1 Reyes 8:28-30

DISCURSO: 333
PARA LA APERTURA DE LA IGLESIA DE LA TRINIDAD EN CHELTENHAM

1 Reyes 8:28 . Mira la oración de tu siervo y su súplica, oh Señor Dios mío, para escuchar el clamor y la oración que tu siervo hace hoy delante de ti, para que tus ojos estén abiertos hacia esta casa por la noche. y de día, hacia el lugar de que dijiste: Mi nombre estará allí, para que escuches la oración que tu siervo haga hacia este lugar.

Y escucha la súplica de tu siervo, y de tu pueblo Israel, cuando oren hacia este lugar; y tú oyes en el cielo tu morada; y cuando escuches, perdona [Nota: El autor enfermó en Cheltenham en el momento en que se iba a predicar este Discurso, no se pronunció según su intención.].

La consagración de los edificios erigidos para el culto público se obtuvo muy temprano en la Iglesia de Cristo. Tenemos el testimonio más auténtico de que se practicó, en gran medida, en los días de Constantino [Nota: Eusebio lo menciona con peculiar satisfacción. Ver "Antigüedades de la Iglesia de Bingham", Libro viii. ch. 9. seg. 2.]. Si existió en los primeros tres siglos, no tenemos ninguna información segura; pero cuando consideramos para qué santo propósito fueron apartados, no podemos tener ninguna duda de que es un servicio sumamente razonable en sí mismo y verdaderamente aceptable a Dios. .

No debemos suponer que la entrega de los nombres de los santos a las iglesias fuera una señal de su consagración a ellas: era solo a Dios a quien estaban dedicadas: y los nombres que se les daban eran meramente conmemorativos de su fundador, o señales. de respeto al santo particular cuyo nombre llevaban.

La idea de consagrar tales edificios parece haber sido sugerida evidentemente por la dedicación del Templo de Salomón, que exhibió una escena tan gloriosa como nunca se ha visto en la tierra. En esa ocasión, el mismo rey, un modelo de sabiduría y el más grande monarca de su tiempo, dobló sus rodillas ante Dios a la vista de toda la congregación de Israel, y, con los ojos alzados y las manos extendidas, imploró el favor de su Dios.

A esta oración se le concedió una respuesta que llenó a todos los espectadores con el más profundo temor: porque fuego descendió del cielo, a la vista de todos, para consumir los sacrificios; y la gloria del Señor llenó de tal manera el templo, que los sacerdotes ya no pudieron continuar sus ministraciones allí [Nota: 2 Crónicas 7:1 .].

Pero aquello sobre lo que quisiera llamar más particularmente su atención en este momento es la oración que ofreció Salomón y que trajo una bendición tan señal para todos ellos. Ofrece una muestra noble de la relación del hombre con su Hacedor; y nos muestra,

I. Lo que podemos esperar en la casa de oración de Dios; y,

II.

Cómo podemos obtener todas las bendiciones que deseen nuestras almas.

I. Permítanme decir lo que podemos esperar confiadamente en la casa de oración de Dios:

Sea lo que sea que haya en esta historia que deba limitarse a esa ocasión en particular, creo que al menos podemos obtener esta instrucción de ella, que, siempre que nos acerquemos a Dios en los servicios públicos de su Iglesia, podamos esperar estas dos cosas. ; a saber, Su presencia llena de gracia para recibir nuestras oraciones y Su aceptación misericordiosa para perdonar nuestros pecados .

Reconozco fácilmente que hay que tener mucha precaución al deducir conclusiones generales de premisas particulares. Pero tales conclusiones son extraídas por los escritores inspirados: porque, de una promesa particular hecha a Josué, se infiere que todos los verdaderos creyentes, de cualquier época o nación, pueden asegurarse de la ayuda eficaz de Dios; y, en la confiada expectativa de ello, puede lanzar un desafío a todos los enemigos de su salvación.

Creo que la misma inferencia general se puede extraer de la amable respuesta de Dios a esta oración de Salomón. Sin duda, un suplicante, en su cámara secreta, encontrará el favor de Dios: porque "Dios nunca dice a nadie: Buscad mi rostro en vano". Pero, en público, cuando presenta sus peticiones en concierto con otros, el suplicante tiene una doble seguridad de que será escuchado: porque Dios ha prometido especialmente que “donde dos o tres se reúnan en su nombre, estará en el en medio de ellos "; y que “todo lo que esas personas, así asociadas, hayan acordado pedir, les será concedido.

