Hechos 20:35

DISCURSO: 1803
LA BENDICIÓN DE LA LIBERALIDAD

Hechos 20:35 . Recuerda las palabras del Señor Jesús, cómo dijo: Más bienaventurado es dar que recibir .

ESCARCIADAMENTE, cualquier cosa puede concebirse más calculada para mejorar nuestra mente que memorizar las porciones de las Escrituras que son particularmente importantes. Los judíos estaban acostumbrados a que se sujetaran a sus vestiduras pasajes selectos de su ley, a fin de recordarles continuamente su deber. David, con menos ostentación y más piedad, “escondió la palabra de Dios en su corazón”, como medio para preservarlo del pecado [Nota: Salmo 119:11 .

]: y ha recomendado una práctica similar a todos los jóvenes, a fin de que sus inclinaciones corruptas puedan ser controladas por el recuerdo de los mandamientos de Dios [Nota: Salmo 119:8 ]. Entre los diversos pasajes que reclaman una atención especial, el que tenemos ante nosotros ocupa un lugar muy destacado. Parecería que nuestro misericordioso Señor tenía la costumbre de inculcar con frecuencia la lección divina en el texto.

Y tan generalmente se conocía este dicho entre sus discípulos, que los evangelistas no juzgaron necesario registrarlo en ninguno de sus evangelios. Casi treinta años después de su muerte, fue comúnmente mencionado en la Iglesia, y sus Apóstoles lo hicieron cumplir como un principio de acción, que debía ser adoptado por todos sus seguidores. San Pablo, habiendo convocado a los ancianos de la Iglesia de Éfeso para que se reunieran con él en Mileto, se despidió definitivamente de ellos y les dio todas las advertencias e instrucciones que consideró necesarias.

Les suplicó más particularmente que cultivaran al máximo un espíritu de benevolencia; recordando el ejemplo que él mismo les había dado, y teniendo presente la palabra de nuestro Señor, que tantas veces les había recordado, a saber, que “es más bienaventurado dar que recibir”. Felizmente para nosotros, San Lucas se inspiró para registrar en la historia de San Pablo, lo que él y todos los demás evangelistas habían omitido en sus historias de Cristo. Y la misma circunstancia de que se haya conservado tan providencialmente puede convertirlo en objeto de nuestra más atenta consideración.

Consideremos entonces,

I. Los fundamentos de esta declaración:

El hecho de que el hombre que disminuye su propiedad dando, por ese mismo acto, llegue a ser más verdaderamente bendecido de lo que la persona más desamparada puede llegar a recibir, parece una paradoja que no puede explicarse. Pero para demostrar la veracidad de ello, señalaremos algunos detalles, en los que el acto de dar es manifiestamente más bendecido que el de recibir:

1. Provoca sentimientos más nobles:

[Los sentimientos de quien recibe de una manera adecuada, no son de ninguna manera despreciables. La gratitud es una sensación muy refinada y digna; y, cuando se ennoblece ante la visión de la mano de Dios y el reconocimiento de su providencia dominante al levantarnos un benefactor, se convierte en uno de los ejercicios más nobles de la mente humana. Sin embargo, debemos confesar que el donante tiene la ventaja del receptor en estos aspectos: porque la generosidad y la compasión son sentimientos más elevados que la gratitud, en la medida en que tienen menos de lo que es egoísta y se originan, no en ninguna gratificación personal, pero únicamente en las necesidades y miserias de un prójimo.

Moreover, if the donor be in a right spirit, he will act altogether with a view to God’s glory: he will consider himself simply as God’s agent or steward; and, instead of admiring himself on account of what he does for God, he will bless and magnify his God for employing him in so honourable a service. Would we form a just idea of the feelings of a good man discharging the duties of benevolence; let us paint to ourselves the sensations of the angel who was sent to strengthen our Saviour after his conflicts with all the powers of darkness [Note: Lucas 23:43.

