1 Juan 4:16

DISCURSO: 2457
EL CARÁCTER DISTINTIVO DE UN CRISTIANO

1 Juan 4:16 . Hemos conocido y creído el amor que Dios nos tiene .

NUNCA hubo una verdad tan profunda, tan completa, tan entrañable, transmitida en un espacio tan breve como el que sigue inmediatamente a nuestro texto; "Dios es amor." Está grabado en el rostro de la naturaleza universal: los cuerpos celestes, en sus diversos cursos, lo proclaman: la tierra, con todas sus producciones, lo declara: el género humano, en particular, tanto en el marco de sus cuerpos como de las facultades de sus almas, lo atestiguan unánimemente.

Cada obra de la providencia de Dios lo muestra; y cada palabra de su gracia. Incluso los juicios que amenaza y los que ejecuta deben atribuirse al amor como su fuente; pues aunque, en lo que respecta a los individuos que sufren, sean hombres o demonios, sólo muestra su disgusto; sin embargo, así como la justicia ejecutada contra los criminales es misericordia para la comunidad, la justicia punitiva de la Deidad es un acto de amor para toda la creación inteligente.

Pero por gloriosa que sea esta verdad, es poco conocida: la revelación que fue diseñada para ilustrarla y confirmarla, se considera a la ligera; y aquellas cosas que incesantemente atraen la admiración de los ángeles, apenas son consideradas por los hombres como dignas de la más mínima atención. .
Sin embargo, hay algunos que saben apreciar esta verdad. Si bien los sabios de este mundo la pasan por alto, todo verdadero cristiano lo conoce, lo cree y lo ama, cualquiera que sea su condición o sus logros en todos los demás aspectos: si es bajo y analfabeto, sin embargo, tiene una justa aprehensión de en su mente; y si es grande y erudito, lo valora por encima de todos sus demás conocimientos.
De las palabras que tenemos ante nosotros seremos inducidos a mostrar,

I. El carácter distintivo del cristiano

El amor al que se refiere el texto, es el que Dios manifestó en el don de su amado Hijo de morir por nosotros—
[En el contexto, el Apóstol dirige particularmente nuestra atención a este punto [Nota: ver. 9, 10.]. En otra parte declara que el amor del Padre por nuestra raza arruinada fue el motivo que lo indujo (si podemos hablar así) a enviar a su Hijo al mundo [Nota: Juan 3:16 .

]: y otro Apóstol se refiere a ese evento como la exhibición más brillante que Dios mismo podría dar de su amor al hombre [Nota: Romanos 5:8 ]. Por grandes que sean muchas de sus recompensas, esto las supera infinitamente a todas - - -]

El verdadero cristiano conoce y cree este amor—
[Otros pueden hablar de él con exactitud, de acuerdo con la declaración que se da de él en las Escrituras; pero es el cristiano solo el que lo capta con justicia. La luz de los demás, como la de la luna, es inoperante, sin influencia: pero la luz del cristiano es como la del sol: difunde un calor cordial en el alma y hace que toda gracia florezca y abunde.

Si fuera suficiente decir: "Yo creo", todos los que repiten el Credo serían creyentes; y no habría lugar para la pregunta de nuestro Señor: "Cuando el Hijo del Hombre venga, ¿hallará fe en la tierra?" Pero ejercer una fe viva es una cosa muy distinta: esto es peculiar del verdadero cristiano: él conoce y cree el amor que Dios ha ejercido hacia nosotros: él "lo cree" como el fundamento de todas sus esperanzas - - - él “ lo conoce ”como la fuente de todas sus alegrías - - -]
Pero para que no nos engañemos a nosotros mismos, procedemos a mostrar,

II.

¿Cómo podemos saber si ese carácter se formó en nosotros?