“Sé muy bien que las personas pueden equivocarse muy fácil y muy materialmente en relación con el tema de las respuestas a la oración; y que esperar que el fuego descienda del cielo, como en esa ocasión, o una manifestación visible de la gloria de Dios ante nuestros ojos, sería el colmo del entusiasmo. Pero todavía hay maneras en las que Dios puede manifestar su aceptación de nuestras oraciones, y en el que se manifestará: ¿qué otra cosa se puede decir con esa promesa, “Es acontecerá, que antes de que llamen, yo responderé; y mientras todavía están hablando, yo oiré [Nota: Isaías 65:24 .

]? " y otra vez, “Llamarás, y el Señor te responderá; clamarás, y él dirá: Aquí estoy [Nota: Isaías 58:9 ]? ” Todas las Escrituras atestiguan que, "si nos acercamos a Dios, él se acercará a nosotros"; y que "se manifestará a nosotros, como no al mundo"; sí, que "vendrá a nosotros y hará su morada con nosotros"; y creo que no hay en el universo una persona que haya buscado a Dios con oración humilde, ferviente y creyente, pero que reconozca que Dios cumple sus promesas, “saciando el alma hambrienta y colmando al afligido” con los más ricos consuelos de su Espíritu.

Esto, entonces, que puede esperar, y esto nos debe esperar, en la casa de oración de Dios: ni debemos siempre ser satisfecha, si no tenemos un acceso razonable a Dios en la oración, y una esperanza fundada de que él ha oído la peticiones que le hemos presentado.

Pero también he observado que podemos esperar el perdón real de nuestros pecados en respuesta a nuestra oración. Y, en verdad, si no lo obtenemos, oramos con poco propósito. Al acercarse a Dios, esto debe tenerse principalmente en cuenta. Vamos como pecadores, para obtener misericordia de manos de Dios. Y a este respecto, la liturgia de nuestra Iglesia es admirablemente adecuada para nuestro uso. Las efusiones extemporáneas que se utilizan en otros lugares no tienen comparación con los formularios de nuestra Iglesia.

En verdad, nuestras iglesias mismas no son casas solo para la predicación, sino, en un grado preeminente, lo que nuestros reformadores diseñaron para que fueran y lo que Dios ordenó que fueran su Templo de antaño, "casas de oración ". Y aquellos que toman las oraciones a la ligera, y las consideran solo como una especie de preludio decente del Sermón, muestran que "no saben de qué espíritu son", ya que toda la predicación en el universo no servirá de nada sin la oración. ; mientras que las almas de los hombres prosperarán si abundan en oración, aunque son menos favorecidos en cuanto a las ministraciones de los hombres pecadores.

Que cualquiera consulte nuestra liturgia desde este punto de vista particular. Todas las frases introductorias se refieren a este punto, para mostrarnos qué pecadores somos, cuánto necesitamos misericordia y cuán listo está Dios para recibir a los penitentes que regresan. Pero, como tendré ocasión de adentrarme un poco más en este punto bajo mi siguiente encabezamiento, haré una mención adicional de él ahora; observando solamente, que una congregación que se uniera fervientemente en las oraciones de nuestra liturgia ofrecería una imagen del cielo tan completa como nunca se ha visto en la tierra: en espíritu, habría la concordancia más perfecta que se pueda imaginar: la única diferencia sería , que están uniendo oración con alabanza, debido a sus necesidades aún continuas; mientras que los otros se dedican solo a la alabanza, teniendo todas sus necesidades satisfechas para siempre.

Y aquí quisiera llamar su atención en particular sobre la oración de Salomón, para que pueda ver cuánto se trata el tema del perdón a lo largo de toda ella. Pide la atención de Dios a todos los que, bajo cualquier calamidad, en el futuro dirijan sus súplicas hacia esa casa: y, en cada caso distinto , da por sentado que el pecado ha sido la verdadera y propia fuente de su calamidad; e implora en su favor, no meramente la remoción del juicio, sino especialmente, y sobre todo, el perdón de su pecado [Nota: Ver ver.

