2 Crónicas 17

DISCURSO: 408
THE ROYAL EDICT

ANUNCIO. — El autor cree necesario anteponer a este Sermón un breve relato de la ocasión en que fue pronunciado.

El autor estuvo en Amsterdam (en junio de 1818), en parte con miras a restablecer allí una Capilla Episcopal, en la que no había habido servicio durante siete años, pero principalmente con miras a buscar el bienestar de los Hijos de Israel. . Fue allí más bien para explorar que para actuar. (Ver Nehemías 2:12 .

) Pero justo antes del 18 de junio, entendió que el Tercer Aniversario de la Batalla de Waterloo debía celebrarse en los Países Bajos, como un día de acción de gracias: y justo en ese momento también escuchó por casualidad que el Rey de los Países Bajos habían emitido un edicto un año antes , exigiendo a todos los judíos que educaran a sus hijos en el conocimiento de sus propias Escrituras, y pidiendo a todos sus súbditos cristianos que ayudaran en esta buena obra.

El abatimiento, no muy diferente al que paralizó todo esfuerzo en Jerusalén, en los días de Nehemías, prevaleció de manera tan universal, que nadie se había puesto a la altura de la ocasión; los mismos Comisionados, que habían sido designados para llevar a cabo el Edicto, habían publicado un Informe, en el que daban como su opinión, "que el tiempo del Señor no había llegado"; y existía un gran peligro de que los graciosos designios del Monarca se frustraran por completo.

Por lo tanto, el autor consideró que esta era una ocasión adecuada para llamar la atención del público sobre el Edicto; y en consecuencia, después de dedicar el servicio matutino al tema más apropiado del día, empleó el servicio vespertino en un esfuerzo por promover esta buena obra. Se despertó considerable atención sobre el tema por medio del Sermón; que, por lo tanto, se imprimió instantáneamente en holandés, francés e inglés, con el fin de que se distribuyera por los Países Bajos: y tiene motivos para esperar que después se hicieron esfuerzos activos en muchos lugares para promover lo que toda mente benevolente debe ardientemente deseo, la edificación y el bienestar del pueblo judío.

Habiendo sido un ejemplo tan bueno dado por el Emperador de Rusia y el Rey de los Países Bajos, el autor espera que la atención de nuestros propios Gobernadores también, tanto en la Iglesia como en el Estado, se dirija a este Pueblo largamente olvidado; y que, ahora que el público británico ha sido invitado por la autoridad (la Carta del Rey) para ayudar en el apoyo de Misiones al Mundo Pagano , los reclamos de la Nación Judía , a quien bajo Dios le debemos toda la luz de la que disfrutamos, no lo harán. ser pasado por alto.

Es con miras a este gran objetivo, que el autor envía el Sermón en este país; donde, si no se hubiera dado la explicación anterior, su relevancia y uso podrían haber sido cuestionados con justicia.

2 Crónicas 17:9 . Y enseñaron en Judá, y tenían consigo el libro de la ley del Señor, y recorrieron todas las ciudades de Judá y enseñaron al pueblo .

EN un día reservado para dar gracias a Dios por las misericordias recibidas, es particularmente apropiado considerar lo que podemos pagar al Señor por todos sus beneficios. Ciertamente, si algún evento mereció alguna vez una conmemoración anual repetida, es el que ha liberado al mundo de la tiranía más dolorosa que jamás haya soportado. De la amarga copa que fue puesta en manos de todas las naciones de Europa, esta nación [Nota: Holanda.

] bebió muy profundamente: y el cambio que ha experimentado, en la restauración de su legítimo Monarca y en el establecimiento de una Constitución libre, exige sus más devotos reconocimientos al Dios Todopoderoso. Sin duda, podemos pagar con justicia algún tributo de honor a aquellos que con sus consejos y sus armas efectuaron el derrocamiento del Usurpador; pero es solo Dios quien da la victoria a los reyes, y a quien debe atribuirse principalmente la gloria de esta gran victoria. Y el que considera superfluo un día consagrado a este servicio, muestra que está lejos de apreciar con justicia las bendiciones que le han sido conferidas.

