Hechos 11:29,30

DISCURSO: 1772
BENEVOLENCIA DE LA IGLESIA DE LA ANTIOQUÍA

Hechos 11:29 . Entonces los discípulos, cada uno según su capacidad, determinaron enviar socorro a los hermanos que habitaban en Judá; lo cual también hicieron, y lo enviaron a los ancianos por mano de Bernabé y Saulo .

Dios es amor; y todos los que han sido verdaderamente enseñados por Dios, son transformados a su imagen: sus pasiones egoístas están en buena medida subyugadas; y su deleite está en el ejercicio de los más benévolos afectos. Hasta tal punto fue llevado el principio del amor por los primeros conversos, que los ricos se separaron de sus propiedades y bienes, para formar un acervo común para la subsistencia de toda la Iglesia, reduciéndose así al nivel de los más pobres de sus hermanos. .

La Iglesia de Antioquía también fue muy ejemplar en el ejercicio de esta gracia. Se les informó por profecía que, dentro de poco tiempo, habría hambre en todo el imperio romano; y por lo tanto, concluyendo que la presión la sentirían particularmente sus hermanos en Jerusalén, donde no había nadie capaz de socorrer a sus afligidos vecinos, a causa de la pobreza voluntaria que se habían traído sobre sí mismos, levantaron una colecta y la enviaron a los ancianos de esa Iglesia, quienes, a partir de su conocimiento de los diversos individuos, podrían disponer de sus limosnas con la mayor ventaja posible.
Esta benevolencia de ellos será el tema de nuestro discurso actual. Lo haremos,

I. Contemplalo para tu instrucción.

En el relato que aquí se nos da, hay dos cosas que deben notarse;

1. La ocasión que lo provocó:

[Un profeta, llamado Agabo, predijo una hambruna que debería involucrar a todo el imperio romano en una angustia extrema: y, como había venido recientemente de Jerusalén, es probable que haya declarado algunas circunstancias en relación con la Iglesia en ese lugar, que ocasiona que la aflicción se sienta allí con más severidad que la ordinaria. Inmediatamente, la Iglesia de Antioquía, sintiendo sus obligaciones para con los de Jerusalén, a quienes estaban en deuda por todos los beneficios espirituales de los que disfrutaban, y con justicia concibió que esta era una temporada particularmente apropiada para recompensarlos con beneficios temporales, que a causa de sus comparativos opulencia que pudieron hacer, inmediatamente levantaron una colecta entre ellos, para el alivio de sus hermanos en Jerusalén cuando llegara la temporada de su prueba.

Ahora de ahí aprendemos algunas lecciones muy importantes; el primero de los cuales es, Que cada palabra de Dios debe ser considerada por nosotros como un fundamento de acción . El evento predicho no se cumplió durante algún tiempo: sin embargo, se hizo la provisión para él instantáneamente, tanto como si hubiera existido en ese mismo momento. La predicción en sí misma era para ellos una garantía suficiente de que llegaría la temporada, ya fuera en un período anterior o más remoto: los tiempos y las estaciones estaban en manos de Dios; pero su deber era prever la ocasión de antemano; y por eso se esforzaron sin demora.

¡Cuán feliz sería para nosotros si consideráramos cada declaración de Dios con similar temor y reverencia! Oh, no pensemos que la lejanía del tiempo influirá en la certeza de los acontecimientos futuros; porque todo lo que Dios ha dicho en referencia al mundo eterno, ciertamente sucederá, como si los eventos estuvieran cerca; y es nuestro deber actuar ahora, como si tuviéramos la seguridad de que sólo intervendrían unas pocas horas entre la predicción y la realización.

Otra lección que nos enseña su conducta es que la benevolencia es esencial para el carácter cristiano . Su benevolencia fue completamente espontánea, el efecto de un principio que operaba universalmente entre ellos. Ese principio es totalmente inseparable del carácter cristiano; porque, "si no amamos a nuestro hermano a quien hemos visto, ¿cómo amaremos a Dios a quien no hemos visto?" Debemos considerar a "todos, pero especialmente a la familia de la fe", como "hermanos"; y debemos considerar nuestra propiedad como un talento que nos ha encomendado nuestro Padre común, para el beneficio de toda la familia. “No debemos buscar nuestras propias cosas, sino las que son de Jesucristo” - - -]

2. La forma en que se ejerció:

[¡Mira su celo! todos estaban animados por el mismo espíritu; y "cada uno" se esforzó " según su capacidad ". Si hubieran estado dispuestos a complacer un espíritu egoísta, podrían haber encontrado suficientes excusas para retener los suministros presentes. “La ocasión aún no había llegado: ellos mismos estarían sujetos a la misma calamidad y estaban más obligados a mantener a sus vecinos inmediatos que a otros a una distancia de varios cientos de millas.

