Gálatas 3:19

DISCURSO: 2063
LOS USOS DEL DERECHO

Gálatas 3:19 . ¿Para qué sirve la ley?

QUIZÁS, de todos los temas relacionados con la religión, no hay uno que se presente tan raramente a los auditores cristianos como la ley. Estamos dispuestos a suponer, o que los hombres lo conocen suficientemente; o que es anticuado e innecesario ser conocido. Pero la ley es la base de toda religión verdadera; y debe ser estudiado, en primer lugar, como el único que abre el camino al verdadero conocimiento del Evangelio.

Los errores que se cometen en referencia a él son muy numerosos. En verdad, son pocas las personas que tienen opiniones al respecto y, por eso, propongo llamar su atención sobre él a lo largo de esta serie de discursos. Soy consciente de que las personas profundamente impresionadas con cualquier tema en particular tienden a magnificar su importancia más allá de los límites debidos; y, siendo consciente de esto, me esforzaré por evitar ese error en la presente ocasión.

Pero creo que es casi imposible hablar demasiado enérgicamente sobre la importancia de la ley. Aquellos, de hecho, que nunca lo han considerado, posiblemente se quedarán algo aturdidos por las posiciones que tendré que mantener en este mi discurso introductorio; y más bien, porque la prueba completa de mis afirmaciones debe, necesariamente, ser aplazada a aquellos discursos en los que las distintas partes serán consideradas más ampliamente.

Pero si lamentablemente esta impresión se produjera en alguno de mis oyentes, debo solicitar que se suspenda su decisión final hasta que el sujeto haya pasado por la investigación propuesta. En cuanto a los que están familiarizados con el tema, no temo que me acompañen en mi declaración y estén de acuerdo conmigo en los sentimientos que se les someterán.

En la epístola que tenemos ante nosotros, el apóstol Pablo mantiene una controversia con los maestros judaizantes; que quiso conjugar la Ley con el Evangelio, como terreno común de esperanza ante Dios. A fin de rectificar sus puntos de vista, él muestra que, si quieren hacer de sus obras, ya sean ceremoniales o morales, en algún grado la base de sus esperanzas, deben estar completamente sobre la base de la ley, que prescribe la obediencia perfecta como la norma. camino a la vida; y deben renunciar a todo interés en el pacto que se hizo con su padre Abraham, y que prometió vida a los hombres al creer en la Simiente Prometida.

Ante esto, naturalmente preguntan: "Entonces, ¿para qué sirve la ley?" es decir, 'Si no vamos a ser salvos por la ley, ¿con qué fin nos dio Moisés la ley? ¿Qué final puede responder?
Ahora, a esta pregunta me propongo dirigirme. Mi primer punto será mostrar la incalculable importancia de la investigación misma; y luego, en mis futuros discursos, dar lo que concibo es la verdadera respuesta .

Señalar la enorme importancia de la investigación nos ocupará bastante en este momento. Pero, en realidad, apenas sé en qué términos expresarlo, si es que lo expresaría con una fidelidad devota. Ya he dicho que el conocimiento de la ley es la base de toda religión verdadera: y espero convencer a todos los que investiguen con franqueza el tema, que sin un conocimiento claro y distinto de la ley no podemos tener sentimientos justos, sin sentimientos adecuados, sin esperanzas bíblicas .

Y, mientras intento esta ardua discusión, que Dios Todopoderoso derrame sobre nosotros su Espíritu Santo, para darnos a cada uno de nosotros el ojo que ve, el oído que oye, el corazón comprensivo y, en última instancia, para guiar nuestros pies por el camino de la paz. !

En primer lugar, permítanme decirles que sin un conocimiento claro de la ley no podemos tener sentimientos justos. Por supuesto, confino esto, y todas mis observaciones, a la religión; porque de las cosas que son meramente civiles o morales, está fuera de mi propósito hablar en absoluto. Y deseo que esto se tenga en cuenta a lo largo de todo mi discurso, porque de lo contrario parecería encontrarme con un exceso muy erróneo.

Debe recordarse que hablo sólo de la ley moral ; como mostraré con más detalle en mi próximo discurso. Porque con la ley ceremonial no hay tal conexión como la que estoy a punto de trazar, ni ninguna referencia necesaria a ella en mi texto.

Digo, entonces, que sin un conocimiento distinto de la ley moral no podemos tener sentimientos justos con respecto a Dios y sus perfecciones, o Cristo y sus oficios, o el Espíritu Santo y sus operaciones .

Procedamos a ilustrar esto.
Se reconocerá fácilmente que la santidadde la Deidad está, y debe estar, marcado en la ley, que él ha dado para el gobierno de su creación racional: y, si suponemos que esa ley es una transcripción perfecta de su mente y voluntad; si suponemos que se extiende a cada acción, palabra y pensamiento, y que requiera que en el hábito de nuestra mente retengamos toda esa pureza con la que fuimos creados originalmente, y conservemos hasta el último momento la imagen perfecta de Dios en nuestra mente. almas si no admite la menor desviación o defecto posible, no, ni siquiera por ignorancia o inadvertencia; si no nos promete nada sino después de una inmaculada adhesión a sus máximas exigencias desde el principio hasta el final; se verá, por supuesto, que en verdad es un Ser santo, que no puede contemplar la iniquidad sin el mayor aborrecimiento.

Pero, si suponemos que su ley requiere algo menos que esto, y admite algo que no sea la perfección absoluta, debemos, necesariamente, concebirlo como menos aborrecible del pecado, en proporción al grado en que lo rebaja. sus propias demandas, y en el que nos deja en libertad de apartarnos de este alto estándar, el estándar que propuso al hombre en el Paraíso, y que todavía ordena para los ángeles que están alrededor de su trono.

De la misma manera, si suponemos que las sanciones con las que hace cumplir su ley son fuertes y espantosas; si suponemos que implican nada menos que la eterna felicidad o miseria de todo hijo del hombre; si suponemos que un solo defecto, de cualquier tipo, pierde todo derecho a la felicidad y envuelve al alma en una culpa y una miseria irremediables; si suponemos que estas sanciones nunca se pueden dejar de lado, nunca mitigar, nunca dejar de operar por toda la eternidad; tendremos, por necesidad, una alta idea de la justicia de Dios , que nunca aflojará el más mínimo átomo de sus exigencias, ya sea en referencia a la obediencia del hombre, o en la ejecución de las amenazas denunciadas en su contra.

Pero, si tenemos la idea de que Dios pasará por alto algunas imperfecciones más leves, o las castigará solo por un tiempo, y eso también de una manera que el hombre débil pueda encontrar soportable; nosotros, por supuesto, reducimos proporcionalmente nuestras ideas de la justicia divina y acomodamos nuestras opiniones al estándar de la imperfección humana.

Respetando su misericordia , también podemos hacer las mismas observaciones. Si suponemos que la culpa que el hombre ha contraído está más allá de toda medida y concepción grande, y que los juicios a los que está expuesto son proporcionales a sus desviaciones de la ley perfecta de Dios; si suponemos que sus pecados son más numerosos que las arenas a la orilla del mar; y cada uno de esos pecados merece la ira e indignación eternas de Dios; entonces, ciertamente, nos quedaremos asombrados por la misericordia de Dios, quien, en lugar de ejecutar su venganza amenazada, ha proporcionado un remedio para el mundo entero; un remedio adaptado a sus necesidades y suficiente para sus necesidades; un remedio mediante el cual puede restaurarlos a su favor, no solo sin comprometer el honor de sus otras perfecciones, sino para el progreso eterno de todas ellas.

Sí, verdaderamente, con tales visiones de su ley, magnificaremos su misericordia, que puede perdonar tanta culpa, aliviar tanta miseria y exaltar a la gloria a criaturas tan indignas. Pero, si suponemos que las ofensas del hombre han sido comparativamente pocas, y su merecimiento de venganza comparativamente leve, ¿quién no ve que reducimos casi a nada la misericordia de nuestro Dios, que tan poco se ha necesitado y que ha efectuado para nosotros una liberación tan insignificante? Creo que no hay nada forzado en esta declaración, nada que no deba aprobarse por sí mismo a toda mente sincera: y me preocupa más que este punto de vista se entienda claramente, porque abrirá el camino para una aprehensión justa de lo que tengo. aún más para ofrecer bajo este título.

Procedo entonces a observar que, sin un conocimiento claro de la ley, no podemos tener puntos de vista justos de Cristo y sus oficios.. ¿De dónde surgió la necesidad de un Salvador? ¿No fue porque fuimos condenados por la ley e incapaces de expiar nuestros pecados pasados ​​o de restaurarnos a la imagen Divina? Ahora, supongamos que nuestra culpa ha sido muy grande; y que toda desviación de la ley perfecta de Dios trajo sobre nosotros una maldición, una maldición eterna, bajo la ira del Dios Todopoderoso: supongamos también que las demandas de la ley y la justicia nunca podrían satisfacerse sin el castigo del ofensor, ya sea en su en su propia persona o en la persona de una fianza adecuada; luego, en la misma proporción en que magnificas nuestra culpa y miseria, magnificas al Salvador, quien por el sacrificio de sí mismo nos ha devuelto el favor divino; y en la medida en que disminuyes nuestras necesidades, menosprecias el valor de su expiación.

Nuevamente, conciba la ley como nunca satisfecha sin una perfecta obediencia a sus mandamientos, y como requiriendo que cada alma posea, ya sea en sí misma o en su fianza, una justicia acorde con sus más altas exigencias; entonces Cristo será exaltado proporcionalmente, en el sentido de que ha realizado una justicia para todos los que creen en él, y que, mediante su justicia, se abre un camino de salvación para todo hijo de hombre.

Pero reduzca esa justicia a cualquier estándar inferior, digamos, a una obediencia sincera, pero imperfecta; su necesidad de Cristo para este fin se reduce proporcionalmente y su obligación para con él casi por completo cancelada.

Pero miremos sus oficios en una perspectiva más amplia: considérelo como un Profeta, que debe instruirnos; un Sacerdote, que ha de expiarnos; un Rey, que ha de gobernarnos: ¿qué necesidad comparativa hay de sus instrucciones, si un conocimiento tan defectuoso de su religión es suficiente? ¿Qué necesidad tiene su sacrificio, si el arrepentimiento y la reforma pueden restaurarnos al favor de Dios? ¿Y qué necesidad tiene su gobierno, si tan poco se va a realizar en nuestro favor, ya sea en una forma de liberación del pecado, o en una forma de renovación eficaz? Cuanto menos se requiera del hombre mismo, menos se debe exigir necesariamente a su Fiador; y, en consecuencia, toda la obra de Cristo, ya sea para nosotros o en nosotros, debe reducirse, en la medida en que reduzcamos las exigencias de la ley, y las necesidades del hombre.

El mismo razonamiento debe aplicarse a las operaciones del Espíritu Santo: cuanto menos se requiere de nosotros, menos hay para que él haga dentro de nosotros. Y por eso es que muchos niegan por completo la necesidad de sus influencias, ya sea para la iluminación de nuestras mentes o para la santificación de nuestras almas. La verdad es que toda la negación de la doctrina de la Trinidad y de todas las doctrinas que dependen de ella —la doctrina de la expiación, de la justicia imputada y de las influencias divinas— debe atribuirse a esta fuente.

Los hombres no sienten la necesidad de un Salvador Divino : no sienten la necesidad de un Agente Todopoderoso , que obre en ellos toda la obra de Dios. De ahí que sus principios de teología se rebajen al bajo nivel de las hipótesis pelagiana, arriana y sociniana. Si una persona obtiene un conocimiento profundo de la espiritualidad de la ley, verá que sus magros sistemas nunca pueden satisfacer sus necesidades, nunca proporcionar un remedio que se adapte a sus necesidades.

Si alguien menos que Dios mismo se compromete a llevar a cabo su salvación, verá que inevitablemente perecerá; y, si no tuviese más que una criatura en quien confiar, se alegraría de que se le permitiera tomar su porción bajo las rocas y las montañas.

Habiendo establecido, confío, la verdad de mi primera posición, a saber, que sin un conocimiento de la ley no podemos tener sentimientos justos; Procedo a mostrar, en segundo lugar, 
que tampoco podemos tener sentimientos adecuados . Por supuesto, debo hacer la misma limitación que antes, y ser entendido como hablando solo de sentimientos en lo que a religión se refiere.

Sin el conocimiento de la ley no puede haber verdadera humildad . Este es un asunto de gran importancia. ¿Qué es la humildad? No es un mero sentido de nuestra debilidad como criaturas, ni un reconocimiento general de que somos pecadores; sino una conciencia profunda y permanente de nuestro estado culpable y deshecho; una conciencia de que la oscuridad misma no es más opuesta a la luz que nosotros a la pura y santa ley de Dios.

Es un sentido de nuestra total alienación de Dios, sí, y de enemistad contra él; de tal manera, que "toda imaginación de los pensamientos de nuestro corazón es continuamente solamente maldad": es tal sentido de esto que realmente nos hace "amargarnos y aborrecernos, y arrepentirnos ante Dios en polvo y ceniza". Este es el "corazón contrito y humillado que Dios no despreciará". Pero, ¿dónde encontramos a personas penetradas por esta contrición, que se golpean el pecho y claman por misericordia como pecadores que merecen la ira y la indignación de Dios? O, si viéramos a uno bajo tales aprensiones angustiosas, ¿quién de nosotros no estaría dispuesto a pensar que llevó las cosas al exceso? ¿Y que, a menos que hubiera sido culpable de algunos pecados más allá de los que comúnmente se cometían, no tenía necesidad de tales dolores y tristezas excesivas? Es bien sabido que esos penitentes son pocos;

Pero, ¿a qué se debe todo esto? Surge de la ignorancia de la ley por parte de los hombres: no intentan ni a sí mismos ni a los demás con un estándar tan alto; y, siendo insensibles a sus desviaciones, no ven motivo para tal humillación a causa de esas desviaciones. De hecho, la idea misma de tal humildad no entra en la mente del hombre natural: y, por abundantes que fueran las lenguas de Grecia y Roma, no tenían una palabra para expresarla.

Con la palabra que usaron para expresar su idea de humildad, asociaron más bien la noción de mezquindad que de virtud exaltada: y, aunque todos profesamos admirar la humildad como una gracia, no hay en el universo un hombre, en su estado natural, que lo posee o lo aprueba, según su importancia real.

Lo mismo puede decirse de la gratitud : ¿qué es la gratitud sino un sentido agradecido de las misericordias recibidas? Un cristiano verdaderamente iluminado se verá a sí mismo como un pobre esclavo redimido del pecado y Satanás, la muerte y el infierno; redimidos también por la sangre preciosa de nuestro Dios encarnado. Él será por completo, en su propia aprehensión, "un tizón arrancado del fuego": un demonio apóstata no sería, en su opinión, un monumento de gracia más grande que él.

Por eso bendice a su Dios redentor e invoca a todo lo que hay en su interior para que bendiga su santo nombre. Pero, ¿dónde encontramos este transporte? ¿Dónde vemos a las personas oprimidas por el peso de las obligaciones que se les confieren? Si contempláramos a una persona tan elevada de alegría, o tan deprimida con un sentido de su gran indignidad, la generalidad entre nosotros lo llamaría extravagancia, y tal vez lo ridiculizaría como el colmo del absurdo.

Para la generalidad, algunos débiles reconocimientos son suficientes para expresar su sentido de amor redentor. ¡Pero cuán diferente es esto de los sentimientos de quienes están alrededor del trono de Dios! Ellos , los ángeles, así como santos, son penetrados con la admiración más devotos de este estupendo misterio: el uno, como la visualización de su excelencia trascendente; el otro, como ellos mismos experimentando sus más ricos beneficios.

Todos se postran ante el trono de Dios. ¿Y por qué los hombres son tan fríos e insensibles? ¿No es porque no ven las profundidades de las que han sido redimidos? Si vieron en el espejo de la ley de Dios la profundidad de la miseria de la que han sido liberados, tendrían muchos otros pensamientos sobre su Libertador. Pero, habiendo reducido a casi nada sus obligaciones para con él, no es de extrañar que su gratitud hacia él sea proporcionalmente débil e insípida.

