Joel 2:12-14

DISCURSO: 1180
ARREPENTIMIENTO URGIDO

Joel 2:12 . Ahora, dice el Señor, convertíos a mí con todo vuestro corazón, con ayuno, con llanto y con lamento, y rasgad vuestro corazón, y no vuestras vestiduras; y vuélvete al Señor tu Dios, que es clemente y misericordioso, lento para la ira y grande en misericordia, y se arrepiente del mal. ¿Quién sabe si volverá y se arrepentirá y dejará tras de sí una bendición, incluso una ofrenda y libación para el Señor tu Dios?

El tiempo de Cuaresma ha sido, durante muchos siglos, apartado en la Iglesia de Cristo, con el propósito de promover en la mente de los cristianos una humillación más profunda ante Dios, y de prepararlos para una celebración más provechosa de aquellos misterios que conmemoramos. en la Semana de la Pasión. La utilidad de consagrar esa temporada hasta el final propuesto fue sentida por los padres de nuestra Iglesia en la época de la Reforma; y han ordenado a todos los miembros de nuestra comunidad que lo empleen en un curso más que ordinario de penitencia y oración.

Pero, lamentablemente, las supersticiones de la Iglesia de Roma, de la que nos separamos, han despertado tal disgusto en la mente de la generalidad entre nosotros, que hemos corrido al extremo contrario, de modo que en este día apenas ponemos diferencia entre esta temporada y las otras partes del año. Nuestra Iglesia lamenta no poder imponer los ritos de penitencia a los infractores, como lo sancionaba la costumbre de épocas anteriores: y si, en lugar de la penitencia , ponemos penitencia , puedo unirme cordialmente a ese sentimiento.

Porque, tan enteramente se han descuidado los deberes de esta temporada, que a muchos les parecerá extraño que tomemos un tema como ése ante nosotros, a menos que sea en ese día con el que comienza la temporada, y que todavía se observa entre nosotros como un ayuno público. Pero, en realidad, la exhortación que tenemos ante nosotros se adapta a todas las estaciones: y por lo tanto, sin disculparme, llamaré su atención sobre ella y la pondré ante ustedes:

I. Nuestro deber

Todos reconocen, en términos generales, el deber del arrepentimiento: y aquí nos vemos llevados a contemplarlo,

1. En sus expresiones externas:

[“Ayuno, llanto y duelo” son las expresiones apropiadas de arrepentimiento en el alma. Pero el “ayuno” se descuida gravemente entre nosotros; y todos están dispuestos a excusarse de ello, por considerarlos inútiles para sus almas. Pero, ¿por qué no debería sernos tan provechoso como lo fue para los santos de antaño? ¿O por qué nuestro bendito Señor debería habernos dado instrucciones para el desempeño de este deber, si fuera una cuestión de indiferencia si lo cumplimos o no? La verdad es que estamos tan lejos de cumplir esos otros deberes, de “llorar y lamentar”, como de “ayunar”: y de ahí que el “ayuno” sea tan poco solicitado entre nosotros.

Hermanos míos, recuerden su estado ante Dios; y mira cuán pocas veces, si es que alguna vez, has llorado a causa de tus pecados; y cuán raramente, si es que alguna vez, has “mirado a Aquel a quien traspasaste por tus pecados, como para llorar y estar en amargura, como uno que está en amargura por su primogénito [Nota: Zacarías 12:10 ]. ? " - - - Sin embargo, estas, por así decirlo, son solo las expresiones externas de arrepentimiento. Déjame llamar tu atención sobre esto]

2. En la experiencia interior del alma:

["Rasgar las vestiduras", por muy apasionadamente que se hiciera, sería un asunto menor, si no "desgarráramos el corazón" al mismo tiempo. Pero ¡oh! ¡Qué idea transmite esto! Podemos concebir fácilmente, y ver, por así decirlo, ante nuestros ojos, un vestido rasgado; pero ¿quién puede concebir un corazón desgarrado y desgarrado como si estuviera en pedazos por la angustia a causa del pecado? Sin embargo, esta es la experiencia de quien es verdaderamente arrepentido y contrito: esto es lo que Dios requiere de nosotros; y cualquier cosa que no sea esto , despreciará por completo [Nota: Salmo 51:17 .].

