Marco 16:15,16

DISCURSO: 1461
SOBRE EL MENSAJE DEL EVANGELIO

Marco 16:15 . Él les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura: el que creyere y fuere bautizado, será salvo, pero el que no creyere, será condenado .

Es de lamentar que en el mundo cristiano subsista un infeliz prejuicio contra las doctrinas peculiares y más esenciales de nuestra santa religión; y que, mientras los ministros defienden con celo y habilidad las obras maestras del cristianismo, se esfuerzan poco en guiar a sus oyentes dentro del velo y revelarles las benditas verdades de las que depende su salvación. Bajo la idea de que los discursos morales se adaptan más a las comprensiones de los hombres y son más influyentes en su práctica, agitan toda mención de los misterios sublimes del Evangelio e inculcan poco más que un sistema de ética pagana. con gran perspicacia y fuerza argumental en First Charge del obispo Horsley.

]. Estarían avergonzados, y casi temerosos de hacer de un pasaje como este la base de su discurso, no fuera a pensar que están luchando por algunos principios inciertos y sin importancia, en lugar de promover los intereses de la piedad y la virtud. Pero, ¿puede alguien leer una declaración tan solemne como la del texto y considerarla indigna de su atención? ¿Puede alguien considerar las circunstancias bajo las cuales se pronunció, o la manera autoritaria en que se ordenó a los Apóstoles que lo publicaran en el mundo y, sin embargo, pensar que está en libertad de ignorarlo? ¿Ha de despertar sospechas el mismo relato, como si lo único que se deseara fuera establecer el Shibboleth de una fiesta? Dejemos esos celos impropios y entremos de manera justa y sincera en la investigación de las palabras que tenemos ante nosotros: consideremos que fueron algunas de las últimas palabras de nuestro bendito Señor mientras residió en la tierra; que contienen su comisión final a sus Apóstoles y, en ellos, a todos los pastores sucesivos de su Iglesia; que se distinguen por nuestro Señor mismo por esa honorable denominación, "El Evangelio", o buenas nuevas; y que fueron entregados por él no solo como la regla de nuestra fe, sino como la regla de su procedimiento en el día del juicio: consideremos, digo, las palabras en este punto de vista, y, con corazones debidamente impresos y abiertos a la convicción, preste atención a lo que se dirá, mientras nos esforzamos por explicar la importancia —vindicar lo razonable — y mostrar la excelencia — de este mensaje divino: y el Señor conceda que, mientras atendemos a estas cosas, la “palabra puede venir, no solo en palabras, sino en poder y en el Espíritu Santo,

I. Al explicar la importancia de nuestro texto, poco más tendremos que hacer que determinar el significado de los diferentes términos; para el sentido de que una vez que se fijan, la importancia del todo será clara y obvia:

La salvación no puede significar nada menos que la felicidad eterna del alma. Limitar el término a cualquier liberación temporal sería destruir por completo la verdad así como la importancia de la declaración de nuestro Señor: porque aunque es cierto, ellos, que creyeron en sus profecías relativas a la destrucción de Jerusalén, escaparon a Pella, y fueron rescatados de la miseria en la que estaba envuelta la nación judía, sin embargo, los seguidores de nuestro Señor en esa y en todas las épocas han sido sometidos a persecuciones incesantes y muertes crueles; ni fue esa liberación de una preocupación tan grande o tan general, que los Apóstoles necesitaban salir “por todo el mundo” o predicarla a “toda criatura”.

"Nuestro Señor" vino a buscar y salvar lo que se había perdido "; vino a abrir un camino para la recuperación de nuestra raza caída, y a restaurar a los hombres a la felicidad que habían perdido por sus iniquidades: esta es la salvación de la que se habla en el texto, y justamente llamada, una “salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna ".
Esta salvación debe obtenerse por fe; “El que creyere, será salvo.