El monarca se ha entregado a su pueblo una evidencia muy decidida, que se siente la profundidad de sus obligaciones para con el Dios de salvación: y será su propia pérdida si no cultivan un espíritu similar, y mejorar la ocasión para la honor de tu Dios.

Pero no es solo a la acción de gracias a lo que tu Monarca te invita: te llama, por un Edicto especial, a unirte a él en la búsqueda del bienestar de tus Hermanos Judíos, quienes, en su lucha con el enemigo, aprobaron de manera significativa su fidelidad a sus hermanos. Soberano legítimo. Su bienestar él a su vez estudia promoverlo; y desea combinar las energías de todos sus súbditos en esfuerzos por su bien.

Me parece que es como el Josafat de antaño, quien, sabiendo bien que la piedad debe basarse en el conocimiento y la felicidad en la piedad, envió a los príncipes de su imperio, con un número selecto de sacerdotes y levitas, para instruir a su pueblo en el conocimiento de Palabra bendita de Dios.
Su edicto en esta ocasión, y la manera en que se llevó a cabo, formarán el tema de mi presente discurso.

I. Entonces, notamos el edicto del rey Josafat:

Este fue uno de los que se convirtió en un gran y piadoso monarca: y no encontraremos inútil o inadecuado para la presente ocasión, entrar en una consideración clara de ello. Observamos entonces, que fue un edicto amable y benévolo ; un edicto sabio y político ; un edicto bueno y beneficioso .

Marque la benevolencia mostrada en él. Buscó el bienestar presente y eterno de sus súbditos. Sabía que, así como los hombres se elevan por encima de las bestias por el ejercicio de la razón, también se elevan en la escala de los seres racionales, en la medida en que sus facultades intelectuales se cultivan y aumentan. El hombre desprovisto de conocimiento, es un simple salvaje; pero cuando se le instruye en las diversas ramas de la ciencia, se vuelve refinado, civilizado y capaz de contribuir al bien general.

En el mismo cultivo del conocimiento surge mucho placer para la mente; y en la aplicación de ese conocimiento a propósitos útiles hay un deleite exquisito. Solo necesitamos observar a las personas cuando están empleadas en sus diversas vocaciones, cuán felices son, cuán contentas, cuán alegres, a menudo proclamando inconscientemente su felicidad, como los pájaros del aire, en canciones festivas, o conscientemente y con devoción, en canciones de felicitar.

Pero no era una mera mejora intelectual lo que buscaba transmitir Josafat; deseaba que su pueblo fuera instruido en el conocimiento de ese Dios a quien profesaban temer y adorar. Esto solo podría hacerlos verdaderamente felices: solo esto podría impartirles una sana sabiduría o un sólido consuelo. Por lo tanto, dio instrucciones particulares para que se les enseñara "en el Libro de la Ley del Señor", y esto en toda la tierra.

¡Oh gente feliz, cuyo gobernador empleó tanto la autoridad con la que estaba investido! ¡Y feliz ese monarca, que mejoró tanto su influencia, no por su propio engrandecimiento personal, sino por los mejores intereses de las personas comprometidas a su cargo! Al hacerlo, se aprobó a sí mismo para ser realmente lo que todo gobernador debería ser, el amigo y padre de su pueblo.

La política de esta medida tampoco fue inferior a su benevolencia. Un pueblo bien instruido en el conocimiento moral y religioso verá al gobierno como una ordenanza de Dios y aprenderá a obedecer a las autoridades constituidas, no tanto por temor a su ira, sino por el bien de la conciencia hacia Dios. Verán a sus gobernadores como los vicegerentes de Dios sobre la tierra; y considerará la lealtad a ellos como una parte esencial de su deber para con él .

