2 Corintios 3:6

DISCURSO: 2007
LA LETRA QUE MATAN Y EL ESPÍRITU QUE DA VIDA

2 Corintios 3:6 . El cual también nos ha hecho ministros capaces del nuevo pacto; no de la letra, sino del espíritu: porque la letra mata, pero el espíritu vivifica .

En las Sagradas Escrituras a menudo se introduce de manera incidental alguna información de la naturaleza más profunda e importante, donde el tema no parece que la requiera de inmediato. Entre paréntesis, por así decirlo, a menudo se transmite un mundo de instrucción. El hecho es que los escritores inspirados, y especialmente San Pablo, tenían una visión tan completa de los misterios de nuestra santa religión, que hablaban de ellos como personas familiarizadas con las verdades que decían, y apenas conscientes, por así decirlo, de las profundidades a las que tan abruptamente condujeron las mentes de sus lectores.

San Pablo, reivindicándose a sí mismo contra una supuesta acusación de egoísmo y de jactancia, reconoce aquí que “toda su suficiencia, para cada parte de su deber ministerial [Nota: Esta es la idea precisa, no sólo del contexto, sino del texto en sí. Véase el griego.] ”Era de Dios. Pero, junto con esto, da, en pocas palabras, su visión completa del Evangelio que predicó y de los efectos que esperaba seguir de sus trabajos. Para exponerles el significado preciso de sus palabras, les mostraré:

I. ¿Qué es ese Evangelio que ministramos?

San Pablo se llama a sí mismo “un ministro del nuevo testamento”, o, como la palabra también significa, “el nuevo pacto”: y, con el propósito de explicarse más claramente, contrasta ese nuevo pacto con el antiguo pacto, que fue reemplazado por él.
Su visión del Evangelio puede explicarse así:
[El antiguo pacto, según lo publicado por Moisés, estaba escrito en diez mandamientos, sobre tablas de piedra.

Nuestro Señor comprende la sustancia de esos diez mandamientos en dos: uno de los cuales es: "Amarás a Dios con todo tu corazón, mente, alma y fuerzas"; y el otro, "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". Para el cumplimiento de estos mandamientos, la ley no proporcionó fuerza, mientras que, sin embargo, no permitió el más mínimo defecto en nuestra obediencia. Los términos que prescribió fueron claros y positivos: “Haz esto y vive.

Por otro lado, decía: "Maldito todo el que no persevera en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley para hacerlas". Por lo tanto, el Apóstol llama a esta ley, "La letra que mata", porque aunque como se le dio originalmente a Adán, "fue ordenada para vida", para sus descendientes caídos se ha encontrado sólo "para muerte" [Nota: Romanos 7:10 .

]. " Por eso lo llama también “un ministerio de muerte y de condenación [Nota: ver. 7, 9.], ”porque nada más que condenación y muerte puede resultar de ello para el hombre caído. Tan cierta es esa declaración suya, que “todos los que están bajo la ley, están bajo maldición [Nota: Gálatas 3:10 ]”.

En oposición a esto, el Evangelio se presenta como "un nuevo pacto", dado a nosotros para remediar los defectos del pacto anterior. En este nuevo pacto se nos proporciona un Salvador; y también se nos ha prometido el Espíritu Santo, para efectuar en nuestro corazón todo lo que requieran nuestras necesidades. ¿Estamos ciegos? este bendito Espíritu nos iluminará. ¿Somos débiles? Él nos dará fuerzas. ¿Estamos contaminados? Él nos santificará en todo momento, y así nos impartirá todo lo que el Salvador ha obtenido para nosotros: paz, justicia y vida. Por eso el Apóstol llama al Evangelio "el espíritu que da vida"; y representa su ministración como “una ministración del espíritu y de justicia [Nota: ver. 8, 9.] ”.

En la Epístola a los Hebreos este contraste se abre más plenamente: “He aquí, vienen días, dice Jehová, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Judá; no según el pacto que hice con sus padres, el día que los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto: … porque este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días. , dice el Señor; Pondré mis leyes en su mente y las escribiré en su corazón; y yo seré para ellos un Dios, y ellos serán para mí un pueblo.