De santo celo , también, debo decir lo mismo. ¿Quién lo siente en alguna medida que se corresponde con lo que las Escrituras requieren de nuestras manos? Se nos representa como "comprados por precio"; y por eso estamos llamados a "glorificar a Dios con nuestro cuerpo y nuestro espíritu, que son de Dios". Para un hombre consciente de sus obligaciones, ningún servicio bajo el cielo le parecería demasiado grande. Todo lo que puede hacer por el Señor es nada a sus ojos, y todo lo que puede sufrir por el Señor se considera luz.

Su tiempo, sus talentos, su propiedad, su influencia, toda su vida, parecen no tener valor, pero pueden ser subordinados al avance de la gloria divina. ¡Pero qué poco de esto se ve! ¡Y qué poco se aprueba, visto! ¿Qué nombres son demasiado duros para estigmatizar una vida como esta? ¡Y cuán infinitamente por debajo de este es el estándar de aquellos que se valoran a sí mismos por su moralidad! Esto también debe atribuirse a la misma causa.

De hecho, la humildad, la gratitud y el celo deben necesariamente subir y bajar juntas: y según nuestra visión de la ley sea profunda o superficial, todas ellas se mostrarán de acuerdo o en desacuerdo con la norma que se nos propone en el Evangelio de Cristo.

Vengo ahora, en tercer lugar, para mostrar que sin el conocimiento de la ley no podemos tener esperanzas bíblicas . La fe que solo justifica el alma, es la que nos lleva simplemente al Señor Jesucristo como nuestra única esperanza y refugio. Si intentamos, en cualquier medida o grado, combinar con sus méritos cualquier cosa nuestra, invalidaremos todo lo que él ha hecho y sufrido por nosotros: “Cristo mismo es desde ese momento que no nos afecta.

En lo que respecta a nosotros, “su muerte es en vano”. Pero, ¿quién ejercerá esta fe? ¿Quién se dignará aceptar la salvación en esos términos? ¿Quién tolerará renunciar a sus buenas obras dependiendo de ellas y entrar en el cielo por la misma puerta con los publicanos y las rameras? Todo esto es demasiado humillante para nuestros orgullosos corazones: no lo soportaremos: tendremos algo propio de lo que jactarnos.

Si no hacemos de nuestras propias obras el único fundamento de nuestra justificación, confiaremos en ellas en parte; o, si se nos induce a confiar únicamente en los méritos de Cristo, y a buscar la salvación solo por la fe, haremos nuestras propias obras. bondad una garantía para creer en él. No podemos, no permitiremos que nos despojen de toda preferencia personal: no nos gloriaremos únicamente en la cruz de Cristo. ¿Y por qué toda esta renuencia a cumplir con los términos del Evangelio? Procede de nuestra ignorancia de la ley.

No vemos que nuestras mejores obras necesitan misericordia, tanto como nuestros pecados más viles. No vemos que el más mínimo defecto conlleva una maldición sobre nosotros, tan verdaderamente como nuestra más enorme transgresión. Cuando estas cosas se ven claramente, toda la dificultad se desvanece; y estamos contentos de ser salvos por gracia. Pero, hasta que no hayamos obtenido este conocimiento de la ley, nada bajo el cielo puede prevalecer sobre nosotros para ejercer la fe con la más simple sencillez.

En cuanto a una completa devoción de corazón a Dios , como su pueblo redimido, también seremos igualmente defectuosos en eso. Estaremos contentos con un nivel bajo de obediencia y nunca aspiraremos a una perfecta conformidad con la imagen divina. "Andar todos juntos como Cristo caminó" parecerá una esclavitud. Seguir los pasos de los santos Apóstoles será considerado como “muy justo.

"Gloriarse en la cruz por amor a Cristo, y" regocijarnos de que se nos tenga por dignos de sufrir vergüenza "y muerte por él, se considerará apropiado sólo para los Apóstoles, y un exceso culpable en nosotros. Pero nada menos que esto demostrará que somos sinceros: nada menos que esto será un sacrificio aceptable para el Señor . Si queremos ser realmente de Cristo, debemos "vivir, no para nosotros mismos, sino para aquel que murió y resucitó por nosotros"; "Purificándonos a nosotros mismos, como él es puro"; y siendo “perfectos, como nuestro Padre que está en los cielos es perfecto.

Esto, recordemos, es inseparable de una esperanza bíblica: y, dado que nada más que una esperanza bíblica puede obligarnos a ello, y nada más que la gracia de Cristo lo efectúa en nosotros, debemos permanecer desprovistos de ella: nuestra la ignorancia de la ley nos alejará de Cristo; y nuestra falta de unión con Cristo nos mantendrá mucho más bajos en nuestros logros de lo que requiere el Evangelio y, en consecuencia, destituidos de la esperanza que sólo el Evangelio puede inspirar.

Creo que ya se ha hablado lo suficiente para mostrar la importancia de la investigación en mi texto. Soy consciente de que se han dicho muchas cosas fuertes; y hablado, puede pensarse, sin pruebas suficientes; y reconozco con franqueza, que si no hubiera tenido, en perspectiva, más oportunidades de desarrollar el tema, con mucho gusto habría rebajado, hasta donde la fidelidad cristiana lo hubiera admitido, mi afirmación.

Pero mi deseo es impresionar sus mentes con la importancia del tema. Deseo, si le place a Dios, preparar el camino para una investigación cuidadosa e imparcial al respecto. Ciertamente siento que los cristianos en general no lo consideran suficientemente; y que, en comparación con otros temas, rara vez se discute. Y con toda seguridad sé que su ignorancia está en la raíz de todos esos puntos de vista y declaraciones superficiales, con los que el mundo cristiano está satisfecho.

¡Ojalá pudiera agradar a Dios acompañar nuestra investigación al respecto con su Espíritu Santo, y llevar el tema a casa con poder a todos nuestros corazones! Ciertamente, si la representación que he dado de ella es verdadera, un tema más importante no puede ocupar nuestra atención. Y se necesita mucha franqueza al considerarlo. Deseo que se sopese: sé que, si no se fundamenta en la verdad y se apoya en un argumento claro y convincente, no puede tener ningún peso en la audiencia a la que tengo el honor de dirigirme.

Pero sé, al mismo tiempo, que si, en algunos aspectos, parece extraño, no será por tanto descartado como indigno de atención. Por la experiencia de muchos años sé, que en este lugar se escuchan con franqueza las declaraciones que se proponen con modestia: ¡y no quiera Dios que afecte a dogmatizar, donde me corresponde hablar con deferencia y humildad! Sin embargo, no puedo disimular que toda mi alma está de acuerdo con el tema; porque creo que la salvación de todas sus almas depende de su aceptación o rechazo de las verdades esencialmente conectadas con ella.

Permítanme, por tanto, que todos entre ustedes, que saben lo que es tener acceso a Dios en oración, me ayuden con sus súplicas para un derramamiento de su Espíritu Santo sobre nosotros en todas nuestras discusiones futuras. Es sólo un poco de tiempo que tengo para hablar por el Señor, o usted para escuchar. Oh, que todos podamos mejorar de tal manera la hora presente, que, en ese gran día, cuando estemos ante el tribunal de Cristo, seamos aceptados por nuestro Dios; y para que yo que hablo, y ustedes que escuchan, nos regocijemos juntos.

DISCURSO: 2064
LA ESPIRITUALIDAD DE LA LEY

Gálatas 3:19 . Entonces, ¿para qué sirve la ley?

Entramos ahora en la segunda parte de nuestro tema. Propusimos investigar el uso de la ley. Pero, sin entrar claramente en ese punto, nos esforzamos por llamar su atención sobre él exponiendo su enorme importancia. Sabíamos que debíamos anticipar mucho de lo que se presentaría después; y que deberíamos suponer, por el momento, algunas cosas que, aunque parcialmente probadas , quedarían por establecer más plenamente después.

Sin embargo, esperaríamos que no se adujera nada sin pruebas suficientes ; y nada afirmado, que aquellos que están familiarizados con el tema no concederían fácilmente. Creemos que es muy probable que en nuestras discusiones posteriores también haya algo de repetición. Si nos conformáramos con procesar todas las partes separadas del tema sin señalar su relación con el corazón y la conciencia, fácilmente podríamos mantenerlas todas distintas, sin anticiparnos ni repetir nada.

Pero, por supuesto, desearía que desempeñara mi alto cargo con la debida atención a sus intereses eternos y, en consecuencia, estará preparado para permitirme la libertad que es necesaria para la consecución de este gran objetivo. Por supuesto, no transgrediré a este respecto más de lo que la necesidad requiera; pero, si se determina que necesito su indulgencia en este asunto, ahora está informado de la razón y sin duda me concederá la libertad. Solicito.

Ahora estoy a punto de responder a la pregunta que he iniciado y cuya importancia ya he mostrado. Pero, antes de entrar en la respuesta distinta, hay un punto que, necesariamente, debe resolverse. Me preguntarás: '¿De qué ley estás hablando? Déjame entender eso primero; porque, de lo contrario, ¡todo lo que digas sobre su uso será en vano! Soy consciente de que esto debe expresarse en primer lugar de forma clara y distintiva.

En mi discurso anterior me vi obligado a pasar por alto este punto; y asumir que el Apóstol estaba hablando de la ley moral . Pero ahora, como les di una razón para esperar, me ocuparé de esa consideración; y mostrará,

Primero, cuál es la ley de la que habló el Apóstol; y, segundo, qué relación tiene esta parte de mi tema con la cuestión que tenemos ante nosotros.
Primero, ¿cuál es la ley de la que habló el Apóstol y respecto de la cual instituyó su investigación?
La palabra "ley", en el Nuevo Testamento, se usa en varios sentidos diferentes. Pero como en este lugar sólo puede significar la ley dada a Moisés, debe, necesariamente, significar la ley moral, ceremonial o judicial; o un compuesto de todos ellos juntos.

Pero el Apóstol no cuestiona la ley judicial. Él está hablando de una ley que parecía competir con la promesa que le había sido hecha a Abraham cuatrocientos treinta años antes. Pero entre la promesa y la ley judicial, que puedo llamar la ley común de la tierra, no podría haber tal competencia: porque la promesa hecha a Abraham tendrá la misma vigencia en todos los países bajo el cielo, cualquiera que sea su código de leyes. , o la forma externa de su administración.

Habla de la ley ceremonial; y eso con frecuencia: porque fue a eso a lo que los judíos se adhirieron con tan empedernida pertinacia. Pero aun así, si admitimos que para ser incluido en el pasaje, solo se incluye como esa forma externa que los judíos suponían que era inseparable de la ley moral; y cuya ejecución consideraban una obediencia a la ley moral. Es de la ley moral principalmente, si no exclusivamente, de lo que habla el Apóstol.

La línea de su argumento es la siguiente: Dios le prometió a Abraham y a su descendencia, la vida, por la fe en el Mesías, que brotaría de sus lomos. Cuatrocientos treinta años después le dio a Moisés una ley de obras , que eran en parte morales y en parte ceremoniales. Puede preguntarse, entonces; Al publicar esta ley, ¿tenía la intención Dios de dejar de lado la promesa? No, no lo hizo; y no pudo; no pudo, porque la promesa hecha a Abraham le fue hecha a él y a su simiente creyente, sean judíos o gentiles, hasta el fin del mundo; pero la ley dada a Moisés fue dada solo a un pequeño porción de la simiente de Abraham; y esosólo por un tiempo: y, en consecuencia, como ningún pacto puede ser anulado sin el consentimiento de ambas partes interesadas en él, y solo una de esas partes estuvo presente en la transacción en el Monte Sinaí, nada de lo que se hizo allí podría reemplazar lo que se había hecho con otros cuatrocientos treinta años antes.

Entonces, se preguntaría: '¿Con qué fin se dio esta ley?' El Apóstol responde: "Se dio a causa de las transgresiones, hasta que viniera la simiente a quien se hizo la promesa"; es decir, se dio para mostrar hasta qué punto había abundado la transgresión; y cuánto necesitaban la Simiente Prometida para recomendarla a Dios. En lugar de dejar de lado las promesas, entonces, como una persona que no esté familiarizada con sus usos podría estar dispuesta a suponer, se pretendía más bien estar subordinada a ellas; mostrándoles a los hombres que, siendo condenados por la ley, deben buscar la vida como un don gratuito de Dios, mediante la fe en la Simiente Prometida.

Obsérvese entonces que, si admitimos que la ley ceremonial está destinada en parte , es sólo en parte: es sólo como demostración que las obras de todo tipo, ceremoniales o morales, quedan igualmente excluidas del oficio de justificar. el alma ante Dios. Este es todo el alcance del argumento del Apóstol, ya sea en la Epístola a los Gálatas o en la de Romanos: y decir que, aunque las obras ceremoniales no pueden justificarnos, las obras morales pueden, es oponerse a toda la línea de su argumento a lo largo de ambas epístolas, y dejarlo de lado por completo.

La gran pregunta en ambos es: ¿Seremos justificados por las obras o por la fe? Y todo su argumento, en ambos, prueba este punto, que "Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree [Nota: Romanos 10: 4. ]".

Se presentarán más pruebas de este punto en el lugar que les corresponde. Lo que he expuesto aquí es bastante suficiente para establecer el punto propuesto; a saber, que la ley moral es la que principalmente respeta la investigación del Apóstol.
Ahora, déjeme decir lo que quiero decir con la ley moral. Es esa ley que le fue dada a Moisés en el monte Sinaí, y fue “ordenada por ángeles en la mano de un Mediador.

”Era la ley de los diez mandamientos solamente que Dios escribió en tablas de piedra, o que le fue dada a Moisés en ese momento en medio del ministerio de ángeles [Nota: Compare con Hechos 7:53 . con Deuteronomio 5:22 .]. Toda la ley ceremonial le fue revelada a Moisés después, y en privado, sin la pompa con la que se dio la ley moral.

Pero, ¿cuál era esta ley? y ¿bajo qué luz se debía considerar? Era la misma ley que originalmente estaba escrita en el corazón del hombre en el Paraíso; y que, habiendo sido borrado en gran medida por la caída, y completamente borrado de la mente de los hombres por el olvido y el amor al pecado, necesitaba ahora ser reeditado; para que los hombres supieran cómo había abundado la transgresión; y cuán grandemente necesitaban esa Simiente Prometida, que Dios les había enseñado antes a esperar, y “en quien todas las naciones de la tierra serían bendecidas.

“Se pretendía mostrarles en qué términos se le había prometido originalmente la vida al hombre en el Paraíso; y en qué términos solo podría dar vida al hombre. Pero, puesto que todos lo habían transgredido, nadie podía obtener vida por él ahora; pero todos deben buscar la vida de la manera que Dios ha provisto, incluso por la fe en la Simiente Prometida; a qué camino de salvación la ley ahora tenía la intención de encerrarlos.
Ahora, entonces, llegamos a mostrar la verdadera naturaleza de esta ley.

Hemos demostrado que es de la ley moral de lo que estamos hablando, y a eso nos dirigimos más especialmente también en las palabras de mi texto. El Apóstol dice en mi texto: "Sabemos que la ley es espiritual". Ahora bien, eso no es cierto en lo que respecta a la ley judicial o ceremonial: no a la judicial; pues eso era solo un código de leyes para la regulación del estado, como cualquier otro código de leyes que existe en cualquier otro estado: ni del ceremonial; porque eso el Apóstol llama expresamente, "una ley de un mandamiento carnal :" y él lo representa como que consiste enteramente en " ordenanzas carnales [Nota: Hebreos 7:16 ; Hebreos 9:10.]. ” Llegamos, por tanto, al punto al que deseamos llegar; es decir, mostrar la espiritualidad de esta ley: y esto lo demostraremos examinándolo en todas sus partes.

La ley, si nos limitamos a prestar atención a las palabras en que fue promulgada, parece referirse únicamente a actos externos, mientras que, en realidad, se pretendía vincularnos a la realización de todo lo relacionado con esos actos, ya sea de palabra o de palabra. pensamiento; y prohibir todo lo que pudiera de alguna manera, incluso por inclinación o deseo, resultar un incentivo para la transgresión. Los deberes de la primera mesa no prohibían simplemente la idolatría externa, como el servicio a dioses de madera y piedra; sino el respeto interior del alma, como se paga a cualquier criatura en comparación con el Creador.

