Isaías 58:5-11

DISCURSO: 993
LOS SERVICIOS QUE DIOS REQUIERE

Isaías 58:5 . ¿Es tan rápido el que he elegido? ¿Un día para que un hombre aflija su alma? ¿Es inclinar su cabeza como espadaña, y extender cilicio y ceniza debajo de él? ¿Llamarás a esto ayuno y día agradable al Señor? ¿No es este el ayuno que he elegido? para desatar las ataduras de la iniquidad, para deshacer las cargas pesadas, y dejar ir libres a los oprimidos, y quebrantar todo yugo? ¿No es para repartir tu pan con el hambriento, y traer a los pobres que son echados a tu casa? que cuando veas al desnudo, lo cubras; y que no te escondas de tu propia carne? Entonces brillará tu luz como la mañana, y tu salud brotará rápidamente; y tu justicia irá delante de ti; la gloria del Señor será tu recompensa.

Entonces llamarás, y el Señor te responderá; clamarás, y él dirá: Aquí estoy. Si quitas de en medio de ti el yugo, el extender el dedo y hablar vanidad; y si sacas tu alma al hambriento, y sacias al alma afligida; Entonces tu luz se elevará en las tinieblas, y tus tinieblas serán como el mediodía; y Jehová guiará esto continuamente, y en la sequía saciará tu alma, y ​​engordará tus huesos; y serás como huerto de riego, y semejante manantial cuyas aguas nunca faltan.

No es raro que las personas hipócritas de corazón hagan una gran profesión de religión e incluso se quejen de Dios mismo, por no recompensar suficientemente su celo por su causa. El fariseo que se jactaba de sus ayunos y sus limosnas, es una representación justa de este carácter. Pero contra las personas es deber de un ministro dar el testimonio más decidido. El mandato que se le dio al profeta fue: “Clama a voz en cuello, no te detengas; Alza tu voz como trompeta, y muestra a mi pueblo su transgresión, ya la casa de Jacob sus pecados.

”¿Y cuáles eran las transgresiones que iban a ser tan severamente censuradas? ¿Fue un completo descuido de las ordenanzas? No: se reconoce que el pueblo abundó en los aspectos externos de la religión: “Desde temprano me buscan”, dice Dios, “y se deleitan en conocer mis caminos como nación que hizo justicia y no abandonó las ordenanzas de la justicia: se deleitaron en acercarme a Dios ”. Pero en medio de todo este celo fingido por la piedad, no eran sinceros de corazón.

La observancia de sus deberes procedía de un principio de orgullo y estaba destinada a encubrir sus abominaciones ocultas. Sus mismos “ayunos” no eran más que una demostración de la más vil hipocresía, que Dios aborrecía. El profeta, al recibir la orden de reprobar tal conducta odiosa, les dice cuáles deben ser sus ayunos para ser aceptados y aprobados por Dios.
Al considerar esta declaración, mostraremos:

I. Lo que, en sus épocas de humillación, se requería del pueblo de Dios de la antigüedad ...

Fueron llamados a expresar su contrición ayunando [Nota: Joel 2:15 .]. Pero el servicio exterior, por humilde que pareciera, no era aceptable a Dios, a menos que estuviera acompañado de una disposición mental adecuada y una enmienda de vida. De ahí que el profeta exhortara a la gente misma a que, para demostrar la sinceridad de sus devociones, debía haber un cambio en toda su conducta y una práctica habitual de los deberes de justicia y caridad, largamente descuidados.

[Los judíos, tanto antes como después del cautiverio en Babilonia, eran muy adictos a la extorsión y la opresión [Nota: Jeremias 34:9 . con Nehemías 5:5 ]. Para restituir a aquellos a quienes habían defraudado y reducido a servidumbre; abstenerse de "levantar el dedo" en forma de desprecio y amenaza contra los que habían herido, o de engañarlos con "vanas promesas" de compensación; y “romper por completo todo yugo” por el cual habían irritado y oprimido a sus hermanos, estos fueron los primeros actos necesarios para demostrar la sinceridad de su arrepentimiento; ya que en la comisión de tales crueldades no podía consistir la más mínima medida de verdadera penitencia.

Pero a la reforma de estos hábitos, Dios les pidió que añadieran el ejercicio de la misericordia. Debían "alimentar al hambriento y vestir al desnudo", y considerar a todo hijo de hombre como un hermano a quien deberían considerar "como su propia carne": debían tomar al más desamparado de la raza humana y "traerlo, si ocasión tan requerida, a su propia casa ", con el fin de proporcionarle un alivio más eficaz: debían sentir tal simpatía por él, como para" sacar ", no sólo su bolsa, sino incluso" sus propias almas ", para su alivio; y así distribuir su benevolencia, de modo que apunten no sólo a consolar, sino a “satisfacer su alma afligida.