Más allá de esto, Dios nos dice en mi texto: "Convertíos a mí con todo vuestro corazón, convertíos al Señor vuestro Dios". ¿Y cómo puedo representarles este deber? Me parece que ocuparía un largo espacio de tiempo entrar particularmente en esta parte de mi tema. Pero te lo presentaré para que lo comprendas perfectamente y en un instante. ¿Quién de ustedes ha visto alguna vez un río afectado por la marea? Alguna vez has visto las aguas fluir con majestuosa fuerza hacia el océano; y pocas horas después los has visto regresar con igual abundancia hacia su manantial.

Esto muestra cómo todos los poderes del alma se han dedicado al servicio del mundo; y cómo deben emplearse al servicio de nuestro Dios. No es un cambio parcial lo que será suficiente; debe ser completa: y todas nuestras facultades, ya sean del cuerpo o del alma, que hayan sido utilizadas como instrumentos del pecado, deben llegar a ser instrumentos de justicia para Dios [Nota: Romanos 6:13 ] ”.

Ahora piensen en esto, hermanos míos: eliminen de sus mentes esas opiniones parciales de arrepentimiento con las que hasta ahora han estado satisfechos; y dirigíos a este deber en toda su extensión.]
Y para que pueda prevalecer con ustedes, permítanme proceder a presentarles,

II.

Nuestro aliento

Esto surge

1. Del carácter general de Dios:

[Vea a Dios en sus propias perfecciones esenciales: "Él es misericordioso y misericordioso", y se deleita por completo en el ejercicio de la misericordia hacia los hombres pecadores. Véalo también en su trato con nosotros: ¡ cuán lento ha sido para la ira! ¿Contra quién de nosotros no se habría enojado mil veces, tal como lo hizo contra Coré y su compañía, o contra Datán y Abiram, o Ananías y Safira, a quienes hirió de muerte en el lugar? Míralo, también, cuando esté listo para ejecutar sobre nosotros su airada indignación:¡Cuán a menudo, en su respuesta a la intercesión de su amado Hijo, devolvió la espada a su vaina y "se arrepintió del mal que pensó hacernos!" ¿Y no son estos estímulos para el arrepentimiento? ¿Podrías continuar voluntariamente insultando a un Dios tan misericordioso y provocándolo, hasta que su ira estalle sin remedio y "arda hasta las profundidades del infierno"? Les ruego, hermanos, “no corran así sobre las gruesas protuberancias de su escudo”, y no lo desafíen así en su cara; pero caigan ante él con la más profunda humillación, y “busquen su rostro mientras aún pueda ser hallado [Nota: Isaías 55:6 ]”].

2. De la esperanza que inspira este personaje:

[Dios, en el contexto anterior, ha amenazado con enviar un ejército que devastaría toda la tierra de Israel; y así destrúyelo, de modo que la mismísima adoración de Dios sea puesta a un lado por falta de una ofrenda para presentarle. En este día, también, a menudo visita el pecado con calamidades temporales, hasta que nos ha reducido a la mayor angustia imaginable. Y, en referencia a estas visitaciones, no está claro si Dios las quitará de nosotros en nuestro arrepentimiento, o no.

David, aunque perdonado en lo que respecta a su alma, sufrió graves pruebas en su familia. Y así podemos ser visitados: ni podemos estar seguros de que, "aunque Dios nos perdone nuestros pecados", no "se vengará de nuestras invenciones [Nota: Salmo 99:8 ]". Sin embargo, ¿podemos esperar la eliminación incluso de estos juicios: y "quién sabe si él regresará y se arrepentirá y dejará una bendición detrás de él", incluso una bendición tal que te lleve a un estado de dulce comunión con tu Dios?

