Hechos 24:16

DISCURSO: 1808
UNA CONCIENCIA SIN OFENSA

Hechos 24:16 . En esto me ejercito para tener siempre una conciencia libre de ofensa hacia Dios y hacia los hombres .

EL Evangelio de Cristo ha sido estigmatizado en todas las épocas por tener un aspecto poco amistoso de la moralidad; y sus profesores han sido acusados ​​de mantener esta posición, "para que continuemos en el pecado para que la gracia abunde". Pero, por más vergonzosa que parezca la conducta de los hipócritas para aprobar tal acusación, es cierto que todo verdadero cristiano es un testigo vivo de Dios y un monumento público de la influencia santificadora del Evangelio.

San Pablo no era inferior en santidad a ningún ser humano, excepto nuestro bendito Señor; sin embargo, fue criticado por ser un hombre que no era apto para vivir sobre la tierra. En el pasaje que tenemos ante nosotros, tenemos un relato de las acusaciones presentadas contra él por cierto orador, llamado Tértulo. Fue representado como “un pestilente, un impulsor de la sedición entre todos los judíos de todo el mundo, un cabecilla de la secta de los nazarenos y, para completar el conjunto, un impío profanador del templo [Nota: ver.

5, 6.] ”. En otras palabras, fue acusado de sedición, herejía y blasfemia. En respuesta a estas acusaciones, muestra que, en cuanto a la sedición , la razón de su venida a Jerusalén fue para llevar limosna a su nación y presentar sus ofrendas a Dios; y que su comportamiento allí había sido pacífico y tranquilo, porque no lo habían encontrado en el templo discutiendo con ningún hombre, ni levantando al pueblo ni en la sinagoga ni en la ciudad.

En cuanto a la acusación de herejía , reconoce que, después de la forma en que ellos llamaron herejía, adoró al Dios de sus padres, creyendo esas mismas Escrituras y esperando el cumplimiento de esa misma resurrección, que sus acusadores mismos profesaban creer. y esperanza. Y por último, en cuanto a la blasfemia e impiedad de que lo acusaron, declara que sus principios lo llevaron a una conducta muy diferente: que esa fe y esa esperanza que profesaba, lo estimuló al cumplimiento más escrupuloso de todos los deberes, tanto a Dios y el hombre: "aquí", dice él, (o podría traducirse, en esta cuenta, es decir, por esta fe y esperanza,) “Me esfuerzo por tener siempre una conciencia libre de ofensa hacia Dios y hacia los hombres”. Proponemos mostrar,

I. ¿Cuál es el logro por el que trabaja todo cristiano verdadero?

II.

La gran importancia que tiene para todos los hijos del hombre.

I. ¿Qué es el logro, etc.?

Sin entrar en ninguna investigación metafísica acerca de la naturaleza de la conciencia, podemos observar que su función es testificar a cada hombre la calidad de sus acciones pasadas y regular su conducta de manera agradable a algún estándar de bien y mal. No juzga con tanta propiedad respetando la verdad o la falsedad de cualquier posición: ( que es más bien el oficio del entendimiento) se refiere más a las acciones que a los sentimientos; y el bien o el mal que hay en ellos, más que cualquier consideración prudencial al respecto.

Es un monitor en el propio seno de cada hombre que puede ser llamado, en un sentido calificado, la voz de Dios dentro de él. No está totalmente sujeto a su propio control: porque aunque se pueda hacer mucho para sobornarlo o silenciarlo, a veces hablará y obligará al pecador más obstinado a escuchar su voz.

Las reglas por las cuales juzga son varias: donde la luz de la revelación no brilla, no tiene mejor regla que la ley de la naturaleza o la ley de la propia mente de un hombre. Entonces está regulado por las propias aprehensiones de cada hombre sobre el bien o el mal; y por tanto debe necesariamente dar un veredicto más o menos erróneo, ya que la mente de la persona está más o menos instruida en la verdad moral. Por esta razón, no sería fácil con respecto a los paganos determinar con precisión qué es una conciencia libre de ofensas; porque ciertamente, se deben tener en cuenta los diferentes grados de luz que disfrutan los hombres.