Pero ellos no escucharon tales sugerencias: les bastaba con que se hubiera presentado una oportunidad para el ejercicio del amor y para honrar a su Señor; y por lo tanto lo mejoraron instantáneamente al máximo de su poder. Así también debemos: "Todo lo que nuestra mano halle para hacer, debemos hacerlo con nuestras fuerzas": y especialmente al administrar socorro al pueblo del Señor, no debemos estimar nuestra generosidad por la mera cantidad de nuestras donaciones, sino por nuestra capacidad de dar; ya que a los ojos de Dios la viuda, con sus dos blancas, dio más que todos los ricos, quienes, de su abundancia, habían echado grandes sumas en el tesoro.

También admiramos su prudencia . Ellos mismos no podían ir a Jerusalén para inspeccionar el estado de la Iglesia y administrar ayuda con sus propias manos; por lo tanto, enviaron su dinero a los ancianos de esa Iglesia, quienes, por su conocimiento local, estaban capacitados y por su exaltada piedad estaban dispuestos a dispensar las limosnas de la manera más equitativa y eficaz. En esto también nos han dejado una lección muy instructiva, para atender con sumo cuidado la manera en que disponemos de nuestras limosnas: porque, así como la negación de la limosna es parsimonia pecaminosa, así la caridad indiscreta es abundancia criminal.]

Sin detenernos a multiplicar las lecciones de instrucción de su benevolencia, ahora,

II.

Propóngalo para su imitación.

Tenemos en este momento,

1. Una ocasión similar para la benevolencia.

[* * * [Nota: * * * Aquí se indica la ocasión particular; supongamos para una Sociedad Benevolente; verbigracia. la presión de los tiempos, la necesidad especialmente en tiempos de enfermedad y, sobre todo, la necesidad de instrucción espiritual y consuelo, que son de un valor infinitamente mayor que cualquier beneficio temporal.]]

2. Medios similares de ejercerlo:

[Ellos encomendaron a los ancianos de la Iglesia en Jerusalén la tarea de seleccionar los objetos y repartir las limosnas; y afortunadamente se valieron del trabajo de otros para llevar a cabo sus benevolentes designios. Ahora bien, entre nosotros hay muchos unidos en una sociedad, con el propósito expreso de descubrir las necesidades de los pobres y de atender también a sus necesidades espirituales [Nota: aquí declare cómo conducen sus asuntos.

]: por lo tanto, lo que sea que contribuya tu generosidad, lo dispondrán con mucho mejor efecto que si tuvieras que dar tu limosna a los pobres con tus propias manos, a menos que al mismo tiempo pudieras investigar todas las circunstancias de sus diferentes casos, y deténgase para unir la instrucción espiritual con su alivio temporal. Estas personas, como los ancianos de Jerusalén, no pueden, con sus propios fondos, hacer el bien en gran medida; ni sus visitas serían bien recibidas por los pobres, si no ofrecieran más que buenos consejos; pero, cuando pueden impartir también algún alivio para el cuerpo, son más bien recibidos como instructores del alma: los corazones, así como los las casas, de los pobres son de más fácil acceso, cuando el camino se allana con “un regalo en el pecho”].

3. Obligaciones similares para ejercerlo:

[Sintieron la fuerza del amor redentor; y juzgó que administraban a Cristo mismo, mientras lo relevaban en sus miembros afligidos. ¿Y estos motivos de benevolencia disminuyen con el paso del tiempo? ¿No estamos tan obligados a dedicarnos a nosotros mismos y todo lo que tenemos a Cristo como ellos podrían estarlo? En algunos aspectos, nuestras obligaciones de esforzarnos son mayores que las de ellos: porque el único objeto de su benevolencia era otorgar alivio temporal ; mientras que eso , aunque importante, es una consideración subordinada con nosotros , que apuntan principalmente a promover el bienestar eterno de nuestros semejantes.

Si entonces profesamos amar al Señor Jesucristo, aprobemos ahora nuestro amor por él, con nuestros esfuerzos celosos y contribuciones generosas [Nota: Este segundo encabezado del discurso podría ser tratado así;

1. Tenemos una ocasión similar para la benevolencia.

2. Ejerzcámoslo de la misma manera con prontitud, con generosidad, con especial consideración a Cristo como nuestra Cabeza y Salvador común.]