Hechos 9:3-6

DISCURSO: 1762
CONVERSIÓN DE ST. PABLO

Hechos 9:3 . Y mientras viajaba, se acercó a Damasco; y de repente le rodeó una luz del cielo; y, postrándose en tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Y él dijo: ¿Quién eres, Señor? Y el Señor dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues: duro te es dar puntapiés contra los aguijones. Y él, temblando y asombrado, dijo: Señor, ¿qué quieres que haga?

A Dios le agradó darnos todas las pruebas de la verdad de nuestra religión, que la mente más escrupulosa pudiera desear. Las pruebas que surgen de las profecías y los milagros son tales que transmiten una convicción irresistible a todo investigador sincero. Pero supongamos que una persona escéptica deseara más pruebas y dijera: 'Déjame ver a un hombre que, siendo plenamente competente para juzgar la cuestión, y decididamente hostil al cristianismo en su corazón, está convencido al fin de su verdad. : déjeme verlo, mientras todavía tiene todas las oportunidades de detectar la impostura, abrazando el cristianismo mismo y propagándolo con todas sus fuerzas, y desafiando la muerte en sus formas más tremendas en apoyo de él: entonces estaré realmente convencido que es de origen divino: 'Digo, supongamos que una persona lo suficientemente irrazonable como para desear tal prueba, y determinante, como Tomás, no creer hasta que se le haya proporcionado esta prueba; lo encontraríamos en su propio terreno y le presentaríamos precisamente el caso que él requiera.

En la conversión del apóstol Pablo todas estas cosas se unen: y, por la frecuencia con la que se relata ese evento en las Escrituras, parece que Dios lo quiso decir como una fuerte confirmación de la verdad de nuestra religión. En el pasaje que tenemos ante nosotros, lo afirma el historiador: pero, en otros dos lugares, lo relata el mismo San Pablo; quien aduce las circunstancias que le acompañaron como prueba indiscutible de su propia misión divina, y de la verdad de ese Evangelio que predicó.
Al considerar la conversión de San Pablo, la notaremos desde diferentes puntos de vista;

I. Como registro de nuestra instrucción.

Enumerar las verdades particulares ilustradas y confirmadas por este evento sería interminable: por lo tanto, agitaremos toda mención de ellas y limitaremos nuestra atención a los dos rasgos principales contenidos en la historia; y observar,

1. Cuán ciegamente actúa el hombre en el cumplimiento de su deber.

[Si alguna vez hubo un hombre que poseía ventajas por el conocimiento de su deber, ese fue Saulo de Tarso. Fue educado con Gamaliel, el maestro más eminente de su época, y logró una competencia en el aprendizaje más allá de la mayoría de sus contemporáneos; y se distinguió eminentemente por esos hábitos morales, que peculiarmente califican a la mente para la recepción de la verdad. Sin embargo, he aquí, este hombre pensaba que estaba rindiendo un servicio aceptable a su Dios, mientras perseguía a su Iglesia con la barbarie más implacable.

Pienso, incluso la razón misma debería haberle enseñado, que los hombres no deben ser tratados así, simplemente por albergar sentimientos nuevos y por seguir las convicciones de sus mentes. Si en verdad estaban violando la paz pública y destruyendo el bienestar del Estado, sus cabecillas bien podrían ser detenidos y juzgados: pero para apoderarse de todos los que él pudiera poner en sus manos y llevar a la cárcel tanto a mujeres como a hombres. y la muerte, por ningún otro delito que el de profesar pacíficamente una nueva religión, era tan contrario a la humanidad como al sentido común.

¡Feliz sería si este modo erróneo de servir a Dios se hubiera limitado a esa época! pero todavía hay muchos que "tienen celo por Dios, pero no conforme al conocimiento"; muchos, que pueden ver a los malvados continuar en su iniquidad, y ni una sola vez extienden la mano para hacerlos retroceder; pero en el momento en que ven a personas que abrazan y obedecen el Evangelio de Cristo, se llenan de alarma y piensan en cualquier método apropiado para detener su progreso.

