Filipenses 1:21-24

DISCURSO: 2140
ST. EL DILEMA DE PABLO

Filipenses 1:21 . Para mí, vivir es Cristo y morir es ganancia. Pero si vivo en la carne, este es el fruto de mi trabajo; pero lo que escogeré, no lo sabré. Porque estoy en un aprieto entre dos, teniendo el deseo de partir, y. estar con Cristo; lo cual es mucho mejor: sin embargo, permanecer en la carne es más necesario para ustedes .

LA manera de determinar la excelencia real de la religión es ver qué puede hacer por nosotros en la hora de la prueba, cuando todas las demás ayudas y comodidades nos fallan. Si puede sostenernos entonces y hacernos triunfar sobre todos los sentimientos de la naturaleza, debe confesarse que su poder es sumamente grande y sumamente beneficioso. Ahora que tiene ese poder, es evidente por el ejemplo que tenemos ante nosotros. San Pablo estaba en prisión en Roma, confinado allí para ser llevado a la ejecución, siempre que Nerón, el emperador romano, emitiera la orden.

Mientras tanto, los maestros contenciosos se estaban aprovechando de su encierro para arrastrar a los discípulos tras ellos, y con ello procuraban añadir aflicción a sus ataduras. ¿Y qué efecto tuvieron estos en él? En cuanto a sus propios sufrimientos, de cualquier parte que vinieran, estaba persuadido de que resultarían en su salvación eterna; mientras que los esfuerzos de los maestros, a pesar de la corrupción de sus motivos, redundarían en la salvación de otros: por lo tanto, su mente se mantuvo en perfecta paz, y estaba igualmente dispuesto a vivir o morir, seguro de que Cristo ciertamente sería magnificado en su cuerpo, ya sea de vida o de muerte. Este bendito estado de ecuanimidad se describe admirablemente en las palabras de nuestro texto. Para tener una visión más completa del mismo, señalaremos:

I. Las perspectivas del apóstol

Estos fueron verdaderamente bendecidos tanto en vida como en muerte:

1. En la vida

[Dos objetos estaban cerca de su corazón; es decir, honrar a Cristo y beneficiar a la Iglesia. "Para él vivir era Cristo". Exaltar a Cristo, dar a conocer su salvación y extender los límites de su reino, era su objetivo constante, su único empleo - - - Promover también el bienestar de la Iglesia, confirmando la fe y promoviendo la felicidad de los discípulos, este era el oficio que le había sido delegado por Dios mismo, y que ahora durante muchos años se había esforzado por ejecutar con todo su poder.

Ya había tenido un éxito asombroso en la promoción de estos objetos; y no tenía ninguna duda de que, si se prolongaba su vida, seguirían avanzando por medio de sus ministraciones - - -]

2. Muerto -

[Habiendo huido en busca de refugio a la esperanza puesta ante él, estaba bien seguro de que sería aceptado en el Amado. Ya había estado por muchos años con Cristo por fe, caminando como antes, dependiendo de él, manteniendo una dulce comunión con él y recibiendo continuamente de su plenitud; pero esperaba, inmediatamente después de su partida de este mundo, estar con él. él de una manera más íntima e inmediata, contemplando su gloria y disfrutando de las comunicaciones más plenas posibles de su amor - - -
No es que estas perspectivas le fueran peculiares.

El cristiano más débil disfruta de lo mismo, solo en un grado inferior: porque todo el que verdaderamente cree en Cristo, seguramente buscará el avance de su reino, y puede esperar firmemente una participación de su gloria.]
Aunque estas perspectivas eran tan gloriosas, sin embargo crearon algo de vergüenza en su mente. Él procede a mencionar,

II.

Los apuros y las dificultades a las que lo redujeron.

De hecho, no habla de ninguna dificultad seria, sino sólo de un dilema al que se vio reducido por los deseos contrarios dentro de él [Nota: Comprendemos que el versículo 22 debería traducirse más bien así: "Pero si vale la pena vivir en la carne, y lo que escogeré, no lo sé ". Esto no solo hace que el verso sea inteligible, sino que todo el pasaje sea luminoso. Ver Beza, en loc.]:

Por su propio bien deseaba
morir: ["Morir", dice, "sería una ganancia para él". ¡Y ciertamente debe ser una ganancia gloriosa para alguien tan preparado para la muerte como él! Para deshacerse del pecado, la tristeza, la tentación y el sufrimiento de todo tipo; tener todas las facultades de su alma perfeccionadas, todas sus capacidades ampliadas, todos sus deseos cumplidos; para contemplar toda la gloria de su Dios y Salvador; unirse a todas las huestes del cielo en cánticos de gozo y triunfo; y entrar en un estado de felicidad eterna inalienable; Bien podría decir: "Esto es mucho mejor", porque incluso su exaltada felicidad mientras estuvo en la tierra, debe estar infinitamente por debajo de un estado como ese - - -

No es de extrañar, por tanto, que deseara cambiar sus pruebas actuales por esa dicha indecible - - -]
Por el bien de los demás que deseaba vivir -
[Ciertamente era muy deseable, y, en cierto sentido, "necesario" para la Iglesia, que sus labores aún les fueran continuas. Todavía necesitaban su instrucción para guiarlos, y su influencia para preservarlos, de la manera más ligera. Sin duda, Dios podría haberlos guiado y preservado, sin la intervención de ningún ser humano; pero ha ordenado a hombres para que sean los instructores de su Iglesia, y ha conectado la prosperidad de su pueblo con la labor de sus ministros: y por tanto, las labores del Apóstol. eran de un valor infinito para quienes podían disfrutarlos.

