1 Corintios 13:1-3

DISCURSO: 1985
LA IMPORTANCIA DE LA CARIDAD CRISTIANA

1 Corintios 13:1 . Aunque hablo en lenguas de hombres y de ángeles, y no tengo caridad, soy como metal que resuena o címbalo que tintinea. Y aunque tengo el don de profecía y entiendo todos los misterios y todo conocimiento; y aunque tengo toda la fe, para trasladar montañas, y no tengo caridad, no soy nada. Y aunque entregue todos mis bienes para alimentar a los pobres, y aunque entregue mi cuerpo para ser quemado, y no tenga caridad, de nada me aprovecha .

En la época apostólica, la Iglesia gozaba de algunas ventajas, a las que nosotros, en la actualidad, somos ajenos. La gran variedad de dones que se concedieron a los creyentes primitivos tendió en gran medida a fijar su atención en las verdades que les fueron entregadas y a confirmar la fe de quienes las escucharon. Por otro lado, estos obsequios fueron acompañados de algunas desventajas; en la medida en que dieron lugar a una emulación impía en las personas que los poseían, y una parcialidad indebida en aquellos en cuyo beneficio se ejercían.

En general, no debemos envidiarles sus distinciones, ya que sus dones, por exaltados que sean, no eran nada en comparación con lo que nosotros, al igual que ellos, tenemos el privilegio de poseer. El amor es más valioso que todos ellos. Los regalos pueden edificar a otros; pero el amor nos beneficia a nosotros: y, sin amor, todos los dones que los hombres alguna vez han poseído no tienen valor. Esto lo afirma San Pablo en nuestro texto. Pero, como sus afirmaciones son de un tipo muy extraordinario, nos esforzaremos por explicarlas y reivindicarlas a su satisfacción.

I. Para explicar

Para situar el pasaje en su verdadero punto de vista, explicaremos,

1. El principio en sí mismo:

[Esto a lo largo de todo el capítulo se llama "caridad". La generalidad de los comentaristas ha expresado su pesar por que la palabra “amor” no haya sido sustituida por “caridad”, que es, sin duda, el verdadero significado del término utilizado en el original. Pero no concebimos la traducción abierta a la objeción que se le hace: porque nadie, que lee el capítulo con atención, puede imaginar que se refiere exclusivamente a la limosna: los más ignorantes. El lector debe ver que el principio, que aquí se llama "caridad", es mucho más extenso, y de ninguna manera puede tener un sentido tan limitado, como estos objetores supondrían que le atribuían.

Nosotros, por el contrario, pensamos que los traductores prefirieron intencionalmente el término “caridad”, para señalar claramente que el principio del que aquí se habla es el amor al hombre en su máxima libertad; pero que es amor solo al hombre , y no amor a Dios . Que debe ser tan limitado, es evidente a partir de todo el contexto anterior y siguiente. Los corintios poseían muchos poderes milagrosos que, aunque se les concedieron sólo para la edificación de la Iglesia, fueron ejercidos por ellos principalmente con fines vanagloriosos y egoístas.

Por eso el Apóstol les dice que derrotaron los fines mismos para los cuales se les habían impartido estos poderes y pisotearon ese principio del amor cristiano, que era de más valor que todos los poderes que los hombres o los ángeles podían poseer. Además, todas las propiedades que en este capítulo se atribuyen al amor, muestran que tiene al hombre, y sólo al hombre, por objeto. Y aquellos que interpretan que la palabra también incluye el amor a Dios, hacen que el significado de todo el capítulo sea oscuro e ininteligible. Por lo tanto, aprobamos el término "caridad", ya que da al pasaje su significado verdadero, definido y más apropiado.

Sin embargo, debemos tener en cuenta que aquí se habla de la caridad cristiana ; es decir, la caridad fundada en la consideración de la autoridad de Dios que la ha ordenado, y también en la consideración de Cristo, en quien y por quien toda la raza humana puede considerarse unida en una gran familia. Su ejemplo no menos es vinculante para nosotros que el mandato de Dios: y por lo tanto, aunque nos limitamos el término para el amor de hombre solamente, entendemos por ella como un amor, ya que se basa por completo en cristianos principios, y se combina con todo otros afectos de gracia.]