Porque tendré misericordia de sus injusticias, y no me acordaré más de sus pecados e iniquidades [Nota: Hebreos 8:8 ]. " Aquí, entonces, los defectos del pacto anterior están completamente suplidos. La ley emitió mandatos sin ayuda y amenazas sin esperanza; pero el Evangelio ofrece un perdón gratuito de todos los pecados y comunica fuerza para la obediencia futura. Así, el uno es "una letra que mata"; el otro es "un espíritu que da vida"].

Este es el Evangelio que también predicamos:
[Tenemos cuidado de distinguir entre los dos pactos; sabiendo bien, que todos los que permanezcan bajo el pacto anterior deben perecer; y que no hay salvación para ningún hombre, sino en los términos prescritos en el nuevo pacto, el pacto de gracia. De acuerdo con esto, es nuestro trabajo constante señalar el peligro de confiar en cualquier obra de justicia que podamos realizar, y mostrar la indispensable necesidad de mirar a Cristo como “toda nuestra salvación y todo nuestro deseo.

En una palabra, los puntos de vista de San Pablo, como él mismo declaró, son los que nos esforzamos tanto por adoptar como por seguir. Él dice: “Moisés describe la justicia que es por la ley, que el que hace estas cosas vivirá por ellas. Pero la justicia que es por la fe habla así… Cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón; es decir, la palabra de fe que predicamos; que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios lo levantó de entre los muertos (y, en consecuencia, que él es el Mesías prometido), serás salvo.

Porque con el corazón se cree para justicia; y con la boca se confiesa para salvación. Porque la Escritura dice: Todo aquel que en él cree, no será avergonzado [Nota: Romanos 10:5 ]. ”]

Habiendo declarado así cuál es el Evangelio que predicamos, permítanme declarar también:

II.

Lo que buscamos como fruto de nuestro ministerio:

San Pablo había hablado de sí mismo “como olor de vida para vida” y salvación para muchos [Nota: 2 Corintios 2:16 .]. Y esto es lo que también esperamos ser, y lo que apuntamos en todos nuestros ministerios. Esperamos, y, en la medida en que Dios haga efectiva nuestra palabra, esperamos,

1. Para librarte de toda esclavitud legal.

[Todo hombre por naturaleza está bajo la ley y espera ser salvo por su obediencia a ella. De ahí surgen esos esfuerzos abnegados que hacen los paganos ignorantes para encomendarse a sus deidades; y de ahí también surgen los laboriosos esfuerzos que los cristianos de origen farisaico realizan para comprar el favor del Altísimo. Pero, por mucho que trabajen, no pueden alcanzar una paz sólida. Siempre permanece en su mente, y también puede haber una duda, si han hecho lo suficiente para comprar la remisión de sus pecados, y también lo suficiente para asegurarse un título al cielo.

Por lo tanto, pasan sus días en un estado de esclavitud, trabajando incesantemente para adquirir tal medida de rectitud que sirva como fundamento de esperanza, y sin embargo, son incapaces de satisfacer su conciencia como para encontrar la paz en sus almas. Pero, al presentarles el nuevo pacto, les mostramos que pueden desechar todos sus temores y entregarse a una mejor esperanza; ya que el Señor Jesucristo padeció por vuestros pecados y obró una justicia en la que podéis ser aceptados ante Dios.

Por lo tanto, puede ser llevado de inmediato a la condición de un prisionero que, después de haber estado encerrado durante mucho tiempo bajo un estado de condena, por fin ha sellado su perdón y se le permite vivir libre de todo temor o restricción dolorosa.]

2. Para llevarte a la perfecta libertad.

[Una mera esperanza de perdón no es de ninguna manera el alcance total de la misericordia que se nos concede bajo el nuevo pacto. Hay una paz perfecta, en la que se introducen los que creen en Cristo; sí, poseen "un gozo inefable y glorificado". El Espíritu de Dios es para el creyente un Consolador, que “derrama el amor de Dios en su corazón” y “lo sella para el día de su redención final.

”Oh, ¿quién puede declarar la plena libertad de los hijos de Dios; la dulce confianza que tienen en Dios; y el exquisito deleite que sienten en comunión con él? ¿Quién puede declarar adecuadamente los anticipos que disfrutan de su herencia celestial? Ahora, esperamos presentarles estas bendiciones: ni consideramos que nuestro ministerio responda plenamente a los fines que Dios ha ordenado, hasta que los veamos "regocijándose en la esperanza de la gloria de Dios"; y anhelando ser disuelto para estar con Cristo. “Dondequiera que el Evangelio tenga su propia obra, allí está la libertad” que he descrito aquí [Nota: Cite ver. 17.]

