1 Corintios 13:4-7

DISCURSO: 1986
UNA DESCRIPCIÓN DE LA CARIDAD

1 Corintios 13:4 . La caridad es sufrida y benigna; la caridad no tiene envidia; la caridad no se jacta de sí misma, no se envanece, no se comporta indebidamente, no busca lo suyo, no se irrita fácilmente, no piensa el mal; no se regocija de la iniquidad, sino que se regocija en la verdad; Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta .

De todos los temas que se nos proponen en las Sagradas Escrituras, no hay ninguno que merezca una atención más profunda que el que tenemos ante nosotros. Si sólo consideramos lo que se dice de la caridad en los versículos anteriores y reflexionamos sobre su indispensable necesidad para nuestra aceptación ante Dios, seremos inducidos a indagar diligentemente sus rasgos característicos y sus propiedades inseparables: no nos satisfaceremos. con cualquier apariencia engañosa o actos externos; pero examinaré si, y hasta qué punto, este principio divino existe en nuestros corazones.

Para ayudarlo en esta investigación, entraremos minuciosamente en la descripción que se da aquí; y esfuércese por sostener un espejo en el que cada uno pueda contemplar su propio rostro. Es demasiado común, cuando se discuten temas de este tipo, aplicarlos a otros, en lugar de a nosotros mismos: pero, si queremos escuchar con provecho, debemos pensar sólo en nosotros mismos; e implorar a Dios las influencias de su Espíritu, que “la palabra venga, no sólo en palabra, sino en demostración del Espíritu y de poder”, a nuestras almas.

Aquí hay no menos de quince detalles por los que se distingue el principio de caridad. Pero entendemos que los dos primeros están diseñados para dar una visión general del tema; y que los que siguen son los detalles comprendidos en él.
El sufrir pacientemente todo tipo de mal y hacer alegremente todo tipo de bien, son las partes constitutivas de la verdadera caridad: y estas se expresan con esas dos palabras, “La caridad es sufrida y es benigna” y S.

Pablo en otra parte resume toda la caridad en estas dos cosas; “No seas vencido del mal; pero vence el mal con el bien [Nota: Romanos 12:21 .] ".

De hecho, es por estos dos términos que se describe la caridad como existente y operando en el seno de Dios mismo: “¿Menosprecias las riquezas de su bondad , y su paciencia y su gran paciencia , sin saber que la bondad de Dios te guía? al arrepentimiento? Aquí las palabras " bondad y paciencia " son, en el original, las mismas que se encuentran en el comienzo de nuestro texto, "La caridad es sufrida y es benigna " : de donde podemos ver que la caridad en nosotros es del misma naturaleza con la caridad en Dios; o, en otras palabras, que es una conformidad de corazón con Dios, cuyo nombre y carácter es amor.[Nota: 1 Juan 4:16 .].

Es aún más observable que hay, en el original, una marcada diferencia entre el modo en que se enuncia la visión general del tema y se enumeran las partes particulares del mismo; no habiendo copulativo para conectar los verbos. Esta distinción está marcada también muy propiamente en nuestra traducción; el copulativo “y” se pone en cursiva, para mostrar que no se encuentra en el original.

Esta visión del texto elimina todas las apariencias de tautología y abre un camino fácil para la discusión del mismo.
Descendiendo así a la consideración de los diferentes particulares, notamos que hay una marcada diferencia también en el enunciado de ellos, en la primera parte, en comparación con la última parte; el primero consiste enteramente en negaciones; y el segundo, de afirmaciones: y así presentar a nuestra vista,

I. Los males que excluye.

Estos pueden distribuirse adecuadamente en cinco encabezados:

1. Envidia: "La caridad no tiene envidia" -

[La envidia es un lamento por la prosperidad o el bien de otro, que nosotros mismos deseamos poseer: y es un principio profundamente arraigado en nuestra naturaleza caída, de tal manera que se puede ver que opera con gran fuerza incluso en los niños que están al pecho; tan cierto es el testimonio del Apóstol, “El espíritu que habita en nosotros, codicia la envidia [Nota: Santiago 4:5 .

