Mateo 6:5-8

DISCURSO: 1312
INSTRUCCIONES RESPECTO A LA ORACIÓN

Mateo 6:5 . Y cuando ores, no seas como los hipócritas, porque a ellos les encanta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los hombres. De cierto os digo que ya tienen su recompensa. Pero tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cuando hayas cerrado la puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público.

Pero cuando oren, no hagan vanas repeticiones, como hacen los paganos, porque piensan que serán escuchados por sus muchas palabras. No os hagáis, pues, semejantes a ellos, porque vuestro Padre sabe de qué cosas tenéis necesidad antes de que vosotros le pidáis .

LO QUE David habló con respecto al Pentateuco está fuertemente ejemplificado en el Sermón del Monte; "Por ella son advertidos los siervos de Dios ". Tanto los pecados como los deberes se nos muestran aquí en su debida luz: los pecados del corazón son reprobados, no menos que los del acto externo; y los deberes que se realizan sin los motivos y disposiciones adecuados se muestran como nulos de todo verdadero valer.

Por tanto, se nos advierte que miremos principalmente al corazón y que juzguemos nuestro estado enteramente por lo que encontremos allí. Si, por ejemplo, hemos estado en el hábito de las limosnas de distribución, no debemos , por tanto, a la conclusión de que hemos agradado a Dios, a menos que, en el examen de nuestros propios corazones, tenemos el testimonio de nuestra conciencia que nosotros deseamos agradar a Dios. De la misma manera, si se nos ha dado a la oración, no debemos imaginar que nuestras oraciones han sido aceptadas, a menos que hayan sido ofrecidas con sinceridad y verdad.

A este efecto nuestro Señor nos enseña en las palabras de nuestro texto; en el que nos da instrucciones respecto a la oración y nos protege contra aquellas disposiciones que se complacen con demasiada frecuencia en el cumplimiento de ese deber.

I. Contra la hipocresía

Una exhibición ostentosa de devoción es sumamente odiosa para Dios:
[Los fariseos de la antigüedad solo tenían la intención de ganarse el aplauso del hombre. Por lo tanto, en cada ocasión, actuaron como actores en un escenario [Nota: Πρὸς τὸ θεαθῆναι, en ver. 1, parece transmitir esta idea.]. Incluso sus devociones privadas se subordinaron a su diseño principal; y se exhibieron ostentosamente en lugares de concurso público.

Fingían tener tanta reverencia por Dios, que no aplazaban ni por unos minutos sus acostumbrados servicios, sino que los realizaban en la esquina de una calle, o en cualquier otro lugar, por llamativo y frecuentado que fuera; mientras que, en realidad, el conjunto era un artificio, con el fin de llamar la atención y obtener una alta reputación de santidad. Nuestro Señor llama justamente a esas personas “hipócritas”, y declara que sus servicios son totalmente inaceptables para el Dios que escudriña el corazón.

Estos hábitos precisos ya no se ven; pero la disposición de donde surgieron prevalece tanto como siempre. No hablaremos ahora de formalistas, que frecuentan la casa de Dios para ser considerados religiosos, porque los notaremos bajo otro encabezado: pero hay muchos en el mundo religioso que casi se parecen a los fariseos de antaño, mientras que ellos mismos no tengo la menor idea de que existe tal defecto en su carácter.

Me refiero a aquellos que están ansiosos por orar y exponer las Escrituras en sociedades religiosas, mientras que no se deleitan en la oración secreta, sino solo en mostrar sus dones y talentos. Me fijaría también en aquellos que, en la casa de Dios, utilizan peculiaridades innecesarias, ya sean de voz o de gestos, para que parezcan eminentemente devotos. Tampoco debemos pasar por alto a aquellos que llevan los mismos deseos hipócritas incluso en sus propios armarios, y se las ingenian, ya sea por el volumen o la duración de sus devociones, para transmitir a sus familias una idea de piedad trascendente.

Pero tales disposiciones, por parte de quienquiera que las complazca, son aborrecibles para Dios; y en la medida en que somos impulsados ​​por ellas, degradamos nuestros mejores servicios y los rendimos abominación al Señor.]
En todos nuestros acercamientos a Dios, deberíamos más bien afectar privacidad y retiro—
[Sin duda, cuando estemos en la casa de Dios, debemos comportarnos con la más profunda reverencia: ni debemos tener miedo de las observaciones que puedan hacernos los hombres impíos.

