Lucas 3:19,20

DISCURSO: 1483
EL ENCARCELAMIENTO DE JUAN

Lucas 3:19 . Herodes el tetrarca, siendo reprendido por él por Herodías, la mujer de su hermano Felipe, y por todos los males que había hecho Herodes, añadió, sobre todo, que encerró a Juan en la cárcel .

EL volumen inspirado, cuando se considera que sólo contiene una historia de otras épocas y otras naciones, se lee más con el propósito de informar a la mente que de beneficiar al corazón; y por tanto produce comparativamente poco efecto incluso en aquellos que están más familiarizados con su contenido. Pero la verdadera luz en la que debe considerarse es, como historia del hombre , a cualquier época o nación a la que pertenezca.

Es un espejo, que refleja el corazón humano en todas sus disposiciones y en todos sus actos: y, visto bajo esta luz, adquiere una importancia diez veces mayor, porque nos exhibe a nosotros mismos y nos convierte en actores. en todo lo que se hace.

Al leer un relato de Juan el Bautista y de su encarcelamiento por Herodes, sentimos poco interés, excepto cuando condenamos el libertinaje de Herodes y compadecemos la suerte de su fiel monitor. Pero si nos despojáramos de la idea de que pasó hace muchos siglos y consideráramos que la transacción ha ocurrido recientemente en nuestro propio vecindario, casi necesariamente deberíamos ser llevados a contemplarla desde una perspectiva más general y a notar en ella. el poder y la maldad del pecado . Desde ese punto de vista me propongo llamar su atención sobre él en este momento.

Aprovechemos entonces la ocasión para comentar de ello,

I. El poder del pecado

Maravilloso en verdad es su poder para cegar, esclavizar, endurecer a todo aquel en quien habita.

1. Ciega:

[Herodes no pudo evitar saber que estaba mal que él tomara a la esposa de su hermano Felipe. Sin embargo, indudablemente se las ingenió con vanas excusas para justificarse ante sí mismo. Y así es como todo pecador se engaña a sí mismo. En algunos casos, niega por completo la criminalidad de sus acciones, “llamando al mal bien y al bien mal, y poniendo tinieblas por luz y luz por tinieblas [Nota: Isaías 5:20 .

]. " Donde no pueden esconderse del todo la maldad de sus caminos, encuentran alguna excusa, ya sea de sus propensiones constitucionales, o de los hábitos de todos los que los rodean, o de alguna peculiaridad en su situación en ese momento. “Se alimentan de cenizas; y sin embargo, un corazón engañado los ha desviado a tal grado, que no pueden librar sus almas, ni decir: ¿No hay mentira en mi diestra? [Nota: Isaías 44:20 .

]? " Cualquiera que sea la concupiscencia particular de la que están enamorados - - - es "Satanás que cegó sus ojos [Nota: 2 Corintios 4:4 ];" caminan en la vanidad de su mente, “habiendo oscurecido su entendimiento, alejados de la vida de Dios por la ignorancia que hay en ellos, a causa de la ceguera de su corazón [Nota: Efesios 4:18 .

]: ”Y“ no saben a dónde van, porque las tinieblas han cegado sus ojos [Nota: 1 Juan 2:11 .]. ”]

2. Esclaviza:

[Aunque Herodes estaba dispuesto a “hacer muchas cosas” y abstenerse de muchas cosas respecto de las cuales fue amonestado por Juan, de ninguna manera se le pudo convencer para que se separara de su consorte incestuosa. Y así ocurre con los pecadores de todo tipo: hay algunos pecados a los que tienen poca inclinación y, por lo tanto, pueden ser inducidos a renunciar; pero el pecado que los asedia no pueden encontrar en su corazón para mortificarlos, tan adictos son. a la comisión de él, y, por así decirlo, "atado y atado con él como con una cadena", que no pueden romper [Nota: Vea esto en el borracho, el fornicario, etc.

& c.] - - - Mientras ven, y no pueden dejar de reconocer la pecaminosidad de sus hábitos, tienen una “ley en sus miembros que guerrea contra la ley en sus mentes, y los lleva cautivos a la ley del pecado que está en su miembros [Nota: Romanos 7:23 .]; " o más bien, son “tomados en la trampa del diablo, y llevados cautivos por él a su voluntad [Nota: 2 Timoteo 2:26 .].”]

3. Se endurece

[Uno habría supuesto que cuando Herodes, "sabiendo que Juan era un hombre santo y justo, le temía", nunca se le habría inducido a perseguirlo por su fidelidad. Sin embargo, por su propia cuenta, había encarcelado a Juan y lo habría matado si no hubiera sido refrenado por su miedo a la gente; y, cuando su hija le pidió que le diera la cabeza de Juan en un plato, envió a un verdugo para que lo decapitara y se la presentara según su deseo.

Esto lo hizo por juramento. Pero, ¿cómo podría un juramento vincularlo a la comisión de asesinato? Habría encontrado amplios medios para inducirla a alterar su petición, si el pecado no hubiera "cauterizado su conciencia" y "endurecido su corazón". Pero el pecado es por su propia naturaleza progresivo: y hasta tal punto los hombres se vuelven "endurecidos por el engaño del pecado", que males, que una vez no hubieran podido contemplar como posible que pudieran ser cometidos por ellos, se cometen fácilmente y sin remordimiento.