21, 22, 24, 26, 30, 36, 50.]. Tampoco debemos pasar por alto esto, en la respuesta de Dios a su oración: por el contrario, debemos considerarlo como una promesa, que recibirá a los pródigos que regresan, y que todos los que se acerquen a él con profunda contrición encontrarán que “hay misericordia en él sí, con él abunda la redención ”. Digo, entonces, que esta es una bendición que debemos buscar, siempre que nos acerquemos a Dios en la casa de oración.

Toda promesa en la palabra bendita de Dios autoriza esta esperanza: y nadie debería estar satisfecho con haber ofrecido sus peticiones, si no lleva consigo una esperanza reconfortante, de que “sus iniquidades son perdonadas y sus pecados cubiertos”.

Si se pregunta: ¿Cómo obtendremos estas bendiciones? Respondo: Usa los medios que empleó Salomón; y por ellos podremos,

II.

Aseguremos para nosotros todas las bendiciones que nuestras almas puedan desear.

Hemos visto que Salomón diversificó sus peticiones de acuerdo con las supuestas condiciones a las que, en cualquier período futuro, el pueblo podría verse reducido. Por tanto, cualquiera que sea nuestra condición, debemos acudir a Dios en oración, con humildad de mente , con fervor de espíritu , con confianza de corazón y con coherencia de vida y conversación .

Debemos aplicar con humildad de mente . Salomón ora particularmente por aquellos que “conocen cada uno la plaga de su propio corazón [Nota: Vea el vers. 38.]. ” Tampoco podremos presentarnos ante Dios con aceptación, a menos que nos acerquemos a él cansados ​​y cargados con la carga de nuestros pecados. Acercarnos a él con nuestros labios, mientras nuestro corazón está lejos de él, es una vil hipocresía; y "toda esa adoración es en vano", sí, peor que vano, porque sirve para adormecer nuestra conciencia, y reemplaza en nuestro propia mente la necesidad de un mejor servicio.

No es posible que ningún hombre tenga una mejor dirección, o una ayuda más adecuada, que la que se le proporciona en nuestra Liturgia. Todo el Servicio, de principio a fin, es el servicio de un pecador que implora misericordia a manos de Dios. ¿Qué puede expresar una humildad más profunda que nuestra Confesión General? “Padre todopoderoso y misericordioso, nos hemos descarriado y descarriado de tus caminos como ovejas extraviadas; hemos seguido demasiado los ardides y deseos de nuestro propio corazón: hemos dejado sin hacer las cosas que deberíamos haber hecho, y hemos hecho las que no deberíamos haber hecho; y no hay salud en nosotros.

Él puede saber poco de "la plaga de su propio corazón", quien no encuentra esos reconocimientos exactamente adecuados a su estado. Al comienzo de la Letanía, ¿qué puede expresar los deseos y sentimientos de un espíritu contrito más justamente que ese grito reiterado a cada persona de la Santísima Trinidad de "ten misericordia de nosotros, como miserables pecadores"? En el Servicio de Comunión, después de la recitación de cada mandamiento distinto, clamamos: “Señor, ten misericordia de nosotros por nuestras violaciones pasadas de él, e inclina nuestro corazón para guardarlo en el futuro.

Ahora bien, este es el marco mismo en el que debemos acercarnos a Dios. No debe haber nada en nosotros de un espíritu de justicia propia y de auto aplauso. La blasfemia en sí no es más odiosa para Dios que ese orgullo de corazón y esa autocomplacencia formal con la que la generalidad se acerca a su Dios. El fariseo que se aplaudía a sí mismo, con todo su pretendido agradecimiento, era para Dios un objeto de aborrecimiento; mientras que el pobre publicano que se condenaba a sí mismo fue liberado de la culpa de todos sus pecados. Y dondequiera que haya una oración como la suya, también habrá el mismo éxito: porque “Dios nunca despreció ni jamás despreciará al espíritu contrito y humillado”.

Pero también debemos buscar a Dios con fervor de espíritu . La oración no es un servicio meramente de labios y rodillas, sino del corazón; y todo el corazón debe ir hacia Dios en su ejecución. Esto fue bien entendido por los compiladores de nuestra liturgia; y debe ser entendido y sentido por cada adorador de la Iglesia establecida. Toda la liturgia respira un ardor adecuado a los sentimientos y necesidades del alma contrita: “Señor, ten piedad de nosotros; Cristo, ten piedad de nosotros; Señor, ten piedad de nosotros.

