Hechos 21:20-23

DISCURSO: 1805
PABLO SE CONVIERTE EN NAZARITA

Hechos 21:20 . Y cuando lo oyeron, glorificaron al Señor y le dijeron: Hermano, ¿ves cuántos millares de judíos hay que creen; y todos son celosos de la ley; y están informados de ti, que enseñas a todos los judíos que están entre los gentiles a abandonar a Moisés, diciendo que no deben circuncidar a sus hijos, ni andar según las costumbres. ¿Qué es entonces? es necesario que la multitud se junte, porque oirán que has venido. Haz, pues, esto que te decimos .

POCOS temas requieren tanta cautela en el predicador, o franqueza en los oyentes, como lo que ahora estamos llamados a contemplar. Establecer reglas generales es fácil, pero aplicarlas a todos los estados y circunstancias es una cuestión de extrema dificultad: así como un principiante en el arte de la pintura puede hacer un bosquejo aproximado del cuerpo humano; pero para llenar todas las partes en el perfecto orden de la naturaleza, se requiere la mano de un maestro.

Sin embargo, no es raro que las personas juzguen a sus semejantes con tanta confianza como si les fuera imposible equivocarse. La conducta del apóstol Pablo en el pasaje que tenemos ante nosotros ha sido muy condenada; y un ministro casi pone en peligro su propio carácter al comprometerse a defenderlo. Pero estoy persuadido de que es defendible, y que actuó como correspondía a él en las circunstancias existentes: y no puedo dejar de pensar que cuando toda la Iglesia en Jerusalén se unió para recomendar esa conducta, y St.

Pablo lo adoptó por recomendación de ellos, es algo presuntuoso de nuestra parte, que somos tan incompetentes para formarnos un juicio en comparación con ellos, para estigmatizar lo que por ellos fue universalmente aprobado. De hecho, suponer que aquel que pocos días antes había resistido con tanta valentía las solicitudes de sus amigos de mantenerse alejado de Jerusalén, y se había declarado dispuesto a ser atado o morir allí, por amor del Señor, debería ser dejado por Dios. Traicionar la causa que se había comprometido a apoyar es deshonrar, no sólo al Apóstol, sino al Dios a quien servía.
Para que podamos comunicar nuestros sentimientos con claridad, nos esforzaremos,

I. Para explicar la conducta del Apóstol:

Había un prejuicio violento en Jerusalén contra el apóstol Pablo—
[St. Pablo, habiendo sido enviado principalmente a los gentiles, había descuidado el ritual judío; mientras que la Iglesia de Jerusalén, compuesta enteramente por judíos, todavía había observado sus formas. Tampoco es de extrañar esta diferencia; porque incluso los mismos Apóstoles, durante seis años después del día de Pentecostés, no sabían que los gentiles debían incorporarse a los judíos, y que la pared divisoria entre ellos debía ser derribada.

Por lo tanto, ellos y todos sus conversos se adhirieron a la ley ceremonial y a muchas de las "costumbres" que habían "recibido por tradición de sus padres", ni parece que las hayan abandonado por completo hasta la destrucción de Jerusalén y de toda la política judía hicieron impracticable su continuación. Por lo tanto, considerando la veneración en la que se llevaron a cabo las instituciones mosaicas, no es de extrañar que los cristianos judíos consideren a Pablo como un apóstata de Moisés [Nota: ἀποσταίαν διδάσκεις.].

Para contrarrestar esta idea, Jacobo y los ancianos judíos idearon un expediente. Sabían que mientras persistiera este prejuicio, los cristianos de Jerusalén probablemente no obtendrían ningún beneficio del ministerio de Pablo; o más bien, que era probable que él ocasionara grandes disensiones y divisiones; y, por lo tanto, deseaban reconciliar las mentes de la gente mediante algún acto público de parte de Pablo.

Sucedió que en ese momento había cuatro cristianos judíos que estaban haciendo votos de nazareo en el templo; y se propuso a Pablo unirse a ellos y someterse a todos los ritos prescritos a los nazareos por la ley: y así mostrar públicamente que, aunque había descuidado todas las ceremonias judías entre los gentiles, y había sostenido que eran al no ser más vinculante para los judíos mismos, no pensó que su observancia fuera criminal.

James fue particular al comunicarle a Paul el motivo preciso por el que deseaba que se adhiriera a la propuesta. Le recordó a Pablo que no tenía la intención de interferir con el decreto que se había hecho en referencia a los gentiles muchos años antes, cuando el mismo Pablo había subido a Jerusalén para preguntar acerca de la continuación de la circuncisión; pero que sólo deseaba convencer a los cristianos de Jerusalén de que Pablo no era enemigo de Moisés.

