Deuteronomio 5:28-33

DISCURSO: 194
EXCELENCIA DE LA LITURGIA

Deuteronomio 5:28 . Bien han dicho todo lo que han dicho: ¡Oh, si hubiera tal corazón en ellos!

Cuanto más avanzamos en la investigación de nuestra liturgia, más sentimos la dificultad de hacerle justicia. Tal es el espíritu que respira por todas partes, que si solo existiera una pequeña medida de su piedad en todas las diferentes congregaciones en las que se usa, seríamos un pueblo tan santo y feliz como lo fueron los judíos en los períodos más distinguidos. de su historia. Si este objetivo aún no se ha alcanzado, no es culpa de nuestros reformadores: han hecho todo lo que los hombres pudieron hacer para transmitir a la última posteridad las bendiciones que ellos mismos habían recibido: y no hay un miembro de nuestra Iglesia. , que no tiene razón para bendecir a Dios, todos los días de su vida, por sus labores.

Pero sabían que de poco serviría proporcionar formas adecuadas de oración para cada ocasión diferente, si no aseguraban también, en la medida en que la sabiduría humana podía asegurar, una sucesión de hombres, que, movidos por la misma piedad ardiente que sí mismos, deben realizar las diferentes oficinas de la mayor ventaja, y continuar por sus ministraciones personales del trabajo bendito, que se habían iniciado.

Aquí, por tanto, pusieron sumo cuidado; señalando con precisión cuáles eran las calificaciones requeridas para el oficio ministerial, y obligando, de la manera más solemne, a todos los que estuvieran consagrados a él, al cumplimiento diligente y fiel de sus respectivos deberes.

Cuando hablamos por primera vez de la liturgia, nos propusimos, después de reivindicar su uso y mostrar su excelencia, dirigir su atención a una parte en particular, que por ese motivo deberíamos reservar para una consideración distinta y más completa. La parte que teníamos a la vista era El servicio de ordenación. De hecho, somos conscientes de que, al llamar su atención sobre esto de manera tan particular, nos encontramos en un terreno delicado; pero, siendo conscientes de ello, tendremos más cuidado de que nadie tenga motivos para quejarse de falta de delicadeza.

Es la franqueza que invariablemente se ha manifestado en esta congregación lo que me anima a presentarles este tema. Cualquier intento de discutir los méritos de la liturgia sería de hecho incompleto, si omitiéramos notar esa parte, que tan preeminentemente muestra sus más altas excelencias, y es particularmente apropiada para la audiencia a la que tengo el honor de dirigirme. Por tanto, confío en que no se me considerará asumiendo, como si tuviera pretensiones de exaltarme por encima de los más pequeños y más humildes de mis hermanos.

Sé muy bien que, si mis propias deficiencias fueran mucho menores de lo que son, no me vendría bien ocupar otro lugar que no sea el más bajo; y mucho más, cuando soy consciente de que son tan grandes y múltiples. Por mi propia humillación, no menos que la de los demás, entro en la tarea; y le pido a Dios que, mientras estoy mostrando lo que nuestros reformadores inculcaron como perteneciente al oficio pastoral, podamos aplicar el tema a nosotros mismos, y suplicar la ayuda de Dios, que, como “bien hemos dicho todo lo que hemos dicho para que haya en nosotros tal corazón.

”
Hay tres cosas que deben notarse en el Servicio de Ordenación; nuestras profesiones , nuestras promesas y nuestras oraciones: después de considerarlas, nos esforzaremos por excitar, en todos, ese deseo que Dios ha expresado tan tierna y tan afectuosamente en nuestro favor.

Permítanme comenzar, entonces, llamando su atención sobre las profesiones que hacemos, cuando por primera vez nos convertimos en candidatos para el cargo ministerial.

Tan sagrado era el sacerdocio bajo la Ley, que ningún hombre presumió de tomarlo sobre sí mismo, sino aquel que fue llamado a él por Dios, como Aarón. Y aunque el sacerdocio de nuestro bendito Señor era de un tipo totalmente distinto del que lo acompaña, "no se glorificó a sí mismo para ser hecho Sumo Sacerdote", sino que así fue constituido por su Padre celestial, quien se comprometió con él ese oficio “según el orden de Melquisedec.