De ahí brotará el amor en sus corazones y un verdadero deleite en manifestar, en todas las ocasiones adecuadas, su lealtad a su rey: formarán un baluarte en torno a su persona en caso de necesidad, e incluso se gloriarán en dar la vida por él. como su mayor benefactor.

Los beneficios derivados de este edicto fueron incalculables. Tal fue su efecto, que el temor de Josafat, y de Jehová como su protector, cayó sobre todas las naciones que lo rodeaban; de modo que ninguno, por más hostil que sea en su corazón, se atrevió a hacer la guerra contra él [Nota: ver. 10.]. Sin duda, esto se debió principalmente a una impresión que Dios mismo hizo en sus mentes; sin embargo, también fue producido por el temor a esa energía que un pueblo unido estaba dispuesto a desplegar en cualquier instante, a la llamada de su amado monarca.

Al mismo tiempo que se aseguraba la paz, reinaba la prosperidad en todas las partes del imperio; y, como fruto inmediato de ello, Josafat, así como el pueblo, “tenían riquezas y honra en abundancia [Nota: ver. 5.]. ” También en su propia mente cosechó los frutos de su propia benevolencia. Dios le sonrió, se le manifestó y le permitió caminar con “enaltecido su corazón en los caminos del Señor [Nota: ver. 6.]. "

Tal era el edicto del piadoso Josafat: benévolo, político, benéfico. ¿Y cuál, preguntaría yo, es el Edicto que ha sido emitido por la máxima autoridad en este reino? ¿No vemos en él los mismos personajes bendecidos que en lo que hemos estado considerando? Fue “en el tercer año de su reinado [Nota: ver. 7.] ”que Josafat envió maestros para iluminar e instruir a sus súbditos.

En el mismo instante en que se sintió libre de las llamadas del deber más urgentes y apremiantes (como la fortificación de su tierra contra enemigos extranjeros y la corrección de algunos grandes abusos internos), se dedicó a esta buena obra de difundir la luz y conocimiento a través de todas las clases de la comunidad. De la misma manera, el soberano de este reino apenas ha tenido tiempo de reparar los estragos de la guerra y de establecer su imperio, demasiado tiempo debilitado y empobrecido por una cruel usurpación, antes de presentarse como amigo y padre de su pueblo, y más. especialmente de esa porción de ellos que en todas las épocas y lugares han sido tratados con mayor descuido y desdén, para que sean educados en el conocimiento de las Escrituras y en el temor de Dios.

Es de lamentar mucho que el pueblo judío, en general, no haya estado tan atento ni al saber ni a la moral de sus hijos como podría desearse, y de ahí surgió la necesidad de una advertencia autorizada sobre el tema. Sin embargo, si puedo decirlo sin ofender, este descuido no ha sido más reprensible en ellos que la indiferencia con que el mundo cristiano lo ha mirado.

El monarca (¡que Dios lo recompense abundantemente en su seno!) Se ha levantado para remediar la supina tanto del uno como del otro, y para invocar las energías unidas de todos para corregir y acabar con este mal. Sin embargo, mientras consulta así los mejores intereses de sus súbditos, ¡con qué ternura paternal se ha cuidado de herir los sentimientos de cualquiera o de excitar sus prejuicios religiosos! Las Escrituras del Antiguo Testamento son las únicas para usarse en las escuelas que se establecerán; incluso aquellas Escrituras, que tanto judíos como cristianos creen que fueron inspiradas por Dios y que contienen la verdad sin mezcla de error.

En esto está marcada la política, no menos que la benevolencia, del edicto; porque no es por coacción, sino por conciliación y bondad, que se debe hacer el bien a cualquiera, y más especialmente a aquellos que se han mostrado ahora, durante tantos siglos, a prueba de todos los esfuerzos de intimidación o fuerza. En este reino no forman un cuerpo pequeño y, debo añadir, una parte insignificante de la comunidad.