Si un hombre sabe y cree que algo de naturaleza muy interesante, ya sea bueno o malo, le ha sucedido, no puede dejar de verse, al menos en cierta medida, adecuadamente afectado por ello. Ahora bien, si hemos conocido y creído el amor que Dios nos tiene, por necesidad debemos haber sido colmados,

1. Con asombro y admiración.

[Este tema ha despertado el asombro universal a través de todas las huestes del cielo: ¿cómo entonces no puede dejar de asombrarnos, si realmente lo sabemos y lo creemos? ¿Expresó el apóstol Juan tal asombro por nuestra adopción en la familia de Dios, como para decir: "He aquí, ¿qué amor es éste con el que el Padre nos amó?" ¿Estaba San Pablo tan abrumado por el asombro ante la idea de que los gentiles fueran admitidos en la Iglesia como para exclamar: "¡Oh profundidades!" ¿Y no nos asombrará un milagro de misericordia infinitamente más estupendo, que tenga una profundidad, una longitud, una anchura y una altura que sobrepasa la concepción de los hombres o de los ángeles? ¿Cuáles son todos los otros dones en comparación con el don de su único amado Hijo? “Al no haber escatimado él , pero entregado a élpor todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? Sepan entonces que, si nunca se han quedado maravillados por este “don inefable” y por las inescrutables riquezas de la gracia y el amor que contiene; sí, si esta no es en cierta medida su experiencia diaria, nunca ha alcanzado el carácter cristiano: sea lo que sea lo que haya profesado o haya vivido, todavía tiene que aprender la primera gran lección en la escuela de Cristo. ]

2. Con amor y gratitud—

[Los hombres en general hablan del gran misterio de la redención como algo común; y repetirá el Credo, o las verdades contenidas en él, con tanta indiferencia, como si el Evangelio no fuera más que "una fábula ingeniosamente ideada". Podríamos vivir con ellos durante años y ni una sola vez escucharlos hablar con entusiasmo sobre este glorioso tema. Pero “no habéis aprendido así a Cristo, si le habéis oído y habéis sido enseñados por él como la verdad está en Jesús.

"El amor de Cristo", si es verdaderamente conocido y creído, "tendrá una eficacia constreñida, para hacernos vivir para Aquel que murió por nosotros". En el momento en que lo sintamos bien, preguntaremos: ¿Cómo puedo pagarlo aceptablemente? ¿Qué pagaré al Señor por todas estas maravillas de amor y misericordia? Por contraídas que sean nuestras opiniones sobre este misterio, "contaremos todas las cosas excepto las pérdidas y el estiércol por la excelencia de nuestro conocimiento". Será el único tema de nuestras meditaciones, el único tema de nuestra alabanza - - -]

3. Con el deseo de conocer nuestro propio interés personal en él:

[El hombre que no tiene temores o celos acerca de su interés en el amor de Dios, no tiene una concepción justa del mismo. Puede que descanse eruditamente sobre las Escrituras, pero no sabe nada del misterio contenido en ellas. Estar en suspenso y dudar de si somos aceptados en el Amado es para un verdadero cristiano más doloroso que el sufrimiento corporal más severo. Por otro lado, para poder decir: “Cristo amó a mí y se le dio a sí mismo por mí; "Mi Amado es mío y yo soy de él"; esta es un verdadero cielo sobre la tierra: y cuando el cristiano puede adoptar este lenguaje y sentir “el amor de Dios derramado en su corazón por el Espíritu Santo”, “su alma está verdaderamente saciada como con tuétano y grosura:” se preocupa por nada, y no desea nada: los objetos creados pierden todo su brillo, cuando una vez ha contemplado así el Sol de Justicia brillando en su gloria.]

Dirección—
1.

Aquellos que no tienen esta evidencia dentro de ellos:

[No puede haber ninguna dificultad para realizar las consultas anteriores. Pero es una cosa terrible descubrir al examinar que no tenemos la gracia de Dios en nosotros. ¡No pienses a la ligera en la distinción que se ha señalado! porque formará un motivo de distinción en el día del juicio, y determinará nuestra morada en el cielo o en el infierno [Nota: 2 Tesalonicenses 1:7 .

]. Recuerde también que ese día no tendrá ninguna excusa. Otros pueden decir: 'Fue mi desgracia más que mi culpa no haber conocido ni creído en el amor de Dios en Cristo Jesús; porque nunca me lo habían declarado fielmente. ' Pero para ti no ha faltado instrucción para iluminarte, no ha faltado evidencia para convencerte: de modo que tu ignorancia e incredulidad te envuelve en la culpa más profunda [Nota: Oseas 4:6 ; 2 Corintios 4:4 .