Por tanto, la llamada, como de Dios mismo, debe ser experimentada por todos los que se consagran al servicio del santuario. De esto nuestros reformadores estaban convencidos: y por eso pidieron al obispo ordenante que presentara a cada candidato que se presentara ante él, este solemne interrogatorio; "¿Confías en que el Espíritu Santo te inspira interiormente para asumir este cargo?" a lo que él responde: “Eso confío.

”
Ahora estoy lejos de insinuar que esta llamada, que todos los candidatos a Santos Ordenes profesa haber recibido, se asemeja a la que se le dio a los Apóstoles: desde luego, no ha de entenderse como si se tratara de una voz o sugerencia que proviene directamente del Espíritu Santo; porque aunque Dios puede revelar su voluntad de esta manera, tal como lo hizo en los días de antaño, no tenemos ninguna razón para pensar que lo haga .

El movimiento del que se habla aquí es menos perceptible: no lleva consigo su propia evidencia; (como lo hizo lo que en un instante prevaleció sobre los Apóstoles para que abandonaran sus asuntos mundanos y siguieran a Cristo;) pero dispone la mente de manera gradual y silenciosa para entrar en el servicio de Dios; en parte por un sentido de obligación hacia él por su amor redentor, en parte por la compasión por las multitudes ignorantes y perecederas que nos rodean, y en parte por el deseo de ser un instrumento honorable en las manos del Redentor para establecer y ampliar su reino en el mundo.

No se puede suponer razonablemente que en esa pregunta se comprenda menos que esto: y la forma de responderla con buena conciencia es examinarnos a nosotros mismos si tenemos en cuenta nuestra propia comodidad, honor o preferencia; ¿O si realmente amamos las almas de los hombres y deseamos promover el honor de nuestro Dios? La pregunta, desde esta perspectiva, no da cabida al entusiasmo, ni deja lugar a dudas en la mente del que debe responderla: todo hombre puede decir si siente tan profundamente el valor de su propia alma. , como para estar ansioso también por las almas de los demás; y si, independientemente de las consideraciones mundanas, ama tanto al Señor Jesucristo como para desear sobre todas las cosas hacer progresar su gloria. Estos sentimientos no pueden confundirse, porque siempre van acompañados de las acciones correspondientes,

Ahora bien, en todos los casos en que se ha hecho esta profesión, se puede decir: "Bien han dicho todo lo que han dicho". Porque esta profesión es un reconocimiento público de que tal llamado es necesario: y sirve como una barrera para excluir del oficio sagrado a muchos, que de otro modo lo habrían asumido por motivos mundanos. Y aunque es cierto que demasiados atraviesan esta barrera, sin embargo, permanece como un testigo en su contra y, en muchos casos, como un testigo eficaz; testificando a su conciencia que han venido a Dios con una mentira en la mano derecha, y haciéndoles temblar, para que no sean condenados en el tribunal de su Dios, por haber mentido al Espíritu Santo, como Ananías y Safira. .

Sí, muchos, que han dicho a la ligera estas palabras cuando entraron por primera vez en el ministerio, han sido inducidos por ellos después a examinar sus motivos más atentamente, a humillarse por la iniquidad que han cometido y a entregarse con redoblado energía al servicio de su Dios. Por tanto, aunque lamentamos que alguien pueda hacer esta profesión por motivos insuficientes, nos alegramos de que sea requerida de todos: y rogamos a Dios, que todos los que la han hecho, la reconsideren con la atención que merece; y que todos los que se proponen hacerlo, puedan hacer una pausa, hasta que hayan sopesado con madurez el significado de su afirmación, y puedan llamar a Dios mismo para atestiguar la verdad de la misma.
A continuación, dirijamos nuestra atención a las promesas por las que nos comprometemos en esa ocasión.

En el servicio para la ordenación sacerdotal, hay una exhortación del obispo, que todo ministro haría bien en leer al menos una vez al año. Para dar una visión justa de esta parte de nuestra liturgia, debemos abrirles brevemente el contenido de esa exhortación; las diferentes partes de las cuales se nos presentan después en forma de preguntas, a cada una de las cuales se exige una respuesta distinta y solemne, como en la presencia del Dios que escudriña el corazón.

