1 Corintios 10:15

DISCURSO:
LLAMAMIENTO DE 1973 A LOS HOMBRES DE SABIDURÍA Y CANDOR [Nota: Este y los tres siguientes Discursos, 1974, 1975 y 1976, fueron predicados ante la Universidad de Cambridge y el Discurso sobre Salmo 119:128 . fue entregado posteriormente con miras a completar la serie. En ese punto de vista se puede hacer referencia a él.]

1 Corintios 10:15 . Hablo como a sabios; juzgad lo que digo .

ENTRE los diversos sistemas de religión que se han promulgado, existe esta notable diferencia; que, mientras que aquellos que han sido ideados por el hombre se fundaron en las deducciones de la razón humana, lo que ha sido revelado por Dios se basa únicamente en su propia autoridad. Cada declaración, cada precepto, cada promesa, cada amenaza, se introduce con "Así dice el Señor". La deliberación y la discusión con respecto a estas declaraciones de Dios, son completamente reemplazadas: el hombre no tiene alternativa, debe creer y obedecer todo lo que su Dios ha dicho.

Pero aunque la religión revelada no se basa en la razón humana, ni apela a ella, sin embargo es perfectamente coherente con la razón y se aprueba al juicio de todos aquellos cuya mente está iluminada por el Espíritu de Dios y cuyas pasiones están subyugadas. a los poderes superiores del alma.
La apelación que hace el Apóstol en nuestro texto al juicio de la Iglesia de Corinto tiene respeto de hecho a un solo punto en particular, el mantenimiento de la comunión con los paganos en sus sacrificios y oblaciones idólatras.

Esto, como él observa, era incompatible con la lealtad que profesaban a Cristo, y con toda esperanza de participar de las bendiciones de su salvación: y tan incuestionable era esta verdad, que no dudó en apelar a su juicio al respecto.
Estamos lejos de decir que todas las verdades del cristianismo están a la altura de la capacidad de los hombres como la que es objeto de la apelación del Apóstol; pero aún estamos persuadidos de que no hay ninguna parte de nuestra religión que repugne a la razón, ni ninguna parte que la razón ilustrada no debe aprobar.
En confirmación de este sentimiento nos esforzaremos por mostrar,

I. Que el Evangelio se apruebe a todos los verdaderamente sabios.

II.

Que es deber de todo hombre ejercer su juicio al respecto.

I. Que el Evangelio se apruebe a todos los verdaderamente sabios.

Hay una sabiduría a la que el Evangelio no se aprueba a sí mismo, me refiero a "la sabiduría de este mundo", como se le llama, incluso la que es tanto la raíz como el fruto del orgullo filosófico. Entre esta sabiduría y el Evangelio hay una oposición tan inveterada como entre la luz y las tinieblas; el Evangelio es considerado una locura; y en sí mismo no es otra cosa que una locura a los ojos de Dios. El Apóstol nos dice que por esta sabiduría el mundo ni conocía a Dios, ni podía encontrarlo; que Dios ha formado su Evangelio de tal manera que “destruye la sabiduría de los sabios y destruye el entendimiento de los prudentes.

"Notable es ese lenguaje triunfal del Apóstol," ¿Dónde está el sabio? ¿Dónde está el escriba? ¿Dónde está el disputador de este mundo? ¿No ha enloquecido Dios la sabiduría de este mundo?
Si se pregunta: ¿Por qué esta sabiduría está tan en desacuerdo con el Evangelio? respondemos que los hombres llenos de la presunción de su propia suficiencia, y sabios a sus propios ojos, están dispuestos a prescribir a Dios lo que ha de hablar; recibiendo sólo lo que concuerda con sus propias opiniones preconcebidas, y rechazando todo aquello que no se acomode a sus aprensiones carnales.

No leen las Escrituras para aprender de Dios, sino más bien para criticar lo que él ha revelado y para juzgar todo lo que ha dicho. ¿Es de extrañar que el Evangelio, que está lleno de misterios, no se les apruebe? sí, ¡que les sea tropiezo y escándalo! Es así, y debe ser así, hasta que vean que “Dios es más sabio que el hombre”, y que “si alguno quiere ser sabio, debe volverse necio para ser sabio.

”
Sin embargo, a pesar de que tales sciolists orgulloso y autosuficiente el Evangelio de Dios es locura, sin embargo, a la verdad en cuanto a que es una revelación todos los sentidos digno de su gran Autor.
Por verdaderamente sabios, nos referimos a aquellas personas que son conscientes de que necesitan reconciliarse con su Dios ofendido, y que el Evangelio es una revelación de Dios con respecto a la provisión que Él ha hecho para nuestra restauración a su favor.

Estas personas, conscientes de la insuficiencia de la sabiduría humana para conocer tal plan de salvación de la humanidad, reciben con humildad lo que Dios ha revelado; y, en el instante en que conocen su mente y su voluntad, reciben su testimonio con la más viva gratitud y lo convierten en el único motivo de todas sus esperanzas. Estos son verdaderamente sabios; presumen no discutir con Dios acerca de los medios que ha proporcionado, o los términos que ha ofrecido, para su salvación; pero aceptan agradecidos lo que él ha planeado con tanta gracia y tan generosamente ofrecido.

Para las personas de esta descripción, el Evangelio se aprueba a sí mismo como la sabiduría de Dios y el poder de Dios. Se aprueba como revelación y como remedio. Como revelación , parece estar sobre una base inamovible; y la evidencia de su autoridad divina se considera incomparablemente más fuerte que cualquiera que pueda aducirse para cualquier otro registro bajo el cielo. Como remedio , parece exactamente adecuado a las necesidades del hombre caído, proporcionando sabiduría para los ignorantes, justicia para los culpables, santificación para los contaminados y redención para los esclavos del pecado y Satanás.

Se recomienda además para su aprobación por el honor que trae a todas las perfecciones de la Deidad, en que la justicia no se deja de lado más que la misericordia, ni la verdad se viola más que la santidad; pero toda perfección de Dios se ejerce armoniosamente y se glorifica más de lo que podría haber sido si nunca se hubiera ideado tal salvación.

Actualmente no entramos en los detalles de este Evangelio, porque ese será el tema de nuestros futuros discursos; pero daríamos una clave general para descubrir el verdadero Evangelio a partir de todo lo que falsamente asume ese nombre. En general, se admitirá que el Evangelio que predicó el apóstol Pablo era el verdadero Evangelio: y encontramos que las marcas anteriores eran inseparables de sus doctrinas: sus declaraciones fueron desaprobadas por aquellos que se dejaron llevar, ya sea por la “filosofía y vano engaño ”por un lado, o por superstición por otro lado: para los judíos su doctrina era una piedra de tropiezo, y para los griegos locura; pero para aquellos que fueron llamados y enseñados por la gracia divina, fue la sabiduría de Dios y el poder de Dios.

Por lo tanto, si el Evangelio que predicamos es desaprobado por las mismas personas que desaprobaron el suyo, tenemos hasta ahora una evidencia a su favor; mientras que, si nuestro Evangelio es aprobado por aquellos que se oponían al suyo, entonces es evidente que no predicamos el mismo Evangelio que él. Para la sabiduría no santificada, la verdad de Dios siempre fue, y siempre debe ser, una locura; pero para aquellos que poseen la verdadera sabiduría, es, y siempre será, un estupendo esfuerzo de sabiduría y amor por la recuperación y salvación de un mundo arruinado.

La intención de nuestro discurso actual es manifestar su franqueza en referencia a aquellos que puedan seguirlo, y mostrar que, al menos a nuestro propio juicio, hay tal razonabilidad en todas nuestras doctrinas que por necesidad debe recomendarse a todos los sinceros. investigador. No deseamos que se abrace ningún sentimiento sin una firme convicción de su verdad: deseamos que cada palabra que pronunciemos sea sometida a la prueba de la Escritura y de la verdadera sabiduría.

Diríamos a todo hombre: "Probad todas las cosas, y retened lo bueno solamente [Nota: 1 Tesalonicenses 5:21 .]".

Para grabar en nuestras mentes la importancia de hacer por nosotros mismos una investigación sincera del Evangelio de Cristo, procedemos a mostrar:

II.

Que es deber de todo hombre ejercer su juicio en relación con él:

Dios mismo se complace en algunas ocasiones en hacernos un llamamiento respecto a su propio trato con la humanidad: “Juzgad, os ruego”, dice él, “entre mí y mi viña”, y otra vez: “¿No son iguales mis caminos? ¿No son desiguales tus caminos? En verdad, aunque no debemos tratarlo como si estuviera obligado a "darnos cuenta de cualquiera de sus asuntos", nos trata como criaturas racionales y espera que usemos nuestra razón en relación con nuestras preocupaciones tanto espirituales como temporales.

Él en verdad nos atrae y espera que nos entreguemos a la influencia de su gracia; pero "nos atrae con las cuerdas de un hombre", es decir, con las influencias adecuadas a nuestras facultades como agentes racionales. Sin embargo, debemos recordar que, al formar nuestro juicio de las verdades que se nos revelan, no estamos llamados a determinar de antemano lo que él debe revelar; pero sólo mediante una atención diligente a su palabra escrita para considerar lo que ha revelado: y si al principio encontramos cosas que no esperábamos, o cosas que parecen oponerse a los sentimientos que hemos absorbido, no debemos determinar apresuradamente que su palabra no es verdad, pero debe sospechar de nuestra propia competencia para juzgarla, y debe decir: “Lo que no sé ahora, lo sabré en el futuro.

”
Al ejecutar este importante deber haremos bien en observar las siguientes reglas; es decir,
formar nuestro juicio con cuidado,
ejercerlo con sinceridad, e
implorar a Dios las influencias iluminadoras y santificadoras de su Espíritu, para que seamos preservados del error y seamos guiados a toda la verdad.
En primer lugar, debemos formar nuestro juicio con cuidado — No es fácil investigar todos los misterios de nuestra santa religión y alcanzar un conocimiento claro y justo del volumen inspirado.

Es cierto que hay muchos pasajes que son difíciles de entender, y muchos pasajes que parecen tener, lo que se puede llamar, un aspecto opuesto y contradictorio. Explicar todo esto, reconciliarlos entre sí y extraer de ellos un plan de salvación completo y coherente, no es ciertamente una tarea fácil: debe emprenderse con temor y temblor; y no se deben escatimar esfuerzos para ejecutarlo correctamente.

Tomar un conjunto de textos y hacer que los textos opuestos adquieran un sentido que nunca fueron diseñados para soportar nos ahorrará muchos problemas y gratificará un orgulloso espíritu contencioso; pero nunca nos llevará a una visión justa de la verdad tal como es en Jesús. La manera de resolver las dificultades de la Escritura es dar a cada declaración de Dios su fuerza apropiada, y luego marcar la subordinación de una verdad a otras que parecen oponerse a ella.

Una persona que, de manera ignorante y superficial, observara los movimientos opuestos que se encuentran en una gran máquina, estaría lista para suponer que las ruedas se obstruirían entre sí; pero en una inspección más cercana encontraría que hay una subordinación. de una parte a otra, y que todos los movimientos, por muy opuestos que parezcan, tienden en realidad a un fin común. Así está en las Escrituras de verdad; no hay oposición real entre una parte y otra; pero toda verdad tiene su lugar que le corresponde en el sistema, y ​​su uso adecuado: si uno anima, otro humilla: si uno inspira confianza, otro estimula la actividad: y la verdadera sabiduría nos llevará a asignar a cada

verdad ese lugar y esa medida de importancia que parece que se le da en el volumen sagrado. Si este modo de investigar las Sagradas Escrituras se adoptara de manera más general, se pondrían fin a casi todas las controversias que agitan y distraen al mundo cristiano. La misma disposición de la mente que se ejercería en tales esfuerzos, haría mucho para rectificar nuestro juicio y despojaría al error de más de la mitad de sus males.

Si se dice que no todos tienen tiempo libre o habilidad para tal examen de las Sagradas Escrituras, respondemos: Que, tengamos más o menos tiempo libre y habilidad, este debe ser nuestro modo de proceder: y especialmente aquellos que son para enseñar a otros, debe tener cuidado de formar su juicio de esta manera. Las Escrituras deben estudiarse diligentemente en todo momento; se debe prestar especial atención al diseño de los escritores inspirados; el alcance de cada pasaje distinto debe determinarse mediante un examen estricto del contexto; y hay que tener en cuenta la analogía general de la fe, para regularnos en nuestra interpretación de pasajes de significación más dudosa.

En una palabra, debemos prestar atención sin prejuicios o parcialidad a cada parte de los registros sagrados, y luego juzgar, como ante Dios, respetando la importancia genuina del todo. Cualquier sentimiento que se presente ante nosotros como de origen celestial y de autoridad divina, debemos llevarlo a la ley y al testimonio, y darle sólo el peso en nuestras mentes que parezca justificado por el tenor general del volumen inspirado. . Fue con tal cuidado que los beréanos alcanzaron el conocimiento de la salvación; y con un cuidado similar podemos esperar confiadamente ser guiados gradualmente hacia toda la verdad.

Habiendo formado así nuestro juicio, debemos, a continuación, ejercitarlo con sinceridad . Habrá, hasta el final, cualesquiera que sean los medios que utilizó para regular nuestro juicio, algunos puntos en los que habrá una diferencia de opinión. Las mentes de los hombres están construidas de manera diferente; y no hay dos hombres en el universo que piensen igual en todos los puntos. Por lo tanto, debe esperarse que permanezca cierta diversidad de sentimientos en referencia a la religión, así como a todos los demás temas bajo el cielo.

Conscientes de esto, debemos formar nuestro juicio con timidez, especialmente en aquellos puntos en los que los hombres de piedad se han diferenciado unos de otros. Debemos considerarnos propensos a equivocarnos, no menos que los demás. Imaginar que poseemos toda la verdad y dar por sentado que todos los que difieren de nosotros deben necesariamente estar equivocados, no es coherente con la modestia cristiana. Por supuesto, si adoptamos una opinión, debemos hacerlo necesariamente, bajo la idea de que el sentimiento es justo; pero, sabiendo lo débiles y falibles que somos, deberíamos pensar que es posible que los que difieren de nosotros tengan razón; o, en todo caso, que la verdad puede estar en parte tanto de su lado como del nuestro.

