Filemón 1:7

DISCURSO: 2266
BENEVOLENCIA FOMENTADA

Filemón 1:7 . Tenemos gran gozo y consuelo en tu amor, porque las entrañas de los santos son refrescadas por ti, hermano .

En ninguna epístola que se haya escrito jamás hubo, entiendo, una medida mayor de dirección y habilidad que en esta. El Apóstol tenía un conocimiento profundo del corazón humano y una sensibilidad exquisita dentro de su propio seno; de modo que, mientras hablaba con la mayor sencillez de mente, tocaba los sentimientos de su amigo con una delicadeza que ninguna regla del arte podría haber proporcionado jamás. Muchos piensan que expresar la aprobación de una persona cuando solicita un favor es halagarlo, engatusarlo, sobornarlo; y que alabarlo en su cara, bajo cualquier circunstancia, es una adulación indigna.

Que el ofrecimiento de alabanzas de manera extravagante es inoportuno y repugnante, lo reconozco fácilmente: pero aplaudir lo que es bueno en un hombre, para alentarlo en la persecución de su camino, no es más que lo que la equidad exige, y lo que un conocimiento del corazón humano aprobará plenamente. En consecuencia, encontramos que el apóstol Pablo siempre estuvo dispuesto, en todas sus epístolas, a elogiar las virtudes de sus conversos, en la medida en que la ocasión lo requiriera para tales reconocimientos, y la verdad los sancionaría.

A los cristianos de Roma les dice: “Hermanos míos, estoy convencido de que estáis llenos de bondad, llenos de todo conocimiento, capaces también de amonestaros unos a otros [Nota: Romanos 15:14 ]”. A los que están en Corinto les escribe: “Doy gracias a mi Dios siempre por vosotros, por la gracia de Dios que os es dada por Jesucristo; que en todo sois enriquecidos por él, en toda expresión y en todo conocimiento; así como el testimonio de Cristo fue confirmado en vosotros, para que no os quedéis atrás en ningún don, esperando la venida de nuestro Señor Jesucristo [Nota: 1 Corintios 1:4 .

]. " De igual manera, a los tesalonicenses dice: “Damos gracias a Dios siempre por todos ustedes, mencionándolos en nuestras oraciones, recordando sin cesar su obra de fe, y obra de amor, y paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesús. Cristo [Nota: 1 Tesalonicenses 1:2 .] ". Es en el mismo tono que se dirige a “su amado colaborador” Filemón, en las palabras que tenemos ante nosotros; que naturalmente me llevará a mostrarte,

I. El oficio apropiado del amor

El amor debe ejercerse hacia cada hijo del hombre; sí, incluso a nuestros enemigos: pero se debe de una manera más especial a "los santos"; como ha dicho San Pablo: “Según tengamos oportunidad, hagamos el bien a todos; especialmente a los que son de la familia de la fe [Nota: Gálatas 6:10 .] ". Esta preferencia no debe mostrarse sobre ningún principio de partido: se basa en bases sólidas y sustanciales: en realidad se debe a ellos;

1. Porque son más queridos por Dios que los demás:

[Desde toda la eternidad fueron “escogidos por Dios” y “predestinados a la adopción de hijos por Jesucristo para sí mismo, según el beneplácito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia [Nota: Efesios 1:4 .] ”. A su debido tiempo los llama por su gracia [Nota: Romanos 8:30 .

], y, "por la semilla incorruptible de su palabra [Nota: 1 Pedro 1:23 .]", "los engendra de nuevo en una esperanza viva [Nota: 1 Pedro 1:3 ]:" para que sean hijos, y consecuentemente “herederos de Dios y coherederos con Cristo [Nota: Romanos 8:16 .

]. " ¿No les dará esto, entonces, una prioridad en nuestra estima? Cuando los llevemos a un estado como este, ¿no serán considerados por nosotros en mayor proporción que los enemigos de Dios y los hijos del maligno? Seguramente no: “si amamos al que engendró, debemos , en un grado preeminente, amar a los que son engendrados por él [Nota: 1 Juan 5:1 ]”].