Nada, dentro o fuera de nosotros, puede competir con él. Nada debe convertirse, en ningún aspecto ni en ningún grado, en un objeto de nuestra alianza. Debemos renunciar por completo a nuestra propia sabiduría, fuerza y ​​justicia como objetos de dependencia; y sólo Dios sea reconocido como la fuente de todo bien. De modo que tampoco debemos buscar nuestra felicidad en ninguna criatura, excepto en completa sumisión a él.

Porque aunque “nos ha dado todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos”, nuestro disfrute debe ser, no tanto de la criatura misma, sino de Dios en ella; para que Dios sea para nosotros nuestro "todo en todos". La reverencia de su gran nombre, y la observancia de sus sábados, forman parte del respeto que debemos mostrar hacia él. No deben limitarse a palabras o actos, sino que deben extenderse a todo el hábito de nuestra alma: porque, como he dicho, la prohibición incluye un mandato de todo lo que sea contrario a lo prohibido.

No solo no debemos tener otros dioses además de él, sino que debemos amarlo con todo el corazón, y con toda la mente, y con toda el alma, y ​​con todas las fuerzas: y este estado de ánimo debe impregnar cada una de nuestras acciones, cada palabra, cada pensamiento: y, en la medida en que cada séptimo día está reservado para él, el cuerpo, así como el alma, deben dedicarse ese día a su servicio, no sólo según la medida prescrita para los demás días, sino exclusivamente, incluso como el alma misma.

Si llegamos a los deberes de la segunda mesa, los encontraremos de igual extensión, ya sea como mandando lo que es bueno o como prohibiendo lo que es malo. El quinto mandamiento prescribe todo lo que pueda atribuirse a nosotros, como superiores, iguales o inferiores: parece, de hecho, comprender sólo una relación, y la de la inferior solamente: pero se extiende a toda relación en la que el hombre pueda estar con su prójimo; ya todas las posibles expresiones de amor mutuo.

Los mandamientos sexto y séptimo parecen extremadamente limitados; pero podemos afirmar que se extienden tanto a las disposiciones del alma como a las acciones del cuerpo. Nuestro bendito Señor nos las ha explicado en su Sermón de la Montaña. Los escribas y fariseos habían reducido su significado y los redujeron a meros actos corporales. Pero nuestro Señor y Salvador mostró que un pensamiento airado era una transgresión de uno, y una mirada impura una violación del otro.

Debemos estar sumamente agradecidos por esta infalible exposición de su significado: porque esto arroja la verdadera luz sobre el conjunto; y sirve de clave para encontrar nuestro camino a través de cada mandamiento del decálogo. Si sólo se tomara la carta de ellos, la gran mayoría de nosotros, espero, podríamos felicitarnos por ser inocentes en relación con ellos: pero si una palabra de enojo, incluso al decirle a un hermano, 'Raca', sujeta nosotros al peligro del fuego del infierno; y una mirada impura, incluso el mirar a una mujer para codiciarla, es una comisión de adulterio con ella en el corazón; ¿Quién no ha de humillarse ante Dios y temblar por el juicio que le espera?
Debe entenderse que los mandamientos octavo y noveno abarcan, de la misma manera, todo daño que pueda hacerse a la propiedad o reputación de nuestro prójimo; ya todo acto, palabra o pensamiento por el que uno o el otro puedan estar en peligro.

Pero la clave del todo es el décimo mandamiento. Eso, incluso en palabras, va más allá del mero acto y prohíbe la disposición de la mente. Fue esto lo que abrió los ojos del apóstol Pablo, en referencia a su estado ante Dios. Habiendo sido educado fariseo, descansó en la exposición que los fariseos solían dar de los mandamientos; y sabiendo que, de acuerdo con su significado literal, él era inocente, pensó a sí mismo, como “tocante a la justicia de la ley, irreprensible.

Pero, cuando llegó a considerar más atentamente el décimo mandamiento, no supo cómo resistirlo, ni cómo justificarse a sí mismo por más tiempo como alguien que verdaderamente lo había observado. Percibió que un deseo desmesurado de cualquier tipo era una violación real de él; y era consciente de que, aunque había resistido cualquier deseo ilegal, no se había librado de los movimientos de su corazón. Por lo tanto, se vio obligado a reconocer que había transgredido la ley y, en consecuencia, fue condenado por ella; y necesitaba clamar a Dios por misericordia, tanto como el pecador más vil de la tierra.

Escuche su propio relato sobre este asunto: “Una vez estuve vivo sin la ley; pero cuando vino el mandamiento, el pecado revivió y yo morí; y el mandamiento que fue ordenado para vida, hallé que era para muerte [Nota: Romanos 7: 9-10 .] ”. La ley, tal como fue dada al hombre en el Paraíso, fue ordenada a la vida; pero como continúa al hombre en su estado caído, es invariablemente a la muerte; y todo hombre sobre la faz de la tierra entera es condenado por ella.

Así he señalado, lo más brevemente posible, la espiritualidad de la ley: y estoy seguro de que todos los que la consideren correcta deben suscribir el dicho del salmista: “He visto el fin de toda perfección; pero tu mandamiento es sumamente amplio ”, más allá del alcance o la comprensión de cualquier inteligencia finita [Nota: Salmo 119: 96. ].

Ahora, a riesgo de anticipar algunas observaciones futuras, me propongo mostrar, en
segundo lugar, qué relación tiene esta parte de nuestro tema con la gran cuestión que tenemos ante nosotros.
Se recordará cuál es esa pregunta; es decir, ¿Cuáles son los usos de la ley moral? Y si me hubiera contentado con ampliar mis observaciones anteriores, no habría tenido necesidad de traspasar en absoluto el terreno que ocuparemos más adelante.

Pero no es sólo al entendimiento a lo que quiero hablar, sino al corazón y la conciencia; implorando humildemente a Dios que reviste su palabra de poder y la convierta en el medio de salvación eterna para toda alma que la escuche.
Ahora bien, quien haya prestado atención a la declaración anterior no ve, en primer lugar, qué abundantes motivos tenemos los mejores entre nosotros para una profunda humillación ante Dios .

De buena gana admitiré que, en cuanto a las graves violaciones externas de esta ley, muchos de nosotros pueden ser inocentes. Pero, ¿quién entre nosotros ha rendido a Dios la honra debida a su nombre? amarlo, servirlo, glorificarlo, como conviene a nosotros? Quien despreció todo en comparación con él, y anduvo como en su presencia inmediata; reverenciar todo en la proporción en que pareciera proceder de él o conducirlo a él; y dedicándole por completo el día de reposo; y teniendo, especialmente en ese día sagrado, todo el resto de su alma en él, como un anticipo y un anticipo del sábado eterno? ¿Quién de nosotros se atreverá a decir que ha vivido así, no para sí mismo, sino para su Dios? haciendo su¿Habrá en la tierra como se hace en el cielo? No, ¿quién se ha acercado a este estándar? ¿Quién se ha atrevido a hacerlo ni siquiera un día en toda su vida?

Nuevamente, si nos fijamos en los deberes de la segunda mesa, en la que los hombres están particularmente dispuestos a jactarse de inocentes, ¿dónde hay alguien que haya cumplido todo lo que se le exige, como esposo o esposa, como padre o hijo, como amo o sirviente, como magistrado o súbdito? Si tuviéramos que trazar la línea que se requiere en todas las diferentes relaciones y comparar nuestra conducta con ella, ¿quién no debe reconocer que sus transgresiones se han multiplicado, como los cabellos de su cabeza y como las arenas de la orilla del mar? ? Si llegamos a los temperamentos y disposiciones que hemos ejercitado, y a los pensamientos que hemos albergado, y consideramos la interpretación que nuestro Señor mismo ha puesto sobre ellos, ¿quién de nosotros no debe sonrojarse para alzar los ojos al cielo, y serás avergonzado y confundido delante de ese Dios que escudriña el corazón? No observamos suficientemente los deseos que no desembocan en actos externos, pero Dios los nota todos y nos los imputa como transgresiones de su santa ley.

Pero, en verdad, si miramos nuestras palabras y acciones, no nos encontraremos tan libres de culpa como estamos listos para imaginar. Porque, donde nuestro propio interés ha competido con el de nuestro prójimo, ¿quién no se ha sentido inclinado a sí mismo?¿Quién, en todas las cosas, ha visto las afirmaciones de su vecino con la misma imparcialidad con la que vería una competencia entre otros, en la que no tenía ningún interés? Y, al hablar de nuestro prójimo, sobre todo si se ha mostrado adverso con nosotros, quien se atreverá a decir que ha mostrado en todo momento la misma franqueza y caridad que, en un cambio de circunstancias, debería haber juzgado por él. ? Puede que no seamos conscientes de haber estado bajo una influencia indebida en estos asuntos; pero, cuando vemos cómo todos se ven afectados a nuestro alrededor, podemos estar seguros de que hemos sentido el contagio general y hemos estado demasiado profundamente imbuidos del espíritu de enfermedad que impregna nuestra naturaleza caída.

¿Y qué diremos del último mandamiento? Si incluso el apóstol Pablo fue asesinado por eso, ¿quién se parará ante él? ¿Quién no debe reconocer que, innumerables veces, ha estado bajo la influencia de deseos irregulares y desmesurados? y quien, sintiéndose culpable, no debe llevarse la mano a la boca, ni la boca en el polvo, gritando: “Inmundo, inmundo [Nota: Levítico 13:45 . Lamentaciones 3:29 .]? ”

Quizás piensen que he soportado algo duro sobre sus conciencias; y me aproveché de la espiritualidad de la ley para infligir, innecesariamente, una herida en sus mentes. Pero la verdad es que todavía no he dicho nada en comparación con lo que debería decir, para hacer justicia a mi tema. Perdóname, entonces, si procedo a plantear este asunto en su verdadero punto de vista.
Recordar lo que hemos hecho o lo que hemos dejado sin hacer nos dará una visión muy inadecuada de nuestra pecaminosidad.

Si queremos estimarnos correctamente, debemos aceptar el alto estándar de la santa ley de Dios y ver cuán infinitamente cortos hemos cumplido con nuestro deber, en cada acto de nuestra vida y en cada momento de nuestra existencia. No debemos preguntarnos simplemente si hemos amado a Dios en absoluto; pero cuán cerca nos hemos acercado a lo que su ley requiere y sus perfecciones exigen. Debemos rastrear todo el estado de nuestras almas desde el principio y estimarlo según esta regla.

Entonces veremos que nuestros logros han sido como nada , en comparación con nuestras deficiencias y defectos; literalmente, digo, como nada . El más pobre en bancarrota que jamás haya existido ha pagado una proporción tan grande de su deuda como la nuestra de nuestra deuda con Dios: sí, él está en un estado mucho más alto que nosotros: porque él, si no paga nada de su deuda, no agrega nada al eso; pero hemos ido aumentando nuestra deuda cada día, cada hora, cada momento.

Las mejores acciones de los mejores hombres, mientras estaban en su estado inconverso, si se pesaban en la balanza del santuario, han sido más ligeras que la vanidad; y si fueron probados por la piedra de toque de la ley perfecta de Dios, no han sido mejores que pecados espléndidos; o, más bien, han sido una acumulación continua de culpa y miseria contra el día de la ira. Si nos probamos sólo por la letra de la ley, no veremos nada de esto; pero si entramos en el espíritu de ella y nos examinamos a nosotros mismos por eso, no habrá términos demasiado humillantes para nosotros para expresar nuestra pecaminosidad y nuestro desierto de la ira y la indignación de Dios.

Permítame, entonces, llamarlo a este estado de auto-degradación. Permíteme arrancarte de tus manos esa súplica engañosa de que no has hecho daño. Les ruego que tomen el juicio como su línea, y la justicia como su caída en picado, y se juzguen a sí mismos como Dios juzga. Es por su juicio, y no por el tuyo, que debes mantenerte firme o caer; y su juicio será conforme a la verdad.
Si la condenación que aguarda a los hombres afectara sólo esta vida presente, podríamos contentarnos con dejarlos bajo sus engaños.

Pero debemos presentarnos en breve ante el Dios que escudriña el corazón, para recibir nuestra condenación final. Entonces se abrirá el libro de su memoria, en el que se escribieron todas nuestras acciones, palabras y pensamientos; entonces nuestra propia conciencia también atestiguará la verdad de cada acusación que se presente contra nosotros; y entonces, sobre todo, veremos la equidad, tanto de la prueba por la que seremos juzgados, como de la sentencia que se pronunciará contra nosotros.

Y entonces no habrá respeto de personas con Dios. Los eruditos y los dignos estarán en pie de igualdad con el campesino más analfabeto; o más bien, tendrán un juicio más severo, en proporción a las ventajas que han descuidado mejorar. El Señor conceda que estas consideraciones se tomen debidamente en cuenta; ¡y que todos nosotros, mientras se nos brinda la oportunidad, podamos humillarnos ante Dios, con toda humildad de mente y con ese quebrantamiento de corazón que Dios no despreciará!
No debo cerrar este tema sin observar, en segundo lugar, qué insensatez es pensar jamás en establecer una justicia propia por las obras de la ley .

Si Dios solo requiriera la observancia de la letra de su ley, entonces ciertamente podríamos albergar una esperanza de este tipo. Sin embargo, incluso entonces, cuando reflexionamos sobre el décimo mandamiento, deberíamos ver cuán vano y desesperado sería el intento. Pero cuando vemos que no hay ni un solo mandamiento, ni de la primera ni de la segunda tabla, que no hayamos violado, parece un perfecto encaprichamiento estar sobre la base de nuestra propia justicia.

Las personas, lo sé, tienen la idea de que Cristo ha rebajado los términos de la ley y rebajado sus demandas al nivel de la enfermedad humana. Pero, ¿dónde pueden encontrar algo que apruebe una idea como esta? ¿Cuál de los mandamientos ha rebajado el Señor Jesús? Todo el decálogo lo ha resumido en dos mandamientos: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu mente, y con toda tu alma, y ​​con todas tus fuerzas; ya tu prójimo como a ti mismo.

¿Cuál de estos dos ha apartado? ¿De cuál ha prescindido? ¿O qué medida de abatimiento ha hecho en cualquiera de ellos? Si esta ley, antes de la venida de Cristo, requería demasiado, entonces ¿no era “santa, o justa, o buena”? Si, ​​por el contrario, requería sólo lo que realmente se debía, entonces Cristo tiene, si lo ha hecho al menos. todos rebajaron sus exigencias, robaron a Dios la obediencia que le correspondía y se convirtieron él mismo en ministro y patrón del pecado.

Hablaría con reverencia sobre todos los temas que conciernen a la Deidad; pero debo decir que Dios no puede reducir las exigencias de su propia ley: sería despojarse de su propia gloria y dar libertad al hombre para violar la ley. obligaciones que toda criatura racional debe, necesariamente, tener con su Creador. Su ley es tan inmutable como él mismo: es una transcripción perfecta de su mente y voluntad.

Con la excepción del día de reposo, que es una institución positiva y no tiene más fundamento que la voluntad de Dios, la ley existe por necesidad e independiente de cualquier revelación de ella. Debe, por necesidad, ser deber de una criatura amar y servir a su Creador; y amar, en subordinación a él, todas las obras de su inteligente creación. Debo decir, entonces, que esta ley es inalterable; y que, si alguien desea obtener justicia por ella, debe obedecerla perfectamente, de principio a fin; y como esto es imposible, ya que todos somos transgresores de ella, el pensamiento de obtener justicia por la ley debe ser abandonado por cada alma. de hombre.

Debemos, si alguna vez queremos ser salvos, buscar alguna otra justicia más acorde con las demandas de la ley, y más consistente con el honor del Legislador.
Pero aquí debo detenerme, porque esto me llevaría a lo que debe ocupar un discurso aparte. Concluyo, por tanto, recomendando estos pensamientos a su atenta consideración; y suplicando que procuraran familiarizarse con este tema tan importante.

El Apóstol dice: " Sabemos que la ley es espiritual": ¡Ojalá todos pudiéramos decir lo mismo! Pero, de hecho, generalmente no se " conoce ". Al contrario, en el mundo cristiano prevalece un desconocimiento muy general y lamentable. Cada uno desea moderar las demandas de la ley a su propio estándar. Todo el mundo desea disminuir su propia criminalidad ante Dios y, para lograrlo, rebaja el estándar por el cual probar su obediencia.