Pero aun cuando tengamos mayor confianza en cuanto a la rectitud de nuestro juicio, no deberíamos sentir hostilidad hacia aquellos que difieren de nosotros; tienen el mismo derecho a ejercer su juicio que nosotros; y no deberíamos ofendernos más con ellos por no ver las cosas de la misma manera que nosotros, que por no parecerse a nosotros en la estatura de su cuerpo o en los rasgos de su rostro. Con esta observación no queremos expresar una aprobación de la indiferencia respecto a los sentimientos religiosos; porque hay sentimientos que deberían sernos más queridos que la vida misma: pero es la intolerancia lo que desaprobamos; es una disposición a condenar a otros a causa de sus opiniones religiosas y a cargarlos con toda clase de desprestigio.

Esto , digo, es lo que desaprobamos; y hay demasiadas razones para desaprobarlo; ya que la complacencia de esta disposición odiosa es el error común de todas las partes. Estar completamente persuadidos en nuestras propias mentes, después de un largo curso de investigación diligente, está bien; sino marcar a las personas con nombres oprobiosos, porque no ven con nuestros ojos; y tergiversar sus sentimientos, llevándose a la boca declaraciones que nunca hacen, y cargando sus declaraciones reales con consecuencias que repudian y aborrecen, es un modo de proceder que sólo tiende a generar interminables contiendas y a destruir ese amor que es el suma y sustancia de toda religión verdadera.

La libertad que usamos nosotros mismos, deberíamos concederla a los demás; y si pensamos que otros han adoptado sentimientos erróneos, debemos esforzarnos por corregirlos; pero debemos hacerlo, no con acusaciones injuriosas, sino con bondad y espíritu de amor.

Pero la tercera regla que mencionamos como merecedora de nuestra atención, es sobre todo lo que es necesario observar: debemos implorar a Dios las influencias iluminadoras y santificadoras de su Espíritu, para que seamos preservados del error y seamos guiados a toda la verdad . —Todos somos por naturaleza ciegos a las cosas de Dios: hay un velo sobre nuestro corazón, precisamente como lo había en la era apostólica, y todavía sigue estando sobre el corazón de los judíos.

“El hombre natural”, dice San Pablo, “no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; tampoco puede conocerlos, porque se disciernen espiritualmente ”. Incluso los discursos de nuestro bendito Señor y Salvador, a pesar de que los confirmó mediante innumerables milagros, no pudieron convencer a los que no eligieron ser convencidos: ni los Apóstoles mismos fueron tan iluminados por sus instrucciones durante todo el tiempo de su ministerio en la tierra. , pero que necesitaban después de su resurrección las influencias de su Espíritu para “abrirles el entendimiento, a fin de que pudieran entender las Escrituras.

”La misma influencia que necesitamos: debemos tener el Espíritu de sabiduría y revelación que se nos dé, para descubrirnos las cosas del Espíritu; y, a menos que “Dios brille en nuestros corazones para darnos la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo”, continuaremos en tinieblas hasta la hora de nuestra muerte. De esta ceguera debemos ser conscientes; porque, si no somos conscientes de nuestra necesidad del Espíritu Santo para enseñarnos y guiarnos, nunca buscaremos sus influencias, ni estaremos calificados para formar un juicio correcto de las cosas que se nos revelan.

Incluso Timoteo, mucho después de haber predicado el Evangelio con gran éxito, necesitaba no solo las instrucciones de Pablo, sino también las enseñanzas del Espíritu Santo, para hacerlas efectivas: “Considera lo que digo”, le dice San Pablo; “Y el Señor te dé entendimiento en todas las cosas”.

Todos somos reacios a reconocer por naturaleza esta necesidad de la enseñanza divina. Una de las últimas cosas que se nos induce a confesar es la insuficiencia de nuestra propia sabiduría para comprender las sublimes verdades del cristianismo. Pero, si miramos a nuestro alrededor, vemos a muchos que poseen los mismos privilegios que nosotros y, sin embargo, están tan cegados por el prejuicio o la pasión, como para no discernir correctamente ninguna verdad: la divinidad de nuestro bendito Señor, su expiación por el pecado, la Las influencias de su Espíritu, la necesidad de un corazón renovado, junto con muchas otras verdades, las niegan audazmente; o, si se reconocen como doctrinas que se revelan, se ignoran por completo en cuanto a cualquier efecto práctico sobre el alma.

Esto prueba claramente la gran verdad en la que insistimos; es decir, que todos debemos ser enseñados por Dios, y que, sin su enseñanza, no sabremos nada como deberíamos saber.
Pero observamos que necesitamos las influencias santificadoras, así como iluminadoras, del Espíritu Santo: porque tenemos muchos afectos corruptos, que es la misma intención del Evangelio erradicar; y bajo la influencia de ellos nos apoyamos en aquellas doctrinas que toleran, más que en aquellas que mortificarían y someterían, nuestras propensiones favoritas.

Entonces, ¿cómo podemos juzgar correctamente mientras estamos influenciados por tal sesgo? “Como nuestro ojo es maligno, necesariamente estaremos en tinieblas; y nuestro ojo debe ser único, antes de que todo el cuerpo pueda estar lleno de luz ". Entonces, este ojo único debe sernos dado por el Espíritu Santo. En lugar de amar la oscuridad en lugar de la luz, debemos amar la luz y venir a la luz, con el propósito de que la naturaleza y la calidad de nuestras acciones se manifiesten.

Que nuestro primer objetivo sea entonces buscar de Dios el don de su Espíritu Santo (porque él ha dicho, "si alguno tiene falta de sabiduría, y se la pide, se la dará abundantemente y sin reproche:") y luego, dependiendo de la guía sagrada del Espíritu, examinemos cada parte de la palabra de Dios. En particular, deseemos conformarnos con la palabra en la medida en que la entendemos; y entonces no hay otro temor que el de ser guiados a toda la verdad, al menos hasta donde sea necesario para nuestro propio bienestar personal y para transformar nuestras almas a la imagen de nuestro Dios.

No podemos concluir esta parte de nuestro tema con palabras más adecuadas que las de nuestra excelente Liturgia, en la que te rogamos que nos acompañes desde lo más íntimo de tu alma [Nota: Colecta para el quinto domingo después de Pascua]: “Oh Señor, de quien todos vienen cosas buenas; Concédenos tus humildes siervos, para que por tu santa inspiración pensemos lo bueno, y por tu guía misericordiosa lo hagamos, por medio de nuestro Señor Jesucristo. Amén."

DISCURSO: 1974
SOBRE LA CORRUPCIÓN DE LA NATURALEZA HUMANA

1 Corintios 10:15 . Hablo como a sabios; juzgad lo que digo .

EN la apelación que nos hemos propuesto hacer a su juicio, nos limitaremos a cosas de primera y fundamental importancia. Estamos poco dispuestos a entrar en un campo de disputas dudosas, porque aunque pensamos que toda verdad en las Sagradas Escrituras es importante, y que algunos de los puntos que son más controvertidos son sumamente valiosos cuando se reciben correctamente y se mejoran para nuestro avance. en la vida divina; sin embargo, como la aceptación o el rechazo de ellos puede consistir en una piedad real y vital, con mucho gusto agitamos toda consideración hacia ellos, siendo nuestro deseo, no establecer los dogmas de un partido, sino llevar a casa a los corazones y conciencias de nuestros oyentes aquellos principios que constituyen la base de nuestra santa religión.

El primero de estos principios es que el hombre es una criatura caída, culpable, contaminada, indefensa. El conocimiento de esto se encuentra en la raíz de toda religión verdadera. En la medida en que esto se vea y se sienta, se valorará la provisión hecha para nuestro recobro por Jesucristo; y en la medida en que las personas pasen por alto, o mantengan sólo en teoría, esta verdad, todo el plan de salvación de Cristo será ignorado y despreciado.

Pero los puntos de vista y los sentimientos de aquellos que mantienen la depravación de nuestra naturaleza caída se tergiversan con frecuencia y en gran medida. Es cierto que las personas imprudentes pueden hablar descuidadamente y sin consejo sobre este tema, como bien puede esperarse que lo hagan en todos los temas; pero como la crudeza de un partisano violento y mal informado no puede ser debidamente declarada como exhibiendo una visión justa de los principios de cualquier gobierno; así tampoco pueden imputarse con justicia las afirmaciones imprudentes e incondicionales de los inexpertos a quienes promulgan la verdad en sus formas más sobrias y mesuradas.

Sería deseable, en efecto, que nuestros oponentes se contentaran con las afirmaciones que se puedan encontrar: pero exceden con creces las ensoñaciones más descabelladas que jamás hayan emanado de cualquier entusiasta ignorante, y representan a aquellos que mantienen la depravación total de nuestra naturaleza como reductores. los hombres al estado de cepo y piedras.
Por tanto, rogamos que nos dejen decir con cierta precisión lo que queremos decir cuando decimos que el hombre está totalmente contaminado en todas las facultades de su alma y desprovisto de toda bondad verdadera.

No queremos decir que los hombres no sean comparativamente buenos por naturaleza. Existe una diferencia tan grande entre las disposiciones naturales de los hombres como entre sus poderes intelectuales. Como algunos niños son rápidos y animados en su comprensión, mientras que otros son aburridos y estúpidos; algunos son apacibles, afectuosos y generosos en su temperamento, mientras que otros son feroces, vengativos y egoístas. Los hijos de los mismos padres, que sólo han visto los mismos ejemplos ante ellos, son a menudo tan diferentes en sus disposiciones, como si no hubiera existido un motivo de semejanza entre ellos.

De la misma manera admitimos que las personas pueden ser moralmente buenas, no solo en comparación con otras, sino hasta cierto punto real y sustancialmente: es decir, una persona puede poseer por naturaleza tal medida de franqueza, benevolencia e integridad, casi para avergonzar a los que profesan haber sido renovados por la gracia. No estamos ansiosos por preguntar cuánto, en verdad, de estas disposiciones pueden surgir tanto de la educación como de la naturaleza: deseamos dar a la naturaleza todo lo que se pueda reclamar para ella con cualquier demostración de razón; y luego señalar esa clase y medida de bondad que ella nunca comunicó a ningún hombre, ni permitió que ninguna persona alcanzara.

Decimos entonces, que ningún hombre por naturaleza es espiritualmente bueno o bueno para con Dios . Ningún hombre ama a Dios por naturaleza ni se deleita en Dios. Ningún hombre le teme de verdad. Puede haber un temor supersticioso de él como un Ser Todopoderoso, pero ningún temor real de ofenderlo, ningún deseo verdadero de agradarlo y glorificarlo. Nadie por naturaleza tiene, lo que puedo llamar, un espíritu de criatura hacia él. Nadie siente sus obligaciones para con él como su Creador, ni pone confianza implícita en él como su Conservador, ni se regocija en él como su Benefactor, ni se deleita en ejecutar su voluntad como su Gobernador, ni se esfuerza por aprobarse ante él como su Juez.

Un espíritu de independencia impregna a cada hijo de Adán y es, quizás más allá de todo lo demás, el gran efecto y evidencia de nuestra apostasía de Dios. La voluntad propia, la búsqueda de uno mismo, la confianza en uno mismo, la complacencia en uno mismo, son muchas ramas que emanan de esta raíz. La pérdida de ese espíritu semejante a una criatura que poseía la mente de Adán en el Paraíso es absolutamente universal. Cualesquiera que sean las diferencias entre los hombres en cuanto a sus disposiciones morales , no las hay en esto: el yo ha usurpado el lugar de Dios, y es para todo hombre por naturaleza el principio y fin de todas sus acciones.

Como ya no tenemos por naturaleza un espíritu semejante a una criatura, tampoco lo tenemos nosotros, si se nos permitiera la expresión, llamaríamos un espíritu semejante a un pecador. Podría suponerse que el fruto universal de nuestra caída debería ser la contrición, el desprecio y el aborrecimiento de uno mismo; y que, habiendo sido revelado un camino para nuestra restauración al favor de Dios, deberíamos estar ocupados día y noche en la contemplación agradecida de él y en la búsqueda de tan inestimable bendición.

Pero aquí nuevamente estamos todos a la par: los hombres de arcilla más fina y mano de obra más exquisita, están aquí al mismo nivel que las vasijas de los materiales más básicos y el uso más degradado. Nunca se encuentra un espíritu de humillación, sino cuando es infundido en el alma por el Espíritu de Dios. Podría suponerse que el deseo de obtener la reconciliación con Dios debería estimular a todo hijo del hombre a indagar seriamente en busca de un Salvador y a dar gracias a Dios por el don inefable de su único amado Hijo.

Pero estos sentimientos están tan lejos de ser el crecimiento natural del corazón humano, que nunca se forman en el corazón sino con gran dificultad, ni se conservan vivos allí, sino con constante vigilancia y esfuerzos incansables. De hecho, leemos de un Samuel, un Josías, un Timoteo, santificados desde un período temprano de la vida: pero esto no fue consecuencia de ninguna piedad natural en ellos, como tampoco en otros; sino como consecuencia de operaciones peculiares de la gracia divina sobre sus almas.

Conectado con esta falta de un espíritu pecador, está el amor al pecado en todas sus ramas. Decimos de nuevo, no hay en todos los hombres el mismo predominio del pecado en todas sus ramas; pero existe la misma propensión a ello : la semilla de todo mal yace enterrada en nuestra naturaleza caída: en algunos adquiere más fuerza que en otros, y se manifiesta por frutos más odiosos; pero en todo lo que vive, vegeta y, si surgieran circunstancias que lo hicieran surgir, llegaría a la madurez tanto en uno como en otro.

Así hemos expresado nuestros sentimientos sobre la corrupción de la naturaleza del hombre; y agregaremos algunas palabras con respecto a lo que está tan íntimamente conectado con él: nuestra incapacidad natural para hacer algo que sea bueno.
Cuando una naturaleza es tan depravada, como parece ser la nuestra de la declaración anterior, no puede haber disposición para nada verdadera y espiritualmente bueno: por el contrario, debe haber una aversión a lo que es bueno y, como consecuencia de ello , una incapacidad para participar con éxito en el enjuiciamiento o ejecución de algo bueno.