Pero con respecto a nosotros, que vivimos bajo la clara dispensación del Evangelio, estas dificultades en gran medida se desvanecen. Las siguientes consideraciones pueden ayudar a arrojar algo de luz sobre el tema.

La conciencia no debe ser juzgada libre de ofensas simplemente porque no nos acusa . Hay muchos tan irreflexivos y disipados que no se dan tiempo para reflexionar. Están involucrados en una ronda continua de negocios o diversión; evitan todas aquellas escenas que probablemente les recuerden sus pecados; evitan toda conversación seria; y así pasan meses y años sin sentir ningún reproche de conciencia: que la facultad se adormece; y, si por algún medio se despierta en lo más mínimo, se adoptan todos los métodos para contener sus clamores y restaurar su acostumbrada tranquilidad. Dios habla de tales personas por medio del profeta Oseas, cuando dice: "No consideran en su corazón que me acuerdo de toda su maldad".

Hay otros que absorben principios que están bien calculados para debilitar la influencia de la conciencia. Dan por sentado que no hay gran maldad en el pecado; que Dios nunca ejecutará sus amenazas contra él; que no pueden ser repugnantes a su ira, porque no han cometido ningún pecado atroz, o, si lo han hecho, fueron sólo como las modas del mundo, y las debilidades de su naturaleza bien podrían excusar.

Con principios como estos se persuaden a sí mismos de que no tienen motivos para temer: como algunos de los judíos de antaño, "curan ligeramente sus heridas, diciendo: Paz, paz, cuando no hay paz", o, como otros de ellos , afirman con valentía, "Tendré paz, aunque ande en la imaginación de mi corazón".

Hay otra descripción más de personas que en ocasiones han sido acosadas por remordimiento de conciencia; pero con tanta frecuencia han resistido sus convicciones, han pecado contra la luz y han violentado todos sus propios sentimientos, que, como dice el Apóstol, “han cauterizado sus conciencias como con hierro candente” y se han convertido en “sentimientos pasados”. "
Ahora será innecesario probar que tales personas no tienen una conciencia libre de ofensa; más bien se puede decir que no tienen conciencia en absoluto; o, si lo han hecho, debe llamarse, como lo llama el Apóstol, mala conciencia .

Así como la conciencia no está libre de ofensas simplemente porque no acusa, tampoco lo es necesariamente , aunque lo apruebe .

Muchos se proponen a sí mismos un estándar falso de lo que está bien y lo que está mal. Incluso entre los que llevan el nombre de pila, ¿cuántos hay que piensan que la religión consiste en penitencias y peregrinaciones, y en la observancia de ritos y ceremonias supersticiosas? sí, ¡quién pensaría que la extirpación de los herejes fue la obra más meritoria que pudieron efectuar! Sin embargo, si hubieran de abundar en obras como éstas y, por lo tanto, ganarse la aprobación de sus propias conciencias, ¿debemos, por tanto, decir que sus conciencias estaban libres de ofensa? Seguramente no.

San Pablo nos ha dicho con respecto a sí mismo que en verdad “pensó que debía hacer muchas cosas contrarias al nombre de Jesús”, pero ¿afirma su inocencia sobre esa base? No; él se llama a sí mismo "blasfemo e injurioso, y perseguidor, sí, el mismo primero de los pecadores". Nuestro Señor les dice a sus Discípulos, que muchos pensarían, “quienquiera que los matara haría servicio a Dios”, pero ¿podría esta presunción excusar sus actos homicidas? No.