3. Efectuar en ti un cambio tal que recomiende nuestra doctrina al mundo entero con tu vida y conversación.

[No deseamos ningún otro "elogio" ni para usted ni para usted [Nota: ver. 1.]. Applaud nosotros tanto como quiera, y vamos a considerar que , en el mejor, una evidencia muy dudosa de nuestra utilidad real. Pero déjanos verte cambiar tanto de corazón como de vida; déjanos verte tan cambiada, como para ser "epístolas de Cristo, conocidas y leídas por todos los hombres"; y no desearemos mejor testimonio, ni de Dios ni de los hombres.

Si te vemos "crucificado al mundo por la cruz de Cristo"; si los vemos dedicándose al servicio de su Dios, y "renovados a su imagen en justicia y verdadera santidad"; si tu espíritu y temperamento en tus familias; su mansedumbre, su mansedumbre, su paciencia, su tolerancia y su conformidad con “la mente que estaba en Cristo Jesús”, sean visibles para todos los que lo rodean; ese, ese es el objeto al que apuntamos; que así, si nuestra doctrina es condenada, podemos desafiar al mundo a producir tales efectos por cualquier otro medio que no sea el que usamos, una exhibición de “Cristo crucificado” y una oferta incondicional de salvación para todos los que crean en él.]

Aplicación—
1.

Pregunte, entonces, le ruego, qué recepción le ha dado a este Evangelio:

[No es una mera aprobación externa lo que será suficiente. Debes abrazarlo con toda tu alma. Debes “ser entregado en él, como en un molde [Nota: Romanos 6:17 . El griego.];" y asumir sus características, en cada parte de su carácter y conversación. En muchos se encuentra un cambio muy considerable, producido por las doctrinas legales.

Los fariseos de la antigüedad eran muy abundantes en actos externos de justicia; pero sus servicios se realizaban enteramente sobre principios de justicia propia, y no por amor; y fueron hechos para su propia gloria, y no para la gloria de su Dios. Pero debes rendir una obediencia mucho mayor: porque “has sido librado de la ley; ese estar muerto en el que fuiste retenido; " y por lo tanto se espera que usted “sirva a Dios con novedad de espíritu , y no con la vejez de la letra [Nota: Romanos 7:6 .

]. " Las obras que proceden de principios de justicia propia son las que agradan a los hombres; pero las que se esperan de ustedes, agradarán sólo a Dios: proceden del corazón; y solo ellos prueban que ustedes son verdaderamente cristianos: como Dios ha dicho: “Es judío el que lo es en lo interior; y la circuncisión es la del corazón, en el espíritu y no en la letra; cuya alabanza no es de hombres, sino de Dios [Nota: Romanos 2:29 .] ”].

2. Pídale a Dios una bendición sobre nuestro ministerio.

[Es solo Dios quien puede instruir a los ministros para que proclamen su Evangelio; como ha dicho San Pablo en mi texto: "Nuestra suficiencia es de Dios, que nos ha hecho ministros capaces del nuevo testamento". De ahí que San Pablo suplicara tan a menudo a sus hermanos que "oraran por él, para que se le diera la palabra para hablar verdadera y fielmente, como debe hablar". Y es solo Dios quien puede hacer que la palabra sea eficaz para el bien de quienes la escuchan.

"Pablo puede plantar, y Apolos regar, sin ningún propósito, a menos que Dios mismo dé un crecimiento". Oren, entonces, para que la palabra les llegue, no sólo en palabras, sino con poder, y en el Espíritu Santo, y con mucha seguridad: "porque sólo entonces será provechoso para sus almas, cuando" les llegue en demostración del Espíritu y de poder ".]