Nuestro Señor mismo nos dijo de antemano que sería así, y que los hombres incluso "pensarían que hicieron un servicio a Dios al matar a sus devotos seguidores". Si estas disposiciones malignas se encontraran sólo entre los impíos y los profanos, no deberíamos maravillarnos tanto de ellas; pero se encuentran por igual entre los sabios, los morales y los concienzudos. Y esto nos muestra que cuando vemos a tales personas oponerse al Evangelio, debemos sentir lástima por ellos, orar por ellos y darles crédito por sus buenas intenciones, incluso mientras luchan contra Dios con todas sus fuerzas.

Y nos puede enseñar al mismo tiempo, que los que también somos falibles, y que puede ser engañoso nuestras propias almas, incluso mientras estamos más seguros de que estamos actuando bien. “Hay camino, dice Salomón, que parece derecho al hombre; pero su fin son caminos de muerte. ”]

2. Cuán soberanamente actúa Dios en el ejercicio de su gracia.

[Enloquecido, mientras Saulo perseguía a la Iglesia, nuestro bendito Salvador lo detuvo en su carrera, le descubrió su error y lo convirtió en un vaso elegido para propagar la fe que tanto se había esforzado por destruir. De los que estaban en compañía de él, ninguno, hasta donde sabemos, fue hecho partícipe de la misma misericordia. Ciertamente vieron la luz y oyeron la voz; pero ellos no entendieron las cosas que se decían [Nota: Compare el ver.

7. con 22: 9.], Ni experimentaron los mismos efectos de la visión. ¿Y por qué Saúl se distinguía tanto del resto? ¿Qué había en ese feroz perseguidor para merecer tal favor? En vano buscaremos otra causa que no sea la que el mismo San Pablo asigna; “Dios me separó del vientre de mi madre y me llamó por su gracia [Nota: Gálatas 1:15 .]:” - “Por la gracia de Dios soy lo que soy”.

Ahora bien, esta doctrina es ofensiva para muchos: reclaman el derecho de disponer de sus propias cosas como quieran y, sin embargo, niegan el mismo derecho a Dios. Pero su gracia es suya, y la dispensará a quien quiera; "Ni nos dará cuenta de ninguno de sus asuntos:" "Tendrá misericordia de quien tenga misericordia, y tendrá compasión de quien tenga compasión". ¿Con qué fuerza St.

¡Pablo dice esto en la Epístola a los Romanos! “El alfarero tiene potestad sobre el barro para hacer de la misma masa vasos de honra y vasos de deshonra”, y tal es el derecho que Dios reclama. Si en el orgullo de nuestro corazón respondemos: '¿Por qué, pues, Dios critica? porque ¿quién ha resistido a su voluntad? El Apóstol reprocha así indignado nuestra presunción; “No, oh hombre, ¿quién eres tú que replicas contra Dios? ¿Dirá la cosa formada al que la formó: ¿Por qué me has hecho así? Reconozcamos lo que en el caso que tenemos ante nosotros es perfectamente innegable, que Dios “nos salva y nos llama con llamamiento santo, no según nuestras obras, sino según su propio propósito y gracia, que nos fue dada en Cristo Jesús antes el mundo empezó: ”y, si buscamos una razón, que nos baste,“ Aun así, Padre,
Otro punto de vista en el que deberíamos contemplar la conversión de San Pablo, es de particular importancia; a saber,

II.

Como modelo para nuestra imitación.

La conversión es tan necesaria para nosotros como siempre lo fue para él; porque aunque ya somos cristianos de nombre, no somos miembros vivos del cuerpo místico de Cristo hasta que hayamos nacido de nuevo del Espíritu de Dios [Nota: Compare con Juan 3:3 . con Romanos 2:28 .