”Por el término“ creer ”no debemos entender un mero asentimiento dado a una doctrina en particular; porque no hay ninguna doctrina en particular a la que el pecador más abandonado, o incluso los mismos demonios, no puedan aceptar: en este sentido de la palabra, dice Santiago, "los demonios creen y tiemblan". La fe que se pretende en el texto es mucho más que un reconocimiento de la verdad del Evangelio; es una aprobación de la misma como excelente y una aceptación de la misma como adecuada.

El asentimiento es sólo un acto del entendimiento; pero la verdadera fe es también un consentimiento de la voluntad, con la plena concurrencia de nuestros afectos más cálidos: en un solo lugar se llama "creer con el corazón"; y en otro, “creer de todo corazón”. En pocas palabras, la fe es un principio nuevo y vivo, por el cual podemos confiar en el Señor Jesucristo para todos los fines y propósitos por los cuales vino al mundo; un principio que, al mismo tiempo que nos aleja de toda autodependencia, nos lleva a purificar nuestro corazón del amor y la práctica de todo pecado.

A una fe como esta, nuestro Señor anexa con frecuencia una promesa de salvación eterna: en su discurso con Nicodemo dice: “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así debe ser levantado el Hijo del Hombre, para que todo aquel que crea en él no perezca, mas tenga vida eterna. Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.

El que en él cree, no es condenado; pero el que no cree , ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios ”. Y al final de ese capítulo se agrega: “El que cree en el Hijo, tiene vida eterna; pero el que no cree en el Hijo , no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él ". No es que haya algo más meritorio en esta gracia que en cualquier otra; porque, como gracia, es inferior al amor; pero la salvación se anexa a esto más que a cualquier otro, porque solo esto nos une al Señor Jesucristo, en quien somos aceptados y por cuyos méritos somos salvos.

Al término Salvación se opone otro de una importancia tremenda, a saber, Condenación: como la primera no puede limitarse a ninguna liberación temporal, tampoco puede limitarse a ningún juicio temporal: por no hablar de las expresas y repetidas declaraciones de que el el castigo de los impíos será como “gusano que no muere, y fuego que no se apaga”, nuestro Señor, en las mismas palabras que tenemos ante nosotros, contrasta las consecuencias de la incredulidad con las consecuencias de la fe; manifestando así, que debían ser considerados por nosotros como de igual magnitud y duración: y, en su relato de la sentencia final que dictará sobre los justos y los impíos en el día del juicio, describe la felicidad del único y la miseria del otro por el mismo epíteto, a fin de cortar toda ocasión de duda respecto a la continuación de cualquiera:

”Nos vemos obligados, por tanto, a reconocer que la amenaza en el texto incluye nada menos que la eterna miseria del alma, bajo la ira y la indignación de Dios.
Esto, por tremendo que sea, será fruto de la incredulidad; "El que no creyere, será condenado". No debemos suponer que la incredulidad de la que se habla aquí sólo caracteriza a los infieles profesos, que reconocen abiertamente su desprecio por el cristianismo; porque entonces de ninguna manera ofrecería una línea suficiente de distinción entre los que serán salvos y los que perecerán allí; viendo que hay muchos que profesan reverenciar la revelación cristiana, mientras viven en una constante violación de todos los deberes que ésta impone.

Si el recibir a Cristo, como se ofrece en el Evangelio, es la fe que salva, entonces el no recibir a Cristo de esa manera debe ser la incredulidad que condena. Esta observación es de gran importancia: porque la generalidad parece no tener idea de que pueden ser incrédulos, a menos que hayan renunciado formalmente a la fe cristiana: sus conciencias son bastante claras sobre este tema: la culpa de la incredulidad nunca les causó un momento de inquietud.

