2 Corintios 11:23-29

DISCURSO: 2041
ST. EL CELO DE PABLO ILUSTRADO Y MEJORADO

2 Corintios 11:23 .¿Son ministros de Cristo? (Hablo como un tonto) soy más; en labores más abundantes, en rayas por encima de la medida, en cárceles más frecuentes, en muertes a menudo. De los judíos, cinco veces recibí cuarenta azotes, menos uno. Tres veces fui azotado con varas, una vez fui apedreado, tres veces sufrí un naufragio, una noche y un día estuve en lo profundo; en viajes frecuentes, en peligros de las aguas, en peligros de ladrones, en peligros de mis propios compatriotas, en peligros de los paganos, en peligros en la ciudad, en peligros en el desierto, en peligros en el mar, en peligros entre falsos hermanos ; en el cansancio y el dolor, en las vigilias a menudo, en el hambre y la sed, en los ayunos a menudo, en el frío y la desnudez. Además de las cosas de fuera, lo que me sobreviene a diario, el cuidado de todas las iglesias. ¿Quién es débil y yo no soy débil? ¿Quién se ofende y yo no ardo?

La gente del mundo tiene la costumbre de representar a las personas religiosas como defectuosas en todos los logros mentales y negligentes en el cumplimiento de todos los deberes sociales: y conviene a los cristianos no sólo cortar toda ocasión para tal reproche, sino comportarse de esa manera. para poder atraer a todos los que los conocen, que no están en ningún aspecto por debajo de otras personas que se encuentran en circunstancias similares con ellos mismos.

Como San Pablo, cuando sus adversarios trataron de restarle mérito a su carácter, los silenció con este desafío: “Donde alguno es valiente, yo también soy valiente: ¿son hebreos? Yo también; ¿Son israelitas? Yo también; ¿Son la simiente de Abraham? yo también: ”así deberían los cristianos en todos los aspectos de la vida ser capaces de desafiar la competencia con otros hombres, y decir con valentía: '¿Son modestos, prudentes, amables, fieles, diligentes? Yo también.

'Esto deberían poder hacer en referencia a todas las virtudes paganas y logros mundanos. Pero en relación con todo lo de naturaleza espiritual, el cristiano debe sobresalir hasta el punto de que ninguna persona mundana pueda acercarse a él. Nuestro bendito Señor lo insinúa en la pregunta que nos hace; "¿Qué hacéis de más?" Deberíamos hacer más de lo que cualquier otra gente del mundo puede hacer o puede hacer; y, como el Apóstol en nuestro texto, deberíamos poder enumerar muchas cosas en las que nuestros adversarios, incluso los mejores de ellos, no pueden competir con nosotros.

Es bueno para la Iglesia de Dios que San Pablo haya sido tan calumniado por sus enemigos: porque, si no hubiera sido tan calumniado, nunca habría registrado la extensión de sus labores, respetando la cual, de la breve historia de ellos en los Hechos de los Apóstoles, no deberíamos habernos formado una concepción adecuada. Es cierto, en efecto, que reconoce una y otra vez que, si no se hubiera visto obligado a declarar la verdad, habría sido un tonto por jactarse de esta manera: y nosotros también seremos culpables de la locura más atroz, si proclamamos sin necesidad nuestra propia bondad; pero aun así, repito, deberíamos ser inferiores al mundo en nada que pertenezca a esta vida, y superiores a ellos en todo lo que pertenezca a la vida venidera.
De este relato, que el Apóstol da de sus propias labores, aprovecharemos la ocasión,

I. Para colocarlos más claramente ante ti ...

Por supuesto, es solo un aviso superficial que podemos tomar de ellos: y de hecho es la masa acumulada, más que cualquier detalle diminuto, lo que mejor responderá a nuestro fin en este discurso. Sin embargo, para que podamos tener una visión distinta de sus labores, notemos,

1. Sus sufrimientos.

[S t. En el momento de su conversión, el Salvador le había dicho a Pablo “las grandes cosas que debía sufrir por causa de su Maestro”, y en verdad eran grandes, mucho mayores que las que le correspondían a cualquier otro apóstol. Él estaba "en azotes sin medida", siendo cinco veces azotado por los judíos hasta el extremo más extremo que permitía su ley; y tres veces por los romanos, aunque en oposición directa a la ley romana.

