1 Pedro 4:12-16

DISCURSO: 2408
PERSECUCIÓN POR CRISTO

1 Pedro 4:12 . Amados, no os extrañe la prueba de fuego que os ha de probar, como si os sucediera algo extraño; pero regocíjate, porque eres partícipe de los sufrimientos de Cristo; para que cuando su gloria sea revelada, vosotros también os regocijéis con gran gozo. Si sois vituperados por el nombre de Cristo, dichosos sois; porque el espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros: de parte de ellos se habla mal de él, pero de vuestra parte es glorificado.

Pero que ninguno de vosotros sufra por homicida, o ladrón, o malhechor, o como entrometido en asuntos ajenos. Sin embargo, si alguno sufre como cristiano, no se avergüence; pero glorifique a Dios por esto .

La tranquilidad y el reposo que disfrutan los cristianos en este día, puede parecer que hace un discurso sobre el tema de la persecución bastante poco interesante. Pero todo el Nuevo Testamento abunda en advertencias para esperarlo, estímulos para soportarlo e instrucciones sobre cómo comportarnos bajo él: ni se da ningún indicio de que este estado de cosas se limitaría a las primeras edades, cuando el cristianismo era nuevo. en el mundo; o que “el escándalo de la cruz debería cesar para siempre.

"Por el contrario, se nos enseña a esperar que" los que han nacido según la carne solamente, aborrecerán a los que han nacido según el Espíritu "; y que "todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución". La circunstancia de que el cristianismo se haya convertido en la religión nacional, puede suponerse con justicia que ha mitigado un poco la furia de los perseguidores; mientras que la protección otorgada por las leyes del país mantiene dentro de límites su hostilidad contra aquellos a quienes odian por causa de la justicia.

Pero no estoy seguro de que gran parte de nuestro reposo no pueda atribuirse al bajo estado de religión entre nosotros: y no puedo dejar de pensar que, si Dios derramara su Espíritu sobre nosotros como lo hizo sobre la Iglesia primitiva, y Si nuestra luz ardiera tan brillante como la de ellos, todavía se encontraría en el corazón de los hombres el mismo rencor en el corazón de los hombres contra la piedad vital ahora, como lo había en los días pasados: porque no faltan en esta hora muchas pruebas de lo que los hombres querrían hacer para suprimir la piedad real, si la tolerancia que nos conceden las leyes no los restringe.

En todo caso, desconocemos las pruebas a las que nosotros personalmente seremos llamados a soportar, aunque la Iglesia en general debería seguir gozando de tranquilidad, y para ello debemos estar preparados. Las palabras que tenemos ante nosotros están admirablemente calculadas para fortalecer nuestras mentes contra todo lo que en cualquier momento pueda sobrevenirnos; ya que, mientras nos enseñan a esperar persecución por causa de la justicia, nos muestran:

I. ¿En qué luz deberíamos verlo?

“No debemos pensar que es extraño, como si algo extraño nos
hubiera sucedido” - [Dios ha considerado conveniente ordenar que su pueblo sea sometido a “pruebas de fuego”, no solo por el descubrimiento de sus gracias, sino también por la mejora de ellos. A ellos les ha dado una nueva naturaleza, completamente diferente de la que trajeron al mundo con ellos, una naturaleza que por su excelencia puede compararse al oro; pero todavía les queda mucha escoria, que debe ser limpiada. : y así como el oro se determina y se purifica por la acción del fuego, así éstos deben ser probados y purificados en el horno de la aflicción.

Por supuesto, sus perseguidores no tienen tal objetivo a la vista: solo buscan suprimir la piedad que los ofende; pero Dios tiene otros fines, y muy opuestos, que cumplir: busca su avance en la vida divina, y no sufrirá más. prueba para agredirlos de lo que Él los ha fortalecido para soportar, y prevalecerá para su bienestar eterno. Es cierto que, a pesar de que nos ha enseñado a esperar estas cosas, estamos dispuestos a considerarlas extrañas: nos parece extraño que tales pruebas nos sobrevengan, y desde tales lugares , y a nosotros que hemos hecho tan poco para merecer. ellos .

Pero debemos recordar que “las mismas pruebas se cumplen también en nuestros hermanos que están en el mundo [Nota: 1 Pedro 5:9 ];” y que “no nos ha sobrevenido ninguno que no sea común al hombre, ni ninguno que Dios no nos permita sostener [Nota: 1 Corintios 10:13 ]:” y bajo esta convicción debemos recibirlos como nuestra suerte designada, y someterse a ellos como dispensaciones ordenadas por Dios para nuestro bien eterno.]