Si actuamos sobre principios incorrectos, nuestras acciones deben ser malas: nuestro error tampoco puede cambiar la calidad de nuestras acciones: de hecho, puede atenuar nuestra culpa; pero nunca puede hacer ese bien, que es malo por su propia naturaleza.
Entonces, para hablar inmediatamente al grano: hay dos cosas necesarias para constituir una conciencia libre de ofensa; debe tener un descubrimiento claro de la regla del deber; y debe testificar con fundamento que existe una correspondencia entre esa regla y nuestras acciones.

Debe tener un descubrimiento claro de la regla del deber. La regla del deber es concisa y clara: debemos "amar a Dios con todo nuestro corazón, alma y fuerzas, y a nuestro prójimo como a nosotros mismos; de estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas". Ahora bien, esta regla, en teoría, es universalmente reconocida; pero, por la influencia de nuestros intereses y pasiones carnales, lo perdemos de vista por completo, y nos imaginamos conformándonos con él, cuando lo estamos violando en todos los puntos de vista.

Suponemos que el amor de este mundo actual consistirá en una buena conciencia, aunque Dios mismo nos ha dicho que "si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él". Creemos que podemos complacernos con el orgullo, la envidia, el egoísmo y mil otras pasiones malignas y, sin embargo, cumplir con la ley del amor.
Mientras los ojos de nuestro entendimiento estén así cegados, no se puede decir que tengamos una conciencia libre de ofensas; debido a que la conciencia no está iluminada con respecto a la regla de juzgar, no es posible que pueda dar un veredicto justo sobre nuestro caso.

Debe estar familiarizado con las diversas relaciones en las que nos encontramos con Dios y el hombre: debe ver lo que se requiere de nosotros como criaturas, como pecadores, como redimidos. Debe saber que Dios reclama nuestra total dependencia, consideración suprema, obediencia sin reservas. Debe sentir la necesidad de humillarnos ante Dios en polvo y cenizas, y de “huir en busca de refugio a la esperanza que se nos presenta”. En resumen, hay que estar convencido de que "una vida de fe en el Hijo de Dios" y "una adhesión a él con pleno propósito de corazón", son las características distintivas del verdadero cristiano.

Pero además de esto, debe conocer también los diversos deberes que tenemos para con nuestros semejantes, como superiores, iguales e inferiores; y eso también no sólo en su capacidad civil, sino en su relación con nosotros como miembros del cuerpo místico de Cristo. Cuando está así iluminado, entonces, y sólo entonces, es capaz de estar libre de ofensa hacia Dios y el hombre.
Pero es aún más necesario que la conciencia pueda testificar, con fundamento, que existe una correspondencia entre esta regla del deber y nuestras acciones.

Su testimonio debe proceder de una observación atenta de todos nuestros motivos y principios de acción. Debe ser el hábito de llevar nuestra conducta a la piedra de toque y de discernir entre el metal puro y las falsificaciones más engañosas. Debe estar en guardia contra el sesgo que recibe del prejuicio y la pasión; y debe poder apelar al Dios que escudriña el corazón por la verdad de su testimonio.

No es que sea necesario testificar que no hay pecado en nosotros; pues entonces, ¿quién podría recibir un veredicto favorable, viendo "que en muchas cosas todos ofendemos?" Pero su testimonio debe ser en este sentido; que, después de escudriñar los registros sagrados, después de orar por las enseñanzas del Espíritu de Dios, después de investigar cuidadosamente no solo nuestras acciones, sino también nuestros motivos y principios, y luego de compararlos con la regla del deber, no puede discernir que hay un pecado en particular. complacido habitualmente, o cualquier deber permitido que se descuide.

Este es el verdadero significado de lo que se llama en nuestro texto, "una conciencia libre de ofensa": y esto todo cristiano verdadero se esfuerza por mantener.
Venimos ahora a mostrar,

II.

La gran importancia que tiene para cada hijo del hombre.