2. Las afirmaciones al respecto:

[A juicio del Apóstol, tal es el valor y la importancia de la caridad cristiana, que sin ella todo lo que podemos poseer no tiene valor, y todo lo que podemos hacer no tiene valor.

Sin él, todo lo que podemos poseer no tiene valor. Aquí se supone que un hombre puede hablar con toda la sabiduría y elocuencia tanto de hombres como de ángeles; que pueda poseer un don de profecía para predecir eventos futuros; para que tenga una visión perfecta de todos los misterios más ocultos de nuestra religión y la capacidad de resolver todas sus dificultades; sí, para que posea una fe que le permita trasladar montañas; y sin embargo, estar desprovisto de este principio de caridad universal.

Y es cierto que todos estos poderes milagrosos son independientes de los afectos de la gracia, y han sido más o menos ejercidos por hombres que, como Balaam, estaban totalmente desprovistos de la gracia de Dios. Suponiendo entonces que un hombre poseyera todos estos poderes en su grado más alto posible, y al mismo tiempo estuviera desprovisto del principio de la verdadera caridad, sería, como dice el Apóstol, solo “como metal que resuena o címbalo tintineante, ”El más áspero y monótono de todos los instrumentos de donde se puede sacar cualquier cosa como la música.

Además, sin este principio de caridad, todo lo que podemos hacer no tiene valor. Se supone aquí que una persona puede tener tal arrebato de liberalidad como para dar todos sus bienes para alimentar a los pobres; y un arrebato de celo como para dar su cuerpo para ser quemado; y sin embargo estar desprovisto de este principio. Y lo cierto es que hay principios en nuestra naturaleza caída capaces de producir estos efectos en hombres que nunca han recibido un átomo de la gracia de Dios, ni han sentido una chispa de verdadera caridad.

Muchos miles de nuestros compañeros en la India son ejemplos horribles de esta verdad; los hombres se reducen al más miserable estado de miseria y miseria, y las mujeres se queman voluntariamente sobre las pilas funerarias de sus maridos fallecidos; y esto por ningún principio mejor que el orgullo y la vanagloria. Efectos similares son producidos también por un principio de justicia propia; los infelices devotos no tienen mucho que hacer o sufrir para poder recomendarse a sus deidades insensatas.

Entonces, suponiendo que un hombre hiciera todo esto y, sin embargo, careciera de caridad, "no le serviría de nada ", literalmente " nada ". Ninguno de sus pecados sería quitado jamás; ni avanzaría ni un solo paso hacia el favor de Dios: sería tan pobre, miserable y miserable como antes].

Ahora bien, estas, hay que confesarlo, son afirmaciones muy fuertes: y la idea de que un hombre pase de las llamas del martirio a las llamas del infierno, es tan chocante, que apenas sabemos cómo admitirlo ni por un momento. Sin embargo, ¿es realmente cierto que este puede ser el caso? como es abundantemente evidente por las afirmaciones del Apóstol; que ahora procederemos,

II.

Para reivindicar

Recordemos que el principio, que aquí se supone que falta, es el de la “caridad” universal. Y bien se puede decir que, en ausencia de eso, todas las demás cosas no tienen valor; porque, donde eso falta, puede haber,

1. No hay amor por Dios.

[Aquí San Juan nos demostrará un instructor infalible. Sus palabras son claras y decisivas: “Amados, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios. El que no ama, no conoce a Dios; porque Dios es amor ”. “Si alguno dice: Amo a Dios y aborrece a su hermano, es un mentiroso; porque el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto? [Nota: 1 Juan 4:7 ; 1 Juan 4:20 .