Más bien deberíamos considerarlo como un motivo de gozo—
[Sobre este tema hay un solo testimonio en todas las Sagradas Escrituras. Nuestro bendito Señor dice: "Si sois perseguidos por causa de la justicia, regocijaos y saltad de gozo". San Pablo nos dice que el verdadero cristiano “se gloriará en las tribulaciones [Nota: Romanos 5:3 .

]: ”Y que él mismo realmente“ se complació en ellos ”por la consideración de que la fuerza de Cristo sería mostrada y glorificada de ese modo [Nota: 2 Corintios 12:10 .]. Santiago nos invita a “considerar todo gozo cuando caemos en diversas tentaciones”, y lo da como su juicio deliberado: “Contamos felices a los que aguantan [Nota: Santiago 1:2 ; Santiago 5:11 .

]. " San Pedro, como nos informa toda esta epístola, tenía el mismo punto de vista sobre el tema: y por eso nos sentimos justificados al decirles a todos: “Si os reprocha el nombre de Cristo, felices sois”].

En confirmación de este sentimiento, procedo a mostrar,

II.

¿Qué razón tenemos para verlo bajo esa luz?

Ciertamente, parece extraño y paradójico que la persecución más cruel por causa de Cristo deba considerarse motivo de alegría . Pero este punto de vista es justo: porque, cuando sufrimos por causa de Cristo,

1. Somos hechos "partícipes de los sufrimientos de Cristo" -

[Todos sabemos, que si alguna parte del cuerpo humano sufre, ya sea la cabeza o los miembros, la totalidad participa del dolor. Ahora el Señor Jesucristo es la cabeza de su cuerpo místico, y nosotros somos los miembros: y cuando él sufrió en la cruz, nosotros sufrimos con él; como está escrito: "Estamos crucificados con Cristo"; "Morimos con él"; “Fuimos sepultados con él [Nota: Gálatas 2:20 ; Romanos 6:4 ; Romanos 6:8 .

]. " Entonces, cuando sufrimos, él sufre, por así decirlo, con nosotros: como dijo: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues [Nota: Hechos 9:4 ]?" “En todas nuestras aflicciones él es afligido [Nota: Isaías 63:9 ]:” Y “el que nos toca, toca la niña de sus ojos [Nota: Zacarías 2:8 .

]. " En cuanto a la expiación hecha por el pecado, él sufrió solo; pero, para que seamos conformados a su imagen en todas las cosas, ha ordenado que su Iglesia complete y “colme la medida de sus sufrimientos”: para que, aunque en su propia persona está más allá del alcance de la crueldad del hombre, todavía está soportando mucho en las personas de su pueblo. En verdad, no es por su propia cuenta que su pueblo sufre ningún embaldosado.

Si renunciamos a nuestra lealtad a él, el mundo no encontraría más ocasión contra nosotros. Es por Él que nos odian. No nos odian a nosotros , sino a Cristo en nosotros; ni nos persiguen , sino a Cristo en nosotros . Por tanto, nuestros sufrimientos son de él; y, al soportarlos, "somos verdaderamente partícipes de sus sufrimientos".

Ahora bien, yo le preguntaría: 'Si cuando bebió la copa amarga hasta las heces, y dejó, por así decirlo, una gota para que la probamos, ¿tendremos en cuenta que es difícil llevárselo a los labios por su bien? ? ' No: más bien deberíamos alegrarnos de que se nos brinde la oportunidad de testificarle de ese modo nuestro amor.]

2. El Espíritu de Dios desciende a nuestro seno para sostenernos y consolarnos.

[El Espíritu se llama aquí "El Espíritu de gloria y de Dios"; como uno con el Padre, que es "el Dios de gloria [Nota: Hechos 7:2 ];" y uno con el Hijo, que es "el Señor de la gloria [Nota: 1 Corintios 2:8 ]". Su oficio es descender y morar con los santos, como su Consolador [Nota: Juan 14:16 .

]. Y cuando realmente sufrimos por causa de Cristo, es tanto una evidencia de que Él descansa sobre nosotros como una promesa de que estará con nosotros en una medida más abundante. Si el Espíritu Santo no hubiera hecho ya fe en nuestros corazones, y no hubiera puesto algo de la imagen de Cristo en nuestras almas, el mundo nos habría permitido descansar en paz: porque “si fuéramos del mundo, el mundo amaría a su propio; pero como no somos del mundo, sino que Cristo nos escogió del mundo, por eso el mundo nos aborrece [Nota: Juan 15:19 .