]. " ¡Pero cuán contrario es esto a la verdadera caridad! ¿Podemos concebir que una madre envidie a su propio hijo cualquier perfección que poseyera o cualquier beneficio que le haya sido conferido? o si existiera tal madre, ¿no se consideraría, por el consentimiento común de todos los hombres, un monstruo antinatural en lugar de un padre amoroso? El amor verdadero la llevaría a regocijarse en todo el bien que recibió de su hijo, aunque ella misma no participara de él: y esta es la operación invariable del amor, dondequiera que exista.

Sepa entonces que, cualesquiera que sean las distinciones o los beneficios que pueda obtener cualquier otra persona, aunque nosotros mismos hemos fracasado en su búsqueda, sólo deberíamos sentir placer por su éxito; y si le guardamos rencor, y estamos dispuestos a restarle méritos y a reducirlo al nivel de nosotros mismos, somos impulsados ​​por el odioso principio de la envidia y, al menos en ese caso, estamos desprovistos del principio sublime. de amor.]

2. Orgullo: “La caridad no se jacta de sí misma; no se envanece; no se comporta indebidamente ”-

[Estos tres pueden clasificarse correctamente bajo el título de orgullo. La palabra que se traduce "no se jacta de sí misma", está traducida en el margen. “No es precipitado:” y esto quizás esté algo más cerca del original; que importa, que la caridad no es desconsiderada, insolente y abrumadora. Esto está casi aliado con la presunción de los propios logros y, naturalmente, conduce a una violación de todo el respeto que se debe a la edad, la posición y la autoridad legítima.

Sin embargo, ¡hasta qué punto existen estos males! ¡Qué testarudos, qué testarudos, qué presuntuosos son los jóvenes en general, especialmente cuando pueden dar rienda suelta a sus disposiciones sin restricciones! Pero el amor es modesto, sobrio, templado: rinde una justa deferencia a los sentimientos de los demás; y voluntariamente se somete a los dictados de una edad más madura y un juicio más maduro.
Entonces, si hablamos y actuamos sin la debida consideración de lo que otros puedan pensar, o sin la debida consideración de lo que otros puedan sentir, o de cualquier forma que no se corresponda con nuestra edad, nuestro rango, nuestro carácter, violamos los deberes de la caridad; que nos enseña a “estimar a los demás mejor que a nosotros mismos [Nota: Filipenses 2:3 .

], ”Y protegernos con todo el cuidado posible contra todo lo que pueda ofender a 1 Corintios 10:32 [Nota: 1 Corintios 10:32 ], o debilitar la influencia de nuestros esfuerzos por el bien de los demás. En una palabra, la verdadera caridad nos llevará a “preferir a otros en honor antes que a nosotros mismos [Nota: Romanos 12:10 .]”, Y a tomar en todas las ocasiones el lugar más bajo [Nota: Lucas 14:10 .]

3. Egoísmo: "La caridad no busca lo suyo" -

[A lo largo de toda esta descripción, el Apóstol parece haber tenido en sus ojos algunos de esos males particulares que abundaban en la Iglesia de Corinto. Esto más especialmente tuvo ocasión de reprobarlo, tanto en el contexto anterior como en el posterior. Muchos de ellos poseían dones, que usaban principalmente para el avance de su propio honor, cuando deberían haberlos mejorado únicamente para el bien de la Iglesia.

Y esta disposición predomina terriblemente en nuestra naturaleza caída; "Todos buscan lo suyo propio, y no lo que es de Jesucristo [Nota: Filipenses 2:21 .]". Pero la verdadera caridad triunfa sobre todos estos sentimientos estrechos y contraídos: nos enseña a no buscar nuestra propia comodidad, honor y provecho, sino en total servidumbre al bien de los demás [Nota: 1 Corintios 10:33 .

]; y llegar a ser siervos de todos por amor de Cristo [Nota: 1 Corintios 9:19 .], sacrificando nuestros justos derechos [Nota: 1 Corintios 9:15 .], acortando nuestra incuestionable libertad [Nota: 1 Corintios 8:13 .