]? " Aquí no sólo declara la vanidad y falsedad de todas las pretensiones de amor a Dios, mientras estamos desprovistos de amor al hombre, sino que nos apela a respetarlo, como un asunto que es evidente e incontrovertible. Que un hombre pretenda obedecer la primera tabla de la ley, mientras pisotea habitualmente todos los deberes de la segunda tabla, es un absurdo demasiado evidente para que alguien lo mantenga seriamente. Si estamos desprovistos de amor por el hombre, no es posible que estemos poseídos de amor por Dios.

Ahora bien, nos preguntaríamos, ¿bajo qué luz debe verse ese hombre que no ama a Dios? ¿De qué valor son sus dones , cuán grandes o múltiples sean ellos? O de que valor son sus acciones¿Qué tan gloriosos pueden ser a los ojos del hombre? ¿Puede el hombre agradar a Dios cuando no lo ama? ¿Puede el hombre disfrutar de Dios cuando no lo ama? ¿Podía disfrutar de Dios incluso en el cielo mismo, si no lo amaba? No: si se trata sólo de un prójimo al que no amamos, no nos complace su presencia, aunque él mismo no sea la única fuente de donde pueda derivarse nuestro consuelo: ¿cómo entonces podríamos ser felices en la presencia de Dios? ¿Cuándo sería el único manantial de donde brotaría una sola gota de placer? En verdad, para tal hombre, ni siquiera el cielo mismo sería el cielo; o más bien, sería para él como el recinto del infierno.]

2. No hay fe en Cristo.

[El amor es propiamente el fruto de la fe. El mero afecto carnal, o espíritu de fiesta, puede existir sin ningún conocimiento de Cristo: pero la caridad cristiana debe brotar de la fe en Cristo, incluso de esa fe, que, como dice el Apóstol, “obra por el amor [Nota: Gálatas 5:6 .]. ” Pero aquí nuevamente el apóstol Juan será nuestro guía.

En relación inmediata con los pasajes antes citados, él dice: “Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios; y todo el que ama al que engendró, ama también al que es engendrado por él [Nota: 1 Juan 5:1 ]. ” Aquí el argumento es claro: todo el que cree en Cristo ama a Dios; y todo el que ama a Dios, ama también a los que son engendrados por él; por tanto, si no amamos a los que son engendrados por él, no amamos a Dios ni tenemos fe en Cristo.

¿Y cuál es el estado de un hombre que no tiene fe en Cristo? ¿Puede haber algún valor en cualquier cosa que tenga o tenga? No tiene interés en Cristo, no tiene perdón del pecado, no tiene derecho al cielo, no tiene esperanza más allá de la tumba: ¿qué significan entonces sus talentos preeminentes o sus virtudes engañosas? Puede beneficiar a otros; pero no puede beneficiarse a sí mismo: puede incluso “salvar a otros; pero él mismo será desechado.

"Sí, en este momento" está en un estado de condenación, y la ira de Dios permanece sobre él [Nota: Juan 3:18 ; Juan 3:36 .]. ”]

3. No hay verdadera santidad de corazón y de vida.

[El hombre desprovisto de caridad pisotea por igual las dos tablas de la ley. Porque, “el fin mismo del mandamiento, (el fin mismo para el cual se dio la ley, y que estaba destinado principalmente a efectuar), es la caridad, de corazón puro, de buena conciencia y de fe no fingida [Nota: 1 Timoteo 1:5 .

]: ”Y este fin sin respuesta, toda la ley queda sin efecto. De nuevo; San Pablo dice que “toda la ley se cumple en una sola palabra, incluso en esto, amarás a tu prójimo como a ti mismo [Nota: Gálatas 5:14 .]:” Por lo tanto, si esta única gracia está tan relacionada con cada parte de la ley para cumplirlo todo, la falta de esta única gracia debe violarlo todo.

Una vez más: se dice, “Vestíos de caridad, que es el vínculo de la perfección [Nota: Colosenses 3:14 .]:” Es aquello por lo que todas las gracias que constituyen la perfección están unidas, así como la armadura estaba por el cinto que lo encerraba. Por tanto, faltando esto, ninguna gracia se encuentra en su lugar apropiado: están todos esparcidos a los vientos.

