Apocalipsis 3:2

DISCURSO: 2495
EPÍSTOLA A SARDIS

Apocalipsis 3:2 . Mira, y fortalece lo que queda, que está a punto de morir; porque no he hallado perfectas tus obras delante de Dios .

ESTAS palabras reflejan la verdadera luz sobre las que las preceden. Nuestro Señor no tenía la intención de decir que los cristianos de Sardis estuvieran totalmente desprovistos de vida, sino que se encontraban en un estado que la bordeaba; ninguna de sus obras los aprueba como perfectos, ni en cuanto a su número ni a su “valor intrínseco [Nota: οὐ πεπληρωμένα.];” por el contrario, todo lo que hacían era lamentablemente defectuoso, y "las cosas que quedaban en ellos estaban a punto de morir".

En el discurso anterior, rastreamos algo de la semejanza que hay entre la Iglesia de Sardis y la que existe entre nosotros en este día. Y en el consejo que nuestro Señor les dio, indudablemente podemos encontrar mucho que sea aplicable a nosotros mismos. Procedamos, entonces, a considerar,

I. El estado aquí descrito:

Aquí se reconoce que hicieron algunas obras, aunque no de manera perfecta; y que quedaban algunas cosas buenas en ellos, aunque estaban en un estado tan débil que estaban a punto de morir. Ahora, para que podamos formarnos una estimación correcta de nuestro propio estado, me esforzaré por mostrar cuando el mismo tipo de declinación ha tenido lugar en nosotros. Podemos descubrir que ya ha tenido lugar,

1. Cuando nuestras gracias languidecen

[El ejercicio de nuestras gracias es una prueba segura de la realidad y el grado de nuestra vida espiritual. Podemos formarnos un juicio examinándolos.
Examinemos nuestra fe . El oficio de la fe es realizar las cosas invisibles: y cuando se ejerce vigorosamente, “es la certeza de lo que se espera y la evidencia de lo que no se ve [Nota: Hebreos 11:1 .

]. " Entonces la tierra y el cielo aparecen en sus verdaderos colores; y las cosas del tiempo y los sentidos son más ligeras en nuestra estimación que la vanidad misma, en comparación con las cosas que son invisibles y eternas. Bajo la influencia de esta gracia, tanto las promesas como las amenazas de Dios no se consideran menos seguras que si ya se hubieran cumplido ante nuestros ojos; y el alma es estimulada por ellos a una búsqueda activa de su bien principal.

Pero si un hombre declina su aprehensión por las cosas invisibles, ¡cuán claramente se verá el efecto en todo su comportamiento! Las verdades de la Palabra de Dios, que en otro tiempo fueron tan poderosas, perderán su eficacia: la diligencia que en otro tiempo fue tan constante y ejemplar se relajará: y el hombre que alguna vez fue tan vivo se convertirá casi como un muerto.

Examinemos también nuestra esperanza . Como la fe ve la realidad, la esperanza anticipa el gozo de las cosas celestiales; y cuando está viva, es un ancla del alma que nos mantiene firmes en medio de todas las tormentas y tempestades con las que podemos ser asaltados. Pero a menudo se deja que esto disminuya: y entonces las perspectivas futuras se valoran menos: y las cosas terrenales aumentan proporcionalmente en importancia. Entonces nos desaniman las dificultades con las que estamos llamados a enfrentarnos; y perdemos nuestro disfrute de aquellas cosas que antes constituían nuestra suprema felicidad.

Examinemos más a fondo también nuestro amor . El amor es como alas para un alma creyente: nos lleva adelante con ardor y deleite. Amplía tanto nuestra visión del deber que nos hace sentir insatisfechos con todo lo que hacemos y nos insta a realizar los máximos esfuerzos de los que somos capaces. Pero cuando el amor decae, perdemos todo nuestro fervor en ejercicios santos: los deberes se vuelven tarea y carga; y se realizan con menos frecuencia y espiritualidad mental.

Entonces, los escondites del rostro de Dios, que antes nos hubieran llenado de la más profunda angustia, se soportan sin mucha preocupación; y, mientras nos sentimos indiferentes ante su regreso a nuestras almas, perdemos toda nuestra solicitud por agradarle y honrarle.

Ahora, pregunto, ¿qué puede indicar el estado agonizante de un alma, si tal decadencia de nuestras gracias no lo hace? ¿Alguien puede dudar de que una persona que ha degenerado tanto de una vida de verdadera piedad ha caído en el mismo estado de los de Sardis?]