Pero les ruego que asienten en sus mentes, como un hecho indiscutible, que la ley es, y siempre debe seguir siendo, espiritual. A menos que esto se comprenda a fondo, le será imposible acompañarme en mis futuros discursos: porque ¿cómo puede comprender los usos de la ley, si no sabe qué es la ley misma? De hecho, si no tiene una idea clara de esto como primer paso, le parecerá que estoy presentando cosas extrañas e injustificables.

Pero que se lean atentamente las Epístolas a los Romanos ya los Gálatas con este punto de vista particular; y me atrevo a afirmar, que la espiritualidad de la ley se encontrará escrita en ellos como con un rayo de sol: y, queuna vez visto, estará preparado para comprender los usos de la ley, ya que se desarrollarán más plenamente en mis futuros discursos. Entonces no estará listo para exclamar, como de lo contrario posiblemente podría hacerlo: “Este es un dicho difícil; ¿quién puede oírlo? Verá que nuestras declaraciones futuras necesariamente surgen de esto: y no encontrará ninguna dificultad en adoptar ese sentimiento, que es la deriva última de todo mi argumento, a saber, que si alguna vez se salva, debe renunciar a toda dependencia. en su propia justicia, y debe poseer una justicia que corresponda con las máximas exigencias de la ley, la justicia que el Señor Jesucristo obró por su propia obediencia hasta la muerte, y que confiere a todo su pueblo penitente y creyente.

DISCURSO: 2065
EL PRIMER USO DE LA LEY

Gálatas 3:19 . Entonces, ¿para qué sirve la ley?

AHORA comenzamos a entrar de lleno en nuestro tema. No es que pudiéramos haber omitido nuestra última declaración: porque era necesario que se conociera plenamente la espiritualidad de la ley; ya que, sin el conocimiento de eso, es imposible para cualquier hombre comprender las verdades que se fundan en él. Pero, habiendo preparado así el camino, podemos ahora declarar cuáles concebimos como los usos principales de la ley; a saber,

1. Como monitor, para protegernos de adherirnos al primer pacto.

2. Como instructor, para guiarnos hacia un mejor pacto.

3. Como regla para gobernarnos, cuando nos hemos aferrado a ese mejor pacto.

Estos tres usos formarán el tema de nuestros Discursos presentes y futuros.
En este momento, debo mostrar que la ley tiene la intención de ser un monitor, para protegernos de adherirnos al pacto anterior.
La ley fue dada originalmente al hombre en el Paraíso, como un pacto entre Dios y él. De hecho, no estaba escrito en un libro; pero estaba escrito en su corazón. Los términos de esto eran, que el hombre debía obedecer cualquier orden de Dios; y entonces tanto él como su posteridad deberían vivir.

Pero si transgredió en algo en particular, él y toda su posteridad deberían morir. Esto, de hecho, se insinúa oscuramente en la historia de la creación del hombre. Allí le dijo: "El día que de él comieres, ciertamente morirás". Sin embargo, está más completamente abierto en el Nuevo Testamento. Allí se dice: “Por la desobediencia de uno, muchos fueron hechos pecadores”; y nuevamente, “Por la ofensa de uno, muchos murieron; y vino el juicio sobre todos los hombres para condenación.

Ahora bien, es un hecho claro e indiscutible que la muerte sobrevino a todos los hombres desde el mismo momento en que Adán pecó: ha llegado, no solo a los que han pecado como él, sino a millones que nunca han cometido un pecado real; cuyos sufrimientos, por tanto, deben haber sido el castigo de su transgresión. Si el pecado no hubiera sido imputado a los infantes, nunca podrían haber sido llamados a cargar con el castigo del pecado.

Pero pagan esa pena incluso desde el útero; y por lo tanto, es manifiesto que se considera que han caído en Adán y que de alguna manera son culpables de su transgresión. Ese es el pacto bajo el cual todo hijo del hombre nace en el mundo. Habiendo sido olvidados los términos del pacto, Dios se complació en publicarlo por medio de Moisés, y con su propia mano escribirlo en tablas de piedra. Las obligaciones de la misma se establecieron en los Diez Mandamientos: y las sanciones de la misma se agregaron: "Haz esto y vive: transgrede y muere".

Es cierto que para Israel en el desierto se publicó en una forma algo mitigada: porque fue introducido por esa declaración de gracia: "Yo soy el Señor tu Dios". Pero aún los terrores, con los que la publicación fue acompañada, mostraban que era "una ley de fuego", "un ministerio de muerte", "un ministerio de condenación". Es principalmente a partir de los razonamientos de San Pablo, que obtenemos una clara comprensión de él.

Aunque se publicó en forma de pacto, en realidad no tiene la intención de ser un pacto de vida para el hombre, ahora en su estado caído: solo tiene la intención de mostrarle en qué consiste este pacto en el que se encuentra, y cuán imposible es. para que él obtenga la salvación por ella. Esto se verá claramente, si atendemos a sus requisitos y sus sanciones, como están expresados ​​en mi texto: “Haz esto”, es la orden que se da: Hazlo todo; todo sin excepción: sigue haciéndolo de principio a fin.

En estos términos vivirás. Pero una maldición te aguarda, incluso una maldición eterna, si la violas en cualquier particular. Aboga lo que quieras, sus denuncias son inflexibles, irreversibles. Deseo obedecerlo. No me cuentes tus deseos; pero hazlo . ”-“ Me he esforzado por obedecerlo ”. No me cuentes tus esfuerzos, pero hazlo ; o de lo contrario estás maldito .'— 'Lo he hecho en casi todos los detalles.

'' No me cuentes lo que casi has hecho : ¿lo has obedecido del todo? ¿Lo has obedecido en todas las cosas? Si no, estás maldito. ”-“ Lo he obedecido durante muchos años; y sólo una vez, por inadvertencia, lo transgredió. ' Entonces estás maldito. Si has ofendido en un punto, eres, como te informa Santiago, culpable de todo [Nota: Santiago 2:10 .

]. Si no has seguido obedeciendo desde el primer momento de tu existencia hasta el último, estás maldito. ”-“ Pero lamento mi transgresión ”. 'No sé nada de tus dolores: estás maldito'. 'Pero me reformaré; y nunca más volverás a transgredir. "No sé nada de tu reforma: estás maldito". "Pero lo obedeceré perfectamente en el futuro". —No sé nada de lo que puedas hacer en el futuro: estás maldito.

No puedo alterar mis términos por nadie. Mi declaración a todos, sin excepción, es decir, “ Maldito es todo aquel que no permaneciere en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley, para hacer de ellos.” Si te has elevado a estos términos, yo te daré vida: si no los has cumplido, en cualquier particular, no queda nada para ti sino “la destrucción eterna de la presencia del Señor y de la gloria de su poder.

”'[Nota: La razón por la que esto se escribe en forma de diálogo se asigna en el próximo Discurso, p. 118 (nota). En Romanos 10: 5-10 . San Pablo, escribiendo sobre el mismo tema, usa algo de la misma forma. El modo preciso del diálogo abrupto también se usa, con cierta extensión, en Romanos 3: 1-8 .

] Esto, debe observarse, no es una inferencia mía; sino la deducción del apóstol Pablo: porque dice: "Todos los que son por las obras de la ley, están bajo maldición". ¿Y en qué fundamenta esta amplia sentencia de condena? Lo fundamenta en la declaración de la ley misma: “Tantos como, etc. &C. Porque escrito está : Maldito todo el que no persevere en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley para hacerlas.

“No hay ser humano que jamás haya obedecido la ley tan perfectamente: y por lo tanto, todos, sin excepción, son repugnantes a la maldición; y todos los que todavía buscan la ley para su justificación, en realidad están "bajo maldición"; y deben, si mueren en su estado actual, soportarlo para siempre.

Entonces, tales son los términos del pacto, incluso de ese pacto bajo el cual todos nacemos.
Ahora veamos cómo la ley, como un monitor, nos protege de adherirnos a este pacto.
Nos abre cuál es la obediencia que requiere el pacto. Nos lo muestra, de hecho, principalmente en prohibiciones y en prohibiciones de actos manifiestas graves: y, si no incluyera más que estos actos, más bien nos animaría a adherirnos a ese pacto y a esperar la salvación por medio de él.

Pero, como expuse en mi último artículo, comprende en sus requisitos el amor perfecto a Dios en su máxima extensión posible, y el amor perfecto al hombre, incluso el que un hombre tiene para sí mismo: y nos acusa de culpa, no meramente a cuenta. de violaciones abiertas de sus mandamientos, pero debido a la deficiencia de nuestras mejores acciones. Supongo que en este momento estás lleno de amor a Dios. Está bien, pero ¿tu amor se eleva en la medida en que se lo debe? Te llevaré en este, el mejor momento que jamás hayas vivido: ¿Son todos los poderes de tu alma invocados en estos actos, de modo que no hay más defecto en ti que en Adán antes de la caída? Si este no es el caso, es culpable; y estas vuestras más exaltadas virtudes, en lugar de ser meritorias a los ojos de Dios, necesitan su perdón a causa de sus defectos.

Lo mismo debe decirse del mejor momento que haya vivido en referencia a sus semejantes: ¿sus acciones llevaron consigo a toda el alma en amor a Dios, y al hombre por amor de Dios? ¿Y eran tan perfectos que no tenían ni la más mínima mancha o defecto? Si no, necesita perdón por sus defectos; y, en consecuencia, no puede reclamar nada en base al mérito.

Ahora bien, si la ley es tan rigurosa en sus exigencias como ésta, y no admite desviación, cansancio, defecto ni siquiera por un momento, bajo ninguna circunstancia, hasta el final de la vida, ¿qué debe ser necesariamente? considerado como decirnos? No pienses en obtener la vida por la alianza de obras: ves sus exigencias: ves cuán imposible es que se relajen alguna vez: ves cuán inexorablemente denuncia su maldición contra la menor transgresión: ves, no abatía a causa de su debilidad: no ofrece ayuda para el cumplimiento de ningún deber: no sabe nada de arrepentimiento o reforma: exige obediencia perfecta de principio a fin: y eso no se paga, aunque el fracaso sea solo una vez, y en el punto más pequeño, no hace más que denunciar sus maldiciones contra ti.

¿Y buscarás la vida mediante un pacto como este? ¡Oh! huir de ella; y teme que sigas debajo de ella una hora más. Los terrores del monte Sinaí representaban débilmente el temor de su estado. Y los estrictos mandatos relativos a tocar el monte sólo marcaron débilmente la imposibilidad de que alguna vez obtengas acceso a Dios mediante ese pacto: y, en verdad, si Moisés mismo dijo en esa ocasión: "Temo y tiemblo en gran manera", mucho más. que puedas en la contemplación del peligro al que estás expuesto y de los juicios que te aguardan ”.

Soy consciente de que este consejo de la ley parece duro. Pero en realidad no es así: es más, es una declaración en la que se esperaba que los israelitas de antaño accedieran cordialmente . El mismo pasaje que, con algunas ligeras alteraciones, cita el Apóstol en Gálatas 3:10 , está contenido en las palabras que los levitas, como representantes de Dios, debían entregar a todo el pueblo de Israel desde el monte Ebal: “Maldito el que no confirma todas las palabras de esta ley para cumplirlas; y todos los hombres dirán: Amén [Nota: Deuteronomio 27:26 .

]. " Permítanme, por tanto, que en lugar de exclamar: "¡Dios no lo quiera!" como algunos tal vez estarían dispuestos a hacer por ignorancia, en respuesta a la declaración antes dada, habrá un solo sentimiento que impregne toda esta asamblea; y que todos, en una forma de aprobación cordial, así como en una forma de reconocimiento intelectual, clamarán a una sola voz: "Amén, amén".

Ahora, la Escritura da amplio testimonio de que este es de hecho el primer uso de la ley. “No era posible que al hombre caído se le diera una ley por la cual tuviera vida; si la tuviera, en verdad”, dice el Apóstol, “la justicia debería haber sido por la ley [Nota: ver. 21.]. ” Por tanto, la ley no debe considerarse destinada a dar vida: fue dada para mostrar cuánto abundó el pecado; como dice San Pablo, “La ley entró para que abunde el delito [Nota: Romanos 5:20 .

]; " es decir, puede parecer que abunda. Y nuevamente dice: "Por la ley es el conocimiento del pecado [Nota: Romanos 3:20 ]". Y esta visión de la ley explicará lo que quiere decir cuando dice: “Yo, por la ley, estoy muerto a la ley [Nota: Gálatas 2:19 .

]. " De hecho, esta expresión comprende e ilustra toda esta parte de mi tema . El Apóstol vio que la ley no hacía más que condenarlo; y por lo tanto renunció a ella por completo en el punto de la dependencia, y decidió buscar la salvación de alguna otra manera. Y el mismo efecto debe producir en nosotros el conocimiento de la ley; debe destruir toda nuestra esperanza por el pacto de obras; y llévanos a preguntarnos por el camino de salvación que Dios nos ha proporcionado en el Evangelio de su Hijo.

Habiendo señalado este primer uso de la ley, ahora lo recomiendo en ese punto de vista particular, y con ese fin expreso.
Es bien sabido que los hombres tienen una gran propensión a adherirse a la ley y buscar la salvación por ella. Este fue el pecado que los acosó a los fariseos de la antigüedad: “tenían celo por Dios, pero no conforme al conocimiento; porque, ignorando la justicia de Dios, y tratando de establecer la suya propia, no se sometieron a la justicia de Dios [Nota: Romanos 10: 2-3 .

]. " Esto fue culpa también de los maestros judaizantes: siempre mezclaban la ley con el Evangelio, como un terreno común de esperanza ante Dios; sin ser conscientes de que, si confiaban en la ley en absoluto, debían mantenerse firmes o caer en ella por completo. En el momento en que hicieron cualquier cosa con miras a obtener una justificación por ella, se convirtieron en “deudores para cumplir toda la ley [Nota: Gálatas 5: 3 .

]; " y, no habiendo saldado toda su deuda con eso, nada les esperaba sino cadenas de tinieblas para siempre. La misma propensión hay en nosotros, aunque los hombres la complacen en muy diferentes grados. Algunos buscan su justificación sobre la base de sus buenas obras: estos no saben para qué fin se pueden exigir las buenas obras, sino con el fin de que obtengamos una justificación por parte de ellas: y, cuando se les dice que nunca podrán ser justificados por sus obras, suponen que dejamos de lado la observancia de las buenas obras y alentamos toda clase de libertinaje.

Otros ven que parte de la honra se debe a Cristo; y que si vino a salvarnos, debemos, al menos en parte, estar en deuda con él por la salvación. Por tanto, están dispuestos a confiar en parte en su sacrificio vicario y en parte en su propia obediencia a la ley. No perciben que uno anula al otro; y que la salvación debe ser totalmente por obras o totalmente por gracia; y por eso los unen como fundamento de su esperanza.

Pero no ven que su fundamento es solo como la imagen de hierro y barro en la visión de Nabucodonosor; cuyas partes nunca podrían cohesionarse ni formar una base permanente para el peso superintendente. Otros más bien piensan en entrar en una composición con el Señor, y aceptan prestarle servicio, si él les imparte la salvación. Así, aunque no unen expresamente sus méritos con los de él, hacen de su obediencia la base sobre la que esperan interesarse por él; y, hasta cierto punto, un precio que se proponen pagar por ello.

Nunca se les ocurre que no tienen nada más que el pecado y la miseria para presentarle; y que, por lo tanto, toda su esperanza debe estar en su gracia y misericordia soberanas. Olvidan que deben recibirlo todo "sin dinero y sin precio". Otros refinan aún más; y, pensando que están dispuestos a dar al Señor Jesús toda la gloria de su salvación, sólo buscan en sí mismos la garantía de creer en él: o no se atreven a acudir a él, porque son tan viles, y por tanto se esforzarán para mejorarse, a fin de que puedan aventurarse en su presencia y tener la esperanza de ser aceptados por él; o tienen una buena esperanza de que les aplicará todos los beneficios de su pasión, porque no han transgredido más allá de los límites comunes de la fragilidad humana.