Pero, ¿puede haber algo más claro que la misma fe, que es necesaria para llevarnos a la salvación, también debe ser necesaria para evitar la condenación? De hecho, es una verdad tan evidente que la sola mención de ella parece casi absurda; y, sin embargo, sería bueno si admitimos toda su fuerza en el punto que tenemos ante nosotros: porque, por más celosos que sean muchos por comprender las acciones y los afectos santos en sus definiciones de la fe salvadora, están lo suficientemente atrasados ​​como para reconocer que la falta de esas cualidades debe evidencia que están en un estado de incredulidad; sin embargo, hasta que esta verdad sea sentida y reconocida, hay poca esperanza de que el Evangelio alguna vez les beneficie en absoluto.

Hay una cláusula de calificación en el texto que no debemos pasar desapercibida; y más bien, porque se agrega en la primera, pero se omite en la última parte; “El que creyere y fuere bautizado , será salvo; pero el que no creyere, será condenado ". Nuestro Señor había designado el bautismo como el rito por el cual sus discípulos debían ser introducidos en el pacto cristiano, como lo habían sido los judíos por circuncisión en el pacto mosaico: y la sumisión de los hombres a este rito servía como una prueba de su sinceridad y una insignia pública de su profesión.

Si alguno estaba interiormente convencido de que la religión de Cristo era en verdad de autoridad divina, y que obstáculos insuperables no le impedían ajustarse a este rito, debe alistarse alegremente bajo sus estandartes y honrarlo a su manera designada; deben "seguir al Señor plenamente", si quieren participar de sus beneficios. Pero, por otro lado, si se sometieran a esta ordenanza y, sin embargo, estuvieran desprovistos de la fe verdadera, su bautismo no los salvaría; Deben perecer por su incredulidad: bautizados o no bautizados, seguramente perecerán.

Explicadas así las partes del texto, no queda ninguna dificultad en el significado del todo tal como está conectado entre sí. No se pueden encontrar palabras que puedan expresar con más fuerza la verdad solemne, que nuestro Señor quiso transmitir: el significado de su declaración es tan obvio, que no intentaremos dilucidarlo más, sino que procederemos,

II.

Para reivindicar su razonabilidad.

Que los hombres sean salvos por sus buenas obras, o condenados por sus graves iniquidades, se consideraría bastante razonable; pero que sean salvos por la fe, o condenados por incredulidad, les parece a muchos completamente irrazonable y absurdo. Pero, para un investigador sincero, la equidad y la razonabilidad de ambos puntos se pueden evidenciar fácil y claramente.
Si la fe fuera, como algunos imaginan, un mero asentimiento a ciertas proposiciones, hay que confesar que, esperar la salvación por medio de ella, era absurdo en extremo.

Pero ya se ha demostrado que esto no es fe salvadora. El hombre que verdaderamente cree, invariablemente viene a Cristo de esta manera; confiesa con humildad y contrición sus ofensas pasadas; reconoce, desde lo más íntimo del alma, que merece el desagrado eterno de Dios; renuncia a toda esperanza que pueda surgir de su bondad relativa, de sus penas penitenciales, de sus propósitos futuros, de su enmienda actual —Acepta a Cristo como Salvador adecuado y todo suficiente— y confía simple y completamente en las promesas que Dios nos ha hecho en el Hijo de su amor.

Esta, digo, es la experiencia del creyente en el primer momento en que realmente cree en Cristo. A esto podríamos agregar que, desde ese momento, vive en un estado de comunión con su Salvador, y se esfuerza al máximo por adornar su profesión con una vida y una conversación santas: pero omitimos intencionalmente todos los frutos de la fe que luego produce, para que nadie se sienta inducido a confundir la fe con sus frutos, oa atribuir eso a la fe y las obras conjuntamente, lo que propiamente pertenece únicamente a la fe.

