Apocalipsis 2:2-6

DISCURSO: 2482
EPÍSTOLA A ÉFESO

Apocalipsis 2:2 . Yo conozco tus obras, y tu trabajo, y tu paciencia, y cómo no puedes soportar los malos; y has probado a los que dicen ser apóstoles, y no lo son, y los hallaste mentirosos; y has soportado, y has tenido paciencia, y has trabajado por amor de mi nombre, y no has desmayado.

Sin embargo, tengo algo contra ti, porque has dejado tu primer amor. Acuérdate, pues, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; si no, vendré pronto a ti y quitaré tu candelero de su lugar, si no te arrepientes. Pero tienes esto: aborreces las obras de los nicolaítas, que yo también aborrezco .

LAS epístolas a las siete Iglesias de Asia no solo son instructivas desde un punto de vista general, como otras porciones de las Sagradas Escrituras; pero tienen esta excelencia peculiar a ellos mismos, que nos presentan una vasta diversidad de experiencias en todas sus modificaciones del bien y del mal, y nos enseñan qué juicio nuestro bendito Señor emitirá sobre el carácter complejo en el último día.

Si quisiéramos saber cuánto bien podemos poseer y, sin embargo, ser sobre todo mal ante los ojos de Dios; y cuán lejos podemos llegar hacia el cielo y, sin embargo, al final nos quedamos cortos; No sé si podríamos seleccionar alguna parte de los oráculos sagrados que nos daría una información tan precisa como la que ahora les he leído. En él, nuestro bendito Señor entra en una visión completa de la Iglesia de Éfeso; a quien aquí envía,

I. Su elogio:

Tres cosas las nota con aprobación; su trabajo incansable , su paciencia invencible y su celo discriminatorio -

[Mucho habían trabajado los miembros de la Iglesia de Éfeso para cumplir la voluntad de Dios. En verdad, no se puede cumplir sin un gran y continuo trabajo. Las metáforas por las que se establece la religión en las Sagradas Escrituras declaran claramente que no podemos avanzar un paso hacia el cielo sin un gran trabajo. Para “entrar por la puerta estrecha” para el comienzo de nuestro curso, debemos “no solo buscar, sino esforzarnos.

"La búsqueda por sí sola no será suficiente: debemos desplegar todos nuestros poderes, como deberíamos en una carrera, una lucha o una guerra: y solo entonces podremos tener la esperanza de triunfar en la religión, cuando nos dediquemos a ella con todas nuestras fuerzas". . "
Además, "si nos proponemos buscar al Señor, debemos preparar nuestra alma para la tentación". Tanto los hombres como los demonios se esforzarán por derrotar nuestros esfuerzos: y necesitaremos toda la paciencia imaginable para sostener sus diversos asaltos.

Ahora bien, la Iglesia de Éfeso se había aprobado bien a sí misma en estos aspectos, y había "soportado sin desmayarse" todas las aflicciones que les habían sido impuestas.
También en estos aspectos, habían sido animados por el único motivo que podía hacer aceptable su servicio: habían hecho todo, y sufrido todo, por el respeto al Señor Jesucristo, "cuyo nombre" se habían esforzado por exaltar y glorificar. .

Nuestro bendito Señor menciona además, con aprobación, el cuidado que la Iglesia de Éfeso había tenido para examinar las pretensiones de quienes asumían una autoridad apostólica, y la firmeza con la que habían resistido todos los esfuerzos que se habían hecho para introducir entre ellos. error en principio o corrupción en la práctica.]
En todo esto vemos lo que debería ser el mundo cristiano en general, si se aprobaran a sí mismos ante su Señor y Salvador—
[Deben, incluso en las circunstancias más difíciles, persistir en obedecer sus mandamientos ; y debe resistir resueltamente a todos los que quisieran desviarlos de su propósito, o de alguna manera hacer temblar su fidelidad a Cristo - - -
Pero aquí permítanme llamar su atención sobre algo que puede haber pasado desapercibido y que merece una observación particular.

Al mencionar con aprobación las cosas que la Iglesia de Éfeso había hecho por su nombre, él vuelve una y otra vez al mismo punto; como si sintiera un placer y un deleite peculiares al registrar cualquier cosa que se hiciera por él; a pesar de que, en general, el demérito de la persona preponderaba tanto que lo hacía indigno de su aceptación final. Esta observación se extiende a lo que se habló de su trabajo y paciencia, y también de una manera peculiar a lo que se especificó con respecto a su celo y celo discriminatorio [Nota: Examine el texto con atención en este punto de vista, especialmente el vers.