Pero aquí rogamos que se nos comprenda claramente, que la incapacidad para hacer cualquier cosa que sea buena es una incapacidad moral , y no física . Un hombre no es del mismo tipode incapacidad para detener el progreso de sus corrupciones, debe detener al sol en su curso: debido a su inveterada inclinación al mal y a su aversión al bien, no puede hacer que los poderes de su mente influyan en la el enjuiciamiento de cualquier cosa que sea verdadera y espiritualmente buena; si tuviera la inclinación y el deseo, sus esfuerzos serían proporcionados a la extensión de esos deseos: y aunque estamos lejos de decir que esos esfuerzos serían suficientes por sí mismos para la realización de su objeto, ciertamente irían acompañados de poder. desde lo alto, y también un poder que debería hacerlos efectivos para el fin deseado.

Es la falta de estas inclinaciones piadosas lo que nos impide mirar a Dios en busca de su ayuda eficaz; y en consecuencia de alcanzar esa fuerza, por la cual solo podemos someter y mortificar nuestras corrupciones naturales.

Por tanto, cuando decimos que el hombre es por naturaleza totalmente desamparado e incapaz de hacer nada que sea bueno, deseamos que se tenga presente cuál es la incapacidad de la que hablamos. Si fuera una incapacidad que volviera nula todo esfuerzo, la responsabilidad del hombre por sus acciones, en lo que se refiere a ese punto, llegaría a su fin; pero nuestra incapacidad, que surge enteramente de la constancia de nuestro amor al pecado, y de la total alienación de nuestro corazón de lo verdaderamente bueno, deja de ser una atenuación de nuestra culpa y se convierte más bien en una agravación de la misma.

Ahora hemos hablado de lo que será suficiente para marcar nuestros sentimientos con respecto a la corrupción y la impotencia del hombre caído. Decimos del hombre que está totalmente desprovisto de todo lo que es verdadera y espiritualmente bueno, y totalmente propenso al mal; aunque, con respecto a los frutos visibles del mal, hay una diferencia considerable entre uno y otro. Decimos también que el hombre es incapaz de hacer nada que sea verdadera y espiritualmente bueno; pero que su incapacidad no se debe a una falta de poderes físicos, sino de disposiciones morales y espirituales.

Tiene el mismo poder para ejercitar su mente en una cosa que en otra, si tiene la inclinación y el deseo de hacerlo; la culpa está en su voluntad, que es adversa al bien, y en sus afectos, que se inclinan hacia el mal. Al mismo tiempo, cualquiera que sea el estado de la voluntad y los afectos de un hombre, no tiene en sí mismo el poder de hacer la voluntad de Dios; para ese fin es necesario que sea fortalecido por el Espíritu de Dios; pero esa ayuda no faltará a quien la busque de Dios en espíritu y en verdad.

Y ahora hablo como a sabios; juzgad lo que digo: ¿Hay algo extravagante en esta afirmación? ¿Hay algo que pueda justificar las representaciones que se dan con demasiada frecuencia de los sentimientos de quienes mantienen las doctrinas antes consideradas? No hablamos sólo de sabios, sino de hombres de franqueza y generosidad, de verdad y equidad: ¿hay algo aquí que no se declare más decididamente en las Sagradas Escrituras? ¿Hay algo que no esté sancionado y confirmado por todos los registros auténticos de las doctrinas de nuestra Iglesia?
Establezcamos brevemente esta investigación, para que la verdad de nuestra declaración pueda aparecer aún más abundantemente.

¿Qué dice la Escritura? El testimonio del Dios Altísimo es este, que cuando miró desde el cielo para contemplar a los hijos de los hombres, vio “que la maldad del hombre era grande sobre la tierra, y que toda imaginación de los pensamientos del corazón del hombre era solamente mal continuamente [Nota: Génesis 6:5 .

]. " ¿Puede expresarse la corrupción total de nuestra naturaleza en términos más fuertes que estos? Pero será más satisfactorio, quizás, referirnos a un pasaje donde un Apóstol inspirado está estableciendo el punto en cuestión. Miremos entonces al tercer capítulo de la Epístola de San Pablo a los Romanos, y escuchemos lo que dice. Él está probando que toda la humanidad, sean judíos o gentiles, está bajo pecado; y en apoyo de sus afirmaciones reúne toda una nube de testigos: “Escrito está”, dice él, “No hay bien, ni aun uno; no hay quien entienda; No hay quien busque a Dios; todos se desviaron; a una se hicieron inútiles; no hay quien haga el bien, ni aun uno [Nota: Romanos 3:9 .

]. " ¿Hemos hablado de algo más fuerte que esto? Sin embargo, en un capítulo posterior, el Apóstol habla en un lenguaje más fuerte aún: “La mente carnal es enemistad contra Dios; porque no está sujeto a la ley de Dios, ni tampoco puede serlo [Nota: Romanos 8:7 ]. " En otra epístola niega el poder de cualquier hombre por naturaleza, incluso hasta el punto de conocer las cosas del Espíritu; “El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; ni las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente [Nota: 1 Corintios 2:14 .

]. " Tampoco limita estas afirmaciones a ninguna época o nación en particular: dice de sí mismo y de sus compañeros apóstoles, que incluso ellos, en su estado no regenerado, “cumplieron los deseos de la carne y de la mente; y eran por naturaleza hijos de ira, como los demás [Nota: Efesios 2:3 ] ". Incluso después de haber sido regenerado, todavía habla de sí mismo, en la medida en que aún no fue renovado, como desprovisto de todo bien; "En mí, es decir, en mi carne, no mora el bien".

Creemos que esto será suficiente para la confirmación de nuestros sentimientos de la Escritura. La persona que no se convencerá por estos pasajes, no se convencerá a pesar de que multiplicamos las citas en gran medida.
Pasemos entonces a lo que, al menos con esta asamblea, debe tener un peso considerable, me refiero a los registros auténticos de las doctrinas de nuestra Iglesia. En el artículo noveno, titulado "Pecado original o de nacimiento", se dice: "El pecado original no está en el seguimiento de Adán (como los pelagianos hablan en vano), sino que es la culpa y la corrupción de todo hombre que naturalmente se engendra. de la descendencia de Adán , por lo que el hombre está muy lejos de la justicia original, y es por su propia naturaleza inclinado al mal, para que la carne desee siempre en contra del espíritu; y por lo tanto, en cada persona nacida en este mundo , merece la ira y la condenación de Dios.

Entonces, en referencia a la impotencia del hombre para hacer cualquier cosa que sea verdaderamente buena, se dice en el siguiente artículo: “La condición del hombre después de la caída de Adán es tal, que no puede volverse y prepararse por su propia cuenta. fuerza natural y buenas obras a la fe e invocación a Dios; por tanto, no tenemos poder para hacer buenas obras agradables y agradables a Dios, sin que la gracia de Dios por medio de Cristo nos impida que tengamos buena voluntad y trabaje con nosotros cuando tenga esa buena voluntad ".

Nos abstenemos de comentar estos artículos, porque todos podemos hacer referencia a ellos y examinarlos por nosotros mismos: pero hay un final de toda certeza en el lenguaje si estos artículos no afirman todo lo que hemos expresado en la declaración anterior. Las homilías de nuestra Iglesia hablan en innumerables pasajes en el mismo sentido. En eso para el Domingo de Pentecostés, se dice: “El hombre de su propia naturaleza es carnal y carnal, corrupto y nada, pecador y desobediente a Dios, sin ninguna chispa de bondad en él , (fíjese en estas palabras,“ sin ninguna chispa de bondad en él ”) sin ningún movimiento virtuoso o piadoso, sólo dado a los malos pensamientos y las malas acciones.

”Y en nuestra liturgia, nuestra impotencia se expresa en términos igualmente fuertes; en la Colecta del segundo domingo de Cuaresma, nos dirigimos a la Deidad con las siguientes palabras; “Dios Todopoderoso, que ves que no tenemos poder por nosotros mismos para ayudarnos a nosotros mismos ” - - -

Ocuparía demasiado tiempo multiplicar las citas sobre estos temas. Los Artículos, las Homilías, la Liturgia, todos abundan en expresiones en el mismo sentido; para que nadie pueda leerlos con sinceridad y dudar de los sentimientos de nuestros reformadores sobre estos temas.
Pero llevaremos el asunto aún más cerca de casa y aceptaremos que el punto sea determinado por la propia experiencia de cada hombre.

Cada uno de nosotros miremos hacia atrás, al período más antiguo de su vida, y veamos cuáles han sido sus disposiciones hacia Dios. ¿Nosotros, en la medida en que se expandieron nuestros poderes racionales, los empleamos en la contemplación de Dios como nuestro Creador, nuestro Benefactor, nuestro Redentor y nuestro Juez? ¿Hemos sentido una solicitud sincera por agradarle y glorificar su nombre? ¿Ha sido odioso a nuestros ojos todo lo que es contrario a su voluntad, y lo hemos rechazado con aborrecimiento? ¿Ha sido nuestro deleite acercarnos a él día a día en el ejercicio de la oración y la alabanza, e implorar su ayuda para que podamos mortificar todo afecto corrupto y ser gradualmente transformados a su imagen en justicia y verdadera santidad? Es más, no iremos más allá de este mismo día y preguntaremos si tales fueron los ejercicios de nuestra mente cuando nos levantamos de nuestras camas, y si nos resulta fácil preservar nuestras mentes en un marco como este? ¿No encontramos que las cosas del tiempo y los sentidos expulsan todos estos santos afectos, y que Dios, en lugar de ser el único objeto ante nuestros ojos, apenas se encuentra en todos nuestros pensamientos? Hablo como a sabios ya hombres íntegros; Declarad la verdad ante Dios: Decid si vosotros mismos habéis caído de Dios o no. Decid si la piedad es el producto natural de vuestras almas. Di si encuentras pensamientos santos y celestiales, o pensamientos carnales y terrenales, ¿tienes el entretenimiento más listo en tu mente? Di si eres impotente o no para el bien; o vayan y pruébenlo cuando salgan de este lugar: vayan y digan con ustedes mismos: 'Llevaré mi propia mente a un estado de profunda humillación por mis pecados pasados; Mostraré una viva gratitud a Dios por su misericordia hasta ahora; Miraré con fe inquebrantable a Cristo como mi único y todo suficiente Salvador; y me regocijaré y me deleitaré en él como mi porción presente y mi gran recompensa eterna.

' Hacer esto; hágalo, no por una constancia, sino sólo por el resto de este día; y luego confesaremos que todo lo que hemos dicho es un libelo sobre la naturaleza humana, y que el hombre no es ni tan corrupto ni tan indefenso como lo han representado las Escrituras y los escritos de nuestros reformadores. Independientemente de lo que se pueda pensar de todas nuestras observaciones precedentes, seguramente debe reconocerse justo cuando dejamos a cada hombre ser su propio acusador y lo constituimos juez en su propia causa.

Lo repito; este es el tribunal al que apelamos y, según su propio juicio imparcial, nos aventuraremos a acatarlo.
Anticipándonos a tu decisión, (porque no dudamos, pero que el fiel monitor dentro de ti ya la ha pronunciado), basamos en tus propios reconocimientos una
"Palabra de exhortación" -
Primero, si somos criaturas tan corruptas e indefensas, busquemos obtener un sentido profundo y permanente de nuestra miserable condición.

¿Qué debemos sentir los que hemos vivido sin Dios en el mundo, los que hemos exaltado a su trono todas las vanidades del tiempo y el sentido, y hemos sido, de hecho, un dios para nosotros mismos, haciendo nuestra propia voluntad, encontrando la nuestra? placer, y buscando nuestra propia gloria? ¿Qué, digo yo, deben sentir tales personas? ¿Qué opinión deben tener de su propia conducta? ¿Es una pequeña medida de humillación y contrición lo que conviene a esas personas? Tenga en cuenta también las bendiciones que Dios, a quien hemos descuidado tanto, ha estado derramando sobre nosotros de vez en cuando; y reflexionemos, sobre todo, en su amor incomprensible al dar a su Hijo unigénito a morir por nosotros, y al seguirnos incesantemente con ofrecimientos de una salvación plena y gratuita por él: pensemos, además, en los esfuerzos de su Santo Espíritu con nosotros de vez en cuando, y de la resistencia que nos hemos opuesto a sus sagrados movimientos; Reflexionad, digo, en estas cosas, y luego digo: Si nuestros ojos no deben ser fuente de lágrimas para correr noche y día por todas nuestras iniquidades y abominaciones.

De hecho, no es un simple suspiro lo que requiere la ocasión; ni son unos pocos reconocimientos despiadados que bastarán: el mejor de nosotros tiene necesidad de golpearse el pecho con angustia de corazón, y clamar desde lo más íntimo de su alma: ¡Dios, ten piedad de mí, pecador! Nada menos que esto responderá en modo alguno a las demandas de nuestro Dios ofendido: es el espíritu contrito y humillado lo que no despreciará.

¡Procuremos humillarnos correctamente! Roguemos la ayuda de Dios, que es el único que puede quitarnos el corazón de piedra y darnos un corazón de carne: miremos a Jesús, nuestro Salvador ascendido, exaltado para dar tanto el arrepentimiento como la remisión de los pecados; y rogámosle que nos descubra la enormidad de nuestra culpa, para que podamos lamentarnos y sentirnos amargados como quien tiene amargura por su primogénito.

En segundo lugar, si tal es nuestra culpa e impotencia, no solo humillémonos por ello, sino que busquemos la remisión de nuestros pecados en la sangre de Jesús. ¡Oh, gracias a Dios! "Hay una fuente abierta para el pecado y la inmundicia": hay un Salvador, "cuya sangre limpiará de todo pecado", y "que puede salvar perpetuamente a todos los que por él vienen a Dios". Nos ha reconciliado mediante la sangre de su cruz; ya través de su sacrificio e intercesión, podemos encontrar la aceptación de nuestro Dios ofendido.

En su justicia podemos ser vestidos; y, vestidos con eso, estaremos ante Dios “sin mancha ni arruga, ni cosa semejante, sí, santos y sin tacha”. De hecho, en primer lugar, insistimos en la necesidad del arrepentimiento: pero ningún hombre debe descansar en su arrepentimiento, por profundo que sea: el ofensor, bajo la ley, no solo confesó sus pecados por su sacrificio, sino que los impuso sobre ellos. la cabeza de la víctima.

