Mateo 6:16-18

DISCURSO: 1320
INSTRUCCIONES RESPECTO DEL AYUNO

Mateo 6:16 . Además, cuando ayunéis, no seáis, como los hipócritas, de semblante triste, porque ellos desfiguran sus rostros para parecer a los hombres que ayunan. De cierto os digo que ya tienen su recompensa. Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro; para que no parezcas a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en lo secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público .

En lo que respecta a las preocupaciones temporales, los hombres rara vez, o nunca, confunden los medios con el fin: no esperan el fin, sino en el uso de los medios; ni utilizan los medios, sino en referencia al fin: ponen a ambos en el lugar que les corresponde, subordinando el uno al otro; y usando el uno para el otro. Pero en religión nada es más común que separarlos o confundirlos: separar, esperando el fin sin los medios; o confundirlos, descansando en los medios, como si fueran el fin.

Por ejemplo: Dios ha designado el ayuno como el medio para hacer avanzar nuestras almas en santidad; pero mientras algunos esperan alcanzar la santidad sin tales esfuerzos abnegados, otros descansan en el deber mismo y hacen de eso su justicia. De la primera descripción está la generalidad de los cristianos en este día: de los últimos fueron los fariseos de la antigüedad, contra cuyos errores nuestro Señor guarda a sus discípulos a lo largo de todo este sermón del monte. En el capítulo anterior ha rectificado nuestros puntos de vista en relación con el pecado: ahora los rectifica en relación con el deber.
Al considerar las palabras que tenemos ante nosotros, notaremos:

I. ¿Qué está implícito en ellos?

Es obvio que, mientras nuestro Señor nos da instrucciones sobre cómo ayunar, él insinúa:

1. Que el ayuno es un deber.

[De esto no puede haber ninguna duda. Algunos de hecho han pensado, que el único ayuno requerido de nosotros era abstenernos de la comisión del pecado; pero, por el mismo modo de interpretar otras partes de este capítulo, dejarán de lado la oración y la limosna; ambos son requeridos aquí, no por un precepto positivo, sino sólo por implicación, precisamente como se requiere el ayuno en el texto.
Bajo la economía judía había un ayuno anual, que todos debían observar con gran rigor, es decir, el del gran día de la expiación [Nota: Levítico 23:26 .

]. En ocasiones particulares se instituyeron otros ayunos: por Josué, cuando algunos de sus hombres habían sido asesinados por los hombres de Hai [Nota: Josué 7:6 ]: Por las once tribus de Israel, cuando en dos conflictos sucesivos habían sido derrotados con gran matanza por parte de la tribu de Benjamín [Nota: Jueces 20:26 .

]. Además de otros ayunos públicos ordenados por las autoridades, encontramos a los siervos de Dios más eminentes que practican ayunos en privado. David, tanto por el estado desdichado de sus enemigos como por sus propias aflicciones personales, “lloró y castigó su alma con ayuno [Nota: Salmo 35:13 ; 2 Samuel 12:16 .

]: ”Y Daniel, deseoso de conocer el tiempo que Dios había fijado para la liberación de su pueblo de Babilonia, buscó al Señor, no solo en oración, sino“ con ayuno, cilicio y ceniza [Nota: Daniel 9:3 .]. ” Estas cosas, aunque observadas por la ley, muestran que el ayuno no era una mera ordenanza legal, que a su debido tiempo debía ser anulada; sino un modo de adoración adecuado a las necesidades de nuestra naturaleza caída, y aceptable a Dios en todo momento.

De hecho, los mismos paganos vieron la conveniencia de acercarse a Dios de esta manera; de tal manera que los gobernadores de Nínive, cuando se vieron amenazados por los juicios divinos, proclamaron un ayuno e hicieron que fuera estrictamente observado, no solo por el pueblo, sino incluso por las bestias mismas [Nota: Juan 3:6 ].

2. Que todos sus seguidores lo observaran:

[Esto lo da por sentado: porque ¿por qué debería darles instrucciones respecto de una ordenanza que no tenía la intención de que observaran y que sabía que no cumplirían? Es evidente que esperaba que su pueblo ayunara, así como que diera limosna y orara; y de hecho, en otra ocasión, declaró que debían ayunar. Durante su presencia con ellos, no habría sido conveniente que lo requiriera, (porque sus discípulos aún no estaban preparados para tales austeridades;) ni habría sido adecuado para su estado y condición, (porque era más bien una temporada). apropiado para el gozo santo :) pero después de que él se apartara de ellos, habría abundantes ocasiones para tales deberes de abnegación; y sus discípulos serían fortalecidos por el desempeño de ellos [Nota: Mateo 9:14 .

]. En consecuencia, encontramos que estaban "en ayunos con frecuencia", y que rara vez se dedicaban a un deber extraordinario, como el de ordenar ancianos o separar a las personas para la obra del ministerio, sin antes haber implorado la dirección de Dios en el ayuno y oración [Nota: Hechos 13:2 ; Hechos 14:23 .]

Habiendo demostrado que hay un deber implícito en el texto, procedemos a considerar,

II.

Qué se expresa

Aquí se dan instrucciones para el debido desempeño de este deber. Debería realizarlo,

1. Sin ostentación:

[La religión, al menos de cierto tipo, gozaba de gran reputación entre los judíos y, en consecuencia, existía una gran tentación de asumir una apariencia de piedad entre ellos. Por lo tanto, los fariseos observaban frecuentes días de ayuno (generalmente “dos veces por semana”) y se esforzaban concienzudamente en atraer la atención de los demás por su apariencia escuálida. Omitieron limpiarse y ungirse a sí mismos, como en otras ocasiones; y “desfiguraron sus rostros”, probablemente por el polvo y las cenizas que habían esparcido sobre sus cabezas o, en todo caso, por miradas abatidas y sombrías.