Los hombres en general se complacen mucho si pueden obtener la aprobación de sus semejantes y mantener un carácter de probidad en el mundo . Por lo tanto, están principalmente atentos a su conducta externa y no muy solícitos con los pensamientos o deseos de su corazón. Pero esto no satisfará al verdadero cristiano. Sabe que el ojo de Dios está sobre su corazón, y que el pensamiento más secreto es “desnudo y abierto ante él.

"Como el Apóstol, considera que es" un asunto pequeño ser juzgado por el juicio del hombre "; dice: '¿De qué me puede servir el aplauso de los hombres, si soy condenado por mi Juez? O, ¿por qué necesito considerar la opinión del mundo, si soy aceptado y aplaudido por mi Dios? ' Al ver cuán despreciable es cada testimonio en comparación con el de su Hacedor, “estudia para aprobarse a sí mismo ante Dios, un siervo que no necesita avergonzarse.

”En cualquier relación de la vida en la que se encuentre, se esfuerza por cumplir con sus deberes. ¿Tiene autoridad? mejora concienzudamente su influencia para el bien de los hombres y para la gloria de Dios. Más especialmente, si sostiene ese importante oficio de ministro de Cristo, no será un mayordomo infiel ni un siervo perezoso, sino que "será instantáneo en tiempo y fuera de tiempo", y "velará por las almas como uno que debe dar cuenta.

“Por otro lado, ¿está en una estación inferior? cumplirá con sus deberes, "no con atención a los ojos, como el que agrada a los hombres, sino como para con Dios". No se considerará libre para rendir una obediencia parcial : no pensará que la observancia de los deberes relativos supera la necesidad de deleitarse en Dios; ni, por otra parte, imaginará que el más devoto ejercicio de la oración y la alabanza puede absolverlo de su obligación de equidad y misericordia.

Todo deber, tanto para con Dios como para el hombre, ocupa su atención y se cumple en su tiempo, "sin parcialidad y sin hipocresía". Este rigor tampoco es meramente ocasional: no existe solo en un tiempo de enfermedad, o durante un tiempo de preparación para la Cena del Señor: no: él está " siempre " ocupado en el mismo "ejercicio": la ley de Dios está escrita en su corazón; la obediencia a ella es su deleite; ni ninguna consideración puede desviarlo de su propósito.

No es insensible lo difícil que es para la carne y la sangre "cortar la mano derecha y sacarse el ojo derecho", pero ninguna consideración por la facilidad carnal lo inducirá a perdonar a su ídolo. No espera que el mundo lo ame ni lo honre, cuando recuerda cómo trató a su divino Maestro: está bien seguro de que, "si quiere vivir piadosamente en Cristo Jesús, debe sufrir persecución". Pero lejos de estar aterrorizado por la cruz, la toma y se gloría en ella.

Se reverencia a sí mismo, me refiero a su conciencia, más que al mundo entero. Estudia mediante la meditación y la oración para informar bien su conciencia; y luego no confiere con carne y sangre: sólo pregunta: “¿Qué es el deber? ¿Cómo mantendré una buena conciencia? ¿Cómo agradaré a mi Dios? Estas preguntas, satisfactoriamente determinadas, puede decir con el Apóstol: "Estoy dispuesto no solo a ser atado, sino también a morir en el camino del deber, por el nombre del Señor Jesús".

Que esta no es una declaración exagerada, sino que realmente el carácter de todo verdadero cristiano, se desprenderá de las declaraciones más claras de las Sagradas Escrituras.
San Pablo habla repetidamente de los cristianos a la luz de esta luz: los presenta como “irreprensibles e inocentes, hijos de Dios, sin reprensión en medio de una generación torcida y perversa, entre quienes brillan como luces en el mundo” y ora por ellos para que sean "sinceros y sin ofensa hasta el día de Cristo"; sí, “para que todo su espíritu, alma y cuerpo sean preservados sin mancha hasta la venida de nuestro Señor Jesucristo.