]. " Pero la enemistad del mundo a causa de lo que hemos recibido de este divino Agente, sólo sirve para llamarnos a comunicaciones aún más ricas, incluso las que serán suficientes para soportar nuestras pruebas y hacernos vencedores de todo. nuestros enemigos.

¿Y no nos reconciliará esto con los sufrimientos? ¿O debería descartarse cualquier ensayo que produzca un beneficio tan grande? Si la pérdida de la presencia corporal de Cristo fue motivo de alegría para los Discípulos, debido a la presencia del Consolador, que vendría a ellos en su lugar [Nota: Juan 16:6 .], Mucho más puede ser una pérdida. o cualquier prueba sea bienvenida por nosotros, si puede conducir a una efusión más abundante de este Espíritu divino sobre nuestras almas.]

3. Dios es particularmente glorificado en nosotros.

[Sin duda, por parte de los perseguidores, Dios es deshonrado y blasfemado; pero de parte de los que sufren es glorificado. He aquí un hombre que sufre sufrimientos por causa de la justicia: ¿qué les dice a todos los que lo contemplan? En cuanto a las palabras , puede callar como un cordero ante sus trasquiladores; pero con sus acciones proclama con acentos que no se pueden malinterpretar: 'Mi Señor es digno de todo esto: nunca podré mostrarle mi amor lo suficiente: si tuviera mil vidas, estarían bien dispuestas a su servicio: estoy dispuesto a soportar cualquier cosa por él; y estoy tan lejos de lamentar que mi amor sea puesto así a prueba, que lo agradezco, en la medida en que me da la oportunidad de manifestar mi sentido de su excelencia y el ardor de mi amor por él.

También desde otro punto de vista, sus sufrimientos adelantan la gloria de Dios; porque muestran cuán poderosa debe ser esa gracia, que capacita a un pobre y débil gusano para llevarlos, sí, y regocijarse y gloriarse en ellos. Muchos perseguidores se han asombrado perfectamente de la paciencia de los santos bajo los más crueles tormentos que se les pueden infligir: y la conducta misma de los que padecen los ha llevado, no sólo a abrazar los principios que fueron tan poderosos en operación, sino incluso para someterse a los mismos tormentos que ellos mismos les habían infligido.

¡Cómo triunfa la gracia divina en ocasiones como estas! ¿Y quién no estaría dispuesto a sufrir, si tan sólo Cristo pudiera ser tan magnificado, y la eficacia de su gracia se mostrara así? [Nota: Filipenses 1:20 ; 2 Corintios 4:10 .]?]

4. Nuestra felicidad eterna aumenta.

[Pronto ese Salvador que una vez murió en la cruz vendrá de nuevo en su gloria para juzgar al mundo. Entonces reunirá a sus elegidos de todos los rincones del mundo; y concederles esa recompensa que, mientras sufrían por él, habían esperado. Les había dicho de antemano que "si padecían con él, también deberían ser glorificados juntos". Les había dicho que sus ligeras y momentáneas aflicciones debían producir en ellos un peso de gloria mucho más excelente y eterno. Incluso mientras estaban en esta vida, les había dado cien veces más por todo lo que habían perdido o soportado por su causa: pero entonces será el momento de su "recompensa completa".

Entonces, te ruego que me digas: ¿Se arrepentirá Moisés en ese día de haber "estimado el oprobio de Cristo más riquezas que todos los tesoros de Egipto"? ¿O sentirán algún arrepentimiento aquellos que, "cuando fueron torturados, no aceptaron la liberación, para que pudieran obtener una mejor resurrección?" ¿Se arrepentirá alguno de los apóstoles de haber sellado la verdad con su sangre? ¿O alguno de ustedes lamentará haber sido "fiel hasta la muerte, cuando Dios pondrá sobre sus cabezas la corona de la vida"? No: un momento de esa alegría superará con creces años enteros de dolor. Entonces, ¿cuál no será nuestro triunfo por toda la eternidad?]
Pero, como este tema puede ser mal aplicado, permítanme mostrarles:

III.