Nosotros también debemos hacerlo; debemos transferir todos nuestros pecados a la cabeza de nuestro Gran Sacrificio; y él, como el chivo expiatorio, los llevará a todos a la tierra del olvido.
Por último: busquemos ser renovados en nuestro corazón por la influencia del Espíritu Santo. En nuestro Catecismo se le llama justamente "el Santificador de todo el pueblo elegido de Dios". Es él quien debe "darnos tanto el querer como el hacer"; y si nos empeñamos seriamente en "obrar nuestra salvación con temor y temblor", no debemos temer sino que Él ayudará en nuestras debilidades, y su gracia será suficiente para nosotros.

Contaminados como estamos, deberíamos ser santificados por completo en cuerpo, alma y espíritu, si suplicamos fervientemente por su renovadora influencia; y, indefensos como estamos, todavía deberíamos ser fortalecidos con poder por su agencia en nuestro interior, y ser capacitado para hacer todas las cosas a través de sus comunicaciones llenas de gracia.
Este es el verdadero uso de los principios cristianos. Reconocer la magnitud de nuestra caída no sirve de nada, a menos que busquemos una recuperación mediante el sacrificio de nuestro Redentor y mediante la influencia del Espíritu Eterno.

Apliquemos estos remedios; y toda aversión a ver la profundidad de nuestra culpa y miseria se desvanecerá instantáneamente. No tendremos miedo de estar demasiado deprimidos por el sentimiento de nuestro pecado; antes bien, deseará conocer la magnitud de nuestra enfermedad, para que Dios sea más glorificado en nuestra restauración de la salud. Y si en verdad estamos dispuestos a implorar la ayuda de Dios, entonces podemos resumir provechosamente nuestras peticiones en las palabras de esa Colecta verdaderamente bíblica: “Concédenos, Señor, te suplicamos, Espíritu, que pensemos y hagas siempre tales cosas. como sea legítimo; para que nosotros, que no podemos hacer nada bueno sin ti, por ti seamos capacitados para vivir según tu voluntad, por Jesucristo nuestro Señor. Amén [Nota: noveno domingo después de la Trinidad.] ".

DISCURSO: 1975
SOBRE EL NUEVO NACIMIENTO

1 Corintios 10:15 . Hablo como a sabios; juzgad lo que digo .

EL tema sobre el que ahora queremos llamar su atención, y que está más íntimamente conectado con el de nuestro estado caído, y de nuestra depravación por naturaleza, es la doctrina del Nuevo Nacimiento. Ya se ha demostrado que todos nacemos en pecado y somos corruptos en todas nuestras facultades; y es obvio que un gran cambio debe pasar sobre nuestras almas antes de que podamos ser preparados para el disfrute de esas mansiones celestiales, donde ninguna cosa inmunda puede entrar.

Para invalidar esta doctrina, se ha aprovechado el uso de la palabra παλιγγενεσία, que traducimos regeneración, para confundir esta doctrina con el bautismo. El argumento utilizado es el siguiente: La palabra παλιγγενεσία aparece solo dos veces en las Escrituras, y ninguno de los tiempos tiene nada que ver con ese cambio espiritual en el que los entusiastas insisten como necesario para nuestra salvación.

Una de las veces se usa en referencia al bautismo, y se distingue expresamente de la renovación del Espíritu Santo; como cuando se dice "Dios nos ha salvado por el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo [Nota: Tito 3:5 ]:" y la otra vez, no tiene nada que ver ni con el bautismo ni con el nuevo nacimiento , pero se refiere a un tema totalmente distinto.

Ahora concedemos que este término en particular, "el lavamiento de la regeneración", se usa aquí como lo declara nuestro objetor: y también otorgamos, que si nada más se dijera en las Escrituras con respecto a un nuevo nacimiento que lo que se expresa bajo ese término en particular, habría mucho peso en la objeción. Pero la doctrina del nuevo nacimiento no se basa en absoluto en el uso de ese término en particular. El término regeneración, en verdad, tiene una idoneidad peculiar para expresar el nacer de nuevo: y cuando es tan peculiarmente apropiado para este propósito, no podemos dejar de pensar que la no aplicación del mismo al tema en las Sagradas Escrituras, sería un problema. argumento muy débil contra la doctrina en sí, cuando esa doctrina se expresa lo más claramente posible por varios otros términos del mismo significado.

Sin embargo, no queremos discutir sobre una palabra: no son las palabras , sino las cosas , en las que insistimos; y por lo tanto, agitando el uso de ese término en particular, hablaremos en la fraseología común de las Escrituras, de "nacer de nuevo" o "nacer de arriba" o "nacer de Dios".

Pero para que podamos dejar lugar a malentendidos respetar nuestros sentimientos, vamos a empezar diciendo lo que sí no entendemos, cuando insistimos en la doctrina del nuevo nacimiento.

Muchos suponen, y de hecho algunos afirman, que necesitamos un impulso repentino del Espíritu Santo, que, sin ninguna cooperación por parte del hombre , es convertir el alma a Dios; y que requerimos que este cambio se realice de manera tan sensata y perceptible , que el tema del mismo pueda especificar el día y la hora en que tuvo lugar.

Pero todo esto lo negamos por completo. Decimos, en verdad, que Dios puede efectuar su obra de la manera que le plazca; y que, si elige convertir a los hombres ahora, precisamente como lo hizo con los tres mil en el día de Pentecostés, o como lo hizo con el perseguidor de Saulo en su camino a Damasco, está en libertad de hacerlo; y ningún hombre en el universo está autorizado a decir que él no puede , o deberá no, o será que no, lo hace.

Pero nunca requerimos nada por el estilo: no requerimos nada repentino . Puede ser tan gradual, que su crecimiento, como la semilla de la parábola, en ningún momento sea particularmente visible, ya sea para la observación de los demás o para la propia mente de la persona: “brotará y crecerá, no sabe cómo [Nota: Marco 4:27 .

]. " Negamos que alguna vez hablemos de ello por un impulso irresistible del Espíritu, o sin la cooperación del hombre mismo: porque ese hombre es en todos los casos un agente libre: nunca se le trabaja como una mera máquina. Está atraído, en verdad, pero es con las cuerdas de un hombre; es decir, por consideraciones propias de influir en un ser racional, y por sentimientos que esas consideraciones excitan en su alma.

Está influenciado por esperanzas y temores, alegrías y tristezas, como cualquier otro hombre; sólo el Espíritu de Dios quita de su corazón ese velo que estaba sobre él (y así capacita al hombre para ver tanto las cosas temporales como las eternas en su verdadera luz, de acuerdo con su importancia relativa); y luego inclina el corazón a actuar de acuerdo con los dictados del sano juicio. Cuán lejos obra el Espíritu de Dios y cuán lejos la mente del hombre es un punto que ningún ser humano puede determinar; pero que “Dios nos da tanto el querer como el hacer”, estamos seguros, ya que “todo don bueno y perfecto desciende de él.

"Pero en algún momento que sabemos, ese hombre hace y debe " obrar su propia salvación con temor y temblor "; y tan lejos está el albedrío divino de ser una razón de negligencia por parte del hombre, que es el gran motivo y aliento que Dios mismo le da a la actividad y el esfuerzo [Nota: Filipenses 2:12 .].

Por lo tanto, nos hemos esforzado por protegernos de las tergiversaciones con las que este tema suele disfrazarse y deformarse.
Ahora llegamos a declarar cuáles son realmente nuestras opiniones sobre el tema: -
Ya hemos demostrado antes que el hombre por naturaleza no tiene nada en él que sea espiritualmente bueno o bueno para con Dios . Pero para ser apto para el cielo, debe ser espiritualmente bueno; es decir, debe amar lo que Dios ama y odiar lo que Dios odia; y sé y haz lo que Dios manda.

¿Odia Dios el pecado en todas sus ramas? debe odiarlo también, y odiarse y aborrecerse a sí mismo por haberlo cometido alguna vez. ¿Dios ama la santidad? también debe amar a un Dios santo, y a los santos ejercicios y a los santos afectos; y debe amar las cosas santas de tal manera que las convierta en el objeto continuo de su búsqueda más ferviente: en relación con todo lo que es santo y celestial, “la misma mente debe estar en el que estaba en Cristo Jesús.

“¿Le ha pedido Dios que venga a Jesús como un pecador cansado y cargado, y que viva enteramente por la fe en Cristo, para la sabiduría, la justicia, la santificación y la redención; ¿Y para gloriarse, no en ninguna fuerza o bondad humana, sino total y exclusivamente en el Señor Jesucristo? la mente del hombre debe ser llevada a esto, y Cristo debe ser sumamente precioso para él en todos estos puntos de vista; sí, debe "decidirse a no saber nada y a regocijarse en nada, sino en Cristo y en él crucificado". Estos puntos de vista y estos principios no deben descansar como meras nociones en la cabeza, sino que deben forjarse en el corazón y exhibirse en toda la vida y la conversación.

Antes de continuar, pediremos permiso para preguntar: ¿Es esto, o no, una declaración razonable y un requisito razonable? Hablo como a sabios; y os exhorto a juzgar, como a los ojos de Dios, si estos requisitos pueden ser justamente marcados con entusiasmo, o severidad, o cualquier carácter odioso.
Pero para continuar: —Este cambio excede con mucho el poder del hombre caído. Cualesquiera que sean los poderes con los que pueda estar complacido en investirlo, están muy lejos de esto.

Se puede poner una apariencia de estas cosas; pero no puede formarlos real y verdaderamente en su corazón. Esta es la obra del Espíritu de Dios, que se nos ha prometido con este fin: “Un corazón nuevo les daré, y un Espíritu nuevo pondré dentro de ustedes; y quitaré el corazón de piedra de sus carne, y os daré un corazón de carne; y pondré mi Espíritu dentro de vosotros, y os haré andar en mis estatutos, y guardaréis mis mandamientos para cumplirlos [Nota: Ezequiel 36:26 .

]. " En cuanto al modo de efectuar esta gran obra, ya lo hemos observado, el Espíritu no está restringido; pero siempre que se efectúa verdaderamente, decimos que el hombre nace de nuevo y del Espíritu; y al cambio que ha tenido lugar dentro de él, lo llamamos el nuevo nacimiento.

Ahora la pregunta es, ¿será este el nuevo nacimiento o no? ¿Y si hacemos bien en insistir en que es necesario para la salvación del hombre?
En respuesta a esto, respondemos, no solo que las Escrituras llaman a esto un nuevo nacimiento, una nueva creación, un nacer de Dios y un nacer del Espíritu, sino que una experiencia de ello se predica de todos los que están en un estado de favor con Dios ahora, o será admitido en su reino en el más allá.

“Si alguno está en Cristo, nueva criatura es, o nueva creación”, dice el Apóstol: “las cosas viejas pasaron; he aquí, todas son hechas nuevas [Nota: 2 Corintios 5:17 .] ”. Y nuestro Señor, con reiteradas aseveraciones, le dice a Nicodemo: “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios [Nota: Juan 3:3 .]”.

Estas declaraciones de nuestro Señor a Nicodemo son particularmente fuertes; porque su importancia no puede explicarse sin ninguna apariencia de razón. Algunos de hecho se han esforzado por explicar esto del bautismo; pero desearía que aquellos que piensan que puede soportar esa construcción, vieran qué sentido pueden dar a todo el contexto en esa suposición. Supongamos por un momento que el bautismo es el nuevo nacimiento, y que el bautismo fue el punto en el que nuestro Señor insistió con tanta fuerza; ¿Por qué nuestro Señor, al explicar y hacer cumplir su primera afirmación, debe distinguir tan cuidadosamente entre el bautismo en agua y las operaciones del Espíritu Santo? “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, ¿no puede entrar en el reino de Dios? " Aquí, admitiendo que insistió en la necesidad de nacer del agua, insistió también en nacer del Espíritu, para poder convencer a Nicodemo de que no hablaba de un ser exterior y carnal, sino de un interior y espiritual, cambio.

Nuevamente, ¿cómo se pueden aplicar sus explicaciones posteriores al bautismo? Suponiendo que habla de un nacimiento espiritual, sus razones son claras y contundentes; “Lo que es nacido de la carne, carne es:” y por lo tanto no apto para un reino espiritual; pero “lo que es nacido del Espíritu, es espíritu”, y exactamente adecuado para ese reino que estaba a punto de establecer. Una vez más: si es del bautismo de lo que habla, ¿qué relación tiene con el viento, que sopla donde quiere y que, aunque inexplicable en algunos aspectos, se ve invariable e infaliblemente en sus efectos? Si fuera bautismo, soplaría, no donde el Espíritu escucha, sino donde los padres y el ministro listan: y en cuanto a sus efectos, en su mayor parte no son visibles para ningún ser humano.

Además, ¿cómo pudo nuestro Señor preguntarle con justicia a Nicodemo: "¿Eres tú maestro en Israel y no sabes estas cosas?" Nicodemo bien podría haber respondido: 'Sí, soy un maestro en Israel, y sin embargo no sé estas cosas; porque ¿cómo voy a saberlas? ¿Dónde se revelan? ¿Qué hay en los escritos de Moisés o de los profetas que debería haberme enseñado a esperar tanto del bautismo? Dios requirió la circuncisión de la carne, como tú lo haces con el bautismo; pero también requirió la circuncisión del corazón: y, si hay un cambio espiritual de naturaleza similar que se requiera de nosotros bajo tu dispensación, y eso es lo que tú llamas un nuevo nacimiento, entonces confieso que debería haber tenido visiones más claras de estas cosas, ya que evidentemente fueron inculcadas en las Escrituras judías, y fueron representadas también como características particulares del reinado del Mesías. '

Sería muy deseable que aquellos que se bautizarán para ser el nuevo nacimiento tomen este pasaje y prueben qué sentido pueden darle de acuerdo con su interpretación. Sin duda, el prejuicio es tan fuerte que nada puede convencerlo; pero me maravillaría si una persona poseída por una mente simple y poco sofisticada pudiera resistir la evidencia que surgiría de este solo pasaje.
Pero como algunos personajes distinguidos son muy fuertes y positivos en este punto, creemos que no es impropio entrar un poco más en él.