Tentaciones no vuelvan a ocurrir a nosotros : los hábitos de los tiempos modernos no son tales que hacen ese tipo de santidad un objeto de aplausos: más bien se pensó una indicación de la locura: y por lo tanto la hipocresía rara vez se ve entre nosotros en ese atuendo. Sin embargo, la precaución contra una ostentación de piedad no es en ningún momento fuera de temporada. La diversidad de costumbres, por más que produzcan un cambio en los modos de manifestar hipocresía, no cambia en absoluto las disposiciones del corazón: y por tanto debemos entender que esta precaución se extiende a todo aquello en que nuestros ejercicios religiosos puedan desplegarse ostentosamente. ]

2. Atentamente—

[Como, por un lado, no debemos desear ser vistos por los hombres, pronto, por otro lado, debemos actuar como en la presencia del Dios que todo lo ve. Pero aquí fallamos. En épocas de gran calamidad pública, nuestro gobierno siempre nos ha llamado a humillarnos ante Dios: y las palabras que hemos pronunciado en tales ocasiones se han adaptado bien a la ocasión. ¡Pero cuán poco de verdadero arrepentimiento ha visto Dios entre nosotros! La verdadera manera de mantener un ayuno para el Señor es mediante la profunda humillación de nuestra alma y una resuelta enmienda de nuestra vida.

El primero es inculcado por el profeta Joel [Nota: Joel 2:12 .], - - - el segundo por el profeta Isaías [Nota: Isaías 58:5 .] - - - Pero en cuán pocos casos han profesiones realizadas! Bien, que Dios se queje de nosotros, como de su pueblo de antaño: “Cuando ayunabas, ayunabas a mí , sí, a mí [Nota: Zacarías 7:5 .

]? " Verdaderamente, en sinceridad de corazón hemos sido tan deficientes como siempre lo fueron los fariseos de antaño: y la única diferencia entre ellos y nosotros ha sido que tenían la apariencia de piedad sin la realidad, y hemos estado igualmente desprovistos de ambos: con la excepción de pronunciar algunas palabras en un lugar de culto, hemos rechazado incluso la forma de ese deber, que deberíamos haber observado de hecho y de verdad.

Pero “Dios no se engaña; ni se burlarán de él: ”si así derramamos desprecio sobre él y sus ordenanzas, lo requerirá de nuestras manos en el último día. Entonces, en cada nueva ocasión, esforcémonos por aprobarnos a nosotros mismos ante Dios, para que “el que ve en lo secreto nos recompense en público”].

En la revisión de este tema, podemos aprender,
1.

¿De dónde es que la religión está en un reflujo tan bajo entre nosotros?

[Muchos están convencidos de su estado perdido y viven miserablemente bajo un sentimiento de culpa, sin jamás obtener el perdón de sus pecados ni la victoria sobre ellos. La razón es precisamente la que dice el mismo Señor: “ buscan entrar por la puerta estrecha, pero no pueden, porque no se esfuerzan ”. No están a la altura de las circunstancias: si unos pocos deseos fueran efectivos, pronto se convertirían en nuevas criaturas; pero si se consideraran necesarios días de ayuno y humillación, no se someterán a tal tarea: preferirán perder el cielo, que Sería muy costoso obtenerlo.

Ellos encuentran por experiencia, que lo que nuestro Señor dijo acerca de algunos espíritus malignos a quienes sus discípulos no pudieron expulsar, es cierto acerca de algunos de sus deseos y hábitos profundamente arraigados: "Ese género no sale, sino con oración y ayuno", pero , como no usarán los medios de liberación, Dios los deja todavía en cautiverio; y "son llevados cautivos por el diablo a su voluntad".

La falta de competencia en muchas personas religiosas debe atribuirse a la misma fuente: no aspiran a altos grados de piedad; están satisfechos con logros bajos y con escasas medidas de paz y alegría. ¿Qué es lo que no lograrían si aprendieran de un centurión pagano que abundaba en ayuno y oración? [Nota: Hechos 10:30 .

]! ¡Cuánto más felices, además de santas, serían las personas casadas si de vez en cuando practicaran los hábitos que se obtuvieron con frecuencia en la Iglesia primitiva [Nota: 1 Corintios 7:5 ]! Recordemos que los que edifican alto deben cavar hondo; y que cuanto más humillados y contritos seamos, más exaltados seremos en paz y gozo.]

2. De donde es que nuestra nación todavía está bajo la mano afligida de Dios [Nota: Esto fue predicado en 1810, cuando la guerra había durado casi veinte años, y habíamos hecho caso omiso de tantos llamados a la humillación pública; o más bien las había hecho tantas ocasiones de aumentar y agravar nuestra culpa.] -

[Para aquellos que muestren verdadero patriotismo, recomendaríamos el ejemplo de Nehemías [Nota: Nehemías 1:4 ]; Confiados en que tales intercesores son el verdadero baluarte de la nación - - - Si la humillación de un príncipe tan inicuo como Acab logró diferir los juicios de Dios a la próxima generación, bien podemos esperar que el arrepentimiento genuino de muchos prevalecería para la remoción total de ellos de nuestra tierra. "Mientras sigamos buscando al Señor, el Señor nos hará prosperar"].