Es bien sabido cuán extensa es su influencia en los asuntos comerciales; y cómo, con su actividad, contribuyen a enriquecer el estado. Por lo tanto, ahora se ve y se siente generalmente que tienen derecho al mismo respeto que cualquier otro súbdito del reino; y aunque, como en el caso presente, ven cuán profundamente su monarca se siente interesado en su bienestar, no pueden sino, por su parte, ser sensibles a los privilegios de que disfrutan bajo su gobierno paterno, y atestiguar su gratitud hacia él con todas las expresiones posibles de lealtad y cariño.

Cuál será el efecto final de estas medidas, puede conjeturarse a partir de los benditos resultados del edicto de Josafat: todos se sentirán felices bajo el gobierno de tal príncipe; y él, aunque sea respetado en el extranjero y amado en casa, tendrá la felicidad de ver coronados sus trabajos con prosperidad en todos sus dominios y con paz en su propia alma.

II.

La forma en que el edicto de Josafat se llevó a la práctica es ahora de notar:

La prontitud con que se ejecutaron sus órdenes merece los más elogios. Todos estaban dispuestos a cooperar en este buen trabajo tan pronto como se propuso. “Príncipes, sacerdotes y levitas [Nota: ver. 7, 8.] ”, todos se dirigieron a él instantáneamente, con un solo corazón y una sola alma. Nadie consideraba tan alta su dignidad ni sus funciones tan sagradas, pero pensaban que era un honor ser empleado en tal servicio, y encontraron un deleite en cumplir los deseos de su venerado monarca: todos entraron en el trabajo con celo, y enjuiciados con diligencia; y por tanto se efectuó un cambio rápido tanto en la condición temporal como espiritual de toda la nación.

¿Y qué no puede efectuarse en este reino también, si un celo similar es ejercido por “los príncipes y sacerdotes” (los magistrados y el clero) de la tierra? Con ellos debe comenzar. Aquellos que se mueven en una posición inferior no pueden lograr nada, si no son ayudados y apoyados por las órdenes superiores, cuyo rango en la vida, o carácter sagrado, dará tono al sentimiento general y combinará las energías de todo el reino. .

Si se dice que aquellos para quienes está diseñado el beneficio no sienten un deseo por él, esto solo demuestra cuánto lo necesitan, y con cuánta seriedad deberíamos embarcarnos todos en una causa propuesta por tan alta autoridad y recomendada por la autoridad. dictados más sólidos de sabiduría y piedad.

Para que nuestras obligaciones de unirnos en esta labor de amor puedan aparecer con mayor claridad, le ruego que me deje sugerir las siguientes consideraciones.
Primero, la lealtad al rey exige nuestra concurrencia con él en esta buena obra.y una santa emulación entre nosotros para llevar a cabo sus benevolentes designios. ¿Qué puede hacer el más grande o el mejor de los hombres (¿qué podría haber hecho el mismo Josafat?) Si no hay nadie que actúe en su servicio y siga sus instrucciones? Como el monarca más poderoso de la tierra proclamaría en vano la guerra, si no se encontraran soldados para alistarse bajo sus estandartes y ejecutar sus órdenes, será en vano que el plan de beneficiar al pueblo judío haya sido concebido en la mente. del rey, o que su edicto respecto a ellos fue emitido alguna vez, si sus súbditos no ponen sus energías en obediencia a su llamado.

En verdad, el atraso de cooperar con él en esta bendita obra parecería un reflejo que se le echó como una recomendación de una medida que no merecía atención. No pretendo insinuar que tal idea exista realmente en la mente de nadie; porque estoy perfectamente convencido de que no es así: pero ciertamente en apariencia está abierto a esta construcción; y todos los súbditos del imperio se preocupan por actuar de tal manera que se corta toda ocasión para una reflexión como ésta. Digo, la lealtad por sí sola, incluso si no tuviéramos un motivo superior, debería ser suficiente para provocar nuestros esfuerzos en esta causa.