” Este es el espíritu que Dios ama; esto lo aprueba infinitamente más allá de todos los servicios externos de cualquier tipo; y esto lo exigió a su pueblo, como la mejor prueba de un corazón regenerado, y como la prueba más segura de su amor por él.]

Un cambio como este, les aseguró, debería traer sobre sus almas las más ricas bendiciones.
[Podrían tener temporadas de oscuridad y angustia, incluso como otros; o podrían ser calumniados por hombres malvados, sí, y ser acosados ​​por crueles persecuciones; pero, si abundaban en las disposiciones celestiales antes especificadas, “su luz brillará como la mañana, y sus tinieblas como el mediodía; sí, su salud debería brotar rápidamente ”; y deberían experimentar en sus propias almas consolaciones mucho más ricas de las que alguna vez tuvieron, o pudieron, administrar a sus hermanos afligidos: "su justicia, que había sido acusada, debería ir delante de ellos", para testificar su verdadero carácter; y “la gloria del Señor debe ser su recompensa”, interponiéndose entre ellos y sus perseguidores, como la nube y la columna de fuego, para su eficaz preservación y protección.

Cualquier cosa que deseen, deben tener libertad de acceso a Dios para ello; y cuando ellos le clamaban por ello, él se presentaba ante ellos, diciendo: “Aquí estoy; Aquí estoy; y todo lo que quieras te daré. " Si tuvieran dudas sobre cómo actuar, "el Señor los guiaría continuamente": si tuvieran alguna necesidad o angustia particular, él "saciaría sus almas en la sequía, y hasta engordaría sus huesos", de tal manera que sus gracias deberían florecen “como un jardín bien regado”, y sus consuelos abundan “como manantial cuyas aguas nunca faltan”].

Ahora bien, esto me lleva a mostrar

II.

Lo que Dios requiere de nosotros en este momento:

Hay un llamado especial, tanto de Dios en su providencia como de las más altas autoridades del reino, a humillarnos en este momento en ayuno y oración. Pero debemos tener cuidado de no pensar que un mero servicio externo será de alguna utilidad, si no le agregamos esa reforma de corazón y vida que Dios pide de nuestras manos.

1. Nos exige los mismos deberes que a su pueblo de antaño.

[Debemos apartarnos de todo lo que sea contrario al amor, y vivir en el ejercicio habitual del amor en todas sus ramas. Hay muchas cosas, producto del orgullo y el egoísmo, sancionado por los hábitos del mundo, que sin embargo debemos tener cuidado de no practicar - - -
Al dirigirnos a ustedes en un día de humillación nacional, Bien puedo advertir sobre ese gran pecado nacional de mantener en cautiverio a miles de nuestros semejantes y tratarlos como si no tuvieran los derechos ni los sentimientos de la humanidad - - - Mientras esto continúa, Dios no puede dejar de tener una controversia con nosotros. ; ni podemos esperar nada de sus manos que no sea ser visitado por su mayor disgusto - - - Pero hay múltiples casos de opresión que se producen entre nosotros en nuestro trato diario con la humanidad, que, aunque no de la misma naturaleza flagrante con el esclavo - el comercio, son los más ofensivos a los ojos de Dios: y contra estos debemos, todos nosotros individualmente, estar en guardia; porque Dios es el vengador de la parte agraviada, quienquiera que sea, y nos pedirá cuentas de todos los males que le infligimos.

Pero esta es una parte pequeña, muy pequeña, del deber que tenemos para con nuestros hermanos de la humanidad. Debemos considerar a nuestro prójimo, por pobre y desamparado que sea, "como nuestra propia carne", y estar tan ansiosos por el alivio de sus necesidades como deberíamos por la comodidad y el bienestar de un miembro de nuestro propio cuerpo. . La medida en que nuestra caridad debe llevarse a cabo no debe conocer otros límites que las necesidades de nuestro hermano y nuestra propia capacidad para aliviarlo.

Y tal debería ser nuestro deleite en estos ejercicios de amor, que deberían provocar todos los sentimientos más sutiles de nuestra alma y administrarnos un gozo más exquisito que el que la comunicación de cualquier beneficio puede conferir a quien los recibe.
Este es el empleo adecuado de una temporada como esta; y, sin él, nuestros sacrificios externos no serán mejores que “cortarle el cuello a un perro o la ofrenda de sangre de cerdo [Nota: Isaías 1:10 ; Isaías 66:3 ]. ”]

2. Nos extiende los mismos estímulos:

[Hay en la mente de muchas personas religiosas unos celos muy indebidos sobre el tema de la caridad, ya que conlleva para quienes abundan en ella una rica recompensa. Pero las Escrituras están llenas de declaraciones en este sentido; y Dios incluso declara que se consideraría “injusto [Nota: Hebreos 6:10 .]” si omitiera recompensarnos los beneficios que por su causa otorgamos a otros.