Pero la respuesta clara a todos estos engaños es esta: la salvación debe ser totalmente por obras, o totalmente por gracia: como dijo el Apóstol: “Si es por gracia, ya no es por obras; de lo contrario, la gracia ya no es gracia. Pero si es por obras, ya no es gracia; de lo contrario, el trabajo no es más trabajo [Nota: Romanos 11: 6 .

]. " Por lo tanto, percibes que no debes intentar combinar los dos pactos en ningún aspecto: si te adhieres en algún grado al pacto de obras, no puedes tener nada que ver con el pacto de gracia: si no vienes únicamente, y Con todo vuestro corazón, al Señor Jesucristo, para ser salvo por su sangre y justicia, dejando a un lado y renunciando a toda otra esperanza, debéis volver al pacto de obras y buscar la aceptación a través de él.

¿Pero no escuchas la ley? ¿No oyes cuán inflexible es en sus demandas e inexorable en sus denuncias? Alterarlo no puede, en ningún aspecto; obedecerlo debe, si todavía puede encontrar sus esperanzas en él en alguna medida o grado: y por lo tanto, es su sabiduría adoptar la determinación de San Pablo, y buscar de ahora en adelante “ser hallado en Cristo; no teniendo su propia justicia, que es por la ley, sino la justicia que es de Dios por la fe en Cristo [Nota: Filipenses 3: 9. ] ".

¿En qué nos convierte ahora en esta visión de la ley? ¿qué, en verdad, sino humillación y contrición en el grado más profundo? Debemos ver cuántas maldiciones penden sobre nuestras devotas cabezas. No debemos simplemente mirar nuestras violaciones más graves de la ley, sino nuestros defectos: porque "la ira de Dios se revela contra toda impiedad e injusticia de los hombres"; y toda transgresión, sea por comisión u omisión, sea por exceso o defecto, recibirá su justa recompensa.

Se conceda, entonces, que nuestra vida ha sido irreprensible, en lo que respecta al pecado exterior; sin embargo, si nos juzgamos a nosotros mismos por la perfecta ley de Dios, nuestros pecados serán hallados más de los que se pueden contar, y mayores de lo que se puede. concebido. Cuando nos comparamos con algunos de nuestros semejantes, que pisotean todas las leyes de Dios y del hombre, parecemos ser personajes muy dignos: y tales somos a los ojos del hombre; pero a los ojos de Dios no hay de ninguna manera una diferencia tan grande entre nosotros como podemos imaginar.

Al estimar nuestro carácter y sopesar nuestro valor comparativo, Dios puede ver menos de la iniquidad grave, pero una medida mucho más abundante de pecados espirituales, que no son ni un ápice menos odiosos a sus ojos. Supongamos que es verdad lo que afirma el fariseo que se aplaude a sí mismo, que no había sido un extorsionador, ni injusto, ni adúltero; ¿No compensó ampliamente esto con su orgullo, su autocomplacencia, su falta de caridad? Sí, de verdad; estos pesaban tanto en la balanza del cielo como los males más graves de los que estaba exento.

Si se hubiera probado a sí mismo con un estándar justo, habría encontrado pocas razones para su preferencia y aplauso hacia sí mismo: habría visto que su justicia jactanciosa era tan defectuosa como la del pobre publicano: y la única diferencia entre el dos, suponiendo que uno hubiera sido tan bueno como él imaginaba, y el otro tan malo como se suponía, era, que el uno era un sepulcro pintado, y el otro un sepulcro sin pintura.

De hecho, no debe entenderse que diga que los pecados carnales graves no aumentan la criminalidad de la persona en la que se encuentran; pero sólo que, suponiendo que una persona abunde más en inmundicia carnal y otra en espiritual, esta última, por decir lo mínimo, tiene tan pocas razones para gloriarse en sí misma, o para confiar en su propia justicia, como la primera. El punto en el que todos debemos buscar la verdadera humillación es el defecto de nuestra obediencia.

Que esto se vea, y se vea también en todo su carácter agravado, como contra un Dios de infinito amor y misericordia; contra un Salvador que asumió nuestra naturaleza y dio su vida por nosotros; contra el Espíritu Santo, quien, por sus influencias bondadosas, ha luchado con nosotros todos nuestros días, para guiarnos rectamente y para llevarnos al arrepentimiento; sea visto también, como contra la luz y el conocimiento, contra los votos y resoluciones, contra juicios y misericordias; y, además, como ha continuado durante años, sin ninguna vergüenza ni remordimiento: que también se marque nuestra impenitencia, y nuestro orgulloso rechazo de la misericordia ofrecida por Dios en Cristo Jesús: que todo esto sea visto; y veremos pocas razones para valorarnos por no haber cometido algunos de los pecados más graves: veremos que nuestras iniquidades han crecido hasta el cielo; y que deben hundirnos en la perdición eterna, si Dios, en la multitud de sus tiernas misericordias, no interviene para nuestra liberación, y no hace “sobreabundir su gracia, donde nuestros pecados han sobreabundado”, veremos que llamarnos a nosotros mismos el primero de los pecadores, no es simplemente una especie de refrán modesto y oportuno que, aunque suene bien en los labios, no necesita ser sentido en el corazón; pero que es un personaje que pertenece a los mejores entre nosotros; ya que el mejor hombre del universo conoce más maldad en sí mismo de lo que puede conocer de otros, excepto donde los males se han hecho notorios por actos abiertos. aunque suene bien en los labios, no es necesario sentirlo en el corazón; pero que es un personaje que pertenece a los mejores entre nosotros; ya que el mejor hombre del universo conoce más maldad en sí mismo de lo que puede conocer de otros, excepto donde los males se han hecho notorios por actos abiertos. aunque suene bien en los labios, no es necesario sentirlo en el corazón; pero que es un personaje que pertenece a los mejores entre nosotros; ya que el mejor hombre del universo conoce más maldad en sí mismo de lo que puede conocer de otros, excepto donde los males se han hecho notorios por actos abiertos.

Si la ley se usa correctamente, la persona que así se prueba a sí misma por ella se verá expuesta a los juicios más severos de Dios, no menos que el transgresor más flagrante del mundo: y clamará por misericordia, precisamente de la misma manera que lo hizo Pedro. , al hundirse en las olas, "¡Salva, Señor, o perezco!" Otros, que no tienen tales puntos de vista de la ley, se maravillarán de él y dirán: "¿Qué puedes haber hecho para pedir tanto remordimiento y miedo?" Pero él conoce su propio desierto ante Dios, y por lo tanto se postrará ante él, en la más profunda humillación de sí mismo.

Esto, entonces, es lo que quisiera que hicieras: es con este fin que les presento el tema; es con este fin que sostengo así el cristal de la ley ante sus ojos, para que conozcan su verdadero carácter ante Dios. No quisiera que se dijera de nosotros, como de los judíos de antaño, que “buscamos la justicia, y no la podemos alcanzar, porque no la buscamos por fe, sino, por así decirlo, por las obras de la ley [Nota: Romanos 9: 31-32 .

]. " Quisiera que fuera un principio establecido en todas nuestras mentes, que "por las obras de la ley ningún ser viviente será justificado [Nota: Romanos 3:20 ]". ¡Oh, si pudiéramos escuchar este monitor! Si las advertencias que nos da son alarmantes, aún son saludables; y seguramente sería mejor advertir que nuestra casa está construida sobre arena, que que nos dejemos morir bajo sus ruinas. Y si una persona que percibiera nuestro peligro reteniera la advertencia, todos lo considerarían justamente como un acceso a nuestra destrucción.

Soy consciente de que ha habido un aspecto de severidad en esta parte de mi tema; de severidad, que con mucho gusto habría evitado, si hubiera sido compatible con esa fidelidad que me vino. Pero me dirijo a una audiencia que puede distinguir entre los duros anatemas del hombre y las declaraciones autorizadas del Dios Todopoderoso. Si, en verdad, le he dado un sentido más severo a la palabra de Dios de lo que manifiestamente importa, me contentaré con que toda la culpa que merecería un procedimiento tan desconsiderado, recaiga sobre mí.

Pero, si he dicho sólo lo que Dios mismo ha autorizado y ordenado, y lo que seguramente se hallará cierto al final, entonces permítanme esperar que la saludable advertencia sea recibida con bondad; y que estarás mejor preparado para nuestro próximo tema, en el que se aplicará un bálsamo a cada herida y se abrirá un refugio para todos los que huyan de la ira venidera. Eso espero con ansias, como un tema mucho más acorde con mis sentimientos que los terrores de la ley.

Dar a conocer las buenas nuevas de la salvación y proclamar la misericordia a través de los sufrimientos de nuestro Dios encarnado es, confío, el gozo y el deleite de mi alma. Desde el primer momento en que me fue encomendada una dispensación para predicar el Evangelio, "no me propuse saber nada en mis ministraciones sino a Jesucristo, y a él crucificado". ¡Oh, que en mi próximo yo pueda recomendárselo como un Salvador adecuado y todo suficiente! Y si, por lo que ya se ha dicho, alguno de ustedes se compungiera de corazón y se animara a clamar: "¿Qué haremos para ser salvo?" ¡Que la respuesta, que se les dará en mi próximo, vaya acompañada de una bendición de lo alto, y demuestre "el poder de Dios para salvación a todo aquel que lo oiga [Nota: Romanos 1:16 ]!"

DISCURSO: 2066
LA LEY, UN MAESTRO DE ESCUELA, PARA LLEVARNOS A CRISTO

Gálatas 3:19 . Entonces, ¿para qué sirve la ley?

Llegamos ahora al segundo uso de la ley, que se señala con mucha fuerza en el pasaje que tenemos ante nosotros. La ley misma se ha explicado como espiritual; y que se extiende a todo el deber del hombre, ya sea para con Dios o con el hombre. Esto, como habrás oído, se le dio originalmente al hombre como un pacto de vida: y, si el hombre lo hubiera obedecido perfectamente, le habría dado un título a la vida. Pero para el hombre en su estado caído, “lo que fue ordenado para vida, es para muerte.

”El primer uso, por lo tanto, de la ley ahora es, como un monitor, para protegernos de adherirnos al primer pacto. El segundo uso es como instructor, para guiarnos hacia un mejor pacto [Nota: ver. 24.]. Y es en este punto de vista que debo hablar de ello en este momento.

Percibirá que excluyo de mi discusión todo lo que no pertenezca inmediatamente a mi argumento. El tema en sí es sumamente extenso, y podría ser tratado fácilmente a través de una gran variedad de ramas, todas útiles e importantes en su lugar. Pero perseguirlo hasta ese punto sería debilitar la impresión general. Deseo que todo lo que tendré que ofrecer sea una respuesta a la pregunta especificada en las palabras que tenemos ante nosotros: “ ¿Para qué, pues, sirve la ley? “Para mostrar lo que es la ley, era necesario por supuesto: para que la exhibición de eso no fuera una desviación de mi plan, sino más bien indispensable para el enjuiciamiento del mismo.

Y mi estricto apego a esta línea, si parece dejar fuera mucho que pueda enriquecer el tema, tendrá al menos esta ventaja, que simplificará el tema. Y, en verdad, después de haber preparado tan solemnemente sus mentes para ello en el primer discurso, me sentiría criminalmente desatento a sus sentimientos, si no me esforzara al máximo para tener solo en cuenta lo que luego le describí. ser de tanta importancia.

Para abrir, entonces, esa parte del tema en el que ahora estoy entrando, debo, en primer lugar, mostrar a qué nos referimos como ese mejor pacto; y luego, cómo la ley, como instructora, nos guía hacia ella .

Primero, ¿qué queremos decir con ese mejor pacto? ¿Qué mejor pacto nos ha dado Dios? Naturalmente, dirá: Háganos saber claramente cuál es el pacto. ¿Con quién se hizo? ¿En qué aspectos es un mejor pacto? Y, después de todo, ¿qué tiene que ver con el tema que tenemos ante nosotros?
A estos puntos me referiré brevemente en una sucesión.
Cuál es el pacto, el profeta Jeremías nos informará: “He aquí, vienen días, dice Jehová, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Judá; no conforme al pacto que hice con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto; el cual rompieron mi pacto, aunque yo era un marido para ellos, dice el Señor; pero este es el pacto que haré con la casa de Israel; Después de aquellos días, dice el Señor, pondré mi ley en sus entrañas, y la escribiré en sus corazones; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo [Nota: Jeremías 31: 31-33 .

]. " Pero, ¿tiene esto algo que ver con nosotros bajo la dispensación cristiana? Sí: el Apóstol cita dos veces ese mismo pasaje en la Epístola a los Hebreos [Nota: Hebreos 8: 8-10 ; Hebreos 10: 15-17 .]; declarando expresamente, en ambos lugares, que es ese mismo pacto que nosotros, bajo la dispensación del Evangelio, se supone que hemos abrazado.

Pero, ¿cuándo y con quién se hizo este pacto? Es ese pacto que Dios hizo con Abraham, cuando le prometió que “en su simiente serán benditas todas las naciones de la tierra [Nota: Génesis 18:18 ; Génesis 22:18 ; Génesis 26: 4 .

]. " San Pedro, dirigiéndose a los judíos de su tiempo, dice: “Vosotros sois hijos de los profetas y del pacto que Dios hizo con nuestros padres, diciendo a Abraham: Y en tu simiente serán benditas todas las familias de la tierra. [Nota: Hechos 3:25 .] ".

Pero, ¿qué tenemos que ver con eso? San Pablo nos dice, es el pacto del Evangelio , por el cual nosotros, y todos los que están bajo la dispensación del Evangelio, debemos ser salvos: “La Escritura”, dice él, “previendo que Dios justificaría a los paganos por la fe, predicada antes del Evangelio. a Abraham , diciendo: En ti serán benditas todas las naciones [Nota: Gálatas 3: 8 ] ”.

Pero, ¿en qué aspectos es este un mejor pacto? Es por Dios mismo llamado "un mejor pacto": y bien merece ese nombre; ya que, como él nos dice, está "establecido sobre mejores promesas". El pacto, en la medida en que era un pacto nacional, hecho con el pueblo judío, no prometía nada más que bendiciones temporales; y, como se hizo con Adán en el Paraíso, y con toda la humanidad en él, no prometió nada más que una obediencia perfecta.

Pero el nuevo pacto se compromete a suplir cada una de nuestras necesidades: nos señala un Salvador; y nos entrega, no sólo el perdón, sino la pureza; asegurándonos que Dios nos enviará su Espíritu Santo para renovarnos a la imagen divina; y para darnos, no solo el cielo, sino también una idoneidad para disfrutarlo. Una de sus principales disposiciones es: “Os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros.

En una palabra, el pacto de obras requirió todo cansancio y no impartió nada; mientras que el pacto de gracia lo imparte todo, y nada requiere, excepto que recibamos con gratitud lo que Dios nos ofrece gratuitamente, en el Hijo de su amor. (Por supuesto, en las ofertas gratuitas de Dios incluyo el corazón nuevo, del que acabo de hablar, y la entera santificación de la vida como fluyendo de él.

) Puedo agregar, también, que el nuevo pacto tiene un mejor Mediador. Moisés, el mediador del pacto de obras, no pudo hacer nada por su pueblo, sino darles a conocer lo que Dios le había revelado: mientras que nuestro Mediador, el Señor Jesucristo, vive siempre para interceder por nosotros ante el Padre; y tiene en sí mismo una plenitud atesorada para nosotros, una plenitud de todo lo que podamos necesitar. De hecho, él no es solo un Mediador del pacto, sino un “ Fiador del mismo [Nota: Hebreos 7:22 .

] ”También: y se compromete con nosotros por Dios, y con Dios por nosotros: con nosotros por Dios, que“ nunca se apartará de nosotros para hacernos bien ”; y con Dios por nosotros, que "pondrá su temor en nuestros corazones, para que nunca nos separemos de él [Nota: Jeremías 32:40 ]". Este, digo, es el mismo pacto que él hace con nosotros: y de él derivamos todas nuestras esperanzas, tanto de gracia como de gloria [Nota: Ver Hebreos 10: 14-17 .].