Considere, entonces, a una persona que viene a Cristo de esta manera arrepentida y confía en las promesas de su Dios; ¿Es irrazonable que una persona así se salve? ¿Quién en todo el mundo debería salvarse tan pronto como él, que implora la liberación de su estado perdido? ¿Quién debería cosechar los beneficios de la muerte de Cristo, sino él, que hace de ese su único motivo y dependencia? ¿Quién puede esperar con tanta justicia experimentar la fidelidad de Dios, como el que se apoya en sus promesas? En resumen, ¿quién debería disfrutar de todas las bendiciones de la redención, sino el que busca la redención en la forma señalada por Dios? Seguramente, si es razonable que Cristo “vea el fruto de la aflicción de su alma” y que Dios cumpla su propia palabra, entonces es muy razonable que el que cree en Cristo sea salvo.

Con respecto a la condenación de los incrédulos, reconocemos fácilmente que eso también sería irrazonable, suponiendo que la incredulidad no fuera más que un disentimiento de ciertas proposiciones, por falta de evidencia suficiente para establecer su autoridad divina. Pero la incredulidad es un pecado del tinte más profundo; y la persona que está bajo su dominio se encuentra en un estado tan ofensivo para Dios como se puede concebir.

Porque, en primer lugar, rechaza lo que ha sido establecido por toda clase de evidencia que pueda admitir una revelación del cielo; y, al rechazarla, muestra que está enaltecido con orgullo y presunción: porque no sólo lo toma para que juzgue a Dios, pero niega que su propio estado sea tan peligroso y depravado como Dios lo ha representado. Si se reconoce pecador, todavía no siente ni su culpa ni su impotencia como debería, sino que “va por establecer su propia justicia, en lugar de someterse a la justicia de Dios.

"Ese maravilloso método que la infinita sabiduría de Dios ha ideado para la restauración de nuestra raza caída, lo considera" necedad "; y sustituye lo que él estima por un método mejor y más seguro. La muestra más estupenda de amor y misericordia divinosque alguna vez fue o puede ser exhibido, él hace caso omiso: y así, "pisotea al Hijo de Dios, y se burla del Espíritu de gracia": sí, para usar el lenguaje de un Apóstol inspirado, él "hace el único verdadero Dios un mentiroso "; porque mientras que Dios ha dicho que "no hay otro nombre por el cual podamos ser salvos, sino el nombre de Jesús, ni ningún otro fundamento que el que él mismo ha puesto", el incrédulo lo contradice directamente y declara inequívocamente su expectativa, que hay y habrá alguna otra forma de aceptación con él.

Ahora bien, ¿es irrazonable que una persona así sea castigada? ¿Que tal despreciador de Dios debería quedar sin participación en la porción del creyente? Apliquemos el caso únicamente a nosotros mismos. Si un niño despreciara los consejos más sabios de sus padres y cuestionara la verdad de sus protestas más solemnes, ¿no deberíamos pensar que es digno del disgusto de sus padres? ¿No manifestaríamos nosotros mismos, en tal caso, nuestra desaprobación de su conducta? ¿Quiénes somos entonces para insultar a DIOS así y hacerlo impunemente? Quienes somos, digo, que cuando estamos en libertad de retener una bendición de un compañero-criatura ingrata, o infligir un castigo sobre él adecuado para su ofensa, nos¿No debería ser igualmente dócil a Dios? Si alguno dice: "Reconocemos la pecaminosidad de la incredulidad, pero pensamos que el castigo es demasiado severo"; Respondo: 'Dios mismo es el mejor juez de la malignidad del pecado; y ha denunciado la muerte, la muerte eterna, como paga por todo pecado; por tanto, mucho más se inflija por la incredulidad; ya que no hay pecado tan complicado, ni ninguno que excluya tan eficazmente incluso la posibilidad de la salvación: podemos limpiar cualquier otro pecado mediante una aplicación creyente a la sangre de Cristo; pero por la incredulidad rechazamos el único remedio que se nos ha proporcionado ”.

Con la esperanza de que la razonabilidad de la declaración de nuestro Salvador haya sido probada satisfactoriamente, venimos,

III.

Para mostrar su excelencia.