]. Pero aquí debe notarse claramente que debemos separar de la conversión de San Pablo todo lo que fue milagroso o que le fue peculiar: no debemos esperar visiones, o voces, o interposiciones milagrosas de ningún tipo, sino lo que constituyó la parte esencial de su conversión que debemos esperar, y también debemos experimentar, si alguna vez queremos ser contados entre los santos de Dios. Debemos tener, como Paul,

1. Una mente iluminada

[Durante tres días y tres noches permaneció ciego; y al expirar ese tiempo, “le cayeron, por así decirlo, escamas de los ojos [Nota: ver. 9, 18.] ”. Sin duda, esto tenía la intención de ser una representación emblemática para él de la ceguera de su estado por naturaleza y de la luz a la que ahora iba a ser llevado. A pesar de su gran conocimiento de las Escrituras, estaba ciego a las misteriosas verdades contenidas en ellas.

Por lo tanto, nosotros de la misma manera estamos ciegos a la importancia espiritual de las Escrituras, hasta que Dios el Espíritu Santo se complace en "abrir los ojos de nuestro entendimiento". “El hombre natural, cualesquiera que sean las ventajas que pueda disfrutar, no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; tampoco puede conocerlos, porque se disciernen espiritualmente ”. No es que una persona convertida deba necesariamente familiarizarse con nuevas verdades; pero los conocerá de una manera perfectamente diferente.

Es posible que haya tenido todo el sistema de religión atesorado en su mente antes; pero ahora contempla el Evangelio, como un marinero náufrago mira un barco por el que ha sido rescatado de una tumba de agua: ve que hay en él la provisión exacta que sus necesidades requerían, y una prenda misericordiosa de su transporte seguro a el "refugio deseado"].

2. Una conciencia convencida:

[S t. Antes de su conversión, Pablo pensó que ciertamente estaba en un estado de aceptación con Dios; pero cuando comenzó a ver su vida pasada en el espejo de la ley de Dios, se vio a sí mismo como muerto y condenó al pecador: “Yo vivía sin la ley una vez. ," Dice el; “Pero cuando vino el mandamiento, el pecado revivió y yo morí”. En cuanto a ese celo que había ejercido al perseguir a la Iglesia, vio que era impía en el más alto grado; y, en referencia a ello, se llamó a sí mismo “blasfemo, injurioso y perseguidor”, sí, incluso “el mayor de los pecadores.

”Por lo tanto, también debemos sentirnos humildes bajo el sentido de nuestra condición perdida. Aunque no hayamos cometido precisamente los mismos pecados que él, "todos hemos ofendido en muchas cosas" y, por lo tanto, somos merecedores de la ira e indignación eternas de Dios: y el primer efecto de la iluminación divina será hacernos "herir sobre nuestro pecho, y clama: ¡Dios, ten piedad de mí, pecador! ”]

3. Un testamento renovado:

[Hasta ahora este intolerante furiosa había estado siguiendo su propia voluntad, y la voluntad de los jefes de los sacerdotes que le envió: pero ahora clama: “Señor, ¿qué quieres tú que yo haga?” He aquí, ¡cuán enteramente se entrega a la guía de ese Jesús, a quien ahora veía como el Salvador del mundo! Se declara dispuesto a cumplir con cualquier dirección que se le dé; y determina de ahora en adelante no tener otra regla de conducta que la voluntad de su Salvador.

Aquí está la corona y la cumbre de la verdadera conversión: podemos tener mentes iluminadas y, sin embargo, retener un corazón no santificado; podemos tener un espíritu algo herido y, sin embargo, retener nuestras iniquidades; pero si nuestra voluntad cambia, entonces es seguro. que hemos recibido la gracia de Dios en verdad. Por lo tanto, debemos buscar esto: debemos decirle a nuestro bendito Señor: "Otros señores fuera de ti se han enseñoreado de mí, pero de ahora en adelante no consideraré a nadie más que a ti". ; En todo lo tomaré como una luz para mis pies; y trabajaré, por medio de la gracia, para que hasta los pensamientos de mi corazón se conviertan en una obediencia sin reservas '].