Pero permítanme observar a continuación, que la gratitud a la nación judía lo exige de nuestras manos . ¡Cuán grandes, cuán múltiples son nuestras obligaciones para con ellos! He aquí Moisés y los profetas, ¡qué instrucción nos han dado en cuanto al camino de la vida y la salvación! Sin la ley moral, como la reveló Moisés, nunca hubiéramos sabido hasta qué punto necesitamos un Salvador; ni, si las profecías no hubieran designado tan completamente al Mesías prometido, podríamos haber sabido alguna vez tan completamente que Jesús era el Cristo.

¿De quién vino el mismo Señor Jesucristo como perteneciente a la carne, sino de los lomos de David y de la simiente de Abraham? Sin embargo, con él estamos en deuda por todo lo que tenemos, o esperamos, en el tiempo o en la eternidad. ¿Y quiénes eran los apóstoles, sino los judíos, que por nuestro bien salieron a predicar la palabra, y no estimaron sus vidas como queridas por ellos, para poder conducirnos al conocimiento de Cristo y hacernos partícipes de su salvación? De ellos también hemos recibido los oráculos animados, que son la única fuente de todo conocimiento espiritual y el único fundamento de todas nuestras esperanzas.

¿Todo esto no requiere recompensa de nuestras manos? Sabiendo como sabemos la enorme importancia de la educación, ¿no deberíamos esforzarnos por impartirla a aquellos de cuyos antepasados ​​hemos recibido tan innumerables e inestimables beneficios? Sin embargo, he aquí, estas son las personas a quienes durante muchos, muchos siglos, hemos tratado con más descuido y desprecio que cualquier otro pueblo sobre la faz de la tierra: los salvajes de los climas más lejanos han recibido más atención de nosotros que ellos.

Seguramente ya es hora de que el mundo cristiano despierte al sentido de su deber y comience a mostrar a los judíos algo de ese amor que sus antepasados ​​ejercieron hacia nosotros en nuestro estado gentil. Somos deudores para ellos en gran medida, y ya es hora de que comencemos a saldar nuestra deuda. ¿Y cómo podemos cumplirlo mejor que capacitándolos para que lean y comprendan esos mismos oráculos que han conservado con tanta fidelidad y que testifican tan plenamente de su Mesías prometido?

Además: el amor a la nueva generación debería llevarnos a aprovechar la presente oportunidad para promover su bienestar . Es verdaderamente doloroso ver cuán bajo y degradado es el estado de multitudes, especialmente de la nación judía, puramente por la negligencia. con el que se les trata en su primera juventud: y aún más doloroso es reflexionar sobre su ignorancia de las cosas que pertenecen a su paz eterna.

Para contrarrestar esto, debemos esforzarnos por calificar a toda su población para empleos buenos y útiles; y, por medio de instrucción útil, santificarlos y hacerlos felices. No debemos temer nunca que no haya un número suficiente de pobres para ocupar los puestos inferiores: hagamos lo que hagamos, nunca faltarán personas que, por su propia culpa o desdicha, se vean obligadas a asumir los cargos más bajos de la vida. vida.

Y, si han sido previamente instruidos en las Escrituras de la Verdad, tendrán un fondo de consuelo siempre abierto para ellos en sus más profundas aflicciones; aprenderán del volumen inspirado, cualquiera que sea el estado en el que se encuentren, para estar contentos; y en la perspectiva del mundo eterno, encontrarán alegrías con las que un extraño no se entromete y que el mundo no puede dar ni quitar.

Sentimos la fuerza de estas consideraciones en referencia a los pobres de nuestra propia comunión: ¿cómo es que no lo sentimos en referencia a nuestros hermanos judíos? Esta es una parcialidad indigna de nosotros; y debemos levantarnos como un solo hombre para borrar esta desgracia de nuestro propio carácter.