Mientras que el hombre tergiversa y se opone al Evangelio de Cristo, los ángeles, que están incomparablemente menos interesados ​​en sus provisiones, siempre lo contemplan con admiración y alegría. Y, si se entendiera mejor entre nosotros, no podría menos que encontrar una acogida más favorable; porque tiene innumerables excelencias que la hacen digna de aceptación universal. Examinemos algunas de sus características principales.

En primer lugar, define claramente el camino de la salvación . Tome cualquier otro camino de salvación que alguna vez haya sido ideado, por ejemplo, mediante el arrepentimiento o la obediencia sincera; ¡Qué inexplicables dificultades se nos ocurren! porque, ¿quién puede decir qué grado de arrepentimiento satisfará a Dios por nuestras infracciones de su ley, y será un precio suficiente para el cielo? ¿Quién puede marcar la línea que se trazará entre los que serán salvos y los que perecerán? ¿Quién puede decir lo que significa la obediencia sincera? No puede significar hacer lo que queramos , porque eso pondría a un asesino en pie de igualdad con un Apóstol: y si eso significa hacer lo que podamos, ¿dónde está el hombre que puede salvarse? ¿Dónde está el hombre que no lo ha violado en diez mil casos, o que no lo ha violado todos los días de su vida? ¿Quién puede decir verdaderamente que durante un solo día ha mortificado cada hábito pecaminoso tanto como ha podido, ejercido cada santo afecto tanto como ha podido y ha practicado cada especie de deber tanto como ha podido? Y si no podemos dejar de reconocer que podríamos haber hecho más, ¿quién dirá qué grado de falta de sinceridad puede permitirse sin violar la ley de la obediencia sincera? En todos los planes como estos, estamos completamente perdidos; estamos en el mar sin brújula.

Pero tomemos la doctrina establecida en el texto, y el camino de la salvación es tan claro, que "el que corre lo leerá". Que cualquier hombre se haga esta pregunta: ¿Creo en Cristo? Que prosiga un poco más la pregunta: ¿Me siento un pecador culpable, indefenso y condenado? ¿Renuncio a toda dependencia de mi propia sabiduría, fuerza y ​​justicia? ¿Veo que hay en Cristo una plenitud adecuada a mis necesidades? ¿Y todos los días, con humildad y sinceridad, le ruego a Dios que "Cristo me sea hecho sabiduría, justicia, santificación y redención?" Estas preguntas son bastante fáciles de resolver; y por la respuesta que les dé la conciencia, podemos saber con certeza si estamos en el camino del cielo o del infierno. ¿Y quién no ve cuán grande es esto en el Evangelio: la salvación? ¿Quién no ve cuán fuertemente recomienda esta circunstancia la doctrina en nuestro texto?

Otra excelencia del Evangelio es que se adapta por igual a todas las personas en todas las condiciones . Si se le hubiera propuesto algún método de aceptación moralista al ladrón moribundo, ¿qué consuelo podría haber encontrado? ¡Qué poco podía hacer en las pocas horas que le quedaban! Sin embargo, pudo haber admirado la bondad de Dios para con los demás, debe haber desesperado por completo de la misericordia. Pero a través de la fe en Cristo se le permitió partir en paz y gozo. En cuanto a los asesinos de nuestro Señor, ¡cuánto tiempo debe haber pasado antes de que pudieran albergar una cómoda esperanza de aceptación! Pero el Evangelio ofrece una perspectiva de salvación al mayor de los pecadores, y eso , incluso en la hora undécima.

Tampoco hay situación alguna en la que el Evangelio no esté calculado para consolar y sostener el alma. Bajo las primeras convicciones de pecado, ¿qué es tan placentero como oír hablar de un Salvador? Bajo las pruebas y tentaciones subsiguientes , ¿cómo aumentarían nuestras dificultades si no supiéramos que "Dios había puesto ayuda sobre Uno que era poderoso?" El pueblo de Dios, a pesar de la esperanza que tiene en Cristo, siente un gran y pesado desánimo a causa del poder de la corrupción que mora en él: a menudo parece estar haciendo rodar una piedra colina arriba, que se precipita impetuosamente hacia abajo de nuevo y les obliga a hacerlo. repiten sus ineficaces labores.