Para que no se nos malinterprete ni en relación con lo que concebimos que son sus sentimientos ni con lo que mantendríamos en oposición a ellos, expondremos con precisión qué es lo que desaprobamos en sus opiniones y lo que pensamos que es de gran importancia. importancia de corregir.
Si por el término regeneración se referían a una introducción a un nuevo estado , en el que las personas bautizadas tienen el derecho y el título de todas las bendiciones de la salvación, no deberíamos tener controversia con ellos.

Si quisieran decir que todos los adultos, que en el ejercicio de la penitencia y la fe son bautizados en Cristo, tienen sellada en esa ordenanza la remisión de sus pecados, y se les comunica el Espíritu Santo en una medida más abundante, no deberíamos estar en desacuerdo. con ellos.
Si quisieran decir que los infantes dedicados a Dios en el bautismo pueden y algunas veces lo hacen (aunque de una manera no descubierta por nosotros, excepto por los frutos) recibir una nueva naturaleza del Espíritu de Dios en , con y por esa ordenanza, podríamos únete cordialmente a ellos.

Pero van mucho más lejos que todo esto; y hacer valer, de que todas las personas que lo hacen necesariamente por una cita divina recibir el Espíritu Santo de una manera y el grado como en realidad que ser cambiado en el espíritu de sus mentes a la misma imagen de Dios en justicia y santidad de la verdad, y así participar de la naturaleza Divina, que nunca más necesitarán buscar de nuevo un cambio tan grande. Esto nos vemos obligados a combatir como un error fundamental: y respetándolo, ahora, con humildad y espíritu de amor, nos aventuramos a hacer nuestro llamado a ustedes.

¿Está el nuevo nacimiento tan identificado con el bautismo como para ser universal y necesariamente asociado a él?

Para determinar esta cuestión, examinemos lo que se dice del nuevo nacimiento en las Escrituras y lo que se dice del bautismo .

Escuche lo que se dice del nuevo nacimiento: "Todo lo que es nacido de Dios, vence al mundo". “Todo aquel que es nacido de Dios, no comete pecado; porque su simiente permanece en él, y no puede pecar, porque es nacido de Dios ”.

Por fuerte que sea, lo mismo se expresa con más confianza en otro lugar: “ Sabemos que todo aquel que es nacido de Dios, no peca; pero el que es engendrado de Dios se guarda a sí mismo, y el maligno no le toca [Nota: 1 Juan 5:18.]. Ahora preguntamos: ¿Es esto cierto para todos los que son bautizados? ¿Vencen invariablemente al mundo desde el momento de su bautismo? ¿Nunca (voluntaria y habitualmente) cometen pecado? y ¿son incapaces de pecar así porque están bautizados? ¿Se guardan de tal manera que el maligno no los toque? Hablo como hombres sabios y sinceros, sí, como hombres honestos; y pregunta: Si en tu conciencia puedes afirmar tales cosas del bautismo; y si, si no puede, el nuevo nacimiento no debe ser algo muy diferente del bautismo? Incluso me atendré al testimonio que cada individuo debe dar de sí mismo: ustedtodos han sido bautizados, pero ¿habéis vencido todos al mundo? ¿Están todos en tal estado que no pueden cometer pecado consciente y habitualmente? ¿Y os habéis guardado de tal modo que el maligno no os toque? ¿Hubo alguna vez un período así en sus vidas? Si lo hubo, ¿cuándo fue? ¿Cuánto duró? ¿Por qué no lo continuaste? ¿Por qué no estás jadeando y esforzándote por conseguirlo de nuevo? Pero ustedes saben en su propio corazón que hay millones de personas bautizadas de quienes estas cosas no son verdaderas, ni nunca lo fueron; y que, en consecuencia, el nuevo nacimiento debe ser algo muy diferente al bautismo.

Ahora bien, averigüemos también qué se dice del bautismo . Se dice: “Nuestro Señor no bautizó a nadie”. Pero, ¿no fue él el medio para que alguien le naciera a Dios? Pablo dice que “Dios no lo envió a bautizar, sino a predicar el Evangelio”, pero ¿no fue enviado a engendrar almas para Dios a través del Evangelio? Va más allá y dice: "Doy gracias a Dios por no haber bautizado a ninguno de ustedes, excepto a Crispo y Gayo". Pero, ¿lo habría considerado un motivo adecuado para la acción de gracias si hubiera sido fundamental para la conversión de no más de estos? Nos habla de muchos que había engendrado por el Evangelio y que fueron sus hijos en la fe: y por eso estamos seguros de que hay un nacimiento efectuado por la Palabra y el Espíritu de Dios, que es totalmente distinto del bautismo.

¿Cómo podemos explicar que los hombres, ante toda esta evidencia, mantengan, como lo hacen, este error fatal? En algunos casos es de temer que, siendo reacios a buscar el cambio espiritual del que hablan las Escrituras, se alegran de aferrarse a cualquier error que adormezca sus conciencias y sancione su permanencia en un estado inconverso. Pero con algunos esperamos que realmente haya un error de juicio que surja de las cosas fuertes que se hablan del bautismo en las Sagradas Escrituras.

No consideran que, cuando se dice: "Arrepiéntanse y bautícese para remisión de los pecados"; esas palabras iban dirigidas a los adultos, que acababan de ser informados, que Jesús era el Cristo y que, si creían en él y se convertían en sus discípulos, sus pecados serían borrados. Expresiones de este tipo eran muy adecuadas cuando se dirigían a los adultos; pero no ofrezca ningún fundamento para la idea de que el rito del bautismo es el nuevo nacimiento.

No estamos más dispuestos a restar mérito al honor de esa ordenanza sagrada que nuestros adversarios mismos: admitimos, y les rogamos que tengan presente nuestra admisión, de que el bautismo obtiene un gran, muy grande beneficio para el alma. En muchos casos, donde la ordenanza se cumple realmente con fe, y la oración se ofrece a Dios con fe, creemos que Dios otorga una bendición peculiar al niño: y, aunque no podemos asegurarnos de que lo haga, sino por el frutos que se producen después, pero las Escrituras nos garantizan que creamos que la oración ferviente y eficaz de los justos no saldrá en vano; y que “todo lo que pidamos, creyendo, lo recibiremos.

”Pero incluso de la ordenanza misma podemos considerar que un gran bien surge para el alma; ya que, como en el caso de la circuncisión, la persona entra en un pacto con Dios. Los israelitas, como nación en alianza con Dios, eran sumamente privilegiados: porque “a ellos”, como dice el Apóstol, “les pertenecía la adopción, la gloria, los convenios, la promulgación de la ley y el servicio de Dios y las promesas [Nota: Romanos 9:4 .

]. " Lo mismo, no dudo, puede decirse con justicia de todos los que son bautizados; de hecho, no dudamos, pero nuestros reformadores tenían ese mismo pasaje de la Escritura en sus ojos, cuando en nuestro servicio bautismal nos instruyeron a agradecer a Dios por habernos regeneró al bautizado por su Espíritu Santo; y, en nuestro Catecismo, hablar de los niños como por ordenanza del bautismo hechos miembros de Cristo, hijos de Dios y herederos del reino de los cielos.

Estas expresiones son indudablemente fuertes; y también lo son las expresiones de San Pablo con respecto a los beneficios de la circuncisión: y cada bendición que él afirma haber sido transmitida por la circuncisión, podemos aplicarla con seguridad y verdaderamente al bautismo. Por la misma admisión de personas en el pacto con Dios, son llevadas a un nuevo estado , tienen derecho y título a todos estos privilegios; y por el ejercicio de la fe en el Señor Jesucristo llegan a poseerlos.

Esperamos que no seamos considerados degradantes de nuestro tema, si intentamos presentarlo más claramente a sus mentes, mediante una ilustración fácil y familiar. El tema es ciertamente difícil; y si podemos simplificarlo por cualquier medio, prestaremos un importante servicio a quienes deseen comprenderlo. Tomemos, pues, una ordenanza conocida de las leyes de nuestra propia tierra. La persona a quien se le ha legado una propiedad, tiene derecho y título sobre ella desde el momento de la muerte del testador; pero no puede tomar posesión y gozar plenamente de ella hasta que no haya cumplido con las debidas formas y requisiciones de la ley: así, una persona bautizada tiene derecho y título a todas las bendiciones del pacto cristiano tan pronto como sea bautizado; pero debe cumplir con las exigencias del Evangelio y ejercer fe en el Señor Jesucristo,

No pretendemos poner mucho énfasis en esta ilustración; somos conscientes de que está lejos de ser completo; y deseamos particularmente que no se pueda presionar más allá de la ocasión para la que se usa; pero concebimos que, por imperfecto que sea, puede servir para arrojar algo de luz sobre un tema que ha sido, y sin embargo, una fuente de perplejidad para muchos.
Pero la fuente principal del error antes mencionado es que los hombres no distinguen entre un cambio de estado y un cambio de naturaleza .

El bautismo es, como acabamos de mostrar, un cambio de estado: porque por él tenemos derecho a todas las bendiciones del nuevo pacto; pero no es un cambio de naturaleza . Se puede comunicar un cambio de naturaleza en el momento en que se administre la ordenanza; pero la ordenanza misma no lo comunica ahora, como tampoco en la época apostólica. Simón el Mago fue bautizado; y, sin embargo, permaneció en la hiel de amargura y en el vínculo de la iniquidad, tanto después de su bautismo como antes.

Y así puede ser con nosotros: Y esta es una prueba infalible de que el cambio, que las Escrituras llaman el nuevo nacimiento, no siempre y necesariamente acompaña a esta sagrada ordenanza. Así como la circuncisión del corazón no siempre acompañó a la circuncisión de la carne, así tampoco la renovación del alma acompaña siempre al rito externo del bautismo, que lo ensombrece; y si tan sólo nuestros oponentes distinguen el signo de la cosa significada, y asignan a cada uno su lugar y oficio apropiados, habrá un fin inmediato de esta controversia.

Pero no estará de más examinar brevemente las diferentes tendencias de estas doctrinas opuestas y determinar su valor comparativo; en punto de sobriedad; en el punto de eficacia práctica; y, por último, en referencia a su número final .

Que tiene preferencia en cuanto a sobriedad; la doctrina de un nacimiento nuevo y espiritual, por la operación del Espíritu de Dios; o el del bautismo siendo el nuevo nacimiento? Se objeta a la primera doctrina, que es entusiasta y que va acompañada de muchos errores absurdos y nefastos; a saber, que sus defensores insisten en impulsos repentinos, que irresistiblemente, y sin ninguna cooperación de nuestra parte, en algún momento particular al que se puede referir en todos los períodos posteriores, convierten el alma a Dios.

Ahora bien, antes hemos negado que los defensores del nuevo nacimiento den tal representación de él, o que esté asociado por su propia naturaleza con tales cosas. Pero ahora observa la doctrina de nuestros adversarios; es decir, de quienes identifican el bautismo con el nuevo nacimiento: es curioso observar hasta qué punto caen en los mismos errores que nos imputan. Dicen, que nacemos de nuevo en el bautismo, en consecuencia, ellos,

Primero, haz que nuestro nuevo nacimiento sea repentino .

A continuación, lo hacen irresistible; porque el niño no puede resistir el poder del sacerdote.

A continuación, lo hacen sin ninguna cooperación de nuestra parte; porque el niño es completamente pasivo.

A continuación, lo hacen arbitrario según la voluntad del hombre; quien puede apresurarlo, retrasarlo o impedirlo, exactamente como le plazca: mientras que de todos los cristianos se dice expresamente que “no nacen de sangre, ni de voluntad de la carne, ni de la voluntad de Dios”. hombre, sino de Dios [Nota: Juan 1:13 .] ".

A continuación, lo hacen tan determinado en el tiempo , que no sólo la persona misma, sino también el mundo entero, puede saberlo, consultando el registro donde se registra la ceremonia.

Y, por último, están seguros de ello, no solo sin ninguna prueba, sino frente a todas las pruebas imaginables de lo contrario .

¿Quiénes, preguntaría yo, son los entusiastas ahora? Preguntaré, además, si el fanático más salvaje que se puede encontrar en este día en la cristiandad tiene ideas la mitad de fanáticas que estas.
Los judíos pusieron un gran énfasis en la circuncisión, que no era bíblica: pero, ¿alguna vez dijeron que la circuncisión de la carne era lo mismo que la circuncisión del corazón? ¿O nuestros defensores de la regeneración bautismal dan crédito a los judíos antiguos o modernos, como nacidos de nuevo por el rito de la circuncisión? Los judíos ciertamente pensaban que todos los circuncidados entre ellos serían salvos; pero fue por otros motivos: fue por una idea de que, como hijos de Abraham, no podían perecer, estando todos necesariamente interesados ​​en el pacto hecho con él y su simiente: pero nunca, hasta donde sabemos, lo hicieron tan confundir el signo con la cosa significada, como imaginar, que por necesidad fueron hechos nuevas criaturas por la operación de Dios sobre sus almas, en el momento en que el hombre realizó una operación dolorosa en sus cuerpos.

Pero examinemos también las dos opiniones en referencia a su eficacia práctica . ¿Cuál es la tendencia de la doctrina que requiere que los hombres busquen de Dios un cambio completo tanto de corazón como de vida? y los declara incapaces de entrar en el reino de los cielos hasta que no hayan experimentado este cambio? Su tendencia es manifiestamente a despertar a los hombres de su letargo en el camino del pecado y estimularlos a buscar la conformidad con Dios en la justicia y la verdadera santidad.

Pero, ¿cuál es la tendencia de la doctrina que identifica el bautismo con el nuevo nacimiento? ¿No es para adormecer a los hombres en sus malos caminos? ¿Para hacerles pensar que no necesitan una nueva naturaleza, sino sólo una pequeña reforma de algunas cosas, que pueden ser fácilmente enmendadas cuando les plazca? Le pregunto a cualquier hombre sincero: ¿No son estas las tendencias verdaderas y naturales de las dos doctrinas opuestas? y estas tendencias, ¿no marcan con fuerza cuál de las dos es la correcta?

Finalmente; Veámoslos en referencia a su resultado final . —Supongamos que la doctrina de la regeneración bautismal resultara errónea, ¿cuál será la consecuencia para aquellos que, habiendo confiado en ella como verdadera, nunca han buscado ese nacimiento espiritual que nosotros sostenemos? necesario para la salvación? Según sus propios principios, deben perecer: porque, recordemos, que nuestros oponentes mantienen la necesidad de un nuevo nacimiento tan bien como nosotros; sólo ellos sostienen que lo experimentaron en su bautismo.