2. Porque el Señor Jesucristo está más profundamente interesado en ellos:

[Han buscado por medio de él la remisión de sus pecados: sólo a él lo miran, como su única esperanza. En su palabra confían; en la fuente de su sangre se han lavado; en su justicia están vestidos; habitualmente viven por la fe en él, y reciben todo de su plenitud. Son, de hecho, los miembros de su cuerpo [Nota: Efesios 5:30 .

]: sí, por sorprendente que parezca, "son un solo espíritu con él [Nota: 1 Corintios 6:17 .]". ¿Y el Señor Jesucristo se identifica así con ellos? ¿Incluso dice que “lo que le hacemos al más pequeño de sus hermanos, se lo hacemos a él? ”¿Y los colocaremos al mismo nivel que otros que no tienen ninguna relación con él? Sería bastante absurdo imaginar que otros, que no tienen tal relación con él, deberían ser colocados al mismo nivel que ellos: no puede, no debe ser.]

3. Porque están más relacionados con nosotros mismos:

[En un sentido natural , todos somos hijos de un padre común; pero en un sentido espiritual, hay una diferencia muy grande entre nosotros y los demás: los demás siguen siendo “extraños y extranjeros; pero nosotros (suponiendo, quiero decir, que hemos sido verdaderamente convertidos a Cristo) somos conciudadanos de los santos y de la familia de Dios [Nota: Efesios 2:19 .

]. " Sí, siendo todos “un cuerpo en Cristo, todos somos miembros los unos de los otros [Nota: 1 Corintios 12:12 ; 1 Corintios 12:20 ; 1 Corintios 12:27 .

]. " Cualquiera, pues, juzgue: ¿no tiene el ojo ni el oído derecho sobre la mano o el pie? ¿No nos enseña la naturaleza misma que "los miembros de un mismo cuerpo deben tener el mismo cuidado unos por otros [Nota: 1 Corintios 12:25 ]?" y que, sea cual sea la atención que demos a los demás, nuestros más altos respetos se deben a estos?]

4. Porque ellos mismos son de un valor superior.

[Dios mismo ha dicho, y por lo tanto podemos decirlo sin vanidad, "El justo es más excelente que su prójimo [Nota: Proverbios 12:26 .]". Él es "un participante de la naturaleza Divina [Nota: 2 Pedro 1:4 ]". El mismo Espíritu Santo mora en él: sí, “el Padre y el Señor Jesucristo vinieron a él, y habitaron con él [Nota: Juan 14:23 .

]. " Todos son del Señor: su propiedad, su pueblo. Sus facultades y poderes, ya sean mentales o corporales, están dedicados a su servicio. Viven sólo para hacer progresar su gloria en el mundo: y con miras a su bienestar, Dios mismo gobierna y dirige el mundo [Nota: Mateo 24:22 .]. Son tan estimados en el cielo, que los mismos ángeles consideran un honor ser sus siervos [Nota: Hebreos 1:14 .

]? ¿No les debemos, entonces, una consideración preeminente ? La hay: y deberíamos mostrarla en toda nuestra conducta hacia ellos. Deberíamos tener especial cuidado en satisfacer sus necesidades; para suplirlos, también, de tal manera que no solo alivien sus cuerpos , sino que " refresquen sus almas ". Nuestros tiernos sentimientos hacia ellos, nuestras expresiones afectivas, nuestras lágrimas de simpatía, deben mostrarles que sentimos una identidad de interés con ellos; y que somos mensajeros de Dios, enviados expresamente para el alivio y consuelo de sus almas.]

Bien sé que este tipo de amor parecerá, a muchos, parcial y limitado, pero es el que Dios aprueba; y en prueba de que es así, señalaré:

II.