" ¡Oh! ¿Qué no obtendría una congregación que derramara esas oraciones con las emociones correspondientes? No diré que la casa sería sacudida, como fue cuando los Apóstoles oraron [Nota: Hechos 4:31 .]; pero diré que todos los adoradores “serían llenos del Espíritu Santo”, no en verdad en sus poderes milagrosos, sino en sus energías vivificadoras, consoladoras y transformadoras.

Podemos formarnos una idea del marco que nos conviene, a partir de la misma actitud en la que Salomón dirigió su oración a Dios: "Se postró de rodillas y extendió sus manos al cielo". Cuán diferente es esto de la actitud irreverente y descuidada de muchos de nosotros, que, en lugar de postrarse ante Dios con reverencia, se sientan durante las oraciones; mostrando, por tanto, cuán poco sienten la elevación de un devoto adorador, o la humillación de un contrito. Que se sepa que Dios debe ser importunado en oración, y que “el reino de los cielos debe ser tomado con violencia”, si es que alguna vez se toma; y, si encuentra que los esfuerzos comunes no serán suficientes para traerlo a la presencia de tu Salvador, debes parecerte a los que subieron a la azotea de la casa y bajaron al paralítico por el techo: debes “clama a Dios ”y“ no le des descanso ”, y no ceses de tu importunidad hasta que hayas obtenido respuesta a tu oración. Así fue como la viuda de la parábola prevaleció sobre el juez injusto; y de esta manera todo hijo del hombre prevalecerá, si tan solo “ora, y no desmaya”.

La confianza del corazón es aún más necesaria: porque nuestras manos deben alzarse "sin dudar"; "Ni podemos esperar recibir nada de Dios, si le suplicamos con una mente vacilante". Hay que recordar que el Templo se llamaba “Casa de sacrificio [Nota: 2 Crónicas 7:12 .

]. " En esta ocasión se ofrecieron innumerables sacrificios; y todas las mañanas y tardes durante todo el año se presentaban regularmente al Señor. Ahora bien, esto demostró que cada oración que se ofrecía allí debía ser aceptada en virtud de esos sacrificios; y que ninguna bendición podría obtenerse de Dios, sino a través de la fe en la expiación que prefiguraban esos sacrificios. Lo mismo se ilustra sorprendentemente en la Liturgia de la Iglesia de Inglaterra; no se ofrece una oración, sino en el nombre y por mediación de Jesucristo.

A él debemos mirar en todos nuestros discursos al trono de la gracia, y al Padre a través de él. De hecho, esto está muy particularmente marcado en toda la oración de Salomón. En la mayor parte de esa oración, intercede a favor de aquellos que deben dirigir sus súplicas " hacia esa casa". Ahora bien, el Templo mismo era un tipo muy eminente de Cristo, “en quien habitaba corporalmente toda la plenitud de la Deidad.

"El cuerpo del Señor Jesús es, precisamente por esto, representado como" un tabernáculo, no hecho de manos ": y hacia él, como nuestro Dios encarnado, debemos dirigir nuestras súplicas, si queremos obtener respuestas de paz para nuestro almas. Si nos acercamos a Dios de esta manera, entonces tenemos una garantía expresa de Dios mismo, que "de ninguna manera seremos echados fuera"; pero que, por el contrario, “el mismo Señor Jesucristo nos concederá todo lo que le pidamos, para que el Padre sea glorificado en el Hijo”: tan indispensable es que miremos hacia ese Templo; y tan seguro es el éxito de las oraciones cuando así se indica.

Una cosa más es necesaria y es la coherencia de la vida y la conversación . "La oración de los impíos", lejos de ser aceptada por el Señor, es totalmente "una abominación para él". ¿Cómo se puede esperar que las personas que vienen a la casa de Dios con todas las profesiones de verdadera piedad, y que van de allí a toda la disipación y vanidad del mundo, obtengan la misericordia del Señor? Míralos de rodillas, clamando: "De todos los engaños del mundo, la carne y el diablo, Líbranos, Señor mío"; y luego, tal vez, pasar el resto del día, no leyendo la Biblia, no instruyendo a sus familias, no en ferviente oración a Dios, sino en cualquier conversación liviana y diversión engañosa que les permita aliviar el cansancio de un Sábado por la noche.