Pero supongamos que nuestra doctrina resulta errónea; ¿Pereceremos por temor a no haber alcanzado todavía ese nuevo nacimiento, y continuar con toda diligencia buscándolo después de haberlo alcanzado realmente? Lo peor que podría decirse en ese caso sería que nos habíamos dado algunas preocupaciones y problemas innecesarios: pero nuestros mismos oponentes deben reconocer que con esa diligencia hemos “hecho firme nuestra vocación y elección”; sí, si se me permite esa expresión, la habríamos hecho doblemente segura.

Cualquiera que considere esto, ¿puede sentarse contento con la dudosa noción de haber sido regenerado en su bautismo y no esforzarse por poner el asunto más allá de toda duda? Los dolores utilizados para obtener un nacimiento nuevo y espiritual no dañarán a nadie; pero el descuido de buscarlo, por la idea de haber sido impartido en el bautismo, si esa idea es errónea, nos sumergirá en una miseria irremediable e interminable. ¿Qué alternativa, entonces, escogerá cualquier hombre de sabiduría, sí, de común prudencia?

Creo que se ha dicho lo suficiente para mostrar lo que realmente es el nuevo nacimiento, y que debe ser buscado y experimentado por todos los que quieran ser admitidos en el reino de los cielos.
Pero confirmaremos aún más lo que se ha dicho, mediante dos o tres pasajes de la Escritura, que se refieren directamente a la cuestión y nos muestran el peligro de escuchar tales engaños que se oponen a la verdad en la que insistimos.

"No todos son Israel", dice San Pablo, "los que son de Israel [Nota: Romanos 9:6 ];" o, en otras palabras, no todos son verdaderos cristianos que nominalmente lo son. Nuevamente, “En Cristo Jesús, ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino una nueva criatura [Nota: Gálatas 6:15 .

]. " Sustituya aquí el término bautismo por el correspondiente rito de la circuncisión, y tendrá en una sola frase cada palabra que hemos dicho. Una vez más: “No es judío el que lo es exteriormente; ni es la circuncisión la que es exteriormente en la carne; sino que es judío el que lo es interiormente; y la circuncisión es la del corazón, en el espíritu y no en la letra; cuya alabanza no es de hombres, sino de Dios [Nota: Romanos 2:28 .

]. " ¿Puede haber un lenguaje más sencillo que este? ¡Ojalá no juguemos con Dios y con nuestras propias almas! Es fácil adoptar una opinión y mantenerla en oposición a las declaraciones más convincentes: pero no podemos cambiar la verdad de Dios; ni, cuando hayamos pasado al mundo eterno, podemos regresar para rectificar nuestros errores. Podemos reírnos del nuevo nacimiento y convencernos de que no tenemos necesidad de alarmarnos por las declaraciones del Señor Jesucristo en relación con él; pero no podemos hacer que nos abra el reino de los cielos una vez que la puerta esté cerrada: podemos llamar y decir: Señor, pensé que mi bautismo era suficiente; pero él dirá: 'Vete, nunca te conocí: mis palabras eran bastante claros, si hubiera deseado comprenderlos; pero no elegiste dejar ir tus amadas concupiscencias; no decidieron entregarse a mí en una novedad de corazón y de vida; y, por tanto, "creerías cualquier mentira" antes que cumplir mi palabra: Apartaos, pues, y siegais para siempre el fruto de vuestros propios engaños.

Y ahora permítanme apelarles una vez más, como hombres de sabiduría e integridad, si su propia experiencia no confirma cada palabra que he dicho. ¿No son muchos de ustedes conscientes de que, a pesar de su bautismo, nunca han nacido de nuevo como para ser sacados de las tinieblas a la luz y ser convertidos del poder de Satanás a Dios? ¿No son ustedes conscientes en esta misma hora, que no es el único trabajo de sus almas caminar como Cristo caminó, y obtener una renovación completa de sus almas según la imagen Divina? En una palabra, ¿no encuentras que la corriente de tus afectos sigue corriendo, conforme al sesgo de tu naturaleza corrupta, tras las cosas del tiempo y de los sentidos, en lugar de fluir, contrariamente a la naturaleza, hacia lo alto y lo celestial? Si es así, el punto es claro: tienen una evidencia dentro de ustedes donde está la verdad.

A pesar de su bautismo, aún no ha sido renovado; todavía estás en tus pecados; y estás perdido para siempre, si mueres en tu estado actual. ¡Oh, clama poderosamente a Dios por el don de su Espíritu Santo y por la influencia de su gracia convertidora! Ore, como lo hizo David: "Crea en mí un corazón limpio, oh Dios, y renueva un espíritu recto dentro de mí". Entonces sabrás por tu propia experiencia feliz, lo que es nacer de nuevo; ya su debido tiempo seréis partícipes de la herencia de la que habéis nacido, es decir, "aquella herencia incorruptible e incontaminada, que no se marchita".

DISCURSO: 1976
SOBRE LA JUSTIFICACIÓN POR LA FE

1 Corintios 10:15 . Hablo como a sabios; juzgad lo que digo .

Si hay una pregunta de mayor importancia que todas las demás, es esta: "¿Cómo puede el hombre ser justo con Dios?" Se pueden albergar en la mente muchos errores en relación con otros puntos, y sin embargo, nuestra salvación final no se verá afectada por ellos: pero un error en referencia a esto socava el fundamento de nuestras esperanzas y envolverá nuestras almas en la ruina eterna. Por lo tanto, estamos ansiosos por declarar, con toda la precisión de nuestro poder, lo que entendemos que es la doctrina de las Sagradas Escrituras con respecto al fundamento de la aceptación del pecador ante Dios.

Y aquí estamos especialmente solícitos en manifestar su franqueza; porque hay en el mundo tantos conceptos erróneos, por no decir, tergiversaciones también, de los puntos de vista de aquellos que mantienen la doctrina de la justificación solo por la fe.
Algunos piensan que hacemos que la fe consista en una fuerte persuasión de la mente de que estamos a favor de Dios; pero estamos lejos de albergar tal opinión.

Todo lo que se base en una mera persuasión de nuestras propias mentes, es un tejido sin fundamento, un engaño fatal. La única garantía para la esperanza de un pecador es la palabra escrita de Dios: y esa palabra es la misma, ya sea que venga repentinamente a nuestra mente y despierte en nosotros la seguridad de nuestro interés en ella, o sea traída más gradualmente a nuestra vista. y ser recibido con temor y temblor. Las promesas hechas a los pecadores arrepentidos y creyentes son, digo, independientes de cualquier marco o sentimiento nuestro; y son la única base legítima de nuestra esperanza en Dios: y una simple confianza en ellos, y en Cristo como se revela en ellos, llamamos fe .

Lo que queremos decir con ser justificados por la fe, también lo explicaremos en pocas palabras.

Todos nosotros, como pecadores, somos repugnantes a la ira de Dios; pero el Señor Jesucristo se presenta en el Evangelio, como si por su propia obediencia hasta la muerte obtuvo la redención eterna para nosotros. A él se nos manda mirar en cuanto a la propiciación ofrecida por los pecados del mundo entero; y se nos asegura que, si hacemos esto con penitencia y fe, “seremos justificados de todas las cosas de las que no podríamos ser justificado por la ley de Moisés.

“Cumplimos con este mandamiento: miramos a Dios reconciliado con nosotros en el Hijo de su amor; y en el ejercicio de esta fe nos interesamos en todo lo que Cristo ha hecho y sufrido por nosotros. Nuestras iniquidades han sido borradas como una nube matutina; la justicia de Cristo nos es dada y revestida sobre nosotros; y, ataviados con ese manto inmaculado, estamos ante Dios sin mancha ni tacha. Así somos aceptados en el amado, o, en otras palabras, somos justificados por la fe.

También agregaremos algunas palabras, para declarar lo que queremos decir cuando decimos, que somos justificados por la fe sin obras . No queremos decir que una persona justificada tenga la libertad de descuidar las buenas obras; pero que la persona que busca la aceptación por medio de Cristo no debe traer consigo ninguna obra, ya sea ceremonial o moral, como fundamento común de su esperanza, o como precio que debe pagar por un interés en Cristo.

Debe, en el punto de dependencia , renunciar a sus mejores obras tanto como a los pecados más grandes que haya cometido: su confianza debe estar totalmente en la sangre y la justicia del Señor Jesucristo.

Aquí será justo mencionar un error en el que algunos han caído, con respecto a las obras que San Pablo excluye tan cuidadosamente del oficio de justificar: Se dice que dondequiera que se mencionen obras como no justificantes del pecador, el La expresión utilizada es, “ Las obras de la ley: ” y por lo tanto podemos concluir, que no están excluidas de este oficio las obras en general , sino sólo las obras de la ley ceremonial .

Pero la verdad es que las "obras" se mencionan a menudo en este punto de vista, sin previo aviso de la ley; y la inferencia extraída de esta afirmación infundada sólo muestra cuán difícilmente encuentran los adversarios de la doctrina en la que insistimos para conciliar sus opiniones, de cualquier manera plausible, con las declaraciones de San Pablo. Dejemos que un pasaje sea suficiente para resolver este punto. Se dice (donde se discute expresamente el punto en cuestión), “Si Abraham fue justificado por las obras , tiene de qué gloriarse.

Pero, ¿qué obras podría querer decir el Apóstol? ¿Los de la ley ceremonial? La ley ceremonial no fue promulgada hasta cuatrocientos treinta años después del tiempo en que Abraham fue justificado; y, en consecuencia, las obras de las que se habla como incapaces de justificarlo, no eran las de la ley ceremonial, sino obras en general , de cualquier tipo.

Para dar a conocer nuestros puntos de vista, entonces, en pocas palabras: Consideramos la justificación como un acto de gracia y misericordia soberanas, concedido a los pecadores, a causa de lo que el Señor Jesucristo ha hecho y sufrido por ellos, y en ningún sentido a causa de sus propios méritos o méritos: y es únicamente a través de la fe en nuestro Señor Jesucristo, que obtenemos, o podremos, obtener esta misericordia de las manos de Dios.
Ahora bien, la pregunta es si esta es la doctrina de las Sagradas Escrituras o no.

Dirijámonos entonces a este importante tema, y ​​hagamos un llamamiento a ustedes, como hombres de sabiduría y juicio, para determinar si nuestras declaraciones son correctas o no, y si son de una importancia tan fundamental como las profesamos.
Pero aquí se puede pensar que simplemente presentaremos algunos pasajes de los escritos de San Pablo, que pueden interpretarse de manera diferente; y que, después de todo, la pregunta seguirá siendo dónde la encontramos.

Pero este no será nuestro modo de proceder. Si el punto es el que mantenemos, podemos esperar que se extienda, como la urdimbre, a lo largo de todas las Escrituras, y no dependa de ninguna expresión particular que pueda estar entretejida aquí y allá por un autor favorito. Adoptaremos entonces, pero con toda la brevedad posible, una visión global del tema; y preguntará

I. ¿Cuál es el verdadero camino de nuestra salvación? y

II.

¿Qué evidencia tenemos de que esta es la única forma verdadera?

Bajo el primero de estos encabezados examinaremos claramente: ¿Cuál fue el camino de la salvación dictado por la ley moral? ¿Qué por la ley ceremonial yo lo proclamado por los profetas? ¿Qué por nuestro Señor Jesucristo mismo? y ¿qué mantuvieron sus apóstoles? ¿Cuál fue la forma en que los santos más eminentes de la antigüedad fueron justificados? y ¿cuál es el camino marcado en los registros auténticos de nuestra Iglesia? Por supuesto, en estos varios puntos debemos ser muy concisos; pero esperamos, no obstante, ser claros y satisfactorios.

Entonces, ¿cuál fue el camino de salvación al que nos dirigió la ley moral ? Nuestro adversario responderá aquí con regocijo: "por obras". Es cierto que, como se le dio al hombre en inocencia , dijo: "Haz esto y vive". Pero, ¿qué le dice al hombre caído ? ¿Le anima a esperar la salvación por su obediencia a ella? Escuchen lo que dice a todos los que están bajo ella: “Maldito todo el que no persevera en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley para hacerlas.

”¿Nos da esto algún estímulo para buscar la salvación por nuestras obras? Nuestra obediencia debe haber sido absolutamente perfecta desde el primer momento hasta la última hora de nuestra vida, o de lo contrario la ley, en lugar de prometer recompensa alguna, denuncia una maldición contra nosotros; y por esta razón se dice por autoridad infalible, que "todos los que están bajo la ley, están bajo maldición". Se pregunta: ¿Por qué, entonces, se promulgó de una manera tan solemne en el monte Sinaí? Respondo: Para mostrarnos cuán terriblemente abundó el pecado en el mundo, y cuánto necesitábamos un Salvador; y así “encerrarnos a la fe que después debe ser revelada” y obligarnos a buscar la salvación solo por la fe.

Esto es lo que nos dice expresamente un Apóstol inspirado: “¿Para qué, pues, sirve la ley? Fue añadido, a causa de las transgresiones, hasta que viniera la simiente a quien se hizo la promesa. Entonces, ¿la ley está en contra de las promesas de Dios? ¡Dios no lo quiera! porque si se hubiera dado una ley que pudiera dar vida, en verdad la justicia habría sido por la ley; pero la Escritura ha concluido (ha encerrado ) a todos bajo el pecado, para que la promesa por la fe de Jesucristo sea dada a todos. que creen.

Por tanto, la ley fue nuestro maestro de escuela para llevarnos a Cristo, a fin de que seamos justificados por la fe [Nota: Gálatas 3:19 ]. "

A continuación, escuchemos la ley ceremonial . En todos los holocaustos, las ofrendas de paz y las ofrendas por el pecado, una parte fundamental de la institución era que la persona que traía la ofrenda debía poner su mano sobre la cabeza de la víctima, en señal de que transfirió todos sus pecados a ella; y luego, cuando el sacrificio era inmolado y su sangre rociada según el mandamiento, el ofensor era liberado del pecado que había cometido [Nota: Levítico 1:2 .

