1 Timoteo 1:16

DISCURSO: 2227
CONVERSIÓN DE PABLO

1 Timoteo 1:16 . Por esto obtuve misericordia, para que Jesucristo primero manifestase en mí toda paciencia, por modelo a los que en el futuro creyeran en él para vida eterna .

LA primera pregunta que debería surgir en nuestra mente es esta: ¿He obtenido misericordia? Si se puede dar una respuesta favorable a eso, deberíamos preguntar: ¿De qué manera y con qué fines se nos ha mostrado misericordia? No puede haber ninguna duda, pero si las personas que se convierten a Dios con frecuencia miran hacia atrás en el estado en el que se encontraban antes de su conversión, encontrarían que la retrospectiva acompañada de las consecuencias más beneficiosas.

Su recuerdo les proporcionaría innumerables hechos que tenderían a humillarlos en el polvo y a excitar pensamientos adoradores de esa gracia que tanto los ha distinguido. San Pablo parece haber tenido un placer peculiar en este ejercicio de la mente. Aprovecha cada oportunidad para hablar de su antigua hostilidad hacia Cristo, a fin de exaltar al máximo el honor de ese Dios, por quien había sido elegido, redimido y santificado. En los versículos anteriores se había extendido sobre este tema doloroso: y ahora lo mejora en beneficio de los demás.
Al disertar sobre sus palabras, notaremos,

I. Las circunstancias bajo las cuales el Apóstol obtuvo misericordia.

Si San Pablo tenía más de qué jactarse que nadie, debido a su nacimiento, su educación, su rigor y su celo, también tenía más de qué humillarse que casi cualquier otra persona. Para considerar,

1. Su ignorancia de sí mismo.

[Había sido educado con el maestro más célebre de su época, Gamaliel; y había obtenido una competencia superior a la de su edad. Sin embargo, a pesar de su habilidad en el aprendizaje rabínico, ignoraba por completo su propio estado y carácter . No sabía que era un pecador condenado, no conocía la espiritualidad y el alcance de la ley. No tenía idea de que requería una perfecta obediencia sin pecado, y condenaba a los hombres a la perdición por una sola ofensa, ya fuera de pensamiento, palabra o hecho.

Debido a su ignorancia de la ley, se imaginó a sí mismo "vivo" y con derecho a la vida eterna [Nota: Romanos 7:9 ]. Además, juzgó que estaba practicando todos los deberes morales, mientras que estaba desprovisto de casi todo sentimiento justo o sentimiento adecuado. En lugar de ser humillado como un pecador en polvo y ceniza, se enalteció con orgullo y arrogancia.

En lugar de estar animado por el amor, la piedad y la compasión, estaba inflamado por un celo ardiente e iracundo. "No sabía en absoluto de qué espíritu era". En resumen, fue exactamente lo contrario de lo que se convirtió después.]

2. Su enemistad contra Cristo.

[Pudo haber tenido muchas oportunidades de ver y escuchar a Cristo, suponiendo que hubiera elegido abrazarlas. Pero, como fanáticos orgullosos e ignorantes de épocas posteriores, no se dignaría escuchar a alguien que era tan despreciado en general. Probablemente creyó todos los informes escandalosos que circulaban sobre Jesús y, por lo tanto, lo consideró indigno de su atención. De hecho, por las profecías no podía sino saber que el Mesías prometido iba a aparecer en ese tiempo: pero habiendo asimilado los prejuicios de sus compatriotas con respecto a un Mesías temporal, llegó a la conclusión de que Jesús era un impostor; y sin duda se regocijó cuando la influencia de ese engañador (como él lo pensaba) terminó con su muerte.

Pero cuando los Apóstoles propagaron las doctrinas del Evangelio con tanto éxito, apareció su decepción y estalló en la más feroz rabia contra Cristo. Decidió extirpar a sus seguidores y borrar, si era posible, el recuerdo mismo de su nombre. Tal era su opinión de Cristo, que “pensó que debía hacer todo lo que estuviera en su poder en contra de su nombre [Nota: Hechos 26:9 .