Es cierto que nuestras obras de caridad no irán delante de nosotros para obtener el favor de Dios para la remisión de nuestros pecados . Nada más que la sangre de Cristo puede servir para eso; ni nada más que su perfecta justicia que se nos imputa, puede constituir una justicia justificativa para nosotros, aunque dimos todos nuestros bienes para alimentar a los pobres, o nuestros cuerpos para ser quemados. Pero nuestras obras de caridad, si surgen de la fe en Cristo y del amor a su nombre, “nos seguirán [Nota: Apocalipsis 14:13 ] ”, como evidencias del principio divino dentro de nosotros, y como memoriales de nuestro deseo de sirva y honre a Dios en su camino designado.

Pero no necesitamos ir más allá del pasaje que tenemos ante nosotros, para ver qué testimonios de su aprobación da Dios a todos los que viven en el ejercicio del amor. Nuestros actos pueden haber sido tan privados, que "nuestra diestra no ha sabido lo que ha hecho nuestra izquierda", pero Dios mismo nos dará testimonio y hará surgir nuestras obras, no sólo como objetos de su aprobación, sino como fundamento. sobre lo cual procederá a repartir la gloria que nos sea otorgada [Nota: Mateo 25:34 .

]. En este tiempo también otorgará bendiciones que difícilmente se puedan concebir. Tome las diferentes expresiones de mi texto: analícelas: aplíquelas al alma en toda su extensión y amplitud: véalas como adecuadas a todas las necesidades que posiblemente puedan surgir: y vea a Dios mismo comprometido a llevarlas a cabo todas: y luego considérelos todos, pero como un preludio de la gloria que se nos otorgará en el instante de nuestra partida de aquí: en una palabra, sólo entre plenamente en las promesas aquí hechas al antiguo pueblo de Dios, y no necesitará nada más para demostrarlo. la excelencia del amor y la bienaventuranza de aquellos que se entregan a Dios en el desempeño de sus altos deberes.]

Vea ahora,
1.

Cómo convertir en una buena cuenta los servicios de este día [Nota: Con una ligera alteración de estas palabras el tema puede adaptarse a un acercamiento rápido, o presente, o pasado.] -

[Aunque las señales externas de humillación no deben descuidarse, la rectificación interna del alma debe ser nuestro principal objetivo. Debemos “romper nuestros pecados con la justicia, y nuestras iniquidades mostrando misericordia a los pobres [Nota: Daniel 4:27 ]”. Obrar con justicia y amar la misericordia son las principales cosas que Dios requiere de nosotros como pruebas y evidencias de nuestra sinceridad al humillarnos ante él.

Entonces, si queremos pasar un día agradable para el Señor, pongámonos seriamente a la obra que Dios mismo nos ha señalado, rectificando todo lo que sepamos que ha estado mal en nuestra conducta, y cumpliendo al máximo cada oficio de compasión y amor. De hecho, debemos distinguir entre lo que hacemos para obtener la aceptación de Dios y lo que hacemos para complacerlo y honrarlo .

Para obtener misericordia de sus manos, simplemente debemos creer en Cristo; pero para glorificar su nombre debemos buscar todas las ocasiones posibles de hacer el bien y promover al máximo de nuestra capacidad la edificación y la felicidad de todos los que nos rodean. ]

2. Cómo obtener un mismísimo cielo sobre la tierra.

[Los profesores religiosos, cuando disfrutan de poco consuelo en sus propias almas, tienden a atribuirlo a un sentimiento de su propia indignidad, y lo consideran más bien como una prueba de su humildad. Pero en la mayoría de los casos, creo, debe atribuirse a una negligencia habitual, o una actuación muy parcial, de los oficios del amor. La generalidad es demasiado egoísta en sus hábitos, y también sin importar las necesidades de sus semejantes y el honor de su Dios.

Hemos visto en el pasaje que tenemos ante nosotros lo que Dios haría por nosotros, si nos entregamos a Él en los deberes y oficios del amor. Él nos ha dicho que, “regar a otros es la manera de ser regados nosotros mismos”, y repartir generosamente a los demás es la manera de que se derrame una buena medida en nuestro propio pecho. Abundamos entonces cada vez más en toda buena obra; y seguramente encontraremos que “la obra de justicia es paz, y el efecto de la justicia es tranquilidad y seguridad para siempre [Nota: Isaías 32:17 .]”].