Hazael, cuando se le advirtió de las enormidades que un día cometería, exclamó: "¿Es tu siervo un perro para que haga tales cosas?" Sin embargo, luego ejecutó estas cosas en toda la extensión de las predicciones que le conciernen. Y si la conducta futura de muchos, que ahora apenas están comenzando su carrera de pecado, se abriera a su vista, no creerían que alguna vez alcanzarían tal impiedad.

Pero lo que se dice de la contienda, se puede decir de todos los demás pecados; a saber, que "el principio es como el salir del agua": la brecha al principio es pequeña; pero pronto se ensancha, hasta que la inundación se vuelve irresistiblemente poderosa e irremediablemente destructiva.]
Tal es el poder del pecado; de los cuales en la historia podemos ver aún más,

II.

La malignidad

Tiende a infligir miseria,

1. Sobre todos los que lo disfrutan:

[Mira a Herodes en medio de todas sus indulgencias: ¿era feliz? ¿Cuál de los dos, preguntaría yo, estaba más feliz? ¿Herodes, en medio de sus excesos, o Juan, cuando atado con cadenas en la cárcel por causa de la justicia? Nadie, creo, puede albergar una duda. La verdad es que el pecado y la miseria están indisolublemente conectados incluso en esta vida; según ha dicho el Apóstol, hablando de los impíos: “Destrucción y miseria hay en sus caminos, y camino de paz no han conocido [Nota: Romanos 3:16 .

]. " Tomemos al adúltero, por ejemplo: puedes suponerlo tan feliz como su corazón pueda desear. Pero, ¿cuál es el relato de Job sobre él? “El ojo del adúltero aguarda el crepúsculo, diciendo: Ningún ojo me verá; y disfraza su rostro . En la oscuridad cavan en las casas que ellos mismos habían marcado durante el día. No conocen la luz, porque la mañana es para ellos como sombra de muerte; si alguien los conoce, en terrores de sombra de muerte están [Nota: Job 24:15 .

]. " Y de los impíos en general, Elifaz dice: “El impío sufre dolores de parto todos los días; un sonido espantoso llega a sus oídos; no cree que volverá de las tinieblas, y es aguardado por la espada [Nota: Job 15:20 .] ". Sí, una mala conciencia atormentará a un hombre de tal manera que tendrá miedo de salir a la oscuridad, o casi incluso de mirar debajo de su cama: así se dice: “El camino de los transgresores es duro [Nota: Proverbios 13:15 .

]. " Ciertamente hay quienes profesarán no sentir aprensiones; pero el Dios que escudriña el corazón nos asegura que sus jactancias son vanas: porque “los impíos son como el mar revuelto, cuando no puede descansar, cuyas aguas arrojan lodo y suciedad: no hay paz, dice mi Dios, para los impíos [Nota: Isaías 57:20 .]. ”]

2. Sobre el mundo en general:

[Vea la miseria que produjo la satisfacción de los deseos de Herodes; sobre Felipe, cuya esposa tomó; sobre Herodías, cuya mente y conciencia profanó tanto; sobre Juan, a quien por su fidelidad asesinó; y sobre toda la Iglesia de Dios, a quien así privó de un fiel consejero e instructor. Pero no le importaban los males que infligía, si tan sólo pudiera satisfacer sus propias pasiones licenciosas. Y quién puede decir qué miserias inflige el seductor a su desventurada víctima; y el adúltero, sobre el objeto de sus ilícitos deseos? - - - Lo mismo puede decirse del hombre ambicioso, que vadea a través de mares de sangre para alcanzar la fama y el poder - - - No quiero mencionar también al burlador, que odia y se burla de toda piedad seria, y no le importa cuántos almas que arruina, con tal de que pueda permitirse su enemistad contra Dios y su Cristo? - - - Pero, ¿qué es lo que ha convertido al mundo entero en un vasto teatro de contención y dolor? Es el pecado, que ha establecido su imperio sobre las ruinas de la paz y el amor. Tampoco se puede encontrar una nación, una familia o un individuo cuya felicidad no haya sufrido por este mal maligno.]

De este tema podemos aprender aún más,
1.

El peligro de complacer el pecado

[¿Quién dirá adónde nos llevará un pensamiento pecaminoso? Poco imaginaba Herodes a qué le conduciría el primer deseo que formó después de la esposa de Felipe. Y poco anticipó David los resultados de la primera mirada que captó de Betsabé. No digas, entonces, de un pensamiento o deseo pecaminoso, que es pequeño; antes bien, aprende a huir de él como del rostro de una serpiente; y deja que cada declive del camino del deber sea visto por ti como un paso hacia el infierno mismo - - -]

2. El deber de reprenderlo:

[No todos estamos llamados a actuar como Juan, y a imponer nuestros comentarios a los oídos de reyes y príncipes. Pero una santa fidelidad nos llega a todos en nuestras respectivas esferas. Debemos tener cuidado de no reprender a otros con un espíritu equivocado. Hay muchas circunstancias en las que el silencio puede ser la reprimenda más eficaz. Pero una santa fortaleza nos conviene a todos. Todos debemos ser testigos de Dios en el lugar donde vivimos y brillar como luces en un mundo oscuro.

Y si por nuestra fidelidad somos llamados a sufrir, como sufrió Juan, debemos alegrarnos de ser tan honrados por nuestro Dios, y estar dispuestos a dar nuestra propia vida, si tan solo podemos salvar las almas de los demás.]