Mateo 16:24,25

DISCURSO: 1376
EL ALCANCE E IMPORTANCIA DEL DEBER DE UN CRISTIANO

Mateo 16:24 . Entonces Jesús dijo a sus discípulos: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por mí, la encontrará .

Los preceptos del Evangelio a menudo se consideran duros y severos; pero, si fueran debidamente considerados, no hay ninguno que no parezca muy razonable. Quizás no hay un precepto más estricto en toda la Biblia que este ante nosotros, ya que declara claramente que ningún hombre entrará jamás en el cielo si no está dispuesto a renunciar a todo en el mundo, sí, incluso a su propia vida, por por amor a Cristo.

Pero, ¿podemos pensar esto demasiado estricto, si observamos el tiempo y la forma de su entrega? Nuestro Señor acababa de predecir sus propios sufrimientos y muerte; y había reprendido a Pedro con gran severidad por intentar disuadirlo de someterse a tales miserias: y “ entonces ” fue cuando dio este mandato a sus seguidores. En este punto de vista, podemos concebir a nuestro Señor diciendo: '¿Me niego a mí mismo, tomo mi cruz e incluso entrego mi vida por amor a ti? entonces haced lo mismo en obediencia a mí; si lo hago de buena gana para tu salvación, seguramente no dudes en hacerlo para mi gloria '.

Este precepto nos lleva entonces a señalar:

I. El alcance del deber de un cristiano:

Para ser verdaderamente cristianos, debemos entrar por una puerta estrecha y caminar por un camino angosto: debemos,

1. Negarnos a nosotros mismos

[Desde la primera introducción del pecado en el mundo, los hombres han desechado el amor y el temor de Dios y se han sometido al dominio de sí mismos . En lugar de conformarse a la voluntad de su Hacedor y vivir enteramente para su gloria, han hecho de su propia voluntad, el principio , y su propio honor o interés, el fin de todas sus acciones. El cristianismo tiene la intención de devolvernos al estado del que hemos caído.

El primer paso hacia nuestra restauración es "negarnos a nosotros mismos " y restaurar a Dios al dominio que le hemos robado. Nuestras preguntas deben ser de ahora en adelante, no, ¿qué elijo? o, ¿Qué gratificará a uno mismo? pero ¿Qué manda Dios? y, ¿qué le glorificará? "Despojarse del anciano", "mortificar las obras de la carne", "crucificar la carne con los afectos y las concupiscencias"; en una palabra, negarse a sí mismo en todos sus actos, es el camino en el que todo cristiano debe entrar y que debe seguir resueltamente hasta el final de la vida.]

2. Toma nuestra cruz—

[Todo cristiano debe necesariamente tener alguna cruz que llevar: porque aunque habrá temporadas de descanso relativo, cuando las tormentas de persecución disminuyan, mientras haya algo de "la simiente de la serpiente" en la tierra, "la simiente de la mujer ”serán tratados por ellos como“ la inmundicia del mundo y la limpieza de todas las cosas ”. Pero a esto el cristiano debe someterse: no debe esperar estar por encima de su Maestro, sino estar dispuesto a sufrir conforme a su ejemplo.

De hecho, no debe llevarse pruebas a sí mismo por su propia mala conducta; pero, si la cruz se interpone en su camino, no debe ser solícito para evitarla; sino que debería tomarlo y llevarlo. Ni, mientras lleva la cruz, debe considerarla como una carga pesada e insoportable; sino que debería gloriarse en él, y "alegrarse de que sea considerado digno" de soportarlo. Este también debería ser el hábito diario de su mente [Nota: Lucas 9:23 .

]. Veamos a un malhechor que lleva al lugar de ejecución una parte de la cruz sobre la cual será fijado en breve [Nota: De ahí la palabra furcifer.], Y luego veremos el estado degradado en el que el cristiano debe estar contento de caminar. en medio de un mundo impío. Si es considerado con una sombra de respeto, debe considerarlo como una ganancia, que no estipuló y que no tenía derecho a buscar].

3. Sigue a Cristo—

[Si bien profesamos depender de Cristo para nuestra aceptación ante Dios, también debemos seguirlo como nuestro modelo y ejemplo. En toda nuestra conducta debemos esforzarnos por "andar como él caminó". Aunque no debemos hacer en todos los aspectos las mismas cosas que él hizo, debemos manifestar en todas las cosas el mismo espíritu y temperamento. Como él, debemos aborrecer el pecado incluso en el pensamiento; como él, siéntese relajado con todas las cosas del tiempo y los sentidos; como él, dedicarnos enteramente a nuestro Dios.

Tampoco debemos retroceder cuando surja la persecución, sino seguir "a nuestro Señor fuera del campamento, llevando su oprobio [Nota: Hebreos 13:13 ]". Sí, si nos aguardaba una muerte como la que soportó nuestro Señor, no debemos retroceder ante ella, sino seguir adelante con valentía: el lenguaje de nuestro corazón debe ser: “Ninguna de estas cosas me conmueve, ni cuento yo mi vida querido para mí, para que pueda terminar mi carrera con gozo [Nota: Hechos 20:24 .]. ”]

Sin duda estas cosas son difíciles; pero ninguna dificultad nos disuadirá del deber, si lo consideramos debidamente,

II.

La importancia de esto

De nuestra fidelidad hasta la muerte depende nuestra salvación eterna. Puede ser que seamos llamados a morir por la causa de Cristo—
[En las primeras edades del cristianismo, el martirio por la verdad era común: y, desde su establecimiento en el mundo, miles han sido llamados a sacrificar sus vidas por el por Cristo. Tampoco debemos concluir del descanso que disfrutamos, que nuestra fe y paciencia nunca serán puestas a prueba.

