Esdras 7

DISCURSO: 436
EL DECRETO DE ARTAJERJOS

Esdras 7:23 . Todo lo que mande el Dios del cielo, hágase diligentemente para la casa del Dios del cielo .

Estamos acostumbrados en las ordenanzas divinas a sentarnos a los pies de los Profetas y Apóstoles, y aprender de ellos; pero este día tomaremos por preceptor a un monarca pagano; siguiendo cuyas instrucciones no dejaremos de aprobarnos como siervos fieles de nuestro Dios. Habían transcurrido no menos de cincuenta y nueve años desde que se había reconstruido el templo de Jerusalén, pero aún así la gente, que había regresado allí, se encontraba en un nivel muy bajo, tanto en moral como en religión.

Esdras, que aún permanecía en Babilonia, al servicio de Artajerjes, lamentó mucho la falta de piedad entre sus propios compatriotas; y pidió al rey que fuera a Jerusalén con el propósito de investigar su estado y rectificar los abusos que se produjeron entre ellos. En respuesta a sus peticiones, Artajerjes emitió un decreto, autorizándolo a ir allí con cuantos de sus compatriotas quisieran acompañarlo, y alentando a todos sus súbditos en la provincia de Babilonia a ayudarlo en su piadosa empresa.

Las palabras que tenemos ante nosotros respiran un espíritu que difícilmente hubiéramos esperado encontrar en un príncipe pagano: pero es notable que algunas de las más ricas efusiones de piedad en todas las Escrituras procedieran de monarcas paganos [Nota: Darío y Nabucodonosor].

Para mejorar debidamente las palabras que tenemos ante nosotros, las consideraremos,

I. En referencia a la Iglesia Judía—

El estado de la Iglesia judía en este tiempo no es diferente al que estaba en los días de Esdras—
[Aunque el culto en el templo fue restaurado, los judíos lo llevaron a cabo sin ningún celo por el honor de Dios, ni nada de eso espiritualidad de la mente, que es la esencia misma de toda adoración aceptable. Tampoco se consideró la Ley de Dios entre ellos con una justa medida de sumisión: porque, en oposición directa a sus dictados más autorizados, establecieron conexiones con los paganos que los rodeaban, y así profanaron y deshonraron a la santa simiente que fue separada para el servicio de Dios Todopoderoso [Nota: Esdras 9:1 .

]. Así que en este momento el pueblo judío se encuentra en un nivel muy bajo, tanto en lo que respecta a la moral como a la religión. Ciertamente, por la providencia de Dios, están colocados en una situación en la que ningún otro pueblo en la tierra se encuentra: porque ellos solos, de todas las personas sobre la faz del globo, son incapaces de servir a su Dios de acuerdo con las instrucciones de su propio Ley, y los dictados de su propia conciencia. Pero, al mismo tiempo, no muestran ningún sentimiento de privación por este motivo, ni ningún deseo de honrar a Dios en los servicios que prestan: porque hay universalmente entre ellos, en todas sus sinagogas, un grado de irreverencia, que nosotros Apenas deberíamos esperar encontrarnos entre los paganos en la adoración de sus ídolos.

Es imposible contemplarlos en sus servicios religiosos y no ver cuán espeso está todavía el velo sobre sus corazones. Tampoco manifiestan respeto alguno por su propia Ley, especialmente en sus preceptos más sublimes. De algunos ritos supersticiosos son observadores con tenacidad y celo; pero ignoran en extremo la verdadera santidad de corazón y de vida: y más allá de las ganancias y placeres de este mundo presente, la gran masa de su nación apenas parece albergar un pensamiento.]

Pero a nosotros se nos ha dado, no menos que a Esdras, un mandato para promover su bienestar:
[Esdras recibió una comisión de Artajerjes para ir y rectificar los abusos que obtuvieron en Jerusalén, y colocar la adoración de Dios en una base más acorde con su Ley, y más digno de su divina majestad. ¿Y no tenemos el mandato de buscar el bienestar de ese pueblo degradado? ¿No se nos dice cuál es el propósito de Dios con respecto a ellos? es decir, “levantar el tabernáculo de David que está caído, y cerrar sus brechas; para levantar sus ruinas y edificarlo como en los días de antaño [Nota: Amós 9:11 .

