Lucas 3:10-11

DISCURSO: 1481
LIBERALIDAD PARA LOS POBRES

Lucas 3:10 . Y la gente le preguntó, diciendo: ¿Qué, pues, haremos? Él respondió y les dijo: El que tiene dos túnicas, déjelas al que no las tiene; y el que tiene comida, haga lo mismo .

A fin de comprender el verdadero significado de cualquier parte de las Escrituras, se debe prestar la más estricta atención al contexto. Si no se observa esta regla, apenas hay cosa que no pueda ser sancionada por el volumen inspirado; y las posiciones más contradictorias pueden parecer tener igual autoridad. Supongamos, por ejemplo, que se toma la pregunta de nuestro texto, como deben tomarse otras preguntas aparentemente similares, a saber, como una indagación sobre el camino de la salvación; haremos que Juan el Bautista devuelva una respuesta directamente contraria a todo el contenido del Evangelio.

Cuando el carcelero preguntó a Pablo y a Silas: "¿Qué debe hacer para ser salvo?" ellos respondieron: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo [Nota: Hechos 16:30 ]". Ésta es la única respuesta verdadera que se puede dar a esa pregunta; porque “no hay otro nombre debajo del cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos”, sino el nombre de Jesucristo [Nota: Hechos 4:12 .

]. Pero si miramos en el contexto, encontramos que Juan el Bautista había estado “predicando el bautismo de arrepentimiento para remisión de pecados [Nota: ver. 3.]; " o, en otras palabras, había estado predicando la salvación por Jesucristo, exactamente como lo hicieron el apóstol Pedro, y de hecho todos los apóstoles, en el día de Pentecostés [Nota: Vea la pregunta de la gente y la respuesta de Pedro, Hechos 2:37 .

]. Luego, al ver multitudes que acudían a él para el bautismo, y comprendiendo que la gran mayoría de ellos estaban haciendo profesión de religión por motivos muy ligeros y erróneos, les advirtió enérgicamente contra una confianza presuntuosa, por un lado, o una improductiva e hipócrita. profesión por el otro; y los exhortó, si no querían experimentar el destino de un árbol estéril, a “dar frutos dignos de arrepentimiento [Nota: ver.

7-9.] ". En respuesta a esto, la gente pregunta: “¿Qué haremos? ”Es decir, ¿Qué frutos daremos para demostrar nuestra sinceridad? [Nota: Vea el griego, ver. 8-10. Esto eliminará toda duda: porque adoptan el mismo término que había usado Juan.]? Y la dirección que les da Juan es una respuesta exactamente adecuada a la ocasión: es a este efecto; "Si se aprueban sinceros y rectos en su profesión de fe en el Mesías prometido, demuestren su fe por sus obras y, sobre todo, por un abundante ejercicio de amor".

Habiendo preparado así nuestro camino mediante una visión del contexto, y habiendo averiguado cuál era el designio del Bautista al dar a la gente la dirección en nuestro texto, procederemos a la consideración más clara de su respuesta, y nos abriremos a usted,

I. Su importancia

Es evidente que la dirección dada por él es figurativa y, por lo tanto, no debe tomarse en su sentido estricto y literal. Pero, por lo tanto, no debemos imaginar que tenemos la libertad de ignorarlo, como si no tuviera fuerza alguna. No cabe duda de que el Bautista pretendía inculcar una tierna compasión hacia nuestros semejantes indigentes y un ejercicio muy amplio de liberalidad para su alivio.

Para obtener, con tanta precisión como sea capaz el sujeto, el verdadero significado de sus palabras, aduceremos de otras partes de la Escritura, pero especialmente de los escritos del mismo evangelista,

1. Algunos otros pasajes de tendencia similar:

[Primero, notaremos uno o dos que también son figurativos [Nota: Lucas 12:33 ; Lucas 14:12 .] - - - No cabe duda de que estos requieren un alto grado de liberalidad hacia los pobres, ya que en realidad fueron practicados en su sentido más estricto por los primeros cristianos [Nota: Hechos 2:44 ; Hechos 4:32 .

] - - - De estos podemos recurrir a otros que son más claros [Nota: Lucas 6:38 ; Lucas 11:41 .] - - - Qué acumulación de palabras hay en el primero de estos pasajes para alentar nuestro cumplimiento del precepto; ¡y qué bendición tan graciosa en este último! - - - A los ricos se les da un encargo especial de ser generosos [Nota: 1 Timoteo 6:18 .

]; pero no es sólo a ellos a quienes pertenece este deber; pero también a los que obtienen su sustento diario con su trabajo manual [Nota: Efesios 4:28 .]. A todos, según su capacidad, les pertenece por igual; porque, en la previsión de una escasez en Judá, todos los discípulos de Antioquía, cada uno según su capacidad, contribuyeron instantáneamente a su alivio [Nota: Hechos 11:28 .]

2. Algunos ejemplos que se presentan para nuestra imitación:

[El de Zaqueo es particularmente para nuestro propósito, porque acaba de convertirse a la fe de Cristo, y porque nuestro bendito Señor mismo reconoció que esta disposición celestial era una evidencia de que él había obtenido realmente la aceptación de su Dios [Nota: Lucas 19:8 .] - - - Pero el ejemplo de las iglesias macedonias es aún más pertinente; porque es un ejemplo, no de un individuo, sino de Iglesias enteras; y aquellos, no en un estado de comodidad y opulencia, sino de gran aflicción y profunda pobreza; y porque está expresamente establecido para la imitación de otros, quienes están llamados a imitarlo, a fin de demostrar la sinceridad de su amor a Cristo [Nota: 2 Corintios 8:1 ; 2 Corintios 8:8 .