De lo que deberíamos protegernos especialmente, en relación con él:

No debemos enjuiciarnos a nosotros mismos por nuestra propia mala conducta—
[Es bastante posible que un entusiasta salvaje pueda imaginarse en libertad de ignorar todas las leyes humanas, y, mientras sufre por la violación de ellas, pueda concebirse como llevando la cruz de Cristo. Incluso la guerra misma se ha librado bajo la idea de que es un servicio aceptable a Dios: y en nuestra propia memoria, un espíritu de insubordinación y rebelión ha sido acariciado con demasiada ligereza bajo el manto de la religión.

Pero cuando las personas cosechan la justa recompensa de tal conducta, están tan lejos de honrar a Dios que lo deshonran mucho y exponen la religión misma al odio y al desprecio. El ser "un entrometido en los asuntos de otros hombres" no es un carácter infrecuente entre los que profesan la religión; y que se entregan a un espíritu presumido, entrometido y oficioso, bajo la idea de prestar un servicio a Dios y al hombre. También podemos ver aún más comúnmente entre los profesores un descuido de su propia vocación; una intrusión en los llamamientos de los demás; la sustitución de servicios que no les pertenecen, por otros que sean propios de su situación; una impaciencia de reproche; una falta de pertinencia hacia sus superiores; y una voluntad propia, que no conoce límites.

¡Ah, hermanos! Si padecéis por una conducta como ésta, no penséis que debéis esperar recompensa alguna de parte de Dios: la cruz que estáis llamados a llevar no es de Cristo, sino vuestra: y lo que os ha infligido el hombre es sólo un preludio de un castigo aún más doloroso que te será infligido por Dios, incluso por ese Dios a quien profesas servir, pero cuyo nombre deshonras y en cuyo disgusto incurres.

]
Pero, si sufrimos realmente como cristianos, podemos regocijarnos en todo lo que sufrimos—
[Nuestros enemigos pueden pensar que nos cargan de deshonra; pero la vergüenza en tal causa no es vergüenza: es honor: y podemos tomarla y átanoslo como una diadema. Los Apóstoles, cuando fueron encarcelados y azotados por causa de la verdad, “salieron de sus perseguidores, regocijándose de que se los considerara dignos de sufrir vergüenza por el nombre de Cristo.

”Y así podemos hacerlo, convirtiendo las mismísimas indignidades que se nos arrojan en una ocasión de alabanza a Dios. Así, "del devorador sacaremos carne, y del fuerte sacaremos dulzura".]

Dos sugerencias, como surgiendo de este tema, les ruego que me permitan sugerir:
1.

Al abrazar la religión, sé deliberado:

[La religión, tarde o temprano, los someterá a pruebas: porque nuestro Señor nos ha advertido claramente que, "si queremos ser sus discípulos, debemos negarnos a nosotros mismos, tomar nuestra cruz y seguirlo". Además, nos dice que "si no odiamos a padre y madre, e incluso a la vida misma, por su causa, no podemos ser sus discípulos". Entonces, antes de profesarnos a nosotros mismos como su pueblo, debemos “calcular el costo”: debemos considerar si estamos dispuestos a “separarnos de todo por la perla de gran precio.

“A qué pruebas podemos ser sometidos, no lo sabemos; pero debemos estar preparados para lo peor. Porque no dudo en decir que es mejor no seguir nunca a Cristo, que seguirlo por un tiempo, y luego apartarme de él: “Más valdría no haber conocido nunca el camino de la justicia, que después habiéndolo conocido, apartarse de él: porque el último fin de tal hombre es peor que su comienzo. ”]

2. Al mantenerlo, sea firme:

[Si la persecución surge por causa de la justicia, no debes pensar en cómo escapar de ella, sino en cómo puedes glorificar a Dios bajo ella. No quiero decir que, "si te persiguen en una ciudad, no puedes huir a otra"; porque el Señor mismo concedió esa libertad a sus discípulos; pero esto es lo que quiero decir; que no debes pensar ni por un momento en conciliar a tus enemigos con una concesión pecaminosa.

Tu deber para con Dios debe ser primordial para cualquier otra consideración. Su gran preocupación debe ser, aprobarse fieles a él. Los jóvenes hebreos con el horno de fuego a la vista, y Daniel esperando el foso de los leones, no pensaban en nada más que en su deber para con su Dios. Así que debes temer a Dios, y solo a Dios. Y, si a Dios le agrada que seas llamado al martirio mismo, siéntete contento de "pasar por muchas tribulaciones en tu camino hacia el reino"; y subir al cielo en carro de fuego.]