Y David, dando el carácter de los que son aceptados por Dios, declara expresamente que son "sin engaño". “Bienaventurado aquel cuya transgresión es perdonada y cuyo pecado está cubierto; Bienaventurado el hombre a quien el Señor no atribuye iniquidad, y en cuyo espíritu no hay engaño ”.

Si nos daría alguna satisfacción adicional encontrar hombres con pasiones similares a las nuestras que hayan alcanzado este carácter, las Escrituras nos brindan muchos ejemplos sorprendentes. El mismo San Pablo pudo testificar ante el Sanedrín judío que había "vivido con toda buena conciencia delante de Dios hasta ese día". Y en otro lugar habla del testimonio que su propia conciencia dio a su carácter en estos aspectos, como fuente del más exaltado placer para su alma: “nuestro regocijo”, dice él, “es este, el testimonio de nuestra conciencia, que con sencillez y sinceridad piadosa, no con sabiduría carnal, sino por la gracia de Dios, hemos tenido nuestra conversación en el mundo.

Nuestro Señor mismo dio un testimonio similar a un hombre de logros lejanos a los de San Pablo: de Natanael dijo: "He aquí un verdadero israelita, en quien no hay engaño".
Pero se puede decir: 'Reconocemos que los cristianos se describen así, y que algunas personas eminentes han alcanzado ese carácter', pero aún así se repite la pregunta: ¿No puede un hombre ser un verdadero cristiano sin tener la conciencia que se ha descrito? ? Antes de dar una respuesta precisa a esto, debemos observar que es posible que un hombre sea cristiano y, sin embargo, no disfrute del consuelo.de tal conciencia; las corrupciones de su corazón, las tentaciones de Satanás, una comisión ocasional de pecado e incluso ciertos desórdenes del cuerpo, pueden impedir que su conciencia dé tal testimonio; sí, puede hacer que lo acuse y lo condene, a pesar de que sea un verdadero cristiano.

Pero si alguien pregunta, si alguien puede ser un verdadero cristiano sin tener una base justa para tal testimonio, o en otras palabras, si puede estar en un estado de salvación sin poseer una verdadera integridad de corazón. respondemos que, si hay algo de verdad en la palabra de Dios, no puede. ¿Qué dice David al respecto? "Si en mi corazón contemplo la iniquidad, el Señor no me escuchará". Esto no puede significar que si tiene iniquidad en su corazón, Dios no lo escuchará; pero si la abriga o la permite en cualquier caso, será en vano que espere alguna misericordia de Dios.

San Juan habla aún con más fuerza en el mismo sentido: “El que practica el pecado es del diablo; todo aquel que es nacido de Dios, no comete pecado, porque su simiente permanece en él; y no puede pecar, porque es nacido de Dios; en esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo; todo aquel que no hace justicia, no es de Dios ”. Ahora bien, ¿cuál puede ser la importancia de este pasaje? Interpretarlo rigurosamente de acuerdo con la estricta letra de las palabras, ciertamente lo volvería inconsistente con otros pasajes de la Escritura, que declaran que "no hay hombre que viva y no peque", pero reconciliarlo con cualquier pecado permitido , es absolutamente imposible.

Aquí, entonces, confiamos en que podremos cerrar satisfactoriamente la discusión de nuestro texto. Viendo que la conciencia se ha mostrado libre de ofensas solo cuando puede testificar de nuestra conformidad sin reservas a la ley de Dios; y que nadie puede ser un verdadero cristiano, a menos que sea su principal labor mantener esa conciencia.

Solo queda que nosotros

Mejora el tema.

¡Y ahora Dios, en infinita misericordia, nos envíe su Espíritu Santo, para impresionar nuestras mentes con convicción, si aún no hemos alcanzado el carácter cristiano, y para llenarnos de consuelo si lo hemos logrado!
Todos profesamos ser cristianos en realidad, así como de nombre. Todos nos sentimos reacios a reconocer que no tenemos parte ni porción en la salvación del Evangelio: y seguramente es una tarea dolorosa robarle a cualquiera una esperanza tan cómoda, tan deliciosa.