La exhortación consta de dos partes; en el primero de los cuales se nos ordena considerar la importancia de ese alto cargo al que estamos llamados; y en el segundo, se nos insta a esforzarnos al máximo en su cumplimiento .

En referencia al primero de ellos, dice así: “Ahora os exhortamos en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que tengáis en memoria, en cuán alta dignidad, y en cuán importante oficio y cargo, sois llamados : es decir, ser mensajeros, atalayas y mayordomos del Señor; enseñar y premontar, alimentar y proveer para la familia del Señor; a buscar las ovejas de Cristo que están dispersas y sus hijos que están en medio de este mundo perverso, para que sean salvos por Cristo para siempre.

”
¿Dónde en tan pocas palabras podemos encontrar una representación tan llamativa de la dignidad de nuestro cargo, como en este discurso? Somos "mensajeros" del Dios Altísimo, para instruir a los hombres en el conocimiento de su voluntad y comunicarles las buenas nuevas de la salvación por mediación de su Hijo: somos "atalayas" para advertirles de su peligro. , mientras continúan sin interés en Cristo: y nosotros somos “mayordomos”, para supervisar su casa, y atender a cada uno de sus siervos, día a día, lo que requieran sus respectivas necesidades.

Ahora bien, si ocupáramos tal oficina en la casa de un monarca terrenal solamente, nuestra dignidad sería grande; pero estar así comprometido al servicio del Rey de reyes, es un honor mucho mayor que el gobierno temporal de todo el universo. ¿No deberíamos, entonces, tener presente qué oficio se nos ha encomendado?
De hablar así respetando la dignidad del ministerio , se pasa a hablar de la importancia de la confianza que se nos ha encomendado: “Por tanto, siempre habéis impreso en vuestra memoria, cuán grande tesoro está confiado a vuestro encargo: porque son las ovejas de Cristo. , que compró con su muerte, y por quien derramó su sangre.

”La congregación a la que debes servir es“ su esposa y su cuerpo ”. ¡Qué representación tan tierna y conmovedora hay aquí! Las almas encomendadas a nuestro cuidado están representadas como "las ovejas de Cristo, que compró con su muerte, y por las que derramó su sangre". ¿Qué límites habría para nuestros esfuerzos, si consideráramos como debemos, que estamos ocupados en esa misma obra, por la cual nuestro Señor Jesucristo descendió del seno de su Padre y derramó su sangre sobre la cruz? ¿y que a nosotros nos espera la culminación de sus esfuerzos en la salvación de un mundo arruinado? Además, se les representa como "la esposa y el cuerpo de Cristo", cuyo bienestar debería ser infinitamente más querido para nosotros que la vida misma.

Sabemos la preocupación que sentirían los hombres si la vida de su propio cónyuge, o de su propio cuerpo, estuviese en peligro, aunque sólo podían esperar prolongar unos años una existencia frágil y perecedera: ¿qué, entonces, no debemos hacer? ¡Siente por “la esposa y el cuerpo de Cristo”, cuyo bienestar eterno depende de nuestros esfuerzos!

Después de grabar en nuestras mentes la importancia de nuestro oficio, la exhortación procede en el siguiente lugar para instarnos a realizarlo con diligencia. Nos recuerda que somos responsables ante Dios por cada alma encomendada a nuestro cargo; que no debe haber límite para nuestros esfuerzos, excepto lo que la capacidad de nuestras mentes y la fuerza de nuestros cuerpos nos han asignado. Nos pide que usemos todos los medios a nuestro alcance para calificarnos para el cumplimiento de ella, retirándonos de las preocupaciones mundanas, los placeres mundanos, los estudios mundanos, los hábitos mundanos y las actividades de todo tipo, a fin de arreglar toda la inclinación del mundo. nuestra mente en el estudio de las Sagradas Escrituras y de aquellas cosas que nos ayudarán a comprenderlas.

Nos dirige a ser instantáneos en oración a Dios pidiendo la ayuda de su Espíritu Santo, por cuyas graciosas influencias seremos capacitados para cumplir correctamente con nuestros deberes. Y, finalmente, nos manda a regular nuestras propias vidas, y así gobernar a nuestras respectivas familias, para que podamos ser modelos para todos los que nos rodean; y que podamos dirigirnos a nuestras congregaciones en el lenguaje de San Pablo: “Todo lo que oísteis y visteis en mí, hacedlo, y el Dios de paz estará con vosotros.