]. Did he receive with joy the Father’s mandate? did he fly on the wings of love to execute his divine commission? did he administer consolation to Jesus with unutterable tenderness; and return with ardent gratitude to express his sense of the high honour conferred upon him? In him then we behold the true image of a saint, performing towards the afflicted the kind offices of love.]

2. It more assimilates us to the Deity—

[We do not at first sight behold any likeness to the Deity in him who receives an alms: yet, methinks, we may, without dishonouring our God, trace some resemblance: for Jehovah himself is receiving daily from his creatures a tribute of prayer and praise, which comes up before him as incense, and is the offering by which he considers himself as glorified. Moreover, our blessed Lord identifies himself with his distressed followers, and acknowledges himself as fed and clothed, when food and raiment are administered to them [Note: Mateo 25:35.

]: yea, in the days of his flesh, he condescended to subsist through the benevolence of others [Note: Lucas 8:3.]. But in the donor there is a very striking likeness to the Deity, who is daily “opening his hand, and filling all things living with plenteousness.” More particularly, if the donor be overlooking the trifling distinctions of neighbourhood or of party, and be extending his alms to all, whether friends or enemies, he approves himself in the highest degree conformable to the image of his God, who is “the comforter of all them that are cast down [Note: 2 Corintios 7:6.

],” and who makes “his sun to rise upon the evil and upon the good, and sends his rain upon the just, and upon the unjust [Note: Mateo 5:44; Mateo 5:48.].”]

3. It is a source of more extensive benefits—

[He who receives an alms, benefits himself and those who depend upon him. The world around him too derive some good from his example, in that he teaches them a quiet submission to the will of God in circumstances of affliction and necessity. But the good which is done by the donor is almost incalculable. In the first place, he relieves the wants of others, who but for his timely aid, perhaps, must have languished, or even perished, for want.

But the joys of penury relieved, form but a small portion of the benefits which a benevolent Christian imparts. He exceedingly improves his awn soul, confirming in himself the most benevolent affections, and establishing habits which greatly conduce to his own happiness. Nor are the advantages which accrue to himself confined to this world: for even in heaven will he have a recompence [Note: Lucas 14:14; Lucas 16:9.

], and that too proportioned to the zeal with which he had cultivated the principle of love [Note: 2 Corintios 9:6.]. Moreover, the benefits extend to all around him. Who can estimate the good which he does to the souls of others, while he adorns and recommends the Gospel of Christ? for, he not only makes himself an example to other professors of religion, and provokes them to emulation, but he removes the prejudices of the ungodly, and constrains them to confess the excellence of those principles which in their hearts they abhor [Note: Mateo 5:16.

]. With humble reverence we may say, that the benefit reaches even to Christ himself: for, as “in all the afflictions of his people he is afflicted [Note: Isaías 63:9.],” so in all their consolations also he is comforted [Note: Mateo 25:40.

]. Further, if further we can go, even God the Father also is made a. partaker of the benefit. For that which above all things he regards, is, his own glory: and our alms-deeds are often the occasion of most heartfelt praises and thanksgivings to him. This St. Paul specifies as one of the most blessed effects of liberality; an effect, in comparison of which, the relief of a fellow-creature is almost unworthy of notice [Note: 2 Corintios 9:12.]

Having pointed out the grounds of this extraordinary declaration, we proceed to shew,
II.

The improvement that should he made of it—

St. Paul, in exhorting the Ephesian Elders to “remember this saying of the Lord Jesus,” designed to stimulate them to a suitable improvement of it. Now it will be found of use to us,

1. To form our principles—

[There is a benevolence which is extremely profitable to the world in a temporal view, while it is altogether unprofitable, and even ruinous, to their spiritual interests. When this principle is considered as the whole of religion, when it is made the foundation of a sinner’s hope, and substituted in the place of Christ, it is then worthless, and odious, in the sight of God. But when it is cultivated from a regard to Christ, and exercised with a view to his glory, it is “an odour of a sweet smell, a sacrifice well-pleasing to God [Note: Filipenses 4:18.

