Números 21:8,9

DISCURSO: 169
LA SERPIENTE BRASEN

Números 21:8 . Y Jehová dijo a Moisés: Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre un asta; y sucederá que todo aquel que sea mordido por señal que mire, vivirá. E hizo Moisés una serpiente de bronce, y la puso sobre un asta; y sucedió que si una serpiente mordía a alguien, cuando veía la serpiente de bronce, vivía .

Se dice en las Escrituras que "donde el pecado abundó, mucho más abundará la gracia". Esta declaración, si se recibe como una licencia para pecar, sería extremadamente perniciosa; pero, si se toma como un estímulo para arrepentirse, su tendencia es sumamente consoladora y beneficiosa. Que Dios ha magnificado su gracia hacia los hombres más indignos, y que incluso aprovechó la ocasión de su maldad para mostrar la ilimitada extensión de su propia misericordia, es cierto: solo necesitamos leer la historia de los israelitas en el desierto, y estaremos totalmente convencido de esto.

Su conducta fue de lo más perversa. Eran realmente un pueblo terco. A pesar de toda su experiencia de la bondad de Dios hacia ellos, nunca pudieron confiar en él, sino que siempre murmuraban y siempre se rebelaban. Por su iniquidad, trajeron sobre sí mismos los juicios divinos; pero tan pronto como suplicaron perdón, Dios se volvió a ellos con misericordia y apartó sus juicios de ellos.

Tenemos un ejemplo muy singular de esto en la historia que tenemos ante nosotros; donde se nos informa que Dios, a causa de sus murmuraciones, envió serpientes voladoras ardientes para destruirlos; pero, por intercesión de Moisés, les había designado un remedio fácil, mediante el cual sus heridas fueron curadas y sus calamidades removidas.
Proponemos considerar,

I. El nombramiento en sí mismo

La necesidad de la interposición de Dios era sumamente urgente:
[El desierto abundaba en serpientes, como el campamento con el que ahora estaba infestado [Nota: Deuteronomio 8:15 .]. Eran de naturaleza muy maligna, causando por su mordedura una inflamación fetal [Nota: Probablemente se les llama "ardientes" por este motivo, más que por su color.

]. Multitudes de personas habían sido mordidas por ellos: muchos estaban muriendo; y muchos ya estaban muertos. En vano alguno de ellos buscó un antídoto contra el veneno, con el que esperaban cada hora ser infectados: ni se pudo idear ningún medio para abatir su fuerza. Entonces, ¿qué podría hacer la gente? Armarse contra el peligro, era imposible: eran atacables por todos lados: las serpientes estaban aladas, sus asaltos eran irresistibles.

En este extremo, se aplican a Él, que es el único que pudo librar. Se humillan ante su Dios; y suplican a Moisés que interceda por ellos. Si Dios no tiene misericordia de ellos, todos perecerán. Tal fue el extremo al que fueron reducidos.]

Pero la manera en que intervino fue extraña e inexplicable ...
[Dios ordenó que se hiciera una serpiente de bronce, lo más parecida a las que muerden al pueblo: y mandó que la serpiente se erigiera sobre un asta, para que los heridos pudieran mirarla y ser sanados. Pero, ¿qué relación había entre los medios y el fin? ¿De qué serviría una pieza de latón, o qué podría significar de qué forma tenía? ¿De qué serviría mirarlo? Si se usara en forma de fricción; o si se redujo a polvo y se tragó; o cualquier mezcla se hizo con una infusión de latón en ella; uno podría suponer que tal prescripción podría ser de alguna utilidad: podría haber alguna afinidad entre el remedio y la enfermedad; pero, cuando se dio tal orden como esa en nuestro texto, parecía más bien como si Dios fuera sólo " riendo de su calamidad, y burlándose, ahora que su miedo había llegado ”.]
Sin embargo, por extraño que esto pueda parecer en ese momento, la razón es clara para nosotros, que sabemos,

II.

El misterio contenido en él

Que los misterios más profundos de nuestra santa religión fueron ensombrecidos por ella, estamos bien seguros, porque nuestro bendito Señor se ha referido expresamente a ella como ilustrativa y explicativa de ellos. Consideremos, en aras de la distinción,

1. La provisión hecha:

[Dios ordenó que se hiciera una serpiente de bronce como las otras serpientes, (pero sin su veneno;) y que se erigiera sobre un asta en medio del campamento. Y aquí había un gran misterio. ¿Cuál, preguntaría yo, es la provisión que Dios ha hecho para la recuperación de un mundo arruinado? ¿No ha enviado él a su único Hijo amado al mundo, para que lo hiciera "en semejanza de carne de pecado", sí, para "hecho en todas las cosas como nosotros, excepto el pecado? [Nota: Romanos 8:3 con Hebreos 2:17 ; Hebreos 4:15 .