Será mucho más compatible con nuestros sentimientos, si damos por sentado que, en esta asamblea cristiana, todos merecemos el nombre cristiano. Permítanos, entonces, entregarnos al pensamiento agradable: consideremos ahora como verdaderos Discípulos de Cristo; démosle la gloria de lo que ha obrado en nosotros; y para la confusión de todos los adversarios del Evangelio y para la confirmación de nuestras propias almas, unámonos para hacer nuestro reconocimiento a Dios.

`` Tú, escudriñador de todos los corazones, que en este instante observas el estado de cada alma aquí delante de ti, no quisiéramos acercarnos a ti con ninguna jactancia farisaica, pretendiendo darte la gloria, mientras que en verdad nos la estamos tomando: no, Señor, que eso esté lejos de nosotros: sabemos que, si hubiéramos hecho todo lo que se nos había mandado, no habríamos sido más que siervos inútiles; pero en lugar de ser simplemente inútiles, nos sentimos viles y miserables pecadores.

Sin embargo, confiamos en que somos monumentos de tu gracia; y ahora deseamos unirnos en humildes adoraciones y acciones de gracias por lo que has hecho por nuestras almas. Por tu gracia y misericordia disfrutamos de una conciencia libre de ofensa hacia ti y hacia el hombre. Sentimos en este momento que, a pesar de todas nuestras deficiencias y defectos, tenemos un deseo sincero y uniforme de complacerte. Nuestra conciencia testifica que no hay un solo caso en el que, a sabiendas, hagamos a los demás, lo que no deberíamos pensar que es correcto que ellos, en un cambio de circunstancias, nos hagan a nosotros.

Tampoco nos contentamos con hacer a los hombres como nos haríamos con nosotros: no, Señor: Tú, que ves en lo secreto, sabes los anhelos que tenemos por ti: nos ves cada día acercándonos al estrado de tus pies con la más profunda humillación y contrición; y cada hora, por así decirlo, lavándonos en la fuente de la sangre de Cristo, que es la única que puede "limpiar nuestra conciencia de obras muertas". Tampoco nuestra esperanza de perdón nos anima a pecar; sino más bien, tú lo sabes, anímanos a la obediencia.

En cuanto al pecado, podemos apelar a ti, lo odiamos y lo aborrecemos. Si en algún momento lo cometemos, aunque sea en el pensamiento, sabes cuánto duele nuestra alma y cómo te renovamos nuestras solicitudes de perdón y fortaleza. Decimos la verdad en Cristo, y no mentimos, dándonos testimonio también nuestra conciencia en el Espíritu Santo, de que tenemos gran tristeza y continuo dolor en nuestro corazón por las corrupciones que aún permanecen dentro de nosotros; y que, si pudiéramos tener el deseo de nuestro corazón, nos despediríamos eternamente del pecado y seríamos “santos como tú eres santo, y perfectos como tú eres perfecto.

“Queridos hermanos, ¿tienen tal evidencia de su sinceridad ante Dios? ¿No sientes ahora algún recelo en tu conciencia respecto a estas cosas? Si pueden apelar así al Dios que escudriña el corazón, entonces oren fervientemente para que perfeccione su buena obra en sus corazones; y ten "la firme intención" de que a partir de este momento no ofenderás más '.

Nos alegraríamos si todos actuaran de esta manera conforme a su profesión y caminaran así por los senderos de la paz. Pero, ¿han aprobado las conciencias de todos estos reconocimientos? ¿Ninguno ha sentido recelos? ¿No le ha susurrado la conciencia a nadie: "Este no es tu estado"? Si este es el caso de alguien, escuche la insinuación amistosa, la protesta fiel: porque “si nuestro corazón nos reprende, Dios es mayor que nuestro corazón, y sabe todas las cosas; pero si nuestro corazón no nos reprende, entonces y solo entonces, tenemos confianza en Dios ”.

