1 Timoteo 4:8,9

DISCURSO: 2231
LA PIEDAD RENTABLE PARA TODAS LAS COSAS

1 Timoteo 4:8 . La piedad es útil para todas las cosas, teniendo la promesa de la vida que ahora es y de la venidera. Este es un dicho fiel y digno de toda aceptación .

Así como en el hombre natural hay una total alienación del corazón de Dios, así, después de que ha sido despertado en alguna medida al sentido de su deber, hay en él una propensión constante a apartarse de Dios y a descansar en algo menos que una entrega total del alma a él. Esto se desprende de las numerosas controversias que se agitaron en la época apostólica. Los cristianos, incluso en ese día, no estaban contentos con recibir la verdad tal como es en Jesús, sino que trabajaron para combinar con ella algunas nociones favoritas, ya sea de superstición judía o filosofía gentil; por medio de lo cual apartaron la mente de muchos de la sencillez del Evangelio y de esa consideración práctica que constituye nuestro deber más elevado.

También se puede observar que las personas adictas a este hábito siempre ponen un énfasis muy indebido en sus propias peculiaridades y muestran más celo en su propagación que en la difusión del Evangelio mismo. Es en referencia a tales prácticas que el Apóstol está hablando en las palabras que tenemos ante nosotros. Está advirtiendo a Timoteo que no se deje engañar por ellos, o que no les dé ningún rostro en sus ministraciones, que más bien deberían estar dirigidas a inculcar y hacer cumplir la piedad vital: “Rechaza las fábulas profanas y de viejas”, dice él; “Y ejercítese para la piedad; porque el ejercicio corporal, es decir, la atención carnal a tales cosas, de poco aprovecha; pero la piedad es útil para todas las cosas, que tiene promesa de la vida que ahora es y de la venidera. Este (este carácter de piedad , que merece y exige nuestro respeto exclusivo) es una palabra fiel y digna de toda aceptación ”.

En confirmación de este dicho, me esforzaré por mostrar,

I. La utilidad de la verdadera piedad.

La “piedad” aquí se opone a todo lo que los hombres supersticiosos o contenciosos colocarían en su lugar. Debe entenderse que comprende una entrega de nosotros mismos a Dios, como pueblo redimido, y una vida de total entrega a su servicio. Ahora bien, esto es rentable

1. En relación con la vida presente:

[¿Qué es lo que ha inundado al mundo entero de miseria? ¿Qué sino el pecado? El mundo habría sido todavía un paraíso, si el hombre hubiera continuado reteniendo su santidad primitiva: y, en la medida en que prevalezca la gracia divina para restaurar la santidad al hombre, el mundo vuelve a ser restaurado a su estado paradisíaco de felicidad. Es cierto que los mejores hombres todavía están sujetos a las necesidades, las enfermedades y la muerte; para que, por santos que sean, deban participar de las amargas consecuencias del pecado.

Pero las ventajas que disfrutan los piadosos sobre el resto de la humanidad son sumamente grandes.
Primero, los piadosos son liberados del dominio de las pasiones malas , que agitan a todo el resto de la humanidad. Vean cuál es el estado del mundo por razón de orgullo, envidia, malicia, ira, venganza: vea qué males abundan por causa de codicia, ambición, lascivia y egoísmo, en diez mil formas: noten los celos de los reinos rivales; las disputas en sociedades más pequeñas; las peleas en las familias; y el funcionamiento de mal genio de los individuos: ver cómo casi cada ser humano tiene su vida amargado por algo causado por otros, o rumiando en su seno; y luego decir, si se ¿No tiene la ventaja de que ha aprendido a "mortificar sus miembros terrenales" y a "crucificar su carne con sus afectos y concupiscencias?"

A continuación, los piadosos pueden vivir bajo la influencia del amor: ¿ y necesito decir qué fuente de consuelo es esa? Lea la descripción del amor como se establece en el capítulo 13 de la Primera Epístola de San Pablo a los Corintios, y juzgue si el ejercicio de tales disposiciones no conduce a la felicidad del alma.