2. Cuando nuestras corrupciones aumenten:

[Las gracias y las corrupciones son como la balanza de una balanza: cualquiera que sea preponderante, el otro patea la viga. Entonces, si la decadencia de nuestras gracias manifiesta una decadencia en la vida divina, también lo hace el crecimiento de nuestras corrupciones. Examinemos, por tanto, respetándolos.
El crecimiento de éstos, y la consecuente decadencia de la vida divina, se manifiesta cuando nuestro pecado que nos asedia retoma su anterior ascendencia .

—El efecto de la gracia es mortificar nuestro pecado que nos asedia. Pero ese pecado rara vez, si es que alguna vez, se extingue tanto, pero continúa, más o menos, hostigando y contaminando el alma: y es seguro que regresará una vez que comencemos a alejarnos de los caminos de Dios; y por eso, tanto como por cualquier cosa, se descubrirá nuestra declinación. No importa cuál sea el pecado que nos asedia, si el orgullo, la codicia, la lujuria, la ira o cualquier otra cosa; si recupera su poder sobre nosotros, podemos estar seguros de que irá mal con nuestras almas.

La misma decadencia se manifiesta si vuelve la natural dureza y obstinación de nuestro corazón . La gracia divina trae una ternura de espíritu, que se manifiesta muy especialmente en forma de humillación y contrición. Por otro lado, el efecto del pecado es cegar los ojos y endurecer el corazón. Ahora bien, si encontramos menos sensibilidad en referencia al pecado, menos aversión a cometerlo, o menos remordimiento después de cometerlo, si, digo, la conciencia es menos activa y poderosa en el desempeño de su función en relación con estas cosas. No cabe duda de que al menos nos ha sobrevenido un gran letargo, si no estamos realmente muertos.

Añado una vez más, que esta decadencia es peculiarmente manifiesta, si no estamos dispuestos a ser reclamados . Un corazón debidamente impresionado con las cosas celestiales desea la luz: anhela toda instrucción, mediante la cual pueda corregir lo que está mal y perseguir con más fuerza. el éxito se abre camino hacia el cielo. Pero si una persona es tan caída como para sentir aversión a la instrucción; si odia que le digan sus faltas y se ofende con su monitor por su fidelidad; si palide y disculpa sus errores; si se aparta de la luz y busca compañía y ocupación mundana para sofocar sus convicciones y deshacerse de su malestar; verdaderamente está en un estado sardiano: porque éste es el peor síntoma que un alma viviente puede experimentar.]

Ahora bien, hermanos, si han obtenido alguna idea de la condición de sus propias almas, escuchen, les ruego

II.

El consejo de nuestro Señor a personas en tal estado:

Nadie puede necesitar más consejos para sus cuerpos que esas personas para sus almas. Por tanto, en el nombre del Señor les digo:

1. Esté atento:

[Tenga cuidado con el autoengaño — Hay muchas cosas que pueden ocultarnos nuestra condición. Fácilmente podemos confundir nuestros dones con gracias; y puede atribuir a la operación especial del Espíritu de Dios lo que es el resultado únicamente de principios naturales. Ha habido muchos rasgos amables en el carácter de los paganos, que sin embargo eran muy diferentes de las gracias del Espíritu y que, en consecuencia, no eran pruebas de que las personas que ejercían esas virtudes fueran hijos de Dios.

Por lo tanto, debemos estar especialmente en guardia contra esta fuente de autoengaño. También podemos ser menos sensibles a la descomposición, porque ha venido sobre nosotros gradualmente. Y el corazón mismo sugerirá muchas excusas plausibles, para ocultarnos nuestro estado real: pero debemos recordar que, aunque podamos imponernos a nosotros mismos y a los demás, no podemos imponernos a Dios. Y a este efecto nos advierte San Pablo; "No se engañen: no se burlan de Dios".

Debo decir también: Guárdese de las ocasiones de pecado . Un hombre de Dios debe, en la medida de lo posible con sus deberes en la vida social, huir del contagio, para que no se contagie de los males que lo rodean. Los negocios mundanos, los placeres mundanos, la compañía mundana, si no se observan con mucha atención, alejarán el alma de Dios. Un uso demasiado desenfrenado, incluso de las cosas lícitas, amortiguará nuestro ardor en nuestro rumbo celestial.

No hay nada de lo que no tengamos ocasión de sentir celos, para que no aleje nuestras almas de Dios o interfiera con nuestro progreso en la vida divina. Especialmente debemos estar en guardia contra el descuido de los deberes secretos o la formalidad en el desempeño de ellos. No es de extrañar que nuestra espiritualidad decaiga, si no prestamos atención a la estructura de nuestras almas, o no vigilamos los primeros síntomas de decadencia.]