Su excelencia, cuando se emplea así:

Para evitar malentendidos, permítanme decir nuevamente que el ejercicio del amor no debe limitarse a los santos, sino que debe mantenerse hacia ellos en un grado superior. El amor a la benevolencia y la beneficencia se debe a todos: el amor a la complacencia se debe solo a los santos: y hacia ellos debe ejercerse hasta tal punto, que estemos dispuestos incluso a “dar nuestra vida por ellos [Nota : 1 Juan 3:16 .

]. " Cuán estimable fue este principio divino en el juicio de San Pablo, se puede ver por la manera en que habla de él: “Tengo gran gozo y consuelo en tu amor; porque las entrañas de los santos son refrescadas por ti, hermano. " Evidentemente, tenía una gran idea de su excelencia. ¿Y por qué motivos? Porque se sintió

1. Cuán eminentemente honró a Dios con ella:

[Se ejerció así en obediencia a un mandato expreso de Dios: de modo que se mostrara en él el cuidado de Dios por los santos. Además, tenía el sello y el carácter de Dios, quien "se manifiesta a sus santos como no al mundo [Nota: Juan 14:21 ]". Por lo tanto, llevó necesariamente a los santos a contemplar la mano de Dios y gustar su amor en cada misericordia que recibieron; y, en consecuencia, los incitó a glorificarlo, como la verdadera fuente de todas sus bendiciones.

El Apóstol habla de esto como una excelencia muy distinguida de este amor, que “no sólo suple la necesidad de los santos (que es, en comparación, una consideración muy insignificante), sino que causa acción de gracias a Dios; mientras que por la experiencia de ello, muchos son hechos para glorificar a Dios por la gracia así ejercida, y “por la sujeción que las personas bajo su influencia manifiestan al Evangelio de Cristo [Nota: 2 Corintios 9:12 .]”].

2. Cuán grandemente también fue recomendado y adornado el Evangelio.

[Este amor es fruto del Evangelio y solo del Evangelio. No se encuentra ni un átomo de él en todo el mundo, excepto cuando es producido por el Evangelio de Cristo. Puede haber generosidad y humanidad ejercidas sobre principios naturales y carnales; pero el amor a los santos como santos , por la causa de Cristo , y un esfuerzo especial por aliviar a Cristo mismo en ellos , son sentimientos que un inconverso es completamente extraño.

En verdad, es del Evangelio de donde fluyen principalmente todas las grandes obras de benevolencia. Mire las sociedades bíblicas, las sociedades misioneras, las sociedades benévolas y todas las que tienen como finalidad la religión , y las encontrará todas puestas en pie por personas que profesan el Evangelio de Cristo. Digo que no, pero que se pueden traer otras personas para contribuir a su apoyo; pero digo que casi universalmente se originancon los seguidores de Cristo: y es un hecho, que en una sola iglesia donde se predica el Evangelio con sencillez, se establecen y sostienen más sociedades de este tipo, que en una docena, casi había dicho un centenar, otras parroquias de igual población e igual riqueza? " De hecho, ¿qué es el Evangelio, sino "la fe que obra por el amor?" Cuando, por tanto, su tendencia real está tan marcada con fuerza, no puede sino alegrar a toda alma que, o saborea la dulzura del Evangelio, o desea su avance en el mundo.]

3. ¿Qué amplios beneficios le reportó la Iglesia?

[Aunque, como hemos dicho, el beneficio de los santos individualmente es un asunto menor en comparación con el honor que le corresponde a Dios; sin embargo, si se ve en toda su extensión, no tiene un momento de luz. Hemos hablado del amor como algo que se ejerce para refrescar las almas de los santos. Y permítaseme preguntarle, si en algún momento hemos visitado a una persona en profunda aflicción y hemos mezclado nuestras lágrimas con las de él, y hemos trabajado con tiernos y abnegados servicios por su bien, no hemos visto, por así decirlo, un ¿Se le quitó la carga de la mente y su dolor se convirtió en gozo? ¿No han mirado a Dios personas tan consoladas con adoración agradecida por las bendiciones otorgadas? ¿No se han llenado también sus amigos y asistentes con frecuencia de admiración por las personas que manifiestan estas disposiciones? y me sentí constreñido a gritar: “¡Mirad cómo se aman estos cristianos! ”No se sabe dónde termina el beneficio que surge de estos esfuerzos, ni a cuántos puede llegar un solo ejercicio de amor. En este punto de vista, entonces, este bendito principio se nos recomienda y debería llenar de gozo y consuelo a todo aquel que lo contemple en activo funcionamiento.]