“En cárceles” habían estado todos los Apóstoles; pero no con tanta frecuencia como él. Tan "a menudo estaba en la muerte", que se sentía "en peligro cada hora", y podía apelar a Dios que "moría todos los días [Nota: 1 Corintios 15:30 .]". Tres veces sufrió un naufragio: y en una de esas ocasiones flotó sobre un pedazo del naufragio “un día y una noche”, en todo momento en peligro de ser enviado a una tumba de agua.

En una ocasión fue apedreado (en Listra), y de hecho lo dejaron por muerto: y sin duda habría muerto, si Dios no lo hubiera resucitado, mediante un poder milagroso, y restaurado el uso de sus miembros [Nota : Todos estos fueron antes de sus sufrimientos registrados en la última parte de los Hechos de los Apóstoles.].

¡Qué paciencia, qué resignación, qué fortaleza debe haber tenido el Apóstol, cuando pudo perseverar en medio de pruebas tan continuas y severas como estas! Y qué extraño parece, que “en todo lugar tales ataduras y tales aflicciones deban esperar” a un hombre como él; ¡cuya única culpa era que amaba a su Dios y Salvador, y amaba a sus semejantes también más allá de su propia vida! Pero así fue; y así será, mientras los impíos tengan el poder de manifestar su enemistad contra Dios; y, en la medida en que un hombre se parezca a Pablo en su celo por Cristo y en su amor por los hombres, él recibirá el mismo trato que recibió el Apóstol: y si no es perseguido hasta la muerte, como Pablo, será en deuda por su protección, no por la abatida hostilidad de los hombres,

2. Sus peligros—

[Estos eran incesantes, dondequiera que se moviera. A veces estaba en peligro "por las aguas", es decir, por los ríos, que se vio obligado a vadear, o más probablemente por las inundaciones de la tierra, de las que no podía prever ni escapar: a veces por los ladrones, que, concibiendo que llevaba dinero con lo de una Iglesia a otra, acechaba para saquearlo. A veces "por sus propios compatriotas", que estaban indignados contra él por ir a los gentiles; y otras veces "por los paganos", que estaban indignados por sus esfuerzos por derrocar la idolatría.

"En la ciudad", fue acosado por turbas enfurecidas; "En el desierto", por bestias rapaces; y, "en el mar", por frecuentes tempestades, o por piratas, más temible que la muerte misma.
Pero, ¿quién hubiera pensado que las personas que profesan amor a Cristo se encontrarían en contra de él? ¡y que corriera tanto peligro por sus envidias y celos, su sutileza y maldad, como por los ataques más abiertos de enemigos declarados! Sin embargo, en medio de sus otros peligros, menciona aquellos en los que se encontraba "entre falsos hermanos", que buscaban mediante tergiversaciones subvertir su influencia y mediante la traición destruir su vida.

¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! ¡Que tal impiedad se oculte bajo un manto de celo por Cristo! Sin embargo, el ministro fiel encontrará que tales monstruos existen; y que todavía hay en la Iglesia, no menos que en la época apostólica, "lobos con piel de oveja", que, si tan solo pudieran encontrar la oportunidad de ejercer su carácter predominante, despedazarán la Iglesia, y no perdonarán ni al pastor. ni las ovejas [Nota: Hechos 20:29 .]

3. Sus privaciones

[En medio de todas sus labores, a menudo estaba desprovisto de las comodidades, sí, y de las necesidades comunes de la vida; de modo que, además de todo el cansancio y dolor de sus esfuerzos, estuvo expuesto al “hambre y sed, y al frío y a la desnudez”, sin tener ropa que lo protegiera de las inclemencias del tiempo, ni alimentos para sostener su débil cuerpo. . Y, como si todas estas privaciones no fueran suficientes, a menudo las añadía con ayunos voluntarios y con el sacrificio del sueño necesario, para poder mantenerse sin ser pesado para nadie y convertirse en un ejemplo para aquellos. quien lo acusó de buscar solo su avance temporal.

¡Con qué ligereza e irreflexión leemos este relato, como si no tuviera nada de extraordinario! Pero si tuviéramos que pasar una sola semana en pruebas como la suya, pronto veríamos la asombrosa gracia que debe haber tenido, que podría permitirle soportarlas durante una serie de años, e incluso “gozar de ellas, ”Si tan sólo su Señor y Salvador pudiera ser glorificado por medio de ellos [Nota: ver. 30. con 2 Corintios 12:10 .]!]