Si bien consideramos esta obra de la gracia divina como un modelo para nuestra imitación, contemplémosla,

III.

Como ejemplo de nuestro aliento:

Desde este punto de vista, fue especialmente diseñado por Dios; como nos informa el mismo San Pablo: “Por esto obtuve misericordia, para que en mí primero Jesucristo manifestara toda paciencia, por modelo a los que en el futuro creerán en él para vida eterna [Nota: 1 Timoteo 1:16 .] ”. Verdaderamente en la conversión de este amargo perseguidor vemos,

1. ¿Hasta dónde puede llegar la misericordia de nuestro Señor Jesucristo?

[Difícilmente podemos concebir un estado más desesperado que el de Saulo, cuando “exhala amenazas y matanza” contra los santos de Dios: sin embargo, a él se le concedió misericordia, y eso demasiado no buscado y no solicitado. Entonces, ¿quién tiene alguna razón para desesperarse? ¿Quién puede decir: Mis iniquidades son demasiado grandes para ser perdonadas? Que el pecador cansado y agobiado, que está listo para decir: "No hay esperanza", se animen y eleven su alma a Dios en oración ferviente: porque la sangre de Cristo es tan eficaz para limpiar del pecado como alguna vez lo fue; y su virtud se extenderá tan lejos como siempre, incluso hasta el mayor de los pecadores. “Donde el pecado abundó, mucho más abundará la gracia”; y "los pecados de un tinte escarlata o carmesí" aún serán lavados, de modo que el ofensor será "blanco como la nieve".]

2. Qué grandes cosas puede efectuar la gracia de Cristo:

[Este hombre, que, antes de su conversión, era el enemigo más acérrimo tanto de Dios como del hombre, se transformó en el más distinguido amigo de ambos. De todos los Apóstoles, ninguno lo superó en piedad, ni lo igualó en laboriosos esfuerzos por la causa de Cristo. Sus pecados que lo acosaron fueron todos sometidos y sus virtudes fueron llevadas a la máxima perfección. Este cambio en él fue, por así decirlo, instantáneo; de modo que en él se verificó completa e inmediatamente esa descripción de la sana conversión: “Las cosas viejas pasaron, y todas fueron hechas nuevas.

“¿Quién, entonces, se considerará esclavo más allá de toda posibilidad de redención? ¿No es suficiente para nosotros la gracia que obró eficazmente en Pablo ? ¿Puede algo ser demasiado difícil para el Señor? Que nadie se desanime, pues, bajo la idea de que sus corrupciones son demasiado profundas e inveteradas como para ser erradicadas jamás: porque ese mismo Jesús todavía posee todo poder en el cielo y en la tierra, y todavía es “capaz de salvar hasta lo sumo todo lo que ven a Dios por él. ”]

Solicitud-

[Permítanme, para concluir, recordarles a todos, que por naturaleza están "alejados de Dios" y "enemigos de él en sus mentes por obras inicuas"; y más especialmente, eres adverso a las humillantes doctrinas del Evangelio. Pero Jesús ahora les habla a cada uno de ustedes por su nombre, como lo hizo con el apóstol Pablo: “¿Por qué me menosprecias? ¿Por qué te apartas de mí? A ti te mira con la misma compasión que a él, y te advierte que “es en vano patear contra los aguijones.

Es cierto que la mayor parte de los pecadores son inconscientes de que están luchando contra el Señor Jesucristo: en muchas cosas que hacen, se creen realmente actuando de manera inofensiva, o quizás conforme a la voluntad de Dios: pero un descuido de la El Evangelio, no menos que la oposición directa a él, es un acto de hostilidad hacia el Señor Jesucristo, y finalmente debe desembocar en nuestra destrucción. Escuche, pues, su voz apacible y delicada y acepte sus amables invitaciones; y si los que le rodean son indiferentes a su llamado, que sus mentes sean al menos humilladas, si acaso puede que él los distinga como vasos elegidos de su misericordia y felices. monumentos de su gracia.]