] ”Y adverso a su causa. Tampoco podemos dudar, pero que si Jesús se hubiera puesto nuevamente en el poder de los judíos, Pablo habría estado entre los primeros en aprehenderlo y destruirlo. Nadie hubiera estado más dispuesto que él para clavarlo en la cruz o perforar su corazón con la lanza.]

3. Su crueldad hacia sus semejantes.

[Estuvo presente en la lapidación del primer mártir, Esteban. Escuchó el discurso de ese santo hombre; vio “su rostro brillando como el rostro de un ángel”: lo escuchó con su último aliento orar por sus asesinos; pero no estaba convencido, implacable, impasible. Uno habría pensado que un joven (cuyos sentimientos son rápidos), y un hombre que finge ser moralista, debería haber sentido alguna lástima por alguien, cuya apariencia entera era tan devota y santa: y que, cuando la primera piedra hizo que la sangre brotar, debería haberse alejado con disgusto y horror.

Pero ese efecto no se produjo en él. Al contrario, deleitó sus ojos con este espectáculo sangriento; y testificó su consentimiento al acto homicida, sosteniendo las ropas de los asesinos, y dando en su mirada muestras muy evidentes de su aprobación [Nota: Hechos 7:58 ; Hechos 8:1 ; Hechos 22:19 .

]. Habiendo probado así a sangre humana, tenía sed de ella y, como un sabueso, no se saciaría con nada más. Ofreció sus servicios para perseguir a las víctimas de su ira [Nota: Hechos 9:2 ]. Obtuvo autoridad de los principales sacerdotes; y en el ejercicio de la misma, no sólo expulsó a los cristianos de Jerusalén, sino que los siguió a ciudades extranjeras, donde él no tenía jurisdicción [Nota: Hechos 26:10 .

]. No mostró piedad ni siquiera por las mujeres indefensas; pero arrastró a todos, hombres y mujeres, a la cárcel [Nota: Hechos 8:3 ; Hechos 22:4 .], Y dio su voz contra ellos para que fueran ejecutados [Nota: Hechos 26:10 .

]. No permitió que nadie escapara, con cualquier otra condición que la de blasfemar el nombre de Jesús [Nota: Hechos 26:11 .]; y así, mientras infligía a algunos los dolores del martirio, entregó a otros a la condenación del infierno. Según su propia descripción de sí mismo, se parecía más a un demonio encarnado que a un ser humano [Nota: Hechos 9:1 .

Gálatas 1:13 y 1 Timoteo 1:13 .]

Tan extrañas fueron las circunstancias bajo las cuales este fanático ardiente obtuvo misericordia, que estamos especialmente interesados ​​en investigar,

II.

Los fines por los que se le concedió misericordia.

Sin duda, se cumplieron muchos fines benditos. Pero, sin intentar enumerarlos, notaremos sólo los que se especifican en el texto. Era,

1. Por “manifestar la paciencia y la longanimidad de Cristo” -

[La paciencia de Cristo aparece en la tolerancia que ejerce hacia la humanidad en general. Fue eminentemente conspicuo en su conducta hacia el mundo antediluviano, cuya maldad soportó durante ciento veinte años [Nota: 1 Pedro 3:20 .]. También se mostró maravillosamente al no ejecutar la más señal de venganza contra su cruel adversario y al presentarlo como un monumento distinguido de su ira e indignación.

¡Pero cuán verdaderamente maravilloso parece cuando lo vemos detener a este perseguidor sediento de sangre en medio de su carrera y revelar su amor perdonador y misericordia a su alma! ¡Para llevarse una víbora así a su pecho! para hacer de tal criatura “un vaso elegido”, un santo eminente, un Apóstol distinguido. para exaltar a tal persona al servicio más honorable en la tierra, y al trono más alto en la gloria. ¡Cómo supera este amor todo conocimiento y toda concepción! ¡Cómo es Jesús ahora glorificado en él! y ¡cómo debe ser admirado en él para siempre, tanto en la Iglesia militante como en la Iglesia triunfante [Nota: 2 Tesalonicenses 1:10 .]!