]? " ¿No se nos dice también quiénes serán los constructores y cuán estrictamente Dios nos manda ejecutar su obra? Este es el mandato expreso de Dios para nosotros, incluso para nosotros, extranjeros de los gentiles: “Los hijos de los extraños edificarán tus muros, y sus reyes te servirán; porque en mi ira te herí, pero en mi favor te he tuvo piedad de ti. Y la nación y el reino que no te sirvan, perecerá; sí, esas naciones serán completamente Isaías 60:10 [Nota: Isaías 60:10 ; Isaías 60:12 .

]. " Con su templo material , en verdad, no tenemos nada que hacer: pero para la construcción del templo espiritual de Dios entre ellos estamos obligados a trabajar; quitando todos los obstáculos para su salvación [Nota: Isaías 62:10 .], y proclamándoles el advenimiento de su Mesías, diciendo, “¡He aquí tu salvación! he aquí, su recompensa está con él, y su obra delante de él [Nota: Isaías 62:11 .]! ” Sí, “a todas las ciudades de Judá debemos clamar: He aquí tu Dios [Nota: Isaías 40:9 ]!”]

En esta obra debemos comprometernos con toda diligencia—
[No debe realizarse simplemente con buenos deseos, sino con grandes y laboriosos esfuerzos. No fue sin grandes esfuerzos por parte de los hombres que los gentiles se convirtieron a la fe de Cristo: y el mismo tipo de esfuerzos que hicieron los apóstoles para la conversión de los gentiles, nosotros debemos hacer para la restauración de los judíos a la fe de Cristo. favor de su Dios.

Debemos sentir compasión por ellos; y sal en dependencia de Dios para buscarlos en el día nublado y oscuro, y llevarlos a casa al redil del gran y buen Pastor. En este trabajo todos deben comprometerse, según su poder. Como “los judíos, cuando fueron esparcidos por la persecución de Esteban, iban por todas partes predicando la palabra [Nota: Hechos 11:19 .

], ”Así debemos aprovechar la oportunidad que nos brinda la dispersión de los judíos, para llamar su atención sobre los oráculos sagrados que testifican de Cristo, y darles a conocer al Mesías a quien sus padres crucificaron. No dudo en decir que ese es nuestro deber. En esa comisión general no se ordena simplemente “ir y predicar el Evangelio a todas las naciones”, sino que se nos ha encomendado como un oficio que nuestra alma corre peligro si descuidamos.

Dios nos ha dicho que nos ha hecho depositarios de su Evangelio, no solo para nuestro beneficio, sino para el beneficio de su pueblo marginado: “Como en tiempos pasados ​​no habéis creído a Dios, pero ahora habéis obtenido misericordia por su incredulidad , así tampoco a éstos ahora se les ha creído, para que por tu misericordia también ellos obtengan misericordia [Nota: Romanos 11:30 .

]. " Por lo tanto, no es solo un deber reconstruir la desolada Iglesia de Sion, sino nuestro deber, incluso el deber de todo aquel que ha obtenido la misericordia del Señor: y es una obra en la que debemos comprometernos, no menos de un sentido de nuestras propias obligaciones para con Dios que de la compasión por las necesidades de nuestros hermanos judíos.]

Pero, como la Iglesia judía era típica de la que existe bajo la dispensación cristiana, será apropiado considerar las palabras de nuestro texto:

II.

En referencia a la Iglesia que está entre nosotros:

La edificación de la Iglesia cristiana debe ser un objeto cercano a todos nuestros corazones: y es notable que San Pedro aplique a este tema las expresiones precursoras del profeta Amós, con respecto al tabernáculo de David; que, si no se hubiera interpretado así, deberíamos habernos visto confinados a la Iglesia judía. Y, más allá de toda duda, es nuestro deber trabajar en este campo y esforzarnos tanto entre los cristianos nominales como entre el mundo pagano, por la ampliación y el establecimiento del reino de Cristo sobre la tierra.