Pero te resultará satisfactorio escuchar las mismas palabras de la exhortación misma: “Si sucediera que la misma Iglesia, o algún miembro de ella, sufriera algún daño u obstáculo por causa de vuestra negligencia, sabéis la grandeza del culpa, y también el horrible castigo que seguirá. Considerad, pues, el fin de vuestro ministerio para con los hijos de Dios, la esposa y el cuerpo de Cristo; y asegúrate de que nunca ceses tu trabajo, tu cuidado y diligencia , hasta que hayas hecho todo lo que está en ti, de acuerdo con tu deber ineludible, de llevar a todos los que están o serán encomendados a tu cargo a ese acuerdo en la fe y el conocimiento de Dios, y a esa madurez y perfección de la edad en Cristo, para que no quede lugar entre ustedes. , ya sea por error en la religión, o por maldad en la vida ".

“Por tanto, puesto que su oficio es tanto de tan gran excelencia como de tan gran dificultad, veis con cuánto cuidado y estudio debéis dedicaros, así como para mostraros obedientes y agradecidos a ese Señor que os ha colocado en tan alta dignidad; como también tener cuidado de que ni ustedes mismos ofendan, ni sean ocasión de que otros ofendan. Sin embargo, no podéis tener una mente y voluntad por vosotros mismos; porque esa voluntad y habilidad es otorgada únicamente por Dios; por lo tanto, debéis y tenéis necesidad de orar fervientemente por su Espíritu Santo.

Y viendo que no se puede de ninguna otra manera acompañar la realización de una obra tan importante, de la salvación del hombre, sino con doctrina y exhortación extraídas de las Sagradas Escrituras, y con una vida agradable a las mismas; Considerad cuán estudiosos debéis ser al leer y aprender las Escrituras, y al enmarcar los modales tanto de vosotros mismos como de los que os conciernen especialmente, de acuerdo con la regla de las mismas Escrituras; y por esta misma causa, cómo debéis hacerlo. abandona y aparta (tanto como puedas) todos los cuidados y estudios mundanos.

”
Aquí detengámonos un momento, para reflejar, lo que recalcar que nuestros reformadores establecidos en la Sagrada Escritura, como el directorio única segura para nuestra fe y práctica, y la única regla segura de todos nuestros cuidados. Claramente lo han dado como su sentimiento, que estudiar la palabra de Dios nosotros mismos, y abrirla a otros, es el trabajo apropiado de un ministro; un trabajo que requiere todo su tiempo y toda su atención; y, gracias a este celo de ellos en favor del Volumen Inspirado, lograron felizmente llevarlo a un uso generalizado.

Pero, si pudieran mirarnos con desprecio en este momento, y ver qué celo sin precedentes ha invadido todas las filas y órdenes de hombres entre nosotros por la diseminación de esa verdad, que ellos, a expensas de sus propias vidas, nos transmitieron. ; ¡Cómo se regocijarían y saltarían de gozo! Sin embargo, me parece que si echaran un vistazo a este lugar favorecido y vieran que, aunque el Señor Jesucristo es así exaltado en casi todos los demás lugares, nosotros somos tibios en su causa; y mientras miles a nuestro alrededor se imitan unos a otros en sus esfuerzos por extender su reino por el mundo, nosotros, que somos tan liberales en otras ocasiones, todavía no hemos aparecido a su favor; estarían dispuestos a reprender nuestra tardanza, como hizo David ante la indiferencia de Judá, de quien tenía motivos para esperar el apoyo más activo; “¿Por qué sois los últimos en traer al rey a su casa? viendo el discurso de todo Israel ha llegado al rey, incluso a su casa [Nota:2 Samuel 19:11 .

]. " Pero estoy persuadido de que no hay nada que falte más que que alguna persona de influencia entre nosotros haga una propuesta adecuada; y pronto nos aprobaremos dignos hijos de aquellos piadosos antepasados. Espero que no haya nadie entre nosotros que no preste su ayuda con gusto, para que “la palabra del Señor corra y sea glorificada”, no solo en este reino, sino, si es posible, en toda la tierra.