DISCURSO: 2008
COMPARACIÓN DE LA LEY Y EL EVANGELIO

2 Corintios 3:6 . La letra mata, pero el espíritu da vida .

EL Evangelio es esa arma por la cual Dios somete a un mundo rebelde a la obediencia de la fe: y el apóstol Pablo, cuando se puso en tela de juicio su comisión de predicarlo, apeló a los efectos producidos por él en los corazones de sus oyentes, como evidencia decisiva de que fue enviado por Dios para proclamarlo, y de que la palabra que predicaba era el verdadero Evangelio. Pero, aunque obligado así a reivindicar su carácter apostólico, no se arrogaba alabanza alguna, como si la obra hubiera sido realizada por alguna sabiduría o poder propio: rechazó "todo poder, incluso para pensar un buen pensamiento", y mucho más para producir un cambio tan maravilloso en los corazones de los demás: este cambio se efectuó mediante una simple exhibición de la verdad del Evangelio; pero no por la mera promulgación de la misma como un registro,

A este respecto, su ministerio difería ampliamente del de los sacerdotes bajo la Ley, y del de los falsos maestros bajo el Evangelio: porque tanto uno como el otro, descansando en lo externo, traicionaron a sus oyentes hasta la ruina; mientras que él, al exponer el verdadero Evangelio de acuerdo con su importancia espiritual, fue fundamental para su salvación: "Era ministro del nuevo testamento", no de la letra, sino del espíritu; porque, dice él, "la letra mata, pero el espíritu da vida.

"
Cómo cualquier revelación de Dios debe tener el efecto de" matar "a aquellos a quienes fue dada, y, más especialmente, cómo el nuevo testamento debe ser acompañado con tales consecuencias, debe confesar, a primera vista parece extraño e increible. Pero la declaración del Apóstol es cierta: “la letra mata; y solo el espíritu da vida ". Esto se verá

I. Al contrastar el nuevo testamento con el antiguo:

La dispensación del Antiguo Testamento no tenía poder para dar vida:
[La Ley, tal como se le dio al hombre en el Paraíso, fue indudablemente "ordenada para vida", y era capaz de darle vida, si hubiera continuado obedeciendo a ella: pero para caer hombre, nunca ha sido, ni puede ser, fuente de vida.

Sus mandamientos son tales que el hombre caído no puede obedecer. Requiere que "amemos a Dios con todo nuestro corazón, y con toda nuestra mente, y con toda nuestra alma, y ​​con todas nuestras fuerzas, y a nuestro prójimo como a nosotros mismos". ¿Pero quién puede hacer esto? ¿Quién, excepto el mismo Señor Jesucristo, no ha fallado en algo en particular?

Al mismo tiempo que sus órdenes son tan difíciles, no proporciona fuerza alguna para ejecutarlas. Simplemente dice: Haz esto y vive; pero no contiene ninguna promesa de ayuda para hacerlo, ni indicios de perdón por un solo acto de desobediencia.
Además, hace cumplir sus mandatos con una sanción tremenda, denunciando "una maldición contra todo hombre que no persevera en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley para hacerlas", de modo que si en nuestra obediencia no hay negligencia absoluta de deber, pero solo un defecto; y si ese defecto es del más mínimo tipo y ocurre sólo una vez en el curso de nuestra vida; el castigo instantáneamente se adhiere a nosotros y es denunciado irreversiblemente contra nosotros [Nota: Gálatas 3:10 .].

Así, en sí misma , la ley es, como la llama justamente el Apóstol, “un ministerio sólo de muerte y de condenación [Nota: ver. 7, 9.] ”.

Pero, en la forma en que se promulga , tiene una tendencia adicional a "matar". Porque ahora se promulga exactamente como lo fue en el Paraíso: y no se da ningún aviso en el decálogo de que no debemos confiar en él para su aceptación: de modo que una persona que no indaga diligentemente en el diseño de Dios al darlo, es demasiado probable que malinterprete su uso real y descanse en él, en lugar de buscar otra ley en la que pueda descansar.

Además, la ley ceremonial también tiene, debido a la ignorancia del hombre, la misma tendencia a "matar" a los que están bajo ella. Porque, si bien prescribe ciertas observancias, como medio de expiar la transgresión, no brinda información directa sobre la naturaleza precisa y el alcance de la remisión obtenida por ellas: de modo que una persona que realiza las ordenanzas señaladas probablemente concibe que sus pecados fueron en realidad perdonado a los ojos de Dios; mientras que, en realidad, la repetición anual de los mismos sacrificios podría enseñarle que no fueron perdonados completa y finalmente [Nota: Hebreos 10:1 ].

