lejano, llevó consigo un guía para que lo guiara en el camino. Este hombre, por algún medio inexplicable, se equivocó en el camino habitual y cayó en un desvío. Posteriormente se demostró que de esta manera se había salvado la vida del predicador, ya que sus enemigos, conscientes de su viaje, se habían colocado en el camino correcto con el propósito de matarlo.

Envidia . "Dionisio el tirano", dice Plutarco, "por envidia, castigó a Filoxenio, el músico, porque sabía cantar, y a Platón, el filósofo, porque podía discutir mejor que él". Cambises, rey de Persia, mató a su hermano Smerdis, por envidia, porque podía sacar un arco más fuerte que él o cualquiera de sus seguidores; y el monstruo Calígula mató a su hermano porque era un joven hermoso.

"La envidia vil se marchita ante el gozo ajeno,
y odia la excelencia que no puede alcanzar".

Burla . Un hombre pobre que había escuchado la predicación del evangelio, y para quien había sido grandemente bendecido, fue objeto de muchas burlas y burlas profanas entre sus vecinos. Cuando se le preguntó si estas persecuciones no lo preparaban a veces para dejar su profesión de religión, respondió: “No. Recuerdo que nuestro buen ministro dijo una vez en su sermón, que si éramos tan tontos como para permitir que tales personas se rieran de nuestra religión, hasta que por fin cayéramos en el infierno, no podrían volver a reírse de nosotros .

El almirante Colpoys relata que cuando salió por primera vez de su alojamiento para unirse a su barco como guardiamarina, su casera le presentó una Biblia y una guinea, diciendo: “Dios te bendiga y te prospere, muchacho; y mientras vivas nunca permitas que se rían de tu dinero o de tus oraciones ". El joven marinero siguió cuidadosamente este consejo durante toda su vida y tenía motivos para alegrarse de haberlo hecho.