¿Y qué harían si no dependieran de la obediencia y los sufrimientos del Hijo de Dios? Seguramente se acostarían desesperados y dirían como los de antaño: “No hay esperanza; He amado a los extraños, y tras ellos iré ". También bajo las diversas calamidades de la vida , los creyentes encuentran consuelo en el pensamiento de que la salvación de sus almas está asegurada por Cristo. De ahí que estén capacitados para sobrellevar con firmeza las pruebas: “saben tanto cómo estar hartos y tener hambre, tanto como tener abundancia como sufrir necesidad.

¿Y no recomendará esto el Evangelio? que no hay situación, ninguna circunstancia en la que no nos conviene? ¿Que mientras cualquier otro método de salvación aumenta nuestra ansiedad y, en muchos casos, nos lleva a la desesperación, el Evangelio siempre mitiga nuestros dolores y, a menudo, los convierte en gozo y triunfo?

Otra excelencia del Evangelio es que refiere toda la gloria al Señor Jesucristo . Cualquier otro plan de salvación deja lugar para que el hombre se gloríe: pero, según el plan del Evangelio, la persona más moral de la tierra debe suscribir la declaración del Apóstol: “Por gracia sois salvos por la fe; y que no de vosotros, es don de Dios ”. Ninguno que haya obtenido un interés en Cristo tomará la gloria para sí mismo: la voz de todos sin excepción es: “No a nosotros, oh Señor, no a nosotros, sino a tu nombre sea la alabanza.

“No hay nada que distinga más a los verdaderos creyentes que esto, que desean glorificar a Cristo como la única fuente de todas sus bendiciones. En esto, sus corazones están en perfecta armonía con los santos glorificados, que cantan continuamente: "Al que nos amó y nos lavó de nuestros pecados con su sangre, a él sea gloria e imperio por los siglos de los siglos". ¿Y no es ésta otra excelencia del Evangelio? ¿Es de algún modo deseable que mientras algunos en el cielo atribuyen la salvación a Dios y al Cordero, otros atribuyan la salvación a Dios y a sí mismos? Seguramente la felicidad del cielo aumenta mucho por la obligación que sienten hacia Jesús, y la consideración de que cada partícula de esa dicha fue “comprada para ellos por la sangre de Dios” mismo;

Por último, la última excelencia que mencionaré como perteneciente al Evangelio es que, sobre todo, asegura la práctica de las buenas obras . Aquí está el motivo principal de los celos del mundo: y si el Evangelio fuera en verdad sujeto a las imputaciones que se le imputan, si dio licencia a los hombres para continuar en el pecado, no deberíamos dudar en descartarlo como una ficción, ya que nunca podría ser la producción de un Dios santo.

Pero, como dice el Apóstol: "La gracia de Dios, que trae salvación, nos enseña que, al negar la impiedad y las concupiscencias mundanas, debemos vivir con rectitud, sobriedad y santidad en este mundo". Si apelamos a la antigüedad, ¿quién fue tan enérgico como San Pablo al afirmar la doctrina de la justificación solo por la fe? y, sin embargo, ¿quién fue tan abundante en trabajos de todo tipo? ¿O quién inculcó con mayor energía y minuciosidad la necesidad de las buenas obras? Si llegamos a los tiempos modernos, debemos observar que ellos, que ahora predican la justificación por la fe, son acusados ​​con el mismo aliento de abrir el cielo a todos, sin importar cómo actúen, y sin embargo de cerrar la puerta a todos con su rigor innecesario. : y los que reciben el Evangelio son condenados por licenciosos, mientras que al mismo tiempo son acusados ​​de demasiado rígidos y precisos: ni es esto de ninguna manera una prueba leve de la eficacia del Evangelio en el corazón y la vida de sus profesores; porque si sulos sentimientos los exponen a la primera censura, es su santa conducta la que los somete a la segunda.