4. Sus preocupaciones—

[Estos, en tales circunstancias, fueron realmente abrumadores. Las Iglesias en todas partes, ya sea que él las haya plantado o no, lo buscaron en busca de guía y dirección en todas sus dificultades; de modo que había un peso en su mente suficiente para deprimir a cualquiera que no sintiera sus consuelos y apoyos. Siendo grandes las pruebas de Moisés, se designaron setenta personas para llevar la carga con él. Pero Paul tuvo que soportar sus cargas solo.

Fue el árbitro de todos; el consejero de todos; el director de todos. Tampoco se ocupó meramente de las preocupaciones generales de todas las Iglesias: no; tuvo en cuenta el caso de cada individuo que le fue presentado; y trabajó tanto por el beneficio de cada uno, como si no tuviera otro objeto en que ocupar su mente. Para ello, podía apelar a los propios corintios; “¿Quién es débil y yo no soy débil? ¿Quién se ofende y yo no quemo? Si alguno, por prejuicio o ignorancia de la libertad cristiana, o por cualquier otra causa, era débil, simpatizaba con él, se acomodaba a su estado de debilidad y trabajaba por todos los medios posibles para consolarlo y animarlo.

De la misma manera, si alguno tropezaba ya sea por los artificios de falsos maestros o por la violencia de la persecución, él "ardía" con un ardiente deseo de restaurar su mente y establecer su corazón.]
Tal era la vida de ese santo hombre. ; y tales eran los trabajos en los que se ocupaba continuamente. Ahora nos esforzaremos,

II.

Para sugerir las consideraciones que obviamente surgen de ellos:

Pero, ¿por dónde empezamos? o, una vez comenzado, ¿dónde terminaremos? Necesariamente debemos limitarnos a unos pocos que son de utilidad más general. Veamos entonces en estos trabajos suyos,

1. El incalculable valor del alma.

[Si tuviéramos que juzgar por la conducta de todos los que nos rodean, deberíamos suponer que el alma no tiene valor: porque la generalidad de los hombres no presta más atención a sus almas que si no hubiera un estado futuro de existencia: y de aquellos que profesan cuidar de sus almas, ¡cuán pocos trabajan por su bienestar con celo devenir! Si se les pide que soporten algún reproche o alguna pérdida temporal, están dispuestos a retroceder, como si los intereses de sus almas no valieran la pena el sacrificio.

Están más aterrorizados ante las burlas de un prójimo que ante las amenazas de su Dios; y más deseosos del aplauso del hombre que de la aprobación de su Juez. Pero mire al apóstol Pablo: ¿Pensó tan a la ligera en las almas inmortales? ¿Habría trabajado y sufrido tanto por ellos, si no fueran más valiosos de lo que los hombres en general los consideran? Seguramente, o estaba equivocado, o nosotros; si las almas de los hombres no merecían más atención de la que normalmente se les presta, era un entusiasta tonto y loco; pero si podemos estimar su valor por el trabajo que hizo por ellos, entonces el mundo está loco al prestar tanta atención a vanidades sin valor, y en tan poco respecto a lo que vale más que el mundo entero. Oh ustedes, descuidados, cualquiera sea su rango o edad, permítanme protestar con ustedes sobre su más que brutal locura - - -]

2. La enorme importancia del Evangelio.

[Cuando exhortamos a los hombres sobre la necesidad de creer en Cristo y de vivir por fe en él, responden que no hay necesidad de esa entrega total de nosotros mismos a Cristo; y que condenar a todos los que no cumplan con tales requisitos no es caritativo en extremo. Cuando los instamos a que también utilicen todos los medios posibles para la conversión de los paganos, nos dicen que podemos dejarlos con seguridad en sus respectivos credos; y que Dios es demasiado misericordioso para condenarlos jamás.

Pero, si esto es cierto, ¿cómo podemos explicar la conducta del Apóstol? ¿Por qué trabajó así por la conversión de judíos o gentiles, si judíos o gentiles podían salvarse de otra manera que no fuera por la fe en Cristo? Podemos suponer que un hombre sufre algunos trabajos y algunos sufrimientos con el fin de hacer proselitizar a otros con sus propias opiniones; pero ¿quién soportaría todo lo que Pablo soportó, y que¿También tan continuamente, y durante tanto tiempo, si no hubiera sabido que el bienestar eterno de los hombres dependía de la aceptación o el rechazo de su mensaje? Sabed, pues, que el registro de Dios, es decir, el registro que dice: “Dios nos ha dado vida eterna, y esta vida está en su Hijo; el que tiene al Hijo, tiene la vida, y el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene la vida ”; ese relato, digo, es verdadero: y solo tantos de ustedes que viven simplemente por la fe en Cristo, y reciben todo de su plenitud, están en un estado de salvación: pero cualquier otra persona sin excepción está “bajo condenación y la ira de Dios permanece sobre él ".