Pero volvamos a la exhortación del obispo. “Tenemos buenas esperanzas de que hayan sopesado y meditado bien estas cosas con ustedes mismos mucho antes de este tiempo; y que habéis determinado claramente, por la gracia de Dios, entregaros íntegramente a este oficio , al que ha agradado a Dios llamaros, de modo que, en la medida en que esté en vosotros, os dediquéis por completoa esto, y atrae todos tus cuidados y estudios de esta manera: y que orarás continuamente a Dios el Padre, por la mediación de nuestro único Salvador Jesucristo, por la asistencia celestial del Espíritu Santo; para que mediante la lectura y el peso diario de las Escrituras, seáis más maduros y más fuertes en vuestro ministerio, y que de vez en cuando os empeñéis en santificar vuestras vidas y las vuestras y amoldarlas conforme a la regla y doctrina de Cristo, para que seáis ejemplos y modelos sanos y piadosos para que la gente los siga ".

Después de esto, el obispo, llamando a los candidatos, en nombre de Dios y de su Iglesia, a dar una respuesta clara y solemne a las preguntas que les proponga, pone el fondo de la exhortación en varias preguntas distintas; dos de los cuales, por brevedad, repetiremos: “¿Serás diligente en la oración, en la lectura de las Sagradas Escrituras y en los estudios que ayuden al conocimiento de las mismas, dejando de lado el estudio del mundo y ¿la carne?" A lo que respondemos; “Me esforzaré por hacerlo, siendo el Señor mi ayudador.

Entonces vuelve a preguntar; "¿Serán diligentes en enmarcar y modelar a ustedes mismos y a sus familias de acuerdo con la doctrina de Cristo, y hacer tanto a ustedes como a ellos, en la medida en que en usted yace, ejemplos y modelos sanos para el rebaño de Cristo?" A lo que respondemos: "Me dedicaré a ello, siendo el Señor mi ayudador".
Estas son las promesas que hacemos ante Dios de la manera más solemne en el momento de nuestra ordenación.

Ahora quisiera preguntar: ¿Puede algún ser humano albergar una duda sobre si, al hacer estas promesas, no hemos "dicho bien todo lo que hemos dicho?" ¿Puede alguno de nosotros decir que se nos ha pedido demasiado? ¿No vemos y sentimos que, así como el honor del oficio es grande, también lo es la dificultad de desempeñarlo correctamente y el peligro de desempeñarlo de manera negligente y despiadada? Si un hombre asume cualquier oficio que requiera un esfuerzo infatigable, y que involucre en gran medida los intereses temporales de los hombres, esperamos de ese hombre la máxima diligencia y cuidado.

Entonces, si esto es lo que se espera de los siervos de los hombres , donde sólo se ven afectados los intereses temporales, ¿qué debe esperarse de los siervos de Dios , donde los intereses eternos de los hombres y el honor eterno de Dios están tan profundamente preocupados? Repito, no podemos dejar de aprobar las promesas que hemos hecho; y creo que Dios mismo, cuando escuchó nuestros votos, expresó su aprobación por ellos, diciendo: “Bien han dicho todo lo que han dicho”.

Venimos, por último, a mencionar nuestras oraciones , que fueron ofrecidas a Dios en esa ocasión.

Y aquí tenemos una de las instituciones más piadosas y conmovedoras que jamás se haya establecido sobre la tierra. El obispo, que durante la exhortación y las preguntas anteriores se había sentado en su silla, ahora se levanta y en una postura de pie hace su ferviente súplica a Dios en nombre de todos los candidatos, con estas palabras: “Dios Todopoderoso, que ha dado tú esta voluntad de hacer todas estas cosas, te conceda también fuerza y ​​poder para realizar las mismas; para que cumpla la obra que ha comenzado en vosotros, por Jesucristo nuestro Señor.

Amén." Después de esto, se hace una petición a toda la congregación entonces presente, para ofrecer sus oraciones en secreto a Dios, y para hacer sus súplicas a Dios por todas estas cosas. Y, para que tengan tiempo de hacerlo, se establece que se guardará silencio por un tiempo; los servicios públicos se suspenden por un tiempo, a fin de dar a la congregación la oportunidad de derramar sus almas ante Dios a favor de las personas que van a ser ordenadas.