De nuevo; Los piadosos son liberados de innumerables tentaciones , a las cuales los impíos se precipitan sin restricciones. Los impíos, por su trato mutuo, caminan, ya sea en medio de espinas y abrojos, donde constantemente reciben o infligen alguna herida dolorosa; o, si su camino es más placentero, sólo se toleran mutuamente de maneras que traen culpa a sus almas y se envuelven mutuamente en una ruina irremediable.

Los piadosos, por el contrario, manteniéndose a distancia de tales trampas, evitan los males relacionados con ellos; y mediante su mutuo intercambio promover la edificación mutua en la fe y el amor, en la paz y la santidad.

Agregue a todo esto: Los piadosos disfrutan de la paz con Dios y de una perspectiva bendita más allá de la tumba . ¿Quién puede estimar esta ventaja? ¿Quién puede decir qué gozo trae al alma el sentimiento del amor perdonador de Dios? ¿Quién puede declarar lo que siente el creyente en su andar secreto con Dios? en derramar su alma ante él, en aprehender y suplicar las promesas de gracia de Dios, en contemplar la plenitud de la justicia y la gracia que se atesora para él en Cristo Jesús, en contemplar cada evento según lo ordenado para su bien espiritual y eterno, y en mirar hacia una eternidad de bienaventuranza en el cielo? ¿Quién, digo, puede calcular estas ventajas, que son la porción exclusiva de los piadosos?

Si se dice que esta descripción de las ventajas del creyente no se realiza de hecho, concedo que la generalidad de los profesores religiosos no las experimenta en la medida en que hemos hablado de ellas. Pero, ¿por qué no los experimentan en esta medida? ¿Es que no necesariamente se apegan a la piedad vital? No, pero esa piedad está en decadencia entre los que profesan vivir bajo su influencia.

Si los profesantes de religión fueran más parecidos a los Apóstoles en piedad vital, en la misma proporción, serían elevados sobre todo el resto del mundo, tanto en su carácter como en sus goces. Ciertamente tendrían sus aflicciones, como los apóstoles; pero sus "consolaciones abundarían muy por encima de sus aflicciones", sí, e incluso por medio de sus aflicciones. Y, como se dice que “la piedad tiene la promesa de todo esto”, dejaré que todo descanse sobre aquel que dice: “Si un hombre me ama, guardará mis palabras; y mi Padre lo amará; y iremos a él, y haremos nuestra morada con él [Nota: Juan 14:23 .

]. " Sea debidamente estimado el amor de Dios Padre, y la morada del Padre y de Cristo Jesús en el alma, y ​​dejaremos a cualquier hombre en el universo para juzgar si la piedad no es provechosa en lo que respecta a este presente. vida.]

2. En referencia a la vida por venir:

[De esto hay tan pocas dudas, que apenas necesitamos detenernos para confirmarlo, más especialmente porque nuestros puntos de vista adicionales sobre este tema exigen una atención muy peculiar. Sólo recordemos que “a los que, perseverando pacientemente en el bien, buscan gloria, honra e inmortalidad, Dios les ha prometido la vida eterna [Nota: Romanos 2:7 ; 1 Juan 2:25 .

]; " y que “los que vencen en esta guerra se sentarán con Cristo en su trono, como él se sienta en el trono de su Padre [Nota: Apocalipsis 3:21 ]:” y no es necesario agregar nada más para establecer esta verdad obvia y reconocida. ]

Siendo tal la utilidad de la verdadera piedad, procedemos a afirmar:

II.

La importancia de la misma en ese punto de vista particular:

Aquellos que no han considerado debidamente este tema no habrían esperado encontrar una confirmación tan peculiar como ha añadido el Apóstol en nuestro texto. Cuando, en un capítulo anterior, estaba a punto de declarar el estupendo misterio de que “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”, lo precedió con esta declaración, que la verdad que estaba a punto de pronunciar era “una palabra fiel, y digno de toda aceptación [Nota: 1 Timoteo 1:15 .