Diga: ¿Es esto consistente? Es más, ¿estas personas mismas, si vieran a personas que fueran verdaderamente religiosas y que hubieran entrado plenamente en el espíritu de las oraciones, pasando el día de reposo, las considerarían como caracteres rectos y consistentes? No: verían de inmediato la flagrante inconsistencia entre tales profesiones y tal práctica. Pero, tal vez, dirán: “No hacemos tal profesión de religión.

Entonces, le respondo, se ha acercado a Dios con una mentira en la boca. ¿Qué significa usted cuando ora, "para que pueda llevar una vida justa, sobria y piadosa, para la gloria del santo nombre de Dios"? ¿Es la disipación o el descuido para su alabanza y gloria? ¿No ha exigido que “te abstengas de hacer tu voluntad en su día santo, y llames al sábado delicia, el santo del Señor, honorable; y debe honrarlo, no haciendo sus propios caminos, ni encontrando su propio placer, ni hablando sus propias palabras; sino que durante ese día debéis deleitaros en el Señor [Nota: Isaías 58:13 .

]? " Sí, esto es lo que harás, si eres un cristiano consecuente; tampoco puedes esperar de ninguna otra manera obtener ninguna bendición del Señor. Esto, también, lo nota muy particularmente Salomón en su oración: no se atreve a esperar misericordia de parte de nadie, a menos que “regresen a Dios con todo su corazón y con toda su alma [Nota: ver. 47, 48.] ”. Él ora: “El Señor nuestro Dios sea con nosotros, para que incline nuestro corazón a él, para que andemos en todos sus caminos y guardemos sus mandamientos, sus estatutos y sus juicios que ordenó a nuestros padres [Nota: ver.

57, 58.] ". Y luego, para grabar esto más profundamente en la mente de la gente, también se dirige a ellos, diciendo: “Sea perfecto vuestro corazón para con el Señor nuestro Dios, para andar en sus estatutos y guardar sus mandamientos, como en este día [ Jamas. 61.]. ” Salomón quería que las solemnidades de ese día se llevaran, por así decirlo, a su conversación diaria; y los compromisos contraídos, recordados a lo largo de toda su vida.

Así debe ser con nosotros: y así debe ser con nosotros, si queremos prosperar en nuestras almas. Nuestras oraciones deben ser el modelo de toda nuestra vida. Lo que hemos buscado y obtenido en la casa de Dios debe ser exhibido y ejemplificado en nuestro caminar diario: y, si no hay correspondencia entre los dos, ¿qué hacemos sino proclamarnos hipócritas ante el mundo entero? Nosotros "no podemos servir a Dios y Mammon también"; ni debemos pretender “temer al Señor, mientras servimos a otros dioses.

Pero, si realmente nos dedicamos al Señor, entonces nuestras oraciones descenderán en bendiciones sobre nuestras almas, y los servicios del tiempo serán un preludio de los placeres de la eternidad. Escuche la respuesta que Dios le dio a Salomón en esta misma ocasión: “Ahora, mis ojos estarán abiertos, y mis oídos atentos a la oración que se haga en este lugar; porque ahora he escogido y santificado esta casa; y mi nombre será estar allí para siempre; y mis ojos y mi corazón estarán allí de continuo.

Si mi pueblo, que lleva mi nombre, se humilla y ora, y busca mi rostro y se aparta de sus malos caminos, yo oiré desde el cielo, perdonaré su pecado y sanaré su tierra [Nota : 2 Crónicas 7:14 .] ”.

Permítanme ahora, en conclusión, llevar aún más lejos el ejemplo de Salomón como guía; y, como él en su oración se dirigió a Dios en nombre de su propio pueblo, y de los extraños que residían entre ellos, así ahora me dirijo, primero, a los habitantes declarados de este lugar, y luego a aquellos que, como extraños, permanecen aquí solo por una temporada .

Quisiera felicitar a los habitantes declarados por el alojamiento adicional que ahora recibirán para la adoración del Dios Todopoderoso. Porque aunque la provisión ahora es muy inadecuada para las necesidades de esta creciente población diaria, sin duda será de importante servicio y servirá como preludio, confío, de algo que será aún más eficaz.