Esto lo sentía: tenía razones para pensar que, si se le permitía volver a ellos, su fe se fortalecería y su regocijo en Cristo Jesús sería más abundante “ por medio de él [Nota: ver. 25, 26. ἐν ἐμοί Para traducir esto "para mí", rebaja el sentido en gran medida.] ". De hecho, la Iglesia es un gran hospital, en el que médicos experimentados atienden regularmente las necesidades de los pacientes y les administran, respectivamente, del inagotable depósito de la palabra de Dios, lo que juzgan más adecuado a sus necesidades - - -

A partir de esta consideración, estaba tan dispuesto a vivir como desde otros puntos de vista había estado deseoso de morir: y durante un tiempo estuvo perplejo por los atractivos opuestos del beneficio público, por un lado, y su propia ventaja personal, por el otro. .]
Pero la benevolencia pronto triunfó y formó,

III.

La decisión final de su mente

[Si Dios le hizo alguna revelación sobre el tema, o si infirió los propósitos de Dios de los efectos de la gracia divina operando en su alma, no lo sabemos; pero él sabía que debía permanecer y continuar con la Iglesia por algún tiempo más. ; y accedió cordialmente a este nombramiento. Su mente fue instantáneamente asimilada a la mente y la voluntad de Dios: y estaba dispuesto a soportar más, para poder hacer más; y posponer su propio disfrute incluso del cielo mismo, para poder llevar a otros a disfrutarlo con él.

¡Bendita disposición de ánimo! ¡Qué honorable para el carácter cristiano! ¡Cuán digno de ser imitado por todos los que nombran el nombre de Cristo! Sí; así todos debemos "no buscar nuestras propias cosas, sino las de Jesucristo"; y "no nuestra propia riqueza, sino la riqueza de otros" - - -]
Este tema proporciona abundante materia,

1. Por una reflexión dolorosa:

[¡Cuán pocos, incluso del pueblo de Dios, alcanzan este estado mental celestial ! En cuanto al mundo ignorante e impío, de hecho a menudo se ven reducidos a un aprieto, sin saber si es mejor prolongar su miserable existencia en la tierra o terminarla de inmediato con algún acto de suicidio. Y si eligen la vida en lugar de la muerte, no es por amor a Dios y al prójimo, sino por el miedo a la venganza que les espera al partir de aquí.

¡Ah! terrible dilema! sin embargo, ¡qué común! El pueblo de Dios, es cierto, está, en su mayor parte, lo suficientemente alejado de esto. A qué pueden ser llevados por un momento, bajo un peso extraordinario de prueba y tentación, presumimos no decirlo: porque Job, ese santo y perfecto hombre, nos ha mostrado suficientemente lo que hay en el corazón humano. Pero la paz y el gozo son los acompañantes habituales de un estado de aceptación con Dios: y es culpa del creyente, si no posee tales gustos anticipados del cielo, que lo hagan anhelar la muerte, como la puerta de entrada a la dicha perfecta.

Oh hermanos míos, ¿por qué no es éste su estado? ¿No se debe a que retienen demasiado el amor de este mundo en sus corazones? ¿No se debe a secretas declinaciones de Dios y a que no meditas lo suficiente en las glorias del cielo? Permítame suplicarle que ciña los lomos de su mente, que examine continuamente su herencia futura y que viva en comunión habitual con Cristo, para que la muerte sea desarmada de su aguijón y sea contada por usted entre sus tesoros más ricos. [Nota: 1 Corintios 3:21 .]

2. Para consultas interesantes:

[ ¿Cómo vamos a obtener ese bendito estado mental? La respuesta es clara: sea "para nosotros Cristo vivir"; y entonces seguramente será “ganancia morir”: y, por grande que sea nuestro deseo de obtener esa ganancia, tendremos una voluntad abnegada de vivir, por el honor de Cristo y el beneficio de su pueblo. Busquemos entonces el debido sentido de nuestras obligaciones para con Cristo, para que seamos obligados a vivir enteramente para él.

Sea nuestra primera pregunta por la mañana: ¿Qué puedo hacer hoy por mi Señor? Y al anochecer, ¿le he rendido hoy conforme a los beneficios que he recibido de él? Mediante tales ejercicios, nuestros corazones se inflamarán con santo celo por su gloria; y estaremos dispuestos a renunciar incluso a nuestra propia felicidad en el cielo por un tiempo, para que podamos servirle más tiempo en la tierra, donde solo podemos prestarle un servicio eficaz.

Nos esforzaremos por dar a conocer a Cristo más y hacer más abundante el gozo de su pueblo en él. En resumen, si conseguimos arraigar los principios del Apóstol en nuestras mentes, mostraremos al menos una medida de su práctica santa en nuestras vidas [Nota: Si este fuera un sermón fúnebre para cualquier ministro eminente o cristiano, su ejemplo podría aquí ser elogiado modestamente y propuesto para imitación.]