Pero propongo más bien limitar mis observaciones en este momento a individuos entre nosotros.
Vosotros, hermanos, necesitáis que la obra de Dios avance en medio de vosotros:
[“Vosotros sois la casa de Dios”, como Dios ha dicho [Nota: Hebreos 3:6 ]: También vosotros sois expresamente llamados templos de Dios, en los cuales él vive y habita [Nota: 2 Corintios 6:16 .

]. Pero, ¿en quién se honra a Dios como debe ser? ¿En quién se encuentran sacrificios tan puros, tan espirituales, tan abundantes, como Dios pide de nuestras manos? Verdaderamente, hay muchas cosas que andan mal en todos nosotros; mucho mal que rectificar y muchos defectos que suplir. ¿Quién no tiene motivos para condenarse a sí mismo cuando reflexiona sobre este mandato que le da un pagano? En lugar de estar atentos a " todo lo que ha mandado el Dios del cielo", hay muchos de los preceptos divinos que solemos pasar por alto: y, en lugar de hacer todo "con diligencia”En cuanto al“ Dios del cielo ”, ¡cuán indiferentes somos y sin corazón en la mayor parte de nuestros servicios! y, en lugar de vivir solo para el Señor, ¡hasta qué punto vivimos más para nosotros mismos! Verdaderamente el templo de nuestro Dios necesita ser purgado una y otra vez de las corrupciones que prevalecen en él; y una devoción más completa de todo lo que tenemos y somos al Señor puede ser justamente requerida de nuestras manos.]

Los invito, entonces, a participar en la obra del Señor con todo su corazón—
[Supondremos que están edificados sobre el Señor Jesucristo, como el fundamento que Dios puso en Sion [Nota: Isaías 28:16 ; 1 Corintios 3:11 .

]. Pero hay mucho que hacer por cada uno de ustedes. Nadie se contenta con haber puesto un fundamento: procede a edificar sobre él; y nunca da por terminada su obra, hasta que saca la piedra superior. Así debe ser en este edificio espiritual que se inicia dentro de nosotros: debemos "crecer en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo": o, para mantener la figura que es más apropiada a nuestro tema, debemos Debe venir a Cristo todos los días “como piedras vivas, para que seamos edificados casa espiritual, sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por Jesucristo [Nota: 1 Pedro 2:4 .

]. " Nuestro aprovechamiento debe aparecer, para que todo el que nos vea reconozca que Dios está con nosotros de verdad. A esto, entonces, quisiera llamarlos: y este deber lo grabaría en sus mentes, si alguna vez honraran a Dios, o caminaran dignos de su alto llamamiento. Y recuerden, les ruego, de quién es este mandato: es el mandato del Dios del cielo. Recuerde también de quién es la obra: es la obra del Dios del cielo. ¡Oh! aprendan de los paganos a venerar la autoridad divina y a esforzarse al máximo para promover la gloria divina.]

Y ahora déjame llamarte a obedecer este mandato imperial,

1. En una forma de reforma personal:

[En el momento de la Pascua, los judíos barrieron todos los rincones de sus casas para purgar de ellos toda partícula de levadura que pudiera haber escapado a su búsqueda más general y superficial. Y esto es lo que también estamos llamados a hacer. ¡Pobre de mí! hay muchas malas disposiciones que acechan dentro de nosotros y que un examen superficial no nos permitirá detectar. El orgullo, la envidia, el descontento, la falta de caridad, la pereza, están profundamente implantados en nuestra naturaleza y, con muchas otras propensiones corruptas, surgen de vez en cuando.

O sean diligentes en "purgar esta vieja levadura, para que seáis una masa nueva"; ya que por profesión “sois”, y en realidad debéis ser, “sin levadura”. Y permita que los sacrificios espirituales abunden en su interior, incluso los “sacrificios de justicia que son por Jesucristo para gloria y alabanza de Dios”].