]. " Allí, la importancia y el misterio de la verdad explican fácilmente la solemnidad con la que se presenta: pero donde no se afirma nada más que la utilidad de la piedad, parece que pensamos que una confirmación tan solemne de ella es absolutamente innecesaria. Pero pronto tendremos una opinión diferente si contemplamos esta verdad en relación con los temas que la preceden y la siguen. Decimos entonces que la utilidad de la piedad vital debe considerarse como un asunto de importancia primaria y universal;

1. Como tendiente a mantener la mente alejada de especulaciones inútiles.

[Todo el contexto anterior se refiere a especulaciones que ya existían en la Iglesia, o que deberían introducirse en un período futuro [Nota: ver. 1-3, 7.]. Los herejes y los apóstatas trabajaban incluso entonces para difundir sus perniciosas doctrinas; los que eran de origen judío “atendiendo a fábulas y genealogías sin fin, que ministraban preguntas en lugar de edificación piadosa que es en la fe [Nota: 1 Timoteo 1:4 y Tito 3:9 .

]; " y aquellos de entre los gentiles conversos que se entrometían en la Iglesia con sus "balbuceos profanos y vanos, y oposiciones de la ciencia falsamente así llamados [Nota: 1 Timoteo 6:20 .]". El efecto de estas especulaciones fue sumamente pernicioso: porque mientras “hombres presuntuosos e ignorantes adoraban tales preguntas y contiendas de palabras, llenaban a la Iglesia de envidia, contiendas, reprimendas, malas conjeturas y disputas perversas [Nota: 1 Timoteo 6:4 .] ”, Y eventualmente apartó a muchos de la fe [Nota: 1 Timoteo 6:21 .].

Ahora bien, en todas las épocas de la Iglesia hay muchos que, siendo ellos mismos, por la sutileza de Satanás, se apartaron de la sencillez del Evangelio, se esfuerzan por propagar sus propias opiniones peculiares y por “arrastrar discípulos tras ellos”. Sus opiniones son a menudo extremadamente engañosas, al igual que las de los judíos que buscaban honrar a Moisés [Nota: Colosenses 2:20 .

], y aquellos de los gentiles que por un profeso respeto por el honor de Cristo suplicaron una exención de la obediencia a la ley moral [Nota: Judas, ver. 4. 2 Pedro 2:1 ; 2 Pedro 2:17 .]. Con frecuencia hay mucha verdad mezclada con sus errores; y su error no radica tanto en lo que sostendrían, como en la importancia indebida que atribuyen a algunos puntos a la exclusión o descuido de otros igualmente importantes.

En una palabra, aunque en realidad son “falsos apóstoles”, a menudo son tan engañosos que parecen apóstoles del mismo Cristo [Nota: 2 Corintios 11:3 ; 2 Corintios 11:13 .].

Entonces, ¿cómo debemos protegernos de tales engañadores? Respondo: Teniendo nuestras mentes completamente concentradas en la piedad práctica y vital. Veremos en un momento, que al permitir que nuestras mentes se conviertan en el canal de la controversia, perderemos gran parte de esa celestialidad mental, esa dulzura de temperamento, esa expansión de amor y esa unicidad de ojos, que son los adornos más brillantes de nuestra religión, e indispensablemente necesarios para nuestra verdadera felicidad.

¿Y qué ganaremos para compensar esta pérdida? Nada más que una presunción de nuestra propia sabiduría superior y un desprecio u odio poco caritativo hacia todos los que difieren de nosotros. Este es el punto que el Apóstol trabaja tan arduamente para grabar en nuestras mentes. “Rechace”, dice él, “todos esos ejercicios; porque son de poco provecho; mas ejercítate para la piedad ”, cuyo provecho nunca puede estimarse debidamente.

Mantengan habitualmente en sus mentes un sentido del valor de la verdadera piedad, y no estarán dispuestos a las controversias, ni se sentirán satisfechos en compañía de aquellos que quieran imponer sus nocivos sentimientos sobre ustedes. Actuarás más bien de conformidad con el mandamiento apostólico: “Retírate de los tales [Nota: 1 Timoteo 6:5 ]”].

2. Como sostener la mente en todas las pruebas y dificultades que podamos tener que afrontar:

[A esto se refiere el Apóstol, en las palabras que siguen a mi texto. Ejercítense, dice él, en esto, que será tan provechoso para sus almas; “Porque” por mi propia experiencia puedo declarar, qué apoyo encontrarás de tal conducta, en todas las pruebas que puedas ser llamado a soportar; “Porque, por tanto, ambos trabajamos (con alegría) y sufrimos oprobio (con alegría), porque” nos sostiene la conciencia de que vivimos enteramente de Dios y para Dios [Nota: ver.