Hebreos 2:3 ]. ¡Oh, no sigas en un estado como este! pero ora para que "el Espíritu de sabiduría y revelación te sea dado, y que los ojos de tu entendimiento sean iluminados [Nota: Efesios 1:16 .]", que "no perezcas por falta de conocimiento". ]

2. Aquellos que pueden adoptar el lenguaje de nuestro texto.

[Si puede declarar con verdad que ha conocido y creído en el amor de Dios, entonces debemos decirle: “Bienaventurados sois; porque la carne y la sangre no os lo ha revelado; pero "Dios ha resplandecido en vuestros corazones para dárselo". Sea agradecido por esta misericordia distintiva: y busque “crecer en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”. San Pablo, después de predicar el Evangelio veinte años, “no se consideraba a sí mismo por un tiempo alcanzado, pero aún deseaba“ conocer a Cristo en el poder de su resurrección y en la comunión de sus sufrimientos.

"Entonces, sigan adelante y emulen a los ángeles que incesantemente" desean ver estas cosas ". No hagas del amor de Dios un tema de especulación, sino de admiración y alabanza. Es eso que será el tema de sus canciones en el mundo eterno; dejad que ahora inflame vuestras almas con gratitud, y os anime a una diligencia incesante en el servicio de vuestro Dios. Esfuérzate por demostrarle amor, viendo que él te ha mostrado tanto amor.]

DISCURSO: 2458
DIOS ES AMOR

1 Juan 4:16 . Dios es amor .

El carácter de Jehová se dibuja en una gran variedad de expresiones en las Sagradas Escrituras: Él es representado como grande y bueno, justo y misericordioso, y por cualquier otro atributo que sea digno de Su Divina Majestad. Pero, en las palabras que tenemos ante nosotros, que se repiten dos veces en este capítulo, todas sus perfecciones se concentran en una idea abstracta, como si fueran todas menos una, y esa fuera "amor". Ahora bien, no hay luz en la que los hombres conciban tan raramente a la Deidad como esta.

En verdad, es más un objeto de terror que de amor como lo ve en absoluto, especialmente por la generalidad; siendo el deseo de sus corazones, en su mayor parte, como el de los judíos de antaño: "Haz que el Santo de Israel cese de delante de nosotros". Sin embargo, reunamos nuestras mentes para la contemplación del tema que tenemos ante nosotros, mientras yo me esfuerzo por exhibir a Dios en el carácter que aquí se le atribuye, y para mostrarles que “él es total y completamente amor”. Él es así,

I. En las perfecciones de su naturaleza.

¿Qué diremos de su sabiduría?

[Es el amor , la concertación de medidas para comunicar su propia naturaleza y bienaventuranza a las criaturas lo que debe formarse para este mismo fin. Fue con este fin que creó miríadas de santos ángeles en el cielo. Con este fin formó la tierra; y colocado sobre él seres dotados de facultades capaces de conocerlo, amarlo, servirlo y disfrutarlo. Habría sido igualmente feliz y glorioso, aunque nunca había existido ninguna criatura, para contemplar su gloria o participar de su bienaventuranza.

Como él era eternamente autoexistente, también habría sido eternamente autosuficiente: tampoco era posible que ninguna criatura, por numerosa o exaltada que fuera, pudiera agregarle nada. Pero, a partir de la plenitud del amor que había en él, decidió formar criaturas susceptibles de toda la bienaventuranza que les había ordenado: y en la ejecución de este oficio su sabiduría se comprometió con gran deleite.]

¿Y bajo qué luz debemos ver su poder?

[Esto también fue amor , poniendo todas sus energías para lograr las cosas que la sabiduría había ideado. Ningún otro objeto tenía a la vista, que la adaptación de todas las cosas a sus propios fines, que nada podría faltar a ninguna criatura en el universo; pero que todo, desde el arcángel más elevado hasta el insecto más insignificante, pudiera, según su capacidad, gozar de una plenitud de bienaventuranza. Toda la creación inanimada, los cuerpos celestes que se mueven en sus órbitas y este globo terrestre con todos sus alojamientos diversificados, están todos subordinados a este fin; y todos evidencian que el poder que los llamó a la existencia fue solo una modificación del amor .]