2. En forma de esfuerzo ministerial:

[Aquí llego a lo que la ocasión requiere peculiarmente, y al que se hace referencia más inmediatamente en mi texto: los esfuerzos que se deben hacer para restaurar la adoración y el servicio de Dios en la Iglesia judía. Seguramente este es el deber de todos; y debe ser realizado por nosotros con toda diligencia.
En esto, las personas de rango e influencia deben tomar la iniciativa. ¿Quién puede ver a un monarca pagano, el monarca más poderoso ese día sobre la faz de la tierra, interesándose así por sus súbditos judíos, y no desear, que todos los monarcas, con "sus consejeros" (porque todos los consejeros de Artajerjes estaban de acuerdo con él en este acto) se embarcaron en esta santa causa, y ejercieron toda su influencia para su promoción? - - -
En esto el clero, también, debe ser más distinguido.

Esdras era lo que, en lenguaje moderno, se llamaría un gran teólogo: y ocupaba un puesto de honor en la corte de Artajerjes; pero no se satisfacía con el lujo de la ociosidad extenuante y la facilidad aprendida: buscaba mejorar sus talentos. e influencia, para el honor de Dios y el bienestar de su pueblo. De buena gana, por tanto, se valió de la libertad que se le había concedido de ir a Jerusalén con el fin de remediar los males que allí se producían y de establecer, en una escala más adecuada, las ordenanzas del culto divino.

Fue un oficio de gran labor; sin embargo, lo emprendió de buen grado. ¿Y no muestra esto cómo los que se distinguen por su rango y erudición entre el clero deben emplear sus talentos e influencia para el Señor? Seguramente no podrían rendir a Dios un servicio más aceptable, o realizar uno más honorable para ellos mismos, que trabajando, de acuerdo con sus respectivas habilidades, por el avance de la adoración de Dios entre los judíos.

También la primera obra de Esdras puede proporcionarles una útil sugerencia: porque inmediatamente envió personas a buscar "ministros" y "hombres de entendimiento", que debían cooperar con él en esta labor de amor [Nota : Esdras 8:16 .]. Y, verdaderamente, esos instrumentos faltan en este momento; y, hasta que no se encuentren, no podemos esperar ningún gran éxito en nuestras empresas. "Oremos, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies"; porque “la mies a la verdad es mucha; pero los obreros son pocos ".

La disposición con la que todo el pueblo de Babilonia estuvo de acuerdo en esta buena obra muestra cómo todas las clases de la comunidad entre nosotros deberían unirse en la obra que ahora se nos propone. Contribuyeron no menos de ochenta mil libras en plata y ciento cincuenta mil libras en oro, además de una gran abundancia de trigo, vino, aceite y sal, con el propósito de honrar a Dios en su templo en Jerusalén.

Esto fue hecho, digo, por paganos , para honrar al Dios de los judíos . Entonces, ¿qué no deberíamos hacer nosotros los cristianos , que profesamos servir al Dios de los judíos y sentir nuestras obligaciones para con él por todas las maravillas del amor redentor? ¿No deberíamos , según nuestro poder, ser igualmente liberales? ¿No deberían todos los rangos y órdenes entre nosotros coincidir en este buen trabajo? Y no deberían ser “ nuestras mercancías y nuestro salario (ya sea en 'trigo, o vino, o aceite, o sal', o cualquier otro artículo) santidad para el Señor [Nota: Isaías 23:18 .

]? " Seguramente no te llamaré en vano. No permitirás que las recomendaciones de un monarca terrenal sean más útiles para sus súbditos que el edicto del Dios Todopoderoso contigo. Se autorizó a Esdras a "aceptar toda la plata y el oro que pudiera encontrar en toda la provincia de Babilonia" para este gran objeto, y "disponerlo" a su mejor juicio "para el honor de su Dios [Nota : ver.

16-18.] ". Y cualquier liberalidad del público cristiano que ponga a disposición de aquellos que tienen la dirección de esta gran preocupación, se gastará, confío, con economía y sabiduría, de tal manera que la mayor parte de la gloria de Dios avance en el futuro. restauración y salvación de su pueblo marginado.]