], y acomodarnos a los deseos o al prejuicio de los demás [Nota: Hechos 16:3 ; Hechos 21:26 .], Para la mejor promoción de su bienestar. Esto es caridad: pero dondequiera que predomine el yo , para desviarnos de este camino bendito, estamos desprovistos de ese principio celestial, cuya dirección es: “Ninguno busque lo suyo, sino cada uno la riqueza de otro [Nota: 1 Corintios 10:24 y Filipenses 2:4 ]

4. Ira: "La caridad no se irrita fácilmente, no piensa el mal" -

[No pocas veces sucede en una familia que, en la estimación de quien está a la cabeza de ella, un miembro no puede hacer nada bueno; y otro miembro, nada de malo. ¿Pero de dónde surge esto? ¿Es que el uno es tan perfecto como para no errar nunca? y el otro tan depravado, como para no hacer nunca el bien? No: las acciones de los dos se ven a través de un medio diferente; uno por medio del prejuicio y el otro por amor.

Ahora bien, una medida de parcialidad que no pueda encontrar falta está lejos de ser deseable; ni es parte de la verdadera caridad. Pero la caridad nos impide estallar en ira contra un hermano ofensor; y nos permite no imputarle malas intenciones para agravar su ofensa. Donde hay una disposición continua para encontrar faltas y una disposición a enfurecerse en ocasiones insignificantes, donde hay una propensión a poner una construcción cruel en todo y a juzgar a las personas con severidad, no hay caridad. .

Observemos cuán dispuestos estamos a encontrar excusas para alguien a quien amamos mucho, o incluso para un animal favorito que ha cometido una falta, y veremos inmediatamente cuál sería nuestra conducta hacia nuestros hermanos, si tuviéramos verdadero amor por ellos. ellos en nuestros corazones. ¡Qué ingeniosos somos para encontrar excusas para nosotros mismos, cuando hemos hecho algo mal! y si el amor propio opera de esa manera hacia nosotros mismos, ¿no prescribirá el amor de nuestros hermanos una medida similar hacia ellos? Sí, ciertamente: deberíamos “ser lentos para la ira”, como descubrimos que somos, al menos comparativamente, hacia aquellos a quienes amamos; y dispuesto a atenuar, en lugar de agravar, lo que no podemos aprobar plenamente.]

5. Maldad: "La caridad no se alegra de la iniquidad, sino que se alegra de la verdad" -

[Encontrar placer en la caída o la desgracia de otro es la esencia misma de la malicia, la contraparte del mismo Satanás. Sin embargo, ¡cuán universalmente prevalente es esta disposición maligna! ¿Alguna persona, especialmente aquella a la que hemos considerado superior o rival, ha hecho algo por lo que se haya rebajado a sí mismo en la estimación de la humanidad? ¡Con qué placer escuchamos el cuento! ¡Qué satisfacción nos sentimos al hacer circular el informe! ¡Y qué satisfacción nos da, aun cuando profesamos compadecernos de él, por la caída y degradación de nuestro hermano! Si luego descubrimos que el informe no era verdadero, o que hubo circunstancias que alteraron materialmente el carácter real de la acción, ¿sentimos el mismo placer en que se rectifique nuestro propio juicio y en rectificar los malentendidos de los demás? No:

Pero no es así como el amor se manifestará: la caridad no se complace en lo que causa dolor a otro o deshonra a Dios; sino que se deleita en todo lo que pueda tender al avance de la honra de Dios y al bien de nuestros hermanos. .]
En esta copiosa descripción de la caridad, vemos aún más,

II.

Los hábitos que mantiene en el ejercicio

1. "Lleva", o, como la palabra más bien significa, "cubre todas las cosas" -

[Donde el amor no existe, habrá una disposición para espiar el mal y difundir su informe por todas partes; pero donde reina, habrá una disposición más bien a echar un velo sobre las faltas de nuestro hermano, sí y sobre sus pecados también; según está escrito, “La caridad cubrirá multitud de pecados [Nota: 1 Pedro 4:8 .