Cualesquiera que sean las consecuencias que surjan de un respeto reverencial por Dios, no debemos poner nuestra luz debajo de un celemín; pero debería, como Daniel, afrontar la muerte misma, en lugar de negar por un momento a nuestro Dios [Nota: Daniel 6:10 .]. Pero donde nuestras devociones son manifiestamente privadas, y no se nos impone ninguna necesidad, debemos evitar todo lo que tenga la apariencia de ostentación o vanagloria, y estudiar para aprobarnos sólo ante Él, "que ve en lo secreto". Es su aprobación sólo lo que debemos considerar; y sólo de él debemos buscar "una recompensa de recompensa"].

Al mismo tiempo, nos conviene estar igualmente en guardia,

II.

Contra la superstición

Los servicios supersticiosos son apenas menos comunes que los hipócritas.
[Los paganos imaginaban que sus dioses serían conmovidos por largos servicios y vanas repeticiones. Por eso los adoradores de Baal le gritaron: “¡Oh, Baal, escúchanos! ¡Oh Baal, escúchanos! y continuaron su clamor desde la mañana hasta el mediodía, y con mayor fervor desde el mediodía hasta la tarde [Nota: 1 Reyes 18:26 .

]. Y a esta hora una gran parte del mundo cristiano (los papistas, quiero decir) continúa una superstición tan absurda como cualquiera que se pueda encontrar en el mundo pagano: repiten sus Ave-Marías y sus Paternosters un gran número de veces; (llevar cuenta de ello con sus cuentas;) y luego pensar que han realizado un servicio aceptable al Señor, aunque no le han ofrecido una sola petición espiritual.

Sería feliz si tal superstición se limitara a ellos: pero lo mismo ocurre también entre nosotros. ¿Qué es más común que las personas asistan a la casa de Dios y pasen por el servicio de una manera aburrida y formal y luego regresen a casa satisfechos de haber cumplido con un deber para con su Dios? Sin embargo, la religión de muchos que se creen devotos no consiste en nada más que la repetición de tales servicios: y si estos servicios se repiten tanto en los días de la semana como en el día de reposo, se atribuyen el mérito de poseer toda la piedad que Dios requiere. .

En algunas cosas, lo confieso, estas personas dan un ejemplo digno de imitación del mundo religioso: siempre están en su lugar al comienzo del servicio; y le muestran una atención cada vez mayor en todo el conjunto, tanto en sus posturas reverentes como en sus respuestas audibles: y, si mi voz pudiera llegar a todos los profesores de religión del mundo, les diría: aprendan de ellos; y en cuanto a estas cosas , imítalas.

Sin embargo, en la medida en que la religión de estas personas consiste únicamente en formas, sin las emociones adecuadas del corazón, no es mejor que la adoración de los paganos: nuestro Señor mismo dice, que “en vano alguien lo adora, que se acercan a él con los labios, mientras que su corazón está lejos de él [Nota: Mateo 15:7 .] ”.

Algunos que están verdaderamente iluminados, tienen todavía los restos de esta vieja levadura dentro de ellos; y son aptos para juzgar de su estado, más por el número y la duración de sus servicios, que por la espiritualidad de sus mentes en ellos: y sería bueno si algunos que ministran en las cosas santas, y que multiplican sus servicios más allá de lo que su la fuerza perdurará, prestaría atención a esta sugerencia .]

Pero deberíamos tener nociones más correctas de la Deidad, que imaginar que él requiere, o acepta, servicios como estos:
[No queremos decir, que las personas no pueden prolongar sus servicios de manera rentable y aceptable en ningún grado, cuando sus espíritus son devotos y sus corazones se ensanchan; porque nuestro Señor mismo pasó noches enteras en oración y en comunión con su Dios: tampoco decimos que todas las repeticiones de las mismas peticiones deben ser necesariamente supersticiosas; porque nuestro Señor mismo, tres veces en el espacio de una hora, se retiró para orar y derramó su alma en las mismas palabras [Nota: Mateo 26:44 .

]: pero debemos entender que decir, que la aceptación de nuestras oraciones no depende de la duración de las mismas. Dios no necesita ser informado o persuadido por nosotros: es omnisciente y "sabe lo que necesitamos antes de que se lo pidamos"; y él es todo misericordioso , y está infinitamente más dispuesto a dar de lo que nosotros estamos a pedir. Confundimos la naturaleza de la oración por completo, si pensamos que Dios es convencido por ella para hacer lo que de otra manera él se resistiría a hacer.

Es cierto, él requiere que seamos importunos [Nota: Lucas 11:8 ; Lucas 18:7 .]: Pero expresiones como estas no deben ser forzadas más allá de su significado apropiado: el uso de la oración es afectar nuestras propias almas con un sentido profundo de nuestra culpa y miseria; reconocer nuestra total dependencia de Dios; elevar nuestras expectativas de él; y preparar nuestro corazón para una recepción agradecida de sus bendiciones; para que, cuando haya respondido a nuestras peticiones, le demos la gloria debida a su nombre.