4. Qué evidencia dio de piedad sustancial en quien la poseía—

[La limosna no ofrece ningún criterio para la piedad; ni los oficios comunes del amor. Pero el amor a los santos por amor de Cristo es , tanto para la persona misma como para todos los que la contemplan, una prueba clara de que es nacido de Dios. Para él mismo, digo, es una evidencia: porque se dice: “Sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a los hermanos [Nota: 1 Juan 3:14 .

]. " Y nuevamente, “No amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad; y en esto conocemos que somos de la verdad, y aseguraremos nuestro corazón delante de él [Nota: 1 Juan 3:18 . ]. " Tampoco es una evidencia menos clara para los demás: porque nuestro Señor ha dicho: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si se aman los unos a los otros [Nota: Juan 13:35 .

]. " Digamos, entonces, ¿no hubo ocasión de gozo en la mente del Apóstol, cuando la piedad de su amigo quedó tan confesada, que era imposible que alguien abrigara una duda al respecto? Sí: y dondequiera que contemplemos frutos similares de fe, nos regocijamos y nos regocijamos].

Permítanme ahora mejorar el tema,
1.

En una forma de agradecimiento,

[Bendigo a Dios porque el elogio dado a Filemón es justamente aplicable a muchos de ustedes: especialmente a ustedes , que se dedican a visitar a los enfermos, instruir a los ignorantes, consolar a los afligidos y aliviar a los necesitados. Puedo dar testimonio de que sus esfuerzos han sido coronados por el éxito, no solo en refrescar las entrañas de los santos, sino también en despertar y salvar las almas de los pecadores [Nota: Esto se adapta a una Sociedad Visitadora o Benevolente.

Por supuesto, esta parte del tema debe adaptarse a la ocasión particular.]. Sí hermano; si hermana; Tengo mucho gozo y consuelo en la gracia ejercida por ti y en el bien realizado por ti. ¡Que Dios te lo recompense cien veces más en tu seno! A usted también , que ha contribuido a ayudar a la sociedad con sus fondos, se le debe justamente un reconocimiento: y confío en que su generosidad en la presente ocasión me brindará un nuevo terreno para la alegría y la gratitud. Sin embargo, no debo permitir que mi gratitud acabe por completo contigo; sino que debe ver a Dios mismo en ti; y den gloria a Él, “de quien solo proviene toda dádiva buena y perfecta”. ”]

2. A modo de afectuosa exhortación:

[Que ninguno de ustedes descanse en ningún logro. El Apóstol elogió a sus conversos tesalonicenses porque “su fe y amor crecieron enormemente [Nota: 2 Tesalonicenses 1:3 ]”. Permíteme tener un motivo similar de gozo en ti. Ustedes han recibido de nosotros cómo deben caminar y agradar a Dios, y han “hecho aparecer sus ganancias”, pero “les rogamos, hermanos, que abunden más y más [Nota: 1 Tesalonicenses 4:1 .

]. " Esfuérzate por honrar más a Dios; para adornar más el Evangelio; para difundir beneficios más ricos entre los santos; y dar evidencia más abundante de tu piedad a todos los que te rodean. Así que usted será aprobado de tu Dios, ahora y en el mundo eterno, porque “no es injusto para olvidar vuestra obra y el trabajo de amor que habéis hecho hacia su nombre, en el que os han servido a los santos y hacer ministro.

Y deseamos que cada uno de ustedes muestre la misma diligencia hasta la plena certeza de la esperanza hasta el fin [Nota: Hebreos 6:10 .] ”].