2 y 6.]. Y de ahí aprendemos la maravillosa condescendencia de nuestro bendito Señor; como también el deber que incumbe a todos sus seguidores, no insistir más de lo absolutamente necesario en las faltas de los demás, sino explayarnos con deleite en sus virtudes , aunque no podamos sino condenarlos en general.]

Este elogio tenía una poderosa tendencia a prepararlos para,

II.

Su reprensión [Nota: Todo el mundo, al administrar la reprensión, hará bien en atender esto.] -

Uno hubiera pensado que personas tan eminentes en su conducta externa no podrían merecer ninguna reprimenda severa: pero,
“Habían dejado su primer amor” -
[Una vez que estaban llenos de amor por Cristo; y esa había sido durante una temporada la fuente y la fuente de toda su obediencia. Pero ahora "su amor se enfrió"; y su obediencia se convirtió más en un dictado de su entendimiento que en el fruto de un amor genuino.

En cuanto a lo visible para el hombre, sus vidas eran casi las mismas que en sus mejores días: pero el que escudriña el corazón vio una inmensa diferencia; habiendo ahora una falta casi total de ese principio que una vez animó e inspiró toda su conducta.]

Ahora bien, esto, en quienquiera que se encuentre, es un mal tremendo:
[Hay algunos que consideran la relajación de su primer amor como un asunto necesariamente esperado, y como una señal de crecimiento más que de decadencia. Pero esta idea está lejos de ser sancionada en nuestro texto: por el contrario, se aduce como motivo de profunda queja y como un mal que sobrepasaba todo lo que se había encomendado. En verdad, es tan ofensivo para el Señor, que nada de lo que se pueda hacer o sufrir por él, se le puede aceptar, mientras él ve un declive en nuestro afecto hacia él.

Incluso entre los hombres, este juicio se pronunciaría sobre él. Si un hombre veía que los respetos de su esposa se alejaban de él, no daría cuenta de todos sus servicios, por muy diligente que fuera en su atención a sus deberes externos. Y ciertamente Dios, cuando dice: "Dame tu corazón", no se saciará con nada menos: y apartar de él nuestros afectos, después de haberlos puesto una vez sobre él, será considerado por él como una indignidad mayor que si nunca le había hecho ninguna profesión de amor.

Es cierto, en efecto, que las personas pueden parecerhaber declinado en el amor hacia él, cuando no ha habido una disminución real de sus respetos. Es posible que una esposa no continúe durante toda su vida sintiendo precisamente hacia su esposo como lo hizo el día de su matrimonio y, sin embargo, ha crecido, en lugar de declinar, en amor hacia él: lo que surgió de la novedad y los espíritus animales, puede haber desgastado; y, sin embargo, puede haber en ella tal accesión de sentimientos más elevados y más profundos, que supere infinitamente cualquier pérdida aparente: su estima por él en conjunto, su unidad de corazón con él y su total devoción por él, pueden haber aumentado enormemente: en una palabra, "su amor puede haber aumentado en conocimiento y en todo juicio", mientras que para un observador superficial, que juzga de él sólo por algunas emociones sensibles, podría pensarse que ha decaído.

Así puede ser con un creyente hacia su Dios - - - Pero, si hay una razón real para decir de él, que "ha dejado su primer amor", no dudo en afirmar que, si no se arrepiente, " Más le valdría no haber amado nunca a su Dios, que, después de haberlo amado, alejarse de él ”, y traspasar a la criatura los saludos que le son debidos únicamente a él [Nota: 2 Pedro 2:21 .]

A esta reprensión, nuestro Señor misericordiosamente se permitió agregar:

III.