]? " ¿No ha hecho que esa Persona gloriosa sea suspendida en una cruz y entregue su propia vida en sacrificio por el pecado? ¿No ha ordenado, además, que en todo lugar y en toda época ese adorable Salvador, mediante la predicación del Evangelio eterno, sea “evidentemente presentado crucificado ante los ojos de los hombres? [Nota: Gálatas 3:1 .

]? " Aquí, entonces, contemplamos lo que fue prefigurado por la serpiente de bronce. Al afirmar esto, hablamos sólo lo que nuestro Señor mismo ha declarado [Nota: Juan 3:14 .]. En efecto, en diversas ocasiones se refirió a este tipo, para recibir en su momento su realización en él [Nota: Juan 8:28 ; Juan 12:32 .

]. ¡Oh, cuánto estamos en deuda con Dios por la luz de su bendito Evangelio! Poco sabían los israelitas la estupenda misericordia que se mostraba aquí a su vista. Sin duda, como una mera ordenanza para la curación de sus cuerpos, estarían agradecidos por ello; pero lo agradecidos deberían nos¡Que vean en él una provisión tan maravillosa para nuestras almas! Contemplémoslo: ¡el Hijo co-igual y co-eterno de Dios, el Compañero de Jehová, encarnado! ¡La Deidad misma asumiendo nuestra naturaleza con todas sus dolencias sin pecado y muriendo una muerte maldita en la cruz! ¡y esto también por la salvación de sus propias criaturas rebeldes! Oh, no olvidemos nunca ni por un momento, que este es el medio que Dios ha designado para nuestra liberación de la muerte y el infierno: contemplémoslo, hasta que nuestros corazones estén completamente absortos en asombro, amor y alabanza.]

2. La dirección dada:

[Lo único que tenían que hacer los israelitas era mirar a la serpiente de bronce. No se les exigía nada más: no eran los primeros en curarse a sí mismos en parte; o aplicar cualquier otro remedio junto con esto: ni debían hacer nada ni para merecer ni para aumentar su eficacia: debían simplemente mirar a la serpiente, como ordenanza de Dios para su recobro. Aquí, entonces, contemplamos otro misterio.

Nunca, desde la fundación del mundo, se declaró el camino de la salvación de manera más clara, más completa o más inteligible que en este sencillo método de obtener la bendición deseada. La salvación es única y completamente por la fe en Cristo. La dirección que Cristo mismo nos da por el profeta Isaías, es la siguiente: “ Mire a mí, y sed salvos, todos los confines de la tierra; porque yo soy Dios, y no hay otro [Nota: Isaías 45:22 .

]. " Y cuando envió a sus discípulos a predicar su Evangelio, les encargó especialmente que declararan que “el que creyere, será salvo; y el que no creyere, sea condenado [Nota: Marco 16:16 .] ". Ciertamente, exige muchas otras cosas de su pueblo: exige que se arrepientan para demostrar que realmente desean misericordia; y que obedezcan , para manifestar que han obtenido misericordia; pero tanto su arrepentimiento como su obediencia son cuidadosamente excluidos del oficio de justificar: la justificación se declara invariablemente por la fe únicamente.

“Es por fe para que sea por gracia [Nota: Juan 3:15 con Romanos 4:16 ; Romanos 11:6 y Efesios 2:8 .

]: ”Y, cuando hayamos aprendido cuánto hicieron los israelitas por la curación de sus cuerpos, entonces sabremos cuánto son nuestras propias obras para procurar la curación de nuestras almas. Desde este punto de vista, el tipo que tenemos ante nosotros es singularmente instructivo: es tan sencillo que resulta obvio para el más mezquino aprehensión; tan completo, que no se puede agregar nada para esclarecerlo; y tan autenticado, que el escepticismo mismo no puede dudar ni de su referencia ni de su realización.]

3. El efecto producido:

[Si alguno despreciaba el remedio, moría: mientras que no ocurrió un solo caso, en todo el campamento de Israel, de alguien que recurriera a él en vano. Por desesperado que estuviera su estado, por muy distante que estuviera de la serpiente, o por indistintamente que la contemplara, el efecto seguía siendo el mismo; toda persona que lo veía como una ordenanza de Dios para la curación de sus heridas, era sanado por él; fue sanado de inmediato y perfectamente.