En ningún otro punto de vista podemos concebir su santidad :

[Esto también fue amor , dar a conocer a sus criaturas cuál era su mente y voluntad, y mostrarles el camino preciso por el que debían caminar, para gozar de la felicidad que se les había ordenado. De su conformidad con él, su felicidad debe depender necesariamente: y Dios, para que ninguna criatura pueda perder el conocimiento de su voluntad, se la proclamó y ordenó su observancia como una ley; obligándolos así a buscar su propia felicidad, no sólo por el amor propio, sino como un acto de obediencia a él.]

Incluso su justicia también debe considerarse bajo la misma luz:

[Esto hizo cumplir la ley con sanciones; con una promesa de vida eterna, si se obedeciera; y con amenaza de muerte eterna, si fuera transgredida. Y qué era esto, sino amor , encerrar a sus criaturas a la necesidad de preservar la felicidad para la que fueron formadas; y haciendo imposible, como podría haberse supuesto, que alguna vez se apartaran de él?

Si estas provisiones han fallado en producir la bienaventuranza para la cual fueron diseñadas, eso, como veremos más adelante, no hace ninguna diferencia en el diseño de Dios, o en el carácter real de todas las perfecciones divinas. Todos tenían un objetivo a la vista, y todos se ejercitaban con un fin; y todo, si se ve con justicia, era amor , amor en las primeras concepciones; y el amor operando para la felicidad de todos, en cuyo nombre se habían formado esas concepciones y se habían llamado a la actividad esos poderes.]

Seguiremos rastreando el mismo carácter bendito,

II.

En las dispensaciones de su gracia.

Hasta ahora hemos visto a Dios como mostrando bondad a sus criaturas en un estado de inocencia; pero ahora debemos contemplarlo como actuando hacia ellas en su estado caído. Y, ¡oh! ¡Qué amor se abrirá ahora a nuestra vista! Míralo en,

1. El don de su Hijo unigénito:

[Cuando todos los propósitos de su gracia para con nosotros habían sido frustrados por la transgresión del hombre, ¡qué, oh! ¿Qué sugirió el amor para nuestra recuperación? "Envió a su Hijo unigénito al mundo, para estar en nuestro lugar y en lugar"; y “morir”, él “el justo, por nosotros los injustos”, para poder restaurarnos a Dios, de una manera consistente con todas las perfecciones de la Deidad. Este maravilloso acto, en la primera parte de este capítulo, se remonta a la fuente misma de la que hablamos: “En esto se manifestó el amor de Dios hacia nosotros, porque Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, que nosotros podría vivir a través de él.

Aquí está el amor; no que amáramos a Dios, sino que él nos amó y envió a su Hijo como propiciación por nuestros pecados ”. Nuestro bendito Señor también nos enseña a considerar el amor de Dios como la única fuente de este don inefable [Nota: Juan 3:10 .]: Y San Pablo habla de Jehová mismo refiriéndose a él, como la muestra más estupenda de su amor. que alguna vez fue, o podría ser, exhibido al hombre caído: “Dios encomia su amor hacia nosotros, en que, cuando aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros [Nota: Romanos 5:8 ]”].

2. El don de su Espíritu Santo también:

[En vano habría muerto el mismo Cristo por nosotros, si también el Espíritu Santo no hubiera descendido para revelarnos ese Salvador y, por la obra poderosa de su poder, para atraernos a él. Pero, ¿nos faltará esto? No: el mismo amor que envió al Señor Jesucristo al mundo para redimir nuestras almas, envía también al Espíritu Santo, para aplicarnos esa redención: de modo que aquí hay una concurrencia de todas las Tres Personas de la Deidad en esta labor. de amor; cada uno ocupando un papel en esta obra misteriosa; y contribuyendo, según sus respectivos oficios, a efectuar esta gran salvación.