DISCURSO: 1809
UNA CONCIENCIA SIN OFENSAS [Nota: Se agrega este Análisis del Sermón anterior, para que el lector pueda ver con qué facilidad un Esqueleto puede convertirse en un Sermón completo.]

Hechos 24:16 . En esto me ejercito para tener siempre una conciencia libre de ofensa hacia Dios y hacia los hombres .

El Evangelio a menudo se representa como desfavorable para la moralidad, pero los verdaderos creyentes son monumentos vivientes de su influencia santificadora. San Pablo fue considerado un "compañero no digno de vivir sobre la tierra"; fue acusado de sedición, herejía y blasfemia [Nota: ver. 5, 6.], pero refutó de manera clara y satisfactoria las acusaciones [Nota: Respecting Sedition, ver. 12. Herejía, ver. 14, 15. Profanidad, en general, ver.

dieciséis; en el particular que se había especificado, ver. 17, 18.], y afirmó audazmente que sus principios tenían un efecto completamente opuesto [Nota: Si ἐν τοὐτψ se tradujera en esta cuenta (como podría ser), la conexión entre sus principios y conducta se marcaría más claramente.] -

Nos esforzaremos por mostrar,

I. ¿Cuál es ese logro por el que trabaja todo cristiano verdadero?

Una investigación metafísica sobre la naturaleza de la conciencia sería de poco provecho. Su función es atestiguar la calidad de nuestras acciones y regular nuestra conducta de manera agradable a algún estándar de lo correcto y lo incorrecto [Nota: Se refiere a las acciones más que a los sentimientos, y al bien o al mal que hay en ellas en lugar de cualquier consideración prudencial que las respete. .]. La regla por la que debe juzgar, es la palabra de Dios, y se la considera buena o mala, según el veredicto que emita.

No es que esté exento de ofensa simplemente porque no acusa -

[Hay muchos tan inmersos en preocupaciones o placeres que nunca reflexionan sobre el estado de sus almas [Nota: Oseas 7:2 ]; y, si en algún momento su conciencia se alarma, se esfuerzan instantáneamente por contener sus clamores y restaurar su tranquilidad. Otros se persuaden a sí mismos de que no tienen motivo para temer, y que tendrán paz a pesar de todos sus pecados [Nota: Jeremias 8:11 .

Deuteronomio 29:19 .]: Otros, al resistir, han apagado la luz dentro de ellos, y así se han reducido a un estado de terrible obstinación [Nota: 1 Timoteo 4:2 ]. Estas personas no tienen más que "una mala conciencia"].

Tampoco una conciencia está necesariamente libre de ofensas, aunque debería aprobar ...

[Muchos se proponen a sí mismos un estándar falso del bien y del mal. Al ajustarse a sus propios principios, pueden obtener la aprobación de sus propias mentes, pero no se sigue, por tanto, que sean inocentes. Sus errores no pueden cambiar la calidad de sus acciones: el error puede atenuar, pero no puede eliminar su culpa [Nota: Quienes piensan que es meritorio extirpar a los herejes, o aquellos de quienes habla nuestro Señor, Juan 16:2 .

¿Ser justificado en seguir los dictados de sus conciencias engañadas? San Pablo determina esto en su propia facilidad, compare Hechos 26:9 . con 1 Corintios 15:9 y 1 Timoteo 1:13 ; 1 Timoteo 1:15 .]

Para estar verdaderamente libre de ofensas, la conciencia debe tener un claro descubrimiento de la regla del deber :

[La regla del deber es concisa y sencilla [Nota: Mateo 22:37 .]; esto sin embargo, aunque permitido en teoría, prácticamente se niega. Los hombres se persuaden a sí mismos de que el amor del mundo consistirá en su deber para con Dios [Nota: 1 Juan 2:15 .