El hombre que no ve ningún misterio aquí, es ciego en verdad. Podemos desafiar el ingenio de los hombres o de los ángeles para idear cualquier medio por el cual la eficacia de la fe en Cristo se determine con mayor claridad. Ciertamente es clara esa declaración de San Pablo, "Todos los que creen, son justificados de todas las cosas [Nota: Hechos 13:39 .]:" Pero, por simple que sea, no golpea la mente con tanta fuerza, como lo hace el representación típica en nuestro texto.

Todas las preguntas que puedan surgir con respecto a la naturaleza y la eficacia de la fe, son aquí claramente respondidas. Si se hacen suposiciones que nunca pueden ser verificadas, no es de extrañar que surjan dificultades que no se pueden resolver: pero recordemos solamente que la fe es una mirada a Cristo para la salvación, y que la fe es uniforme y universalmente productiva de buenas obras; y entonces no podemos dudar más de su eficacia para salvar el alma, de lo que podemos dudar de la veracidad de Dios.

No preguntamos si esa fe es fuerte o débil; (aunque sin duda cuanto más fuerte sea, más abundantes serán sus frutos :) sólo preguntamos, si es genuino y sincero; y luego no dudamos en afirmar, que quien lo posea “será salvo”: “no será avergonzado ni confundido por los Hechos 16:31 [Nota: Hechos 16:31 con Isaías 45:17 .]”].

Dirección,
1.

Aquellos que se oponen a este método de salvación:

[Hay muchos para quienes la doctrina de la salvación por la fe sola es objeto de repugnancia. Fue así en las primeras edades del cristianismo; y lo es todavía para la mayor parte del mundo cristiano. Pero aunque la cruz de Cristo sigue siendo, como antes, "para los judíos una piedra de tropiezo, y para los griegos locura", sin embargo, en este tiempo, como lo era entonces, "el poder de Dios y la sabiduría de Dios [Nota: 1 Corintios 1:23 .

]. " Si se objeta que ser salvo por la fe solamente, y por la fe en Aquel que no se salvó a sí mismo, parece absurdo; respondemos: Que tal objeción podría con tanta razón haber sido alentada contra la curación de los moribundos por la vista de una serpiente de bronce; y que no nos corresponde a nosotros prescribir a Dios de qué manera Él salvará a un mundo arruinado. . No nos corresponde a nosotros dictar, sino obedecer. Por lo tanto, si hubiera realmente tan poca conexión entre los medios y el fin en la salvación evangélica, como la había en la representación típica de ella, aún sería nuestro deber, agradecido, someternos al remedio propuesto.

Pero este no es el caso: sería fácil mostrar que hay una maravillosa adecuación entre la muerte de Cristo como expiación por el pecado y la misericordia que se nos ha concedido por su causa: ni hay menos adecuación entre nuestro ejercicio de fe en él, y su comunicación de gracia para nosotros. Pero sin entrar en esa discusión en la actualidad, nos referimos al tipo como decisivo del punto. "Lávate y sé limpio", se le dijo a Naamán; “Mira y sé curado”, a Israel; "Cree y sé salvo", para nosotros. Este es el mensaje de Cristo a un mundo culpable; y "bienaventurado el que no se ofende en él".]

2. Aquellos que han experimentado sus beneficios de ahorro:

[La serpiente de bronce fue llevada por los israelitas durante todo el resto de su viaje: y, si hubieran sido mordidos nuevamente por las serpientes ardientes, sin duda habrían recurrido nuevamente al remedio, que una vez habían encontrado eficaz. La necesidad de aplicaciones repetidas de nuestro remedio es recurrente a diario; y gracias a Dios. su eficacia no ha disminuido. Por lo tanto, a todos les repetiremos la dirección dada anteriormente: “Miren a Cristo y sean salvos, todos los términos de la tierra.

“Si los que te rodean dudan, como seguramente dudarán, de la eficacia de la fe, que lo lean en toda tu conducta: que vean que tus corrupciones están mortificadas y tus malas intenciones están sanadas. Déjeles ver que hay una diferencia entre usted y los que le rodean, y tal diferencia también, que nada más que la fe en Cristo puede producir. Se jactarán de otros remedios que, a pesar de sus mayores esfuerzos, encontrarán ineficaces: pero que vean en ti la superior excelencia de lo que Dios ha revelado en su Evangelio.

Explícales el camino de la vida; ensalza al Señor Jesús en sus ojos; encomiéndalo con tus labios; pero, sobre todo, encomiéndelo en su vida. En una palabra, que toda su conversación sea un comentario visible sobre esas palabras del Apóstol: “No permita Dios que me gloríe, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo; por quien el mundo es crucificado para mí, y yo para el mundo [Nota: Gálatas 6:14 .] ”].