Decid, hermanos, si alguna vez será posible comprender las alturas y las profundidades de este amor. No, en verdad, es completamente incomprensible, excediendo con creces las concepciones más extremas de cualquier capacidad finita.]

3. El don de sus ordenanzas:

[Esto, es cierto, parece nada, en comparación con los dones antes mencionados. Sin embargo, creo que no debe pasarse por alto. Porque las ordenanzas son en verdad los tubos de oro por los cuales se nos lleva el aceite de oro de los dos olivos antes mencionados, en los cuales se atesora toda plenitud para nosotros [Nota: Zacarías 4:11 .

]. Es por ordenanzas declaradas que están reunidos para escuchar la palabra de Dios y recibir las comunicaciones de su gracia; y es por el nombramiento de una orden de hombres para ministrar en las cosas santas, que obtienen ventajas para la instrucción de vuestras almas en conocimiento divino. Es cierto que los ministros no son más que vasos de barro, pero el tesoro que transmiten a vuestras almas es lo que tendréis poco tiempo o ganas de buscar por vosotros mismos.

Díganme, hermanos, ¿no han venido algunos de ustedes a menudo a la casa de Dios simplemente para observar una forma que la decencia común requería, y sin embargo han sido tan favorecidos como para encontrar allí “la perla de gran precio”, en comparación con la cual todas las cosas terrenales? son como escoria y estiércol? Y di, ¿no tienes razón para adorar el amor que te ha proporcionado tales medios de gracia, tales ventajas para la gloria?

Pero en estas cosas es innecesario insistir, porque llevan consigo su propia evidencia].
Lo mismo puede verse,

III.

En toda la administración de su gobierno moral.

Aquí, sin duda, a través de nuestro amor propio, somos menos aptos para ver el amor de Dios. Pero realmente existe; y para una mente humilde es tan claramente visible, en la ejecución de sus juicios, como en las dispensaciones de su gracia.
Consideremos primero la naturaleza y el fin de la ley de Dios—
[Ya dijimos que su ley era una transcripción de su mente y voluntad; y que su uso apropiado era mostrar a toda la creación inteligente cómo se debía servir a Dios y asegurar su propia felicidad.

También ya hemos mostrado, que las sanciones que se agregaron a esta ley tenían la misma tendencia; es decir, asegurar su observancia entre los agentes libres, que quedaban en libertad de obedecer o desobedecer, según se sintieran dispuestos. Y creemos que todo esto será fácilmente reconocido como fruto del amor .]

Ahora, una vez aprobada la ley misma, su aplicación debe tener el mismo carácter:
[En cuanto a los que sufren el castigo de la transgresión, como lo hacen millones tanto de ángeles como de hombres en este momento en el infierno; y como lo harán millones que aún no han nacido, es de temer por toda la eternidad; concedemos fácilmente que no pueden entrar en el tema que tenemos ante nosotros. Los hombres que sufren por transgredir las leyes humanas están dispuestos a tener pensamientos duros, tanto de las leyes mismas como de quienes las hacen cumplir.

Pero no pueden considerarse jueces competentes: son parciales; y su amor propio los ciega. La comunidad en general, que se beneficia de las leyes, ve su excelencia; y están agradecidos de vivir bajo la protección de leyes, promulgadas sabiamente, ejecutadas con justicia y aplicadas de manera imparcial. No hay, en ninguna nación civilizada de la tierra, un hombre considerado que no considere una rica bendición tener su vida, libertad y propiedad aseguradas contra los asaltos de ladrones rapaces y asesinos sedientos de sangre.

Y las mismas personas que violan las leyes, y por sus transgresiones pagan la pérdida de sus vidas, podrían haber recibido tanto beneficio de las leyes como los demás, si ellos mismos se hubieran sometido a ellas: de modo que, mientras sufrían las penas de transgresión, no tienen razón para quejarse de las leyes; sino sólo de ellos mismos, por haberlos transgredido sin sentido y con maldad.