Es evidente que aquí se proclama la necesidad de esperar en Dios en público. Pero hay una mejora de la ocasión, que, aunque menos obvia, no es menos necesaria, y que me tomaría la libertad de recomendar encarecidamente; y es decir, el establecimiento de la oración en sus propias familias. ¿Quién que ve el celo de Salomón en esta ocasión, no percibe el deber de todo cabeza de familia? No todos podemos levantar edificios públicos para el Señor; pero todos podemos levantar altares en nuestras propias casas y promover la adoración de Dios entre aquellos que están dentro de la esfera de nuestra propia influencia.

Dios ha dicho que "donde dos o tres se reúnan en su nombre, él estará en medio de ellos"; y que, “cuando dos o tres se pongan de acuerdo respecto a lo que pedirán”, se lo otorgará. Si alguien dice que no se siente apto para la tarea de llevar a cabo el culto familiar, no debe desanimarse por eso, porque hay abundantes ayudas que se les brindan, tanto en los formularios de nuestro.

Church, y en otros libros escritos con ese propósito expreso.
Y no permítame omitir esta ocasión de inculcar el deber de la oración privada. Esto es absolutamente indispensable para todo hijo del hombre. Sin esto, ningún alma puede prosperar: sin esto, ningún pecador en el universo puede encontrar la aceptación de Dios. En los Servicios públicos de la Iglesia, sus peticiones deben ser, en su mayor parte, generales, y en las que toda la congregación pueda unirse: pero en sus aposentos privados, cada uno de ustedes, puede difundir ante el Señor sus propias transgresiones, e implora de sus manos las bendiciones que más especialmente necesitas.

Recuerde, le ruego, que en su propia aplicación personal a Dios en oración se suspenda toda su esperanza de misericordia y perdón. "Dios será consultado por nosotros" por aquellos dones que él ha prometido y convenido más libremente otorgar. “Pide, y tendrás; Busca y encontrarás; llamad, y se os abrirá ”. Estos son los términos que debemos cumplir: y, si no pedimos, es en vano esperar que obtendremos algo del Señor.

Que el deber de la oración en general, de la oración pública, social y privada, se grabe hoy en sus mentes; y tendrás motivo para bendecir a Dios por toda la eternidad por la ocasión que te ha sugerido una reflexión tan importante y necesaria.
A los visitantes ocasionales que están aquí presentes, les ruego que me dejen, también, para ofrecerles una sugerencia oportuna. Observará que Salomón, en la benevolencia de su corazón, estaba especialmente atento a los extraños.

“En cuanto a un extranjero, que no es de tu pueblo Israel, pero que viene de un país lejano por causa de tu nombre, cuando venga y ore hacia esta casa, oye tú en el cielo tu morada, y haz conforme a todo lo que el extraño te llama por [Nota: ver. 41, 43.] ”. Así que ahora quiero estar atento a usted y le suplico afectuosamente que aproveche la ocasión que puede haberle traído hasta aquí.

Se puede suponer que el mejoramiento de su salud corporal tuvo alguna influencia para dirigirlo a este lugar: en verdad, muchos son traídos aquí, incluso desde una gran distancia, para promover este fin. ¿Y no tendrá el alma también una medida justa de vuestra consideración? ¿No se considerará nada demasiado caro o abnegado para la obtención de la salud corporal, y no se prestará atención alguna al alma? Te ruego que consideres la importancia infinitamente mayor que tienen los intereses de la eternidad que las preocupaciones del tiempo; y cuánto más segura en su eficacia es la fuente de salvación, que se nos abre en el Evangelio, que cualquiera de las que este lugar, o cualquier otro en el universo, pueda jactarse.

Y doy gracias a Dios porque esta fuente de salvación está aquí abierta para ustedes y es accesible para todos. Aquí puedes ser limpiado del pecado y de la inmundicia, para que seas completamente puro, sin mancha ni tacha. ¡Y oh! ¡Cuán rica será la misericordia si, viniendo aquí sólo para restaurar la salud de su cuerpo, encontraran salud también para sus almas! Entonces, cuando hayas dejado este lugar, lo mirarás con afectuoso recuerdo, desde los confines de la tierra; y, sobre todo, mirarás a Aquel a quien el Templo de antaño tipificaba, el Señor Jesucristo, y bendecirás. él por la dispensación que los condujo a conocerlo ya adquirir su favor.