10.]. Que los amantes de las preguntas sutiles y las disputas curiosas tienen un celo, lo reconocemos; y que a menudo harán sacrificios en defensa de sus principios, lo reconocemos: pero en trabajos de abnegación y sufrimientos pacientes por el honor de Dios y el bienestar de la humanidad, sus esfuerzos están paralizados. Sus mentes se contraen; y están totalmente ocupados en mantener sus nociones peculiares y en ganar prosélitos para su propio partido.

No así las personas que se esfuerzan constantemente por alcanzar la piedad vital. Tienen sus corazones cada vez más agrandados con amor tanto a Dios como a los hombres. Sienten una recompensa tan rica que fluye dulce y continuamente en sus almas, que solo se arrepienten de no poder hacer mil veces más por Dios, y de que alguna vez experimentarán cualquier cosa que no sea un deleite incondicional en lo que sufren por él [Nota: 2 Corintios 12:10 .

“Nos complace”, etc.]. Ellos "olvidarán todo lo que está atrás y seguirán adelante hacia lo que está antes"; como personas en una carrera, que no tienen más deseo que cumplir la voluntad de Dios y "terminar su carrera con gozo". En este sentido, entonces, no menos que en el primero, la piedad es verdaderamente provechosa; y que es así, “es palabra fiel y digna de ser recibida por todos”.]

Permítanme entonces, desde esta perspectiva del tema, suplicarles a todos:
1.

Para estimar la piedad según su verdadero carácter.

[La mayor parte de la humanidad niega la necesidad de ello incluso para su bienestar eterno: y, si justificas tu celo con una referencia al juicio futuro, no vacilarán en afirmar que tales esfuerzos no son necesarios para la salvación del alma, y ​​que abundar en ellos es ser "justo en exceso". Entonces, en cuanto a la vida presente, casi todos mantendrán que la piedad que requiere el Evangelio subversará nuestros intereses y nuestra felicidad en el mundo; y de esas consideraciones nos instará a dejar de lado lo que ellos llaman nuestras peculiaridades innecesarias.

Pero tenga la seguridad de que no hay verdadera felicidad ni siquiera en este mundo, y mucho menos en el mundo venidero, sino a través de una completa devoción del alma a Dios. Que nadie os engañe en relación con este asunto; porque "es palabra fiel y digna de ser recibida por todos". Toda la Escritura, desde el principio hasta el final, da testimonio de esta verdad, que el servicio de Dios es perfecta libertad, y que los “caminos de la religión son caminos de placer y paz.

"Si se dice, esa piedad nos meterá en problemas, porque" todos los que vivan piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución "; respondemos: Es cierto; pero, sin embargo, los consuelos de los piadosos sobrepasarán infinitamente sus aflicciones; ni son “los sufrimientos de esta vida presente dignos de ser comparados con la gloria que será revelada en nosotros [Nota: Romanos 8:18 ]”. Que este sea, pues, un principio fijo en todo vuestro corazón, que “el temor del Señor, eso es sabiduría, y apartarse del mal es entendimiento”].

2. Buscarlo según su valor real:

[La palabra que traducimos, " ejercítate " para la piedad, está tomada de los juegos griegos, en los que los que se dedicaban se despojaban de toda ropa innecesaria, para poder esforzarse con más efecto [Nota: γύμναζεσεαυτὸν ver. 7.], Ahora de esta manera debemos dirigirnos a la obra de la religión. Debemos sentir que son necesarios los mayores esfuerzos posibles para alcanzar tal medida que asegure el premio.

Debemos desechar todo lo que pueda impedir nuestro progreso en ella; y participar decididamente en él como quienes al menos se cuidarán de no perder el premio por culpa o negligencia propia. Bien sabéis cómo se negaron los que iban a competir en los Juegos Olímpicos y con qué largo entrenamiento se esforzaron por prepararse para sus respectivas competencias. Oh, hermanos, entren así en la persecución de la verdadera piedad, “evitando todas las preguntas tontas como inútiles y vanas [Nota: Tito 3:9 .

]; " y manteniendo la vista fija en el logro de la imagen Divina en su alma: entonces "crecerá en Cristo en todas las cosas como su Cabeza viviente", y luego encontrará que "no trabajará en vano ni correrá en vano."]