De hecho, hay pocos cristianos verdaderos, si es que hay alguno, que en algunas ocasiones no sean obligados a soportar la prueba de fuego y a aprobarse a sí mismos como oro puro, al sostener, sin pérdida, la acción del fuego. En todo caso, en el hábito de nuestra mente debemos estar “listos, no solo para ser atados, sino incluso para morir en cualquier momento y de cualquier manera, por el nombre del Señor Jesús [Nota: Hechos 21:13 ]. . ”]

Si, cuando somos llamados a sufrir así, somos hallados fieles, seremos ganadores indecibles—
[Se nos asegura, no solo en el texto, sino en muchos otros lugares, que, “si sufrimos con Cristo, también seremos glorificados juntamente con él;" y que “nuestras aflicciones leves y momentáneas producirán en nosotros un peso de gloria mucho más excelente y eterno”. Ahora bien, ¿qué perdemos cuando se nos quita esta pobre y frágil vida? Nada, salvo unos pocos días o años de existencia incierta y, en el mejor de los casos, dolorosa en la tierra.

Pero, ¿cuál es nuestra ganancia, en el mismo instante en que nuestro espíritu ha tomado su vuelo? ¿Quién puede concebir el arrebato con el que el alma incorpórea entrará en la presencia de su Dios? ¿Quién puede formarse una idea de su gozo, cuando escuche este aplauso de los labios del Salvador: "¡Bien, buen siervo y fiel!" ¿Alguien pensará entonces que ha soportado demasiado por su Divino Maestro? ¿Alguien se arrepentirá entonces de no haber continuado más tiempo en este mundo miserable y de haber comprado un descanso temporal al precio de la gloria eterna?]

Si, por el contrario, rechazamos el sufrimiento, nuestra pérdida será inconcebiblemente terrible:
[Se nos advierte claramente que "si negamos a Cristo, él nos negará"; y que "si retrocedemos, su alma no se complacerá en nosotros". Entonces, ¿qué ganará un hombre sacrificando sus principios a sus temores? prolongará el poco espacio asignado para su vida natural y se salvará de unos minutos de dolor y tortura; pero perderá toda esperanza de gloria eterna y se sujetará a la ira de un Dios enfurecido.

Pasan unos pocos días como máximo antes de que deba renunciar a la vida, de la que ahora es tan reacio a desprenderse: y cuáles serán sus sentimientos cuando el Salvador del mundo diga: 'Apártate de mí, nunca te conocí. ; no me respetaste; Te dije desde hace mucho que, si querías salvar tu vida negándome, no deberías tener parte con mis seguidores fieles: estos a mi diestra "no amaron su vida hasta la muerte"; pero tú eras de “los temerosos e incrédulos, y por tanto tomarás tu porción en el lago que arde con fuego y azufre [Nota: Apocalipsis 21:8 ]”. '

¿No evidencian estas consideraciones la importancia de nuestro deber? ¿y no deberían estimularnos a realizarlo en su máxima expresión?]

Entre las muchas reflexiones que surgen de este tema, podemos observar,
1.

¡Cuán diferente es el cristianismo de lo que generalmente se supone!

[Generalmente se piensa que la aceptación de ciertos principios, con una conformidad con algunos ritos relacionados con ellos, es suficiente para constituirnos como verdaderos cristianos. Pero la religión es una cosa práctica: entra en cada parte de nuestra conducta; y debe regularnos en todas las situaciones posibles. No relaja sus demandas debido a las dificultades que podamos encontrar; pero nos da fuerza para vencerlos, y una gloriosa recompensa cuando los hemos vencido.

Que esto, entonces, se sepa plenamente; que ellos, y sólo ellos, quienes, si se les pusiera a prueba, estarían dispuestos a morir por Cristo, son verdaderos cristianos a los ojos de Dios; y en consecuencia, que ellos, y solo ellos, serán salvos el día en que él juzgará a vivos y muertos. Cuán insuficientes somos para estas cosas; ¡y con cuánta seriedad debemos buscar de Dios la gracia que necesitamos!]

2. ¡Cuán vanas son las excusas que ofrecen los hombres por su negligencia en el deber!

[Todo el mundo está dispuesto a insistir en las dificultades que se interponen en su camino como excusa para desobedecer los mandamientos divinos. Pero, ¿y si nuestros intereses mundanos resultan heridos? ¿Qué pasa si somos llamados a "resistir hasta la sangre"? debemos ser firmes e inamovibles. La única pregunta es: ¿Obedeceremos a Dios o al hombre? ¿Consideraremos nuestros cuerpos o nuestras almas? Las excusas solo sirven para engañarnos y arruinarnos. Entonces, dejémoslos todos a un lado; porque Dios no puede ser engañado y nadie se burlará de él.]

3. ¡Qué excelente directorio se nos da aquí incluso en los casos más difíciles!

[A veces nos puede resultar difícil discernir el camino del deber: ¿qué haremos entonces para evitar el error? Sigamos los mandatos que aquí se nos han dado. Preguntémonos: ¿A qué me llevarían mis inclinaciones naturales? o, ¿qué haría una persona inconversa en mis circunstancias? Lo contrario de eso es la línea que seguiré; porque, mientras me niego a mí mismo, no puedo errar mucho. Nuevamente, ¿qué haría el Señor Jesucristo en mis circunstancias? Que haré; porque no puedo hacer mal si lo sigo.

Preguntas como estas tenderían más a eliminar nuestras dificultades que todos los razonamientos abstractos que podrían plantearse; porque, siempre encontraremos, que un corazón recto es la mejor casuista .]