]. " Donde la revelación de lo que sabemos es necesaria para el mantenimiento de la justicia pública, el amor a la comunidad sustituirá a la obligación de la que ahora estamos hablando: pero donde no existe la necesidad de exponer la vergüenza de nuestro hermano, deberíamos en la medida de lo posible. posible ocultarlo y arrojar sobre él el manto del amor. Esto es lo que hace un hombre con aquellos con quienes está más íntimamente conectado por los lazos de consanguinidad o amistad: y tratará con la misma medida a todos, en la medida en que prevalezca en su alma el principio general de la caridad cristiana.]

2. "Todo lo cree" -

[Esto, por supuesto, debe limitarse al bien: porque creer apresuradamente todo tipo de mal sería directamente contrario al amor. En las cosas que vemos u oímos, es necesario que haya muchas cosas que no puedan ser observadas. Los actos son visibles; pero los motivos que conducen a ellos se nos ocultan. Los resultados también pueden ser visibles; pero todas las circunstancias que los condujeron, y la forma precisa en que se produjeron, pueden ser muy imperfectamente conocidas por nosotros: y, sin embargo, de ellas depende la inocencia o la criminalidad de las personas involucradas en ellas.

Ahora bien, la caridad no juzgará por las apariencias externas ni por la información parcial; pero supondrá y creerá que hay muchas cosas relacionadas con el evento que, si se conocieran plenamente, en alguna medida, si no del todo, justificarían a la persona condenada. En nuestros tribunales, el juez siempre se considera a sí mismo, en cierta medida, el abogado del acusado. Ahora bien, esto es lo que todos deberíamos ser, en nuestra conducta diaria: una persona acusada es, por así decirlo, llevada a nuestro tribunal para ser juzgada: y, en lugar de pronunciar una sentencia de condena sobre él instantáneamente sobre la declaración de su acusador, nosotros Deberíamos suspender nuestro juicio hasta que sepamos lo que tiene que decir en vindicación de sí mismo: y si no es probable que obtengamos esa información más completa, deberíamos dar por sentado que existen algunas circunstancias, aunque desconocidas para nosotros,

3. "Todo lo espera" -

[Los informes que escuchamos pueden ser tan completos y circunstanciales, y estar corroborados por tal peso de evidencia, que apenas podemos negar nuestro asentimiento a la declaración. Sin embargo, si no podemos creer del todo que la persona acusada sea menos culpable de lo que se representa, deberíamos " esperar ". No debemos juzgarlo de manera tan definitiva, como si nos fuera imposible equivocarnos; o como si una información más perfecta no nos diera una visión más favorable de su conducta.

Si nos vemos obligados a condenarlo por un acto malvado , debemos esperar que el acto no se haya convertido en un hábito; o, si nos vemos obligados a lamentar que sus iniquidades se hayan convertido en un hábito, debemos esperar que él no sea del todo incorregible; no debemos desesperarnos de ver un cambio a su favor, o entregarlo como un réprobo total. Esta es la forma en que un padre amoroso actúa hacia su hijo; y es la forma en que debemos actuar con toda la raza humana: debemos creer, donde no podemos ver; y esperanza, donde no podemos creer; y atesorar el deseo, donde apenas podemos albergar una esperanza.]

4. "Todo lo soporta" -

[Mucho soportaremos de un objeto amado, muchas crueldades y muchas injurias; y, especialmente si tenemos la perspectiva de beneficiar en última instancia a su alma, podemos soportar su maltrato con mucha paciencia y paciencia. Este, al menos, es el efecto propio del amor; como vemos en San Pablo, quien dice: “Todo lo soporto por amor de los escogidos, para que obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna.

”No es una pequeña provocación o dos lo que el amor pasará por alto, sino una larga continuación de provocaciones: perdonará, no una, ni siete, sino setenta veces siete. Continuará bendiciendo incluso al hombre que nos carga con maldiciones y acumulando beneficios sobre aquel que solo busca hacernos el mal. Soporta el mal de tal modo que "no se deje vencer por él"; y da tales ganancias por él, como para “vencerlo con el bien.

Su gran objetivo es, de tal modo, "amontonar carbones encendidos sobre la cabeza de un adversario, como para derretirlo en amor". En esto consisten los triunfos del Dios de amor; y en esta voluntad todo aquel que ha nacido de Dios se esforzará por parecerse a su Padre celestial.]