Su consejo

Debe arrepentirse de toda decadencia como ésta:
[No solo no debe ser justificado, sino que debe ser llorado con profundo dolor penitencial. Para ver la maldad y la amargura de tal estado, es bueno recordar el amor de nuestros desposorios y comparar con él los servicios formales que ahora prestamos a nuestro Dios. En otro tiempo, ¡cuán preciosas eran las ordenanzas públicas, en las que el alma ahora encuentra muy poco provecho! También en secreto, cuán dulce era la palabra de Dios; cuán profundo el dolor penitencial que suscitaba; ¡y cuán indeciblemente bienaventuradas fueron las promesas en las que descansaba su alma y en las que fundaba toda su esperanza ante Dios! Con qué fuerte llanto y lágrimas también se acercaba con frecuencia a Dios; mientras que, ahora, sus oraciones se han convertido en poco mejores que una forma sin vida. Ahora bien, este cambio melancólico debe traerse claramente a nuestro punto de vista:

En una palabra, al revisar nuestras vidas pasadas, debemos estar llenos de vergüenza, dolor y contrición.]
Sin embargo, el arrepentimiento no será suficiente si no va acompañado de un retorno cordial a todos nuestros hábitos
anteriores. es de suma importancia para todos los que se han apartado de su Dios. Están listos para imaginar que, si son humillados bajo el sentido de sus declinaciones, serán aceptados por Dios.

Y sin duda, si no tienen tiempo para mostrar, por la novedad de vida, la sinceridad de su arrepentimiento, podemos esperar que la misericordia de Dios se les extienda. Pero, si queremos aprobarnos a nosotros mismos ante Dios, debemos volver a nuestros hábitos anteriores, y "hacer nuestras primeras obras" y "producir frutos dignos de arrepentimiento". Si la reforma sin contrición no sirve de nada, tampoco la contrición sin un cambio completo tanto de corazón como de vida.

Entonces, a toda alma descarriada se le da este consejo: y si hay alguien que no lo sigue debidamente, Dios le dice: “Vendré pronto a ti y quitaré tu candelero de su lugar, a menos que te arrepientas. " Nuestro Señor quitará la luz de toda una Iglesia, si los miembros de ella generalmente se vuelven negligentes; y de un individuo, incluso mientras su bendición continúa para la Iglesia en general, retendrá el suministro de aceite que ha descuidado implorar. .

Hermanos míos, mirad a qué se han reducido hace mucho tiempo las Siete Iglesias de Asia. ¡O vea cuál es el estado de muchos individuos en la Iglesia cristiana, que una vez profesaron mucho amor y parecían haber alcanzado una eminencia considerable en la vida divina! Se pueden encontrar muchos Demas en este día; y muchos, que, si con los oyentes pedregosos no han renunciado a toda profesión de religión, pero con los del terreno espinoso, “no dan fruto a la perfección.

Entonces, a todos los que así se han alejado de Dios, les diría: “Arrepiéntanse y hagan sus primeras obras”, porque no saben cuán “ pronto ” pueden quedar en la oscuridad absoluta y eterna. Arrepiéntete entonces, digo; y, dondequiera que en algún momento hayas servido correctamente a tu Dios, esfuérzate por "abundar más y más"].

No puedo concluir sin llamar la atención de quienes nunca han experimentado lo que aquí se caracteriza por la designación expresiva de “un primer amor”.

[¡Cuántos de ustedes, hermanos míos, nunca han conocido “un día de desposorios” para el Señor Jesucristo [Nota: Jeremias 2:2 ]! Díganme, mis queridos hermanos, si alguna vez han visto en Cristo una excelencia que eclipsara por mucho todo lo bueno creado, y les hizo desearlo para su amigo y su porción eterna.

Di, si alguna vez te has entregado a él, como su esposa, y has encontrado toda tu felicidad solo en él? Dime, ¿la comunión con él ha sido tu mayor gozo? Si no, ¿cuál debe ser su estado antes que él? Si la Iglesia de Éfeso, que había hecho tanto y sufrido tanto por él, y sentía tantos celos por su honor, necesitaba arrepentirse porque habían dejado su primer amor, ¿no es así ?motivo de arrepentimiento, que nunca lo han amado ni servido en absoluto, pero que incluso han elegido para sus amigos a las mismas personas cuyos principios y prácticas él aborrece por completo? Sí, de hecho, debes "arrepentirte y convertirte del todo" y "convertirte en nuevas criaturas en Cristo Jesús"; o nunca puedes esperar ser reconocido por él, como su esposa, en el mundo eterno.

Si “la luz de los justos se alegra, la lámpara de los impíos ciertamente se apagará [Nota: Proverbios 13:9 ].