Esto me lleva a la última consideración que propongo mencionar; a saber, que la preocupación por el honor de nuestra santa religión debe operar para unirnos a todos en la ejecución del Edicto Real . ¿Qué debe pensar un judío de nuestra religión, cuando ve lo poco que ha hecho para nosotros en la producción del amor? Podemos hablarle de un Mesías, que nos amó y entregó su vida por nosotros; pero ¡qué crédito nos dará por nuestros principios, cuando vea cuán poco corresponde nuestra práctica con ellos! ¿No puede bien decirnos: "Médico, cúrate a ti mismo"? Demuestre con su conducta la superioridad de sus principios, antes de llamarme a abrazarlos.

Es por el amor que debemos conquistarlos: es por mostrarles bondad como debemos borrar de sus corazones esos prejuicios que, con demasiada razón, tienen contra nosotros. Debemos exhibir en nuestra propia persona la belleza del cristianismo, antes de que podamos llevarlos a investigar los fundamentos de nuestra fe, o imaginar que pueden mejorar su propia condición abrazándola. ¿No puedo, entonces, exhortarlos a ustedes como cristianos a unirse en la buena obra que ahora tienen ante ustedes, para que así puedan servir y glorificar a su Señor y Salvador? Como cristianos, creen que no hay otro camino al Padre sino por Cristo [Nota: Juan 14:6 .

]; y ningún otro nombre que el suyo, por el cual cualquier ser humano pueda ser salvo [Nota: Hechos 4:12 .]. ¿Dónde está vuestra piedad, dónde está vuestro amor por Cristo, dónde está la humanidad común, si no aprovecháis la presente oportunidad para quitar de delante de vuestros hermanos judíos los escollos que durante tantas épocas se han puesto en sus manos? ¿camino?

¿Alguien pregunta qué haremos? Respondo: busca entre los judíos a algunas personas de honradez y talento para que inicien escuelas entre ellos; y ustedes mismos ayuden al máximo de su poder en el apoyo de ellos; proporcionarles todos los libros necesarios para instruir a los niños en los primeros rudimentos del conocimiento; Proporcióneles también Biblias, tanto en holandés como en hebreo, para que puedan ser instruidos a fondo en el conocimiento de su propia religión y aprendan a caminar en los pasos de su padre Abraham y de todos los santos profetas.

Empezar también, sin pérdida de tiempo, Escuelas de Adultos . Encontrarás a muchos entre la casa de Israel que estarán encantados de aprovechar tus instrucciones. Que aquellos que son benévolos entre ustedes dediquen una hora al día a instruir a unos pocos que puedan estar deseosos de aprender; y evite cuidadosamente todo lo que pueda resultar en una ofensa innecesaria. Limítense al Antiguo Testamento, que ellos veneran, al igual que a ustedes.

Dejemos que aquellos que pueden enseñar sólo en el idioma holandés den instrucción en eso: y que aquellos que entienden o tienen tiempo para adquirir el idioma hebreo, llamen su atención sobre eso. En particular, que sea el esfuerzo conjunto de todos capacitar a los maestros para esta buena obra.

Y no se piense que este es el deber de los hombres solamente. El Edicto Real lo ha recomendado particularmente, y con gran sabiduría, a las mujeres, que pueden ser de infinito servicio para transmitir instrucción a su propio sexo. Esta época se distingue sobre todas las demás por la actividad de las mujeres al servicio de Dios y por el desempeño de toda buena obra. Si pudiera declarar la proporción de bien que se hace en Gran Bretaña por el sexo femenino, parecería increíble: creo en mi alma que supera con creces la mitad en todas las sociedades creadas desde principios del presente siglo, en el Sociedad Bíblica, Sociedades Misioneras y Sociedad para la Promoción del Conocimiento del Cristianismo entre los Judíos: sí, que las damas de este país se esfuercen, de manera prudente, modesta y discreta, y los efectos pronto aparecerán;