¡Qué idea nos da esto de la santidad de nuestro oficio y de la necesidad que tenemos de la asistencia divina para desempeñarlo! y cuán bellamente intima a la gente, ¡el interés que tienen en un ministerio eficiente! Seguramente, si sintieran, como deberían, su necesidad de instrucción espiritual, nunca interrumpirían sus oraciones por aquellos que están sobre ellos en el Señor, sino que suplicarán en su favor noche y día.

Una vez que se ha concedido suficiente tiempo para estas devociones privadas, se introduce un himno al Espíritu Santo; (todos los candidatos continúan en posición de rodillas;) un himno que, en belleza de composición y espiritualidad de importancia, no puede ser fácilmente superado. El tiempo no me permitirá hacer ninguna observación al respecto; pero sería una gran injusticia para nuestra liturgia, si omitiera recitarla; y sería un empleo provechoso si, mientras la recitamos, todos la adoptamos como expresión de nuestros propios deseos, y agregamos nuestro Amén a cada petición contenida en él.

“¡Ven, Espíritu Santo, nuestras almas inspiran
y alumbran con fuego celestial!
Tú eres el Espíritu de la unción,
que impartes tus siete dones;
Tu bendita unción de arriba
es consuelo, vida y fuego de amor.
Habilita con luz perpetua la
opacidad de nuestra vista ciega;
Unge y alegra nuestro rostro manchado
con la abundancia de tu gracia;
¡Mantengan lejos a nuestros enemigos, den paz en casa!
Donde eres Guía, ningún mal puede venir.
Enséñanos a conocer que el Padre, el Hijo
y Tú, de ambos, somos uno solo;
Que a lo largo de los siglos,
esta puede ser nuestra canción sin fin,

¡Alabado sea tu mérito eterno,
Padre, Hijo y Espíritu Santo! "

En este himno devoto, la agencia del Espíritu Santo, como la única fuente de luz, paz y santidad, es plenamente reconocida y buscada fervientemente como el medio necesario para formar pastores conforme al corazón de Dios: y tiene derecho al encomio. que ya se ha mencionado con tanta frecuencia, "Bien han dicho todo lo que han dicho".
Pasando las oraciones restantes, concluimos esta parte de nuestro tema con la observación, que tan pronto como termina la imposición de manos y se da a los candidatos la comisión de predicar el Evangelio, los recién ordenados se consagran a Dios en su mesa; y sellar, por así decirlo, sus votos, participando del cuerpo y la sangre de Cristo; a cuyo servicio acaban de ser admitidos, y a quien han jurado servir con todo su corazón.

Hasta ahora, "todo está bien dicho"; y si nuestro corazón está al unísono con nuestras palabras, en verdad tendremos motivos para bendecir a Dios por toda la eternidad. “O que no estaban en nosotros tal corazón!”

Me alegraría, si su tiempo lo admitiera, de exponer con considerable extensión los beneficios que se derivarían de una conformidad de corazón en nosotros a todo lo que se ha dicho antes; pero la indulgencia con la que hasta ahora he sido favorecido debe no ser abusado. Por tanto, cerraré el tema con sólo dos reflexiones, ilustrativas del deseo contenido en el texto.
Primero, si ese corazón estuviera en nosotros, ¡ cuán felices seríamos en nuestras almas! Los hombres pueden ser tan irreflexivos como para desechar toda preocupación por el futuro y decir: “Tendré paz, aunque ande en la imaginación de mi corazón.

Pero, si una vez que comenzamos a permitirnos reflexiones serias, no podemos evitar pensar en nuestra responsabilidad por las almas encomendadas a nuestro cargo. Entonces , si recordamos esa solemne declaración de Dios de que “las almas de nuestro pueblo serán requeridas de nuestras manos”, debemos temblar necesariamente por nuestro estado. Las preocupaciones de nuestra propia alma tienen más peso que todas las demás cosas del mundo; y la idea de perecer bajo el peso de nuestras propias transgresiones personales es inexpresablemente terrible: pero la idea de perecer bajo la culpa de destruir a cientos y milesde almas inmortales, es tan impactante que no se puede soportar: si una vez admitido en la mente, nos llenará de consternación y terror; y las excusas que ahora nos parecen tan satisfactorias se desvanecerán como humo.