].” When viewed with all its attendant exercises of mind, it is the sum and substance of all practical religion [Note: Gálatas 6:2.]. Without this, all pretences to religion are vain: for if we do not love our brother, whom we have seen, it is impossible that we should love God. whom we have not seen [Note: 1 Juan 4:20.

]. As for wealth, we should consider it as of no value, any further than it enables us to exercise ourselves in offices of love. To amass wealth, or to spend it on ourselves, should afford us no pleasure, in comparison of devoting it to pious purposes: for, if it is more blessed to give it away, than to receive the most needful supplies, much more must the giving it away render us more blessed than either the spending or the saving of it can do.

Este es evidentemente el alcance del aforismo divino en el texto; y sobre esta estimación de la riqueza deben formarse nuestros principios. Debe ser una máxima establecida entre nosotros, que hacer el bien es recibir el bien, y ejercitar el amor es ser verdaderamente bendecido.]

2. Regular nuestra práctica.

[Consideremos debidamente el principio antes mencionado: y, cuando estemos plenamente persuadidos de que hacer el bien es la forma más segura de recibir el bien, aprovecharemos con gusto cada oportunidad de beneficiar a los demás y de hacernos buenos con nosotros mismos.
¡He aquí entonces, ahora se ofrece una oportunidad a cada uno de ustedes! y, en el nombre de nuestro adorable Señor, les suplicamos que confieran y reciban bendiciones.

Primero, confiere bienaventuranza [Nota: Si esto es a. Sermón de caridad, será apropiado en este lugar mostrar la naturaleza particular de la caridad, y qué bendiciones pueden derivarse de ella.] - - - Piense que tal vez su generosidad actual pueda ser invalidada, no solo para el alivio temporal de un hermano angustiado, pero por la salvación eterna de algún alma inmortal. Deja que este pensamiento te estimule a realizar los esfuerzos más alegres y benéficos.

Si alguno dice: “No tengo nada más que lo que gano con el trabajo manual; e incluso eso es poco más que suficiente para mis propias necesidades "; Respondo: Este es el caso mismo de San Pablo, quien determina que tales personas deben dar según su capacidad [Nota: Efesios 4:28 .]; y, en el mismo verso antes del texto, nos cuenta cómo actuó él mismo en esas circunstancias; y luego agrega: “Os he mostrado que, trabajando así , debéis sostener al débil [Nota: ver. 34, 35.] ”.

A continuación, reciba la bienaventuranza. Hasta ahora hemos hablado en nombre de nuestros hermanos indigentes y afligidos. Pero debemos cambiar nuestra voz: no es por ellos, sino por ustedes , que predicamos: sí, ustedes que son opulentos, ustedes que tienen los medios para hacer el bien, ustedes son las personas a quienes predicamos, y por a quien predicamos. Recibe bienaventuranza, digo; una bendición mucho mayor de la que está en su poder conferir a otros.

Fortaleced en vosotros mismos los hábitos de benevolencia. Imitad a Aquel "que anduvo haciendo el bien"; Él, “quien, aunque era rico, se hizo pobre por vosotros, para que vosotros por su pobreza seáis ricos [Nota: 2 Corintios 8:9 ]”. Imita al Dios y Padre del universo, cuya tierna misericordia está sobre todas sus obras.

Ve y pon tu dinero en sus manos: fur, “lo que das a los pobres, lo prestas al Señor; y te lo pagará de nuevo [Nota: Proverbios 19:17 .] ". Es “fruto que Filipenses 4:14 cuenta propia [Nota: Filipenses 4:14 .

]. " Si confías en tu riqueza, será un cimiento de arena, una caña quebrada; pero haz el bien con ella, y “te acumularás un buen fundamento para el tiempo venidero [Nota: 1 Timoteo 6:18 .] ”. Entonces, ya sea que codicien la felicidad presente o futura, “recuerden las palabras del Señor Jesús” y demuestren el amor que Él les ha mostrado a los demás [Nota: Juan 13:34 ].