Reconocemos y reconocemos con dolor que hay algunos que nombran el nombre de Cristo sin apartarse de la iniquidad; pero, por tanto, ¿deben todos ser representados con el mismo sello, y el Evangelio mismo debe considerarse desfavorable a la moral? ¿Es justo que, mientras diez mil pecados flagrantes pasan desapercibidos en un incrédulo, la mala conducta de unos pocos, o tal vez una sola falta en “una persona que profesa piedad” debería provocar un clamor contra todo el mundo religioso como hipócritas? Pero, ¡gracias a Dios! podemos apelar a la experiencia, que la fe "obra por el amor", y "vence al mundo" y "purifica el corazón": por lo tanto, nos sentimos alentados ante todo y principalmente a recomendar el Evangelio desde esta consideración, que si bien los fervientes defensores de la justicia propia son miserablemente defectuosos en todos los deberes espirituales,

Podrían mencionarse muchas más excelencias del Evangelio; pero si las que se han dicho no nos agradan, es en vano esperar que cualquier cosa que pudiera añadirse le proporcione una acogida favorable.
Y ahora, como hay muchos en esta Asamblea [Nota: Predicado ante la Universidad.] Que ya están comprometidos en el servicio del santuario, y muchos otros que están destinados a su debido tiempo a asumir el oficio sagrado del ministerio, y como las palabras de mi texto son aplicables de manera más especial a personas así de circunstancia, permíteme, con humildad, pero con libertad y fidelidad, dirigirme de manera más especial a ellas; y permítame suplicarle que tenga paciencia conmigo si “uso gran audacia al hablar”.

Les suplico entonces, hermanos míos, que consideren que así como el bienestar eterno de nuestros semejantes se suspende de su recepción o rechazo del Evangelio, su conocimiento del Evangelio debe depender, en gran medida, de aquellos que están autorizados para enseñarlo: porque “la fe viene por el oír; ¿Y cómo oirán sin un predicador? " Entonces, no se ofendan si les pregunto si ustedes mismos han “recibido la verdad en el amor de ella”. Si no lo ha hecho, ¿cómo puede recomendarlo adecuadamente a los demás? ¿Cómo se puede esperar que ustedes “contengan fervientemente por esa fe” que ustedes mismos nunca han abrazado? ¿O que debieran esforzarse con fervor para convertir a sus oyentes, cuando ustedes mismos son inconversos? Oh, que sea un asunto de profunda y seria investigación entre nosotros, si hemos sentido la fuerza y ​​la influencia del Evangelio? ¿Alguna vez nos hemos convencido de la incredulidad? ¿Hemos visto la equidad y razonabilidad de los juicios denunciados contra nosotros mientras estábamos en ese estado? ¿Hemos, bajo una profunda convicción de nuestra culpa e impotencia, "huido a Cristo en busca de refugio"? ¿Hemos descubierto la trascendente excelencia de esta salvación? y ¿sentimos en lo más íntimo de nuestra alma su perfecta adecuación a nuestras propias necesidades y su tendencia a promover los intereses de la santidad? ¿Podemos decir con el Apóstol que, “lo que nuestros ojos vieron, nuestros oídos oyeron, y nuestras manos palparon la palabra de vida, eso y sólo eso lo declaramos” a nuestro pueblo? En resumen, mientras profesamos que “se nos ha encomendado el ministerio de la reconciliación”, ¿experimentamos esta reconciliación nosotros mismos? La salvación de nuestras propias almas, no menos que el de nuestros compañeros pecadores, depende de esto: de hecho, estamos más interesados ​​en el Evangelio que cualquier otro; porque si continuamos ignorando esto, perecemos bajo la culpa agravada de rechazarlo nosotros mismos y de traicionar las almas de los demás en una ruina irrecuperable.