Sobre esta base, Pablo, quien no mucho antes había hecho un voto de nazareo en Cencrea [Nota: Hechos 18:18 .], Adoptó el plan propuesto e inmediatamente procedió a llevarlo a cabo.

Los deberes particulares de los nazareos y los sacrificios que ofrecían en el momento de su purificación se indican en el capítulo 6 del libro de Números. La persona que asumió esos votos, sólo estaba obligada en la medida en que se había comprometido voluntariamente a sí mismo: y por lo tanto, Pablo tenía la libertad de unirse a los otros nazareos y completar con ellos lo que solo ellos habían comenzado.]
Ese era el estado preciso. del caso, y tal la conducta del apóstol Pablo, que ahora procedemos,

II.

Para reivindicar

Varias son las acusaciones que se han presentado sin consideración alguna contra Pablo por su conducta en esta ocasión; pero si lo vemos con franqueza, veremos que él no era realmente desagradable para ninguno de ellos. Ha sido acusado de,

1. Insinceridad—

[Se pone gran énfasis en las palabras de Santiago, "Haz esto", "para que todos sepan que las cosas de las cuales fueron informados acerca de ti, no son nada, sino que tú también andas ordenadamente y guardas la ley [Nota: ver . 24.]. ” Pero, ¿podemos suponer que Santiago lo exhortó a declarar una falsedad absoluta, que miles de judíos allí presentes pudieron contradecir? ¿No habría despertado en Pablo el mayor aborrecimiento tal propuesta? Debemos entender la propuesta tal como se entendió en ese momento.

Los cristianos judíos habían sido informados de que Pablo se oponía a Moisés y en ningún caso se sometería ni permitiría que ningún otro judío se sometiera a ninguno de sus nombramientos. Ahora, dice James, muéstreles que esto no es cierto, sometiéndose a esta cita en particular que se le propone. A esta propuesta accedió Paul. ¿Hubo alguna falta de sinceridad en eso? No: coincidía precisamente con sus propios puntos de vista, y era la expresión deliberada de su propia mente - - -]

2. Inconsistencia—

[Cuando Pedro, por temor a algunos cristianos judíos, fue culpable de disimulo, y había cumplido tal como se registra en nuestro texto, Pablo lo reprendió públicamente ante toda la Iglesia [Nota: Gálatas 2:11 .] : y ahora que Pablo mismo fue llevado a circunstancias similares, (se puede decir) actuó de la misma manera en que lo había condenado antes.

Pero esta no es una declaración justa del caso. Peter había actuado de una manera muy diferente y con principios muy diferentes. No sólo había vuelto él mismo a las ceremonias judías, sino que también había obligado a los gentiles a ajustarse a ellas: y esto lo había hecho únicamente por temor al hombre. Pero San Pablo no obligó a nadie a seguir su ejemplo: no acortó la libertad de nadie: simplemente se conformó a un rito, del amor a sus semejantes y de la esperanza de promover su bienestar eterno.

Los dos casos eran tan diferentes como se puede concebir. San Pablo no hizo más que lo que había hecho con frecuencia en otras ocasiones. Él mismo había circuncidado a Timoteo, para que Timoteo encontrara la aceptación más pronta entre los judíos: y San Pablo nos dice, que siempre había actuado sobre el mismo Principio, cada vez que se presentaba una ocasión justa; “A los judíos, me hice como judío, para que yo ganara a los judíos; a los que están bajo la ley, como bajo la ley, para ganar a los que están bajo la ley [Nota: 1 Corintios 9:20 ]. " Por lo tanto, en lugar de ser culpable de cualquier inconsistencia, actuó de acuerdo con los mismos principios que invariablemente había perseguido.]

3. Infidelidad tanto a Dios como al hombre.

[S t. Pablo había recibido la comisión de ir a los gentiles; y para mostrarles a ellos, y a los judíos, que la ley fue abolida, y que tanto judíos como gentiles debían de ahora en adelante formar "un cuerpo en Cristo": y, se puede decir, que en este acto suyo, él estaba "reconstruyendo las cosas que había destruido". Pero de nuevo, digo, debemos distinguir entre una conformidad ocasional con un rito para eliminar los prejuicios e insistir en ese rito como necesario.

Si les hubiera dicho a los judíos que era necesario observar la ley ceremonial para su salvación, ciertamente habría traicionado la causa de Cristo. Si hubiera inculcado siquiera su observancia como una eficacia para su aceptación ante Dios , también habría traicionado la causa de Cristo: porque es cierto, que tal idea habría puesto la ley ceremonial en el lugar de Cristo. , y habría Gálatas 5:2 la cruz de Cristo [Nota: Gálatas 5:2 .