Pero si la pregunta se hace en referencia a la remisión de los pecados y al disfrute supremo del cielo, me comprometeré, con reverencia y humildad, a decir: " Yo sé ". Sí, toda la palabra de Dios declara que volverá en misericordia al alma contrita; y "borra nuestras iniquidades como una nube matutina", y "no las recuerdes nunca más contra nosotros". Aunque había dado la orden para nuestra destrucción, la revocaría, como lo hizo con respecto a Nínive, si nos viera, en penitencia y fe, volviendo a él: y aunque no tuviéramos una hora de vida, escucharía nuestra oración y nos llevaría, como el ladrón moribundo, para estar con él en el Paraíso.

Esta esperanza se basa en sus perfecciones, como se establece en las Sagradas Escrituras, y en la palabra de promesa que ha dado a los penitentes que regresan. Y por lo tanto, no puedo dejar de instar y alentar a cada uno de ustedes a que se humillen ante él y "busquen en sus manos las bendiciones que él está tan dispuesto a otorgar"].

Y ahora déjame preguntarte:
1.

¿No es necesario este arrepentimiento?

[Sí, para todos entre ustedes. Concedo de buena gana que muchos de ustedes están libres de cualquier cosa que caiga bajo el carácter de pecado grave: pero ¿quién de ustedes no se ha apartado gravemente de Dios? ¿Quién no ha despreciado vergonzosamente a nuestro bendito Salvador? ¿Quién no ha resistido los movimientos del Espíritu Santo? Quien no ha vivido por el tiempo, más bien que por la eternidad; y a sí mismo, en lugar de a su Dios? Aquí, entonces, hay razón suficiente para que cada uno de ustedes llore y lamente, y haga pedazos sus propias almas ante Dios. Por tanto, les suplico a ustedes que son jóvenes, y también a ustedes que son morales, que reflexionen sobre estas cosas y se vuelvan a Dios sin demora; sí, volverse a él con todo su corazón.]

2. ¿No son las consideraciones con las que se impone el deber estímulos suficientes para el desempeño del mismo?

[Podría haber hecho cumplir el deber con argumentos muy diferentes, y "más bien los he persuadido por los terrores del Señor" para volverse a él. Pero prefiero mucho las opiniones de Dios, como se muestra en el texto. A esta luz se nos revela en el Evangelio; como descendiendo a esta tierra para buscarnos y salvarnos, y reconciliarnos consigo mismo en la persona de su amado Hijo. Y estas consideraciones tienen una tendencia mucho mayor a humillar el alma; que, aterrorizado por un momento por las amenazas de la ley, está listo, como metal fundido, para volver en poco tiempo a su acostumbrada dureza.

“Que, pues, consideren debidamente las riquezas de su bondad, longanimidad y paciencia; y deja que la bondad de tu Dios te lleve al arrepentimiento [Nota: Romanos 2:4 ]. ”]

3. ¿No compensarán ampliamente las misericordias ofrecidas por todos los esfuerzos que pueda hacer para obtenerlas?

[Verdaderamente, si hubiera “por ventura” que encontraras misericordia, valdría la pena todo el trabajo de diez mil años para obtenerla. Piensa sólo en lo que debe ser, para ser monumentos de la justa indignación de Dios por toda la eternidad; y lo que debe ser, por otro lado, ser monumentos eternos de su gracia y amor. ¿Puede contemplar esta alternativa y estimar debidamente su importancia? No: debes bajar al infierno y saborear la miseria de los condenados, y ser exaltado al cielo, para disfrutar de la bienaventuranza de los santos en la gloria, antes de que puedas formarte una idea justa de lo que te espera, ya sea para ser sufrido. o disfrutado, según se encuentre su estado ante Dios.

Les ruego que no jueguen con sus almas; pero ahora, mientras se te brinda la oportunidad, "huye de la ira venidera y echa mano de la vida eterna". ¿Podrías preguntarle a Manasés, a David, a Pedro oa cualquiera de los santos, si lloraron demasiado? fácilmente puede concebir la respuesta que le devolverían. Entonces, a todos entre ustedes les digo: “Empiecen, sin demora, a sembrar con lágrimas; y luego esperar, sin lugar a dudas, cosechar con alegría. ”]