Ahora, así es con aquellos que están sufriendo la venganza del fuego eterno por sus violaciones de la ley de Dios. Las promulgaciones mismas estaban destinadas a su beneficio; y las sanciones penales habrían conducido a su comodidad, tanto como a la comodidad de cualquier otra persona en el universo, si hubieran rendido obediencia a ellas. Es culpa suya haber sacado el mal del bien; y lo convirtió en una ocasión de miseria, que Dios pretendía que fuera una fuente de bienaventuranza.

De sí mismos pueden quejarse; pero de las leyes deben hablar con absoluta aprobación y gratitud. Si existe una duda sobre este punto, que se pregunte cualquier hombre, ¿cómo le gustaría vivir en un lugar donde la autoridad de todas las leyes, humanas y divinas, fuera dejada de lado, incluso por el espacio de tres días? ¿Quién no estaría clamando, mucho antes de la expiración de ese tiempo, por la dominación y el gobierno de leyes iguales?

Digo, entonces, que, como la ley de Dios fue hecha por igual para todos, y todos pueden recibir el mismo beneficio de ella, todos deben considerarla como el fruto del amor; y honrarlo en sus corazones, como "santo, justo y bueno".
Es posible que debido a que, en el estado actual del mundo, muchos más se pierden que se salvan, algunos objeten que Dios ha amado a unos pocos a expensas de muchos. Pero aunque este es el caso en la actualidad, en un período no lejano habrá multitudes mucho más numerosas que todas las que ya han existido; y “todos serán justos”, desde el menor hasta el mayor de ellos.

Si Israel, en el espacio de unos doscientos años, se multiplicó de setenta y seis a dos millones, cuando se hicieron tantos esfuerzos para destruirlos; ¿Cómo no se multiplicarán durante el milenio, cuando la orden "Aumenta y multiplica" no encontrará impedimentos; ¿Y cuándo la vida será tan prolongada, que una "persona que muera de cien años parecerá" haber sido cortada bajo "una maldición judicial"? Continúe con este aumento anual, no durante diez o veinte años, sino durante mil años; y verás claramente que el número de los que han vivido antes de ese día no tendrá proporción con los que vendrán entonces a la tierra; y, en consecuencia, que el número de los que perecerán no tendrá proporción con el de los que finalmente serán salvos.

Pero, si la objeción fuera cierta en cuanto al número comparativo de los que serán salvos y de los que perecerán, todavía diría que esto no invalidaría en absoluto la declaración de mi texto. La ley es igualmente buena, aunque todo transgresor de ella perezca; y la pérdida de cada alma debe atribuirse, no a una falta de amor en Dios, sino a la perversa obstinación del hombre, que no se beneficiará de la salvación que Dios le ha ofrecido.

Antes de que existiera una criatura en el universo, Dios era amor; y después de haber creado tanto a los ángeles como a los hombres, continuó amando: y será amor cuando juzgue al mundo: y una de las consideraciones más dolorosas, que corroerá la mente de los que están en el infierno, será, que es el amor el que los condena, el amor el que los castiga y el amor el que los consigna a la suerte que se han merecido; sí, ese amor al universo entero exige su ruina.

Pues suponiendo sólo que Dios a partir de este momento prometa impunidad a los transgresores de su ley, ¿dónde habrá quien no hallaría una pronta relajación en sus esfuerzos por obedecerla y la consecuente disminución de su felicidad? Pero los pecadores no pueden ser recibidos así. Si Dios pudiera admitir en su seno a los violadores de su ley, los enemigos de su Hijo y los despreciadores de su gracia, el cielo mismo dejaría de ser un lugar de felicidad; y Dios mismo (lo digo con reverencia) dejaría de ser un objeto digno de nuestra estima. Pero estas cosas, digo, no pueden ser; y por lo tanto no puede ser, porque "Dios es amor ".]

Aprendamos entonces, de este exaltado tema,
1.

¿Cuál debería ser la disposición de nuestra mente hacia Dios?

[¿Es amor? ¿Y eso también en todas sus perfecciones diversificadas y en todas sus dispensaciones misteriosas? Seguramente entonces deberíamos amarlo y no ver nada más que amor en todos sus caminos. Ningún mandamiento suyo debe ser considerado grave; pero debemos volar, como los ángeles mismos, para obedecer la primera insinuación de su voluntad. En cuanto a las dificultades o los peligros que se interpongan en nuestro camino, solo deben considerarse como oportunidades que se nos brindan para mostrar nuestro amor a Dios y nuestro celo en su servicio.