Y aquí permítanme advertir a los que están convencidos de esta verdad, que la retengan y se gloríen en ella, aunque la tierra y el infierno conspiren para apartarlos de ella: porque si los Apóstoles trabajaron tanto y soportaron tanto para impartir el conocimiento de para los demás, mucho más debemos ser sinceros para asegurarnos un interés en él para nosotros mismos - - -]

3. El espíritu con el que solo los hombres deben entrar en el oficio ministerial:

[Muchos, al asumir este oficio, no tienen más vista que su propio caso, interés u honor: y si en estas cosas ha de consistir la preeminencia, no tendrían objeción en igualar a "los apóstoles más importantes". Pero si su preferencia es parecerse a la de San Pablo, no les importa cuántos se les presenten: no les gustan esas cosas; y si tuvieran una cantidad tan pequeña de ellos, lo considerarían mucho más una ocasión de queja que cualquier motivo de gloria.

Pero fue en los trabajos y sufrimientos que San Pablo se glorió; primero, porque eran las mejores pruebas de su fidelidad ministerial [Nota: 2 Corintios 6:4 ]; y, a continuación, porque eran el medio para magnificar la gracia de Cristo, cuya fuerza se perfeccionó en su debilidad [Nota: 2 Corintios 12:9 .

]. ¡Ojalá se encontrara más de su espíritu entre nosotros! Entonces no habría tanta dificultad en encontrar hombres que salieran a la obra misionera. Ahora, la partida de amigos terrenales, el incurrir en algún peligro de climas extranjeros, el tener pocas provisiones y esperar muchas dificultades y privaciones; Estos son obstáculos tan formidables que pocos están dispuestos a enfrentarlos.

Pero los que tienen tan poco celo por Dios, como para no estar dispuestos a encontrar pruebas y aflicciones en su servicio, no son aptos para el ministerio en ningún lugar: pueden satisfacerse con una serie ceremoniosa de deberes; pero no satisfarán así a su Dios, que exige que sus mayordomos sean fieles y sus soldados que luchen una buena batalla. Debemos seguir los pasos de Pablo, si alguna vez queremos “salvarnos a nosotros mismos y a los que nos escuchan” - - -]

4. La influencia apropiada del amor redentor.

[Miren el texto, todos los que profesan creer en Cristo. Vea lo que hará la fe, dondequiera que exista en verdad. Miren y vean lo que alguna vez han hecho por el Señor que pueda compararse con esto: digan si los mejores entre ustedes no tienen motivo para sonrojarse y lamentarse por su inutilidad. Si le preguntas al apóstol Pablo, qué fue lo que lo animó a tales esfuerzos, te dirá: El amor de Cristo me constriñe.

Esto fue lo que lo llevó adelante en medio de tantas dificultades y le permitió sobrellevar tantas aflicciones acumuladas. Esto lo preparó para ser atado o morir, en cualquier momento o en cualquier lugar, contento de que "Cristo sea magnificado en su cuerpo, ya sea por vida o por muerte". Amados hermanos, así obrará en ustedes: los llenará de celo por Dios y de amor por el hombre. Le hará desear fervientemente difundir el conocimiento del Salvador por todo el mundo; y ofrecerá sacrificios, ya sean de comodidad o de propiedad, agradables para ti.

Considerarás un honor indescriptible que se te permita hacer o sufrir cualquier cosa por el avance de su gloria; así como los Apóstoles, después de haber sido encarcelados y golpeados por el concilio judío, partieron, regocijándose de haber sido considerados dignos de sufrir por causa de su Redentor. Levantaos, pues, siervos del Señor Jesús, y ceñíos a la obra de vuestro Maestro. Que cada uno pregunte: ¿Qué puedo hacer por Cristo? ¿Cómo se pueden hacer útiles a su causa mi tiempo, mi propiedad, mis talentos, mi influencia? Se dice de los ángeles que hacen la voluntad de su Hacedor, "escuchando la voz de su palabra"; buscad así las primeras insinuaciones de la voluntad de vuestro Salvador.

Si se propone el oficio más arduo y abnegado, prepárese instantáneamente para decir: “Aquí estoy; envíame [Nota: Isaías 6:8 ] ”. Así se aprobarán a sí mismos como sus discípulos, y cosecharán una gloriosa recompensa en el gran día de su aparición.]