]. Pero simplemente mostró que si, por un lado, los hombres no fueran salvados por la observancia de la ley, no serían condenados por ella, siempre que no confiaran en ella para su justificación ante Dios. El tiempo de la abolición total de la ley ceremonial aún no había llegado del todo: estaba pasando gradualmente; y, cuando Jerusalén fuera destruida, como pronto lo harían los romanos, toda la ley y la política judías desaparecerían juntas.

Hasta que llegara ese plazo, la observancia de la ley era puramente opcional; y si los hombres lo observaron o no, deberían ser igualmente aceptados, siempre que actuaran realmente con miras a agradar y honrar a Dios [Nota: Romanos 14:2 ; Romanos 14:6 ]. Esto era todo lo que pretendía probar la conducta de San Pablo; y que lo probara de la forma en que lo hizo, fue sumamente aceptable para Dios y provechoso para la Iglesia.]

Habiendo demostrado la corrección de su conducta, procedemos ahora,

III.

Para mejorarlo

Muchas lecciones valiosas podemos aprender de él; algunos de los cuales ahora le sugeriremos.

1. Esfuércense verdadera y sencillamente por aprobarse a sí mismos ante Dios:

[No permita Dios que cualquier cosa que se haya dicho sea considerada como justificante del disimulo, o como aprobación de un espíritu contemporizador mundano: no: debemos actuar con rectitud, como en la presencia del Dios que escudriña el corazón. Debemos actuar de tal manera que tengamos “el testimonio de nuestra conciencia, que con sencillez y sinceridad piadosa, no con sabiduría carnal , sino por la gracia de Dios, tengamos nuestra conversación en el mundo.

“El cristiano debe ser, por así decirlo, un personaje transparente; y debe evitar, en la medida de lo posible, "que se hable mal de su bien". Al actuar de acuerdo con las circunstancias, debemos tener cuidado de no dejarnos influir por principios impíos o de llevar nuestras concesiones en exceso. A veces sucederá que el camino del deber es extremadamente difícil de encontrar, y que incluso los hombres buenos pueden diferir en su juicio al respecto: pero en tales casos será bueno, después de consultar a los más ancianos y experimentados del pueblo del Señor, encomendar el asunto al Señor, y hacer lo que juzguemos será más agradable a sus ojos; y, si tenemos el testimonio de nuestra conciencia, que estamos dispuestos a ser perseguidos o morir por él, no debemos temer sino que Dios nos guiará correctamente, o, al menos, nos guiará de tal manera que no erremos mucho.]

2. En la medida de lo posible y con buena conciencia, consulte en su conducta el bienestar de quienes lo rodean:

[Esa conducta desconsiderada que no tiene en cuenta los sentimientos de los demás es muy común, pero sumamente culpable. Podemos, por imprudencia, arrojar una piedra de tropiezo ante otros, cuando, mediante una conducta más sabia y moderada, podríamos quitarla de su camino. En todos estos casos, por mucho que pensemos en agradar a Dios con nuestro celo, lo ofendemos gravemente por nuestra falta de amor. Sería feliz si este asunto fuera mejor entendido por jóvenes de todo tipo.

Muchos miles de personas pueden ser conquistadas por una conducta conciliadora, que son repelidas y disgustadas por las imprudentes salidas del celo intemperante. Hijos, siervos, sí, todos ustedes que están bajo autoridad, recuerden que si tienen almas, también tienen almas sus padres, amos y gobernadores, y aunque no deben conceder un principio cristiano a ningún hombre, o para actuar en cualquier cosa contraria a un derecho conocido, sin embargo, que debe tener, hasta cierto punto, “llegar a ser todo para todos los hombres”, y de “buscar, no el suyo propio beneficio, sino el de muchos, para que se pueda ser salvado."]

3. Protéjase de los juicios precipitados y poco caritativos.

[Si la conducta de Pablo, cuando actuó por consejo de Santiago y de todos los ancianos de Jerusalén, ha sido mal entendida, la conducta de los santos hombres en este tiempo también puede ser mal entendida; y podemos estar condenándolos por cosas que Dios aprueba sumamente. Nos es imposible juzgar correctamente, a menos que nos pongamos en la situación precisa de aquellos cuya conducta estamos contemplando: es más, también deberíamos conocer los motivos exactos por los que fueron movidos.

Pero estas cosas son conocidas perfectamente solo por Dios; a quien solo pertenece el oficio de juzgar. “¿Quién eres tú que juzgas a otro? Para su propio Amo está o cae. " Si no ve la exactitud exacta de la conducta de un hermano, solicítele una explicación, si lo desea; pero no lo juzguéis. ¿Eres débil? No juzgues al fuerte: ¿eres fuerte? no desprecies al débil: pero todos ustedes determinan esto, más bien, para “quitar todo tropiezo del camino de su hermano” y “buscar aquellas cosas en las que uno pueda edificar a otro [Nota: Romanos 14:13 ; Romanos 14:19 .]. ”]