Seguirá preguntando: ¿Qué tiene esto que ver, después de todo, con el argumento que tenemos ante nosotros? Respondo: Es la alianza que San Pablo declara haber sido hecha con Abraham para beneficio de él y de toda su posteridad creyente; y que, por tanto, nos llama a asirnos, para que podamos ser librados de la maldición que nos impuso el primer pacto. Escuche su propia declaración, en el pasaje que en la última ocasión consideramos: "Todos", dice él, "son maldecidos por la ley", pero "Cristo nos ha redimido de esa maldición, para que la bendición de Abraham venga sobre el Gentiles , por Jesucristo.

Entonces, para que no pensemos que el pacto abrahámico fue reemplazado por el que se hizo después con Moisés, observa, que no podría ser anulado por ninguna transacción que tuvo lugar con Moisés en el monte Sinaí, porque sólo una de las partes que estaban interesados ​​en que estuviera presente en esa ocasión. Luego viene su pregunta: “ ¿Para qué, pues, sirve la ley? Y a esto responde observando que “fue añadido a causa de transgresiones, hasta que viniera la simiente a quien se hizo la promesa”; o, en otras palabras, que debía ser una introducción a un nuevo pacto y preparar a los hombres para su admisión en él.

Sin embargo, como aparentemente había una oposición entre los dos pactos, pregunta: “¿Entonces la ley es contraria a las promesas de Dios? No: ¡Dios no lo quiera! dice él: “porque si se hubiera dado una ley que pudiera dar vida, en verdad la justicia debería haber sido por la ley. Pero la Escritura ha concluido ( encerrado ) a todos los que están bajo pecado, para que a los que creen se les dé la promesa por la fe de Jesucristo.

Pero antes de que viniera la fe, fuimos mantenidos ( mantenidos en estrecha custodia ) bajo la ley, encerrados a la fe que luego se revelaría . Por tanto, la ley, lejos de apartarnos de Cristo para ser justificados por las obras , fue en realidad nuestro maestro de escuela para llevarnos a Cristo , a fin de que seamos justificados por la fe ”. De ahí que concluya que, "habiendo llegado la fe, ya no estamos bajo un maestro de escuela, sino que todos somos hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús".

Vemos, entonces, cuál es el mejor pacto y en qué consiste su superioridad; el uno es un pacto de obras, y el otro, de gracia. También vemos que el pacto de obras, aunque se volvió a publicar cuatrocientos treinta años después del pacto hecho con Abraham, no tenía la intención de reemplazar el pacto de gracia, sino de estar subordinado a él y de encerrar a los hombres a y obligarlos a abrazarlo.

Tengo miedo de oscurecer el tema multiplicando las citas de la Sagrada Escritura: por lo tanto, cerraré esta parte con meramente aducir un pasaje como explicativo del todo. San Pablo, contrastando los dos pactos , representa a cada uno de ellos como declarándonos sus propios términos, precisamente de la manera en que yo lo he hecho: “Moisés describe la justicia de la ley, que el hombre que hace esas cosas vivirá por ellas .

Pero la justicia de la fe habla así: No digas en tu corazón: ¿Quién subirá al cielo? (es decir, hacer descender a Cristo de arriba :) o, ¿Quién descenderá al abismo? (es decir, para hacer subir a Cristo de entre los muertos). Pero, ¿qué dice? Cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón; es decir, la palabra de fe que predicamos; que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo; porque con el corazón se cree para justicia; y con la boca se confiesa para salvación [Nota: Romanos 10: 5-10 .] ”.

Habiendo mostrado entonces cuál es este mejor pacto, ahora vengo a mostrar cómo la ley, como instructora, nos guía a este mejor pacto; o, como lo expresa mi texto, cómo es "un maestro de escuela, para llevarnos a Cristo, para que seamos justificados por la fe".
Debe tenerse siempre en cuenta que la ley nunca puede dejarse de lado: en sus requisitos y en sus sanciones, es inalterable, como Dios mismo.

Es santo y nunca podrá abatir sus mandamientos; es justo y nunca podrá mitigar sus sanciones; es bueno y debe continuar eternamente así, pase lo que pase de los que están sujetos a su dominio. En todo lo que requiere, su tendencia directa es promover el honor de Dios y la felicidad del hombre; y, si se convierte en motivo de infelicidad para alguno, es sólo por su propia perversidad al violar sus mandatos.

Siendo, pues, inmutable, ¿qué nos dice? Dice: 'La maldición que he denunciado debe ser infligida; y los mandamientos que he dado deben ser obedecidos. Si se encuentra alguna persona que aguante lo uno por ti y cumpla lo otro, y Dios se complazca en aceptarlo en tu nombre, está bien. Pero sin tal deferencia a mis derechos, y tal consideración a mi honor, ningún ser viviente se salvará.

Debo “ser engrandecido y hecho honorable [Nota: Isaías 42:21 .]” A los ojos de toda la creación, antes de que cualquier hijo del hombre encuentre la aceptación de Aquel de quien procedo, y cuya autoridad mantengo [Nota: El La forma de diálogo, de la que se sirve el Apóstol en este pasaje, ha sido adoptada por el Autor en este Discurso y en el anterior, para comprimir una gran masa de materiales en el menor espacio posible y emplearlos, como espera, con la mayor ventaja posible, es consciente de que el estilo es inusual en esta especie de composición (es inusual incluso en sus propios escritos): pero si transmite la verdad con más fuerza, espera que en esta ocasión pueda ser excusado. La misma forma de diálogo, con toda su brusquedad, es utilizada también por el Apóstol, en el tercer capítulo a los Romanos.] ».

Así, por así decirlo, la ley nos pone en busca de un Salvador. Pero, ¿dónde se encontrará uno que responda a este personaje, o pueda sostener de alguna manera este oficio? ¿Dónde encontraremos a alguien que sea capaz de soportar la ira del Dios Todopoderoso? ¿Dónde encontraremos a alguien que sea capaz de obedecer en todas las cosas la perfecta ley de Dios? Y, sobre todo, ¿dónde encontraremos a alguien que pueda hacer estas cosas por nosotros? La criatura debe hundirse bajo la ira de Dios, porque esa ira es eterna.

Nunca puede llegar un período en el que esa maldición termine, y la copa de la que el pecador está condenado a beber se agote. Así también, si una criatura, incluso el arcángel más alto, se sometiera al control de la ley, solo podría obedecer por sí mismo. Como criatura, estaría obligado a cumplir todo lo que la ley le ha ordenado: no podría hacer nada más allá de lo absolutamente requerido; y por lo tanto, después de todo, sería sólo un sirviente inútil.

No podía obedecer por los demás: no podía exceder lo que le correspondía. Lo único que podría dar la más mínima esperanza al hombre, al menos hasta donde se ha revelado, sería que Dios mismo se pusiera en el lugar de los pecadores, y que sufriera y obedeciera en su naturaleza por ellos. Pero, ¿cómo podía esperarse esto? ¿Cómo podría albergarse un pensamiento como éste, por un momento, en el seno de Dios o en la mente de cualquiera de sus criaturas? Si esto fuera posible, de hecho podría haber una esperanza; porque la dignidad del que sufre pondría un valor a sus sufrimientos, suficiente para sobrepasar los sufrimientos eternos del mundo entero; y la obediencia pagada por el Legislador mismo, quien no podía estar obligado a obedecerla, hasta que hubiera asumido nuestra naturaleza para ese mismo fin,

Pero, ¿cómo se puede contemplar tal cosa por un momento? ¿Cómo puede estar al borde de la probabilidad , casi podría decir, de la posibilidad? Pero, independientemente de lo que se piense sobre este asunto, la ley dice: 'No puedo consentir en términos más bajos que estos'. Supongamos que tal plan es sancionado, aprobado y ejecutado por el mismo Todopoderoso, entonces puedo consentir en la salvación de los pecadores; sí, no sólo puedo consentirlo , sino que lo apruebo altamente ; porque, al tener a Jehová mismo soportando mis castigos y ejecutando mis mandamientos, seré infinitamente más glorificado de lo que jamás podría haber sido por la obediencia o condenación de toda la raza humana.

Que un pacto como este sea hecho y ejecutado por parte de Dios, y yo consiento que serás salvo por él; sí, y que recibirás un peso de gloria mucho más allá de lo que jamás hubieras recibido, si nunca hubieras caído. '

Podemos suponer que tales sugerencias nos las da la ley. Y ahora miramos en el Evangelio, para descubrir si tal idea alguna vez fue, o podría ser, realizada. Y he aquí, ¡con qué asombro debemos ver que tal plan realmente ha sido ideado y ejecutado por Dios Todopoderoso! ¿Es posible que Dios haya asumido nuestra naturaleza, y haya obedecido y sufrido en nuestro lugar, y haya obrado una justicia en nosotros, para que, habiendo sido revestidos de ella, podamos estar sin mancha ni defecto ante él? Sí; es verdad: “Dios ha sido manifestado en carne” y “hecho en todo semejante a nosotros, salvo el pecado:” también ha cumplido la ley en su máxima extensión: además, ha “llevado nuestros pecados en su propio cuerpo en el madero ”, y por nuestro bien“ hazte obediente hasta la muerte, la muerte de cruz.

”“ Para redimirnos de la maldición de la ley, en realidad se ha convertido en maldición por nosotros: ”sí,“ Aquel que no conoció pecado, se ha hecho pecado por nosotros; para que nosotros, que no teníamos ni pudiéramos tener justicia, fuésemos hechos justicia de Dios en él ”. Entonces, habiendo aclarado este punto, escuchemos a nuestro divino instructor y sentémonos a los pies de este celestial " maestro de escuela ". Me parece que oigo a la ley que me dice: 'Has oído la severidad de mis demandas y lo terrible de mis denuncias: ahora oye el fin por el cual he proclamado tanto a uno como a otro: ha sido para mostrarte tu necesidad de un Salvador; ha sido para hacerles acoger a este Salvador y abrazarlo con todo su corazón.

Si hubiera sido menos estricto en mis demandas, o menos espantoso en mis denuncias, aún me habrías adherido y fundado tus esperanzas en mí . Pero he tronado así, para llevarte a la desesperación de encontrar alguna vez aceptación a través de mí; y para instarlos, con toda la celeridad y seriedad posible, a que se aferren a la esperanza que se les ha puesto en el Evangelio ”.

Permítame ahora suponer que alguien pregunte: '¿Pero cómo iré al Salvador? ¿Cómo puedo interesarme por él? ¿Cómo conseguiré su favor? ¿Qué querría que hiciera para recomendarme a él [Nota: Juan 6:28 ]? ' En respuesta a todas estas ansiosas preguntas, nuestro “maestro de escuela” nos da esta importante información: - 'No debéis intentar recomendaros a él por ninguna obra: debéis pasar por ignorantes para que os ilumineis; culpable, para que seas perdonado; contaminado, para que seas purificado; esclavizado, para que puedas experimentar su completa redención.

No debes llevarle nada más que tus necesidades y miserias; y no espere nada de sus manos sino como fruto de su mediación y como regalo gratuito de Dios por su causa. Debes renunciar a todo lo tuyo; y deseo “tenerlo todo para vosotros en sabiduría, justicia, santificación y redención, para que por toda la eternidad os gloriaros solo en el Señor [Nota: 1 Corintios 1: 30-31 .

]. " Si tiene la idea de merecer o ganar algo de sus manos por sus propias buenas obras, solo volverá a mí y será tratado de acuerdo con los términos propuestos por mí. Debe renunciar a todo pensamiento sobre esto; y contentaos con ser salvos solo por gracia, y recibir todo de la plenitud que se atesora en Cristo. Para ello, debes confiar en él y vivir plenamente por la fe en él.

Bien sabes cómo un pámpano recibe todo lo del linaje en el que ha sido injertado: precisamente así debes recibir de él todas las bendiciones tanto de la gracia como de la gloria. Por la fe debes permanecer en él, y, por la virtud derivada de él, dar fruto para la gloria de su nombre. Este es un camino de salvación que te conviene a ti y que es honorable para Dios: es el adecuado para ti , porque te proporciona todo como un don gratuito; y es digno de Dios , porque, mientras conserva intacta mi honra, exalta y glorifica cada perfección de la Deidad.

Te exhorto, entonces, a que aceptes el pacto que Cristo ha ratificado con su sangre: ejerzas fe en él: míralo como la causa de todas tus bendiciones. Y no te desanimes por ningún sentimiento de tu propia indignidad; pero ve a él como el mayor de los pecadores, para que seas el más resplandeciente monumento de su gracia. “Fue a los pecadores a los que vino, para llamarlos al arrepentimiento”; fue “a los perdidos, y solo a ellos, a quienes vino a salvar”: y cuanto más profundamente sientas tu necesidad de él, más fácilmente recibirá a los brazos de la misericordia: porque su discurso a las personas en su mismo estado es: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar”: “aunque vuestros pecados sean como escarlata, será blanco como la nieve; aunque sean rojas como el carmesí, serán como lana: ”“ Al que a mí viene, no le echo fuera ”. "

Y ahora, después de haber escuchado el consejo dado por la ley, ¿iré demasiado lejos si les suplico a todos que se sienten a los pies de este maestro de escuela, como sus discípulos? Admito que hay un aspecto de severidad en él, pero te enseñará bien. Es enviado por Dios mismo para tu instrucción: y todos los que obedezcan sus dictados serán indudablemente guiados por el camino de la paz. Otros instructores, además de la ley, encontrarás en gran número, que te hablarán en términos más suaves y se acomodarán más a tus mentes carnales.

Pero ¡oh! no les escuches. Darán muchas declaraciones agradables sobre el valor de las buenas obras y la misericordia de Dios, y acerca de que el Salvador ha rebajado los términos de la salvación a la obediencia sincera. Pero solo te engañarán hasta tu ruina. Tomen su término favorito, de sincera obediencia: no importa si se trata de la ley moral, o de una ley reducida y mitigada de su propia formación: sea una ley de cualquier tipo que posiblemente pueda concebirse como procedente de Dios; y luego supongan que se mantendrán o caerán por su sincera obediencia a esa ley: ¿dónde hay uno entre ustedes que alguna vez pueda ser salvo? Si este es el estándar por el cual usted debe ser probado, ha sido así desde el comienzo de su vida: ¿y dónde hay uno entre nosotros que lo haya hecho desde el comienzo de su vida?se esforzó sinceramente con todas sus fuerzas por mortificar cada inclinación que su juicio condenaba; y cumplir al máximo todos los deberes, tanto para con Dios como para con los hombres, en la medida en que él los conocía, o podría haberlos conocido, si hubiera aprovechado con sinceridad cada oportunidad de obtener instrucción? ¿Quién, desde su más tierna juventud, ha actuado plenamente a la luz de la que ha disfrutado y ha hecho todo lo que sabía o creía que se le exigía? Es más, ¿quién se atrevería a permanecer sobre este terreno durante cualquier día de su vida y consentir que su perdición eterna se determinara por el resultado de tal prueba? Debes saber, entonces, que estos instructores ciegos, si se les escucha, te traicionarán hasta tu ruina eterna.

Hay algunos que, “incapaces de soportar la sana doctrina”, se esforzarán por mostrar que todo lo que se dice en el Evangelio acerca de la fe en Cristo no significa más que una creencia general en su palabra; y que, después de todo, la salvación es y debe ser, al menos en parte, por las obras de la ley. Pero, si alguien dice que Cristo ha derogado o mitigado, que nos muestre qué ley es la que Cristo ha derogado o mitigado y reducido al nivel de la capacidad humana para obedecerla.

Pero esto ningún hombre en la tierra puede mostrar. La ley es inalterable, tanto en sus exigencias como en sus sanciones; y si lo escuchamos como nuestro instructor, nos guiará infaliblemente al Salvador del mundo. Te dirá claramente: ' No puedo salvarte, ni en su totalidad ni en parte; pero el Señor Jesucristo puede, y lo hará, si tú crees en él. Y, si necesitaras un intercesor ante el Padre que te reciba por amor de Cristo, yo mismo, si se me permitiera ser escuchado, me convertiría en tu amigo: sí, yo, que he denunciado tantas maldiciones contra ti, voluntariamente me convertiría en tu abogado.

Si me permitiera dirigirme al Altísimo, diría: Tú mismo, oh Dios, designaste a tu Hijo Jesucristo para que fuera su Fiador; y él me ha pagado hasta el último cuarto de su deuda. ¿Exigí que se infligieran todas las maldiciones que merecía la violación de mis preceptos? han sido soportados por él. ¿Exigí que se rindiera obediencia perfecta a mis mandamientos? ha sido rendido por él.