Entonces no consideraremos suficiente haber cumplido con nuestros deberes por poder; ya que otros pueden realizar sus propios deberes; ni ninguna de sus diligencias puede justificar jamás nuestra negligencia: habiendo jurado por nosotros mismos, debemos ejecutar por nosotros mismos; ni nunca nos conformaremos con confiar esa confianza a otros, de la que en el tribunal del juicio debemos dar cuenta por nosotros mismos. Tampoco pensaremos entonces suficiente con alegar que tenemos otros compromisos que interfieren con el desempeño de nuestros deberes ministeriales; a menos que podamos estar seguros de que Dios hará valer sus derechos sobre nosotros y reconocerá las labores que hemos emprendido para nuestra ventaja temporal, más importantes que las que respetan su honor y la salvación del hombre.

Por otro lado, si tenemos el testimonio de nuestra propia conciencia, que nos hemos esforzado fielmente en cumplir nuestros votos de ordenación y ejecutar, aunque con mucha imperfección, la obra que se nos asignó, levantaremos la cabeza con gozo. Materia para una profunda humillación, de hecho, incluso los ministros más laboriosos encontrarán; pero al mismo tiempo tendrán una conciencia interior de que se han esforzado sinceramente por Dios, aunque no tan fervientemente como podrían; y, con la esperanza de que el Salvador, cuyo amor han proclamado a los demás, tenga misericordia de ellos. ellos, se arrojan sobre él por la aceptación de sus servicios, y esperan, a través de él, la salvación de sus almas.

Además, si hemos sido diligentes en el desempeño de nuestro alto cargo, tendremos una buena esperanza de haber sido fundamentales para la salvación o para otros, a quienes tendremos como nuestro gozo y corona de regocijo en el día postrero. Con estas perspectivas ante nosotros, trabajaremos pacientemente, esperando, como el labrador, una cosecha lejana. Tendremos pruebas, de muchas clases; y muchos, que surgen únicamente de nuestra fidelidad a Dios: pero soportaremos bajo ellos, pasando "por mala noticia y buena noticia", hasta que hayamos peleado nuestra lucha y terminado nuestra carrera: y entonces al fin seremos recibidos como fieles siervos a la alegre presencia de nuestro Señor.

¿Quién no desearía una felicidad como esta? Sólo entonces, que nuestro corazón experimente lo que han dicho nuestros labios y que la felicidad es nuestra: sólo que se verifiquen nuestras profesiones, se cumplan nuestras promesas y se cumplan nuestras oraciones, y todo saldrá bien: Dios verá en nosotros el corazón que Él aprueba. y nos honrará con testimonios de su aprobación por toda la eternidad.

Mi segunda observación es, si hubiera en nosotros un corazón así, ¡ qué bendiciones resultarían para todos los que nos rodean! El ministro descuidado puede pasar muchos años en una parroquia populosa y, sin embargo, nunca ver a un pecador convertirse del error de sus caminos, o volverse a Dios en una vida nueva. Pero el siervo fiel de Jehová obtendrá algún fruto de su ministerio. Dios le responderá esa oración al final del servicio de ordenación: "¡Haz que tu palabra, dicha por sus bocas, tenga tanto éxito, que nunca sea dicha en vano!" Dios, en verdad, no hace que todos sean igualmente útiles; pero no dejará a nadie sin testimonio de que la palabra que predican es Su Palabra, y que es “poder de Dios para salvación de los hombres.

“¡Mirad, dondequiera que esté establecido un ministro así, qué cambio se produce en referencia a la religión! Los malvados obstinadamente, que o lo escuchan con prejuicio o dan la espalda a su ministerio, posiblemente sólo se endurezcan más por los medios que él usa para su conversión; y pueden surgir circunstancias en las que aquellos que antes le hubieran quitado los ojos por él, se conviertan por un tiempo en sus enemigos; pero todavía hay muchos que se levantarán y lo llamarán bienaventurado; muchos lo reconocerán como su padre espiritual; muchos bendecirán a Dios por él y mostrarán en sus respectivos círculos los felices efectos de su ministerio.