La verdad es que ni la ley moral ni la ceremonial se dieron con el propósito de permitir a nadie obtener, por medio de ella, una justicia justificativa. Ambos fueron dados con miras a preparar a los hombres para esa mejor dispensación que se introduciría a su debido tiempo; la ley moral que los encierra bajo condenación; y la ley ceremonial les abre una puerta , mediante la cual pueden encontrar acceso a esa mejor dispensación, que debe ser revelada a su debido tiempo [Nota: Gálatas 3:21 .].

Entonces, naturalmente, se preguntará: '¿La dispensación legal realmente "mató" a todos los que vivían bajo ella?' Yo respondo, Dios no lo quiera. Hubo multitudes salvas bajo esa dispensación; sin embargo, no a través de la influencia de la ley misma, sino al esperar el Evangelio y aprehender a ese Salvador que les fue presentado en sus tipos y sombras. “Abraham por la fe contempló el día de Cristo y se regocijó”; y también miles de su posteridad creyente.

La promulgación de la ley no hizo ninguna diferencia a ese respecto. El uso de la ley era mostrar a los hombres la necesidad de una mejor dispensación y prepararlos para ella; para que, cuando llegue el momento de la plena manifestación del Evangelio, el Salvador sea recibido por su propio pueblo y el mundo entero participe de su salvación [Nota: Gálatas 3:19 ].

El oficio de dar vida estaba reservado para el Evangelio:
[El Evangelio contiene la sustancia, de la cual la ley era la sombra. Los mandamientos del Evangelio son diferentes: la ley dice, " Haz " : el Evangelio dice, " Cree [Nota: Romanos 10:5 .]". Las promesas del Evangelio son diferentes.

Bajo la ley no se hacía mención de asistencia espiritual a nadie; pero bajo el Evangelio, el Espíritu es prometido a cada creyente [Nota: Hechos 2:38 .]: Y “gracia suficiente para él”, cuán grandes sean sus necesidades puede ser [Nota: 2 Corintios 12:9 .

]. De hecho; el Evangelio proporciona un remedio para todas las necesidades del hombre. ¿Es culpable? proporciona una justicia en la que él puede permanecer sin mancha en la presencia de su Dios, la justicia de nuestro Señor Jesucristo. ¿Es una criatura contaminada? dispone que mediante las operaciones del Espíritu Santo "será santificado por completo en cuerpo, alma y espíritu". Por débil que sea en sí mismo, "la fuerza de Dios se perfeccionará en su debilidad"; para que pueda decir con valentía: "Todo lo puedo en Cristo que me fortaleció". ¿Se merece el infierno más bajo? al abrazar este Evangelio obtendrá toda la gloria y la felicidad del cielo.]

Si me preguntara si el Evangelio produce este efecto en todos aquellos a quienes se envía, debo responder que no; y esto me llevará a hacer distinciones con respecto al Evangelio mismo.

II.

Al contrastar el nuevo testamento administrado externamente con lo mismo recibido interna y espiritualmente:

El nuevo testamento en sí, como carta , no tiene otro efecto que el de "matar" a aquellos a quienes se proclama:

[La dispensación del nuevo testamento está, por su propia naturaleza, calculada para ofender el orgullo del hombre y para resultar una piedra de tropiezo para el espíritu sin humillación. El profeta Isaías declaró que así debería ser: “Santificad”, dice él, “al Señor de los ejércitos mismo; y sea él tu temor, y él sea tu temor; y él será para ti por santuario; sino por piedra de tropiezo y peña de escándalo para las dos casas de Israel, por trampa y trampa para los habitantes de Jerusalén; y muchos de ellos tropezarán y caerán, y serán quebrantados, y serán atrapados y apresados ​​[Nota: Isaías 8:13 .

]. " Y cuando el Salvador vino al mundo, el hombre santo, que lo tomó en sus brazos, declaró que “no estaba puesto menos para la caída que para la resurrección de muchos en Israel [Nota: Lucas 2:34 . ]. " ¿Y no correspondió el evento con estas predicciones? San Pedro nos dice que, mientras “para algunos era precioso, para otros era piedra de tropiezo y roca de escándalo, aun para los que tropezaron a la palabra , siendo desobedientes [Nota: 1 Pedro 2:7 .