Admitidle, por tanto, solamente como su Fianza, y no tengo nada que demandar de sus manos; o más bien mi exigencia debe ser, que aquellos que invocan la obediencia del Señor Jesucristo por ellos, sean aceptados por su justicia; y pueden ser recompensados ​​con la vida eterna, exactamente como lo hubieran sido, si ellos mismos hubieran cumplido todo lo que yo les pedí. No, incluso iría más lejos y pediría que se les recompensara con un grado de gloria más alto de lo que jamás hubieran podido alcanzar por su propia obediencia; porque la obediencia y los sufrimientos del Señor Jesucristo, su Salvador, me han honrado infinitamente más de lo que jamás podrían haberlo hecho, ya sea por la obediencia o los sufrimientos del mundo entero '.

Escuche, entonces, le suplico, los consejos de este instructor. Están a salvo: ni se les puede resistir, sino a riesgo de sus almas. Solo obtenga una comprensión clara de esa pregunta: “ ¿Para qué, pues, sirve la ley? ”Y entonces estarás preparado para todas las bendiciones del Evangelio, y encontrarás en Cristo todo lo que tus necesidades requieren.

Una ilustración de todo mi tema lo colocará ahora en un punto de vista en el que no puede ser mal entendido. ¡Ojalá Dios se complazca en abrir todos nuestros corazones, para discernir, para abrazar y para comprender la verdad que ahora se presentará ante ustedes! Hemos supuesto que todos ustedes están condenados por la ley; y estar precisamente en la condición de los israelitas cuando fueron mordidos por las serpientes ardientes; incapaces de recuperar la salud, ni de encontrar ningún bálsamo curativo en todo el universo.

¿Qué se hará ahora? La muerte te barre en rápida sucesión; y, ¡ah! ¿Adónde te lleva? Pero para ti, que aún estás vivo, ¿no se puede encontrar remedio? Sí: Moisés señalará un remedio: ese mismo Moisés, que dio la ley y denunció la maldición contra todos los que la transgredirían; ese mismo Moisés, digo, será tu instructor y consejero: y “si crees Moisés, creerás en Cristo.

”Por mandato de Dios erigió una serpiente de bronce; y proclamó las gozosas nuevas de que todos los que la miraran serían salvos. La oportunidad fue acogida con alegría por las multitudes que perecían, y los medios fueron coronados instantáneamente con el éxito deseado. Y estoy feliz de decir que en este mismo momento esa transacción se renueva en medio de ustedes. Todos están muriendo por las heridas del pecado.

Ninguna criatura en el universo puede brindarte la menor ayuda para recuperarte de tu condición agonizante. Pero el Señor Jesucristo es este día "crucificado en medio de ti": y la ley misma, sí, la ley misma, digo, te dirige a Él, como ordenanza señalada por Dios para tu salvación. Este día la ley se proclama a sí misma como su instructor, “para llevarlos a Cristo, para que sean justificados por la fe en él.

“¿Y esta es una ilustración mía? ¿Es la comparación entre los dos una mera coincidencia accidental? No: el uno estaba destinado, por Dios mismo, a ser una ilustración del otro. Escuche la aplicación de este relato, tal como lo hizo nuestro Señor Jesucristo mismo: “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así será levantado el Hijo del Hombre, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, sino tenga vida eterna.

“Mira, entonces, al Salvador este día erigido en la cruz; y escúchalo dirigiéndose a ti en estos términos de gracia: “¡Mírenme y sean salvos, todos los términos de la tierra! porque yo soy Dios, y no hay nadie más ”,“ ningún Salvador fuera de mí [Nota: Isaías 45:22 .] ”.

Entonces, ves que tanto la ley como el Evangelio, si se entienden correctamente, hablan el mismo idioma. Tanto el uno como el otro dicen: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo". "Todos los que creen en él son justificados de todas las cosas". "En el Señor será justificada y se gloriará toda la simiente de Israel". ¡Que el Dios Todopoderoso nos descubra toda esta bendita verdad y nos dé la dulce experiencia de ella en nuestras propias almas! Estoy seguro de que, si nuestro último discurso colocó a la ley en una vista terrible, ahora no puede hacer otra cosa que contemplarla como un consejero más fiel y un instructor amistoso: y, si le place a Dios acompañar su palabra con poder para sus almas. , tendrás motivos para bendecir a Dios por cada herida que te haya infligido; y entrará de lleno en nuestro próximo discurso, con la determinación, por gracia, de que, mientras huyas de la ley como pacto, no la descuidarás como regla de vida; antes bien, "se deleitará en él en su hombre interior", y aspirará a la más perfecta conformidad con él en todo su comportamiento.

DISCURSO: 2067
EL TERCER USO DE LA LEY, COMO REGLA DE VIDA

Gálatas 3:19 . Entonces, ¿para qué sirve la ley?

Habiendo contemplado ahora el último uso de la ley, les presentaremos la ley como regla para gobernarnos, cuando hayamos abrazado el nuevo pacto . Y es con especial placer que entro en este tema, porque existe en este día, precisamente como lo hubo en la era apostólica, un celo sobre el tema de las buenas obras, y el temor de que la salvación gratuita del Evangelio hombres indiferentes a ellos.

Recordará que las declaraciones de San Pablo dieron ocasión a los hombres para preguntar: "¿Continuaremos, pues, en el pecado, para que abunde la gracia [Nota: Romanos 6: 1 ]?" Y es posible que los mismos pensamientos hayan surgido en sus mentes, mientras que con toda la claridad de mi poder he demostrado que no debemos, en ningún grado, buscar la justificación por las obras de la ley, sino única y exclusivamente por fe en Cristo.

De hecho, me esforcé por protegerme de tales pensamientos, insinuando, en primera instancia, que había un tercer fin y uso de la ley, a saber, ser una regla de vida para el creyente: pero si hubiera sido menos Me temo que las mismas objeciones, como se hizo en contra de las declaraciones del Apóstol, habrían enervado mucho las mías e impedido esa recepción favorable que yo esperanza, por la tierna misericordia de Dios, se han encontrado en vuestras mentes.

Pero he esperado la presente ocasión, para poder vindicar el Evangelio de la acusación de libertinaje; y demuestren, para satisfacción de todos ustedes, que en verdad es, lo que el Apóstol llama, "una doctrina conforme a la piedad".

San Pablo estaba en todo momento muy ansioso por protegerse contra una concepción errónea de sus sentimientos y conducta debido a su negligencia de la ley ceremonial. El único gran objetivo de su ministerio era ganar almas para Cristo. Para el avance de este fin, se conformó, en todos los asuntos de indiferencia, a las opiniones de aquellos entre quienes ministraba; “Para los judíos, hacerse judío; a los que estaban bajo la ley, como bajo la ley; ya los que estaban sin ley, como sin ley.

Pero, temiendo que sus cumplidos pudieran ser interpretados como un desprecio de la autoridad divina, se preocupó de eliminar todo fundamento para tal idea, declarando que todavía se consideraba tan obligado a obedecer a Dios como siempre; o, más bien, que se sentía bajo obligaciones adicionales de cumplir todos los mandamientos divinos, en consideración a la misericordia ilimitada que le había sido concedida por medio de Jesucristo.

Es cierto que había descuidado la observancia de la ley; pero no había sido por falta de respeto a los mandamientos de Dios, sino porque esa ley de hecho había sido abrogada; mientras que la ley moral estaba tan en vigor como siempre: y hasta el último momento de su vida debería verse a sí mismo como "bajo esa ley de Cristo [Nota: 1 Corintios 9:21 .]".

Este reconocimiento suyo llega completamente a nuestro punto. Demuestra que todavía consideraba la ley como una regla de vida; y me da una oportunidad justa,
1º, Para establecer la perpetuidad de la ley, como regla de vida; y,
2º, hacer cumplir sus obligaciones.
I. A fin de establecer la perpetuidad de la ley como regla de vida, recordemos que la ley es una transcripción perfecta de la mente y la voluntad de Dios.

Surge necesariamente de la relación que mantenemos con él y entre nosotros. No dependía de ningún nombramiento arbitrario de la Deidad (excepto, de hecho, en lo que concierne al sábado), pero habría estado igualmente en vigor si hubiera sido objeto de una revelación particular o no. Ciertamente se concederá, como nos informa San Pablo, a aquellos que, a falta de una revelación, tienen concepciones muy imperfectas con respecto a la voluntad Divina [Nota: Romanos 2: 14-15 .

]: pero, dondequiera que se sepa, debe ser una regla de conducta para el hombre y será una regla de juicio para Dios. Ningún cambio de circunstancias puede alterar sus exigencias. En cualquier situación en la que nos encontremos, debe ser nuestro deber amar a Dios con todo nuestro corazón, y al prójimo como a nosotros mismos: ni se puede prescindir de esta ley de ninguna manera. En verdad, Dios no puede prescindir de ninguna parte de esta ley; porque si lo hiciera, autorizaría a los hombres a despojarse de su imagen y a robarle su gloria.

Que la ley es todavía una regla de deber para el pueblo de Dios, se desprende del mandato de San Pablo, en el capítulo decimotercero a los Romanos: “No debáis a nadie nada, sino amaros unos a otros, porque el que ama a los demás ha cumplido la ley ". Luego, especificando los deberes contenidos en la segunda tabla de la ley como constituyentes esenciales del amor verdadero, agrega: “El amor no hace mal al prójimo; por tanto, el amor es el cumplimiento de la ley [Nota: Romanos 13: 8-10 . ]. " Por tanto, si es nuestro deber ejercer el amor, es nuestro deber cumplir la ley, que en todos los aspectos se identifica con el amor.

Pero insistir en esto es innecesario: porque, en lugar de que la ley sea reemplazada por el Señor Jesucristo, está en su mano más imperativa que nunca, y viene a nosotros con diez obligaciones de obedecerla: y este es el punto en el que Quiero llamar su atención particular. Decir que "no estamos sin la ley de Dios" es comparativamente un asunto menor: el punto que debo establecer es que "estamos bajo la ley de Cristo".

”
Confirmando esto, afirmo que nuestra obediencia a la ley fue contemplada por Dios mismo: primero, en todo lo que Cristo hizo y sufrió por nosotros; luego, en su liberación de nosotros de la ley como pacto de obras; y, por último, en su admisión de nosotros en un nuevo pacto, el pacto de gracia.
Primero, digo, nuestra obediencia a la ley fue un gran objetivo que nuestro Señor y Salvador tenía en mente, en todo lo que hizo y sufrió por nosotros .

No fue solo de la muerte que vino a salvarnos, sino del pecado. De hecho, él mismo fue por ese motivo "llamado Jesús, porque iba a salvar a su pueblo de sus pecados [Nota: Mateo 1:21 .]". Escuche cuán claramente se declaró esto acerca de él, incluso antes de que viniera al mundo: “Zacarías, el padre de Juan el Bautista, cuando fue lleno del Espíritu Santo, profetizó, diciendo: Bendito sea el Señor Dios de Israel; porque visitó y redimió a su pueblo, y levantó un cuerno de salvación para nosotros.

... para cumplir la misericordia prometida a nuestros padres, y recordar su santo pacto; el juramento que hizo a nuestro padre Abraham, que nos concedería, para que nosotros, librados de la mano de nuestros enemigos, le sirvamos sin temor, en santidad y justicia delante de él todos los días de nuestra vida [Nota : Lucas 1: 67-75 .

]. " Esto muestra claramente que, en lugar de "invalidar la ley, Cristo ha establecido" su autoridad hasta el fin de los tiempos. Y a esto concuerda el testimonio de San Pablo: "Se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo peculiar, celoso de buenas obras". Y nuevamente, advirtiendo expresamente al gobierno que Jesús todavía mantiene sobre su pueblo, dice: “Ninguno de nosotros vive para sí mismo, ni nadie muere para sí mismo; porque si vivimos, para el Señor vivimos; o si morimos, morimos para el Señor; si, pues, vivimos o morimos, del Señor somos; porque para este fin Cristo murió y resucitó y revivió, para ser Señor de los muertos y de los vivos. [Nota: Romanos 14: 7-8 .] ".

A continuación digo, que nuestra obediencia a la ley fue un fin sumamente importante, por lo cual somos liberados de la ley como un pacto de obras . Esto lo afirma repetidamente San Pablo. En el capítulo octavo de su Epístola a los Romanos, dice: "La ley del espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte" (es decir, el Evangelio me ha librado de la ley :) “porque lo que la ley no pudo hacer, siendo débil por la carne, Dios, enviando a su propio Hijo, en semejanza de carne de pecado, y por el pecado, condenó el pecado en la carne:” (y ahora observe con qué fin) - “para que la justicia de la ley se cumpla en nosotros , que no andamos según la carne, sino según el Espíritu [Nota: Romanos 8: 2-4.]. ” La ley no pudo ni justificarnos ni santificarnos: el Evangelio hace ambas cosas: y el fin mismo por el cual Cristo nos liberó de la ley fue que ambos fines se cumplieran en nosotros.

A esto agregaré un pasaje, que no necesita explicación: es tan claro, tan preciso, tan completo que no deja dudas sobre el tema. San Pablo, hablando de su propia experiencia, dice: "Yo, por la ley, estoy muerto a la ley, para poder vivir para Dios [Nota: Gálatas 2:19 .]". Aquí percibes que era la ley mismo que lo hizo muerto a la ley.

Era tan riguroso en sus exigencias y tan espantoso en sus sanciones, que desesperaba por completo de obtener la salvación por medio de él; y, desde este punto de vista , quedó completamente muerto para él. Pero, ¿la descuidó, por tanto, como regla de vida? Todo lo contrario: "Por la ley, él estaba muerto a la ley, para poder vivir para Dios " y servirle en una vida nueva.

Pero hay una ilustración de este asunto que nos da el Apóstol, que lo sitúa en un punto de vista aún más claro; en una vista a la vez peculiarmente hermosa e incuestionablemente justa. En el capítulo séptimo de la Epístola a los Romanos compara la ley con un hombre al que la Iglesia está unida, por así decirlo, en los lazos del matrimonio. Luego observa que, así como una esposa está ligada a su esposo por el contrato nupcial mientras él viva, y sería justamente llamada adúltera si ella se conectara con otro hombre durante su vida, así estamos unidos en el matrimonio. vínculos más estrechos de la ley.

Pero, por la venida del Señor Jesucristo, y su satisfacción por todas las demandas de esa ley para nosotros, su poder sobre nosotros se anula, y se vuelve, desde el momento mismo de nuestra fe en él, muerta con respecto a nosotros; para que tengamos la libertad de unirnos a Cristo y de entrar en una nueva alianza con él. Este beneficio, observa, lo obtenemos de Cristo. ¿Pero con qué fin? ¿Que nuestras obligaciones con la santidad queden desocupadas? No; de ninguna manera; pero al revés: él transmite este beneficio, a fin de que, en nuestro estado de nuevo pacto, podamos producir ese fruto, que nunca hicimos, ni pudimos, producir en relación con nuestro ex marido.

Escuche sus propias palabras: "Hermanos, no sabéis (porque hablo con los que conocen la ley)" ( les ruego que presten especial atención a la delgadez, porque está dirigida especialmente a los que conocen la ley ) ". ¿No sabéis que la ley se enseñorea del hombre mientras vive? Porque la mujer que tiene marido está obligada por la ley a su marido mientras él viva; pero si el marido muere, ella queda libre de la ley de su marido.

Así que, si mientras vive su marido, ella se casa con otro hombre, será llamada adúltera; pero si su marido muere, queda libre de esa ley; para que no sea adúltera, aunque esté casada con otro hombre. Por tanto, hermanos míos, también vosotros habéis muerto a la ley por el cuerpo de Cristo ”(es decir, a través de los sufrimientos de Cristo, el poder de la ley sobre vosotros se cancela),“ para que os casareis con otro, incluso al que resucitó de los muertos, para que lleváis fruto para Dios [Nota: Romanos 7: 1-4 .

]. " Si no hubiera otro pasaje en todas las Escrituras que este, sería bastante suficiente, no solo para establecer el punto en cuestión, sino para silenciar, para siempre, todos los celos respecto a la intención práctica y la tendencia del Evangelio.