Entonces, preguntamos nuevamente, ¿cuál es el estado de tal hombre? un hombre que derrota el único fin por el cual fue dada la ley; que la viola en todas sus partes; y deja a disposición de cada ráfaga de pasión todas las gracias que se pretendía combinar? Pensamos que nada más es querer confirmar todas las fuertes afirmaciones del Apóstol, o mostrar que, sea lo que sea lo que un hombre pueda poseer o hacer, sin caridad no es más que un címbalo tintineante; no será nada por toda la eternidad, sino un hipócrita miserable, que se engaña a sí mismo y se arruina a sí mismo.]

Desde este punto de vista de la caridad cristiana, aprenda la importancia,
1.

De entender claramente su naturaleza.

[Es cierto que la naturaleza de la caridad cristiana es poco conocida. En verdad, si no se hubiera abierto tan completamente en el capítulo que tenemos ante nosotros, bien podría dudarse que cualquier hombre sobre la faz de la tierra de la tierra lo comprende completamente incluso ahora. Ninguna parte de ella puede entenderse más allá de lo que se experimenta en el alma: y los defectos de los hombres en la práctica de ella muestran cuán defectuosos deben ser sus puntos de vista sobre su alcance y obligaciones.

Pero, es sólo en la proporción en que lo entendemos, que podemos tener un estándar justo por el cual estimar nuestro propio carácter, o un directorio seguro de nuestra conducta. Pero Dios nos juzgará por su ley perfecta, lo entendamos o no. No reduce sus demandas a la medida que decidamos fijar; pero requiere que aprendamos diligentemente su voluntad y luego la hagamos “sin parcialidad y sin hipocresía”. Nuestro primer objetivo, entonces, debe ser obtener una comprensión profunda de los requisitos de su ley, y luego ponernos con toda diligencia en su cumplimiento.]

2. De determinar nuestro estado en relación con él.

[A menudo debemos acercarnos a la piedra de toque, para probar cuál es nuestro estado ante Dios. Hemos visto cuán elevados podemos ser en la estimación de los hombres, mientras que, sin embargo, no somos nada a los ojos de Dios. Quizás no haya personas más eminentes a sus propios ojos, que aquellas que atraen gran atención por sus talentos, o por la liberalidad y el celo tienen un alto crédito por sus logros. Pero esas personas a menudo engañan terriblemente a sus propias almas [Nota: Gálatas 6:3 .

]. Si queremos formarnos un juicio correcto de nuestro carácter, estudiemos este capítulo a fondo y apliquemos a nuestro corazón y conciencia cada una de las propiedades por las que se distingue la caridad cristiana. Estudiemos más a fondo el carácter del apóstol Pablo, y de nuestro bendito Señor mismo: y así sabremos, con bastante certeza, cuál es la estimación de Dios sobre nosotros, y cuál será su sentencia sobre nosotros en los grandes y grandes tiempos. horrible día.]

3. De cultivar su crecimiento en nuestras almas.

[No hay ninguna medida de caridad cristiana con la que podamos estar satisfechos: siempre debemos estar presionando hacia adelante para alcanzar logros cada vez más altos. San Pablo elogia a los tesalonicenses, porque “su fe creció sobremanera, y abundó la caridad de cada uno de ellos entre sí [Nota: 2 Tesalonicenses 1:3 .

]. " Tratemos de merecer ese elogio. Sólo de esa manera podemos hacer aparecer nuestras ganancias, o dar evidencia de que estamos creciendo de bebés a hombres jóvenes, y de hombres jóvenes a padres. El amor es la imagen de Dios; y cuanto más aumentamos en ella, más adornamos nuestra profesión cristiana y alcanzamos "la idoneidad para la herencia celestial". Entonces, "sigamos con seriedad este mejor de los dones"; y por mucho que cualquiera de ustedes haya logrado, “les suplicamos que abunden más y más [Nota: 1 Tesalonicenses 4:9 .]”].