]. " Fue al prever estos efectos, que nuestro bendito Señor dio esa solemne advertencia a sus oyentes: “Bienaventurado el que no se ofende en mí [Nota: Mateo 11:6 ]”. Si se piensa que esta ofensa surgió solo de su persona , apareciendo en un estado bajo y degradado, respondo que surgió de toda la constitución del Evangelio en su conjunto.

Toda la doctrina de la salvación por “la cruz de Cristo fue para los judíos piedra de tropiezo, y para los griegos locura [Nota: 1 Corintios 1:23 ]”. Los judíos no podían concebir cómo debería ser reemplazada la ley mosaica, y cómo se les debería exigir que busquen la salvación de otra manera que no sea por su obediencia a ella: y los griegos pensaban que era perfectamente absurdo esperar la salvación de alguien que, en apariencia, era incapaz de salvarse a sí mismo.

Entonces, en este día, miles de personas que escuchan el Evangelio se sienten ofendidas cuando se les dice que deben renunciar a toda dependencia de sus propias obras y ser salvos simplemente por la fe en Cristo. No pueden comprender cómo hemos de estar muertos a la ley como un pacto y, sin embargo, vivos a ella como una regla de vida: y el ser salvos enteramente por la justicia de otro parece reemplazar toda ocasión para cualquier justicia propia. No pueden ver más conveniencia o suficiencia en tal evangelio, de lo que Naamán pudo ver en la dirección que se le dio para lavarse en el Jordán para curar su lepra.

Así, en la misma constitución del Evangelio, hay muchas cosas que tienden a matar a los que no tienen una mente humilde.
Pero el Evangelio es, pues, fatal, no sólo para quienes lo rechazan , sino también para muchos, que imaginan haberlo recibido . Porque, a través de la corrupción del corazón humano, los mismos principios del Evangelio son a menudo pervertidos; de modo que incluso “la gracia de Dios se convierte en lascivia” y “Cristo mismo es hecho ministro del pecado.

Este fue el caso de algunos en la era apostólica: y también es el caso de algunos en este momento. En la actualidad, hay algunos que abrazan la letra del Evangelio de tal manera que pasan por alto su espíritu; y que se glorían de tal manera en una salvación consumada para ellos, que descuidan la salvación que queda por realizar en ellos: y así aprovechan, desde la libertad y plenitud de la salvación evangélica, para representar todas las demandas de trabajo y vigilancia sobre su parte como legal:y debido a que Dios se ha comprometido a obrar en ellos tanto para querer como para hacer su voluntad, no pueden ver ninguna necesidad de que trabajen en su propia salvación con temor y temblor. Así, digo, algunos aprovechan, incluso a partir de las promesas , para descansar satisfechos sin lograr lo prometido.

Pero, además de éstos, hay otros que aprovechan los preceptos del Evangelio para hacer de su obediencia a ellos un fundamento común de su esperanza. Ven recompensas prometidas a la obediencia; y no saben distinguir entre la recompensa de la gracia y la recompensa de la deuda; o entre lo que forma su justicia justificadora ante Dios, y lo que será aprobado en aquellos que ya están justificados . Así, al unir su propia justicia con la de Cristo, invalidan todo lo que Cristo ha hecho y perecen sin ningún interés en su salvación.

Así, incluso el nuevo testamento, administrado externamente, pero no aprehendido de manera justa y vital, puede "matar", no menos que la ley misma. Y así nos ha dicho San Pablo, que la palabra que predicó, mientras que “para algunos se hizo olor de vida para vida, para otros se convirtió en olor de muerte para muerte [Nota: 2 Corintios 2:16 .]. ”]

Pero, cuando se recibe interna y espiritualmente, “da vida” -
[Para algunos, “la palabra viene, no solo en palabras, sino en demostración del Espíritu y de poder:” y para ellos es una fuente de vida. Les transmite un principio nuevo y vital, por el cual están capacitados para vivir para su Dios: o, como lo expresa la Escritura, “ellos, por medio de ella, se hacen partícipes de una naturaleza divina” y “tienen todas las cosas dados los que pertenecen a la vida y la piedad.

Ahora ellos, por su propia experiencia, conocen el significado de esa declaración de nuestro Señor: “Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá jamás [Nota: Juan 11:25 .] ". Toda su conducta muestra ahora el cambio que se ha producido en ellos.