Pero debo continuar aún más para observar, en último lugar, que nuestra obediencia a la ley es una de las principales bendiciones que nos confiere el nuevo pacto, el pacto de gracia . Recordarás que el primer pacto simplemente dice: "Haz esto y vive". Condena por desobediencia; pero nunca hace nada para permitirnos obedecer. Pero, ¿qué nos dice Dios en el nuevo pacto? “Este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor: Pondré mi ley en su mente, y la escribiré en su corazón [Nota: Hebreos 8:10 .

]. " Y otra vez, “Un corazón nuevo os daré, y un espíritu nuevo pondré dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne; y pondré mi Espíritu dentro de ti, y te haré andar en mis estatutos, y guardar mis juicios y cumplirlos [Nota: Ezequiel 36: 26-27 .

]. " Aquí, por los mismos términos del nuevo pacto, la obediencia a la ley está asegurada infaliblemente; porque Dios mismo se compromete a obrarlo en nosotros por las influencias de su buen Espíritu. Su promesa segura para todo aquel que abrace el nuevo pacto es: "El pecado no se enseñoreará de vosotros; porque no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia [Nota: Romanos 6:14 ]".

Entonces, entonces, ve la perpetuidad de la ley plenamente establecida. Es solo en su forma de pacto que se cancela: como regla del deber , es, como he observado antes, completamente inmutable: y su autoridad, en lugar de ser invalidada por el Evangelio, es confirmada y fortalecida por él: ya que nuestra obediencia fue, como claramente he mostrado, primero, el fin por el cual Cristo vino al mundo; luego, el fin por el cual nos libró de la ley como pacto de obras; y, por último, el fin por el cual nos ha traído al nuevo pacto, el pacto de gracia .

Por tanto, en respuesta a todo aquel que dude de la tendencia práctica del Evangelio, estamos dispuestos a decir, con el apóstol Pablo: “¿Pecaremos, porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? Dios no lo quiera [Nota: Romanos 6:15 .] ".

Habiéndome esforzado así, con la mayor claridad, por mostrar que todavía estamos bajo la ley de Cristo, vengo,
en el II. lugar, para hacer cumplir sus obligaciones.
¿Está la ley diseñada para ser una regla que nos gobierne después de habernos asido del pacto de gracia? Usémoslo para ese fin, sin intentar rebajar ninguna de sus exigencias, y con la mayor alegría y celo. Primero, utilicémoslo para ese fin .

Sin duda, sus usos principales deben recordarse cuidadosamente. Nunca debemos olvidar que su primer oficio es convencernos de pecado y mostrarnos nuestro estado deshecho, de acuerdo con el pacto de obras. Desde este punto de vista, debe producir en nosotros la más profunda humillación y una renuncia total a toda dependencia de nuestras propias obras, ya sea total o parcialmente, para la justificación ante Dios. Su siguiente uso debe ser llevarnos al Salvador, el Señor Jesucristo, para que podamos obtener la salvación a través de su muerte y pasión meritorias.

No hay más justicia que la suya, que esté a la altura de sus exigencias; y no hay otro en el que podamos ser aceptados ante Dios. Estas cosas, digo, debemos recordarlas siempre; y tenga cuidado de no hacer, en ningún grado, de nuestra obediencia a la ley un fundamento de nuestra esperanza. Pero, teniendo esto bien asentado en nuestras mentes, debemos dirigirnos a un desempeño diligente de todo lo que ordena la ley.

Es por esto que debemos mostrarnos que hemos experimentado una obra de gracia en nuestras almas: porque “fuimos creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios ordenó antes que caminemos en ellas”. Si profesamos tener la esperanza de haber sido “escogidos por Dios” y “predestinados para vida”, ¿haremos de estas misteriosas verdades una ocasión de negligencia en el camino del deber? Dios no lo quiera: por el contrario, debemos tener siempre presente que, si hemos sido escogidos por Dios, “hemos sido escogidos para ser santos y sin mancha delante de él en amor”; y si de alguna manera hemos sido predestinados por Dios, hemos sido predestinados “ para ser hechos conformes a la imagen de su Hijo .

"Y si nos gloriamos en la obra consumada de Cristo (porque se darán cuenta de que estoy siguiendo al antinomiano en todas sus fortalezas), debemos recordar cuál fue su fin al lograr la salvación para nosotros:" Hemos sido comprados con un precio, para que lo glorifiquemos con nuestro cuerpo y nuestro espíritu, que son suyos ”. Hay dos grandes errores de los que debemos mantenernos igualmente alejados; es decir, de la dependencia jurídica de nuestra propia obediencia a la ley y, al mismo tiempo, de un desprecio antinomiano de sus mandatos.

Debemos distinguir entre los motivos y principios por los que somos impulsados ​​y que determinan la verdadera calidad de nuestras acciones. Todo lo que hagamos para ganarnos la salvación será rechazado por Dios y defraudará nuestras esperanzas; pero todo lo que hagamos por un sentido del deber hacia Dios y con miras a honrar al Salvador y demostrar la sinceridad de nuestro amor por él, será aceptado por él, y recibirá una recompensa proporcional de gracia.

Solo ten cuidado de que tu obediencia sea por fe y amor, y no por una vana esperanza de adquirir el favor divino; y entonces responderás a los verdaderos fines de tu liberación de la ley como pacto de obras, y de tu sujeción a ella como regla de vida.

Al hacer cumplir las obligaciones de la ley, diría a continuación: No intente en nada rebajar sus exigencias . Hemos mostrado antes que, como pacto, no se aparta de sus mandamientos de perfecta obediencia; no, ni una jota ni una tilde de sus requisitos. Y, por regla general, sus requisitos son de igual extensión. Nos ordena amar a Dios con todo nuestro corazón, y con toda nuestra mente, y con toda nuestra alma, y ​​con todas nuestras fuerzas; y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos: y no debemos proponernos ninguna norma inferior para nuestro caminar diario.

No debemos estar satisfechos con la norma del mundo: no debemos contentarnos con una serie de deberes y la realización de algunos actos bondadosos y caritativos. “Es necesario que todos mueramos al pecado y vivamos para la justicia”. Debemos buscar tener "todo el cuerpo del pecado crucificado dentro de nosotros"; y debemos “deleitarnos en la ley según nuestro hombre interior”, y esforzarnos por “la perfecta santidad en el temor de Dios.

"Nada debe satisfacernos, excepto el logro de" la imagen perfecta de Dios en justicia y verdadera santidad ". Si la ley es nuestra regla, Cristo mismo debe ser nuestro modelo: debemos esforzarnos por "andar en todas las cosas como él anduvo" y por "purificarnos como él es puro". Nada que no sea la perfección absoluta debería satisfacer nuestra mente: deberíamos esforzarnos por ser "santos, como Dios mismo es santo", y por ser "perfectos, como nuestro Padre que está en los cielos es perfecto".

Ahora bien, ¿necesito decir que estos esfuerzos se ven muy raramente? y que, cuando se ven, son casi universalmente descontentos y desanimados? Se dan muchas advertencias, “no ser justo en exceso ”, pero ¿quién escucha la amistosa advertencia de “ser lo suficientemente justo ? "Si somos decentes y morales en apariencia, podemos ser tan indiferentes al estado de nuestras almas ante Dios como nos plazca, y nadie nos advertirá de nuestro peligro: pero, si el amor de Cristo nos obliga a dedicarnos por completo a él, hay una alarma general con respecto a nosotros; y no se oye nada más que advertencias y advertencias por todos lados.

No se imagine que recomendaría cualquier cosa que tenga sabor a verdadero entusiasmo o fanatismo: lejos de eso, desalentaría estos males al máximo de mi poder: pero, si el amor a Dios y el amor al hombre son, de común acuerdo. consentimiento, por así decirlo, marcado con estos nombres, digo, que ningún hombre sea disuadido del cumplimiento de su deber por ningún nombre oprobioso; pero que cada uno aspire a la santidad universal, y busque “permanecer perfecto y completo en toda la voluntad de Dios [Nota: Colosenses 4:12 .]”.

Una cosa más diría yo; a saber esto: en tu obediencia a la ley, sed siervos voluntarios . No debemos servir al Señor "de mala gana o por necesidad", sino "con una mente dispuesta". Lo que San Pablo ha dicho al respecto merece una atención especial. Él dice, “ahora somos librados de la ley, ya que estamos muertos en que fuimos retenidos, para que sirvamos a Dios en novedad de espíritu, y no en vejez de letra [Nota: Romanos 7: 6 .

]. " Aquí se refiere a la misma imagen que antes, la disolución del matrimonio por la muerte de nuestro marido; y el consecuente cese de aquellas ataduras, en las que, durante su vida, fuimos retenidos. Pero, ¿cuál será el efecto de esta libertad? ¿Un abandono de nosotros mismos al pecado? No, sino una obediencia a nuestro nuevo marido, no de la manera servil a la que estamos acostumbrados, sino con verdadero placer y deleite, anhelando la máxima perfección posible tanto de corazón como de vida.

De este servicio debemos dar cuenta de la perfecta libertad: y debemos vivir todos juntos para él, "corriendo por el camino de sus mandamientos con el corazón ensanchado". Ahora, "dondequiera que esté el Espíritu, hay esta libertad [Nota: 2 Corintios 3:17 .]". ¡Pero Ay! ¡Qué poco de esta libertad se ve en el mundo cristiano! En lugar de jadear para alcanzar “la medida completa de la estatura de Cristo”, estamos satisfechos con nuestro propio crecimiento escaso; de modo que, en el transcurso de varios años, apenas se nota mejoría en nosotros.

Lo poco que hacemos por el Señor es más "por coacción que por voluntad propia". Nuestros defectos no crean en nosotros una verdadera humillación: nuestra debilidad nos estimula a no clamar fervientemente por ayuda: nuestra incapacidad para cumplir con nuestro deber nos lleva a no regocijarnos y gloriarnos en la obra de Cristo, ni a revestirnos día a día de su perfección. justicia. No: de estos sentimientos, respecto de los que hablé en gran parte en mi primer discurso, la generalidad está totalmente despojada; y, por tanto , desamparados, porque no entienden la ley ni en su condena ni en su poder.

Ignorantes de la ley, necesariamente ignoran también el Evangelio; y, en consecuencia, son ajenos a todos esos sentimientos elevados y santos que inspira el Evangelio. Sin embargo, recordemos que si, “por el conocimiento de la ley, estamos, como debemos estar, muertos a la ley”, consideraremos nuestro primer deber, y nuestra más verdadera felicidad, “vivir para nuestro Dios. "

Antes de cerrar mi tema, creo que no me considerarán presuntuoso si me atrevo a dirigir algunas palabras a mis hermanos que ya están en el ministerio o se están preparando para ocupar ese sagrado oficio. Creo que debe sorprenderle, que este tema no tiene en absoluto el protagonismo en nuestros discursos públicos que su importancia exige. Si es cierto que sin el conocimiento de la ley no podemos entender el Evangelio, el descuido de abrir la ley es sumamente perjudicial para las almas de los hombres.

Sé, en verdad, que Dios puede, al convencer a los hombres de pecado, suplir ese defecto; y guíelos a una simple confianza en el Salvador, aun cuando ignoren la espiritualidad de la ley y los usos para los cuales fue promulgada: pero aún no pueden ser cristianos verdaderamente iluminados; ni su fe puede ser tan firme como lo sería si tuvieran una visión más amplia del Evangelio. Pero, ¿cómo podemos esperar que esta obra de convicción prevalezca entre nuestros oyentes, cuando les negamos los medios designados por Dios para producirla en sus almas? En verdad, esto explica, en gran medida, la ineficacia de nuestro ministerio.

En innumerables lugares, durante todo un curso de años, no se encuentra ni un solo caso de un pecador siendo "compungido de corazón y clamando: ¿Qué debo hacer para ser salvo?" o, si ocurre tal caso, se encuentra sólo en alguien que es condenado por la mera letra de la ley. Pero no sería así, si la ley fuera predicada por nosotros en toda su espiritualidad y extensión, y el Evangelio se presentara como el único remedio de Dios para la salvación de los hombres.

Una simple exhibición de estas verdades llegaría al corazón y estaría acompañada por el poder de lo alto. Permíteme entonces rogarte, por tu propio bien y por el de tu pueblo, que estudies la ley; y hacer el uso de ella que Dios ha ordenado especialmente, incluso para llevarlos, como a los perseguidores de sangre, al refugio que se les presenta en el Evangelio.

Si hay entre nosotros alguno que todavía no pueda comprender este tema, permítanme que me dirija a ellos y les suplique que no lo descarten demasiado apresuradamente de sus mentes, pues en verdad exige de todo hijo del hombre la consideración más atenta. Sé que existen prejuicios, como ha existido en todas las épocas, tanto contra la Ley como contra el Evangelio; contra la Ley como severa, y contra el Evangelio como licencioso.

Pero a cada uno de ustedes debo decirles: Presten atención a este tema, porque “es su vida” y, al desvelarlo, les he puesto, con toda la fidelidad posible, “ante ustedes la vida y la muerte”. Te ruego que la ley tenga su primer trabajo en convencerte del pecado. Entonces, deje que opere eficazmente para llevarlo a usted a Cristo. Y, por último, deja que te sirva como regla, a la que se conformará toda tu vida.

No se opongan a él en ninguno de estos puntos de vista; no se opongan a él por ser demasiado severo en su forma de pacto, o demasiado laxo en su estado derogado, o demasiado estricto en sus requisitos como regla; fines para los que se ha dado; así obrará toda su obra dentro de ti, y te traerá seguridad a Dios, a la santidad, a la gloria.

Pero confío en que entre nosotros no sean pocos los que realmente “ conocen la ley ” y la aprueban en todos sus usos . Y a ellos, por último, me dirigiría a mí mismo. A ellos, en particular, les diría: Estén seguros de que se entregan sin reservas a Dios. Aquellos que no entren en sus puntos de vista, los juzgarán tanto de ustedes como de sus principios por la santidad de sus vidas. Déjalos ver en ti cuál es realmente la tendencia del Evangelio: déjalos ver que “la gracia de Dios, que te trae la salvación, te enseña a negar la impiedad y las concupiscencias mundanas, y a vivir con rectitud, sobria y piadosa , en este mundo presente.

Me perdonarás si siento una ansiedad más que ordinaria por ti. De ti depende preeminentemente la honra de Dios y su Evangelio; y deseo fervientemente que “andes digno de tu alta vocación; sí, y también digno del Señor mismo, para agradar a todos ”. Quisiera que no hubiera un deber ni para con Dios ni para con el hombre en el que se te considerara negligente. Sea cual sea su situación requiere sobre todo, de que debe haber un objeto de su atención más diligente; que, si se establece una comparación entre usted y los que no profesan ninguna religión, al menos se le pueda encontrar en pie de igualdad con los mejores entre ellos; y poder decir: “¿Son hebreos? Yo también.

¿Son israelitas? yo también. ¿Son ejemplares en toda su conducta? Yo también." No debe olvidarse nunca que los deberes de la segunda mesa son tan necesarios para ser observados como los de la primera: y si hay uno entre ustedes que los pondría en desacuerdo, debo declarar mi testimonio contra él, tan grandemente deshonrando el Evangelio de Cristo. Pero de la gran masa de personajes religiosos entre ustedes, “Estoy persuadido de mejores cosas, aunque así hablo.

Continúen, les ruego, y abunden cada vez más en todo lo que es excelente y digno de alabanza; y, en referencia a cada deber que se les exige, que se vea que están “bajo la ley para con Cristo. " Esto se espera de tus manos, y bien puede esperarse: porque si eres negligente en estas cosas, ¿quién estará atento a ellas? Recuerden que es “haciendo el bien como para silenciar la ignorancia de los necios”; y nunca olviden que no hay otra manera de demostrar que son verdaderamente discípulos de Cristo, sino haciendo su voluntad y guardando sus mandamientos. [Nota: Juan 14:15 ; 1 Corintios 7:19 ; 1 Juan 2: 3-4 .

]. " [Nota: El lector, después de leer estos sobre La Ley, se recomienda leer los del Evangelio, en 1 Timoteo 1:11 .]