Este fue, pues, uno de los principales fines de una conversión tan maravillosa, a saber, que las abundantes riquezas de la gracia del Redentor pudieran mostrarse ante todo el universo, tanto en el tiempo como en la eternidad.]

2. Para animar a los pecadores a creer en él.

[No es raro que las personas se aprehendan a sí mismas tan viles que no puedan ser perdonadas. Pero nuestro bendito Señor ha dado un antídoto muy eficaz para esto en la conversión de Pablo. No es sin razón que Pablo repetidamente se autodenomina “el primero de los pecadores [Nota: ἐμοὶ πρώτῳ debería haber sido traducido así en el texto, como está en el versículo anterior]:” y nos dice expresamente que él era diseñado para ser un “modelo para todos los que en el futuro crean en Jesús.

Nuestro adorable Salvador le señala, por así decirlo, y dice; 'Mira, alma tentada, si eres tan ciego como el fanático enfurecido, puedo hacer que "las escamas caigan de tus ojos [Nota: Hechos 9:18 ]:" si tu enemistad contra mí es tan arraigada como la de él, Puedo matarlo: si posees todo lo que es maligno y diabólico, puedo cambiarte: no hay nada demasiado grande para mí para hacer, nada demasiado bueno para dar, incluso al mayor de los pecadores.

Soy el mismo Salvador misericordioso y todopoderoso que era el día en que lo convertí; y puedo y estoy dispuesto a hacer las mismas cosas por ti. Ves cuán generosamente le concedí mi gracia. Si la ira y la malicia, el asesinato y la blasfemia podían darle derecho a mi favor, entonces ciertamente tenía un título tan bueno como el hombre podría tener; pero si estas cosas más bien le daban derecho a un lugar distinguido en el infierno, entonces ves cuán libre y soberana es mi gracia; y tienes una prueba de que “donde el pecado abundó, la gracia abundará, y abundará mucho más [Nota: Romanos 5:20 ]”. '

¿Quién, después de contemplar este patrón, puede desanimarse? ¿Quién le quitará la misericordia con la idea de que es indigno de ella? ¿Quién tendrá miedo de venir a Jesús, porque no tiene una buena obra que traer como precio de su favor? Nadie que reflexione sobre la salvación de Pablo podrá jamás dudar de la gratuidad de las ofertas de Cristo ni de la suficiencia de su gracia.]

Hay dos cosas que, debido a su singular importancia, nos esforzaremos más en grabar en vuestras mentes:
1.

Ningún bien que pueda ser poseído reemplazará nuestra necesidad de misericordia.

[Pablo, como se ha insinuado antes, tenía mucho de qué jactarse [Nota: Filipenses 3:4 .]: Pero, a pesar de toda su ciencia, rigor y celo, habría perecido para siempre, si no hubiera " Obtenido misericordia ". Consideremos todos esto; y, renunciando a toda dependencia de sí mismos, confiar solo en Cristo y buscar “la vida eterna ” únicamente “ creyendo en él ” - - -]

2. Ningún mal que pueda haber sido cometido nos excluirá de la misericordia, si creemos en Cristo.

[Este es el gran alcance del texto y del discurso sobre él. Pero nunca puede repetirse con demasiada frecuencia ni imprimirse con demasiada seriedad en el corazón y la conciencia. Está atestiguado uniformemente por todos los escritores inspirados [Nota: Isaías 1:18 ; Isaías 55:7 y Hechos 13:39 .

]. Que Dios nos ayude a creer en el registro; ¡y haz que todos experimentemos su verdad! Si nuestra culpa ha sido tan extraordinaria como la de Pablo, es posible que, porque deberíamos saberlo, se nos haya permitido con el propósito de que, como él, seamos extraordinarios monumentos de gracia. En todo caso, podemos instarlo como una súplica a Dios, que será glorificado trascendentemente en nuestra salvación [Nota: Salmo 25:11 .]