2. “Fortalece lo que queda” -

[Sin duda, sólo el Señor Jesucristo puede impartirles la fuerza que necesitan: porque "Él tiene los siete Espíritus de Dios"; y de él deben derivar los "suministros de su Espíritu" según lo requieran sus necesidades diarias. Todos los esfuerzos humanos sin él serán en vano. Sin embargo, deben esforzarse al máximo y "obrar su salvación con temor y temblor". A medida que la fuerza corporal mejora con el ejercicio, también lo hace la fuerza del alma: y en la medida en que "aviva el don de Dios que está en usted", aumentará la gracia de la fe, la esperanza y el amor.

Si con toda diligencia trabajas para añadir gracia a la gracia, tienes la seguridad de que “no caerás jamás, sino que así se te ministrará abundantemente en el reino de nuestro Señor y Salvador Jesucristo [Nota: 2 Pedro 1:10 .]. " Para estimular su alma a tales esfuerzos, ponga en su mente todas las consideraciones más contundentes que su conocimiento o experiencia pueda sugerir.

Piense en lo doloroso que es perder nuestra espiritualidad mental y nuestro sentido de la presencia Divina: considere lo deshonroso que es para Dios y lo peligroso que es para nuestras propias almas. Suponiendo que nos recuperemos de tal estado, ¿quién puede decir con qué espantosos castigos puede efectuarse la recuperación? ¿Y quién puede decir si, en lugar de restaurarnos alguna vez a su favor, Dios no vendrá, con justa indignación, para ejecutar sobre nosotros su venganza amenazada y excluirnos para siempre, como las vírgenes insensatas y desobedientes, de su presencia? Suponiendo, entonces, que, a pesar de nuestras declinaciones, queda algo bueno en nosotros, "fortalezcámoslo" por todos los medios posibles, si acaso nuestras rebeliones pueden finalmente ser sanadas, y podemos lograr por fin una preparación de corazón para enfrentar. Nuestro Dios.]

Dirección—
1.

Aquellos que no tienen señales de vida en ellos.

[Si los que están en un estado decadente están en gran peligro debido a sus declinaciones, ¿cuál cree usted que debe ser su peligro, en quien ni siquiera “la raíz del asunto” se puede encontrar? Tal vez usted diga: "No pretendo pretensiones de religión y, por lo tanto, no puedo ser acusado de apartarme de ella". Pero yo respondo: Este mismo reconocimiento implica en él una mayor medida de culpa de la que uno supondría cualquier ser humano capaz de contraer.

Podemos suponer que una criatura se rebela contra su Creador; incluso podemos suponer que un pecador redimido pisotee la sangre de su Redentor y viva todos juntos como "sin Dios en el mundo". Pero que cualquier hombre se gloríe en tal estado y haga de su reconocimiento un motivo de auto-vindicación , esto realmente sobrepasa cualquier cosa que imagináramos que incluso el mismo Satanás es capaz de cometer.

Pero a todo aquel que proclame así su propia impiedad, debo decir: "De tu propia boca te juzgará Dios, siervo impío". Tú le has dicho a Dios: Apártate de mí, no deseo el conocimiento de tus caminos; y Él te dirá: Apártate de mí, nunca te conocí, hacedor de iniquidad; “Vete, maldito, al fuego eterno, preparado para el diablo y sus ángeles”. Sigan, pues, si quieren, y sueñen que ningún mal vendrá sobre ustedes; pero sepan, con certeza, que “tu juicio no se demora, y tu condenación no se adormece [Nota: 2 Pedro 2:3 ]”].

2. Aquellos que están "caminando con Dios, como hijos amados" -

[Se nos dice de “algunos en Sardis que no habían manchado sus vestiduras”: y, confío, hay algunos de ese carácter feliz entre ustedes. Pero, cuando considero cuán terriblemente la gran masa de la Iglesia Sardiana se alejó de Dios, no puedo dejar de estar "celoso de ustedes con un celo piadoso, no sea que Satanás prevalezca de alguna manera" para impedir su progreso en la vida divina [Nota: 2 Corintios 11:2 .

]. Quisiera que, incluso hasta su última hora, se protegiera del orgullo y la confianza en sí mismo, y que "obtuviera su salvación con temor y temblor". Cuando eres débil, entonces eres realmente fuerte ". Si quieres ser perfecto, debes acudir al Salvador para "perfeccionar lo que te concierne". Debes continuar con una simple dependencia de su poder y gracia; y encomendaos a Él [Nota: 1 Pedro 4:19 .

], de quien se dice: “Él puede guardaros de la caída, y presentaros sin mancha delante de la presencia de su gloria con gran gozo: a quien sea la gloria y la majestad, el imperio y el poder, ahora y siempre. Amén [Nota: Judas, ver. 24, 25.]. ”]