Es una verdad que generalmente no se conoce, que la misma disposición a orar es un don de Dios; y que Dios no da porque oramos, sino que nos incita a orar, porque antes se ha decidido a dar: y esta verdad, bien digerida en la mente, nos evitará igualmente de un presuntuoso descuido de la oración, por un lado. , y de un uso supersticioso de la misma, por el otro.]

Además de las advertencias anteriores, sugeriremos otras dos o tres, que surgen de una atención más minuciosa al texto, que servirá como una aplicación adicional del tema:

Guardia entonces,

1. Contra el descuido de la oración:

[Nuestro Señor no ordena aquí directamente la oración como un deber, pero da por sentado que todos sus seguidores orarán. En cualquier otra suposición que esta, sus instrucciones perderían toda su fuerza. En una parte posterior de este sermón, lo impone como un deber y suspende en su ejecución todas las esperanzas de obtener las bendiciones de Dios. En verdad, no es posible que un hijo de Dios descuide la oración.

La oración es el aliento mismo de un alma regenerada: y “como el cuerpo sin espíritu está muerto”, así el alma, sin esos afectos espirituales que se dirigen a Dios en oración, también está muerta. Tan pronto como Saulo se convirtió a Dios, el testimonio de Dios con respecto a él fue: “He aquí, él ora [Nota: Hechos 9:11 .

]. " Aquellos que descuidan la oración, están decididamente clasificados entre los obradores de iniquidad [Nota: Salmo 14:4 ], Sobre quienes Dios derramará su eterna venganza [Nota: Jeremias 10:25 ]. ¡Piensa entonces, amados, cuántos hay entre nosotros que tienen motivos para temblar por su estado! ¡Oh, que toda persona sin oración se tomara en serio este pensamiento! - - -]

2. Contra la formalidad en la oración.

[La oración es un servicio al corazón , y no meramente al labio y la rodilla. Es un "derramamiento del alma delante de Dios" y "un impulso de nosotros mismos para aferrarnos a Dios". Que nadie se engañe a sí mismo con meros servicios formales, ya sean públicos o privados. En cuanto a la circunstancia de usar una forma preconcertada de palabras, eso no importa de ninguna manera: una persona puede orar espiritualmente con una forma , o formalmente sin una .

El verdadero punto a determinar es: ¿Los sentimientos y deseos de nuestra alma se corresponden con las expresiones de nuestros labios? Si lo hacen, esa es una oración aceptable; si no, es totalmente inútil a los ojos de Dios. En el discurso anterior, hemos advertido a los infieles y profanos: en esto advertiríamos a los supersticiosos e hipócritas . Sí: debemos testificar contra ellos, que Dios mira el corazón; y que nunca encontrarán aceptación con él, hasta que lleguen a "adorarlo en espíritu y en verdad" - - -]

3. Contra la incredulidad en la oración.

[Es nuestro deber no solo orar, sino orar con fe. Debemos acercarnos a Dios como "un Padre" y como "nuestro" Padre. Tenemos el privilegio de "tener acceso a él con denuedo y confianza por la fe en el Señor Jesús". Debemos “levantar a él manos santas, sin dudarlo”. Se nos dice que “si vacilamos en nuestra mente, no debemos esperar recibir nada de sus manos [Nota: Santiago 1:6 .

]. " Vayamos, pues, a él con el corazón ensanchado: "abramos bien la boca para que él las llene". Vamos a preguntar , lo que sentimos que tenemos necesidad de: y, cuando nos hemos preguntado todo lo que somos capaces de expresar, vamos a pensar en qué regalos inescrutable que tiene, además, otorgar: y cuando hemos agotado nuestra tienda de palabras y pensamientos, recordemos que él es “capaz de darnos más abundantemente de lo que podemos pedir o pensar .

Las peticiones que se presenten en un marco como este, nunca serán inaceptables: tales direcciones nunca serán consideradas como “vanas repeticiones”, aunque se ofrezcan a todas horas del día. De hecho, un marco como este es el que pretende el Apóstol, cuando nos invita a "orar sin cesar", y tales devociones seguramente traerán consigo una rica recompensa: incluso en este mundo, Dios los "recompensará" y " abiertamente”También, por las manifestaciones de su amor y las comunicaciones de su gracia: y, en el mundo venidero, dirá acerca de nosotros, como de Natanael en la antigüedad:“ He aquí un verdadero israelita ”, un hombre de oración:“ Yo lo vi debajo de la higuera ”, y en otros lugares adonde se retiraba para orar; y ahora, en la presencia del universo reunido, doy testimonio de él como un siervo fiel, que heredará el reino y poseerá la gloria que he preparado para él.]