Nosotros, de todas las personas bajo el cielo, estamos más obligados a despojarnos de los prejuicios y a trabajar con todo nuestro corazón, tanto para disfrutar de las bendiciones del Evangelio como para mostrarnos modelos de su influencia santificadora. Entonces, en cumplimiento del mandamiento divino, "cuidemos de nosotros mismos y de nuestra doctrina, para que, al hacerlo, nos salvemos a nosotros mismos y a los que nos escuchan".
Pero que otros también sepan que, aunque no tengan ninguna responsabilidad como ministros, la tienen como cristianos.

Por lo tanto, debo rogarles que les diga a todos , que así como "el bautismo no es la eliminación de las inmundicias de la carne, sino la respuesta de una buena conciencia hacia Dios", la fe que profesan no puede salvarlos, a menos que esté acompañada con una renovación de corazón y vida. Entonces, no se apresuren a concluir que son verdaderos creyentes: “Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; probaos a vosotros mismos.

“Tenga la seguridad de que no es un asunto fácil de creer: de ninguna manera agrada a la carne y la sangre: no hay nada a lo que seamos naturalmente más aversos: lo que nuestro Señor dijo a los judíos de antaño puede ser dirigido con igual propiedad para la mayor parte de los cristianos nominales: "No queréis venir a mí para que tengáis vida". Pero recordemos que, por humillante que pueda parecer a nuestra orgullosa naturaleza renunciar a toda justicia propia y a la autosuficiencia, y buscar la aceptación sólo por los méritos de Cristo, debe hacerse: de poco nos beneficiará. haber recibido el sello exterior de su pacto, a menos que poseamos también “la fe de los elegidos de Dios.

"Debemos humillar nuestra altiva mirada, abatir nuestra altivez, y sólo el Señor debe ser exaltado": debemos inclinarnos ante el cetro de su gracia, o seremos "quebrantados con vara de hierro". Si verdaderamente y cordialmente “lo recibimos, tendremos el privilegio de llegar a ser hijos de Dios; y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo ". Pero "¿cuál será nuestro fin, si no obedecemos al Evangelio?" ¿Qué perspectiva tenemos, sino ser "castigados con eterna perdición de la presencia del Señor y de la gloria de su poder"? He aquí, entonces, la vida y la muerte están puestas delante de ti.

Teniendo, como nosotros, una comisión del Señor Jesús de predicar su Evangelio, "somos deudores tanto a los griegos como a los bárbaros, tanto a los sabios como a los insensatos". En su sagrado nombre, por tanto, entregamos nuestro mensaje; estamos obligados a entregarlo con toda fidelidad, "si oyereis o dejáis de escuchar". Él, que con un penitente y el corazón contrito cree en el Hijo de Dios, y, en virtud de que la fe, se permitió a él ante los hombres, y en su honor por una vida santa, que será “recibir la remisión de sus pecados y herencia entre los santificados por la fe en Cristo.

"Pero el que no cree en el Hijo de Dios, por moral que haya sido en su conducta externa, y por todas las súplicas que pueda pedir para atenuar su culpa, él , digo," no verá la vida, sino la ira de Dios permanecerá sobre él: "prácticamente ha dicho:" No quiero que este reine sobre mí "; y el despreciado Salvador, dentro de poco, emitirá esta sentencia vengativa: "Tráiganlo acá y mátenlo delante de mí". El decreto se ha emitido, ni todos los poderes del cielo o del infierno lo revertirán: “El que creyere y fuere bautizado, será salvo; pero el que no creyere, será condenado ".

MCCCCLXII
MCCCCLXIII
MCCCCLXIV
MCCCCLXV

Vea el final del Ensayo de Claude, donde hay cuatro Esqueletos diferentes en este mismo texto , para ilustrar los cuatro modos diferentes de discusión, por Explicación — por Observaciones — por Proposiciones — y por Aplicación perpetua. Se espera que estos arrojen mucha luz sobre la composición de un sermón, como arte o ciencia, y faciliten su consecución.