3.]. Pero dirigiremos su atención a las ofrendas que se hacían anualmente por los pecados de todo Israel, en el gran día de la expiación. Se tomaron dos machos cabríos: uno debía ser sacrificado como ofrenda por el pecado por todo el pueblo de Israel, y su sangre debía ser llevada dentro del velo y rociada sobre el propiciatorio y delante del propiciatorio. Entonces fue sacado el macho cabrío vivo, y el sumo sacerdote debía poner ambas manos sobre su cabeza, y confesar sobre él todas las iniquidades de los hijos de Israel, y todas sus transgresiones en todos sus pecados, poniéndolas sobre el cabeza del macho cabrío: y luego el macho cabrío sería llevado por mano de un apto al desierto, llevando sobre él todas sus iniquidades, a una tierra deshabitada [Nota: Levítico 16:15 ; Levítico 16:21 .

]. ¿Se puede concebir algo más simple y llanamente que esto? ¿Quién no ve que los pecados del pueblo fueron expiados por la sangre de uno y quitados como consecuencia de haber sido transferidos al otro? ¿Quién no ve aquí escrita, como con un rayo de sol, la verdad que tipifica; es decir, que "Cristo murió por nuestras ofensas y resucitó para nuestra justificación"; y que somos salvos enteramente por el ejercicio de la fe en él, o, en otras palabras, transfiriendo nuestra culpa a él, y buscando misericordia a través de su sacrificio expiatorio? Verdaderamente, si no hacemos mejor uso de las explicaciones que se nos dan en el Nuevo Testamento que para refinar, cavilar y oscurecer la verdad, será mejor que vayamos de inmediato y aprendamos de un pobre judío ignorante: porque no había judío tan ignorante, pero, cuando vio ese rito realizado, podría decirte de qué manera iban a ser perdonadas sus iniquidades. Y, si tan solo tenemos en cuenta esa ordenanza, podemos desafiar a todos los sofistas de la tierra: porque dice la verdad con tanta claridad, que "el que corre puede leerla".

Volvemos a los profetas: ellos dan un testimonio uniforme de la verdad que estamos proclamando. Por temor a retenerlo demasiado tiempo, agitaremos la mención de cualquier pasaje en particular; porque, si creemos en la declaración de Dios mismo, su testimonio se resume todo en una declaración infalible: “A él dan testimonio todos los profetas , que por su nombre, todo aquel que cree en él, recibirá remisión de pecados [Nota: Hechos 10:43 .] ”.

Nuestro bendito Señor declaró invariablemente que su sangre debería ser derramada para la remisión de los pecados, y que de ninguna otra manera que por la fe en él podría salvarse cualquier hijo del hombre. “Yo soy el camino, la verdad y la vida: nadie viene al Padre sino por mí [Nota: Juan 14:6 ]”. “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así será levantado el Hijo del Hombre; para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.

Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna ”. “El que en él cree , no es condenado; pero el que no cree , ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios [Nota: Juan 3:14 ; Juan 3:18 .

]. " Si se dijera eso, en respuesta a alguien que preguntó: "¿Qué haré para heredar la vida eterna?" él respondió: "Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos"; Nosotros respondemos que lo hizo, y desaprobamos mucho ese modo que algunos toman de eludir la fuerza de sus palabras, diciendo que las pronunció irónicamente. Estamos persuadidos de que nuestro Señor no se habría dejado llevar por la ironía o el sarcasmo en tal ocasión, y mucho menos hacia alguien a quien “amaba [Nota: Compárese con Mateo 19:16 .

con Marco 10:18 ; Marco 10:21 ] ”. El significado de su respuesta fue; "Ven y sígueme en todo lo que te mando, y gradualmente serás guiado a toda la verdad". Y la orden que enseguida le dio al joven de que fuera a vender todo lo que tenía y a buscar un tesoro en el cielo, puso a prueba su sinceridad y le mostró que, a pesar de la ansiedad, profesaba aprender el camino a seguir. vida, estaba más apegado a su riqueza que a su Salvador y su Dios.

Cuando nuestro bendito Señor declaró más explícitamente el camino de la salvación, se refirió a sí mismo como habiendo venido al mundo con el propósito expreso de dar su vida "en rescate por muchos [Nota: Marco 10:45 .]", Y de dar los hombres su propia carne para comer, y su sangre para beber, por la vida de sus almas [Nota: Juan 6:52 .].

De las opiniones dadas por los Apóstoles , nuestros oponentes mismos tienen pocas dudas; y por lo tanto, en su mayor parte, las Epístolas no son una parte muy favorita de las Escrituras para ellos: y algunos llegarán a decir que piensan que hubiera sido mejor si las Epístolas de San Pablo nunca se hubieran escrito.

Pero escuchemos a San Pedro en el día de Pentecostés. Cuando tres mil personas a la vez clamaban con gran agonía mental: "Varones hermanos, ¿qué haremos?" su respuesta a ellos es: "Arrepentíos y bautícense cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo, para remisión de los pecados [Nota: Hechos 2:38 ];" es decir, 'Cambien de opinión con respecto a Aquel a quien han crucificado como malhechor; y, con profunda contrición de corazón por haberle rechazado, mírelo ahora como el único Salvador de sus almas y conviértase en sus seguidores abiertos como muestra de su fe en él.

El mismo Apóstol, dirigiéndose a todo el Sanedrín judío, habla así de aquel Jesús a quien habían crucificado: “Esta es la piedra que vosotros, los edificadores, despreciaron, la cual ha venido a ser cabeza del ángulo; ni hay salvación en nadie. otro: porque no hay otro nombre debajo del cielo dado a los hombres, en el cual podamos ser salvos [Nota: Hechos 4:10 .

]. " De San Pablo casi no es necesario hablar. Sólo que un hombre, deseoso de conocer la verdad de Dios, lea sin prejuicios las Epístolas a los Romanos y a los Gálatas, y no dudará más de cuáles eran los sentimientos de San Pablo, de lo que dudaría de si el sol brilla al mediodía. . Que un hombre culto e ingenioso puede envolver los temas más sencillos en la oscuridad, y puede mantener incluso los absurdos más palpables con un curso de argumentación algo así como plausible, es bien sabido por esta audiencia, que está acostumbrada a investigar teorías de todo tipo.

Pero las Escrituras están escritas para los pobres: y es un hecho que los pobres las entienden; mientras que los vanidosos disputadores de este mundo están desconcertados en sus propios laberintos, y por el justo juicio de Dios son “tomados en su propia astucia [Nota: 1 Corintios 1:18 ; 1 Corintios 3:18 .

]. " Pero, para que no parezca que damos por sentado el testimonio de San Pablo, les recordaremos la respuesta que le dio al carcelero cuando preguntaba: "Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?" Él respondió con el mismo efecto que Pedro había hecho en el día de Pentecostés: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo [Nota: Hechos 16:30 .]".

Mencionaremos también la sorprendente reprimenda que le dio a Pedro, por aceptar, con su disimulo, la idea de que algo además de la fe en Cristo era necesario para la salvación: “Nosotros (nosotros los judíos, nosotros los apóstoles), sabiendo que un hombre no es justificado por las obras de la ley, pero por la fe de Jesucristo; también nosotros hemos creído en Cristo, para que seamos justificados por la fe de Cristo, y no por las obras de la ley; porque por las obras de la ley ninguna carne será justificada [Nota: Gálatas 2:16 .] ”.

Aquí quizás se insistirá en que el testimonio de Santiago está completamente en el lado opuesto; porque él dice, "Somos justificados por las obras, y no solo por la fe [Nota: Santiago 2:24 .]". Pero si solo prestamos atención al alcance del argumento de Santiago, veremos que no contradice en absoluto a San Pablo.

St. James está escribiendo a algunos que estaban dispuestos a abusar de la doctrina de St. Paul de la justificación solo por la fe; quienes “ dijeron que tenían fe [Nota: Santiago 2:14 .]”, pero no tenían obras para respaldar su afirmación. A estos les dice que su fe estaba muerta, y no era mejor que la fe de los demonios. Les declara que, como sería inútil profesar compasión por un prójimo, cuando al mismo tiempo no hicimos ningún esfuerzo por aliviar su angustia; así que es en vano profesar la fe en Cristo, si no manifestamos nuestra fe por nuestras obras.

Abraham y Rahab eran creyentes; pero ellos demostraron por su conducta, de qué tipo era su fe; es decir, que no era una fe muerta y estéril, sino viva y operativa. Y nosotros igualmente debemos dar, por nuestras obras, una evidencia de que nuestra fe es genuina: porque en cualquier pretensión que hagamos de una fe salvadora, es por nuestras obras que debemos ser justificados (o probados rectos), y no solo por fe.

San Pablo, por otro lado, está argumentando expresamente sobre el tema de la justificación del pecador ante Dios; y sostiene que nadie es ni puede ser justificado de otra manera que no sea por la fe en nuestro Señor Jesucristo.

A continuación, veamos lo que los santos más eminentes de la antigüedad encontraron eficaz para su salvación. Y aquí el camino nos lo prepara San Pablo, por lo que necesitamos poco más que citar sus palabras. En el capítulo cuarto de la Epístola a los Romanos, donde está argumentando este mismo punto, pregunta: “¿Qué diremos, pues, que Abraham, nuestro padre en lo que respecta a la carne, ha encontrado ( es decir, ha encontrado eficaz para su justificación)? porque si Abraham fue justificado por las obras, tiene de qué gloriarse, pero no delante de Dios ( i.

e . no tiene de qué gloriarse ante Dios). Porque ¿qué dice la Escritura? Abraham creyó a Dios y le fue contado por justicia. Ahora bien, al que obra, no se le cuenta el salario como gracia, sino como deuda; pero al que no obra, sino que cree en el que justifica al impío , su fe le es contada por justicia; así como también David describe la bienaventuranza del hombre. a quien Dios atribuye justicia sin obras; diciendo: Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas y cuyos pecados son cubiertos: Bienaventurado el hombre a quien el Señor no imputará de pecado [Nota: Romanos 4:1 .

]. " Lamentamos no tener tiempo de hacer ninguna observación sobre este pasaje; pero quien lo lea con atención encontrará que cada palabra que hemos pronunciado está confirmada por él, más allá del poder de la sofistería para dejar de lado.

A Abraham y David bajo el Antiguo Testamento, agregaremos a San Pablo bajo el Nuevo; y me parece que, si no tuviese justicia propia en la que confiar, no podemos pretender tener ninguna. Escuche, entonces, lo que dice acerca de los fundamentos de su esperanza: “Deseamos ganar a Cristo y ser hallados en él, no teniendo nuestra propia justicia , que es de la ley, sino la justicia que es por la fe de Cristo. , la justicia que es de Dios por la fe [Nota: Filipenses 3:8 .

]. " ¿Somos mucho más santos que él, que cuando renunció a toda confianza en su justicia, deberíamos hacer nuestra, total o parcialmente, la base de nuestra dependencia? Después de todo esto, no es necesario referirse a los sentimientos declarados de nuestros reformadores: de hecho, no tenemos tiempo para hacerlo en cualquier momento: nos contentaremos, por tanto, con recitarles el undécimo artículo de nuestra Iglesia: “Somos contados”. justos ante Dios, sólo por el mérito de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, por la fe; y no por nuestras propias obras o merecimientos. Por tanto, que somos justificados únicamente por la fe , es una doctrina sumamente sana y muy reconfortante, como se expresa con mayor amplitud en la Homilía de la Justificación ”.

II.

Venimos ahora, en segundo lugar, a mostrar que solo este es el camino designado de aceptación con Dios :

Siendo esta parte de nuestro tema de tan vasta importancia, debemos pedir permiso para entrar en él un tanto minuciosamente; y para mostrar, primero, que esto solo concuerda con el carácter dado del verdadero Evangelio; y, a continuación, que solo esto se adapta a nuestra condición de pecadores caídos .

En cuanto a las marcas que caracterizan al Evangelio, una de especial importancia es que magnifica la gracia de Dios . San Pablo nos dice que Dios nos dio su Evangelio, "para que en los siglos venideros nos muestre las mayores riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros por medio de Cristo Jesús". Y si consideramos la salvación como enteramente por la fe en el Señor Jesucristo, la gracia de Dios se magnifica más allá de todas las facultades de expresión del lenguaje.

El don del único amado Hijo de Dios para que muriera por nosotros, la imposición de todas nuestras iniquidades sobre él, la aceptación de su sacrificio vicario en nuestro favor, la ofrenda de una salvación plena a todos los pecadores de la humanidad, a causa de lo que ha recibido. hecho y sufrido por nosotros; un otorgamiento de esta salvación gratuitamente, sin dinero y sin precio, incluso al mismo mayor de los pecadores; todo esto es una obra de gracia tan estupenda, que llena incluso el cielo mismo de asombro.

Pero que se requiera que el hombre compre esta salvación, ya sea en su totalidad o en parte, por sus propias obras; ¿Y quién no ve cómo se rebaja la gracia de Dios? Concederemos, por el bien de la argumentación, que el dar la salvación en cualquier condición, habría sido una maravillosa demostración de gracia; pero, comparado con lo revelado, no habría sido gracia. Como dice el Apóstol de la dispensación mosaica, que "aunque fue hecha gloriosa, no tuvo gloria a causa de la gloria superior"; así podemos decir de un Evangelio tan mutilado como estamos hablando; podría ser glorioso, en la medida en que sería un ejercicio de misericordia; pero no habría tenido gloria, debido al despliegue infinitamente más brillante de la gracia divina en el Evangelio, tal como se nos revela.

De hecho, St. Paul nos dice, que si alguna se requiere algo de nuestra parte hacia la compra de la salvación, la salvación podría ya no ser de la gracia; porque los dos son contrarios y absolutamente incompatibles entre sí. “Si”, dice él, “la salvación es por gracia, entonces ya no es por obras; de lo contrario, la gracia ya no es gracia; pero si es por obras, ya no es por gracia; de lo contrario, el trabajo no es más trabajo [Nota: Romanos 11:6 .

]. " Por eso dice en otra parte: “Es por fe, para que sea por gracia”, y nuevamente, “Cristo se ha vuelto inútil para vosotros; cualquiera de ustedes que sea justificado por la ley, de la gracia ha caído [Nota: Gálatas 5:4 ] ". Esta, entonces, es una evidencia de que la salvación debe ser por fe solamente, sin obras.