Por tanto, podemos ver:
1.

¡Cuán diferente es la religión verdadera de lo que los hombres generalmente aprehenden!

[Lejos de nosotros menospreciar los dones de cualquier tipo, especialmente los que tienen un aspecto favorable a la religión: y menos aún hablaríamos a la ligera de esas alternancias de esperanza y miedo, de alegría y dolor, que muchos experimentan en sus religiosos curso. Pero aún debemos decir que la religión vital es diferente de todas ellas, como un edificio es del andamio que se usa para su construcción. La religión es una conformidad a la imagen Divina: la religión es la ley de Dios escrita en el corazón: la religión es amor; el amor en todos sus aspectos y en todos sus ejercicios.

Sería feliz si este asunto fuera mejor comprendido por los que profesan la religión: pero, con demasiados, la religión tiene su asiento en el oído y en la lengua, más que en el corazón; y opera más en una forma de presunción y habladuría, y censuras poco caritativas de los que difieren de nosotros, que en mansedumbre y modestia, benevolencia y beneficencia, tolerancia y perdón. Pero nadie se engañe a sí mismo: cuanto tenemos de caridad real, activa y habitual, tanto tenemos de religión verdadera, y nada más.

2. ¡Qué poca religión verdadera hay en el mundo!

[Mire al mundo y vea cuáles son las disposiciones y hábitos de todos los que nos rodean: ¿qué vemos, sino orgullo y envidia, ira y malicia, búsqueda de uno mismo y autocomplacencia? El mundo entero está lleno de falta de caridad: no se ve ni se oye nada más que censuras mutuas y amargas animosidades. Los actos reales del amor son tan poco frecuentes, casi había dicho, como en el mismo infierno. Las leyes del país y los hábitos de la sociedad mantienen a muchos alejados de esas violentas transgresiones de la caridad que perturbarían la paz pública; pero su secreto dolor de corazón, hacia quienes los han ofendido o insultado, muestran suficientemente lo poco que hay de verdadera caridad en sus corazones.

¡Ojalá no fuera así también en la Iglesia de Dios! Pero es una verdad lamentable que en las sociedades cristianas hay mucho de este sentimiento cruel de unos hacia otros; hermanos alienados unos de otros por algunas diferencias insignificantes, y aún más difícil reconciliarse entre sí que con el mundo impío. “No lo cuentes en Gat, no lo publiques en las calles de Ascalón, no sea que triunfen los incircuncisos.

Pero miren bien este asunto los profesantes: porque serán juzgados, no por su profesión, sino por su práctica; y, por eminentes que sean en la estimación de los hombres, recibirán su condenación de Dios, según el acciones de este principio en sus corazones y vidas.]

3. ¡Cuán agradecidos debemos estar por las ricas provisiones del Evangelio!

[¿Quién de nosotros podría estar de pie, si fuéramos justificados solo por nuestra obediencia a esta ley? ¿Quién se atrevería a aventurar su salvación en él, aunque sea por un solo día? ¡Pobre de mí! “En muchas cosas todos ofendemos:” no hay ser humano que no esté muy lejos de las exigencias de la perfecta caridad. Entonces, todos nosotros necesitamos lavarnos en "la fuente abierta para el pecado y la inmundicia"; y buscar un interés en ese Salvador, quien fue el único que cumplió la ley en toda su extensión.

Tampoco podemos obedecer esta ley en absoluto , más allá de lo que somos asistidos por la gracia divina. Necesitamos las influencias del Espíritu Santo, para mortificar y someter el surgimiento de la falta de caridad dentro de nosotros. Sea lo que sea lo que hayamos logrado, "la carne todavía desea contra el Espíritu, de modo que no podemos hacer las cosas que quisiéramos". Pero, ¡bendito sea Dios! el Espíritu Santo se promete a todos los que deseen sus influencias bondadosas, y su operación será eficaz para los fines y propósitos para los que se le ha dado.

Mientras nos esforzamos por ser santos como Dios es santo, busquemos toda nuestra ayuda desde arriba y "vivamos por la fe en el Hijo de Dios, que nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros"].