]; y ese orgullo, envidia, egoísmo, etc. puede estar de acuerdo con el amor al hombre [Nota: 1 Corintios 13:4 .]. ¿Cómo podría la conciencia, así cegada, dar un veredicto justo? ¿O cómo debe su ceguera hacer que sea bueno lo que en sí mismo es malo?]

También debería poder testificar con fundamento que existe una correspondencia entre esa regla y nuestras acciones :

[Debe tener el hábito de examinar nuestros principios y motivos, y estar en guardia contra cualquier sesgo de prejuicio o pasión: debe poder apelar a Dios por la verdad de su testimonio; no es que necesite testificar de la perfección sin pecado [Nota: Eso no lo posee nadie, Santiago 3:2 ]; pero debe testificar que, después de la búsqueda más estricta, no puede encontrar ningún pecado cometido habitualmente , ni debe permitirse desatender.]

Siendo “buena conciencia” lo que todo cristiano verdadero se esfuerza por mantener, procedo a señalar,

II.

La gran importancia que tiene para cada hijo del hombre.

Trabajar por ella es ciertamente el carácter de todos los que temen a Dios:
[El mundo está satisfecho con ganarse el aplauso de los hombres; pero el cristiano hace poca cuenta del juicio del hombre [Nota: 1 Corintios 4:3 ]. Él sabe que el ojo de Dios está sobre su corazón [Nota: Hebreos 4:13 .

]: por lo tanto, “estudia para aprobarse a sí mismo ante Dios:” respeta cada parte de su deber “para con Dios y el hombre [Nota: No cree que la observancia de los deberes relativos supere la necesidad de deleitarse en Dios; ni, por otro lado, que el más devoto ejercicio de oración y alabanza pueda absolverlo de sus obligaciones de equidad y misericordia. Santiago 3:17 .

]: ”Y esto, no solo en ciertas temporadas, sino siempre: tampoco se verá disuadido por ninguna consideración por la tranquilidad, el interés o el miedo. Preguntar solo, "¿Qué es el deber?" él dirá con el Apóstol [Nota: Hechos 21:13 .] -.]

Tampoco puede ser un verdadero cristiano quien no lo haya alcanzado—
[Se supone que todo pecador perdonado no tiene engaño [Nota: Salmo 32:2 ]. Todo en la Iglesia primitiva se habla de esta luz [Nota: Filipenses 1:10 ; Filipenses 2:15 .

Véase también 1 Tesalonicenses 5:23 .]. San Pablo no dudó en afirmar que tal era su carácter [Nota: Hechos 23:1 . 2 Corintios 1:12 .

]. Y lo mismo se le atribuye a quien, en el punto de experiencia, era muy inferior a él [Nota: Juan 1:47 .]: Ni está en un estado de salvación que no la haya alcanzado [Nota: Muchas cosas pueden conspirar robarle a un cristiano el consuelo de tal conciencia (las corrupciones de su corazón, las tentaciones de Satanás, e incluso los desórdenes corporales, pueden hacer que se desanime por un tiempo) pero una base justa para tal conciencia que no puede sino poseer .

]. Esto lo afirman expresamente David [Nota: Salmo 66:18 .] Y San Juan [Nota: 1 Juan 3:8 . Si esto se interpretara rigurosamente, contradeciría otros pasajes de las Escrituras, 1 Reyes 8:46 . Pero reconciliarlo con el pecado permitido es imposible.]

Solicitud-

[Todos estamos dispuestos a creernos verdaderos cristianos, y es doloroso robarle a alguien una esperanza tan cómoda. Entonces, como cristianos, unamos nuestros reconocimientos a Dios [Nota: Romanos 9:1 .]. Adorémoslo por esa gracia con la que nos permite mantener, siempre y en todo, una conciencia libre de ofensas.

Pero si, en esta apelación a él, sentimos recelos, o la conciencia sugiere un testimonio opuesto, recordemos esa amonestación [Nota: 1 Juan 3:20 .] -.]