Otra señal más importante del verdadero Evangelio es que corta toda ocasión de jactancia . Dios ha dicho que ha hecho de Cristo el gran depositario de todas las bendiciones espirituales, para que “ninguna carne se gloríe en su presencia, sino para que todos se gloríen solo en el Señor [Nota: 1 Corintios 1:29 ; 1 Corintios 1:31 .] ”. Y es evidente que por el Evangelio, como lo predicaba Pablo, se excluye toda jactancia.

Pero supongamos que nuestras obras, en cualquier medida, constituyan una base de justificación ante Dios; Entonces, ¿no deberíamos tener ocasión de jactarnos? Ciertamente deberíamos hacerlo: porque en la medida en que lo hayamos obtenido por nuestras obras, podríamos reclamarlo como deuda y decir: "Esto me lo he procurado". No importa en qué grado esto exista: si existe en algún grado, la jactancia no está excluida. Incluso en el cielo mismo podríamos decir: “No se lo debo completamente a la gracia gratuita de Dios que estoy aquí, sino en parte a mi propio mérito superior.

Esto lo declara San Pablo en términos muy expresos: “¿Dónde está entonces la jactancia? Está excluido. ¿Por qué ley? De obras? No: pero por la ley de la fe [Nota: Romanos 3:27 .]: ”Es decir, si fuera en algún grado, incluso el más pequeño que se pueda imaginar, por obras, habría lugar para la jactancia; pero viendo que es únicamente por la fe en el Señor Jesús, toda jactancia está y debe ser excluida para siempre.

Por lo tanto, al dar cuenta de la salvación del Evangelio, dice: “Por gracia sois salvos mediante la fe; y eso no de ustedes mismos; es don de Dios: no por obras, para que nadie se gloríe [Nota: Efesios 2:8 ]. " Que se recuerden estas palabras: “ No por obras, para que nadie se gloríe; ”Y habrá un final de toda discusión adicional sobre este tema.

Una marca más de la salvación del Evangelio es que asegura la realización de buenas obras [Nota: si hubiera habido un quinto domingo en el mes, esto se habría convertido en un tema distinto: pero todo el ser debe estar comprendido en cuatro sermones, esta parte no podría extenderse ni hacerse tan prominente, como deseaba el Autor. Pero lo que aquí se habla es el sentimiento más decidido de su corazón.

Desde entonces, esta necesidad ha sido suplida en un Sermón, sobre Salmo 119:128 . titulado "La verdadera prueba de la religión en el alma".

]. La gracia de Dios, que trae salvación, nos enseña que, negando la impiedad y los deseos mundanos, debemos vivir sobria, justa y piadosamente en este mundo presente [Nota: Tito 2:11 ]. Muchos tienden a imaginar que la doctrina de la salvación por la fe sola destruye todo incentivo a la santidad y tiende a alentar todo tipo de libertinaje: esta fue la misma objeción que se planteó contra el Evangelio en los días del Apóstol, y que él mismo se propuso. fuertemente para refutar. Anticipándose a la objeción, dice: “¿Continuaremos entonces en el pecado para que abunde la gracia? ¡Dios no lo quiera! ¿Cómo viviremos más en él los que estamos muertos al pecado? Y otra vez; “¿Entonces invalidamos la ley por la fe? ¡Dios no lo quiera! sí, establecemos la ley [Nota: Romanos 6:1 ; Romanos 3:31.

]. " El hecho es que no hay nada tan operativo como una fe viva. ¿Cuál fue el origen de todas esas acciones gloriosas que realizó el extenso catálogo de dignos mencionados en el capítulo 11 de la Epístola a los Hebreos? Desde el principio hasta el final, se nos dice que la fe fue el principio por el cual fueron movidos y la raíz de la cual brotó toda su obediencia. De los santos del Nuevo Testamento, ninguno superó, ni siquiera igualó, a Pablo: ¿y qué fue lo que lo impulsó? Nos dice: “El amor de Cristo nos constriñe, porque así juzgamos, que si uno murió por todos, entonces todos murieron; y que murió por todos, para que los que viven, de ahora en adelante, no vivan para sí mismos, sino para aquel que murió y resucitó por ellos.

”Este es el efecto que la fe, según su medida, producirá en todos. "Obrará por amor", "vencerá al mundo" y "purificará el corazón". ¿Qué pasa si no se puede confiar en las obras que produce para nuestra justificación ante Dios? ¿No es nada que serán aducidos en el día del juicio como evidencia de nuestro amor a Cristo, y como medida de nuestra recompensa eterna? ¿No es nada que Dios sea glorificado por ellos, y que las disposiciones de donde broten constituyan nuestra idoneidad para la herencia celestial? Seguramente estos son motivos suficientes para realizarlos, sin convertirlos en la causa meritoria de nuestra salvación; y, si miramos a los hechos y la experiencia, ¿quiénes son las personas en este día que son consideradas justas en exceso, y se les representa haciendo el camino al cielo tan estrecho que nadie más que ellos pueden caminar por él? ¿Es entre los declamadores de buenas obras que debemos buscar a estas personas? No; pero entre los que renuncian a toda dependencia de sus propias obras, y buscan la salvación solo por Cristo: una prueba segura de que aquellos que buscan la redención únicamente por la sangre de Cristo, son por ese mismo principio hechos “un pueblo peculiar celoso del bien obras."

Estas, entonces, son evidencias claras de que el camino de la salvación es precisamente tal como lo hemos declarado: porque no hay otra doctrina debajo del cielo que tenga estas marcas conectadas con ella, o estos efectos que procedan de ella.
La segunda cosa que mencionamos para establecer nuestra doctrina fue que no hay otra forma de salvación adecuada a nuestra condición de pecadores caídos .

Tome el camino de la salvación por nuestras propias obras: ¿ quién se atreverá a construir sus esperanzas sobre un fundamento como ese? ¿Quién no se da cuenta de que en muchas cosas ha ofendido a Dios? Por esas ofensas debe responder en el tribunal de Cristo. Si durante gran parte de nuestra vida hubiéramos hecho todo lo que se nos mandó, aún seríamos siervos inútiles: nuestra obediencia a algunos mandamientos no haría expiación por nuestra violación de otros: por los pecados que habíamos cometido, debemos morir .

Pero se puede decir que de esas ofensas nos arrepentimos . Sea así: aún nuestras lágrimas nunca podrán lavar la culpa que ya hemos contraído. Incluso en los gobiernos humanos, un criminal que está condenado a muerte puede lamentar realmente haber transgredido las leyes y puede decidir no repetir nunca más sus crímenes; pero estos dolores y resoluciones no servirán para rescatarlo de la muerte, ni para derogar la sentencia que se ha pronunciado contra él; mucho menos nuestro arrepentimiento puede quitar las maldiciones de la santa ley de Dios, o evitar los juicios que nuestros pecados han merecido. .

Pero se puede decir, no confiamos solo en nuestras obras, ni en nuestro arrepentimiento solo, sino en estas cosas y en los méritos de Cristo.Unido. Vaya, entonces, y escudriñe los registros de su vida, y vea qué obras producirá para obtener los méritos insuficientes de su Salvador; producir una sola obra; uno solo de toda tu vida; uno que no tenga defecto, y que no necesite en modo alguno la misericordia de Dios para perdonar su imperfección: luego llévelo a Dios y diga: 'Aquí, Señor, hay una obra en la que tú mismo no puedes encontrar un defecto; es tan perfecto como cualquiera que mi Señor y Salvador haya realizado jamás, y por lo tanto es digno de estar unido a su obediencia infinitamente meritoria, como base común de todas mis esperanzas: me contento con estar de pie o caer por esta única obra: soy consciente de que, si es imperfecto, necesita misericordia por su propia imperfección y, en consecuencia, nunca podrá comprar el perdón por todas mis otras ofensas; pero no pido piedad por eso, sí, más bien,

Las Escrituras frecuentemente ponen ese lenguaje en los labios de los pecadores, para mostrar cuál es el verdadero lenguaje de sus corazones. Ver Romanos 3:5 ; Romanos 3:7 ; Romanos 9:19 .

]. ' Tú que disputarás contra la salvación solo por fe, y que deseas tener algo propio en lo que fundar tus esperanzas, haz esto: haz una obra, al menos alguna obra, que resistirá la prueba de la ley divina, y desafía el escrutinio del Dios que escudriña el corazón. Pero si no puede encontrar uno de esos trabajos, entonces vea cuán inadecuada para su estado es la doctrina por la que lucha.

Quizás se dirá, que Dios no exige de nosotros, criaturas imperfectas, nada que sea perfecto , sino sólo que seamos sinceros . Pero, ¿quién se atreverá a hacer de su propia sinceridad el fundamento de su salvación? Si esta es la ley por la cual hemos de ser probados, ¿quién resistirá? ¿Quién dirá que desde el primer período de su vida se ha esforzado sinceramente en todo por agradar a Dios y aprobarse a sí mismo ante Dios? ¡Pobre de mí! los que se basan en su propia sinceridad son poco conscientes del engaño y la maldad de sus propios corazones; y si miraran hacia atrás a lo largo de toda su vida, encontrarían que su sinceridad, como la de Saulo de Tarso, solo los ha estimulado a una mayor medida de inveterabilidad contra el Evangelio de Cristo.

Mencionaremos sólo un refugio más al que estas personas estarán dispuestas a huir, y es que lo han hecho lo mejor que pudieron: 'Lo he hecho lo mejor que pude, y por eso no dudo que Dios haya piedad de mí. Pero en esto fracasaremos todos, tanto como en todas las falsas esperanzas que lo han precedido. Porque, ¿quién lo ha hecho tan bien como pudo a lo largo de su propia vida? ¿Quién se atreverá a apelar a Dios, incluso con respecto al mejor día de su vida, para que no se haya omitido nada que él pudiera haber hecho por él, ni nada hecho de una manera menos perfecta de lo que podría haberse hecho?

Está claro que en todos los caminos de salvación que los hombres idean para sí mismos, ya sea por buenas obras, o por el arrepentimiento, o por la fe y las obras unidas, o por la sinceridad, o haciendo lo mejor que podamos, no hay ni una sola mancha de tierra en la que poner nuestro pie: debemos ir al arca de Dios, y solo allí podemos encontrar descanso para nuestras almas cansadas.
Permítanme, entonces, dirigirme a ustedes como moribundos y preguntarles: ¿Qué pensarán de estas cosas cuando estén al borde y al precipicio de la eternidad? Ahora puede especular, discutir y hablar con confianza sobre la justicia de sus puntos de vista: ahora puede discutir estos asuntos como si fuera de poca importancia cuáles son sus sentimientos o cuál es el fundamento de su compromiso.

Pero si se aferra a cualquiera de los delirios anteriores, no los encontrará tan satisfactorios en una hora agonizante como ahora imagina. Dudas como estas surgirán en tu mente; '¿Qué pasa si mis obras por fin se encuentran, ya sea en número o en calidad, insuficientes? ¿Qué pasaría si mi bondad imaginaria, que estoy mezclando con la justicia de mi Redentor, resultara un refugio de mentiras? ' Entre los innumerables males a los que te expondrá este error fatal, está que en esa hora, cuando más necesitarás el consuelo divino y celestial, tu alma estará temblando de incertidumbre en cuanto a la base de tus esperanzas, de esas esperanzas que en poco tiempo será destruido o realizado para siempre.

Porque, ¿quién te dirá si has alcanzado esa medida precisa de justicia que Dios aceptará? ¡Y qué cosa terrible será ir a la presencia de su Juez, sin saber cuál será su sentencia sobre usted, y si el cielo o el infierno será su porción eterna! Si quisieran colocarse, donde deben estar todos muy pronto, en un lecho de muerte, no nos resultaría tan difícil convencerlos de que es mejor confiar en la justicia de Cristo, que está a la altura de todas las exigencias de Dios. ley y justicia, y adecuado a las necesidades del mundo entero, que confiar en cualquier aspecto en cualquier pobre y defectuosa justicia propia.

Creo que este argumento por sí solo fue suficiente para convencer a cualquier hombre considerado: suponiendo que tu propia justicia fuera suficiente, tu Señor no te condenaría por pensar con demasiada humildad en ella y por confiar únicamente en su sacrificio expiatorio: pero suponiéndolo insuficiente, ¿No te condena por tu orgullo y arrogancia al confiar en ella, y por tu ingratitud al rechazar su salvación? Aquí todas las declaraciones de su palabra son tan precisas y claras como las palabras pueden hacerlas: “El que cree en el Hijo, tiene la vida; y el que no cree en el Hijo, no verá la vida; pero la ira de Dios permanece sobre él [Nota: Juan 3:36 .

]. " “El que creyere y fuere bautizado, será salvo; pero el que no creyere, será condenado [Nota: Marco 16:16 .] ". Ambas declaraciones fueron pronunciadas por nuestro bendito Señor mismo cuando estuvo en la tierra; y no los olvidará cuando vuelva a juzgar al mundo.

¿No puedo, entonces, dirigirte a ti? “Hablo como a sabios; juzgad lo que digo ”. ¿Es prudente volver la espalda a la justicia, que, como una roca, puede sostener un mundo arruinado? y confiar en uno que no es mejor que un cimiento de arena? Sabed que vuestro Dios es un Dios celoso: no dará su gloria a otro: si buscáis la aceptación con él, por medio de su Hijo unigénito, "ninguno de vosotros será jamás echado fuera": vuestros pecados serán lavado en su sangre; y vuestras almas sean revestidas con el manto inmaculado de su justicia.

Habiendo sido justificado por la fe en él, tendrás paz con Dios: serás “guardado de caer” mientras estés en este mundo enredado; ya su debido tiempo serás "presentado sin mancha ante la presencia de su gloria con gran gozo".
Hermanos, el deseo de mi corazón y la oración a Dios por cada uno de ustedes es que sean salvos; pero sepan con certeza que no hay salvación para ustedes sino por la fe en Cristo: porque “nadie puede poner otro fundamento que el puesto, que es Jesucristo [Nota: 1 Corintios 3:11 .

]. " A quien con el Padre y el Espíritu Santo sea gloria en la Iglesia por todos los siglos, por los siglos de los siglos: Amén [Nota: El discurso sobre Salmo 119:128 . puede denominarse completar esta serie.].