Amarán su persona; disfrutarán de su predicación; hollarán sus pasos; y brillarán como luces en un mundo oscuro. Entonces, ¿qué no podría esperar si todos los que han asumido el sagrado oficio del ministerio cumplieran con sus compromisos de la manera que hemos descrito antes? ¿Y si todos rezaran las oraciones en lugar de leerlas? y trabajó desde el púlpito , así como en él; esforzándose por llevar a todo su pueblo, "no sólo al conocimiento y al amor de Cristo, sino a tal madurez y perfección de la edad en Cristo, que no deje lugar entre ellos, ya sea para el error en la religión o para la crueldad de la vida". Si se hicieran tales esfuerzos en cada parroquia, no deberíamos escuchar más quejas sobre el aumento de Disidentes.

Los prejuicios de la gente en general están a favor del Establecimiento: y cuanto más personas han considerado la excelencia de la Liturgia, más apegadas están a la Iglesia Establecida. Algunos ciertamente albergarían prejuicios contra él, incluso si los doce Apóstoles fueran miembros de él y ministraran en él: pero, en general, es una falta de celo en sus ministros, y no una falta de pureza en sus instituciones, que da tal ventaja a los disidentes.

No me malinterpreten, como si con estas observaciones quisiera sugerir cualquier cosa irrespetuosa hacia los disidentes; (porque yo honro a todos los que aman al Señor Jesucristo con sinceridad, de cualquier iglesia que sean; y les deseo, de corazón, toda la bendición que sus almas puedan desear :) pero, mientras veo tan abundantes medios de edificación en el Iglesia de Inglaterra, no puedo dejar de lamentar que se dé a los hombres la oportunidad de buscar eso en otros lugares, lo que les es tan abundantemente provisto en su propia iglesia.

Sólo seamos fieles a nuestros compromisos, y nuestras iglesias estarán abarrotadas, nuestros sacramentos atestados, nuestros oyentes edificados: se establecerán buenas instituciones; se ejercerá la liberalidad, se beneficiará a los pobres, se iluminará a los ignorantes, se consolará a los afligidos; sí, y nuestro "mundo desierto se regocijará y florecerá como la rosa". Ojalá pudiéramos ver este día feliz; que con mucho cariño espero, ha comenzado a amanecer! ¡Ojalá Dios se levantara y "tomara su gran poder y reinara entre nosotros!" O que podría ya no tienen que expresar un deseo, “que no estaban en nosotros tal corazón;” sino que más bien tenemos que regocijarnos por nosotros como poseedores detal corazón; ¡y que se magnificaría en nosotros como instrumentos de bien para un mundo arruinado! El Apóstol de los Hebreos representa a todos los santos de épocas pasadas como testigos de la conducta de los que vivían entonces; y los insta como argumento a esforzarse al máximo: “Entonces, teniendo”, dice, “tan gran nube de testigos, dejemos a un lado todo peso y el pecado que tan fácilmente nos asedia, y Corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante.

Por tanto, consideremos a los reformadores de nuestra iglesia como ahora mirándonos con desprecio y llenos de ansiedad por el éxito de sus labores: escuchémoslos decir: 'Hicimos todo lo que la previsión humana pudo hacer; mostramos a los ministros lo que debían ser; los atamos con los lazos más solemnes a caminar en los pasos de Cristo y sus Apóstoles: si alguno se muestra tibio en su oficio, tendremos que comparecer en juicio contra ellos, y seremos el medio de agravar su condenación eterna.

“Vamos, digo, considerándolos como espectadores de nuestra conducta; y esforzarse por emular sus piadosos ejemplos. Consideremos, igualmente, que la liturgia misma aparecerá contra nosotros en juicio, si no trabajamos al máximo de nuestro poder para cumplir con los compromisos que hemos asumido voluntariamente; sí, Dios mismo nos dirá: “De tu propia boca te juzgaré, siervo impío.

“Que Dios nos permita a todos tomar estas cosas en serio; que, ya sea que hayamos contraído ya, o tengamos la intención de contraer en un período futuro, esta terrible responsabilidad, ¡podamos considerar debidamente qué cuenta tendremos que dar de ella en el día del juicio!