Al ser resucitados de entre los muertos, de ahora en adelante "ya no vivirán para sí mismos, sino para Aquel que murió y resucitó por ellos". Y ahora pueden esperar el estado eterno con dulce confianza segura de que, "porque su Salvador vive, ellos también vivirán"; y que “cuando aparezca el que es su vida, ellos también aparecerán con él en gloria”].

Aprenda, entonces, de aquí,
1.

De lo que los oyentes del Evangelio deberían protegerse más especialmente:

[De aquellos que escuchan el Evangelio, muchos piensan que si reciben las verdades del cristianismo en sus mentes, para ser ortodoxos en sus sentimientos, no necesitan nada más para hacerlos partícipes de sus beneficios. Pero Dios no permita que ninguno de ustedes, hermanos, quede bajo tal engaño. No debe contentarse con escuchar la verdad, sino que debe considerar " cómo la escucha"; si le da simplemente un asentimiento especulativo; o si lo recibís en vuestro corazón, como fundamento de todas vuestras esperanzas y como fuente de todas vuestras alegrías.

Amados, es con este fin que, como “ministro del nuevo testamento”, quiero grabar en sus mentes las verdades que declaro. Y, si en algún momento manifiesto un celo sobre usted en relación con estos asuntos, sepa que no es un celo poco caritativo, sino "un celo piadoso"; que estoy obligado a ejercer sobre ti para tu bien. Estoy obligado a "estar en duda de ustedes, hasta que pueda ver a Cristo formado en sus corazones", la esperanza de gloria.

Coincidir entonces conmigo en esta importante obra. Tenga en cuenta que está en peligro, incluso por el mismo Evangelio; en peligro de engañar a vuestras propias almas por medio de él; y de hacer que "lo que está ordenado para vida, sea hallado finalmente para muerte". Posiblemente te deleites en el ministerio de la palabra, como los oyentes de Ezequiel; que acudían a él, como lo hacían los verdaderamente piadosos; y él era para ellos como “una canción muy hermosa de alguien que tenía una voz agradable y tocaba bien un instrumento; pero aunque escucharon sus palabras, no las cumplieron; porque su corazón fue tras su codicia [Nota: Ezequiel 33:31 .

]. " Cuidado, no sea que el Evangelio resulte en nada más que letra muerta; porque si no lleva toda su alma a la cautividad de Cristo, en vano será predicado, según lo respeta a usted. Cuidado, digo, con esto: porque nuestro Señor mismo les da esta misma advertencia; “Es el espíritu”, dice él, “el que da vida; la carne para nada aprovecha; las palabras que yo os he hablado, son espíritu y son vida [Nota: Juan 6:63 .]”].

2. ¿Qué fruto espera encontrar un ministro de su trabajo?

[El Apóstol se refirió a los corintios mismos como los que dan el mejor testimonio de sus ministraciones: y ese es el retorno que esperamos recibir de ustedes. Amados hermanos, ustedes mismos deben ser como "epístolas de Cristo, conocidas y leídas por todos los hombres". Que se vea que en verdad eres así; que sois “epístolas, escritas, no con pluma y tinta, sino con el Espíritu del Dios viviente [Nota: ver.

2, 3.] ”. El Evangelio, si bien te salva de la condenación, debe salvarte también del pecado; y, mientras está "librado de la ley, como un pacto de obras, debe estar sirviendo a Dios, con novedad de espíritu, y no con la vejez de la letra [Nota: Romanos 7:6 ]." Permítanos, entonces, contemplar este cambio en usted: veamos que "el Hijo de Dios en verdad os ha hecho libres"; libre de deseos carnales; libre de esperanzas o temores legales; libres para correr, con el corazón ensanchado, el camino de los mandamientos de Dios.

Entonces sabremos que no hemos trabajado en vano; y que Dios ha puesto su sello a nuestro ministerio para su bien: porque “no es judío el que lo es exteriormente; ni la circuncisión es la que es exteriormente en la carne, sino que es judío el que lo es interiormente; y la circuncisión es la del corazón, en el espíritu y no en la letra; cuya alabanza no es de hombres, sino de Dios [Nota: Romanos 2:28 .]. ”]