Cuando surgen pruebas de la naturaleza más aflictiva (porque "todos nacimos para la angustia, como las chispas vuelan hacia arriba"), debemos recordar que son enviados por un Dios de amor, y que no son más que bendiciones en ocultar. Debemos recordar que “al que ama, castiga y azota a todo el que recibe por hijo; y que, si nos quedamos sin castigo, de lo cual todos somos partícipes, entonces somos bastardos y no hijos; porque ¿qué hijo es aquel que el Padre no castiga? Sabemos que nuestros propios hijos no aprecian exactamente nuestros motivos, mientras sufren por nuestro disgusto o cuando se les imponen restricciones para su bien.

Por lo tanto, debemos contentarnos con considerar la más oscura de las dispensaciones de Dios como frutos de su amor; y debe tener la certeza de que, sin embargo, "las nubes y las tinieblas lo rodean, la justicia y el juicio son la base de su trono". En una palabra, debemos tener siempre presente que Dios merece todo nuestro amor; y debemos esforzarnos por amarlo, servirlo y glorificarlo con todas las facultades que poseemos.]

2. ¿Cuál debería ser la disposición de nuestras mentes hacia los demás?

[Este es el punto en el que se insistió particularmente en la primera parte de este capítulo; y, de hecho, se basa en la verdad misma que tenemos ante nosotros: “Amados, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios; y todo aquel que ama es nacido de Dios y conoce a Dios. El que no ama, no conoce a Dios; porque Dios es amor [Nota: ver. 7, 8.] ”. Y en otro lugar, el Apóstol deduce aún más expresamente de él la lección que estoy inculcando: “Amados, si Dios nos amó así, también nosotros debemos amarnos los unos a los otros [Nota: ver.

11.]. ” Permítanme entonces llamarlos, hermanos, a ser “imitadores de Dios como hijos amados [Nota: Efesios 5:1 . el griego.]." ¿Y en qué desearías tanto parecerte a él? Tener cada uno de tus actos, cada una de tu disposición amor , ¿qué podría tender más a la perfección de tu naturaleza y la felicidad de tu alma que esto? En verdad, el amor, si se lleva en la debida extensión, haría un cielo sobre la tierra.

¡Oh! cultívela, hermanos míos, desde lo más íntimo de su alma; y, en la medida en que lo haya llevado, aprenda a "abundar más y más". Sin embargo, no confunda los debidos oficios del amor. No es necesario que el amor se ejerza siempre en forma de aprobación, o de una manera que sea agradable a quienes son objeto de él. Dios corrige a sus hijos y se enoja con ellos cuando actúan mal; y tú también puedes manifestar tu descontento en una forma de corrección hacia aquellos que están bajo tu autoridad, cuando la ocasión lo requiera.

Pero el amor debe ser su principio rector en todas las cosas; y su influencia debe regular toda tu vida. Debe mostrarse en la supresión de todo lo que es egoísta, y en el ejercicio de todo lo que es amable y entrañable: debes mostrarlo, “soportando todas las cosas, creyendo todas las cosas, esperando todas las cosas y soportando todas las cosas . " ¡Ojalá supiera qué decir, que resulte eficaz para este bendito fin! Esto les diré, que por este carácter deben ser conocidos como hijos de Dios; porque, si no lo poseen, cualquier otra cosa que posean, no son de corazón mejores que los asesinos: “El que no ama a su hermano, permanece en muerte: todo el que aborrece a su hermano es homicida; y sabéis que ningún homicida tiene vida eterna permanente en él [Nota: 1 Juan 3:14 .

]. " Por otro lado, "si moras en el amor, Dios habita en ti y tú en él". Y, cuando tenga esta evidencia de una transformación a la imagen de Dios, entonces tenga "valentía en referencia al día del juicio". Que sólo se diga que "como él es, así sois vosotros en este mundo"; y predeciremos, sin temor a decepcionarnos, que, como Él es, así seréis vosotros también en el mundo venidero.