]. Al comparar cuidadosamente estos varios pasajes, vemos claramente cuál es nuestro deber: no estamos obligados a fortalecernos a nosotros mismos para aliviar a los demás, sino a participar en sus cargas para que puedan participar de nuestra comodidad [Nota: 2 Corintios 8:13 ]: Así, “llevar las cargas unos de otros es eminentemente cumplir la ley de Cristo [Nota: Gálatas 6:2 ]”].

Habiendo marcado así la importancia del mandato judicial en nuestro texto, procedemos a mostrar:

II.

Su razonabilidad

Toda la “ley de Dios es buena” y el servicio que requiere es razonable. Pero el deber ordenado en nuestro texto, aunque arduo para una mente egoísta, es particularmente razonable. Para considerar,

1. ¿Qué obligaciones le debemos a Dios por las comodidades superiores de las que disfrutamos?

[Es Dios quien asigna a todos su suerte, no solo con respecto a la situación en la que nacen [Nota: Hechos 17:26 ; Hechos 17:28 .], Pero en todos los cambios, ya sean prósperos o adversos, que experimentan a lo largo de la vida [Nota: 1 Samuel 2:6 .

]. Por lo tanto, lo que sea que tengamos por encima de los demás, "es solo Dios quien nos ha hecho para ser diferentes [Nota: 1 Corintios 4:7 ]". ¡Y cuán eminentemente es este el caso de los estragos de la guerra que durante estos últimos veinte años han asolado casi toda Europa, pero nunca han llegado a nuestra feliz tierra! Compare nuestro estado con el de una gran parte de Alemania en este momento actual [Nota: Este Sermón fue predicado en 1814, en ocasión de una colecta para el alivio de las angustias más graves en Alemania.

], y luego decir, si una consideración compasiva por nuestros semejantes en sufrimiento no debe ser requerida por nuestras manos, y si tal expresión de la misma como requiere nuestro texto, ¿es en absoluto irrazonable? Me parece que no es posible tener ni siquiera la visión más confusa de nuestras obligaciones para con Dios sin decir de corazón: "¿Qué pagaré al Señor por todos los beneficios que me ha hecho?"]

2. Lo que nosotros mismos desearíamos, si fuéramos reducidos al estado en el que ahora están miríadas de nuestros semejantes:

[No es fácil situarnos en la situación de personas de las que oímos sólo por informes; pero, sin embargo, podemos concebir lo que nosotros desearíamos, y lo que consideraríamos razonable, si estuviéramos muriendo de frío, desnudez y hambre, mientras que otros, embarcados en la misma causa que nosotros, estaban exentos de esos sufrimientos y disfrutaban de relativa comodidad y opulencia. ¿No deberíamos desear que se pongan de pie para nuestro alivio? ¿No deberíamos pensar que es razonable que sus esfuerzos aumenten en proporción a nuestras necesidades, y que cumplan casi literalmente el precepto de nuestro texto, el hombre que tenía dos abrigos impartiéndonos a los que no los teníamos, y que el que tenía carne? debería hacer lo mismo? Adoptemos como nuestro principio la regla de oro, y "Traten a los demás como quisiéramos que nos hicieran a nosotros"].

3. Lo que nuestro bendito Señor y Salvador ha hecho por nosotros:

[Esta es la consideración que sugiere el mismo San Pablo en referencia a este mismo punto [Nota: 2 Corintios 8:9 ]. Oh, consideren, "cuán rico era" en la posesión de la gloria de su Padre; y cuán “pobre se volvió”, “sin tener ni un lugar donde recostar la cabeza”, sino muriendo bajo la maldición debida a nuestros pecados.

Considere también cuál era su objetivo; a saber, que nosotros, que merecíamos estar en el infierno sin una gota de agua para enfriar la lengua, pudiéramos ser ricos a través de su pobreza y poseer toda la gloria del cielo. ¿Un amor como este no requiere devolución? Cuando este mismo Salvador nos dice que lo que hacemos al más pequeño de sus hermanos, él acepta como hecho a sí mismo, ¿pensaremos que cualquier exigencia es difícil o cualquier sacrificio es demasiado grande? En verdad, no solo nuestra propiedad, sino incluso nuestra vida misma, bien puede ser sacrificada por él [Nota: 1 Juan 3:16 ; Hechos 21:13 .]; y debemos considerarnos felices en la medida en que tengamos la oportunidad de promover su gloria en el mundo.]

Pero en lugar de insistir más en la razonabilidad general de este precepto, procederemos a notar:

III.

Su idoneidad para la ocasión actual.

[Rara vez, si es que alguna vez, ha existido mayor ocasión para esfuerzos caritativos que en la actualidad [Nota: Aquí la ocasión particular debe abrirse con considerable extensión.] sentido literal. Pero, agitando eso, debemos instarlo a que adopte el principio que allí se inculca - - - y que tenga en cuenta que “el que siembra escasamente, también segará escasamente, y el que siembra generosamente, también segará generosamente.

Que cada uno haga lo que le plazca en su corazón, no de mala gana ni por necesidad; porque Dios ama al dador alegre [Nota: 2 Corintios 9:6 .] ". Sin embargo, no olvide las importantes distinciones con las que comenzamos el tema. Es para glorificar a Cristo y mostrarle la sinceridad de su amor a lo que le invitamos, no a comprar el cielo con su limosna. Tenga eso en cuenta; y Dios no lo olvidará en el día del juicio.]